План на вечер. Ведьма и Луноликая

Глава 13

Зефира они обнаружили в таверне в углу. Стол перед парнем был завален горой тарелок и целым забором из разнокалиберных кружек, стаканов и бокалов. В большинстве своем и те, и другие сохранили содержимое. Зефир задумчиво таскал ото всюду по чуть-чуть.

- Грохота не слышал, паникеров не видел, - задумчиво запихивая что-то жареное с золотистой корочкой в рот, сообщил Зефир свалившейся к нему за стол парочке. – В этот раз настроение получше или все не так плохо?

- Настроение хорошее. Это все нам? – Эдальвей с интересом заглянул в несколько тарелок, выбрал ту, запах из которой наполнил рот слюной, и пододвинул к себе ближе с намерением вкусно перекусить.

- У, - протянул Зефир на это. Отсутствующий акцент в голосе Вейлея был замечен сразу. – Все плохо. Сальвет, что делать-то будем с ним, а?

- Ничего, - голодная подруга уже набивала живот, потому отвечала с набитым ртом. – У Эдальвея улучшилось настроение, так что протянет еще какое-то время. Нам с тобой как раз туда и обратно.

- Что, прямо вот так сразу?

- Нет. Сначала спать, а потом уже идем искать господина Харара, который сопроводит до Обители Ведьмаков.

- А?..

- Эдальвей идет с нами, - буквально прочитала вопрос по глазам Сальвет, с трудом оторвав собственные от содержимого тарелки.

- Это точно хорошая идея?

- Нет. Но близко подходить не буду, - заметил Эдальвей.

- Да неужели? – недоверчиво протянул Зефир. Ткнул чьей-то жареной ножкой в Сальвет, позабыв про банальные правила приличия. – Пустишь ее к Ведьмакам, которые светлячков к себе в кровать пачками тащат? Серьезно?

- К Ведьмакам пущу. Но не в кровать. Постараюсь не лезть, если вы быстро закончите, - лаконично отозвался Эдальвей.

- Постарается он. Да тебя переклинит сходу, как увидишь эти взгляды на ней. Мне-то не по себе, - не сдержался Зефир. Его осадил холодный голос солнцерожденного.

- Зефир, мне напомнить, с кем ты разговариваешь?

- А что? Предложишь набить морду или штрафом ограничишься? Что у вас там законы за хамство Светлому гарантируют? – подпер кулаком подбородок Зефир. Ни капли страха или раскаяния в золотистых глазах. Парень даже зевнул, мотая головой. Бессонная ночь давала о себе знать.

- Я подумаю над тем, что бы такое персонально интересное для тебя подготовить. Узнаешь о результате сразу, как вернемся в Хатур. Идите-ка вы оба отдыхать уже, раз шуток не понимаете.

- А ты? – встала из-за стола Сальвет. Она спорить не собиралась, скоро могут понадобиться все силы, какие можно наскрести.

- Не хочу. Подумаю, - чуть смягчил Эдальвей категоричность заявления.

В коридоре Зефир поделился с Сальвет мыслями о том, что в качестве Эдальвея этот сумасшедший еще хуже. Вейлей хотя бы немного, но держал себя в руках и рамках.

- Если он так продолжит шутить, кто-то кому-то набьет морду, - засыпая, пробормотал голос друга где-то над ухом.

Сальвет провалилась в сон быстро и незаметно, так что не поняла, было признание или ей приснилось. Когда вновь открыла глаза, память решила, что оно ей и не надо, чтобы запоминать всякую ерунду.

Эдальвея они нашли в зале наверху. Сальвет переглянулась с Зефиром. Тот тихо поделился, что, кажется, один солнцерожденный из них троих этой ночью не ложился. Затем еще полчаса смотрели за тем, как Эдальвей играет в какую-то незнакомую игру. Палочки, кубики, треугольники разных цветов и с какими-то рисунками ни о чем не говорили обоим.

- Уверена? – едва дверь закрылась за спиной, обратился к подруге Зефир.

Сальвет кивнула без колебаний и сомнений.

- Уверена. Если повезет, даже не заметит нашего отсутствия. Денег у него еще половина мешка. А мы туда и обратно.

- Если заметит, разнесет к кошмарам их Обитель, - спорить Зефир не стал, но предупредить своим долгом посчитал.

Под светлым куполом их не ждали. Господин Харара как увидел, так сразу разразился отборной бранью. Куда так рано? Сказали же, через неделю приходить!

- Пойдем вдвоем, - скривился Зефир при виде раскрасневшейся рожи солнцерожденного. Однако, как бы тот не злился, из-за своего сомнительного укрытия выходить не торопился. – С этим и кошмара ночью не поделишь. Разберемся на месте. Не прогонят же нас?

Возможно, именно серьезный настрой нежданных гостей заставил господина Харара переменить свое решение. Сквозь зубы он попросил парочку повременить хотя бы два-три часа, пока он соберет всех, кто планировал явиться к Ведьмакам в Обитель. Это дело не быстрое вообще-то! А они тут собираются подставить и уперлись как бараны.

- Какой ворчливый, - Зефир нежился на солнышке вместе с Сальвет.

Места на бортике фонтана было предостаточно. Радостные капли искрились на свету и весело разбегались в разные стороны. И не скажешь, что светлый пятачок совсем небольшой, когда за границей купола, что мерцает белесым барьером, царствует мрак.

- Как думаешь, сколько у нас еще времени? – любуясь играми прозрачных вод, задался вопросом Зефир. Словно пытался найти на дне фонтана ответ, но по каким-то причинам тот смыло.

- Почему-то кажется, что до вечера точно не хватится.

- Думаешь? Мешочек всхуднул, когда мы уходили, - засомневался Зефир. Поиски на дне фонтана результата не дали. Парень хлопнул ладонью по водной поверхности и отвернулся.

- С Эдальвеем не знаю, но Вейлей в любой игре способен раздеть догола. Больше чем уверена, к нашему возвращению всех посетителей разорит. Как бы еще кабак этот не выиграл из банального чувства собственного превосходства.

- Сколько мир потерял от такого Светлого! – рассмеялся Зефир. Прищурился, глядя поверх плеча подруги. – О, кажется, это за нами.

- Идем, - охотно согласилась Сальвет, спрыгнула с теплого камня.

Набралось солнцерожденных пятнадцать штук. Двенадцать девушек и три парня. Все в ярких, уже знакомых одеждах. Примерно в таких же светлячки принимали участие в танцевальном конкурсе. Многочисленные украшения блестели ровно до момента, как их процессия выползла за пределы купола. Здесь на всех накинули плащи. Сальвет с Зефиром отказались со словами, что у них есть свои, чем, кажется, только обрадовали господина Харара.

На темных улицах их ждали теневые верхом на своих летающих и светящихся шарах, называемых око тьмы. На око оно еще походило при больной фантазии, но почему именно тьмы, Сальвет с Зефиром не понимали. Большой чуть светящийся молочно-белый шар. Магией, кажется, не обладал, только летал и все.

Процессия выдвинулась в путь. Сначала до подъема, потом в обход ямы, в недрах которой притаился город. В сумерках через руины и куцые рощи к темному замку Ведьмаков.

Он был черным. Вот совершенно черным и блестящим. Сальвет не сразу сообразила, что замок банально мокрый. Едва различимая глазу темная вода журчала, стекая по стенам просторного замка. Назвать домом это сооружение язык не поднимался. Отчасти напоминало владения Светлого в Ша Тарэ, но там коридоры и залы светлые и ярко освещены, множество окон и балконов. Обитель освещалась слабо, хотя нечто чарующее во всем этом Сальвет различила.

Внутренний двор Обители оказался поистине огромен. Процессия солнцерожденных затекла внутрь через высоченные полуприкрытые створки. Площадь перед замком присыпана песком и мелкими камушками. Никакой растительности. Стоит множество высоченных черных и блестящих, как и весь замок, колонн, которые соединялись между собой по верху не то мостиком, не то дорожкой, не то просто декоративное что-то. Между колоннами парят редкие бледно-голубые шары, отчаянно напоминая око тьмы под любым из ловцов. Разве что свет более тусклый, хотя, казалось бы, куда еще хуже-то? Без того почти ничего не видно. Спасали крохотные разноцветные огоньки, прилепленные к колоннам и стенам замка.

- Это жуки, - шепнул над ухом Зефир, вернувшись тенью откуда-то сбоку.

Сальвет отвлеклась от созерцания колонны, возле которой остановилась их процессия. В ее ладони темнела вода, которую девушка любопытства ради осторожно лизнула под скептическим взглядом друга. В руках Зефир держал бледно-оранжевый кристалл, который при ближайшем рассмотрении оказался толстым жуком длиной сантиметров пять. Светилось у него брюшко.

- На твоем месте я бы это не пробовал, - Зефир не оценил поступка девушки. Однако почти сразу позабыл, что собирался еще сказать в качестве лекции. Жук ухватил его за палец. – Проклятые кошмары!

- Интересно, а они ядовитые? – проводила Сальвет взглядом светящуюся точку, которая с недовольным жужжанием вознеслась на макушку ближайшей колонны. Огонек погас.

- Не знаю, - бормотал Зефир сквозь зубы, держа крохотную пульсирующую ранку во рту. – Надеюсь, что нет. Если что, будешь искать противоядие.

- Оптимистично, - рассмеялась Сальвет. Зефир ответил ей улыбкой, ему шутка тоже понравилась.

- Так, ладно, - выплюнул палец Зефир и осмотрел огромную площадь. Не считая колонн, совершенно пустая. – Где там наш главный встрял? Интересно, чем они там вообще заняты?

- Меня больше интересует, почему и здесь нет кошмаров, - поделилась Сальвет небольшим негодованием. Ближайший солнцерожденный паренек посмотрел на нее как на сумасшедшую и отодвинулся в сторонку.

- А, помнишь, что нам в Шар сказали, когда мы туда спустились? – вдруг вспомнил Зефир и сам поразился собственной памяти, которая так к месту припомнила дела давно минувших дней.

- Разумеется, нет, - удивленно вскинулась Сальвет. – Когда это было!

- Кошмаров там не было, вот что. А если и встречались, то слабенькие.

- Ну, это я помню, - успокоившись, махнула рукой Сальвет. – Если забыл, около года там развлекалась по милости Небесных владык.

- Ого, что я слышу, - из тьмы рядом с парочкой, от которой как-то незаметно и синхронно отступили солнцерожденные в плащах, возник уже знакомый Ведьмак. Алые глаза мерцали в сумерках совсем как жуки, прилипшие к колоннам и замку. Черные крылья стелились и мягко шуршали по песку площади. – В вашем мире были Небесные владыки? Мне не послышалось?

- Привет, Тарапель, - узнала Сальвет и подняла в приветствии руку. Ошарашенные взгляды окружающих заставили туманно подумать о слишком вольном обращении к местным Владыкам. – Прости, я, наверное, слишком просто, да?

- От такого светлячка, как ты, согласен потерпеть. Тем более, что неудобством это никак не назвать. Приятно видеть такую солнечную красоту в нашей Обители. Не ожидал, что вы так скоро прибудете, - Тарапель окинул взглядом фигуру в плаще перед собой с головы до макушки. – Смена лиц планировалась дней через пять-семь. Не хватило времени на сборы?

- Что? – Сальвет переглянулась с Зефиром. Друг молча пожал плечами.

- Ваши одежды, - Тарапель бесцеремонно скинул плащ с Сальвет легким движением. Уже внимательнее осмотрел. Топ, шорты и сетчатая туника поверх. Все из светлых нитей, но, как ни крути, одежда весьма закрытая и невзрачная на фоне остальных. – Харара совсем обленился, смотрю.

- На конкурсе тебя это не беспокоило, - возмутилась Сальвет.

Зефир сбоку поперхнулся замечанием. На его взгляд, Сальвет слишком расслабилась рядом с Ведьмаком. С миражами она вела себя все-таки сдержаннее. Не всегда и не со всеми, но они этого Ведьмака видят второй раз в жизни! Ладно, третий, но суть не меняется.

- Полагаю, вы совсем недавно у нас, - не стал спорить Тарапель, сощурив алые рубины глаз. Он сделал приглашающий жест. – Буду счастлив послушать про ваш мир и подробности о том, как вас из него угораздило попасть к нам. Заодно переоденетесь, пока время есть.

- И ты расскажешь, что нам нужно будет делать? Если я слишком много себе позволяю, скажи сразу, - не удержалась Сальвет, направляясь вместе с Ведьмаком в сторону. Зефир, помедлив, зашагал за ними. Его персона не так интересовала Тарапеля, сам парень также не питал восторга по поводу Ведьмака, с которым так легко и просто общалась его подруга. – А куда мы идем? Вход в вашу Обитель разве не там?

- Непосредственно в замке живем мы. Светлячки и развлечения – в нижней его части, - Тарапель магией отворил железные двустворчатые двери, которые располагались на песке в углу площади.

Сальвет с интересом заглянула вниз. Каменные ступени, припорошенные песком, убегали куда-то в светлую даль. Огни, сменяющие цвет, заинтриговали, так что она первой сделала шаг. Взгляд непроизвольно убежал к ступеньке, Сальвет перенесла полный вес, когда стало ясно, что здесь все надежнее, чем отчего-то кажется на первый взгляд.

- Не бойтесь, - ехидный голос прозвучал из-за спины. Тарапель различил заминку, шагнул вперед из-за спины и принялся спускаться по ступеням. – Здесь светлячкам ничего не угрожает. Без ваших желаний ничего не происходит.

- Мы можем даже не танцевать? – Сальвет быстро догнала Ведьмака и пристроилась рядом.

Зефир топал за спиной, внимательно озираясь. Своим маневром Сальвет давала ему возможность изучить место без лишнего внимания со стороны их проводника. Им еще предстояло неким образом отыскать где-то здесь Айзу. Если Ведьмаки жили в верхней части Обители, а им предстояло обосноваться в подвалах, с этим могли возникнуть проблемы.

Длинный ряд ступеней казался бесконечным. Спускаться – не подниматься, однако обратный путь начинал видеться той еще задачкой. Спуск закончился не скоро. Впереди широкая площадка, на которую Сальвет выскочила первой.

- Ух ты! – не сдержалась она от искреннего восторга при виде огромной пещеры. Оперлась о парапет и подалась вперед с желанием разом охватить взором необъятное. – Какая красота!

Пещера была ярко освещена. Бледно-голубые, светло-желтые и салатовые, оранжевые и розовые рыбки, явно искусственные, играли в воздухе. По колоннам, являющими собой продолжение тех, что они видели на площади перед замком, стекала блестящая и искрящаяся вода. Множество огромных раковин, в которых светлели молочные жемчужины громадных размеров, расположились на разных ярусах прямо у стен. Часть висела на колоннах, с них стекали нитки ручейков.

На дне пещеры разместилось множество разномастных озер. Сверху можно было различить солнцерожденных, плещущихся в прозрачных ясных водах. Каждое озеро имело источники света на дне в виде светящихся рыб, как те, что украшали собой воздух.

Трехъярусная сцена, напоминающая огромную раковину, высилась ровно в центре пещеры. Из желоба, окаймляющего каждую раковину, с журчанием сбегала вода. Белоснежные жемчужины и изумрудные декорации, что так напоминали водоросли, служили лучшим украшением. На данный момент сцена пустовала.

- Вы вправе веселиться так, как вам будет угодно, - Ведьмаку определенно понравилась реакция девушки. Он поджидал сбоку, где с их платформы вниз убегали по краю пещеры очередные дорожки ступеней. – Единственное условие: находиться в пещере. Дальнейшее на ваше усмотрение. Но я все-таки надеюсь увидеть танец в твоем исполнении, Сальвет.

- А замок посмотреть нельзя? – беззаботным тоном уточнила Сальвет. Она вертела головой по сторонам. Заинтересовали округлые темные дыры на той стороне пещеры. Они почти не были освещены и напоминали пустые глазницы огромной неведомой твари. – А там что?

- Наши ложи, - Тарапель оторвал взгляд от ступеней, по которым они спускались, и проследил за указанием. – В них вход по зову.

- А?..

- Если светлячок захочет таковое принять, - промелькнула коварная улыбка на губах Ведьмака.

Зефир невольно передернулся. Ощущение такое, что его подругу прямо здесь сожрать хотят. Он искренне надеялся, что Сальвет знает, что делает. Потому что в противном случае эти игры могут плохо закончиться.

Ступени привели их к очередной площадке. Здесь Ведьмак остановился.

- Личные покои светлячков там, - кивнул он на ярко освещенный тоннель, убегающий куда-то в толщи пещеры. – Мы туда не ходим без лишней необходимости.

- Добрый день, Владыка Тарапель, - из недр тоннеля каким-то мистическим образом нарисовался полукровка. Изумрудные глаза выдавали с потрохами, хотя остальная внешность была неотличима от чистокровного солнцерожденного.

- Кант, помоги этим светлячкам. Они впервые у нас. Не напугай, - прозвучало туманное предупреждение, и Тарапель, пожелав приятного времяпрепровождения парочке, взмахнул крыльями и умчался на ту сторону пещеры, где исчез в одной из темных глазниц.

- Добро пожаловать в Обитель, - приветливо улыбнулся новоприбывшим Кант. Короткий ежик серебристых волос выглядел довольно непривычно. Что еще раз подчеркивало разницу, чистокровные предпочитали длинные волосы. – Впервые у нас?

- Слышу речи завсегдатая этой пещеры развлечений! – не удержался от возгласа Зефир.

Кант ответил смехом и кивнул.

- Очень верное наблюдение. Идемте, покажу вам комнаты, где можете отдохнуть и переодеться. Туда же принесут закуски. Вне гостевых залов ничего не есть, запрещено. Исключение – с рук или личного разрешения Владык.

- А что-то более внушительное, чем закуски, предусмотрено местными правилами? – Зефиру положение вещей не понравилось. Он, конечно, был не голоден, но это только сейчас. Задержись они тут на несколько дней, можно на легких перекусах озлобиться вконец.

- Утром и вечером.

- Весь день снаружи? – ткнул через плечо Зефир.

Они удалялись от пещеры и ее красот. Широкий коридор оказался на удивление просторным. Отчаянно не хватало окон и солнечного света. Сальвет впервые в новом мире подумала, что, наверное, начинает по нему скучать. Крепко задумалась, потому не обращала внимания на разговоры двух парней. Однако даже так не смогла не заметить, что с Кантом Зефир успел сдружиться буквально за эти десять минут, тогда как на Ведьмаков в целом и Тарапеля в частности смотрел как кошмар на солнцерожденного, пришедшего по его душу. На мысли о том, есть ли душа у кошмаров и считается ли таковой искра, Сальвет плюнула на гиблое дело. Не до философии, честное слово.

- Ого! Вот это размах, - оценил восторженно Зефир залу, в которую широким жестом распахнул обе створки Кант.

- Это общая гостиная для всех светлячков, - объяснил Кант, пересекая просторную и довольно пустую комнату.

Яркое освещение дарило шесть больших бледно-розовых жемчужин на потолке. Ровно по центру залы встал длинный узкий стол, на котором с десяток небольших вазочек с живыми цветами. Там же виднелись тарелки с нарезками и фруктами, кувшины не то с водой, не то с соком. Кант подтвердил догадки.

- Пьянящего ничего нет.

- Дай угадаю, - протянул ехидно Зефир. – С рук или при личном разрешении Владык?

- Точно. Ты быстро схватываешь, - поднял большой палец их проводник.

Они подошли к стене. Кант отодвинул рукой кусок бледно-оранжевой ткани в сторону. За ней оказалась небольшая дверь.

- Эта комната свободна. Запоминайте цвет. В чужие нельзя. Нет, нельзя совсем, - опередил Кант Зефира, открывшего рот с желанием уточнить детали в очередной раз. Прямоугольных полотен различных цветов, украшающих стены, в зале хватало. – Только в общей можно пересекаться и общаться или снаружи. Никаких связей между собой. Вы друзья, я понял, но имейте в виду.

- Вышвырнут с отпечатком ботинка на заду, чтобы было сразу видно, что никогда больше? – Сальвет надавила на ручку и осторожно заглянула в комнатку. Она уже была освещена, хоть и довольно тускло. Зала за спиной на этом фоне буквально сияла всеми огнями мира. – Не густо. Кант, а просторнее ничего нет? Хотя бы чуточку? С окном?

Кант хмыкнул, покачал головой и отвечать не стал на последние вопросы. Вместо этого ошарашил ответом на первый.

- Светлячков, пойманных на связях друг с другом в Обители, убивают. Без судов и следствий, лично Владыки.

- Ух ты, - недоверчиво протянула Сальвет на категоричность заявления. Однако, как оказалось минутой позже, это она еще рано удивилась.

- Ну, я надеюсь, вы в курсе, что чистокровным светлячкам в принципе запрещены связи между собой? Только с полукровками, - Кант посмотрел на Зефира, на Сальвет. Хмыкнул на их переглядывание между собой. Почему-то он так и думал, что их гости недавно в Темном мире. – Короче, я вас предупредил, имейте в виду. Так. Что еще? А, да. Запоминайте цвет и расположение комнаты и идем. Покажу вам гардеробную. Выбирать можно все, что угодно. Если будут какие-то персональные пожелания, где-то тут моя коллега ошивается. Тюссипа ее зовут. Услышите-увидите, обращайтесь смело. Достанет шкуру кошмара, если в ней будет нужда. Боевая девчонка. О, легка на помине. Тюссипа, мы как раз о тебе речь завели.

- То-то я икать начала, - отозвалась невысокая хрупкая девушка, оборачиваясь на голос. Кант успел открыть дверь и сразу на нее наткнуться. Тюссипа икнула и прикрыла стыдливо рот рукой. – Прошу п-прощения. Ик! Да что ж такое? Кант, за-ик-зараза! Сейчас вернусь!

Зефир с Сальвет синхронно разошлись в стороны и проводили полукровку взглядами таких же синхронно повернутых голов.

- Симпатичная, - заключил Зефир. Оставил кроху и шагнул в залу, где уже топтался Кант. – Но тоже не чистокровная. А эта просторная. Кант, а нет такой же под какой-нибудь малопосещаемый склад? Мы бы с Сальвет с удовольствием поселились лучше в нем, чем в той клетке.

- Вот у тебя запросы, - с деланным возмущением фыркнул Кант. – Его Ведьмаки выбрали из кучи других, а он! Хотя чистокровных у нас кучи нет. И горки нет. Мало вас. Недавно, да? Вообще, многие со временем отъезжают. Нет, не обратно в свои миры. Размечтались. Дорога в один конец, раз попали сюда. Я-то был рожден в Хассарканте.

Ответ на вопрос удивил. Сальвет переглянулась с другом, Зефир нервно повел плечом.

- Ведьмаки от своего не отказываются. Впрочем, доводилось слышать, что через Колодец Миров чистокровным светлякам можно попасть и в иные миры. Но там какие-то ограничения, я не вникал. Так. Тюссипа, с возвращением. Я к тебе привел новеньких. Им бы переодеться во что-то. Организуешь?

- Разумеется, куда денусь? – невысокая девушка постучала по груди кулаком. С негромким звуком из горла вырвался лишний воздух. Икота, наконец, прекратилась. – Фух. Вроде, прошло. Как знала, что не надо есть то печенье. Прошу прощения. Оставляй, разберемся без твоей гиперопеки как-нибудь. От Ведьмаков пока ничего?

- Ти-ши-на, - по слогам четко произнес Кант. Обменялся дружеским похлопыванием по плечу с Зефиром. – Тогда я свалил. До встречи вечером!