Помещик

Глава 16

Следующим утром я поднялся действительно с первыми петухами и к завтраку, который был в обычное время было сделана масса дел.

К вечеру для дегустации должно быть приготовлено абсолютно всё, кроме соуса демиглас. А завтра, также с первыми петухами, будет готовится «чистовой» вариант нашего меню, то что будет подано на стол гостям. Все будет свежайшим, как говорится с пылу с жару.

Грибная «охота» мне нравилась чуть ли не с младенчества. В моей семье грибниками были все до последнего известного мне колена. И к школе я знал все грибы Центральной России.

В лес я любил ходить еще и для успокоения расшатанных нервишек или когда погано было на душе.

Воот и сегодня именно это основная причина почему я решил сам сходить по грибы, тем более что Воспоминания Сашеньки неожиданно подсказали мне, что он тоже любил прогулки в лесу.

Помощь деревенкой ребятни мне на самом деле совершенно не нужна, я уже несколько раз был в нащих лесонасаждениях и великолепно понимал, что где надо искать.

Но отказать ребетне в таком удовольствии, показать барину грибные места, я не мог. Поэтому когда я вышел из дома меня сопровождала целая кавалькада юных помощников.

Окрестности деревни они действительно знали великолепно и быстро показали мне настоящие грибные места.

Через какое-то время я отправил своих помощников восвояси, что они кстати сделали с большим удовольствием и углубился в сосновый бор, которым можно только восторгаться — высокие стройные деревья, чистый воздух, пропитанный смолистым ароматом. Дышалось в нем легко и свободно.

Кроме вырубки леса чевеческих следов в нем нет. Совершенно девственными места, где смело можно пить из любого ручья не опасаясь отравления.

Грибов оказалось много. Маслята блестели шоколадными шляпками под соснами — именно то, что нужно для завтрашнего мероприятия. Их мягкая текстура и нежный вкус идеально дополнят соус демиглас. Попадались и благородные грибы — крепкие белые, подосиновики с оранжевыми шляпками.

Лукошко наполнилось быстро, а мысли начали приходить в порядок. Завтрашний прием пугал и волновал одновременно. От него многое зависело — репутация в губернии, отношения с властями, да и просто доказательство самому себе, что я могу справиться с ролью помещика. А самое главное, что возможно и сама моя жизнь. От этой мысли я никак не мог отделаться.

Пора было возвращаться и повернул в сторону деревни, которая была недалеко и к которой вела лесная дорога — обычная грунтовка, которые наверное во все времена одинаковые.

На дне небольшого овражка, не далеко от дороги, журчал ручей. Его вода оказалась кристально чистой и ледяной. Напившись, я даже поежился — зубы заломило от холода, но какая же она была вкусная, родниковая, живая вода.

Поднявшись из овражка я, присев на поваленное дерево, закрыл глаза и решил еще немного просто наслаждался тишиной. Только шум ручья, легкий шелест ветра в кронах да стрекотание кузнечиков…

Внезапно со стороны дороги донеслось конское ржание, а потом женский крик — пронзительный, испуганный. Затем какой-то рык — низкий, угрожающий. И выстрел!

Я бросился к сторону дороги, оставив лукошко с грибами у поваленного дерева.

Выскочив на дорогу, я увидел картину, от которой кровь застыла в жилах. Огромный бурый медведь стоял на задних лапах над упавшей с лошади женщиной. Лошадь на моих глазах исчезала в чаще леса.

Женщина лежала на земле, в руке у нее дымился маленький пистолет — явно она успела выстрелить, но медведь только разъярился еще больше.

Перед походом в лес, Степан с Пелагеей настаивали, чтобы я взял с собой ружье. В наших местах по их словам объявился какой-то агрессивный медведь и уже не раз с ним у людей бывали не очень приятные столкновения. Я над ними посмеялся, но два заряженных пистолета пришлось взять.

И вот я воочию вижу этого медведя и он может сейчас на моих глазах растерзать женщину.

Я выхватил один из пистолетов, взвел курок, прицелился и понял, какой же идиот.

Рассчитывать что выстрелом из пистолета можно убить огромного медведя, может только наивный глупый человек. Итогом моего «героизма» будет скорее всего очень быстрое убийство несчастной женщины, а затем мой забег от смертушки с большими шансами на проигрыш.

В и этот момент мне приходит в голову совершенно дикая идея. Я вспомнил Пушкина и его «Дубровского»!

Медведь был слишком разъярен и увлечен предстоящей расправой над врагом причинившим ему неприятности. Он опять заревел и сделал шан в сторону лежащей женщины. Я четко увидел, как она закрыла глаза и подняла руки, как бы закрываясь от врага.

Бросившись вперед, я успел достать второй пистолет, взвести и его курок, на какое-то мгновение опередить косолапого и поднырнув под его поднятую лапу и немного привстав на цыпочки вставить оба пистолета медведю в ухо и нажал на курок.

Невероятно, но один из пистолетов, при том тот который я достал первым, дал осечку!

Но второй не подвел. Медведь зашатался и издав просто душераздирающий, рвущий перепонки рык рухнул навзничь!

Если бы он упал вперед, то бренная жизнь дамы точно бы закончилась и возможно что и моя.

Но дамочка отделалась испугом, а мне падающий косолапый разорвал рукав сюртука и когтем зацепил руку. Боли я не почувствовал и своё ранение обнаружил не сразу.

Женщина похоже была не робкого десятка. Она сразу же попыталась подняться и достаточно спокойным голосом сказала:

— Спасибо… Я думала, все кончено.

— Вы ранены? — спросил я, протягивая ей руку.

— Кажется, подвернула ногу при падении, — поморщилась она. — Но это ерунда по сравнению с тем, что могло случиться. Вы меня буквально спасли!

Помогая ей встать, я внимательно разглядел её: дама лет двадцати пяти — очень красивую, с правильными чертами лица и пышными темными волосами, наполовину растрепавшимися от падения. Одета она была в элегантную английскую амазонку для верховой езды — дорогую и модную. Явно не местная крестьянка.

Почти тут же я почувствовал на себе оценивающий взгляд. Последнее время женщины действительно стали все, а чаще обращать на меня внимания, особенно после расставания с усами.

— Разрешите представиться — Александр Георгиевич Нестеров, — сказал я, поддерживая ее.

— Софья Павловна… Измайлова, — после небольшой паузы ответила она. — Ездила к родственникам, Тороповым, вашим соседям. А тут этот зверь…

— Хорошо, что у вас был пистолет. Думаю, что ваш выстрел его немного остановил.

— Отец всегда говорил: дама должна уметь постоять за себя, — улыбнулась она, но улыбка показалась мне несколько неестественной.

Лошади нигде не было видно — понесла и скрылась в лесу. Идти пешком с подвернутой ногой дама явно не могла.

— Давайте я посмотрю вашу ногу, я в этом деле немного понимаю, — предложил я, наклоняясь.

В этот момент капля крови упала женщине на одежду и она испуганно вскрикнула.

— Боже мой, вы же ранены!

— Да? — удивленно спросил я. — Я честно говоря, ничего не чувствую.

— Да нет же, вон у вас порвал рукав и течет кровь.

В этот момент сзади раздался лошадиный топот, а затем человеческий крик. Обернувшись назад, я увидел как из леса вылетела мчащаяся бешеным аллюром взмыленная лошадь, запряженная в обычную телегу.

Её управлял стоящий во весь рост Степан, а сзади него сидели Андрей и какой-то мужик. В руках они держали вилы.

Деревня конечно была рядом, но чтобы так быстро! Мне казалось, что прошло буквально несколько мгновений.

Степан резко остановил лошадь, чуть не подняв её на дыбы и бросился ко мне.

— Барин! Вы ранены! — с каким-то отчаянием прокричал он.

— Успокойся, Степан, Косолапый немного зацепил меня. Думаю ничего страшного, — боли я по-прежнему не чувствовал и был уверен, что в самом худшем случае это небольшая царапина.

В этот момент я понял, что моё лукошко с грибами осталось в лесу и попросил Андрея.

— Андрей, принеси пожалуйста грибы, они остались у поваленного дерева возле ручья.

Услышав мою просьбу, а не приказ, дама удивленно посмотрела на меня. Почему я не понял, мои мысли были заняты другим.

У прекрасной амазонки как минимум очень хороший вывих голеностопа, сустав на глазах стал отекать и ей явно становится очень больно. Так что надо скорее попадать в имение.

— Степан, аккуратненько даму разместите на телеге и давайте быстрее в имение, — распорядился я.

Степан и второй мужик осторожно и бережно перенесли Софью Павловну и максимально комфортно разместили её в телеге в которой было достаточно много свежей соломы на которую постелили мой сюртук.

Сняв его я действительно увидел, что медведь зацепил меня, разорвав рукав сорочки. Рана была наверное неглубокая, крови было всего ничего и я реально не чувствовал боль.

Андрей успел принести грибы и мы поспешили в имение.

Пока нашу невольную гостью переносили из телеги в дом, а идти она от боли уже не могла, Пелагея сдернула с меня сорочку, быстро промыла самогоном действительно неглубокую рану, правильнее даже сказать царапину, ловко со знанием дела наложила повязка и протянула мне чистую свежую сорочку, уже принесенную Анфисой.

Молодцы, девки! Ничего не скажешь, расторопные и сопли не развели.

— Пелагея, скажи всем пусть язык за зубами держат. Кто разболтает об этом, — я ткнул в свою руку, — от барина награду получит, собственноручно плетью награжу. Не дай бог, кто узнает и завтрашний визит отменится.

Нашу невольную гостью разместили в прихожей на диване, ей было явно очень больно и её просто пожалели.

Пелагея похоже неплохо разбирается в экстренной медицине, она не только ловко промыла мою рану и наложила повязку, но и с полуслова поняла, что надо принести для наложения тугой повязки.

— Софья Павловна, я сейчас попытаюсь вам помочь. Но чтобы вам было не так больно, я хочу вас попросить выпить коньяку. Он вас быстро обезболит и вам сразу же станет легче.

Дама безропотно приняла из моих рук бокал с крепким алкоголем и неожиданно для меня махнула тремя глотками почти сто пятьдесят.

— Ой, это какой-то ужас! — выдохнула она. Её глаза расширились и в них действительно читался ужас. — Как же все горит.

Коньяк на неё подействовал очень быстро. Через две-три минуты её глаза осоловели она заплетающимся языком что-то попыталась сказать и заснула уронив голову на грудь.

Её нога представляла ужасное зрелище: отекший, посиневший голеностоп, В травмах я немного разбирался и тщательно осмотрев поврежденную ногу решил, что перелома здесь нет. Никаких локальных болезненностей, смещений костей и нарушения так сказать геометрии сустава, я не обнаружил, а это, по моему мнению, говорило, что тут сильный ушиб.

Пелагея принесла какое-то деревенское снадобье от ушибов, маслянистое и очень приятно запашистое. Я смазал даме ногу и наложил тугую повязку.

— Пелагея, перенесите даму в одну из свободных спален, переоденьте её во что-нибудь домашнее и пусть спит. Из ледника достаньте лед и обложите ногу. Кого-нибудь поставь дежурить у неё. Проснется в незнакомом месте, мало ли. Нам проблемы не нужны. Только ни ты, ни Дуняша в дежурные не годитесь.

— Не переживайте, барин, всё сделаю.

Пока я занимался нашей гостью Степан организовал транспортировку в имение убитого мною медведя.

О моей царапине все заинтересованные лица промолчали, а вот слух о моем подвиге по деревне разлетелся мгновенно и началось паломничество. Всем хотелось посмотреть на зверя, которого завлил выстрелом в ухо молодой барин. Такое событие случается не часто.

На деревне естественно оказались знатоки и мужики быстро занялись обработкой туши.

Предварительно тушу взвесили. Мне было очень интересно на сколько потянул мой «трофей».

— Ну и сколько пудов вы намеряли? — нетерпеливо спросил я Степана, который занимался этим делом.

— чуть больше двадцати пудов, барин.

— А это как? — поинтересовался я у наших охотников.

— Это, барин, обычно. Не много и не мало, так бывает чаще всего, — ответил один из них. — Но косолапый не матерый, а еще молодой. Заматерел, вот зверюга был бы. Как вы, барин, догадались ему в ухо выстрелить.

— В книжке одной читал, как молодой человек такой фокус провернул, — усмехнувшись ответил я и отошел от мужиков от удивления открывших рот.

— Пелагея, а ты умеешь готовить медвежатину? — спросил я.

Мне пришла в голову мысль завтра подать её к столу. Это будет наверняка гвоздь программы. Тем более, что моя гостья наверняка на завтра задержится в нашем имении и мой «подвиг» станет известен гостям.

— Барин, —укоризненно протянула Пелагея. — Да так же барской кухарке не уметь готовить медвежатину. Ваш батюшка иногда даже специально покупали её. Неужели вы не помните?

— Вот, не поверишь, Пелагея, не помню, — пришлось мне импровизировать. — У меня вообще все воспоминания до смерти родителей как-то, — я помахал руками, — как бы стушевались.

— Что ж теперь, барин, с этим ничего не поделаешь. На все божья воля.

Вечером все пробные блюда завтрашнего обеда, кроме соуса демиглас, были готовы. Больше всего я переживал как Андрей справится с шашлыком. Собственно из-за этого блюда я и решил устроить пробу пера. Да и мои готовники должны знать и понимать вкус того что готовят, все тонкости не только приготовления, но и разбираться во вкусе творения своих рук.

Наша невольная гостья хорошо отдохнула и чувствовала себя превосходно. Её нога выглядела неплохо, отек резко спал и пришлось заново накладывать повязку.

Я еще раз тщательно осмотрел её ногу и опять не нашел никаких локальных болезненностей. Конечно моё самомнение никогда не было таким. Чтобы считать себя умнее и грамотнее дипломированных медицинских специалистов, но жизненный опят подсказывал, что если есть перелом или какая-нибудь трещина кости, то в этом месте будет болезненность при нажатии.

Убежавшую лошадь нашей амазонки мужики нашли и поймали. Испуганное животное уже успокоилось и отдыхало в деннике конюшни.

Софья Павловна очень переживала за свою лошадь и даже заплакала от радости когда узнала что с ней ничего не случилось. Её походный баул, притороченный к седлу, от лошадиных метаний по лесу не пострадал и она с помощью Анфисы переоделась и эффектно вышла к столу.

Я невольно её залюбовался и это было тут же дамой подмечено, которая наградила меня кокетливым выстрелом своих глаз.

Дегустационный ужин удался на славу. Всё было и внешне и по вкусу именно таким как я и предполагал. Вот только гвоздем программы завтра будут не блюда а-ля Франция, в медвежатина.

Пелагея оказалась знатоком этого не совсем обычного мяса и приготовила два вида тушеной медвежатины: скажем так обычным способом и заранее вымоченным в вине.

Такую вкуснятину я ел первый раз в жизни. На гарнир были жареные грибы с картошкой и получилось в буквальном смысле слова пальчики оближешь.

Но Пелагея на этом не остановилась. На завтра она предложила приготовить еще комбинированный свино-говяже-медвежий холодец и шашлык из медвежатины.

Я на мгновение даже закрыл глаза, представив себе какой бомбой будет сочетание французских блюд, шашлыка и приготовленного моего охотничьего трофея. Да еще за столом будет и «виновница» моего героизма.

Софья Павловна не смогла скрыть своего изумления от происходящего, она похоже отметила что с крепостными я веду себя не так как все русские дворяне нынешнего времени.

Я естественно ко всем обращаюсь на «ты», но не потому что я барин. Я конечно уже освоился со своей новой ролью в 19 веке, но главное прожитые раньше шесть десятков с хвостиком из песни не выкинешь. А там я «выкал» только общаясь со старшими, начальством и в официальной обстановке.

Но похоже все равно со своими людьми я разговариваю немного не так как обычные дворяне. Особенно Софью Павловну поразило моё шуточное «вы» и «сударыня» когда рассыпался в комплиментах Пелагее.

Да и контраст накрытого стола и откровенной бедности поместья естественно бросался в глаза. Как ты не наводи порядок и лоск во флигеле и вокруг, но общую бедность не скроешь и полуразрушенный кирпичный барский дом не спрячешь.

Но это все я думаю сыграет мне в плюс. А Софья Павловна окажется скорее всего еще одним моим козырем. О моем главном госте она отозвалась как о хорошем знакомом.