Помощник ездового

Глава 13

С момента начала обсуждения плана, до начала его практического исполнения прошло почти полтора месяца. Как не старались, ускориться не получалось — никак не складывалась благоприятная оперативная обстановка. Да и сама техническая подготовка заняла много времени — только согласование, разрешения и перегон нужного количества самолетов из Ташкента длился три недели. А еще две недели их потом ремонтировали.

Алексей никуда не торопился и использовал это время максимально возможным образом. Тщательно отобрал личный состав группы, подобрал оснащение и вооружение, загонял бойцов до седьмого пота на стрельбище, лично слетал на рекогносцировку, изучил местность и пути отхода, словом — сделал все возможное для успешного проведения операции. Комиссар работал в тандеме, словно стенобитный таран, играючи, круша все возникшие проблемы. Лешка понимал, что комиссар руководствуется, в первую очередь, своим желанием выдвинуться на первые роли, но, справедливости ради, без его помощи, ничего бы не получилось. Выбивать пулеметы и остальное пришлось буквально с боем: на складах нашлось всего два исправных Льюиса,[12] а в строевых частях становились на дыбы — не отдадим, хоть режь и все. К счастью, все получилось, по итогу, в свое распоряжение группа получила шесть Льюисов под отечественный патрон и два Мадсена, в том числе тот, с которым Алексей прибыл в Коканд. Пытались впарить четыре Шоша[13] под родной, французский патрон, но от них Лекса сразу отказался. Только при виде жутковатого магазина, руки сами отказывались брать это чудо французского оружейного гения. До их отстрела на полигоне даже не дошло.

И вот, наконец, настал момент истины. На поле стояли в рядок и тихонько гудели расчалками под ветерком пять аэропланов — два двухместных немецких самолета «Эльфауге», британский «Авро 504», тоже двухместный и пара «Сопвичей Страттеров». Аэропланы выглядели жутковато: пузырящийся, штопаный, выцветший перкаль, закопченные движки, подрагивающие жидкие крылья и спички-шасси, но вся эта древняя машинерия летала и летала сравнительно неплохо — Лешка убедился в этом лично.

Летчики и техники возились с самолетами, личный состав группы дымил махрой и откровенно скучал на травке. Чуть поодаль торчало начальство в лице комиссара Баронова, комэска Казанцева, заместителя командующего ВВС Туркестанского фронта Лемана и начальника авиаотряда Межерауна.

Лешка нервничал, потому что время шло на часы — банда Муэтдин-бека вовсю хозяйничала на оперативном просторе, заняв несколько кишлаков, а все приданные силы вышли на свои позиции.

Но команды вылетать все не было, ждали какого-то чина из РВС Туркфронта. Лешка еще вчера попробовал поругаться с Бароновым на эту тему, настаивая, что операция секретная и всякая торжественность лишняя, но комиссар очень толково вправил ему мозги.

— Нихрена ты не понимаешь пока Лекса Турчин, — Баронов снисходительно усмехнулся. — Вот смотри, мы проводим очень важную операцию, в случае успеха подорвем силы басмачей во всей Ферганской долине. Не простая задача, совсем не простая, но мы ее выполним — я уверен в тебе и себе. Да, при этом мы руководствуемся своей революционной сознательностью, исполняем свой долг, так сказать, но… — комиссар сделал паузу, выпустив аккуратное колечко табачного дыма. — Но, никто этого правильно не оценит, мало того, ловко присвоят все лавры, а тебе, в лучшем случае, пожмут лапу. Да, да, так и будет, не таращи на меня глаза. Жизнь такая, несправедливая сука. Правильно это? Нет, Лекса Турчин, скажу прямо — совсем неправильно. Революционная сознательность и исполнение долга тоже требуют соответствующей оценки. Так вот дружище, пока ты носился по стрельбищу, гоняя этих ленивых ишаков, выбивал исправные пулеметы и снаряжение, летал на разведку, я нашел недостающее звено в нашей славной цепочке. Очень важное звено. Почему важное? Да потому что этот человек правильно подаст нашу победу и получит заслуженную награду. Не беспокойся, нам тоже от этой награды достанется с лихвой. Но не это главное — главное то, что, благодаря нам, он уйдет из этого болота наверх, а затем вытащит меня, а я потяну уже за собой и тебя. Переросли мы уже, давно переросли, так сказать, созрели для более важных дел. И чем выше мы заберемся, тем больше принесем пользы Родине. Понял Лекса Турчин, зачем нам это звено? Так что не пыли, я знаю что делаю. Скажет пару слов, надует щеки, пожмет вам грабки, делов-то, не рассыплешься, потерпишь…

Алексей проникся, благо сам, не меньше комиссара, хотел наверх, но по своим причинам. Так что пришлось терпеливо ждать.

— Едут, едут!!! — заорал один из мотористов, размахивая руками.

Лешка рывком встал и скомандовал:

— Становись!..

Отряд мигом выстроился в шеренгу. В группу Алексей отобрал десять человек, для большего количества транспорта все равно не хватало. Собственное отделение в полном составе и, вдобавок, привлек трех красноармейцев из роты ЧОН, тех самых двух, что взяли его в «плен» и китайца Женя — лучшего пулеметчика в гарнизоне. Из расчета, что в пассажирские места «Сопвичей», «Эльфаугов» и в «Авро» влезут по два человека. Получалось крайне тесно, но на тренировке справлялись. Контейнеры с оружием, боеприпасами и прочим уже были закреплены на крыльях. При бойцах оставались только холодное оружие и пистолеты Маузера, которые, для группы, с жутким скандалом выбил Баронов. По его словам, пришлось кому-то даже набить морду, во что Алексей не особо верил.

Жалобно поскрипывая рессорами, к самолетам подъехал покрытый толстым слоем пыли атомобиль неопределенной марки. Из колымаги неспешно выбрался бритый наголо невысокий толстячок в круглых очках и френче, в сопровождении молодого парня в белоснежной буденовке, с папкой в руках.

— Смирно! — зычно гаркнул Баронов. — Товарищ член Реввоенсовета, личный состав, отдельного сводного отряда для…

— Это что, мать вашу? — прибывший сразу вытаращил глаза на строй, а его потное лицо начало стремительно наливаться кровью. — Это… это кто, я вас спрашиваю? Совсем охренели? Где революционная дисциплина? Где образцовый воинский вид? Что за безобразие? Вы коз пасти собрались или боевую операцию проводить? Охренели, мать вашу?

Лешка покосился на своих людей и сразу сообразил, что ввело начальство в ярость. В целях введение неприятеля в заблуждение он настоял, чтобы группу обмундировали в национальные одежды, мало того, запретил бриться. И теперь личный состав ничем не отличался от бандитов из басмаческих банд. Все то же самое, косматые папахи, рубахи-куйлак, чапаны, поясные платки-кийикча и все остальное приличествующее.

— Товарищ член реввоенсовета… — поспешно зачастил Баронов. — Необходимо в целях маскировки, введения в противника в заблуждение…

— Да? — бритый еще раз провел взглядом по строю, поморщился, нахмурился и нехотя кивнул. — Тогда пусть… но могли бы хотя бы встретить меня, как положено, а не как черт знает что. Какой-то сброд…

— Есть еще нововведение… — заговорщицки продолжил комиссар. — Современные методы ведения диверсионных действий, маскировка…

Лешка посмотрел на Женя, китаец метнулся к самолету и, через минуту, предстал перед начальством в маскировочном халате. Алексей не упустил момент, выбил ресурсы и изготовил халаты на группу. Получилось кустарно, но в целом очень неплохо, да и расцветку для горной местности удалось подобрать подходящую.

Лысый сдержанно, но одобрительно покивал, похвалил Баронова, пообещал отметить и способствовать общему внедрению, а потом…

Потом разразился пылкой речью минут на пятнадцать. Говорил истово, красиво и умело, как настоящий профессиональный оратор. Даже вспотел, а когда завершил выступление, принялся обтирать морду платочком.

К счастью, на этом официальная часть закончилась и Баронов скомандовал:

— По самолетам.

Лешка облегченно вздохнул, продублировал команду и сам побежал к головному «Эльфаугу».

— Лезьте, епта! — пилот махнул рукой. — Шевелись, шевелись, пешеходные.

Разместиться в тесном пассажирском отсеке оказалось непросто, правда, делу способствовал миниатюрный размер китайца, которого Алексей выбрал себе в пару. Жень действительно выглядел как ребенок и доставал макушкой едва до плеча Лексе.

— Маленькая самолета… — пожаловался Жень, крутнулся юлой и скрылся полностью под обшивкой. — Така нолмально, камандила? Твоя салесит?

— Салесит, нолмально, нолмально, — подтвердил Лешка и чертыхнулся. — Тьфу ты, черт нерусский…

— Ага, нелуская моя, моя китаися! — гордо заявил Жень и затих.

Зачихали дымом движки, самолеты по очереди начали выруливать на полосу. Лешка до этого момента абсолютно не волновался, но сейчас даже сердце забухало от непонятной тревоги. Мучительно захотелось закурить, хотя Алексей никогда не курил, ни в этой, ни в прошлой жизни.

— Поехали, епта, мать вашу ети! — весело заорал пилот, бывший царский поручик Спиваков. — Не ссыте, если взлетели, то долетим. А если не взлетим, то хер долетим, га-га-га…

«Пошел ты кобыле в гузно…» — коротко послал его Алексей и закрыл глаза.

Дробно стуча колесами, аэроплан коротко разбежался и взмыл в воздух, сразу уходя на плавный разворот.

Лексу немедленно замутило, желудок подкатил к горлу. Как он уже успел убедиться, древние «этажерки» держались в воздухе уверенно, но жуткое дребезжание и вибрация всех составных частей аэроплана спокойствию и самочувствию не способствовали.

Было хорошо видно, как от земли отделился и ушел на круг второй самолет, потом третий и четвертый. Пятый «Сопвич», в котором находились недавние нарушители устава Модя и Федот, пошел на взлет, но…

Но, в самом конце полосы, вдруг припал на левое крыло и сразу закрутился волчком, скрывшись в облаке пыли…

— Минус один, епта… — заорал Спиваков, повернув голову. — Решай пацан, что делать. Летим али садимся? Живее!

Алексей стиснул зубы, немного помедлил и стукнул рукой по обшивке.

— Летим!!!

Он подсознательно ожидал чего-то подобного, поэтому особо не удивился. Оставшихся восемь человек должно было хватить для выполнения задачи. Теоретически. На практике, как давно уже давно убедился Лекса, все происходит совсем по-другому.

— Наш человек! — заржал пилот и качнул крыльями, приказывая остальным выстраиваться в летный ордер.

— Сто тама командила? — завозился внизу Жень.

— Летим дальше.

— Не падаем? Холосо! — уточнил китаец и опять затих.

Через несколько минут Алексей совсем успокоился и даже начал наслаждаться полетом. Зубчатая линия гор отчетливо выделялась в лазоревом небе, внизу медленно проплывали почему-то разноцветные поля — сверху оказалось неожиданно красиво.

'Может летчиком стать? — подумал он и улыбнулся сам себе. — Все же не лошадям хвосты крутить. Но и падать… того, гораздо выше, чем с коня. Так что, вряд ли. Быстрей бы уже выбиться в Москву…

— Командила, дай посмотлеть! — Жень высунул голову и сразу охнул. — Ойее… класиво!!! Моя не летал есе в восдуха!!! Никто не повелит, что Жень летал! Ойее… класиво…

Самолет вдруг дернулся, рыскнул, провалился и задрожал крупной дрожью.

— Ой, биля, биля… — китаец мгновенно нырнул обратно.

Алешка невольно засмеялся, но уже через минуту ему стало совсем не до смеха. Хрупкий аэроплан стало выворачивать так, что он жалобно заскрипел и даже жалобно завыл. Лекса вцепился в борта обеими руками, с трудом удерживаясь, чтобы не проблеваться, а пилот Спиваков только ржал и бешено матерился.

К счастью, болтанка скоро закончилась, но когда Алексей обернулся, то нашел за хвостом только…

Только два аэроплана.

Третий исчез.

Совсем.

Алексей едва не вылез из кабины на крыло, но найти третий самолет так и не смог.

Спиваков заложил крен влево, потом вправо и мрачно сообщил:

— Сопвича Череваткина нет. Хрен его знает, может назад повернул, а может гробанулся. Летим?

Алексей в голос выругался, недолго поколебался и скомандовал:

— Летим, кобылья сиська!

Дальше ни о чем не думал, просто молился, прося, чтобы оставшиеся самолеты долетели. А когда надоело молиться, начал думать, как помочь стране.

'Советская армия слегка уступала вермахту в техническом плане, но лишь слегка, — размышлял Лекса. — А в количественном уверенно превосходила, так что, по большей части роковую роль в провале первых дней войны сыграли организационные, в том числе организационно-штатные недостатки. На эту тему я много читал, так что могу считаться, в некотором роде, конечно, специалистом. А еще, гребанная слабая механизация — едва ли не самая главная причина проблем. Сравнить штатный состав немецкого танкового подразделения и нашего, сразу все понятно становится. Но как ее решить? А никак, индустриализация страны шла полным ходом, вряд ли ее можно ускорить, но, все равно, к началу войны не справились. Вся страна жилы рвала. Что я один могу сделать? Построить десяток машиностроительных заводов и выпустить десятки тысяч артиллерийских тягачей? Хрен там. На такое даже двадцати лет не хватит. Разве что перепрофилировать кучу легких, почти ненужных танков в тягачи и носители зенитных установок. Но хрен разрешат. И так почти во всем. Конечно, можно что-то сделать тактически, попробовать, как вариант, организованно отвести войска в первые дни войны на подготовленные позиции, на ту же линию Сталина, да еще модернизировать ее, но… опять же, кто меня послушает?

Как там Борух говорил? В цепочке нужно правильное звено, которое вытащит всех? То есть, найти кого-то влиятельного, кто меня поймет и действовать через него? Хрен его знает, все очень сомнительно, но пытаться буду. Больше ничего не остается…'.

— Летим, командила? — снова забеспокоился Жень.

— Летим, летим, — успокоил его Лешка, быстро оглянулся и, увидев, что аэропланов меньше не стало, облегченно выругался. — Кобылья срака…

— Ага, слака! — подтвердил китаец, попытался снова высунуть голову, не смог и опять замолчал.

Через полчаса Лешка окончательно задубел, зубы весело и бодро выбивали дробь, но, к счастью, немецкая «этажерка» исправно тарахтела движком и падать не собралась, а за хвостом маячили все те же два самолета — никто не потерялся.

Когда величественные громадины гор закрыли весь горизонт, Спиваков, наконец, сообщил:

— Заходим на посадку, епта!

После посадки предстоял трехкилометровый марш на место засады, затем оборудование позиций, но все это должно было происходить на привычной земной тверди, так что Алексей об этом этапе почти не беспокоился. Но сначала предстояло сесть.

Колеса гулко хлопнули об землю, «Эльфауг» подскочил на пару метров вверх, взвыл движком, снова упал и снова подскочил, а потом, трясясь как припадочный, покатился по мелкой щебенке, пока не остановился совсем.

— Кобылья срака! — восхищенно завопил Лешка и рывком вылетел из аэроплана, но сразу же с болезненным воплем завалился на бок — свело ноги. К тому времени, как он вскочил, Жень уже стаскивал с крыльев контейнеры с оружием. Потом они схватили самолет за крылья и развернули.

— Бывайте, епта!!! — замахал рукой Спиваков, поддал газу и, после короткого разбега, взмыл в воздух.

Из второго аэроплана выскочили бледные как мел Костик с Фролом. После того как их «Авро» взлетел, последний самолет с чоновцами красиво зашел на посадку, но… неожиданно провалился и клюнул носом.

С грохотом и визгом по сторонам полетели куски винта, аэроплан стал на двигатель, на мгновение замер, а потом, в клубах пыли завалился на землю вниз кабиной и сразу загорелся…