Planescape: Torment: "Пытка Вечностью"

27. Нижний Район

На следующее утро я отправился знакомиться с Нижним Районом и вскоре добрался до лавки гробовщика (что было очевидно— она и сама она была в форме гроба). Над дверью висела доска с надписью: «Создаем на вечность». Нечто знакомое в этой надписи побудило меня войти.

Я заметил довольно неопрятного мужчину с мощной квадратной челюстью, который с улыбкой обернулся ко мне.

— Как дела, путник? Хороший денек сегодня, в самом деле хороший! — Он прищурился, оглядывая меня, затем протянул мне руку. В лавке находился еще один человек, которого я принял за посетителя, и он лишь молча смотрел на меня, не произнося ни слова. Я пожал руку владельца, а он продолжал говорить.

— Хамрис, к вашим услугам, член Гармониума и изготовитель гробов для недавно усопших. Мне кажется, я вас знаю, разве нет? Поглядим, смогу ли вспомнить… — Он немного поразмыслил. — Будучи в Гармониуме, имел я замечательную память на имена, скажу я вам. Знал всех жителей Района…

Моя обычная ложь нечаянно сорвалась с губ.

— Мое имя — Адан.

Он щелкнул пальцами.

— Ну конечно! Я знал, что вспомнил вас. Как бы то ни было, вы нуждаетесь в моих услугах? — Он оглядел меня, затем улыбнулся, намереваясь отпустить шуточку. — Мне кажется, сир, что вам очень скоро понадобится хороший гроб. — Он заулыбался еще шире, откровенно довольный собственным чувством юмора.

Мне тяжело было заставить Хамриса слушать то, что я говорил. Он наслаждался звуком собственного голоса, и мне пришлось просто молча стоять и изнывать от скуки, пока он трещал без умолку. Изложив несколько тем в мельчайших подробностях, он начал рассказывать о своем дневнике.

— Я люблю делать заметки и записывать собственные мысли, это так интересно читать спустя месяц или полмесяца. — Он кивнул мне, будто я понял, о чем он бормочет, и продолжил свою тираду.

— Я уже общался с несколькими издателями в Районе Клерков о том, чтобы опубликовать мои записи. Мне сказали, что они хорошо разбираются в различных аспектах городской жизни, которые я наблюдал, патрулируя улицы в качестве члена Гармониума. Даже не обладая достаточными навыками для профессиональной оценки, многие соглашаются, что мой стиль письма весьма зажигающ… но хватит об этом. Будет гораздо проще, если вы сами услышите: я могу прочесть вам некоторые из моих самых захватывающих записей…

Хамрис монотонным голосом зачитал несколько абзацев, довольно скучных, на мой взгляд. Я уже хотел было незаметно уйти отсюда, когда он помянул что-то об исчезновении своего отца. Почему-то это меня остановило. Я попытался пресечь его болтовню.

— Погоди, ты сказал, что отец твой исчез? — Хамрис поднял руку, пребывая мою реплику, и закончил чтение одного из разделов своих скучнейших дневников.

— Ну, и как тебе это? Гораздо более впечатляюще, чем можно ожидать от простого члена Гармониума, а? — Он улыбнулся. Похоже, он уже забыл о моем вопросе. Мне не оставалось ничего, другого, как повторить его.

— Да, весьма впечатляюще. Так ты сказал, что твой отец исчез?

Он кивнул.

— О, да. Много, много лет назад. Мой отец был талантливым каменщиком, и делал не только саркофаги, но и гробницы. Люди со всего Сигила…

Комната исчезла, а сознание мое унесли воспоминания…

Я стоял в этой же лавке, разговаривая с пожилым мужчиной, а в углу играл ребенок. На прилавке между мужчиной и мной лежали пергаменты с планами и набросками. Похоже, он объяснял какие-то тонкости в сооружении гробницы. Взор мой затуманился, когда я пытался вникнуть в детали планов.

Когда взгляд вновь прояснился, я стоял в пещере у гробницы. Над входом в камне была вырезана надпись «Создаем на вечность». Гробовщик с широкой ухмылкой на лице стоял рядом со мною. Он сделал приглашающий жест и двинулся в гробницу. Я быстро нагнал его и обнажил меч…

Я снова стоял в лавке Хамриса. Теперь я знал, кто построил гробницу в Залах Затонувших Народов, как знал и то, что именно я (или, по крайней мере, предыдущее воплощение) убил строителя, чтобы сохранить ее тайны. Хамрис, похоже, и не заметил, что сознание мое витает где-то далеко. Когда он замолчал в следующий раз, пытаясь перевести дыхание, я задал вопрос.

— Расскажи, что случилось с твоим отцом.

— В один прекрасный день он просто взял и исчез, оставив на меня множество своих заказов. Возмутительно, потребовалось много времени, прежде чем я смог выбраться из долгов, которые возникли из- за его исчезновения, я и по сей день уплачиваю некоторые из них. Но меня привлекает эта работа, и… — Он тихо вздохнул, и в глазах его появилось мечтательное выражение. Он пожал плечами. — Простите, я задумался… Исчезновение моего отца и стало причиной, по которой я присоединился к Гармониуму, а затем покинул его. Сначала я испытывал всепоглощающее желание выяснить, что же с ним приключилось, а затем почувствовал необходимость продолжить его дело. — Он вздохнул. — Я никогда не получил ответы, которые искал. То, что случилось, осталось тайной… — Хамрис замолчал. Воспользовавшись заминкой, я быстро выскочил за дверь.

Покинув лавку, мы продолжили исследование окрестностей. Я заметил гитзерая в толпе и, заинтересовавшись, подошел к ней. Кожа у женщины имела желтоватый оттенок. Тело ее покрывали татуировки, а на боку в ножнах висел длинный меч. Глаза ее напоминали две маленькие черные жемчужины и пристально следили за Дак'коном. Не успел я дойти до нее, как тот заступил мне дорогу.

— Я хочу, чтобы ты выслушал меня.

— Что такое, Дак'кон?

— Я желаю, чтобы мы не разговаривали с этой женщиной.

— Почему?

— Она — зерт. Воли наши — скрещенные мечи. У нас нет ничего общего.

Теперь я хотел пообщаться с ней еще больше. И кроме того, зерт как никто иной мог понять, что так снедало Дак'кона. Я помедлил с ответом.

— Так не говори с ней.

Гитзерай, наблюдавшая за нашим приближением, промолвила.

— Почему ты оскорбляешь Неразрывный Круг Зертимона и продолжаешь носить его, даже если это претит твоему сердцу? Ты не числишься среди Народа, предатель Шра'кт'лора! Анархи и зерты сказали свое слово, и ему надлежит подчиниться! Не открывай свое мнение мне… или любому другому зерту!

— Выслушаешь ли ты слова этого человека? — Ответил ей Дак'кон.

— Слова его отдают твоим влиянием и подобны Лимбо. Я не буду слушать тебя, Дак'кон.

— Он странствует со мной, Кии'на, последовательница Зертимона. Он приходит к тебе, дабы услышать слова Зертимона, и ты, как зерт, должна удовлетворить его желание. Выслушаешь ли ты его? — настаивал Дак'кон.

— Слова Зертимона не предназначены для ушей человека. Разумы их не подобны нашим и повсюду за собой несут они разлад. Этот облачен в одеяния из шрамов и крови, и странствует с предателем. Сердце Вилквара бьется в твоей груди, если просишь ты меня, чтобы я выслушала его.

Дак'кон вновь попытался урезонить ее.

— Воспримешь ли ты своим разумом его слова? Знай свои слова до того, как выскажешь свое мнение, Кии'на, зерт Зертимона.

— Я не выслушаю его. Он выслушает меня, — отвечали она.

— Этого достаточно. — Дак'кон обернулся ко мне и произнес на общем наречии. — Она будет учить тебя.

Женщина — гит обернулась ко мне; глаза ее опасно поблескивали.

— Ты не ведом мне, но твой вид дурно говорит о тебе, человек. Тело твое — книга, написанная шрамами и кровью, и идешь ты в тени изгоя, который пытается говорить за самого Зертимона. Говори же!

— Приветствую тебя, мечница! — Я попытался показать ей, что знаю, как нужно формулировать приветствие, но она лишь раздраженно зашипела.

— Твоя лесть подобна пыли. Знак горести приближается — у тебя мало времени, человек. Я хочу знать твои вопросы, а затем я пожелаю, чтобы ты ушел.

Что ж, хорошо, забудем о вежливости.

— Можешь показать мне разницу между гитзераями и гитиянки?

Какое-то время она буравила Дак'кона тяжелым взглядом.

— Гит была великой воительницей, освободившей наш Народ от ига рабовладельцев иллитидов. Зертимон был ее помощником. Когда оба они принесли свободу нашему Народу, Гит обратилась против Зертимона на Выжженных Равнинах. Прозвучали слова, была обнажена сталь — и один Народ раскололся надвое. Те, кто остались, с королевой- сукой, получили имя «гитиянки». Те же, кто следовали пути Зертимона и остались верны Народу, назвались «гитзераи». Ярость наша направлена на предательство Гит!

— И потому вы так ненавидите друг друга?

— Оба наших народа подобны мулу Пенанска — упрямые, слепые и беспокойные. К этому списку гитиянки добавили еще и жестокость. Они ненавидят нас за наш рост в областях, которые не могут понять.

Я решил переключиться на новую тему.

— Ты можешь научить меня Пути Зертимона?

Взгляд ее буравил теперь и меня.

— Ты странствуешь с тем, кто называет себя зертом и читает мне нотации о моей морали, и все же ты просишь, чтобы я научила тебя Пути? Проси его учить тебя, ибо я не буду делать этого!

Вот и пришел конец моей идее узнать больше о Зертимоне от другого зерта. Я решил разобраться в причинах неприязни между нею и Дак'коном.

— Что ты имела в виду, когда говорила, что я странствую в тени изгоя?

— Ты странствуешь с изгоем и не знаешь его истории? Он скор на слова, но о своей истории умалчивает? Спроси его о Шра'кт'лоре, о падении могучей твердыни пред гитиянки, и увидишь, что его расколотый разум откроет тебе. Спроси его, как говорит он слова Зертимона, а карах его пребывает туманом.

Дак'кон встрял в разговор.

— В словах Зертимона достаточно убедительности. Но эхо их исказили.

— Нет сомнения, — отвечала Кии'на, — в том, что именно хотел сказать Зертимон. Целые поколения зертов подобны Драгоценности Рракмы, солидарны в этом вопросе. Твоя позиция говорит о разделенном разуме. Сомнения всецело твои, эхо исходит от твоего собственного неверия.

Неожиданно Дак'кон с жаром возразил ей.

— В словах твоих нет выражения разума Зертимона. Состоят они из углов и ненависти, и подобны исходящим из разума Гит.

Это утверждение привело Кии'ну в ярость.

— Тебе следовало остаться с мертвецами Шра'кт'лора в изменяющемся хаосе, ибо видишь ты все глазами Вилквара. Твой разум разделен, твой карах слаб!

Я хотел встать между ними, но Дак'кон, предупредив мой порыв, обратился ко мне, не сводя взгляда с Кии'ны:

— Оставайся на месте и не становись между нашими клинками!

Я знал Дак'кона, а вот Кии'на, очевидно, нет. Но я не знал, искал ли Дак'кон смерти, или же собирался сделать еще одну ошибку. Как бы то ни было, я не собирался этого допускать.

— Дак'кон, я приказываю тебе прекратить.

Дак'кон неохотно опустил свой меч. Кии'на недоуменно на него глядела, а затем на ее лице появилась злобная ухмылка.

— Вот она, истина. Разум твой не разделен. Ты просто… раб этого человека. Он обращается к тебе, как анарх, а ты слушаешь.

Совершенно спокойно Дак'кон отвечал.

— А твой разум принадлежит Гит, Кии'на.

— Пойдем, Дак'кон.

Я расспрашивал прохожих в Нижнем Районе, но узнал мало чего интересного, а затем разглядел старика в богатых одеяниях, который стоял у стены, наблюдая за прохожими. У него были светлые глаза и теплая улыбка. Когда я приблизился, он слегка мне поклонился.

— Добрый день, путник. Я — Себастьян, чем могу служить? — Я поздоровался, на что он ответил: — И я тебя приветствую, странник… — Он остановился на середине фразы, заметив мои шрамы. Я заметил, как глаза его исследуют их, а брови удивленно поднимаются. Он снова обратился ко мне: — Я хотел спросить, чем могу служить тебе, но теперь вижу, что в этом нет нужды. Думаю, что знаю, почему ты пришел ко мне.

Я спросил, кто он такой.

— Я — Себастьян… маг. Я выполняю работу для тех, кому по силам оплатить мои услуги.

Я проследил его мысль, и поинтересовался:

— Что… ты хочешь сказать мне, что можешь помочь с этими шрамами?

Он улыбнулся и пожал плечами.

— Возможно, возможно. — Он наклонился ко мне и принялся внимательно разглядывать шрамы. Некоторые из них он потыкал пальцем, что-то пробормотав под нос. Наконец, он снова посмотрел мне в лицо. — Да, путник, я могу помочь тебе. Я не могу исцелить меня, но могу сгладить наиболее худшие следы твоего… состояния.

— И цена твоя?

— Ах, да… цена. — Он погладил подбородок и посмотрел на меня. Мне показалось, будто меня взвешивают. Наконец, он пришел к какому-то решению. — У меня есть работа, которую, я думаю, ты можешь исполнить. Я подписал договор с одним созданием. Его я не могу исполнить, это за пределами моих возможностей. Однако создание не освободит меня от договора. Оно угрожает мне расправой, если я не исполню его.

— Позволь догадаться: ты хочешь, чтобы я решил для тебя эту проблему.

Он вздохнул.

— Да. Я не могу сделать это сам. Репутация моя требует, чтобы я или исполнил контракт, или познал последствия. Так что ответ всецело за тобой. Поможешь ли ты мне?

— О каком создании мы говорим?

— Абишаи по имени Гросук. — Он помедлил, наблюдая за моей реакцией. — Знаю, это сложное задание, но, думаю, ты справишься. А награда, предлагаемая мною, велика. — Он указал на мои шрамы.

— И в чем же состоял ваш договор?

Он покачал головой.

— Я не могу разглашать эти сведения. Меня магически принудили не делать этого. Потому-то народ и приходит ко мне. Они знают, что если я заключаю договор, он будет исполнен без лишних слов.

Демон. Мнение мое о Себастьяне, заключившем сделку с подобной тварью, нисколько не возросло, но я не хотел, чтобы он умер. Потому и согласился помочь. Он посвятил меня в детали.

— Спасибо, странник. Тебе понадобится волшебное оружие, чтобы причинить ему вред, посему навести торговые лавки, если у тебя нет своего. Заклинатель тоже может успешно атаковать абишаи. Гросука можно отыскать на востоке, за осадной башней.

— Осадной башней?

— Да, она за рынком. Проклятая постройка просто взяла да возникла однажды, несколько лет назад. Никто не знает, почему, и никому не удалось проникнуть внутрь, чтобы выяснить это.

Я задал вопрос о рынке, на котором, собственно мы и находились.

— Это обычный рынок. Здесь много чего продается. Заклинания, зелья, сведения, женщины, мужчины… Практически все, если тебе это окажется по карману.

Тогда я спросил о районе в целом.

— Это Нижний Район и живут здесь обычные люди, а также сосредоточено производство Сигила. Это, конечно, не трущобы Улья, но и роскоши Района Леди здесь нет.

— Почему же он называется Нижним Районом? — поинтересовался я. Он коротко хохотнул и передернул плечами.

— Все зависит от твоей точки зрения. Богатеи говорят, потому что здесь живут низшие классы. А если ты спросишь об этом местных, они ответят, что все дело в порталах… и в случившемся.

— В случившемся? — эхом повторил я.

— Да… — Он нахмурился, погрузившись в раздумья. — Давным-давно эта область называлась Главным Районом. Новоприбывших размещали здесь и не позволяли им следовать в прочие районы Сигила. Было и множество других ограничений… Какого-то идиота это не устроило и он замыслил восстание. Конечно, оно оставалось лишь идеей, но затем он сделал потрясающее открытие… Видишь ли, в этой части города множество порталов, и большинство их ведет на Нижние Планы. Ну и наш идиот додумался открыть их все одновременно. Он позволил войти в город буквально всему, что лезло через порталы. Конечно, пролилось много крови; разразилась ужасная война. Потому-то этот район и зовется «Нижним». Из- за порталов.

— Себастьян, а как он умудрился открыть разом все врата?

— Он воспользовался вещью, которую либо украл где-то, либо сделал сам. Как там она называлась… — Он помедлил, вспоминая. — А, вспомнил, Ключ Волшебства Теней…

При упоминании ключа я почувствовал головокружение, мир вокруг замер и все подернулась серой пеленой. Я ощутил, как воспоминания пытаются пробиться в мое сознание, расслабился, и принял их.

Мир растворился, и я оказался на темных улицах Сигила. Сердце мое стучало, грозя вырваться из груди, дыхание было прерывистым и хриплым. Казалось, я бежал несколько часов и все еще не мог остановиться…

Я завернул за угол и углубился в аллею, замедлив бег. Чувствуя, как истекают последние силы, я прижался к ближайшей стене и попытался перевести дыхание. И почувствовал, что сжимаю в кулаке нечто твердое. Разжав пальцы, я посмотрел на драгоценный камень, вросший в кожу.

Мое тело прижималось к стене до тех пор, пока я не коснулся холодной сырой поверхности лбом. Глаза мои закрылись и я принудил себя дышать медленно и глубоко. Силы начали возвращаться ко мне, когда раздался тихий звук, меня настороживший. Я обернулся ко входу в аллею.

Сначала я ничего не заметил, лишь призрачные видения, вызванные ночными тенями. Я хотел было вновь отвернуться, когда краем глаза уловил слабое движение. Медленно из- за угла появилась женская фигура, помедлила, а затем обернулась ко мне. Глаза мои переместились с ее тонкой талии на лицо, окруженное клинками. Даже во тьме я мог видеть ее холодный, лишенный всяческих эмоций взгляд…

Воспоминания исчезли, возвращая меня в настоящее. Я стоял на рынке перед Себастьяном. Он смотрел на меня с недоумением, но, поняв, что со мной все в порядке, расслабился.

— Думал, что потерял тебя ненадолго.

— Что стало с этим Ключом Волшебства Теней?

— Никто не знает. Ключ давно утерян. Многие считают, что Леди Боли забрала ключ, дабы случившееся не повторилось.

— И каков же был итог восстания?

Он немного подумал.

— Ну… Все, кроме лидера, заняли страницы в книге мертвых. Лидер и твари Нижних Планов просто взяли да исчезли, здесь явно поработала Леди. Выжившие бежали из района. Испарения Нижних Планов загрязнили воздух, видишь ли. И до тех пор, пока не построили Литейную, район пустовал.

— А что ты расскажешь мне о Литейной?

Он нахмурился.

— Это дом Служителей Богов. Если у тебя есть вопросы о них, отправляйся в Литейную и задай их там.

Я решил поглядеть, смогу ли выследить демона Себастьяна, а заодно и осмотреть остальную часть района.

Часть рынка была внутри длинного, открытого здания с резким поворотом под прямым углом прямо посередине строения. Мы миновали нескольких торговцев, и я остановился, чтобы поговорить с маленьким мальчуганом.

У него была бледная желтая кожа. Его грязные одежды не помешало бы заштопать. Сам он как раз разводил огонь в очаге.

— Привет.

Он обернулся, прервав занятие, и его лице появилось подобие улыбки.

— Привет… вам требуется помощь?

Я ответил, что да.

— Да, да, я буду рад помочь, коль смогу… — Мальчик был рад кратковременному перерыву от работы у очага. — На какие вопросы я могу дать вам ответ?

— Что это за место?

— Это место? — Он огляделся вокруг. — Это Рынок Под Открытым Небом. Множество покупателей и продавцов приходят сюда, чтобы торговать целый день. Я здесь уже давно, работаю помаленьку под присмотром Па. — Он размечтался. — Когда- нибудь я унаследую его дело, вот так!

— Можешь рассказать мне об этом районе?

Он кивнул.

— О, да, это Нижний Район. Здесь живут обычные люди, как мы с Па. — Его глаза расширились, а в голосе послышалось возбуждение. — Знаешь, почему он называется Нижним Районом?

Он так и горел желанием объяснить. Что ж, я сделал ему знать продолжать.

— Ну, ходят предания, что в этом районе множество порталов на Нижние Планы, и они пронзают его, как дырки в сыре, Потому-то, я думаю, название и приклеилось. — Он гордо улыбнулся.

— А что, иногда из этих порталов появляются какие- нибудь существа?

Глаза паренька немного расширились.

— Да, еще как. Большинство из них, правда, проходит мимо… — Он нервно сглотнул и огляделся по сторонам.

— Ты, похоже, нервничаешь, что, сам видел кого-то из них?

— Да, видел… — Он помедлил и снова сглотнул. — Неделю или около того назад, я видел, как через портал прошло двое абишаи. Они немного поболтали, один из них отправился назад. Но второй остался здесь… — Он нахмурился.

— О чем же они говорили?

— Уж не знаю точно, по мне так это было просто шипением, но думаю, что они говорили о Башне. — Он вздрогнул.

— О Башне?

— Да, одно из самых странных сооружений в районе. Никто не знает, как долго эта старая башня была здесь… внутрь попасть нельзя, знаешь ли. Она закрыла лучше пояса целомудрия. Хотел бы я знать, что там внутри… — Он немного подумал. — Абишаи указывали на Башню и на портал. Бьюсь об заклад, они хотят отыскать ключ.

— Какой ключ?

— Ключ к порталу, который ведет в Башню. К каждому порталу есть ключ, который его открывает. Ключом может быть жест, вещь, даже мысль… многие пытались пробиться в башню. Но все потерпели неудачу.

Я подумал над этим и высказал свою идею.

— Может, секрет попадания внутрь заключается в том, чтобы не хотеть попасть туда…

Он пожал плечами.

— Не знаю. Может быть…

— Расскажи, где находится этот портал.

Он помедлил, раздумывая.

— Рядом с Башней — подъемный мост, к востоку от рынка. Там он и находится… — Паренек вновь замечтался.

Я оставил его грезить и пошел прочь, поглядывая на товары, предлагаемые торговцами.

Мы покинули Рынок Под Открытым Небом, а затем и вовсе отошли от рыночной площади, миновав забор у здания, откуда вырывались облака дыма. Должно быть, это и есть Великая Литейная, о которой упоминал Себастьян.

Впереди я разглядел фигуру в толпе. Он был похож на гитзерая, но одежды его были намного ярче. Даже походка его отличалась. Если это был тот, о ком я подумал, лучше бы мне оставить Дак'кона позади. Я попросил своих компаньонов подождать у входа на рынок, сказав, что вскоре присоединюсь к ним.

Кожа у этого создания была грубая, со светло — желтым оттенком; лицо — угловатое, нос — маленьким, а уши сужались к остриям. Татуировки и шрамы покрывали тело. Он был облачен в странные кожаные одеяния, казавшиеся скорее церемониальными, нежели боевыми доспехами. Глаза его были подобны двум маленьким черным камням и внимательно следили за мной, пока я приближался.

— Ты — человек, ищущий воспоминания, — ровно произнес он. — Я могу помочь тебе.

— Ты — гитиянки, так? — спросил я.

— Я имею удовольствие происходить из этого народа, — произнес он все тем же ровным голосом. — Так нужна ли тебе моя помощь в поиске воспоминаний?

— Кто ты такой?

— Я — Йи'минн, гитиянки. Мои собраться — неоспоримые владыки Астрала, где умирают боги, и воспоминания мертвых плывут, подобно листьям на воде. Моя задача — собирать средоточия воспоминаний мертвых и просеивать их в поисках полезных сведений. Я могу отыскать твои воспоминания. Тебе нужно лишь заплатить за это цену.

— И что же это за цена?

— Всего несколько монет. Цену можно оговорить. Я прошу сотню. Ты сам определишь ценность воспоминаний, которые я найду, и заплатишь соответственно. — Гитиянки держал меня за дурака, но я изобразил согласие, видя, чего он хочет.

— Прекрасно. И что мне нужно сделать?

— Если я собираюсь закинуть свою удочку и поймать твои воспоминания, мне нужны некоторые из тех, которые сейчас пребывают в твоем разуме. Так же мне нужно тихое местечко, чтобы сосредоточиться. Если ты пройдешь со мной, мы отправимся в одно из тех мест и я верну тебе целостность. Мы пойдем одни, без сопровождающих.

— Согласен. Пойдем.

Мы двинулись прочь, свернули в аллею. Полдюжины гитиянки окружили меня. Поведение Йи'минна резко переменилось.

— Теперь, человек, бросай свой разукрашенный щит и рассказывай, что ты говорил и делал для этих гитзерайских собак в стенах Сигила.

— Разве мы не собирались отправиться на поиски моих воспоминаний? — поинтересовался я с иронией, хоть и сомневался, что гитиянки поймут, в чем она кроется.

— Единственная возможность отправиться для тебя в Астрал — в цепях, человек. У тебя последний шанс рассказать мне, что ты говорил и делал для этих собак.

— Не буду я тебе рассказывать, — просто ответил я.

— Значит, умрешь! — Он вытащил свой меч и бросился в атаку. Я просто стоял без движения и позволил им убить меня. Клинок Йи'минна рассек мое горло, и я пал на землю, истекая кровью. Стоя надо мной, они заговорили.

— Он в самом деле ничего не знал, Ал' мидиль?

Другой голос отвечал:

— Слова его были словами врага нашего народа. Даже если это было не так, мы пресекли его неведение железной смертью. Оставим же его здесь для Сборщиков. Мы уже собрали в своих мытарствах достаточно сведений о псах — гитзераях. До конца этой недели они лишатся крепости. Стены Вристигора падут.

— Если ты считаешь, что знание наше достаточно, — отвечал Йи'минн, — тогда пойдемте. Собирайте воинов и присоединимся же к войне в Лимбо.

Я не мог больше оставаться в сознании и терпеть боль от страшных ран, нанесенных мне, поэтому тихо скончался.

Чуть позже я очнулся в этой же аллее. Все мои пожитки оказались на месте. Судя по всему, гитиянки верили в обман и убийство, но, возможно, присваивание вещей убитого было ниже их «чести».

Я вернулся к зданию рынка. Конечно же, компаньоны поинтересовались, что меня так задержало. Морти выразил свое нетерпение в обычной манере.

— А, ладно, давай разомнем ноги. То есть… вы разомнете ноги.

Я не говорил им, где был и что делал, попросил лишь, чтобы они сопроводили меня обратно к Кии'не, зерту. Нам пришлось немного повозиться, высматривая ее в толпе, но, наконец, поиски увенчались успехом. Злобно зерт уставилась на Дак'кона, когда мы приблизились к ней. Затем она обернулась ко мне, будто приглашая Дак'кона нанести удар.

— Говори, Кии'на. Знакома ли тебе крепость Вристигор?

Она снова принялась буравить меня своим обычным тяжелым взглядом.

— Как ты, идущий в тени изгоя, узнал это название?

— Отряд гитиянки собирается атаковать крепость в течение недели. Они уже направились туда.

— Знай… знай, что я благодарна тебе… тебе и этому зерту. Знай, что это не будет забыто. — Она обратилась к Дак'кону. — Знай, что это не искупит падение Шра'кт'лора. Вердикт анархов остается в силе.

Что там Кии'на раньше говорила о гитзераях? Упрямые, слепые и беспокойные. Я устремился прочь, и ни Кии'на, ни Дак'кон не проронили больше не слова.

Мы снова принялись за поиски демона. Все меньше и меньше людей оставалось на улицах и, осмотревшись по сторонам, я понял, почему. Гигантская осадная башня возвышалась над окрестными зданиями, преграждая путь. Стены ее были обожжены и выщерблены; она повидала множество сражений. Опущенный подъемный мост в верхнем сегменте башни, даст возможность атакующим взобраться на стены города или замка.

В тени башни я заметил змееподобное создание на четырех лапах, с кожистыми крыльями и головой, как у ящера. Чешуя, покрывающая тело, отливала грязно — зеленым. Создание стояло на задних лапах, удерживая равновесие цепким хвостом. По мере моего приближения глаза его сузились и он зашипел.

Воздух вокруг создания начал излучать тепло, а чешуя его побледнела. Оно глядело на меня голодными глазами и, казалось, готово было нанести удар. Но все же издало серию шипящих звуков.

— Ссс! Иди прочь. Гроссук не говорит, ему сказано ждать… Ссс… — Он смотрел на меня, а хвост хлестал из стороны в сторону.

— Меня послал Себастьян.

Существо ощутимо расслабилось и воздух заметно остыл. Оно протянуло ко мне когтистую лапу.

— Ссс. Дай Гроссуку ссведения.

— Какие сведения?

Сложно читать выражение на морде этого рептильного демона, но я был уверен, что раздражаю Гросука. Его хвост хлестнул еще более яростно и воздух снова нагрелся.

— Никаких вопроссов. Дай Гроссуку ссведения или умри. Гроссук заберет ссведения с твоего тела.

— Я должен знать, какие конкретно из сведений предназначены для тебя. Мне наказано обойти нескольких заказчиков, понимаешь ли.

Он немного подумал, рассматривая меня. Наконец, он указал на громадную башню.

— Оссадная башня. Ссс. Как проникнуть внутрь. Ссебасстьян ссказал, он отыщет вход… — Гросук подступил ко мне на шаг и вновь протянул руку: — Давай!

— Вообще-то, — ответил я, — Себастьян прислал меня сюда, чтобы расправиться с тобой.

Тварь немедленно бросилась в атаку, но мы вчетвером сумели справиться с ней без особых проблем.

День заканчивался, а мне необходимо было восстановиться после очередной смерти. Я решил ночью хорошо отдохнуть, а поутру навестить Себастьяна.