План на вечер. Ведьма и Луноликая

Глава 29

Мир плавно изменился, как после прохождения под тонкой струей воды. Снова солнце ударило по глазам, которое в тупик не заглядывало. Носа коснулся приятный запах цветов. На изумрудной полянке поодаль возвышался знакомый деревянный домик, лишь слегка прикрытый сенью ветвей огромного пня, у бока которого он расположился со всеми удобствами.

На поляне оказалось оживленно. Помимо снующих туда-сюда крошечных мотыльков, здесь были миражи в количестве пяти штук. Отсутствие шлемов помогло Сальвет узнать некоторых из них. Ара Бей с Альсанханой прошли вперед, она позволила себе немного отстать. В конце концов, Небесные владыки собрались здесь не за ради нее, которой было бы лучше в свете последних событий вообще не отсвечивать.

Прибытие хозяйки дома не осталось незамеченным. Ара Бей остановился, не дойдя до своих товарищей метра три, Альсанхана сделала еще один шаг вперед и остановилась, потупив взор.

- Простите, - негромко произнесла она, обращаясь, вероятно, к своим туфелькам. Ободранный подол некогда красивого платья открывал прекрасный вид на стройные ножки Ведьмы. – Я...

Ничего сказать в свое оправдание Альсанхана не успела. Шагнувший к ней Тур Зарей, обнял за плечи и притянул к груди, стиснув в крепких объятиях. Альсанхана замолчала, не зная, что делать и говорить. Комок в горле помешал закончить с таким трудом собранную фразу.

- Это ты нас прости, Альсанхана, - произнес Тур Зарей над макушкой пушистых разноцветных волос. Серебро и золото. – Мы оказались не готовы к тому, что нам открылось, и едва не совершили ужасную ошибку.

- Нет, это моя вина! – Альсанхана мягко высвободилась из его рук и подняла голову. – Простите меня, пожалуйста. Я не сказала вам, что была рождена в темном мире. Знала, как вы ненавидите Тьму и все ее проявления, и не смогла признаться.

- И правильно сделала, - заметил со стороны Гал Раттуз. Этого миража Сальвет вполне могла узнать в лицо, видела несколько раз, хотя лично их не представляли друг другу. – Узнай мы об этом до твоей болезни, боюсь, могли бы решить, что это Тьма завладела тобой как прошлой Ведьмой. Она тоже была из темного мира, да?

- Да, - нехотя призналась Альсанхана, догадываясь, как себя после этих слов должны почувствовать миражи. – Ведьмы рождаются в темных мирах. Такова наша природа.

После ее признания на полянке воцарилась неловкая тишина. Нарушила ее сама Альсанхана.

- Я жила среди Ведьмаков много лет. До того, как услышала зов и пришла в этот мир. Простите, что сражалась с вами. Вы мне очень дороги, но и они не посторонние. Я не хотела, чтобы вы поубивали друг друга.

- Убивать пытались только мы, - со вздохом произнес все тот же Гал Раттуз. – Они только защищались.

- Один из них поставил на меня защиту, когда я почти пропустил удар, - заметил Тай Ранг неловко. Мираж, казавшийся Сальвет самым молодым из всех присутствующих, чуть покраснел после этих слов. Нелегко, видимо, сообщать о собственной слабости.

- Нас вообще не задело никого, - добавил Гал Раттуз. – Им, кажется, сильнее досталось.

- С ними все в порядке. Я помогла убрать последствия схватки, которые они сами не могли вылечить. Так что никто не пострадал, - закончила Альсанхана.

Наступившую неловкую тишину прервал голос хана Тур Зарея.

- Альсанхана, а как вам удалось вылечить хана Ара Бея? Он был безнадежно заражен, когда ты пропала. Мы опасались, что больше не увидим вас обоих. Боюсь, что никто, кроме хана Ара Бея, больше не смог бы отыскать тебя в Колодце Миров, - также добавил Небесный владыка. – И я не вижу среди вас луча Света. Сальвет, подойди.

- Не надо, ее вины в случившемся нет, - словно почуяла угрозу, нависшую над солнцерожденной девушкой, Альсанхана. – Таково было желание самого луча Света.

- Что это значит? – нахмурился мираж и пристально посмотрел в ясные глаза Ведьмы, словно хотел по ним прочесть ответ.

Читать ничего не пришлось, ему ответили прямо.

- Луч Света отдал весь накопленный Свет, чтобы излечить хана Ара Бея. Сам он после этого перестал существовать, - сообщила Альсанхана безрадостные новости. – Вины Сальвет здесь нет. Это все было заранее продумано самим Лучом. Он знал, что так будет.

Ее слова вызвали растерянность в рядах миражей.

- Но, хана Тур Зарей, Зеркальный храм по-прежнему открыт, - с удивлением заметил Тай Ранг. – Я только недавно был в нем. Он открыт вне всяких сомнений. Может ли это быть связано с тем, что луч Света исчез в другом мире? В темном мире?

- Не знаю, - признался Тур Зарей задумчиво. Его всплывшие новости совсем не обрадовали. – Все возможно. Жаль. Но ты ошибаешься, Альсанхана. Я не причиню Сальвет вреда. Больше чем уверен, что она пошла за тобой из лучших побуждений.

- Ее позвал луч Света, - на всякий случай сообщила Альсанхана. – Это была его идея.

- Я не сержусь на нее, - мягко повторился Тур Зарей. – Луч Света был привязан к этой девушке также, как она к нему. Наши чувства от потери различны, но в главном совпадают. Я никого не буду ругать, обещаю. Ты можешь не волноваться, Альсанхана. Сальвет, подойди.

Сальвет осторожно приблизилась к Небесному владыке. Она понятия не имела, чего от него ждать. Кажется, с Ведьмой все разрешилось в лучшем виде. И если за луч Света на нее не сердятся и вообще ругаться не планируют, то, может, в самом деле других поводов к выволочке не наскребется.

- Дело касается Эдальвея, - пояснил свой интерес Тур Зарей.

- Что с ним? – в груди заворочался ежик в предчувствии нехороших новостей.

К счастью, ожидания не оправдались.

- С ним все хорошо, он идет на поправку. Стал приходить в себя время от времени. Ему полегчает, если ты какое-то время побудешь рядом.

- Я готова. Куда идти? – высказалась с готовностью Сальвет. От души отлегло. Не хотелось бы буянить возле дома Альсанханы, так еще в близком присутствии стольких миражей. Почти наверняка ее успеют обезвредить, но кто-то может пострадать, как показала нездоровая практика из прошлого с Тарапелем в главной роли.

- Я отнесу тебя в свой дом. Он там, - предложение хана Тур Зарея смутило. Сальвет даже зажмурилась, когда ее легко подняли на руки. Вместе со своей ношей Тур Зарей направился прочь с полянки к кустам. – Вернусь чуть позже, Альсанхана.

- К твоему приходу мы накроем праздничную поляну, - не то спросила, не то сообщила Ведьма в спину удаляющемуся миражу. Под тяжестью крыльев пригибалась трава и головки цветов. Крошечные харпи разлетались с пути Небесного владыки, не желая попадать под ноги, коль скоро руки того были заняты.

- В Зеркальном храме тебя уже заждались, - ответил Тур Зарей, не оборачиваясь. – Если, конечно, вам не нужен отдых с дальней дороги.

- Мы потерпим, - улыбнулась Альсанхана. – Правда, хана Ара Бей?

- Наверняка, - ответил согласием мираж.

Сквозь кусты они прошли так свободно, словно тех не существовало. Сальвет не успела толком зажмуриться, ожидая, что пересчитает каждую веточку и познакомится с каждым листочком, как растительность осталась позади. Перед ними зияет бесконечная даль колодца. И снова никаких тоннелей, никто не протирал коленки. Представить хана Тур Зарея, исполняющего сей финт, было вообще категорически невозможно.

Тур Зарей спрыгнул в колодец, распахнул крылья. Они парили какое-то время, медленно спускаясь. Затем несколько резких взмахов и, когда Сальвет уже ожидала, что сейчас они пробьют головой потолок, который должен был быть где-то здесь, мир резко переменился. Они парят высоко в небе, пока далеко внизу виднеются земные красоты.

- Как вы это делаете? – не удержалась от вопроса Сальвет.

Ответа не последовало. Тур Зарей устремился вперед, мир вокруг смазался. Почти сразу движение замедлилось. Небесный владыка опустил девушку на порог своего дома, уютно разместившегося в кроне парящего дерева. Сальвет оглянулась и увидела вдали пятно, которым отсюда виделся Ша Тарэ. Белоснежный замок светится в лучах солнца.

- Проходи, - отворил своей рукой дверь Тур Зарей.

За порогом Сальвет обнаружила знакомую просторную залу, совсем как у Ара Бея в доме. В соседней комнате мерцала щель, ведущая в личные покои миража, а под потолком нашлось светлое белоснежное облако, которое обычно использовалось миражами в качестве кровати.

- Помочь подняться к нему?

- Если можно магией, - неуверенно начала Сальвет, получила кивок и заканчивать мысль не стала. Метнулась наверх, плюхнувшись в мягкое и пушистое тельце местной кровати. – Вейлей, это я! Ты не спишь?

- Эдальвей, - негромко произнес мужчина, что затерялся у самого потолка и снизу был не виден. Он перевернулся набок и взял гостью в охапку. – Нет, не сплю. Привет, малыш.

- Я скучала, - Сальвет различила вновь золотистые глаза за прорезями новой и совершенно незнакомой маски на лице мужчины. К слову, та была единственным, что оказалось на Эдальвее из одежды. Если ее можно называть столь громким словом. – Ты как?

- Не знаю, - Эдальвей, кажется, слабо соображал, что происходит вокруг. Обнял девушку и закрыл глаза. – Все как в тумане. Но я тоже скучал и рад тебя видеть, Сальвет.

- А почему Эдальвей, если ты в маске? Кстати, эта мне нравится больше. Хищная такая, в ней ты уже выглядишь разозленным. Как будешь соблазнять красоток во владениях Тамилы, Эдальвей?

- К счастью, я – никак. Оставлю это веселое занятие Вейлею, - бормотал сонный голос возле уха.

- Значит, он вернется? Я подумала, раз маска другая, то придется мне знакомиться с новым тараканом из твоей головы.

- Мы тебе оба еще надоесть успеем. Маска лишь помогает, не она причина изменений. Ты уходила куда-то далеко? Что-то внутри меня беспокоилось.

- Так ты поэтому не спишь?

- Наверное. Не знаю.

Они еще немного поговорили. Эдальвей в основном короткими фразами, от длинных он терял нить разговора и сбивался. Наконец солнцерожденный уснул. Сальвет спрыгнула вниз. Наличие Тур Зарея у двери удивило, она не ожидала, что Небесный владыка будет стоять на одном месте и ждать, когда Эдальвей уснет. Странные создания, как ни посмотри.

- С ним все будет в порядке, - пообещал Тур Зарей. – Понадобится еще какое-то время, чтобы артефакт вытянул достаточно Тьмы для существования.

- Если от меня что-то будет нужно, только скажите. У меня очень богатый опыт в доставании всего. И всех, - в свою очередь заверила Сальвет.

Они покинули дом Небесного владыки. Сальвет с опаской косилась вниз с козырька. До земли слишком далеко. Магией вряд ли спасется в случае падения.

- Сальвет, - прежде, чем вернуть гостью в привычный ей мир, спросил Тур Зарей. – Возможно, мой вопрос покажется тебе глупым, но как давно ты узнала, кто такая Альсанхана? То есть, что она рождена во Тьме?

- Давно, - отозвалась Сальвет, не видя в том тайны. – Когда познакомились после ее освобождения из вашего заточения на Черной Охоте.

- И как ты отнеслась к этому знанию? Ведь тебе прежде встречались порождения Тьмы, не единожды сражалась с кошмарами.

- Альсанхана однажды сказала, что в семье не без урода, и у Тьмы тоже бывают паразиты. Просто для жителей темного мира кошмары безвредны в большинстве своем, а для нас представляют опасность. Мне все равно, откуда она. Сама по себе Альсанхана мне нравится.

Тур Зарей ничего не сказал. Кивнул, принимая ответ, после чего отнес девушку в замок Ша Тарэ, где оставил на краю весьма памятной площадки. Когда-то в свое время тут совсем рядышком ее пытались сжечь.

- Сальвет, - маска на лице Небесного владыки отсутствовала, так что Сальвет смогла различить некий намек на смущение на обычно невозмутимом челе. – Не знаю, насколько это уместно в моем случае, но я был бы счастлив стать твоим другом, как хана Ара Бей.

- Что, и даже не будешь ругаться, если я начну называть тебя по имени? – с подозрением отнеслась к удивительному предложению Сальвет. – Просто Тур Зарей?

- Не буду, - открыто улыбнулся ей мираж.

- Тогда будем дружить! – радостно откликнулась Сальвет и первой протянула руку.

В просторной и пустой зале с блестящим полом, куда привела площадка, стояла одна единственная фигура. Белоснежные доспехи, украшенные небесно-голубыми кристаллами, делали их обладательницу поистине неотразимой. Во всяком случае в глазах Сальвет.

- Любопытно. Никак не возьму в толк: ты так легко нашла с Небесными владыками общий язык и расположила их к себе, потому что у тебя язык без костей или потому что у тебя отсутствует привычное всем живым существам чувство самосохранения? – задала вопрос Хранитель чистоты Ша Тарэ. И словно бы исправляя собственную оплошность, добавила, - Приветствую, Сальвет. Или лучше будет сказать: с возвращением. До нас доходили не очень хорошие слухи о твоей очередной авантюре. Гайралун себе места не находит который день.

- Не так долго меня не было! – возмутилась Сальвет, у которой были все основания сомневаться в отсутствии вышеупомянутого чувства самосохранения. Гайралун же ее из-под земли достанет, чтобы потом закопать обратно. – Тамила, ну почему у вас всех такая любовь сразу думать о худшем?! Подумаешь, приняла некоторое – заметь, весьма опосредованное! – участие в небольшой заварушке. Вообще-то, я просто проходила мимо. Чего он волнуется-то сразу?

- Вот как? – скептически сощурилась Тамила. – Если верить источникам, тебя видели в компании Небесного владыки и еще одного неизвестного теневого, которого Небесный владыка лично сопроводил из Ша Тарэ в нижний город, а затем в сторону. Это уже из ряда вон событие. Затем ты последовала за ними, после чего началось настоящее светопреставление. В результате краткой, но очень разрушительной, схватки пришли в негодность огромные территории. Также оказалась разрушена северо-западная стена Нижнего Тарэ. С высоты своего весьма богатого опыта я бы не рискнула назвать случившееся «небольшой заварушкой». Сальвет, мои люди не смогли выяснить, с кем именно сражались Небесные владыки. Удовлетворишь любопытство?

- Это будет длинный рассказ, - засомневалась Сальвет. – А мне еще Зефира искать. Там Эдальвей уже почти поправился. Может, лучше он тебе все расскажет, как вернется?

- Точно нет, слишком долго. За это время может случиться многое, что потребует определенной реакции.

- Для Семьи Ша Тарэ никакой опасности, - поспешила заверить Хранителя чистоты Сальвет. – Разборки касались исключительно Небесных владык, так что вам совершенно нечего опасаться или вообще волноваться. Так вашим и передай. Гайралуну я скажу то же самое, когда попаду в Ар Олэ.

- Если твой отец удовлетворится этим ответом, то я добровольно уйду в отставку.

- Знаешь, Тамила, прозвучали твои слова крайне мерзко, - вздохнула Сальвет. – Ладно. Давай тогда так. Я сейчас к Зефиру в Нижний Олэ, потом вместе с ним к Гайралуну. Там ждем тебя. Надолго нас не хватит, так что ты постарайся через день хотя бы явиться, если хочешь все услышать в числе первых.

- Зефир здесь у нас в Ша Тарэ. Он предположил, что раз ты пропала отсюда, то сюда и вернешься.

- А?..

- Вдобавок твой друг предположил, что мимо меня ты не прошмыгнешь, поэтому согласился переждать в моем заведении.

- Один?

- Насколько мне известно, в компании Айзу.

- Колодец в Ар Олэ, - Сальвет замолчала, обернувшись через плечо. – Да, уже закрыт. Тогда предлагаю завтра всем вместе явиться пред светлые очи Гайралуна. Все расскажу, часть даже постараюсь объяснить. Подойдет?

- Вполне, - чуть склонила голову Тамила, выражая таким образом согласие. – Нет, не надо. Я зайду за вами сама.

- Хорошо. Тогда до завтра, Тамила. О, Цеказар, привет!

- Иди к кошмарам в пасть, идиотка, - сонным голосом возмутился чистильщик, которого бессовестно пнули ботинком по бедру. Он тихо-мирно дремал у подножия стены возле двери, из-за которой выскочила нахальная солнцерожденная.

- Я тоже рада тебя видеть. Легар, привет и пока, - девушку сдуло по коридорам в сторону, пока еще что-нибудь не нашлось по ее душу.

- Она что-нибудь успела рассказать, госпожа Хранитель? – Легар оставил пустой конец коридора и повернулся на звук шагов. Дверь в залу открывалась бесшумно.

- Завтра, - Тамиле осталось лишь восхититься скоростью беглянки. Ожидала увидеть сверкающие пятки, но даже их уже и след простыл. – Собери документы для встречи с Хранителем Ар Олэ. Мне нужны все подписи с обеих сторон.

- Официальный визит? – удивился чистильщик.

- Воля Светлого Акана.

- А, - понимающе кивнул Легар. – Хотите все подготовить к возвращению Светлого Эдальвея. Вы так уверены, что он скоро вернется? Сальвет что-то сказала?

- Пока ничего конкретного. Но к возвращению Светлого Эдальвея все должно быть сделано. Семья Ша Тарэ заинтересована в официальном статусе этой девочки.

- Невесты им уже мало? Все будет сделано, госпожа Хранитель.

- Цеказар, проследи за тем, чтобы эта егоза никуда не делась из моих владений до завтра, - спустился к ногам взгляд золотистых глаз. Услыхав приказ, фигура в леденисто-голубом доспехе из так нравившегося Сальвет полупрозрачного кристалла моментом пришла в движение. – Легар, время.

В и без того тихом коридоре стало совсем пусто с исчезновением едва различимых взгляду чистильщиков. На этот этаж в принципе немногие любили подниматься, предпочитая оставаться на нижних. Почему-то считалось, что так они подальше от глаз вездесущего Хранителя чистоты.

Своего друга Сальвет обнаружила на обозначенном Тамилой месте в компании Айзу. Правда, не ожидала, что застукает их за столь неподобающим занятием.

- Ух ты! Где-то кошмар солнцерожденным поперхнулся, - восхитилась Сальвет, затворяя за собой дверь. Не оборачиваясь, поблагодарила местного служащего, что проводил до нужной двери. – Спасибо за помощь и пока. Зефир, кто кого? Нет, погоди, не отвечай. Дай угадаю.

- То есть ты еще сомневаешься? – скептически приподняла бровь Айзу.

- Мне пытаются польстить, - в тон пробормотал Зефир с некоторым напряжением. – Нет, кажется, снова ты. Ай, к кошмарам все! Сальвет! Садись, рассказывай. Мы в нетерпении.

- Проиграл? – улыбнулась с пониманием Сальвет. Она окинула взглядом захламленный напрочь пол комнаты. Разбросанные коробки, части каких-то игр, бумажки и карты, кубики и фишки, фигурки странного вида, рода и назначений. – Но хоть в одну-то выиграл, Зефир? Что, серьезно?! Айзу, ты бы поддалась, что ли. Неровен час, разозлится и выкинет какой-нибудь фортель.

- Может, я этого и жду, - в голосе теневой отчетливо слышалось коварство. Айзу смотрела на девушку у двери снизу вверх, они с Зефиром играли в центре комнаты прямо на ковре среди настоящего бедлама. – Будешь с нами? Или тебя надо накормить вначале?

- Удивленными моим возвращением не выглядите. Да, меня накормить, - плюхнулась Сальвет рядышком. Осмотрела прямоугольную карту, кружочки, фишки и карточки с изображением обнаженных и полураздетых солнцерожденных. В эту игру они с Вейлеем играли в свое время. Довольно интересная, даже если не раздеваться и не исполнять бредовые фантики в процессе.

- Ты – маг Звездного пути, весьма опытный и умелый. Непосредственно в колодце, куда ты умчалась следом за Ведьмаками, тебе ничего не грозило. Добавить сюда Альсанхану, Повелителя, который к тебе неравнодушен, и луч Света. Волноваться при таких исходных данных нужно не за тебя. Зефир?

- Раскладывай, - согласился Зефир и потянулся, пока Айзу перемешивала карточки и сгребала в закрытую коробку жетончики, из которой их брали наощупь. – Не слушай ее, Сальвет. Не знаю, как кто, а лично я жажду услышать, что случилось. В подробностях, как ты умеешь.

- Не могу, - и прежде, чем Зефир успел возмутиться, быстренько добавила. – Меня Тамила поймала у порога их дворца. Я пообещала рассказать сразу всем, когда к Гайралуну дойдем. Что же ты ему не сказал, что со мной все хорошо, зараза? Эти там меня уже чуть ли не похоронили. Гайралун, говорит, на ушах который день. Я, видите ли, в серьезную авантюру вписалась! И пока вы тут развлекаетесь, моей шкуре от рук Гайралуна грозит, - Сальвет запнулась, подумала и смяла конец хорошо поставленного гневного монолога. – Что-нибудь грозит. Мерзкое. Под замок посадит, допрыгаешься.

- Я допрыгаюсь? – Зефир все-таки нашел краткую паузу, чтобы вставить свое возмущение, но уже по другому поводу.

- А кто еще? Этой все равно, - ткнул указующий перст на теневую, которая закончила со своим делом и теперь ждала, когда эти двое заметят сей факт. – Вам в колодцы без меня вход заказан.

- Проклятые кошмары тебе на ночь! Айзу, а ведь она права. Я как-то не подумал об этом, - вид у Зефира сразу из возмущенного стал виноватым. – Прости, малыш. Не нарочно. Может, отмажем еще как-нибудь?

- Конечно отмажем. Кроме вас двоих никто не догадывается, что мне там ничего не угрожало. И если вы будете держать язык за зубами и делать взволнованные лица, а в нужных местах еще и ахать, то Гайралун не подкопается, - озвучила план, моментом возникший в голове, Сальвет.

- На меня не смотри, - перемешивая медленными движениями карточки, отозвалась Айзу, когда поймала на себе взгляд. – Я с вами пред светлые очи Хранителя чистоты не пойду. Меня туда не звали и вряд ли позовут. Впрочем, почти наверняка у меня найдется с десяток причин, чтобы отказаться от щедрот Гайралуна. Он мне еще кой-чего должен.

- Тебе все что-то должны, - заметил Зефир, сгребая стартовые жетоны в кучку. – Кто больше, кто меньше, а кто вообще все. Так. Я готов. Кто начинает? Уж сейчас я отыграюсь.

- У меня богатый опыт в здешних играх, - с ехидной улыбкой напомнила ему Сальвет. – Так что закатай губу. Я первый раз с вами, мой ход первый. Возражения не принимаются. Но согласна продать его за еду. Нет, не эту. Эта остыла еще в прошлой жизни, кажется.

- Принесу, - поднялась на ноги Айзу до того, как Зефир нашелся, какими словами отказаться от перспектив побыть посыльным. Ему было лень куда-то тащиться даже за ради права первого хода. – Заодно разомнусь. Кого поймаю на мухлеже, заставлю пожалеть.

- Да ты сама мухлюешь постоянно! – уже в закрытую дверь крикнул Зефир.

На его губах ехидная улыбочка возникла еще до того, как дверь закрылась за столь соблазнительной в обтягивающих штанах и плаще на голое тело женщиной. Это декольте, перехваченное цепочкой, сбивало всякий раз, когда к нему спускался взгляд солнцерожденного. А спускался он постоянно!

Сальвет напротив сидела с точно таким же выражением лица.

- Но это не повод не попытаться. Правда, Сальвет?

- Однозначно, - рассмеялась та и потянулась к коробке с жетонами. – На тебе карточки.

- Карточки она унесла.

- Но мы перемешаем, когда вернется.

- Разумеется!