Плацдарм в сарае

Глава 7

Ещё одна замечательная новость! Я очень хочу его увидеть.

— Тёма, нам обязательно находиться здесь для контроля за посевными работами?

— Такой необходимости нет. Посевной комплекс управляется автоматически с применением спутниковой навигации.

— Отлично! Тогда летим, осмотрим боевой дройд.

Вернулся на кресло оператора, опустил платформу ниже и полетел к «Ковчегу».

Стою, смотрю — один в один, практически точная копия первого боевого дройда. В голове, конечно же, завертелась мысль испытать его, как и первый экземпляр. Но у меня не так уж и много времени, поэтому я отдал команду дройду отправиться на палубу, где припаркован «Грифон». Кстати, я и сам на нём ещё не был.

И вот я уже вылетаю из ремонтного отсека. Следующая остановка — «Грифон».

Подлетел поближе, спрыгнул с платформы. На интерфейсе выскочила иконка с минималистичным изображением «Грифона». Нажал на неё — корабль схематично развернулся перед моим взглядом. Ткнул в люк шлюза.

У его борта с лёгким шипением разворачивается телескопическая лестница — узкая, с рифлёными ступенями, чтобы подошвы не скользили даже в невесомости. Она стыкуется с корпусом через круглый люк, обрамлённый мигающими индикаторами давления. Дверь откидывается внутрь с глухим стуком, открывая проход в тесный шлюз.

Поднявшись по лестнице, оказываюсь в кабине. Ничего лишнего: кресло пилота, регулируемое под любой рост; перед ним — панель управления с погашенными экранами (дизайн очень напоминает «Курьер»); справа — складное кресло на случай пассажира или второго пилота.

У дальней переборки — встроенный пищевой синтезатор, похожий на металлический ящик с окном для выдачи еды. За креслом — узкий диван, больше похожий на лавку, с тонким матрасом. Здесь можно отдохнуть, если полёт будет долгим.

В этот раз я был опытен. Ткнул в иконку гигиенической комнаты — дверь слегка утопилась внутрь и отъехала влево, приглашая меня в небольшое помещение. Тесное, как шкаф, ну да ладно — всё то же самое.

За пилотской кабиной, за бронированной герметичной дверью, начиналась основная суть корабля — его грузовой отсек.

Дверь сюда — не просто переборка, а тяжёлый бронированный люк с гидравлическими затворами, рассчитанный на перепады давления. Активировал его нажатием иконки — щелчок механизма, после чего створка с глухим скрежетом отъехала вбок.

Грузовой отсек просторный, но не пустой — каждый сантиметр здесь продуман. Потолок высокий, стены усилены рифлёными балками, а пол покрыт антискользящим покрытием с магнитными креплениями для фиксации контейнеров. По бокам — складывающиеся грузовые решётки, ниши с креплениями для ящиков, сетки для мелкого оборудования. Вдоль центра — направляющие для транспортировочных платформ, чтобы тяжёлые грузы можно было закатывать без лишних усилий. Над головой — кран-балка с автоматической лебёдкой, способная поднять несколько тонн.

Надо не забыть забрать с «Квик Дампера» первого боевого дройда и противоабордажника. Для начала нужно пополнить боекомплект для первого и погрузить снаряжение для второго дройда, а также как минимум двух ремонтных дройдов для обслуживания и перезарядки орудий. Не скажу, что перезарядка рельсотронов доставила мне какие-то проблемы, но теперь дройдов два — следовательно, нужна автоматизация.

Что ещё? Скафандр и личное оружие — они также на «Курьере». Спрашивается: что стоим, кого ждём?

Аппарель грузового отсека опускается, и по ней вкатывает второй боевой дройд и транспортная платформа с боепитанием и двумя ремонтными дройдами.

— Артём, всё необходимое на корабле. Какое твоё следующее распоряжение?

Удивляюсь, как он это делает. Я помню, как в начале мне приходилось ставить задачи, конкретизировать, иногда даже спорить. А сейчас я только подумал — и задуманное реализуется. Развернулся и вышел в кабину пилота, занял кресло.

— Следующее… Тёма, давай на взлёт! Только заскочим в лагерь, заберём курьер «Квик Джампер».

Приглушённо раздался щелчок — корабль освободился от креплений. «Грифон» слегка качнулся в воздухе. Затем, без предупреждения, двигатели взревели, и корабль рванул вперёд.

Секунда — и мы пролетели проём шлюза, вырвавшись наружу. Плавный разворот, и мы… опускаемся рядом с лагерем. Активирую аппарель грузового отсека. Тёма с ювелирной точностью взял управление «Курьером» и аккуратно завёл его внутрь.

Но моё внимание было сосредоточено на лагере — я опасался, что такие резкие манёвры могли ему навредить.

— Тёма, давай аккуратнее! Есть риск, что мы можем уничтожить лагерь.

— Принято.

В этот раз мы не рванули, а плавненько поднялись на безопасную высоту. Корабль задрал нос, набирая высоту.

— Выход на расчётную траекторию.

Скорость кратно увеличилась. Показалось, что корпус задрожал, преодолевая сопротивление атмосферы. Темнота космоса.

— Артём, осуществляю разгон. Прыжок…

Первый прыжок — «Грифон» содрогнулся. Искры пробежали по панелям, экраны моргнули. На обзорных экранах — мерцающая синим прыжковая мгла. Толчок — и звёзды возвращаются.

Незабываемый запах озона. Корабль сбрасывает избыточный заряд. Пауза — пока накопится достаточно энергии для следующего прыжка.

— Тёма, как дела? Кого-нибудь видишь?

— Все системы работают штатно. В данном секторе мы одни.

— Пока у нас есть время, меня интересует ещё один вопрос: масштабирование системы орошения до 10 000 гектар. Нам ещё прыгать шесть раз, так что хочу узнать твой анализ и предложения.

— Артём, «Грифон» оснащён более мощным реактором, а значит, здесь установлен прыжковый двигатель высокого класса. Для достижения намеченной точки осталось совершить всего два прыжка.

— Искин, следующий посев — 10 000 гектар. В двадцать раз больше. Наша система справится?

— Текущая инфраструктура неэффективна при таком масштабе. Но могу предложить варианты:

1. Самоорганизующиеся нанодрены. Микроботы внедряются в почву и автономно формируют капиллярную сеть, подстраиваясь под рельеф.

2. Магистральные каналы с гравитационным усилителем (ускоряет поток воды без насосов).

3. Атмосферные конденсаторы, использующие технологию корабельных рекуператоров влаги. Извлекают воду из воздуха даже при низкой влажности.

4. Ледяные астероиды — доставка и расплавление льда малыми грузовыми кораблями.

5. Дроны-оросители на базе разведывательных дронов (несложная модернизация). Летают на ионных двигателях, распыляют воду точечно. Автономная работа с применением спутниковой навигации.

6. Умные дождевальные вышки, разворачиваемые дройдами-строителями. Струи регулируются.

— Достаточно, я понял. Варианты есть.

Второй прыжок. Находясь условно далеко от двигателей, я ощущаю их рёв. А возможно, мне это кажется. Провал, темнота, тишина. Выдыхаю. Возвращение звёзд приносит мне радость и успокоение. Ну да, я не космолётчик.

Чтобы немного отвлечься и занять время перед следующим прыжком, задумался о том, что игра идёт в одни ворота. Почему-то я зациклился на том, что можно вывести из нового, технологического мира на Землю. Но играть можно и в обе стороны.

Так какой у меня был удачный коммерческий опыт? Восстановленные детали разбитых кораблей, взломанные вычислительные устройства и дройды — на Земле такого нет. Нейросети пиратов, вещества… Стоп, вещества! Если с синтетикой может и не прокатить, то натуральные — кокс и «Марь Иванна» — надо подумать.

Ещё на пиратской станции заинтересовались оружием, типа коллекционным. Тоже необходимо рассмотреть вариант. Видел я видео про Венесуэлу, где один колоритный товарищ рассказывал, что лучший кокаин — у полицейских, и оружие у них подешевле.

Да, надо уточнить у Тёмы про возможность модернизации «Квик Джампера» на предмет маскировочных полей или чего-то похожего для скрытного перемещения по Земле, в том числе для посещения Венесуэлы.

Пришло время для третьего и финального прыжка. До сих пор не могу к ним привыкнуть. Конечно, на транспортнике переносить тяготы прыжков комфортнее, чем на «Курьере». А если вспомнить пиратский рейдер «Кровавый Клык» — так там вообще красота.

Зажмурился. Всё это неприятное. Затем всё стихло.

— Артём, мы прибыли к месту назначения.

Открыл глаза. На обзорном экране — планета Фатх, всё так же окутанная мерцающей дымкой атмосферы. Вращающиеся вокруг орбитальные станции, среди которых глаз сразу выделил практически родную — ту, на которой размещался «Звёздный Утиль».

Пара минут — и мы у причала, к которому всё так же был пришвартован фрагмент транспортного корабля «Дромедар». Поставил «Грифон» рядом, кормой к причалу. Перешёл в грузовой отсек, занял место пилота на «Курьере», затем открыл грузовую аппарель «Грифона».

Ворота ангара открылись, и я загнал «Курьер» в свободное место у стены — ровно туда, где до этого парковал корабль, приписанный к «Ковчегу».

В конторе все были на месте. Начо сидел за терминалом, сдвинув густые чёрные брови. Лицо — резкое, с тяжёлым подбородком и глубокой тенью от ресниц — напоминало героев старых голливудских фильмов. Его руки порхали над сенсорной панелью, движения точные, без лишней суеты.

Рядом Брон смеялся, откинув голову, и свет ламп дробился в его белоснежных волосах. Высокий, гибкий, он походил на переросшего серфера, забредшего в офис случайно — и оставшегося, потому что здесь тоже было весело. Его голубые глаза всегда слегка щурились, будто от солнца, даже под ровным светом осветительных приборов. Даже когда он объяснял что-то сложное, уголки губ дёргались в улыбке.

А Сити… Она стояла у пищевого синтезатора, мило перешучиваясь с Броном. Невысокая, с мягкими линиями лица, она носила строгие блузки, но в её манере было что-то такое, что заставляло забыть, что я нахожусь не в обычном земном офисе, а на инопланетной орбитальной станции. Каштановые волосы, собранные в небрежный пучок, тёмные глаза, которые то сверкали иронией, то смягчались — особенно когда Начо хмурился, а Брон, смеясь, пытался его раскачать.

— Приветствую вас, коллеги! Я вернулся!

Внимание трёх моих сотрудников сконцентрировалось на мне, и они невпопад поздоровались. Сити тут же доложила о результатах работы, количестве продаж и средствах на счетах предприятия.

По большому счёту, мне это было не нужно — я имел доступ к серверу «Звёздного Утилья». Но всё равно продемонстрировал внимание и радость за успехи команды. Произнёс небольшую мотивационную речь о том, как мне нравится работать с таким эффективным коллективом, и объявил о премии в 25 % от оклада. На что даже хмурый Начо улыбнулся.

Затем попросил Начо проводить меня до склада с неликвидом. По пути завёл разговор.

— Начо, вы делаете хорошую работу, но нужно увеличить продажи.

Тело и мимика техника сразу отреагировали на мои слова, давая понять, что мои слова ему не по душе. Я продолжил:

— Уверен, ты видел информацию про контракт с Министерством Войны. Так вот, нам необходимо подготовить склады к поступлению предположительно большого объёма материалов.

Я подумал и добавил:

— С учётом твоего большого опыта работы, знаний и умений, а также принимая во внимание твой авторитет среди коллег, назначаю тебя своим заместителем с полномочиями принимать управленческие решения.

Эти слова повергли Начо в шок. Он остановился с задумчивым видом.

— Начо, не тормози, идём. Так вот, тебе нужно будет нанять двух сотрудников — обязательно с испытательным сроком. После которого, при необходимости, оплатить и установить базы знаний за счёт средств предприятия. Доступ к расчётному счёту я тебе предоставлю.

На новоиспечённого заместителя руководителя предприятия «Звёздный Утиль» было приятно смотреть: его плечи стали ещё шире, на лице появился намёк на улыбку, а в глазах загорелся огонёк.

— Да, пока двух — продажника и техника. Определи и забронируй самые комплектные и ресурсные ремонтные дройды, при необходимости доукомплектуй.

Я продолжил:

— По «Дромедару»: утилизировать мы его не будем. Я приобрёл средний транспорт — он сейчас у причала. Но нам понадобится ещё грузовик. Поэтому определись с возможностью замены грузовых секций на новые… Вернее, на исправные, в хорошем состоянии. Лучше всего сделать это собственными силами.

Затем добавил:

— Продумай варианты масштабирования. Нам нужно расширяться. И самое главное — запомни: сэкономил, значит заработал! Теперь я слушаю тебя.

— Спасибо за доверие, но боюсь, что я не справлюсь.

— Начо, отставить! Это не твои слова. Ты справишься — других вариантов нет. Расширяться мы будем не спеша: сейчас два человека, там посмотрим, ещё кого возьмём. Как станет тесно — попробуем увеличить площади. Ты главное — думай, планируй.

— Артём, но Омега-9 — «зона смерти». Это большой риск.

— Ты об этом не думай. Твоя головная боль — это «Звёздный Утиль». Спасибо, что проводил. А теперь иди — принимайся за новые обязанности. На первое время всё-таки прошу согласовывать со мной свои управленческие решения. Испытательный срок касается и тебя.

— Понял.

Дальше я с искином обсудил, что потребуется в разведывательном походе к Омеге-9.

А понадобятся нам специализированные дроны и зонды, которые с небольшой программной доработкой смогут: дистанционно взламывать защитные системы, деактивировать мины, добывать коды доступа к минным полям и другим военным объектам.

Также мы сформулировали необходимые характеристики и функциональные особенности:

— Адаптивный камуфляж на основе метаматериалов, имитирующий окружающую среду (оптический, тепловой и радиолокационный).

— Нано-покрытие, поглощающее излучение сканеров.

— Антигравитационные микродвигатели.

— Кинетические щупальца-манипуляторы для физического контакта с минами и терминалами.

— Квантовые нейропроцессоры — для мгновенного подбора шифров, взлома квантовых и биометрических замков.

Варианты программного обеспечения:

— Автономные искины, способные обучаться в бою.

— Предугадывание защитных алгоритмов.

— Имитация поведения взломанных систем.

Также потребовался многоцелевой катапультный модуль для запуска дронов и зондов, который необходимо смонтировать на «Грифоне», и дополнительные системы визуального контроля пространства.

Мой искин сформировал и направил заявки на все доступные торговые площадки по списку требуемого оборудования.

Ознакомившись в реальном времени с процессом выкупа необходимых нам позиций, я приступил к взлому оборудования на складе неликвида.

Поток моего сознания раздвоился:

— Первый был задействован на работе с оборудованием.

— Второй занял Тёма — для написания программного обеспечения для дронов и зондов.

Не буду скрывать — в таком режиме работать стало ощутимо сложнее. Ощущение, будто во время максимальной концентрации на задаче что-то постоянно отвлекает. Как будто негромкий разговор за спиной — вроде и ничего не разобрать, но почему-то прислушиваешься. Или как напольный вентилятор с неисправными подшипниками — шумит не критично, но раздражает.

Поработал я так примерно два часа и решил сделать перерыв на приём пищи.

Новым моим домом стал «Квик-Джампер». В нём было всё необходимое, и, главное, Тёма настроил пищевой синтезатор под меня.

Наваристая солянка прибавила мне настроения. Несмотря на то, что второй поток сознания по-прежнему был занят искином, я всё же смог подремать на диванчике.

Из сна меня вывел Тёма с информационным сообщением:

— Артём, необходимое количество дронов и зондов доставлено. Ремонтные дройды приступили к их модернизации и нанесению специального покрытия. Программное обеспечение, включая пакеты вирусов, инсталлировано. Также поступили системы визуального контроля и многоцелевой катапультный модуль. Для установки требуется твоё участие.

— Понял, уже встаю.