Planescape: Torment: "Пытка Вечностью"

29. Район Клерков

Мы двинулись в следующий район города, известный как Верхний или Район Клерков. По направлению к нам шла женщина в сопровождении члена Гармониума, и вел он себя так, будто являлся ее личным телохранителем.

Она была уже в возрасте и поглядывала на нас свысока и явно куда-то спешила. Заметив, что я сделал шаг в ее направлении, она наградила меня взглядом, полным неудовольствия, и поджала губы. Несмотря на столь явный намек, я упрямо решил завязать разговор.

Женщина коротко кивнула, и ледяным тоном спросила.

— Да? Что? И следи за своим языком, ибо я — Усердие, Четвертый Магистрат Района.

Интересно, жители Сигила изменяли имена сообразно своим профессиям, или это имя определяло их дальнейший жизненный путь?

— Что-то не так с моей внешностью?

— Еще бы! Если пройдет Закон о Подобающих Одеяниях, людям твоего сорта воспретят разгуливать вот так, полуодетыми и грязными, как ты сейчас… — Я мог бы обидеться, подтвердив тем самым ее мнение обо мне. Но я решил показать себя с более дипломатичной стороны.

— Прошу прощения, но я достаточно чист, и… не хочу показаться невежливым, мадам… некоторые народы нашли бы ваш наряд вызывающим.

Она скептически оглядела меня и кивнула.

— Ваше мнение мне понятно… сир. И все же вы не можете отрицать, что выглядите весьма неопрятно.

— Моя внешность — лишь следствие моего окружения, мадам, и тяжкой жизни. Не стоит винить меня в этом.

— О, еще как стоит! Легче всего сослаться на тяжкую жизнь и окружение вместо того, чтобы искать причину в себе самом! Ваши манеры говорят о хорошем образовании, сир, и все же вы предпочитаете вести жизнь, полную странствий и бессмысленного насилия. Почему бы не осесть в Сигиле, стать честным горожанином вместо того, чтобы оставаться уличным кочевником с руками, окрашенными кровью?

— К сожалению, выбор был сделан за меня, уверяю вас.

— О? Неужели? — Ледяной тон ее сменился любопытством.

Губы мои растянулись в улыбке. Времени у меня было достаточно. Я поведал ей свою историю… по крайней мере то, что знал сам. Под конец Усердие выглядела пораженной.

— Это… действительно шокирующая история, сир!

— Если бы просто история, мадам. Это — моя жизнь, и шрамы мои подтверждают ее… как вы наверняка успели заметить, как только меня увидели.

— Да, да… именно так. — Она смущенно улыбнулась. А я уже гадал, способна ли она вообще улыбаться. — Желаю удачи, сир, в ваших начинаниях. Да обретете вы себя вновь!

Она заметила, что время, которое я у нее отнял, значительно превосходит все мыслимые пределы в ее напряженном графике, потому быстро ушла, оставив прочие вопросы без ответов.

Я направился к бару под открытым небом, потолкался среди посетителей у стойки.

Я решил завязать разговор с молодой женщиной в богатых одеяниях, которая наслаждалась свежим воздухом и напитком. Глаза ее слегка расширились, когда она посмотрела на меня. Женщина напряженно улыбнулась.

— А… приветствую вас… — Внезапно взгляд ее упал на Морти. — Ой! Какой хорошенький маленький мимир!

Я решил ради разнообразия сам подшутить над Морти, благо обычно выходило все наоборот.

— Вы находите? Он любит, когда ему чешут верх его черепушки!

— Правда? — Она продолжала улыбаться, но взгляд стал подозрительным. — Да вы шутите, сир! Он ведь просто мимир…—

— Ну и что с того? Разве им не всем это нравится? — невинно вопросил я.

Она покачала головой.

— Нет, никому из тех, кого я видела. Они — просто предметы, разве…

Морти перебил ее.

— Вот видишь, шеф, вся разница состоит в качестве мимира. Некоторые — вроде меня — гораздо лучше остальных, только и всего. Более… самосознательные, скажем так.

Женщина пожала плечами.

— Такое вполне может быть.

Я расспросил ее о Районе Клерков. От женщины и прочих посетителей бара я узнал, что в основном район заполнен административными зданиями. Но та часть района, в которой сейчас находился я, была несколько другой. Здесь находился Зал Народных Гуляний фракции Чувствующих. Были и другие интересные сооружения, как то Галерея Искусств и Антиквариата, жилище адвоката, аптека, Бордель Интеллектуальной Страсти, лавка портной и небольшой магазинчик всяческих странностей.

Дальнейшие расспросы открыли мне еще больше сведений об этих заведениях. Адвокатом был Яннис, законник. Бордель служил для предоставления удовольствия разуму и чувствам (с этим я явно был незнаком). Владела им Чувствующая, вроде бы суккуб (насколько я помню, один из видов демонов). Зал Народных Гуляний славился своим сенсориумом, что присутствующий может пережить ощущения других, помещенные в специальные камни. В некоторые секции Зала допускались лишь члены фракции Чувствующих.

Я услышал, как более взрослый посетитель поучает своего юного спутника, который казался в некоторой прострации. Мужчина показался мне педантом: одежда его была чрезвычайно чистой, выглаженной и аккуратной, причем он машинально стряхивал с нее возможные пылинки. На тунике красовался символ — кинжал, острием вверх пронизывающий пламя.

Я прервал его, дабы привлечь внимание. Взгляд человека скользнул по мне, а затем остановился на Морти.

— Ух — ты! Поглядите на это! Летающий череп!

Морти завертелся, стараясь заглянуть ему за спину:

— Где?! Где?!

Человек открыл рот, услышав голос Морти.

— Клянусь неправедными законами Твени Безжалостного! — Внезапно он прикрыл рот руками и бросил извиняющийся взгляд на Анну.

— Простите, простите… этот человек был ужасным тираном, но он давным-давно умер. Имя его не должно поминаться всуе, это довольно вульгарно. Мои глубочайшие извинения, миледи. Я не хотел оскорбить ваш слух.

Анна пожала плечами, демонстративно закатив глаза.

— Говори, что хочешь, мужик. Мне совершенно плевать на то, что ты скажешь… конечно, если ты не будешь разевать пасть, чтобы отпускать комментарии обо мне.

Он снова обернулся к Морти.

— Но смотрите! Жизнерадостный череп, парящий над землей в независимости от ее состава, и обладающий способностями слышать, видеть и разговаривать. — Теперь он обращался ко мне: — Вот причина, по которой Планы никогда не станут скучны для меня, сир — когда ты думаешь, что уже все повидал, Планы открывают вам новый неведомый уголок, и… — Он восхищенно воздел руки над головой. — … Внезапно новые потрясающие видения открываются вам!

— Не думаю, что Морти относится к категории «потрясающих видений», — с сомнением промолвил я, осознав, что начинать эту беседу не стоило. Человек проигнорировал меня, продолжая разглядывать Морти.

— Говорю же, череп… — начал он, когда Морти неожиданно выкрикнул:

— Смотри! У тебя за спиной еще один летающий череп!

Я отошел, предоставив событиям развиваться по сценарию Морти. Человек совершенно обо мне позабыл и принялся вертеться, ища глазами этот «новый летающий череп».

— Где же? Где?

— Там, куда я тебе показываю! Вон там!

Бедняга даже не удосужился подумать, что Морти просто нечем показывать, и жаждал увидеть то, что «видел» Морти.

— Где? Я не вижу!

Морти насмешливо промолвил:

— Ну вот, ты их упустил! Тут проходил целый парад летающих черепов! Возможно, он никогда больше не случится за миллион обращений Великого Кольца!

— Я понимаю, что и определенное чувство юмора у тебя есть, — хмыкнул мужчина, уловив суть.

— Я предпочитаю называть это тонким анализом человеческой природы, — Морти слегка заплясал в воздухе, изображая, наверное, пожатие плечами.

Я снова попытался привлечь к себе внимание мужчины. Казалось, он только сейчас заметил меня… Глаза его расширились.

— Клянусь неправедными законами Твени… — Он осадил себя и вновь принял виноватый вид. — С вами все в порядке? Вы выглядите… — Он запнулся, подбирая слова. — Раненым. Я ответил, что со мной все нормально.

— Да, на него даже смотреть больно. — Встряла в нашу беседу Анна.

— Очень смешно, Анна. У меня к вам несколько вопросов, и, для начала, кто вы такой?

— Мое имя — Умеющий Мыслить Рационально. Недавно я сдал экзамен на должность администратора и получил статус — А9, исследователь — консультант в Архиве, один из множества служащих, специализирующихся на физических законах Сигила и его истории. Я ищу записи и законы, интересующие граждан. Это весьма занимательно, правда…

Я быстро прервал его излияние, полюбопытствовав, что за символ вышит на его тунике.

— Это символ Братства Порядка. Мы отвечаем за создание законов и управляем судами Сигила. Множество судей, адвокатов и клерков входят в наш Орден, и мы рады совершенствовать законы Сигила и отвечать за порядок в городе. Мы стремимся изучить все законы, относятся ли они к Сигилу, к Планам или к самой Вселенной. Братство Порядка верит, что Вселенная придерживается определенных законов. Когда мы познаем их все, мы познаем и Вселенную. В этом и состоит наша цель. Поняв законы и их пределы, мы научимся обходить некоторые из них.

Возможно, этот субъект все же окажется полезным. Я спросил его о Леди Боли.

— Леди Боли, да, да… она — сила, стоящая за Сигилом, ты знаешь. Весьма впечатляющая личность, но о ней мало что известно.

Он начал отмечать известные факты, загибая пальцы:

— Первое: она не просто символ Сигила, как утверждают некоторые. Она весьма и весьма опасна. Второе: говорят, именно она не допускает Силы… богов… в Сигил. Пока она здесь, Силам в Сигил не проникнуть. Третье: она воспрещает беспорядочную телепортацию и создание врат, ведущих в Сигил и из него. Это не дает созданиям внешних планов приводить в город своих собратьев нелегальными путями. Четвертое: она никогда не говорит. Ни с кем. Пятое: она отобрала власть над Сигилом у Аоскара, бога, ныне считающегося мертвым. Шестое: Любой, кто угрожает Сигилу… или лично ей… будет наказан, попав в ее тень, после чего на нем появятся множество резаных ран, достаточных, чтобы покончить с великим баатезу, либо отправившись в лабиринт, откуда мало кто выбирается. Седьмое: она не любит, когда ей поклоняются. Тех, кто это делает, частенько находят с содранной кожей. И последнее: один вид ее может свести с ума.

Я порасспрашивал его еще, но обнаружил, что он не знал ответов или объяснения его столь витиеваты, что смысл их теряется. Он так и не понял моих намеков на прекращение беседы, и я просто повернулся и пошел прочь.

Я направился к иной посетительнице бара — высокой, стройной женщине, потягивающей вино из маленькой керамической чаши. Похоже, она ждала кого-то. Черты лица ее были весьма экзотичны, а уши, частично скрытые каскадом длинных волос, сужались кверху.

Я поздоровался с ней. Женщина обернулась ко мне, фиолетовые глаза сверкали как два прекрасных аметиста. Голос ее был подобен музыке; когда она говорила я слышал тихую мелодию, похожую на звон сотни хрустальных колокольчиков. Каждое слово отдавалось в моих ушах, будто они смаковали столь неземные звуки.

— Немелль оборачивается к покрытому шрамами, суровому страннику. Она спрашивает, что он хочет от нее.

— Охренеть! — искренне впечатлился Морти.

— Тьфу! — Анна злобно сверкнула глазами на Морти. — Воздержись от своих комментариев, ты, похотливая черепушка!

— Ух! — ухмыльнулся Морти в ответ, — какая горячая маленькая цыпочка! Изголодалась по знакам внимания? Я могу и про тебя отпустить пару слов, коль ты так откровенно ревнуешь… — Морти подлетел к Анне, старательно изображая хлюпающие звуки.

Отчетливо выговаривая каждое слово, Анна произнесла:

— Еще на волосок приблизишься, череп, и я лично прослежу, чтобы ни один из твоих поганых зубов не оказался от другого ближе, чем на сотню шагов!

Морти резко остановился, затем полетел прочь, что-то неразборчиво бурча. Я не обращал внимания на их перепалку.

— Ты — Немелль? Мне сказали, что ты знаешь волшебное слово для этого сосуда.

Немелль не сделала и движения, чтобы дотронуться и взять сосуд в руки, однако заговорила:

— Немелль принимает его от странника, вертит в руках. Видела ли она его раньше, думает она? Возможно… да, она вспомнила. Она возвращает сосуд, шепча в ухо страннику… — Неожиданно я осознал, что знаю слово — Нилденосай, хотя был уверен, что женщина ничего мне не шепнула, просто сказала, что сделала это.

Она вновь обратилась ко мне:

— Оставит ли странник ее сейчас, узнав все, что хотел?

— Еще нет. Ты кого-то ждешь?

— Куда же она пропала? — размышляла Немелль. — Ее подруга Эльвин назначила встречу вот несколько дней назад. — Женщина удрученно вздохнула; казалось, сам воздух вокруг похолодел от ее печали. — Как долго она будет вести поиски в этом огромном чужом городе до того, как отыщет свою дорогую подругу?

Услышав это имя, я чуть не подскочил от изумления. Когда я выходил из Мавзолея, один из жителей Улья узнал меня и обвинил в ужасном преступлении, свершенном по отношении к кому-то с этим же именем. Но не может быть, чтобы имелось в виду то же лицо!

— Я могу помочь тебе отыскать подругу. Как она выглядит?

Немелль сложила вместе ладони и поклонилась мне.

— Она будет рада узнать новости о своей подруге! Она рассказала доброму страннику, как выглядит Эльвин, и он узнает ее, если встретит. — В разуме моем возникло видение — женщина чем-то напоминала саму Немелль, но глаза ее были золотыми, а волосы — ярко- алыми.

Теперь, когда я знал волшебное слово для Сосуда Бесконечной Воды, мы направились обратно в бар «Горящий труп» и к самому трупу, давшему название заведению.