План на вечер. Ведьма и Луноликая

Глава 30

Встреча с Гайралуном прошла тихо и мирно. Сальвет с Зефиром первое время опасались внезапной вспышки, но время шло, ничего не менялось. Тогда они стали подозревать, что в деле замешана некая теневая, которая накануне успела свалить куда-то. Могла ведь предупредить, чтобы не ругали две бедовые головы за любовь к приключениям. Потом дошло, что дело в другом и вообще Айзу последняя, кто будет их оправдывать перед Гайралуном.

- Ты знал, да? – когда делегация из Ша Тарэ, оказавшаяся подозрительно крупной, покинула пределы дома, Сальвет не удержалась от вопроса. Тот крутился на кончике языка с самой первой минуты, как их взгляды с Гайралуном пересеклись. – Он опередил?

- Не знал, - отказался от обвинений в свой адрес Салтафей. Сегодня парень был без излюбленного черного доспеха в обычной одежде. Кажется, из-за всей этой шумихи протокол требовал его присутствия в своем собственном амплуа. – Да и как? Когда? За вами никаких глаз не хватит, чтобы уследить. А если ты ночевала у Хранителя чистоты в забегаловке, тем более. Туда и кошмар не пролезет в сон клиентов.

- Тогда почему? – подозревая некие подводные камни, не унималась Сальвет. – Тамила меня там запугать успела, что ты тут на ушах. А ты вполне себе и весьма прочно стоишь на своих двоих. Гайралун, объясни, я не понимаю и сейчас начну думать что-то нехорошее по наши с Зефиром души!

- Это у них от страха перед тобой мозги не работают, отец? – Салтафей скептически смотрел за метаниями парочки.

- Похоже на то. Сальвет, мне не так много было известно про ваши все эти переделки, но кое-что видел, что-то знал, что-то сам додумал, - Гайралун поднялся из-за стола, за которым встречал делегацию из Ша Тарэ. Подошел к девушке и обнял ее за плечи. – Не скрою, некоторое волнение было, но совсем незначительное. Друзья Салтафея передали, что Зефир в Ша Тарэ не бьется в панике. Мне этого хватило, чтобы не думать о худшем. И я действительно рад, что ты вернулась в целости и невредимости.

- Вот так вот, - пробурчала Сальвет под нос, чувствуя себя неловко. Как ребенка отчитал, честное слово! – А мы волновались, между прочим.

- И правильно делали. Так-то дать бы обоим по ушам, но это вам никогда не мешало, поэтому за ради того, что ты привела сюда Тамилу, закрою на очередную проказу глаза.

- Мы чего-то не поняли из этого свидания? – подал голос Зефир с диванчика, где они с Салтафеем сидели все время, что шла встреча. Их мнение, что виновница переполоха должна отдуваться самостоятельно.

- Салтафей вам все объяснит. Мне пора к Светлому Харамуду, - отпустив девушку, Гайралун сгреб в охапку бумаги со стола, постучал о гладкую поверхность, выравнивая особо ушлые листочки. – Не балуйтесь в мое отсутствие. До завтра у нас. Не спорьте.

- Мог бы и дать шанс поспорить, а не закрывать дверь сразу! – крикнула Сальвет громко. Не сомневалась, что ее услышали, но отвечать никто не вернулся.

- Объясняй, - предложил Зефир, махнув рукой на возмущения подруги.

- Вы иногда поражаете своей тупостью, - не церемонясь с выражениями, вздохнул Салтафей на разрешение. – Сальвет, ну подумай сама, зачем могла к нам заявиться целая делегация из Ша Тарэ?

- А я откуда знаю? – вскинулась солнцерожденная. – Это же Хранители чистоты. Мало ли какие у них там закидоны на почве всяких законов. Хорошо сказала, да?

- Очень хорошо, но очень тупо. Семья Ша Тарэ к Семье Ар Олэ. Сальвет, серьезно? Зефир, это точно Сальвет? Может, ее успели где-то подменить за время отсутствия? Ведьмак там какой-нибудь вселился? Нет? А как бы нам проверить?

- Я вам сейчас проверю! – повисли в воздухе угрозы, сказанные возмущенным голосом. – Чего сразу-то?.. Салтафей, это из-за Светлого Эдальвея, что ли?

- Молодец! – удовлетворенно кивнул Салтафей и поднялся с диванчика. – Угадала. Там парни ждут на арене. Пойдете?

- Всеобщий выходной? – Зефир согласно кивнул и последовал примеру. – Идем. Не смотри на нее, она первой побежит, как поймет, что дело, скорее всего, личного характера между Семьями.

- Первый раз вижу девчонку, которая была бы недовольна связью со Светлым, - Салтафей первым вышел в коридор, за ним Зефир. Последней вышла с задумчивым видом Сальвет. – За ней с пеной у рта носятся, а она еще упрямится. Хотя, конечно, если взять в расчет проблемы с головой у Светлого Эдальвея, может, и стоит бежать от него. Зефир, ты что скажешь? Отдадим ее этому сумасшедшему?

- Ни за что, - усмехнулся тот, обернулся через плечо и подмигнул. – Она только наша. Правда, Сальвет?

- Точно! И немножко своя собственная.

- Чуть-чуть.

Лишь на следующий день, когда Сальвет с Зефиром спустились в Нижний Олэ, они смогли поговорить с глазу на глаз в своем домике, который им купил в свое время Гайралун. Подарок по случаю приема в семью.

- Если там что-то, что не стоит знать никому, можешь не разглашать тайн, - предупредил Зефир на интригующее вступление.

Они вдвоем сидели на кухне и неторопливо сооружали бутерброды из того, что купили по дороге из Ар Олэ. Завтраком их покормить не предложили, хозяева с раннего утра по делам разбежались. Настаивать ни Сальвет, ни Зефир не стали. Найти пропитание они еще пока что в состоянии, причем сделают даже с завязанными глазами – по запаху.

- У меня нож в руке, - напомнила Сальвет. Прищурив глаз, она пыталась тонкими ломтиками нарезать холодное мясо. Получалось неважно, один раз даже порезалась. Зефир с помощью не лез, смотрел за процессом со смехом. Он со своей частью несложной готовки справился куда лучше. – И метаю я его получше, чем режу эту гадость. Может, будем кусать?

- Ну уж нет. Дай сюда, - отобрал Зефир опасное орудие и только потом поймал себя на мысли, что этого и добивалась нахалка. – Ладно, беру свои слова назад. Рассказывай, что там у тебя за тайны ото всех и вся. Интересно все же.

Через пять дней Сальвет в одиночестве шагала по Нижнему Тарэ. Зефир с друзьями-чистильщиками из Ар Олэ, с которыми они уже давно и прочно сдружились на почве постоянных походов в колодцы, остались праздновать удачный заход в Сумасшедшей кувшинке. Были все основания подозревать, что Гайралун в курсе того, что творят его отпрыски, но Хранитель чистоты не выказывал никакой осведомленности, не запрещал и не вмешивался, разрешая в свободное время заниматься тем, чем занимаются. Парни обещали прикрыть в случае чего, хотя Сальвет решительно считала, что ее отсутствия не заметят. Следить-то некому. Зефиру разве что, но он в курсе дел.

На выходе из города ее поджидала невысокая фигурка в плаще. Вдвоем они спрятались под городскими стенами в тени деревьев. Высокие кусты с крохотными фиолетовыми ядовитыми ягодками скрывали от посторонних взглядов получше иных заборов.

- Ведьма дома, - проговорила Ка Зу, скинув капюшон с головы в безопасном месте. Харпи не желала, чтобы кто-то видел их вместе. Вряд ли Ведьма опустится до слежки и расспросов простых смертных, но исключить любые случайности было не лишне. – О том, что ты с моей помощью туда попадешь, не знает. И…

- И так оно и останется, - пообещала Сальвет. – Ты это говорила уже не раз, а я обещала столько же. Не волнуйся так, Ка Зу.

- Не могу. Это тебе ничего не грозит, скорее всего. Меня же могут навсегда отлучить от дома. Не знаю, как тебе живется вне домашних стен, а нам очень плохо.

- Прекрасно мне живется вне решеток!

- И мне хочется иметь возможность вернуться на родную поляну, - закончила Ка Зу, пропустив ответ мимо ушей. – Если Ведьма узнает, что я тебя туда таскаю, как к себе домой, мне влетит.

- Я просто потеряла свой ключ к ней, - виновато протянула Сальвет. – Ты знаешь, Ка Зу, что она разрешила.

- Не знаю, - в который раз произнесла Ка Зу. – Это было до того, как все это случилось. Как и что теперь, я не знаю.

- Так спроси.

- Начинается, - пробурчала кроха-харпи. – Иди уже. Разберетесь, сама мне разрешение передашь. Поняла? Не забудь. Все, шевелись. Еще увидит кто.

- Да кто нас тут увидит, - хмыкнув, Сальвет шагнула в щель между мирами.

До недавнего времени она не понимала, что же они из себя представляют, эти колодцы. После близкого знакомства с Колодцем Миров, все встало на свои места. Где они ищут материалы, и куда при желании можно попасть. А также почему у колодцев, открытых в Боевой академии, всегда есть потолок, когда на Большой Охоте еще существуют варианты.

На солнечной изумрудной полянке привычно светило невидимое солнце. Теплые лучи ласково согревали кожу, в нос заползали приятные ароматы многочисленных цветов. Это место Сальвет с чистой совестью могла назвать оазисом тишины и спокойствия.

- Привет, Зу Жи, - ответила Сальвет на приветствие мгновенно примчавшейся к ней крохи.

Мотылек привычно уселся на плечо. Сама Сальвет отдирала от своей уже изрядно подранной туники листья, веточки и колючки с кустов, через которые пришлось сейчас пробираться, и размышляла о том, как бы ей все-таки уломать Харозо. Одноглазый пенек отказывался браться за работу, из раза в раз твердя о том, чтобы выбрала себе что-то другое.

- Привет. Когда пойдем за материалами? – сходу в лоб спросила Зу Жи, болтая босыми ножками. – Ра Зу сказала, что ходила с вами недавно. Ка Зу намекнула, что и с ней ты была. Я тоже хочу с тобой в колодец.

- Теомун обещал нам Большую Охоту через неделю, - припомнила что-то такое Сальвет. Что глава академии говорил о грядущем событии, она помнила, но вот с датами могла напутать. В голове сидели иные проблемы. – Пойдешь?

- Спрашиваешь! – обрадовалась харпи, едва не подскочив на ноги от восторга. – С удовольствием пойду с тобой на Большую Охоту. Господин Теомун одобрил мою кандидатуру? Или ты еще не спрашивала?

- Одобрит, куда денется? Не волнуйся, спрошу сразу, как вернусь от Альсанханы.

- Ведьмы нет дома.

- Как нет? – растерялась Сальвет с занесенной рукой над дверью. Она собиралась постучать и оповестить о своем приходе хозяйку, а тут такое дело. – Мне обещали, что она здесь.

- Ка Зу? – догадалась прозорливая Зу Жи. – Видела ее некоторое время назад. С тех пор Ведьма ушла по делам. Когда вернется, не знаю. Зайдешь позже?

- Паршиво. Нет, подожду, - Сальвет передумала стучать и просто отворила дверь.

Харпи слетела с ее плеча, повиснув по ту сторону порога. Дальше им было запрещено соваться.

- Уверена? – усомнилась в разумности решения Зу Жи. – Ведьма не любит, когда без ее ведома и в отсутствие в дом кто-то заходит.

- Я не кто-то. У меня важное дело, - захлопнула за собой дверь Сальвет.

Осмотревшись, она отправилась в небольшую комнатку. В прошлом они с Альсанханой любили именно здесь проводить свой досуг. Можно было бы заглянуть на чердак, но там совсем никаких удобств. А здесь в комнатке и диван, и кресла. Гадая на тему того, сколько ей сидеть в одиночестве, Сальвет растянулась во весь рост на диване у стены. В кресле вечно ноги затекают, а после колодцев, в которых они сегодня с друзьями побывали, тело желало отдыха.

- Не люблю незваных гостей, - разбудил недовольный голос, который, как подсказало сонное сознание, принадлежало хозяйке дома. – Даже таких, как ты, Сальвет. В следующий раз выкину без предупреждений и тебя, и всех харпи, которые нарушают мои приказы.

- Прости, Альсанхана, - не стала расстраиваться Сальвет. Села на диване, зевнула и принялась тереть слипающиеся глаза. Умиротворяющая атмосфера дома убаюкала за считанные мгновения и крепко держала в своих цепких лапках все это время. Так что Сальвет даже не предполагала, сколько именно она тут продрыхла. – Я твой ключ потеряла.

- Не потеряла. Он разрушился при пересечении границы Зеркального храма в темном мире. Кто из харпи тебя сюда притащил?

- Альсанхана, ты одна пришла. Небесных владык снаружи нет? А придут? – вместо ответа думала о другом Сальвет. Честно говоря, она не воспринимала Ведьму в качестве угрозы, несмотря на высказанное ранее предупреждение. Быть может, поэтому сама Ведьма не сильно злилась. Знала, что в характере солнцерожденной.

- Никого не жду. Что-то серьезное, Сальвет? – Альсанхана подошла ближе и села на диван рядом. – Проблемы?

- Не совсем. Здесь точно больше никого? – получив очередной утвердительный кивок, Сальвет полезла в нагрудный кармашек за пазухой. – Ему нужна твоя защита, Альсанхана.

- Это же, - севшим голосом, пробормотала Ведьма. Она смотрела на крохотного птенца в руке девушки. Перьев нет, словно ком пуха цвета утреннего солнца, еще не набравшего силу. Головка – маленький помпон с крохотным клювиком и двумя бусинами глаз золотистого цвета. – Откуда, Сальвет?!

- Да все оттуда же, - со вздохом призналась Сальвет. Помпон стукнул палец. – Еще раз клюнешь, гад пернатый, хвост оторву.

«Нет.»

- Вот сразу, как отрастишь хвост, так сразу и оторву, - коварно пообещала Сальвет. – Ты чем недоволен? Не смотри так, я предупреждала, что мы к Альсанхане. Она защитит тебя.

«Ты.»

- А я не защищу, если вдруг Небесные владыки захотят встречи, а ты будешь рядом. Они твое пухлое тело насквозь видят. Вот обрастешь перьями, тогда и отсвечивай. А пока сиди спокойно.

«Не хочу.»

Сальвет махнула рукой на упрямое существо. Не первый день ругаются, между прочим.

- Так что, Альсанхана? Поможешь? Я боюсь, что кто-то из Небесных владык окажется рядом в неподходящий момент. Увидят Тьму в нем и не сдержатся.

- Гад пернатый, - не могла прийти в себя Ведьма, во все глаза, которые заполонили слезы, глядя на кроху в чужих ладонях. – Сальвет, неужели?.. Неужели это ОН?

Сальвет кивнула на поднявшийся от птенца к ее лицу изумленный взгляд.

- Но – как?! Он должен был исчезнуть!

- Альсанхана, я в вашей природе и способностях не сильна, - честно ответила Сальвет. – Не очень понимаю, что там случилось, но вижу это так: весь свой Свет он добровольно отдал Ара Бею, скинув перья. А сам вернулся к первоначальному существованию. Не могла же я его там оставить? Там Света вообще нет, точно погибнет. Да и вообще, привязалась я к этому пернатому гаду. Вот выращу из тебя миража, и разойдемся в разные стороны.

«Нет.»

- Ты мне угрожаешь, гад пернатый?

«Нет.»

- То-то. Так что, Альсанхана? Присмотришь? Ты говорила, что гостей незваных здесь не бывает.

- Но ты пришла без моего ведома, - стирая пальцами слезы с щек, тепло улыбнулась Альсанхана. Она протянула руки и очень осторожно взяла птенца из ладоней солнцерожденной. Ее сразу же несильно тюкнули в палец. Будущий мираж выражал свое недовольство. – Впрочем, не думаю, что хоть кто-то из Небесных владык пойдет к харпи с подобными просьбами. Но если и пойдет, то получит отказ. Удивительное дело, но эти мотыльки не любят миражей из-за пренебрежения к себе от последних.

Птенец продолжал ворочаться в ладонях и неустанно клевал пальцы, его аккуратно удерживающие. Альсанхана понимала, что тем движет, но Сальвет права. В свете последних событий шанс нарваться на неприятности у Сальвет гораздо выше. Буквально одна случайная встреча, и неким пушистым комком станет меньше. Удивительно, как сохранила в тайне до сих пор!

- Успокойся, пожалуйста, - попросила она, обращаясь к драгоценному существу. – Сальвет будет приходить к тебе. Почаще.

- Обещаю! – клятвенно заверила Сальвет.

«Жить здесь.»

- Я не могу жить у Альсанханы столько времени, у меня там Большая Охота на носу!

«С собой.»

- То есть раньше ты не хотел со мной в колодцы, а теперь согласен? Все, что угодно, лишь бы поближе к моему бренному телу?

«Да.»

- Он еще и не отрицает, - внезапно рассмеялась Сальвет. Наклонившись вперед, она коснулась губами мягкого пуха на головке птенца. Тот сразу затих от неожиданной ласки. – Не ворчи, пернатый. Сразу, как оперишься, заберу тебя к себе. А пока придется здесь посидеть.

«Долго.»

В его голосе были слышны грустные нотки.

- А ты пухни быстрее! Альсанхана, не сочтешь наглостью, если попрошу еще ключ к тебе в дом? Больше не потеряю! Обещаю!

- Не обещай того, что нарушишь. Будет тебе ключ. И пока я его творю, выбери местечко для гнезда лучу Света.

- Точно, гнездо! – Сальвет вытащила из ладоней Ведьмы светлый комок и умчалась на улицу, откуда через распахнутое окно еще долго слышался ее веселый голос. – Пернатый, идем искать тебе подходящий угол. Куда хочешь? Как насчет поплавать в чаше? Ты плавать вообще умеешь? Может, тогда в кусты, а? Смотри, какие шикарные кустики. А какие в них колючки! Не хочешь? Не надо клеваться, у тебя плохо получается и мне щекотно. Так. На дерево полезем? Снова нет? О! У Альсанханы здесь есть просто потрясающая пещера. Там столько богатств. Подойдет? Отлично! Идем искать тебе самый драгоценный пятачок.

Голос стих. Альсанхана не могла отделаться от идиотской улыбки, которая просто не желала уходить с губ. Даже в самых смелых мечтах она не могла предположить, что лучу Света удастся выжить. И, кажется, дело было в солнцерожденной, что была все это время рядом и отдала часть своего Света маленькому комочку, чтобы тот сохранил форму и не утек в общую массу Тьмы в Зеркальном храме. Рука у Сальвет хоть и работала, но оставалась черного цвета от кончиков пальцев до локтя, как немое подтверждение смелой догадки.

За уходом солнцерожденной комок пуха, который еще не умел летать, смотрел из ладоней Альсанханы.

- Не волнуйся, она еще вернется, - почесал указательный пальчик макушку.

«Волнуюсь.»

Пришлось остаться.

Крохотный луч Света радовался каждый раз, когда Сальвет приходила к Ведьме и каждый раз с грустью провожал. Какое-то время после того, как начал летать, ждал в нетерпении отмашки, что Тьму внутри него уже не различить. Перья отрастали не так быстро, как ему хотелось бы. Но вот уже и хвост удлинился, и цвет сменился с бледно-лимонного на золотистый с едва различимым пока еще изумрудным переливом.

Наконец настал долгожданный день. Альсанхана подтвердила, что никто не заметит подвоха, он может лететь к своей подруге. Луч Света умчался моментом, не дожидаясь, когда Сальвет сама придет в гости. Была накануне, значит, теперь минимум несколько дней не покажется. Это слишком долго.

- Ух ты, кто к тебе прилетел, - Зефир присвистнул в восхищении, когда яркий и стремительный солнечный лучик упал с неба и приземлился аккурат на плечо его подруги, вызывая своим явлением сначала испуг на лицах окружающих, а затем неподдельный интерес. – Привет, пернатый. Ты ничуть не изменился с нашей последней встречи. Тебе уже можно летать? Рад видеть.

«Рад.»

- Альсанхана сказала, что на днях, но не ожидала, что буквально сегодня. Так, - Сальвет вместо приветствий запрокинула голову к небу и быстренько прикинула в уме, сколько сейчас примерно времени и сколько у них его есть. – Если поторопимся, успеем в Ша Тарэ сегодня. Бежим, Зефир!

- Зачем нам в Ша Тарэ? – спорить Зефир не счел нужным, легко перейдя на рысь. Рядом неслась Сальвет, с плеча которой отказывался слезать новоявленный луч Света.

- К одноглазому пеньку, - охотно озвучила Сальвет конечную цель их путешествия. – Увидит, что этот пернатый гад делает с моей одеждой, согласится сообразить новую тунику.

- Думаешь? – Зефир выразил искренние сомнения.

- Моя прошлая была идеальным гнездом для этого чучела. Светлая, мягкая и теплая. Лучше не придумать! И не говори про наплечники. Ни мне, ни Харозо!

«Гад пернатый.»

- Хорошо, - рассмеялась Сальвет, взлетая вихрем по ступенькам Лестницы, ведущей в летающий город. Кажется, впервые увидела, как на них повернули головы местные сторожа, силясь разглядеть, кого тут несет нелегкая. – Для гада пернатого одноглазый пенек обязан что-то придумать.

Расчет оказался верным. Харозо как увидел солнечную птицу на плече Сальвет, так дар речи и потерял. Потом так же молча слушал, осматривал порванную ткань простой рубашки, которую носила Сальвет. Покивал и выставил всех за дверь, наказав приходить через две недели.

- Две недели?! Ты что там за вещь столько времени ваять решил, пенек одноглазый? – ломилась еще минут десять Сальвет в закрытую деревянную дверь. – За две недели я плеча лишусь, Харозо! Имей совесть-то! Может, хотя бы за неделю уложишься?

- Сальвет, - дергал ее позади Зефир, с опаской поглядывая на заколоченные досками окна. Харозо не изменял себе и даже в новой мастерской сделал все, чтобы никто не подлез и не пролез ни с какими просьбами. – Сальвет. Сальвет! Пошли отсюда, пока он не отказался вообще хоть что-то делать. Идем, тебе говорят. Ты только вчера злилась, что он не соглашается, а теперь недовольна. Радуйся, что не вышвырнул за порог, как обычно.

- А я и радуюсь, - лукаво подмигнула другу Сальвет, обернувшись через плечо. – Не волнуйся, он знает об этом. Идем, отпразднуем это счастливое событие. Таль-тель звала к себе. Сегодня у них намечается знатная вечеринка в Пробитой башке.

- Так то ночью, - засомневался Зефир, но пошел за Сальвет.

На них с интересом засматривались горожане. Яркая птица на плече девушки вызывала определенный интерес у жителей квартала Боевой академии, однако отсутствие ошейников в распахнутых воротах солнцерожденных не давало ни малейшего шанса на удовлетворение любопытства. К таким предпочитали не соваться с выяснением отношений, чтобы остаться при своих. Разве что злословить не мешало, но именно сегодня присутствие необычного существа словно щитом спасало от проявления неприязни.

- Сальвет, Зефир! Сальвет, стойте!