План на вечер. Ведьма и Луноликая

Глава 27

Вернулся Каглунх спустя время не один, а вместе с Эха и Зуно. Оба в облике Ведьмаков. Оба с нескрываемым интересом смотрели на умирающего миража.

- Выглядишь паршиво, - заметил Зуно, отодвигая Альсанхану в сторону. Его бесцеремонность была расценена, как угроза. – Тише-тише! Спокойнее! Я донесу до храма. Альсанхана, ты с Эха.

- Уверены? – усомнилась Альсанхана, стоя возле Зуно. Она опасалась отходить далеко от Ара Бея. В его состоянии в любой момент может случиться непоправимое.

- Донесу, не волнуйся, - ободряюще подмигнула улыбчивая Эха. Сальвет все чаще утверждалась в мысли, что у этой парочки, что все время ошивалась возле Каглунха, были какие-то проблемы с эмоциональными связями. Уж больно знакомым казалось их поведение. – Здесь не так далеко.

- Главный Мышь, а?..

Договорить Сальвет не успела, Каглунх без того понял, о чем пойдет речь.

- Я отошел от дел, - напомнил он. – Приказы отдавать не хочу, а по-другому никто из Ведьмаков Небесного владыку носить на руках не станет.

- Еще злятся за прошлое, - белозубо улыбался Зуно.

- А ты?

- А мне эти крылатые нравятся, - рассмеялся тот. – Мы летим к храму, Каглунх?

- Да. Не волнуйся, Альсанхана. Это не самое большое перенапряжение, - ответил Каглунх на робкое замечание от Ведьмы. – Хочу быть рядом на всякий случай.

- Из тебя сейчас помощник аховый, - рассмеялась звонко Эха и утянула Альсанхану за собой.

Зуно со своей ношей, с которой осыпались перья, направился следом. Сальвет с Каглунхом замыкали шествие.

- Главный Мышь, меня твои Ведьмаки отказались нести, чтобы не придушить со злости? А тебе хуже не станет?

- Ты за нами своим ходом, - на первую часть вопроса Каглунх предпочел не отвечать. Угадала ведь.

- А как же кошмары?

- Возле Зеркального храма потеряют из виду.

- А…

- А с тем, что вылезет, мы разберемся позже, - Каглунх взмахнул крыльями и взмыл в темное небо, чтобы закончить поток вопросов со стороны девушки.

Сальвет пожала плечами и обратилась в светлый шар. Она чисто по воздуху не сможет, будет двигаться у земли. Если понадобится, подпрыгнет в нужный момент.

- Рассчитываю на твою помощь, пернатый, - непосредственно перед тем, как воспользоваться магией, воскликнула Сальвет.

Догнать парящих Ведьмаков проблемой не было. Не было проблемой и не даться кошмарам, порой встречающимся на пути. Они не успевали среагировать вовремя и быстро оставались за спиной. Догнать твари светлый шар не могли. Но различить темные фигуры на темном же фоне неба, где сегодня еще и тучи рваные неслись куда-то, было настоящим испытанием. Помогал Сальвет луч Света. Яркое пятно парило в темном небе, четко указывая направление движения.

Прыгать пришлось не раз. Птиц взмыл выше, обратился в крошечную точку и исчез в темноте. Сальвет взяла разгон, но ничего не увидела и умчалась обратно к земле. Вторая попытка успехом также не увенчалась. Она банально не видела, куда ей надо. Темно. На третьей попытке остановил громкий крик.

- Ты нам тут столько гнезд насобирала, что мы ближайшие лет пять будем расхлебывать! – Зуно возник на пути светлого шара с широко расставленными руками. – Стой!

- Стою, - резко затормозила Сальвет, проехала по траве, потом пробежала и лишь на излете слегка врезалась в Ведьмака. – Прости, Зуно!

- Давай живее, - торопясь, Зуно ухватил девушку на руки и взмыл в небо. Со стороны к ним уже неслось черное нечто. – По-моему, Каглунх поторопился с выводами.

- Они за нами? – свесила голову вниз Сальвет.

- Не дергайся, уроню! Не бойся, сейчас отстанут. Каглунх предположил, что вы не так много вместе с лучом Света соберете. Ошибся. Здесь недалеко, держись крепче.

В небе не было видно темной земли. Сальвет понятия не имела, как Ведьмаки ориентируются во всем этом. Лично она не видела ничего дальше собственного носа. Потому невольно испугалась, когда Зуно внезапно скинул ее с рук. Пискнуть не успела, подогнувшиеся от неожиданности ноги нащупали твердую поверхность.

- Иди за мной, - взяв ее за руку, Зуно шагнул в темноту.

Шли недолго. Кромешный мрак развеялся, и перед глазами Сальвет возникла знакомая трещина, повисшая в воздухе. Мерцали неровные границы фиалковыми искрами. Рядом со входом в Зеркальный храм собрались все остальные. Ара Бей сидел на площадке из темного камня, который был такого необычного окраса, что казалось, будто бы под ногами ничего нет. Рядом с миражом сидела на коленях Альсанхана, подставив тому собственное плечо. Каглунх с Эха стояли возле трещины.

- Так, и что теперь? – Сальвет подошла ближе к последним и огляделась. – А где пернатый гад?

- Какое у тебя необычное обращение к лучу Света, просто диву даюсь, - не сдержала улыбки Эха. – Здесь был недавно. Вон он.

Светлое пятно прорезало мрак, осветив туманность, которая скрывала площадку от глаз. На плечо Сальвет взгромоздился птиц, привычно вцепившись коготками.

- Что дальше? – повернулась к тому Сальвет. – Мне попробовать войти, как тогда у нас?

- Зеркальный храм в темном мире лишь отражение светлого, - подала голос Альсанхана. – У тебя не получится войти.

- Тогда что делаем? Пернатый, какой план? Мне надо что-то сделать?

«Пока нет.»

- Хорошо. Ничего не понятно, но, - Сальвет помолчала и продолжила. – Делаем-то что?

«Жди.»

- Чего?

Ответа не последовало. Пришлось стоять и гадать. Остальные тоже молчали. Возле трещины воцарилась тишина. Прошло достаточно времени, прежде чем птица на плече Сальвет поднялась на лапки.

- Ночь наступила, - заметил со стороны Каглунх, от которого не укрылось, что луч Света стал светиться чуть ярче.

- Пернатый? – обратилась Сальвет к птичке. Золотистые глаза-бусинки того смотрели на трещину между мирами, которая вела в загадочный Зеркальный храм.

«Позже.»

Задать уточняющий вопрос Сальвет не успела. Светлый комок вспорхнул с ее плеча и умчался к щели, что вела в Зеркальный храм. От столкновения раздался треск, в стороны брызнули искры. Каглунх с Эха проворно отступили в сторонку, чтобы их не задело.

Это продолжалось долго. Сальвет смотрела на новые вспышки, слушала непрекращающийся треск, к которому в какой-то момент добавился скрежет. Птица билась в кривую трещину входа с поистине неугасаемым неистовством, скребла его когтями. В стороны летели искры, перья, усыпая площадку и обращая ее в горящее облако.

Ее удержали за рукав. Эха выглядела серьезной, когда покачала головой.

- Не надо, - тихо шепнула она. – Помешаешь.

- Я хочу помочь, - сглотнула камень в горле Сальвет. Светлые золотистые перья, разлетающиеся по площадке, окрасились в алый. С каждым новым ударом о барьер луч Света терял силы и жизнь.

- Знаю. Но это не по силам ни тебе, ни нам. Не уверена, что даже у него это получится, - тихо прошептала Эха, с благоговением и невольным состраданием глядя на картину, полную борьбы.

Птица билась из последних сил, скребла когтями, помогая себе крыльями. И когда казалось, что все напрасно, что ничего не получится, вдруг трещина засеребрилась, добавив светлых красок к фиолетовым тонам. Луч Света усилил напор, стукнулся еще раз и вдруг провалился внутрь, скрывшись из виду.

- Открыл, - с удивлением в голосе констатировал Зуно удивительное событие. Оглянулся на старшего товарища. – Каглунх, как думаешь, мы сможем туда за ним?

Каглунх уже собирался предположить отрицательный ответ, когда солнцерожденная девушка метнулась к трещине и исчезла следом за пропавшей птицей.

- Полагаю, это мне ответ, - хмыкнул Зуно. – Ну что, идем за ними?

- Для чего-то же мы сюда приперлись, - отозвалась Эха. – Бери своего миража, и идем.

- Ты можешь войти в Зеркальный храм, Альсанхана, - прозвучало официальное разрешение для Ведьмы.

На территории Зеркального храма царила ночь. Не такая глубокая, как снаружи. На небосводе перемещались светлые облака, мерцая серебряными и золотыми звездочками. С земли им вторили цветы, перелетали с места на место яркие пятна каких-то насекомых. В ручейке, что протекал неподалеку, светились крохотные рыбки и чуть более тускло мерцали камни на самом дне.

- Он действительно открыл его, - с искренним удивлением заметил Зуно, озираясь по сторонам. – Все в точности, как я помню. Эха…

- Не смотри на меня, я тут впервые, - с искренним восхищением осматривалась Эха. – Прежде бывала только в Зеркальном храме в светлом мире. Как у вас тут красиво!

- Сальвет, - Альсанхана склонилась над девушкой, которая сидела на корточках в нескольких шагах от выхода. На коленях у той лежал потрепанный, поломанный и окровавленный луч Света. Глазки его были закрыты. Сальвет пыталась влить последний, третий, ойл светлого фиалкового цвета в раскрытый клювик. – Как он?

- Паршиво, - с напряжением сквозь зубы процедила Сальвет. Наконец ей удалось задуманное. – Он сказал, чтобы вы шли в храм.

- Хорошо, - кивнула Альсанхана и вернулась к Каглунху, передав ему последние новости. – Не знаю, выглядит плохо. Надеюсь, он не…

- Идемте, - Зуно со своей ношей зашагал к высокому строению, возвышающемуся на фоне темного неба и светлых облаков.

- Идите, я догоню, - не поднимая головы, отозвалась на зов Сальвет.

Затих звук шагов. В тишине прошло какое-то время. Сальвет не отрывала взора от пернатой тушки в своих руках. Пальцы ощущали учащенное сердцебиение, чувствовали тепло. И почему-то на глаза сами собой наворачивались слезы. Ее ойлы на них не действуют.

- Не вздумай умирать, - слова вырвались помимо воли. – Слышишь, пернатый гад? Не вздумай такой ценой спасать Ара Бея.

То ли ойл все-таки сработал, то ли птиц очнулся сам по себе, но вот золотистые глаза-бусинки открылись.

- Тише-тише, я держу, - поспешила заверить Сальвет, когда потрепанное существо в ее руках попыталось встрепенуться. Услыхав ее голос и заверения, луч Света затих. – Что надо сделать, пернатый? Скажи, я все сделаю.

«Первый луч.»

Голос прозвучал тихий, словно шелест ветра в листве. Совсем не похожий на самого себя.

- Здесь ведь не бывает рассвета, - Сальвет осмотрелась по сторонам, словно надеялась вот-вот увидеть опровержение собственных догадок. – Этот Зеркальный храм лишь отражение нашего. Так сказала Эха. Зуно упомянул, что здесь все сохранилось, как он помнит. Значит, - она оборвала ход мысли, когда никакой реакции от раненой птицы не последовало. – Значит, я чего-то не понимаю.

«Понимаешь.»

Сальвет была категорично не согласна со своим подопечным. Поэтому направилась к светлеющему поодаль строению, чувствуя, как утекает жизнь из пернатого тельца. Совсем как у Ара Бея. И если она не придумает в срочном порядке ответ на загадку, то потеряет обоих.

Местный храм выглядел один в один как тот, что располагался в Зеркальном храме миражей. Тоже из белоснежного камня, но благодаря темному небу он отливал синевой. Светились у подножия незнакомые Сальвет цветы. Однако красоты места оставались за гранью понимания вне зависимости от того, видели их глаза или нет. Все мысли девушки были в другом месте.

Внутри храма картина тоже показалась знакомой. Просторная площадка, высокий-высокий куполообразный потолок. Стоило зайти внутрь, как пропали стены, явив взору широкие колонны, убегающие ввысь. Парадокс, но сквозь них даже ветер проникал, можно было и самой выйти. А вот зайти обратно – придется вновь искать арку.

- Первый луч? – Каглунх крепко задумался над поставленным вопросом.

Они расположились у края площадки. Ара Бея уложили на ступени, поднимающиеся наверх к колоннам и выходу из храма. Альсанхана сидела рядом с миражом и держала того за руку. Практической пользы никакой, она не была Светом и ничем помочь умирающему была не в силах. Исключительно моральная поддержка.

- Нет, не слышал никогда ничего о таком. В Зеркальном храме всегда ночь, рассвет никогда не наступит, если ты об этом. Альсанхана, ты слышала что-нибудь про «первый луч»?

Как оказалось, Ведьма тоже ничего не слышала, так что даже предположить не могла. Они все беспомощно переглянулись и синхронно пожали плечами. Помочь с загадкой нечем.

- Ты куда, Сальвет? – окликнул ее Каглунх.

- Осмотрю ваш храм снаружи. Может, найдется что-нибудь, - откликнулась Сальвет, вылезая через проем между колоннами наружу. Вот уже и цельная стена перед глазами, украшенная разнообразными узорами.

- Знать бы, что искать, - задумчиво произнес Зуно, почесывая подбородок. – Я тоже ничего такого не слышал, кажется. Слушай, Альсанхана, а твой мираж может знать что-то, чего не знаешь ты? Давай попробуем привести его в чувство, вдруг поможет чем?

Пока внутри храма пытались вернуть Ара Бея из беспамятства, в которое тот провалился, Сальвет брела снаружи белесых стен. Взгляд бездумно шарил вокруг. Трава, деревья, кусты, темно-синее небо, светлые облака, как самый серьезный источник света в этом мире. Звезд на небесном полотне она не нашла.

«Первый луч.»

Сальвет остановила тихий ход и опустила взгляд на потрепанную птицу. Выглядел тот совсем плохо. Подушечки пальцев ощущают бешенное сердцебиение. Время уходит.

- Первый луч, - Сальвет запрокинула голову, подняв лицо к небу. Слезы, навернувшиеся на глаза, остались непролитыми. Она ничего не понимает. - Первый луч…

Перед глазами убегает ввысь светлая узорчатая стена, отливающая синим. Храм буквально светится в темноте здешнего мира. А где-то высоко-высоко проплывают рваные и искрящиеся облака-покрывала.

Внезапно Сальвет встрепенулась, когда вспомнила про верхушку храма. Она судорожно огляделась, медлила секунды две, после чего осторожно поместила птицу в капюшон любимой туники, а сама полезла на храм. У нее возникла самая идиотская в мире идея.

Благодаря прошлому опыту, подъем на храм завершился довольно скоро. Сальвет залезла на куполообразную крышу и осмотрелась. С высоты мир показался ей похожим на дно того самого ручейка, что она видела внизу. Все светится и играет в какие-то свои игры, пока течение жизни уносит прочь.

Отведя взгляд от земных красот, Сальвет осмотрела крышу храма. Золотистый шпиль возвышается над куполом совсем как у другого храма в совсем другом месте.

- Зеркальное отражение, да? – пробормотала Сальвет себе под нос.

Она извлекла раненую птицу из капюшона и проверила ее состояние. Луч Света снова был без сознания и никак не мог ни подсказать, ни подтвердить идиотские догадки. Лишь сердечко билось быстрее быстрого, да перышки шевелились в такт учащенному дыханию.

- Держись, пернатый. Один раз ты уже справился со всем этим. Попробуй повторить чудо еще раз. Пожалуйста.

Сальвет почесала шейку птицы, убрала обратно в капюшон и полезла на шпиль.

Если ее безумная догадка верна, то искать ответы надо там. Именно верхушки шпиля должны были бы коснуться первые лучи восходящего солнца, если бы они существовали в этом мире. Где еще искать, девушка не предполагала и лишь надеялась, пока руки и ноги скользили по гладкому металлу.

Наконец она достигла макушки. От попытки забраться на шпиль с ногами ее остановил тихий шелест.

«Нельзя.»

Бросив первоначальную затею, Сальвет зацепилась одной рукой за верхушку, обхватила ногами сам шпиль и кое-как извлекла птицу из капюшона, стараясь тревожить ее как можно меньше. Получалось так себе, уж больно неудобное положение.

- Что дальше? – спросила она у птахи. – Ну же, пернатый, мне нужна подсказка. Я не понимаю.

«Понимаешь.»

- А я говорю, что не понимаю! Что я должна сделать? Что искать? Здесь нет солнца, не бывает рассветов.

«Первый луч.»

- Слышала уже, - почти простонала Сальвет в отчаянии.

«Отражение.»

Тихий шепот прозвучал в мозгу и затих. Сальвет как молнией пронзило от внезапной догадки. Она резко вскинула голову, перед глазами темное небо и облака на том. Зеркальное отражение. Первый луч. Вот оно!

С одной рукой абсолютно неудобно. Тем более, что Сальвет висела, зацепившись левой, а в правой держала птицу. Она скатывалась вниз, пальцы онемели. Но Сальвет упрямо продолжала напрягаться, помогая себе ногами.

Раненая птичка на дрожащей ладони поднялась над шпилем и вдруг вспыхнула белесым пламенем. Сальвет взвыла от боли, едва не навернулась, но сумела удержаться, вцепившись мертвой хваткой в несчастный шпиль практически зубами. Рука горела вместе с птицей за тонкой пеленой зеркала, высунувшись буквально на десяток сантиметров в совсем другом, светлом, мире.

Когда дело было сделано, Сальвет съехала к подножию шпиля, тихо подвывая от боли в руке и прижимая ее к себе. Конечность почернела и слабо двигалась от локтя и до кончиков пальцев. Отрешенно вспомнив сквозь пелену слез о том, что мощных ойлов у нее сейчас нет, выпила залпом два обычных. Боль в руке стихла.

Размазывая теперь уже двумя руками слезы по щекам, Сальвет замерла и закусила губу. У подножия шпиля мерцали крохотные светлые искорки. Каждая как настоящее сокровище, как звезды на небе, которых здесь не существует.

Когда Сальвет спустилась вниз и зашла в храм, к ней тут же подскочил Зуно. Придирчиво осмотрел, заметил покалеченную руку и затих.

- Что случилось? – спросил он с волнением в голосе. – Мы слышали твой крик, но не смогли найти. Ты где была, Сальвет? Что с рукой?

Сальвет тихо доковыляла до ступеней, на которых лежал Ара Бей, и протянула черную конечность Альсанхане. Та подставила ладошку, повинуясь порыву, а после смотрела на яркие светлые серебряные искорки.

- Что случилось, Альсанхана? – Каглунх стоял рядом, поэтому не смог не увидеть слез на красивом лице Ведьмы. Та как могла боролась с какими-то сильными эмоциями, закусив губу. – Сальвет, что происходит? Что с рукой? И где луч Света потеряла? С ним что-то стряслось?

- Его больше нет, - вместо девушки ответила Альсанхана, уже догадавшаяся о том, что случилось. Как – не знала, но твердо понимала, что держит в руке и кто это мог дать.

- Как это? Да что стряслось-то?! – не выдержал неизвестности Каглунх, рявкнув на весь храм. Эхо подхватило его голос и еще какое-то время таскало за собой, напрягая своим наличием Зуно, у которого мурашки по коже бегали, пока негодование не стихло где-то под куполом.

- Он отдал Свет, чтобы спасти Ара Бея, и растворился сам, - Альсанхана пододвинулась ближе к миражу и осторожно ссыпала все крохотные искорки ему в рот. Ни одна не потерялась.

- А так можно? – озадачился Зуно, который только-только закончил озираться по сторонам.

- Это единственный выход, - тем временем глухо продолжала Альсанхана, стирая кажущиеся бесконечными слезы. Она успела привязаться к этому пернатому гаду, как его любила называть Сальвет. Вечно проказничали, когда солнцерожденная девушка заходила в гости. – Для рождения собирал по крупицам Свет, чтобы засиять новым Небесным владыкой. Сейчас он отдал все собранное, чтобы помочь засиять Ара Бею. А сам исчез.

Шмыгнув носом, Альсанхана спряталась в ладонях. Но даже так сквозь пальцы заметила свечение. У миража на ступенях храма загорались лучистые перья, они светились золотом и переливались мягким изумрудом. Кожа стала светлее, волосы вновь заискрились. Когда Ара Бей открыл глаза, в них уже не было черноты, как еще совсем недавно.

Мираж осмотрелся по сторонам. Едва его взгляд сфокусировался на заплаканном и любимом лице, как он резко подскочил и схватил Ведьму в охапку. Крепко стиснул в руках и попросил не плакать, прощения и еще всякого разного нагородил, лишь бы больше никогда не видеть горя в ее ясных золотистых глазах.

- Сальвет, что с рукой? Давай осмотрю, - предложил Каглунх свои услуги, пока парочка на ступенях храма обнималась, напрочь игнорируя окружающих.

- Осмотри, - равнодушно пожала плечами Сальвет. – Но не думаю, что сможешь помочь. Я выпила ойлы. На днях призову тот, что посильнее, и долечу окончательно. Она почти не болит. Со мной все нормально, честно. Проводишь в город, Главный Мышь? Я хочу немного отдохнуть. Здесь моя помощь больше не требуется.

Поведение солнцерожденной крохи вызывало беспокойство, однако спорить Каглунх не стал. Помог найти выход из Зеркального храма, потом поглядывал на девушку с тревогой, пока они шагали к краю площадки. Сальвет спрыгнула вниз без страха, не замедлив хода.

Светлый шар унесся к земле, потом вбок за темной фигурой, которая спустилась в этот раз пониже, чтобы ее не теряли из вида. У ямы, в которой скрывался Хассаркант, Каглунх накинул уже знакомый черный плащ на плечи девушки. Где только берет постоянно?

- Ведьмаки разберутся с тем, что вылезло, - отмахнулся от вопроса Каглунх. – Не волнуйся. Тебе нужно отдохнуть.

Он проводил ее до светлого купола, но внутрь не заходил. Она просила не провожать дальше. Хрупкая фигурка, едва переставляющая ноги, мелькнула в дверях главного здания, куда их поселили вместе с Альсанханой, и исчезла из вида.