План на вечер. Ведьма и Луноликая

Глава 26

Делать в темном мире было нечего. Был бы тут Зефир, обязательно бы придумали что-то. Колодцев в темном мире не существовало, из всех развлечений – кошмары наверху ямы. Одной в тавернах было скучно, Альсанхана с каким-то ужасом смотрела на все предложения сходить и развеяться. Она успокоилась окончательно и теперь постоянно что-то изучала то в библиотеке под куполом, то в Обители Ведьмаков, куда ее пустили с легкой руки Каглунха. Все прочие, как поняла Сальвет, ее там не ждали. Оказывается, в прошлом Альсанхана жила среди обычных жителей в Хассарканте, что удивило Сальвет еще больше.

К сидящей на краю фонтана и болтающей в воде ногами девушке подлетело светлое пятно, оставив позади себя длинный шлейф, опадающий искрами на землю.

- Привет, пернатый гад. Не рви тунику, я ее только починила после твоих когтей! – возмущенно воскликнула Сальвет, но было поздно. Птица приземлилась на любимое правое плечо и вцепилась острыми коготками. – Ты чего тут? Куда летал? Альсанхане не станет хуже, что ты так далеко?

«Нет.»

- Хорошо, - беззаботно откликнулась Сальвет и продолжила нежиться на солнышке. Она только недавно сама вернулась из города и теперь наслаждалась теплом, светом и прохладной водой в фонтане. Журчание струй дополняло идиллию момента.

«Пора.»

- М?

«Ара Бей.»

- Что-то случилось? – мгновенно встрепенулась Сальвет при звучании знакомого имени.

«Колодец Миров.»

- Ара Бей прошел через Колодец Миров?! – долгое знакомство с будущим миражом научило понимать того с полуслова. А другими птиц не разговаривал. – Бежим!

Сальвет дернулась в сторону, разбрызгав воду резким движением. Ботинки остались валяться у подножия фонтана, позабытые в спешке. Коготки на плече сильнее вцепились в плечо.

- Альсанхане хуже не станет?

«Нет.»

Всю дорогу по городу светлая птица ехала на плече, не желая лететь своими силами. У границы города луч Света подал голос.

«В обход.»

- А сразу сказать не мог?! – возмутилась Сальвет.

Она с тоской посмотрела наверх. С этой стороны до Обители рукой подать по прямой, а там и до Колодца Миров всего ничего. Вздохнула и развернулась. Придется возвращаться, раз просит.

- А почему нельзя было с магией? – взобравшись в положенном месте, Сальвет припустила дальше своим ходом, хотя при помощи магии дорогу можно было сократить в разы.

«Свет.»

- Понятно, что ты Свет, но ты все равно тут на мне сидишь и светишься. Кошмары, если учуют, то учуют.

«Немного.»

- Хотелось бы.

Получилось в самом деле немного и уже почти у входа в тоннель, ведущий к Колодцу Миров. Сальвет впервые видела, как луч Света уничтожает кошмаров. Делал он это просто мастерски и очень быстро. Мощь там не чета способностям простой солнцерожденной. Удар когтями, и темное клыкастое пятно разлетается клочьями и тает буквально на глазах.

Спускаться всегда и везде проще. Сальвет промчалась по ступеням, ни разу не споткнувшись. Потом долго удивлялась, как у нее так удачно получилось. Одно неверное движение на таких скоростях, и лететь ей долго и больно.

В пещере, освещенной барьером, было тихо и пустынно. Сальвет подобралась к краю колодца и заглянула внутрь. Светлые каменные стены убегали вниз, мерцали бледно-лимонные полупрозрачные ступени. В колодце тоже никого.

- А где Ара Бей, пернатый? – едва стало понятно, что здесь никого нет, Сальвет обратилась за подсказкой. Сама она загадку решить не смогла.

«Здесь.»

- Я никого не вижу.

«Подожди.»

- Хорошо, - уселась на краю колодца Сальвет и принялась ждать.

В ожидании прошло минут десять. Как вдруг раздалось хлопанье крыльев, свист, и яркое пятно выпрыгнуло из колодца вверх с такой скоростью, что Сальвет на время потеряла то из виду. Мираж с грохотом врезался в свод пещеры и ухнул обратно в дыру до того, как она сообразила, что вообще происходит.

- Это был он? – Сальвет вновь заглянула в недра колодца. Пусто и тихо, словно ничего не происходило мгновением раньше. – А чего он?

«Нет Света.»

- Он как Каглунх? – догадалась Сальвет. – Не видит ничего в этом колодце? А чего ты его не поймал тогда, как меня?

«Нельзя.»

- Почему? – Сальвет ждала ответа, но птиц на ее плече не спешил отвечать. Не то не мог, не то еще по каким причинам. Иногда с тем это случалось, так что настаивать она не стала и сменила тему. – И что теперь? Мне лезть за ним в колодец и искать, чтобы помочь подняться?

«Ловить.»

- Ловить? – переспросила она. – То есть он вылетит еще раз? Хорошо, постараюсь. Но ничего не обещаю, там такие скорости!

Готовилась, ждала и все равно прозевала. Мираж на такой скорости вылетел из Колодца Миров, что его фигура смазывалась. Ухватить получилось только в падении, поскольку движение замедлилось. Сальвет грохнулась на землю, прокатилась в пыли.

- Фух, - выдохнула она, мысленно проводя инвентаризацию организма после внушительного падения. – Так можно костей не собрать. Ара Бей?..

На упоминании имени Небесного владыки Сальвет затихла. Вытащенный из Колодца Миров мираж выглядел настолько паршиво, что даже у нее слов не нашлось. Поломанные перья не искрились золотом, не переливались изумрудные искры на их поверхности. Сальвет невольно потерла перышко пальцами, надеясь, что все это пыль от столкновений виновата. Не сработало.

Он был ранен и сильно измотан. Представить сложно, сколько Ара Бей провел в Колодце Миров, пока искал нужную дорогу. А сколько бился здесь, чтобы вылезти? Ведь луч Света увидел – вот, куда и зачем постоянно отлучался! – и только потом вернулся за помощью. Пока шли сюда, сколько еще времени прошло.

Два пузырька светлого фиолетового цвета ухнули в приоткрытый рот. Сальвет подумала и третий использовать не стала. Как таковые повреждения не смертельны, кажется. Но откровенно пугал внешний вид миража. Он казался безнадежно больным.

- Что с ним, пернатый? – не смогла удержаться от вопроса Сальвет, пока судорожно размышляла, что им делать, если гость темного мира не придет в себя. А что делать, когда придет? Реакция Ведьмаков может быть непредсказуемой.

«Тьма.»

- Понятно, что не Свет. Долго здесь он не протянет. Ты сможешь помочь, как с Альсанханой?

«Другое.»

- А что тогда?

Луч Света промолчал. В этот момент Ара Бей пошевелился, открыл мутные глаза, и все вопросы отпали сами собой. На Сальвет взглянули черные глаза. Какое-то время разум отсутствовал в тех, пока Сальвет вспоминала, что надо бы вновь начать дышать. Потом Тьма во взоре миража слегка развеялась, появились бледные золотистые краски. Слабый отголосок былых красот.

- Сальвет, - узнал девушку, на чьих коленях покоилась его голова, Ара Бей. Взгляд скользнул направо, налево, ничего не нашел и вернулся обратно к склонившейся над ним солнцерожденной крохе. – Я нашел вас?

- Точно, - заверила того Сальвет, встрепенувшись. Наваждение отступило, уступая место здравому смыслу. – Ты как? Встать можешь? Я тебе ойлов дала. Если вдруг начнешь ловить глюки, не пугайся. Это моих рук дело.

- Твоя магия на меня не подействует, - вяло улыбнулся Ара Бей и попытался подняться. Его пошатывало, ноги подрагивали и практически не держали. На земле остались валяться поломанные и выпавшие из крыльев перья. Темные, блеклые и невзрачные. – Спасибо, Сальвет.

- Пока не за что. Я отведу тебя к Альсанхане, тут недалеко. А, не смотри так на него, с этим пернатым гадом все хорошо. С него все как с кошмара искры, - Сальвет подставила плечо, чтобы помочь Небесному владыке с движением. Почему-то ей казалось, что с этим у него сейчас определенные затруднения. Едва в сознании. Мелькают и пропадают черные провалы во взгляде. Совсем как в далеком видении из прошлого Тел Рага. – Ты выглядишь хуже в разы, если тебя это утешит.

- Не особо, но спасибо за попытку, - нашел в себе силы усмехнуться Ара Бей. – Как она?

- Луч Света не дал погаснуть. Нормально. Вот поговорите, станет еще лучше, - тащить на себе тяжелое тело, в котором не только вес непосредственно самого тела, а еще доспех из металла и целых четыре крыла, укрытых поредевшими перьями, по ступеням оказалось непростой задачкой.

- Думаешь, она станет говорить со мной после, - сглотнув, Ара Бей продолжил мысль тихим шепотом. В его голосе звучало какое-то отчаяние. – После всего?

- Если не станет, я ее подержу, чтобы не убежала или не дала в морду, - попытка пошутить провалилась на корню. Пришлось менять тон. – Конечно, выслушает. Этот пернатый гад предположил, что вы придете. Правда, дальше мнения разделились. Альсанхана считает, что если и придете, то за ним. А пернатый говорит, что соскучитесь по ней. Кто прав, Ара Бей? Я ставок не делала, но интересно же. Это остальные тебя послали?

- Сам. Другие бы не нашли дороги. Альсанхана…

Голос дрогнул и оборвался. Настаивать на продолжении разговора Сальвет не стала. Он, конечно, скрашивал тишину, но отнимал силы. Дорога предстояла не из легких.

Весь путь по длиннющей лестнице она тщательно переставляла ноги и поглядывала вперед. Потом плюнула и перестала страдать ерундой. Раньше, чем поднимутся, все равно не поднимутся. Другими словами, мимо не пройдут.

Из тоннеля вылезла мокрая, как мышь.

- Так, только попробуй сказать, что пойдем в обход, - предупредила она птицу, что сидела неподалеку на каком-то тощем деревце и покачивалась в такт. Тонкая ветка откровенно прогибалась под пухлым пернатым тельцем.

«Кошмары.»

- Надеюсь, это было согласие, - выдохнула Сальвет, у которой уже ноги заплетались под все тяжелеющей ношей на плече.

Далеко не ушли. Не то он ее все-таки предупреждал, не то просто накаркал, но факт оставался фактом – кошмар вылез на них буквально через сотню метров. Прятался, зараза, в ямке, напугал так, что Сальвет невольно уронила миража. Злая, быстро разобралась с помехой, потом извинялась перед Ара Беем за бесцеремонность. Она не специально.

- Я благодарен тебе за помощь, Сальвет, - вместо того, чтобы отругать солнцерожденную недотепу, высказал слова признательности Ара Бей. – Боюсь, никто другой бы не рискнул всем, что имеет.

- Что-то не нравятся мне твои речи, - затаскивая несчастного обратно на плечо и поднимаясь на подрагивающие конечности, процедила с напряжением сквозь зубы Сальвет. В который раз подумала, что с магией этот путь бы прошел быстрее. Не так тяжело было бы по крайней мере. – Отругал бы, глядишь, у меня бы второе дыхание открылось. Ара Бей, сколько ты весишь?

- Не знаю.

- А, не обращай внимания. Это я так. Мысли вслух.

Далеко они не ушли. На миража в гостях у темного мира, кажется, сами по себе твари сползались. Пришлось Сальвет вновь опускать Ара Бея в траву и вступать в бой. Потом еще раз. Затем еще. Когда силы начали иссякать, а на смену им явилась злость, предвещающая скорую катастрофу, явилась подмога.

- Главный Мышь! – Сальвет не успела спустить с плеча миража при виде приближающегося черного пятна, с трудом различимого при скудном освещении странного дня, как того не стало. – Как я рада тебя видеть! Не смотри так. Ты в гостях был, теперь ответный визитер к вам. Главный Мышь, помоги добраться до Альсанханы?

Каглунх убрал меч за спину и подошел ближе. Молча осмотрел парочку. Отдельного внимания удостоился внешний вид миража, забредшего к ним. Черные краски, мелькающие во взоре вместо или вместе с тусклым золотистым цветом, говорили о состоянии гостя лучше всего.

- Не волнуйся, я не причиню ему вреда, - не заметить настороженность во взоре крохи Каглунх не смог. Подошел вплотную к ним и, осторожно перехватив крылатое тело, взял то на руки. – Идем в город. Ему нельзя быть вне купола.

- Что, неужели прямой дорогой?! – в голос восхитилась Сальвет.

Такой маршрут пришелся ей по душе. Она спрыгнула вниз светлым шаром, Каглунх со своей ношей съехал по отвесному склону не без помощи магии. Излишнее напряжение тут же сказалось на белых бинтах. Сальвет различила проступившие на светлой ткани темные пятна. Раскрывать рта однако не стала, тут она ничего поделать не может. Дойдут до Альсанханы, она осмотрит и подлечит.

Под куполом сияло невидимое солнце, согревая теплыми лучами. Тишина и благодать. Ропот горожан остался по ту сторону барьера. Еще бы! Никогда не видели ничего подобного, миражи к ним в гости прежде не заглядывали. Глазели, шумели, но близко подходить опасались. Главный Мышь в бинтах и с мечом за спиной вызывал резонные опасения за целостность любопытных носов.

Альсанхану искать не пришлось. Ведьма сидела на краю фонтана и любовалась играми воды, совсем как это недавно делала Сальвет, разве что ноги в фонтан не опустила. Там же Сальвет обнаружила позабытые ранее ботинки. Босиком бегать по пересеченной местности откровенно надоело, так что именно к ним она навострила ушки.

В это время Альсанхана судорожно пыталась прийти в себя. Нужных слов подобрать не смогла, подняла взгляд, полный отчаяния к лицу Каглунха.

- Прошел через Колодец Миров, - осторожно спустил с рук свою ношу Каглунх. Мираж покачивался, но стоял. Это была его просьба, иначе донес бы до кровати.

Наконец Альсанхана нашла в себе силы подняться с теплого камня. Сделала шаг к Ара Бею и остановилась. Только сейчас заметила смену цвета глаз. Беглую, быструю, но она была. Сердце болезненно сжалось в предчувствии непоправимого.

Когда мираж доковылял до Ведьмы, Сальвет натягивала первый ботинок. На шнуровке второго Ара Бей опустился на колени перед Ведьмой и попросил прощения за то, что они натворили.

- Прости меня, Альсанхана, - с горечью негромко добавил Ара Бей, не смея поднять взгляда. Сглотнул горечь на языке. – Я люблю тебя. Прости, я не должен был поступать так. Не должен был причинять тебе боли.

- Ара Бей! - воскликнула Альсанхана и в два шага оказалась подле миража. Опустившись на колени рядом, обняла и прижала его к себе. Перед глазами совсем близко тусклые перья, потерявшие свой природный блеск. Слезы набежали сами собой от удручающего вида. Альсанхана зажмурилась и лишь крепче прижала миража к себе.

Сальвет уже закончила с обувью, а двое у фонтана продолжали сидеть в обнимку. Она подошла ближе, кашлянула.

- Альсанхана, - позвала она. – Прости, что отвлекаю от радостной встречи, но их бы подлечить. Обоих.

Ведьма встрепенулась и подняла голову с мужского плеча.

- Прости, - спохватилась она и осторожно поднялась с колен. За ней снизу вверх следили мутные бледно-золотистые глаза. Периодически по ним пробегала опасная тень. – Надо сменить повязки, Сальвет права. Сейчас. Да, идем.

- Мои раны подождут, - смотрел со спокойствием за растерянностью Ведьмы Каглунх. – Начни с него. Я не умру, а твой мираж выглядит откровенно паршиво.

- Ему, - Альсанхана сглотнула и совсем тихо пробормотала. – Я ничем не помогу. Тьмы внутри уже слишком много. Она растворит Свет, и скоро ничего не останется. Это не лечится.

- Как это? – в разговор встряла Сальвет, ошарашенная новостями. Причем, судя по всему, Главный Мышь догадывался об ответе Альсанханы, теперь получил подтверждение. Девушка сделала шаг вперед. – Как это – не лечится? Альсанхана, прости, что спрашиваю, но ты уверена? Миражи вылечили Эдальвея от воздействия Тьмы. Ты излечила меня, себя тоже. Вон, даже Главного Мыша почти на ноги поставила. А с ним что не так?

- Это другое, - покачала головой Альсанхана. – Тьма пыталась поглотить тебя и Эдальвея, потому что Света в вас не так много. Мне она вреда не причинит по природе своей, во мне его нет, лишь внешность, скрадывающая суть в глазах Небесных владык. То, что случилось тогда, побочный эффект экспериментов. Что-то вроде заразы, которую мне не посчастливилось подхватить. Оно лечится, но нужно знать и уметь как. Миражам это недоступно, поэтому помочь не могли. В случае же с Ара Беем, - Альсанхана судорожно втянула носом воздух. В уголках глаз заблестели слезы. – Чем ярче Свет, тем гуще Тьма. Сейчас она не поглощает, она растворяет Свет. Он уже почти ничего не соображает. Скоро Свет совсем погаснет.

Нахмурившись, Сальвет смотрела за тем, как трет глаза Альсанхана. Мозаика отказывалась складываться. Допустим, она поняла, что имеет в виду Ведьма – эту тайну Альсанхана раскрыла в свое время. Кроме них ее никто не знал. Это знание Ведьм и только.

- Тогда зачем все это было? Пернатый, зачем мы притащились сюда? – Сальвет обвиняющим взором уставилась на светлую птицу, которая, словно чувствуя вину, уселась на бортик фонтана. Хвост свешивался наружу, не желая мокнуть в воде. – Допустим, Альсанхана не погаснет, пока ты рядом. Но ты ведь хотел, чтобы за ней пришли. А в чем смысл, если пришедший сдохнет? Допустим, чтобы сказать, что Ведьму ждут дома обратно с распростертыми объятиями, она может вернуться и даже сможет найти туда путь. Но как ты спать будешь после того, как заставил погибнуть одного из Небесных владык за ради своей идиотской затеи?!

- Это не идиотская затея, - осадил Каглунх девушку, распаляющуюся с каждым словом все больше и больше. – Небесным владыкам нужна Ведьма, без нее им не выжить. А если будут жить, то как? Как мы тут? Цена не так велика.

- Это для тебя она невелика, - огрызнулась Сальвет, махнула рукой в сторону фигуры, чуть покачивающейся от слабости на песке. Крылья безжизненно висели за спиной и, кажется, еще слегка потемнели. – Ара Бей мой друг. Он сюда притащился из-за своих чувств к Ведьме. И вы оба так спокойно об этой жертве говорите?!

- Сальвет, - одернул солнцерожденную негромко Ара Бей. – Выбирай выражения.

- Ага, сейчас, - и не подумала пугаться та. – Из-за их идиотских…

«Не вина Колодца Миров.»

Голос, прозвучавший в голове, заставил замолчать на полуслове. Сальвет заткнулась и вновь повернулась к фонтану. На нее смотрели золотистые глаза-бусинки.

- Хочешь сказать, - с недоверием произнесла она. – Что это все с ним не из-за того, что он бился в Колодце Миров головой о потолок, пока пытался вылезти к нам сюда?

- Мне стало плохо до того, - Ара Бей с трудом поднялся на ноги. Выглядел он откровенно паршиво. Кажется, даже кожа посерела, с волос пропал природный блеск. Свет угасал внутри миража с каждой минутой. – Я не мог остаться там, все равно погибну. Здесь будет не страшно. Здесь есть Тьма.

- Для погибающего ты слишком разговорчив, - буркнула неловко Сальвет. – И что? Мы так и будем смотреть? Пернатый, я знаю, у тебя есть, что сказать. Ты же у меня умный, правда? Придумай что-нибудь. Пожалуйста.

- Сальвет, - позвал девушку Ара Бей. – Не надо. Я был счастлив стать твоим другом. Луч Света не имеет к моему исчезновению отношения. Не ругайся с ним. Ты нужна ему.

- Я не ругаюсь, - пробурчала Сальвет под нос.

«Зеркальный храм.»

Все присутствующие притихли и переглянулись. Каглунх к тому времени вновь подставил плечо миражу. Ара Бей едва стоял на ногах. Перья сами по себе осыпались с опущенных крыльев.

- Зеркальный храм закрылся от нас после смерти Луноликой, - ответил Каглунх на взгляды с немыми вопросами. – Без нее туда не войти.

- А у вас нет таких как он? Луч Тьмы какой-нибудь? – с надеждой спросила Сальвет, чем вызвала тень улыбки на губах Ведьмака, скрывшегося под личиной простого теневого мага. – Ну ладно, пятно Тьмы. Дыра Тьмы? Что там у вас есть?

- Ничего. У нас ничего такого нет. Зеркальный храм сам принял такое решение, - Каглунх прогнал видение из прошлого, мелькнувшее перед глазами.

- Он еще и разумный? – фыркнула тихо Сальвет и обратилась вновь к птице. – Пернатый, еще варианты будут?

«Зеркальный храм.»

Сальвет прищелкнула языком.

- Ладно, хорошо, - произнесла она. – Пусть он закрыт. Но пройти-то к нему можно?

- Зачем? Это ничем нам не поможет. Тебе не стать Луноликой из-за особенностей происхождения. А больше нам храм никак не открыть. Прости, Сальвет.

- Поможет или нет, но он хочет, чтобы мы туда пошли. У вас еще варианты есть? – осмотрела присутствующих Сальвет. – Или вы будете стоять и ждать, пока Ара Бей исчезнет? Альсанхана? Тебе мало было Тел Рага?

- Сальвет!

- Я за нее, - не подумала пугаться какому-то подобию злости в голосе миража девушка. Отголоски былого величия. Сейчас даже ребенка не напугать и не остановить от проказы. – Прости, Ара Бей, но если мои слова и желания для вас пустой звук, то ваш луч Света должен знать побольше моего, правда? Ему вы довериться можете?

- У меня почти не осталось времени.

- Тем более!

- Сальвет права, - Альсанхана выступила вперед, с тревогой глядя в такое любимое лицо. Один глаз Ара Бея стал полностью черным и уже больше цвета не менял. Плохо дело. – Каглунх… Повелитель, пожалуйста. Мне нельзя было входить в Зеркальный храм прежде, но я прошу, пожалуйста, позвольте подойти к нему. Если это может хоть как-то помочь, я бы хотела попытаться.

- Не унижайся, - Каглунх с радостью бы остановил Альсанхану от умоляющего жеста, но на его плече лежал умирающий мираж. – Встань. Я покажу, где находится Зеркальный храм. Но не питайте ложных надежд.

Каглунх оставил Ара Бея на попечение Сальвет с Альсанханой, а сам покинул светлый барьер. Через полупрозрачную стенку Сальвет видела, как он сменил облик. Взмах крыльев, и фигура умчалась в сторону, растаяв во тьме. Из-под купола далеко было не видать.

- Мы что-нибудь придумаем, - тихонько сжала руку Альсанханы Сальвет. Пальцы Ведьмы были холодными.

Та кивнула и опустилась на песок рядом с Ара Беем, которого Каглунх прислонил спиной к стенке фонтана. Ара Бей нашел в себе силы тепло улыбнуться своей Ведьме и положил голову ей на плечо, прикрыв глаза. Его шепота Сальвет не различила, но прочла фразу по губам.

- От меня что-то понадобится, пернатый? – присела Сальвет на бортик в стороне, где расположился луч Света. – Скажи. Я все сделаю, ты знаешь.

«Скажу.»

- Спасибо, - искренне поблагодарила его Сальвет и принялась ждать.