План на вечер. Ведьма и Луноликая

Глава 1

- Сальвет, ты все над книгами сидишь? – в закуток заглянула полупрозрачная фигура. – Если чихнешь, оно тебя под собой и похоронит. Не надоело еще?

- Нет, не надоело. Если простыл, не подходи, и я останусь жива, - не поднимая головы от очередной страницы, отозвалась Сальвет. Погрызенный хорошенько карандаш хрустнул в пальцах пополам. – Ну вот. Легар, у тебя с собой не будет запасного? Нет? Жаль. Мои закончились.

- Еще бы, который месяц тут пропадаешь. Я тебя не узнаю. И не я один, заметь. Ладно бы приходила к нам в гости, так уже все думают, что ты приходишь в гости к библиотеке, - Легар все-таки подошел ближе. Заглянул в книгу. Какие-то малопонятные схемы предстали его взору. – Не думал когда-то ощутить себя идиотом. Это что?

- Это то, что к тебе отношения не имеет. Магия таких, как я, - Сальвет пошарила руками по заваленному исписанными бумажками столу, перетасовала все, но больше целых карандашей обнаружено не было. – Ладно, кажется, пора заканчивать. Все равно уже утро, переход в Ар Олэ открыт. Спасибо, что напомнил вместо Цеказара. Опять уснул где-то в коридоре?

- У двери, - хмыкнул чистильщик. – Магия Пути. Да, мне она недоступна. Сказал бы, что завидую, но хватает и обычной.

- У нас в Шар совсем по ней книг не было. В Ар Олэ есть, но у вас их больше, - Сальвет сгребла листы, часть отложила и убрала в тумбу, остальное все комком загнала в ведро. Книжные столбики были окинуты задумчивым взглядом, Сальвет махнула рукой. – Ладно, это пусть остается. Потом еще посмотрю. Передавай Светлому и Тамиле, что я с ними попрощалась.

- Сама не заглянешь?

- Эдальвей только встал, у него без меня забот невпроворот. А ваша Хранитель наверняка где-то там же. Нет, не пойду. Спасибо за помощь, Легар. О, а вот и соня. Доброе утро, Цеказар!

- Иди к кошмарам в задницу, - пробормотал сонный голос от пола. Между двумя книжными шкафами удобно разместился почти невидимый чистильщик.

Сальвет рассмеялась, но дальше будить не стала. Пусть спит, всю ночь работал по поручениям Тамилы. За дверями библиотеки они с Легаром расстались. Сальвет умчалась к городскому парку, чтобы вернуться в Ар Олэ и завалиться спать.

Ее никто не разбудил. Сальвет проснулась сама и сразу наткнулась взглядом на фигуру, занимающую подоконник. Солнце светило изо всех своих солнечных сил, но солнцерожденный совсем не выглядел довольным его наличием.

- Зефир, - позвала Сальвет друга. Обняла подушку и завалилась на нее. Зефир повернул голову от оживленной улицы. – Может, поговорим?

Парень вновь отвернулся, откинул голову на косяк. Несколько минут тянулась тишина, которую нарушать никто не спешил. Сальвет не хотела давить и лезть в то, что ее не касается. Еще много лет назад договаривались, что рассказывают друг другу все. Если не говорят, значит не нужно знать.

- Айзу пропала, - все-таки раскрыл рот Зефир.

Его признание выбило из колеи. Сальвет нахмурилась и села в кровати, продолжая прижимать к себе подушку.

- Дела, может? – осторожнее осторожного спросила она. Глупость, конечно, Зефир лучше прочих знает, когда и куда в большинстве своем по делам пропадает теневая. Но не уточнить не могла.

- Может, - со вздохом согласился Зефир. Судя по всему, спорить он не собирался. Поделился-то лишь потому, что нервничал и не мог больше в себе держать, а тут Сальвет сама спросила.

- Значит, не может, - Сальвет спрыгнула с кровати и подсела к другу на солнечный подоконник. – Рассказывай. Давно ее нет? Два месяца?

Примерно тогда Сальвет впервые стала замечать за другом нехарактерное поведение. Ответ удивил.

- Полгода. Даже чуть больше, - Зефир постучался затылком по оконной раме. – Не хочу, но меня это беспокоит. И чем дальше, тем сильнее. Прости, что и тебя заставил волноваться.

- Погоди раскаиваться, за тебя еще не начинала переживать, - осадила друга Сальвет. – Жив и пока еще со стабильной крышей.

- Не уверен, что после стольких лет в Хатур она в принципе может со мной распрощаться, - невесело фыркнул Зефир, наблюдая занятную картину за окном. Перед глазами две какие-то женщины чинно прогуливались вдоль улицы, а позади них бежали мальчишки и ждали, когда очередная конфета упадет из дырявой корзинки одной из них. Свидетели безобразия лишь посмеивались, но вмешиваться не торопились.

- Давай, мы не будем проверять. Айзу говорила что-нибудь? Куда собирается, зачем?

- Ничего.

- Уверен?

- Уверен. Пытался вспомнить, говорила ли она что-то в принципе о возможных проблемах и делах. Но ничего, Сальвет. Либо хорошо темнила и не хотела беспокоить, либо что-то произошло внезапно. Она бы предупредила, если надолго пропадет. Наверное, - прислонившись лбом к стеклу, невесело заключил Зефир.

- Паршиво, - заключила Сальвет. – А ее друзья?

- Кто? – удивился Зефир, оставив без внимания собаку у дома напротив, которая пыталась ухватить очередного прохожего, но мешала слишком короткая цепь.

- Знакомые, - поправилась Сальвет, которой не хотелось играть в слова. – У Гайралуна спрашивал? И что сказал?

- Он не знает ничего. Сказал не волноваться и не лезть, что Айзу не маленькая и не слабая. Кошмары ее не сожрут, а остальными она сама с потрохами перекусит. Все знаю, Сальвет, и все равно так паршиво.

- Конечно, паршиво! – воскликнула Сальвет. – Даже представить не могу, что ты чувствуешь. И не хочу. Но это в любом случае не дело. Тебе стоило рассказать мне раньше.

- Зачем?

- Затем, что одна голова хорошо, а два солнцерожденных уже почти мираж. Ты у нее дома был?

- Был.

- Нашел что-то?

- Не искал, - каким-то удивленным голосом произнес Зефир. Отлепился, наконец, от окна окончательно и повернулся к подруге. – Сама знаешь, что Айзу сделает, если узнает, что в ее вещах копался.

- Вот пусть узнает и даст по шее. Еще добавки попросишь. Идем, - Сальвет спрыгнула с подоконника и принялась одеваться. Осмотрелась в поисках обуви.

Она успела одеться, а Зефир все так же сидел на окне. Сальвет нахмурилась, потом расслабилась и улыбнулась.

- Если хочешь, сиди здесь, я одна схожу, - коварно заключила она и направилась к двери.

- Я с тобой! – сорвался с места Зефир под веселый смех подруги. Его еще успели хлопнуть по плечу, чем только ускорили процесс покидания комнаты. Да так, что чуть поперек коридора не растянулся.

- Конечно, со мной. Куда ты денешь, Зефир?

После того, как Гайралун принял двух солнцерожденных в свою семью, они поселились в нижнем городе. Новоиспеченный отец сдержал слово и не вмешивался. Вместе они иногда собирались в Ар Олэ, когда у Гайралуна выдавалось свободное время. В такие дни за ними прибегал Салтафей, и втроем они мчались наверх. В основном общались или занимались какой-нибудь ерундой. Несколько раз в колодец сходили все вместе. Какой-то не слишком высокий уровень, который смогли потянуть вчетвером. Было весело.

Сальвет частенько отлучалась в Ша Тарэ. Когда одна, когда с Зефиром. Там же пересекались у Паркасса с Салтафеем и его парнями, закрывали колодцы. Сальвет с Зефиром могли бы работать напрямую с Боевой академией, остальным было нельзя. Поэтому такие трудности. Но никого не напрягало. Пока Сальвет не стала замечать нехарактерное поведение друга. Кто же знал, что все так серьезно.

В Нижнем Олэ у Айзу было несколько домов. У этой теневой вообще в каждом из городов находилось несколько углов, в которых она могла залечь на дно, и об этом никто бы официально не узнал. И это не считая мест, о которых известно всем желающим.

Зефир знал все такие места в Нижнем Олэ. Все, которые ему показала Айзу. Вслух он поделился, что могут быть еще, но Сальвет отмахнулась, беспечно шагая по мостовой.

- Я и половины их не знаю. Так что нам пока хватит того, что есть. Давай с самого тайного и секретного. Такого, где ты бывал…

- Реже всего? Это…

- Нет, - оборвала его Сальвет. – Не реже. А тогда, когда Айзу хотела отдохнуть. Вспоминай. Я помню только у Яблоневой улицы домик типа сарайчика. Это из тех, о которых сразу не вспомнила. Есть еще более тайное?

- Нет, наверное. Хотя. Есть одно. Комната в тупике в Зеленом квартале. Домик старый, как заброшенный. Там старуха всем заправляет. Мы были в нем несколько раз. Айзу говорила, что никого видеть не хочет, у нее отдых.

- Подойдет, с него и начнем. Веди.

Сальвет не сильно верила в успех затеи. Точнее, верила, что что-нибудь да найдут, ведь не могла такая теневая, как Айзу, просто взять и пропасть с концами. Но в том, что получится отыскать концы с первой попытки, вот в это она не верила. Ровно до тех пор, как Зефир привел ее к обозначенному тупику и домику.

- Старый, говоришь? – пробормотала Сальвет, поднимая взгляд по темным, почти что черным, стенам трехэтажного чуть покосившегося дома. Честное слово, дунь – и рассыплется все к кошмарам! – А он не того?..

- Внутри получше будет. Немного, - добавил Зефир, шагая чуть впереди. – Не бойся, на голову не упадет.

- Уверен? – без особого доверия поинтересовалась Сальвет. Мурашки по коже от скрипа ступенек. «Твоей пробитой башке» до такого сервиса, как до конца колодца на Большой Охоте!

- Айзу сказала, что бояться нечего, - легкомысленно пожал плечами Зефир, толкнул массивную и кривую дверь не без усилия.

Очередной скрип и новая стайка мурашек у загривка. Внутри дом оказался темным, серым и пыльным. На кресле-качалке в каком-то темном углу у лестницы дремала старушка, завернутая в пушистую серую шаль. У ног, обутых в заношенные до основания тапочки, свернулась бубликом черная кошка с белоснежным пятном на лбу. Кажется, зверь умудрялся урчать во сне. Когда один зеленый глаз приоткрылся на незваных гостей, стало понятно, что притворяется.

- Комнат нет, все сдано, - следом чуть приоткрылись веки у морщинистой старушки. – Мои глубочайшие извинения солнцерожденным.

- Я приходил сюда с Айзу, - замялся Зефир, не зная, как лучше и правильнее себя вести с хозяйкой дома. Айзу сама с ней ни разу не заговорила при нем, а эта всегда молча качалась здесь в этой самой позе. С этим самым котом у ног. Впрочем, может, там был другой. Кажется, у прошлого пятно было не на лбу, а на лапе. Да и было ли?

- Помню тебя, - старушка, как оказалось, имела прекрасную память. Прошло не меньше полугода. Сам Зефир не узнал бы эту старуху на улице при встрече. – А ее здесь не было. Комнат нет.

- Она моя подруга. Мы бы хотели попасть в комнату к Айзу. Она еще снимает здесь?

- Комнат нет, все сдано. Поищите в другом месте, - как заведенная повторила старуха и продолжила качаться в кресле. Кот у ног вновь завел свою песенку.

- Послушайте, у нас Айзу пропала. Полгода на связь не выходит. Мы ищем зацепки. Если есть, что сказать, самое время сказать, - встряла в разговор Сальвет. – Если нет, дайте хоть комнату осмотреть, которую она у вас снимала.

- Пропала, говоришь? – качание прекратилось, кот перестал урчать. – Полгода? И кто же мне теперь заплатит за постой? Ай-яй, как нехорошо выходит.

Зефир уже собирался открыть рот, но Сальвет его опередила в праведном возмущении.

- Вот вернем ее, сама и заплатит. Зефир, не лезь. Если здесь тайну Айзу так опекают, то нам никаких денег все равно не хватит. А если нас сейчас не пропустят, то я выйду из себя и этот кошмарный дом отправится туда, куда он по каким-то причинам запаздывает. Ты помнишь, где ее комната была? Отлично, веди.

Сальвет подтолкнула друга к лестнице. Зефир неловко переступал по скрипучим ступенькам. Уже снизу до них донесся тихий смех старухи.

- Какая хорошая девочка появилась в знакомых у этой идиотки. Ищите-ищите. Найдете, скажите, что должна старой Шень, как кошмар солнцерожденному.

Зефир невольно покосился вниз через дырявые перила. Сальвет услышала тихое бормотание про сумасшедших старух, которые водятся в знакомых у одной пропавшей стервы.

- Эта, кажется, - Зефир осмотрел темный коридор. Окна в обоих его концах заколочены досками, света проникает мало. И двери все одинаково никакие. Деревянные, потертые, косые. Без табличек или опознавательных знаков.

- Эта так эта, - не видела поводов для споров Сальвет. – У тебя ключ есть?

- Нет. Вышибем? Тут заперто, - подергал ручку Зефир.

- И извинимся, если ошиблись, - хмыкнула Сальвет. Затем сразу пришлось останавливать друга. – Стой, придурок! Я же пошутила. Жди здесь, я за ключом к старухе спущусь. Если не даст, тогда будешь ломать, - Сальвет невольно покосилась на пыльный потолок, который определенно облюбовали пауки и какая-то еще срань, которую она не опознала. – Рухнет тут еще все, допрыгаемся.

На девушку, остановившуюся у подножия лестницы, посмотрели из-под полуприкрытых век.

- Чего хотела, милая? – прошамкал почти наверняка беззубый рот.

- Нам бы ключ от комнаты Айзу, - честно ответила Сальвет. – Не дадите, выломаем дверь. Так что лучше бы дать.

- Зузу, ты слышал?

- Мяу, - отозвалось животное с пола.

- Нам угрожают, да.

- Мя-у! – проворчал черный котик, спрятавший нос в пушистый хвост.

- Не угрожаю, а предупреждаю. Мы очень волнуемся за Айзу. А когда мы волнуемся, то начинаем творить всякие глупости, - призналась Сальвет в их с Зефиром слабости. – Если знаете, где искать вашу постоялицу, укажите путь, и мы свалим. Но если ее там не окажется, вернемся злыми.

- Слишком прямолинейна, да, Зузу?

- Мяу, - коротко отозвался кот.

- Но для солнечной очень вежлива. Как считаешь?

- Мяу.

- Хорошо, я тоже так думаю. Можешь принести ключ.

Сальвет с интересом и любопытством наблюдала занятную картину. Общение старухи с котом выглядело сумасшествием. Это с одной стороны. С другой, похоже, был некий тайный смысл в происходящем. Если Айзу пряталась здесь ото всех и вся, ничего просто так быть не могло.

Черный кот умчался куда-то и вскоре стоял у ног Сальвет с серебристым ключиком в зубах. Обтирание пушистой шерстки о высокие ботинки вызвало искры в густом меху.

- Возьми, не бойся. Зузу, не трогает девочек.

- А мальчиков грызет смертным боем? – не удержалась Сальвет от комментария. Присела на колено, забрала ключик, который ей выплюнули в руку без лишних уговоров. И все-таки не удержалась, провела рукой по мохнатой зверушке. Шерсть оказалась мягкой-мягкой, отчего-то напомнив ей ее сури. Давно не пересекались с Харрамом, надо бы навестить при случае.

- Есть такой грешок. Иди, милая.

- Да, спасибо, - Сальвет растерялась, когда черная наглая тварь упрямо залезла к ней на руки. Тяжелый и урчащий у уха мешок.

- Зузу, не лезь к маленьким девочкам. Эх, вечно вы его балуете.

Сальвет разжала руки, и кот свалился вниз. Встрепенулся, изогнулся, поточил когти прямо о ножку кресла-качалки и завалился у ног старухи дрыхнуть дальше.

- Ты долго, - Зефир не сразу различил ключ в руках подруги. – Как уговорила?

- Кошмары ее знают. У нее, кажется, не все дома, но старуха забавная. Так. Тут свет как-нибудь добавить можно? – впереди кромешный мрак. Коридор на этом фоне еще очень даже неплохо освещен был. – Ладно, сами так сами. Итак.

Сальвет зажгла магией огонек на ладони, подкинула и прошла вперед. Крохотный шарик света поплыл следом. Зефир зашел в комнату и закрыл за собой дверь, осмотрелся.

- Да, это ее комната, - признал он. – Все, как было.

- Хорошо. Тогда давай искать что-нибудь, что может помочь.

- А если ничего не найдем? – Зефир слабо верил в удачу.

- Поищем в других местах. Не волнуйся, вдвоем мы ее найдем. Или она нас найдет быстрее и даст обоим по шее, что страдаем ерундой и мутим ее болото, - коварно усмехнулась Сальвет.

Комнатка была небольшой. Точнее, их было две. Одна побольше и вторая меньше, там была уборная и даже крохотный душ. В комнате минимум мебели – узкий шкаф да тумба у кровати. Столик нашелся за шкафом, он был складным и ничего из себя не представлял.

Пока Зефир протирал пыль под кроватью, Сальвет осмотрела более доступные места. В шкафу немного одежды, в тумбе бумаги какие-то. Их она отложила в сторону, нужно будет все перелистать и прочесть. Под кроватью нашлись три тощих коробки. Зефир их осмотрел, но ничего в странных предметах не понял. Материалы или еще что. Коробки отложил в сторону.

Пока Сальвет осматривала душевую, читал бумаги. Больше ничего не нашлось.

Не зная, чем себя занять, пока друг читает исписанные от руки бумаги, Сальвет засунула нос в коробки. Занятные материалы. Интересно, из них можно сделать что-то ценное? Или зачем вот все эти камушки? Блестят красиво. Сальвет запустила руку в черные осколки, перемешала. Взгляд наткнулся на неожиданную находку. Среди разнообразных камней, отличающихся размером, формой и материалом, один выглядел до боли знакомо.

Она уже видела такой. В Зеркальном храме. Тьма? Здесь?

- Зефир, - позвала она друга, тот ответил нечленораздельным мычанием, поглощенный разбором бумаг. Почерк Айзу оставлял желать лучшего, косой и угловатый. – Смотри, что я нашла.

- А? – с трудом оторвался Зефир. Поднял голову, осмотрел черный камень в руках подруги. – Что это? Ценное? Редкое? Кажется, не видел такое прежде. У Харозо, может.

- Редкое, - согласилась Сальвет. Она любовалась темно-фиолетовым цветом своей находки. Если бы не комок света у плеча, камень был бы совершенно черным. – Насчет ценности не скажу. Это Тьма.

- Чего? Что за тьма? Та самая?!

- Шш, не кричи. Да, похоже на то. Один в один, как та, с которой я имела дело в Зеркальном храме. Но там камушек был больше, и он развалился, когда я его разбила. А осколки все пропали, ни одного не сохранилось на память. Интересно, где Айзу взяла этот? И есть ли еще, - задумчиво вертела в пальцах находку Сальвет.

Непрошенные видения комка пуха пришлось прогонять. Был ли? Если был, куда делся? И почему, хотелось бы ей знать, в голове вообще бьется мысль, что данный камень Айзу нашла не просто так?

- Нашел что-нибудь интересное? – чтобы отвлечься, решила сменить тему Сальвет.

- Ничего, за что можно было бы зацепиться, - Зефир скинул бумаги с колен. – Имен куча, все по работе. Я отсюда и не знаю никого.

- Тогда делаем так, - Сальвет вытряхнула камни из одной коробки и указала на образовавшиеся пустоты. – Закидывай все сюда, отнесем Гайралуну и попросим его посмотреть в свободное время.

- Он ее похоронит, даже если найдем. Хранитель чистоты, а тут почти наверняка смертный приговор.

- Попросим посмотреть тем глазом, который нам как отец, а не Хранитель. Засовывай, тебе говорят. Мы точно не справимся. Может, у нашего папаши лучше получится, - не собиралась сдаваться Сальвет. Камень спрятала в карман штанов, не давал он ей покоя.

- Уходим?

- Здесь мы все посмотрели. Пойдем по другим домам. Может, там что-то найдется.

Захватив коробку, они с Зефиром покинули старый дом. Старуха никак не отреагировала на их уход, покачиваясь в кресле, но ключ, который Сальвет кинула поверх колен, исчез под шалью как-то удивительно быстро.

К концу дня коробок стало больше. С ними поднялись в Ар Олэ и зашагали в сторону дома Хранителя чистоты.

- Почему-то мне все больше кажется, что это идиотская затея, - встал перед порогом Зефир.

- А другая есть?

- Нет. Идем, выслушаем, какие мы идиоты.

Примерно это им Гайралун чуть позже и озвучил в своем кабинете, где был обнаружен по какой-то случайности. Он уже уходил по делам, как его поймали буквально у порога.

- Вы понимаете, о чем просите и кого? – к вороху коробов, из которых высовывались клочки помятых бумаг, Гайралун притрагиваться не спешил. – Забирайте и уносите, откуда взяли. Я к этому не притронусь.

- Гайралун…

- Сальвет, я понимаю ваше беспокойство. Но это Айзу. Знать не желаю, чем и как она занимается. Потому что, если узнаю, буду вынужден уничтожить, едва найду. Нет. Даже как ваш отец не могу, поделиться пополам не сумею после. Забирайте и уносите. И перестаньте страдать ерундой.

- Я говорил, - заметил Зефир, послушно соскребая короба с пола и водружая на себя обратно. – Давай к нам. Спасибо, Гайралун. Никаких обид, не извиняйся.

- И не собирался, - мрачно заверил того Хранитель чистоты. После чего вздохнул уже миролюбивее. – Попробую узнать что-нибудь по своим каналам. Не лезьте вы в дела Айзу, целее будете. Уверен, все с ней в порядке. Если и влипла куда, так вылезет. Даром маг снов, что ли?