План на вечер. Ведьма и Луноликая

Глава 21

Колодец Миров казался Сальвет знакомым. Спускаться – не подниматься, сил тратится меньше. Очень не хватало веселого звонкого голоска, рассказывающего что-то с плеча или вскрикивающего с указанием на пропуск материалов. Их, кстати, здесь хватало. Сальвет мельком замечала, ничего не трогала, хотя часть была ей знакома. Но у нее даже сумки нет, не в руках же тащить.

Тихо мурлыкая мелодию под нос, она неслась все ниже и ниже, потеряв счет времени. Чувства голода в колодцах не существовало, этот не стал исключением. Картинки менялись, открывая взору все новые и новые виды, уникальные и неповторимые. Они мелькали и пропадали, сменяясь перед несущейся вниз солнцерожденной.

Интересно, есть ли у Колодца Миров дно? И какое оно, если есть? Можно ли его достичь? Если можно, то кто может, какими силами должен обладать?

Вопросы без ответов остались вопросами без ответов, исчезнув без следа, когда Сальвет вдруг померещился звон колокольчика. Кратковременный, мелодичный и звонкий. Он напомнил луч солнца, спрыгнувший с ветвей на листья, едва колыхающиеся не то от ветра, не то от тяжести невидимых ног.

Она остановилась на очередной ступеньке и покрутила головой в поисках источника шума.

В стене колодца зияла дырка. Сальвет подобралась по ступеням ближе и осторожно заглянула внутрь, привстав на цыпочки. Длинный тоннель убегал вперед. Он был знаком. Точно такой же вел к домику Альсанханы. Свет падает прямо через светло-бурый каменистый свод, мягко переливаются песчинки на утоптанной земле.

- Проверим, - пробормотала под нос Сальвет, запрыгивая и с трудом втискиваясь в тоннель. Низкий потолок позволял передвигаться исключительно на четвереньках.

Дальнейшее путешествие пролегало с меньшими удобствами. Честно говоря, Сальвет предпочла бы прыгать дальше, а не обдирать коленки о песок и редкие камушки. Те ныли все сильнее, возмущаясь и ругаясь, пока их хозяйка упрямо ползла вперед, не зная толком, куда ее тянет очередное чувство прекрасного. С чего вообще она решила, что это был «зов» и это путь в Хатур? Вот сейчас перед лицом появится каменная стенка. Нет? Зелень кустов. Ладно, ползем дальше. А за кустами точно стенка!

Золотистые глаза радостно зажглись, когда Сальвет раздвинула руками кусты и не без труда вылезла на изумрудную цветущую полянку, над которой порхали небольшие мотыльки.

- Сальвет!

Девушка повернула голову, оторвав взор от бревенчатого домика прямо перед ней. Тот притаился в тени ветвей, растущих прямо из огромного пня.

- Привет, Зу Жи, - улыбаясь, помахала Сальвет грязными руками, да так и замерла с ладонями у лица, после чего принялась отряхивать друг о дружку, а следом и коленки. Песок осыпался, грязь осталась и там, и там. Сальвет плюнула на мелкие неурядицы и вернула внимание мотыльку, усевшемуся на плечо. – Мне тебя не хватало в Колодце Миров. Все время мерещился голос над ухом: мы пропускам материалы, мы пропускаем материалы. Сальвет, мы пропускаем материалы!

- Мне тоже тебя не хватало в колодцах, - тепло призналась маленькая харпи. Она привычно сидела на плече солнцерожденной в своем светло-зеленом платьице и беспечно болтала босыми ножками. – Ты хороший трюкач, я таких больше не встречала. Они даже до потолка дойти не могут в большинстве своем. А ты правда видела Колодец Миров? Какой он?

- Как множество колодцев с Большой Охоты сразу, - сходу подобрала емкое определение Сальвет. – Материалов куча, тащить не во что. Вся разница в том, что у нас мы поднимаемся, а тут пришлось спускаться. Халява, короче. Альсанхана дома, Зу Жи?

- Дома! Она будет рада тебя видеть!

- Отлично, - шагнула вперед Сальвет. Мимоходом зачерпнула прозрачной воды из чаши у дома и с удовольствием выпила, облизнув влажные губы. – Ух, как я соскучилась по этому теплу и свету, Зу Жи, ты себе не представляешь. Нет, там тоже хорошо, но этого не хватает категорически. Альсанхана, ты дома?!

Едва слова слетели с губ, как на Сальвет, замершую посреди порога, налетел прохладный легкий ветерок. Она зажмурилась, ощутив усилившийся аромат цветов. Потом все стихло. Неведомый охранник умчался в сад. Свои.

- С возвращением, Сальвет, - со второго этажа, перегнувшись через перила, ей улыбалась ясной улыбкой Ведьма. Сальвет невольно залюбовалась яркими глазами цвета солнца, волосы блестели в лучах неведомого солнца и искрились словно драгоценная ткань. Даже халатик Ведьмы сиял, резко контрастируя с внешностью Ведьмаков и темным миром в целом. – Ты просто прелесть. Знала, что сможешь найти дорогу, но до сих пор не пойму, откуда такая уверенность. Перекусишь, прежде чем возвращаться к своим?

- С удовольствием, если скажешь, что с ними все в порядке, - подумала и задавила легкое беспокойство в зародыше Сальвет. Кивнула на прощание крохи-харпи и пообещала попрощаться перед уходом. Зу Жи упорхнула прочь из дома.

- Они вернулись, тут им уже ничто не грозило, - ответила Альсанхана и принялась спускаться вниз, попутно прикрывая зевающий рот ладошкой. – Хана Тур Зарей забрал Эдальвея к себе, за него можешь не волноваться. Понадобится время, но с ним все будет хорошо. Более или менее. Ты чего?

С улыбкой Альсанхана смотрела на то, как весело смеется ее гостья.

- Уже отвыкла от вашей официальности, - смахнув слезы, отозвалась Сальвет. – Ведьмаки в этом плане проще. Ты долго привыкала?

- Не очень, - призналась Альсанхана, сопровождая ее в небольшую комнатку, которая была отведена в доме для приема редких гостей. – С миражами все кажется естественным.

- Поверю на слово, - Сальвет плюхнулась в легкое плетеное кресло. На подлокотнике зеленела короткая веточка. – Альсанхана, у меня еще вопрос. Он может быть не самым тактичным, но терзал меня все это время, и я больше не могу его при себе удержать. Скажи, пожалуйста, почему Ведьмаки столь непохожи на тебя? Я, конечно, все понимаю, но эти личины словно две противоположности. Вы все меняете внешность, знаю, но настолько – у меня в голове не укладывается!

- Но я не меняла внешность, - колдовала над столом Альсанхана. Это она умела, так что вскоре перед Сальвет стояла круглая деревянная глубокая тарелка, заполненная вкусностями до краев.

- Не то, чтобы я была такая голодная, - с сомнением протянула Сальвет, но сразу сменила тему, когда услышала последнюю фразу Ведьмы. – Как – не меняла? То есть ты уже при рождении была вот такой? Как тебя там не убили-то в вашем темном мире?!

- Не убили. Но не очень любили. Не понимали, - подобрала нужное определение Альсанхана, опускаясь в кресло напротив. На ее тарелке лежал сладкий десерт в виде разноцветных мармеладных кубиков. – Не такая, как они, но почему – не ведали. Но не все было так плохо, как кажется. Повелитель очень тепло относился ко мне. Говорил, что я словно лучик света в их темном мире.

- Это было уже после гибели Луноликой?

- Сей Тунула погибла? – поникли плечи у Альсанханы. Она вздохнула и опустила подбородок на кулачок. Совсем тихо пробормотала под нос. – Убили все-таки, идиоты.

- Ты знала, кто она? – расслышала ее слова Сальвет. – Ничего, что спрашиваю?

- Ничего. Мне она не очень нравилась, но смерти я ей не желала. Нет, тогда не знала. Поняла уже после того, как попала сюда. У нас с ней схожие судьбы. Если миражи узнают, кто я на самом деле, меня будет ждать ее участь. Жаль. Они любили ее.

- Прекрасная у вас любовь, - саркастично фыркнула Сальвет. – Все пытаются кого-то убить, но при этом так любят, так любят!

- Такова природа, - невесело скривилась Альсанхана, пребывая в задумчивости. Между подушечек пальцев левой руки оказался зажат мармеладный кубик. На него надавливали и ослабляли хватку, наблюдая за тем, как меняется форма сладости.

- Не знаю, какая у вас природа, но Ведьмаки там сейчас искренне сожалеют о содеянном и ждут не дождутся, когда к ним спустится новая Луноликая, - поделилась новостями Сальвет, заодно припомнила, как эту самую Луноликую пытались сделать из нее.

Альсанхана слушала с интересом и не перебивала. Одержимость Ведьмаков и их попытки хоть как-то исправить ситуацию были ей понятны.

- Сальвет, - окликнула Ведьма ее от порога, когда они уже попрощались и Сальвет собиралась возвращаться к другу.

На протянутой ладони блестел тонкий серебряный браслетик с крохотной лазурной капелькой.

- Возьми. Наверное, это лишнее, но ты мне действительно нравишься, и я буду рада, если будешь заходить и не терзаться сомнениями: дергать ли Ка Зу. Ключ многоразовый. Раздавишь один, потом вырастет новый, - объяснила Альсанхана свой подарок.

- Какие там сомнения? Но спасибо, - Сальвет взяла тонкую веревочку, покрутила меж пальцев и быстренько завязала на запястье. – Обязательно загляну. Может, ты сама как-нибудь к нам? У меня есть на примете прекрасное место для приема гостей!

- В твоем духе? Посмотрим. Может, когда-нибудь, - захлопнула за гостьей дверь Ведьма.

- В чьем же еще? – задавшись риторическим вопросом, Сальвет направилась прочь. Как уйти из владений Ведьмы она уже давно знала, оставалось попрощаться с Зу Жи.

- Сальвет, - замялась мотылек, сидя у солнцерожденной на плече. – Ты если в колодцы ходить соберешься на постоянной основе, может, будешь брать меня с собой?

- О, вы разобрались с Боевой академией? Молодцы! Конечно, не вопрос. Собираюсь, буду, возьму. Это я могу уже сейчас сообщить.

- Так через академию же надо, - смущенно кашлянула Зу Жи. – Многое изменилось в нашем с ними взаимодействием. Теперь мы работаем за плату, можем снимать жилье в любом доме в городе! Ух, там много чего.

- С удовольствием послушаю, когда в следующий раз полезем в колодец, - пообещала Сальвет.

- До встречи, Сальвет! – обрадованный мотылек спрыгнул с плеча и повис в воздухе на блестящих и искрящихся крыльях.

От Ведьмы Сальвет вернулась в окрестности Нижнего Олэ, возникнув у изумленной стражи буквально перед глазами. Сложно было не заметить, когда на дороге пусто из-за глубокой ночи. Кажется, раньше точка выхода была подальше от любопытных взоров.

- Могла бы и прямиком домой закинуть, чего мелочиться, - пробормотала Сальвет под нос, озираясь по сторонам. Требовалось немного времени, чтобы привыкнуть к темной ночи после ясной солнечной полянки, даже если ночь не такая и темная, безоблачная даже. – Не обращайте на меня внимания, уже сваливаю с ваших глаз. Так. Сразу или не сразу?..

Продолжая бормотания, Сальвет двигалась по малолюдной центральной улице. Ее терзали две думы примерно из одного ряда значимости и смысла. Во-первых, в каком из их домов находится Зефир: в Ар Олэ или здесь? А во-вторых, стоит ли идти сразу к нему и уже с ним куда-то или захватить что-то по дороге и принести другу? Результат, как ни крути, будет один, выбор лишь в последовательности действий.

- Айзу?

Ноги не успели донести ее до дома в Нижнем Олэ, в котором они поселились с другом. В руках бумажный пакет с выпивкой, мимо которой пройти не получилось. Сальвет с удивлением смотрела на знакомое лицо, которое успело ее опередить по всем направлениям. Покрутив головой по сторонам, словно подозревала чей-то злой умысел, а на деле пытаясь понять причину или увидеть ту, она перешла дорожку и подошла к скамье. У подножия той на голой земле сидела Айзу, чем уже вызывала недоумение.

- Ты чего тут ерундой страдаешь, Айзу? – присела она на корточки рядом с чужой вытянутой ногой.

- Какие светлячки ночью по городу гуляют, - протянула ведьмачка в привычном обличье теневой. Она подтянула к себе колено, у которого присела девушка, и, опершись о нее локтем, пьяно поинтересовалась. – Что же ты там такого у нас натворила, что тебя согласились отпустить? А, Сальвет?

- Всех достала, - весело рассмеялась Сальвет и поднялась на ноги. Осмотрела хорошо освещенную улицу в обе стороны. Несколько прохожих не в счет, больше ничего особенного. Пришлось возвращать внимание своей неожиданной находке. – А ты чего тут, а не у себя в одном из домов отрываешься?

- Каких домов?

- Своих, чужих – не важно. Впервые на моей памяти ты пьянствуешь на улице как бездомная бродяга какая-то. Тебя что, за время нашего отсутствия успели низвергнуть?

- Низвергнуть? Куда?

- В пропасть широкую и яму глубокую, - протянула задумчиво Сальвет. – В дерьмо носом, короче. Айзу, сейчас начну думать, что ты внезапно отупела, если перестала меня понимать.

- По шее дам, - возмутилась пьяная женщина.

За попыткой встать и привести угрозу в исполнение Сальвет смотрела с искренним любопытством. Айзу даже почти что смогла. Во всяком случае сесть на скамью у нее получилось. Теперь сидела и боролась с тошнотой. Вид так себе.

- Чего стряслось-то, Айзу? – Сальвет присела в метре от знакомой из расчета, что, если ту начнет-таки рвать, до нее грязь не долетит. – Альсанхана сказала, с Зефиром все хорошо, с Эдальвеем тоже должно быть. Держи. Пей, не стесняйся.

- Не хочу танцевать на дороге для всякого отребья, - огрызнулась пьяница.

Сальвет проводила взглядом пузырек, который отлетел от удара по ладони. Пошевелила пальцами. Взамен утерянного ойла возник его собрат, полностью идентичный первому.

- Не пей все, останешься при своем разуме. Впрочем, у тебя его сейчас немного, - подумав, добавила Сальвет, которая отрешенно подумывала о том, за каким кошмаром тут вообще сидит и распинается. Прошла бы мимо. – Один глоток, в голове прояснится. Не совсем, но тошноту уберет.

Сомнения на лице Айзу были видны отчетливо. Сальвет пожала плечами и встала.

- Ладно, как хочешь. Хорошего продолжения ночи, Айзу.

- Погоди, - окликнули ее со спины, не успела Сальвет и двух шагов сделать. – Ладно, давай сюда свою отраву.

- Такое чувство, что я тебя заставляю ее пить, - все-таки возмутилась Сальвет, глядя на постепенно проясняющийся взгляд черных глаз Айзу.

- Не обращай внимания. Настроение паршивое, - выдохнула с явным облегчением Айзу, которую действительно перестало мутить. Она даже осталась в своем рассудке. Честно говоря, ожидала, что потеряет связь с реальностью даже от единственного глотка. – Спасибо, малыш.

- Ну вот, совсем другое дело, - одобрительно хмыкнула Сальвет и еще раз осмотрелась. Ничего и никого нового не нарисовалось за прошедшее время. – Так каков повод для столь отвратной пьянки? Позабыли твою рожу и выгнали взашей из любимых мест?

- Скажи, Сальвет, вы легко выкидываете привязанности из головы?

- Понятно, - хмыкнула Сальвет. – Так и думала. Стоять можешь? А идти? Отлично, тогда идем, поговорим по дороге.

- Куда? – чуть пошатывалась Айзу по левую руку от нее. Но стояла вертикально и даже двигалась в нужную сторону.

- Домой.

- Зефир…

- Не хочет тебя видеть. Расслабься, будешь моим гостем.

- Ты так спокойно об этом говоришь.

- А как я могу еще говорить? Ваши проблемы и размолвки меня не касаются, ты мне все еще симпатична. И эта симпатия конкретно мне жить не мешает.

- У меня есть шанс, как думаешь?

- Есть. Но не в таком виде и не с таким поведением, - скосила взгляд в сторону Сальвет. – После того, что случилось, тебе придется заново привлекать внимание Зефира. А в таком состоянии ты его – увы – не привлечешь.

- Он даже говорить со мной не хочет.

- И правильно делает.

- У меня не было выбора.

- Глупые оправдания, - заметила Сальвет.

- Глупые.

- Тогда позабудь про них и придумай что-нибудь получше.

- У меня в голове все плывет и перед глазами кружится. Боюсь, на текущий момент фантазии не мой конек.

- Проспишься, придумаешь. Пришли. Зефир, ты дома?! – Сальвет толкнула дверь, которая оказалась не заперта, первой шагнула в темноту. Огонек зажгла мгновением позже. Хватит с нее этой темноты! Вот переведет дух и снова будет радоваться, а пока хочется света. – Зефир, это я! Ты дома?!

Раздался грохот двери со второго этажа, где была их большая спальня.

- Сальвет! – радостный возглас вихрем сбежал по ступеням и закружил девушку, чьи руки оказались плотно прижаты к телу. Другими словами, помочь сама себе она уже не могла. – Сальвет! Ты вернулась!

- Ненадолго, если хватку не ослабишь, - простонала Сальвет, когда в ушах прозвучал треск косточек. – Ты чего? Такое чувство, что ты попрощался с надеждой. Я же сказала, что найду дорогу домой.

- Попрощался, - возмущенно фыркнул Зефир, продолжая удерживать подругу за плечи. Не мог и не хотел отпускать. Он в самом деле переволновался. – Мы как вернулись, Альсанхана мне сходу заявила, что шансов у тебя почти нет. И что ты, между прочим, знала об этом, когда туда совалась!

- Шансы как шансы, - пожала плечами, которыми ощущала каждый палец, их удерживающий, Сальвет. – Колодец Миров есть? Есть. Значит, вылезу. Это же я. А то ты меня не знаешь. Смотри лучше, что я нам притащила.

- Уже вижу, - Зефир только сейчас заметил фигуру, приткнувшуюся у стенки на полу. Вид пьяной и грязной женщины вызывал недоумение и негатив. – Эту-то зачем? Мы с ней все решили еще в их темном мире.

- Будет моим гостем.

Отмахнуться ей не дали, Зефир моментом сообразил, чем дело пахнет, и предупредил о последствиях.

- Сальвет, ты все знаешь. Это бесполезно.

- Точно! Знаю все, поэтому не читай мне лекций. Айзу нужна крыша над головой на ночь. В таком состоянии она к себе не доберется, а я не хочу потратить половину ночи на хождение туда-сюда. Хотя, если вдруг захочешь, оставайся, а мы пошли.

- Не захочу, - тепло улыбнулся Зефир и легко и успешно выбросил проблему из головы. Он забрал пакет из рук Сальвет, заглянул внутрь и прищелкнул языком. – Не густо.

- Я скучала по тебе, - улыбнулась в признании Сальвет. – И сегодня, наверное, больше никуда не планирую. Хочу побыть вдвоем. Оставим празднование на завтра.

- Принимается, - Зефир ухватил ее за руку и увлек за собой. – Пойдем, помогу тебе ванну принять. Расскажешь, что делала и как выбиралась. Интересно, ты не представляешь!

- С Эдальвеем все хорошо? – удаляясь от двери за другом, все-таки уточнила Сальвет.

Она помнила слова Альсанханы, но почему-то хотелось услышать эти слова именно от Зефира. Получила утвердительный ответ, что он где-то у хана Тур Зарея. Миражи дружно решили, что этот товарищ лучше справится с решением проблем солнцерожденного. Вот теперь можно расслабиться окончательно. Все получилось!

Ночь прошла спокойно. В доме было тихо. В середине дня, когда Сальвет с Зефиром проснулись, выяснилось, что в доме кроме них больше никого.

- И правильно сделала, что свалила, - ничуть не расстроился Зефир. – Мне она тут не сдалась. А у тебя Эдальвей есть, чтобы моими неудачными привязанностями довольствоваться.

- Вообще-то, у меня есть чувство собственного достоинства, чтобы страдать такой ерундой, - возмутилась Сальвет. – И Эдальвей тоже есть. Мне успели сообщить, что харпи разобрались с академией. Зу Жи хотела с нами в колодец, когда соберемся. Чего смеешься?

- Ка Зу тоже просилась с нами, если соберемся, - смеясь, отозвался Зефир. – Ты у меня самый популярный трюкач!

- Это только, - договорить Сальвет не успела.

- Не только. Шехона мне прохода не дает. Стоит оказаться в академии, как сразу с вопросом, слышно ли что-то о тебе. Нет, не из-за простого волнения. Теомун ждет и видит, когда ты объявишься, чтобы пойти от их лица на Большую Охоту. Гайралун, кстати, тоже…

- Ждет, когда смогу пролезть в колодец от Ар Олэ? Какие все корыстные.

- Даже не вздумай ему этого ляпнуть, он же меня кошмарам отдаст живьем. Еще сам подержит, чтобы наверняка откусили голову и не подавились в процессе! – крикнул во след удаляющейся фигурке Зефир и бросился догонять.