Плацдарм в сарае

Глава 11

Ещё Тёма сообщил мне, что импровизированная самоходная турель собрана, все необходимые настройки сделаны. Эту информацию я принял к сведению. Испытывать турель на станции было бы неправильно — возьму её с собой на Плацдарм, там и опробую.

С литием тоже пришлось поломать голову, так как «Крейсер» занял практически весь причал — подогнать под загрузку «Грифона» не получалось, а на «Квик Джампере» для контейнеров места не было. Решение этой проблемы подсказал Начо, когда я в очередной раз осматривал контейнеры и раздумывал, как их погрузить.

— Артём, тебе надо арендовать пустотный погрузчик, который используется на работах в космосе. К сожалению, у нас на предприятии такие не используются, но в современных условиях увеличения объёмов работ и конкретно при разборке крейсера он нам, наверное, тоже понадобится.

— Спасибо, Начо, это выход из ситуации. Я опробую его функционал, и если он зарекомендует себя как эффективное средство, приобретём хотя бы один.

Транспортная платформа доставила два контейнера на причальную палубу, на которой уже находился пустотный погрузчик, заказанный мною. Погрузчик подхватил литий и оторвался от причальной палубы, едва слышно жужжа маневровыми двигателями. Два контейнера с металлическим литием, закреплённые на магнитных захватах, мерно покачивались в невесомости.

Тёма не спешил — он тщательно просчитывал траекторию, огибая зону причаленного крейсера — стальной монолит с паутиной антенн и шлюзов. Пустотный погрузчик замедлил ход, затем резко рванул вверх, скользя вдоль борта корабля. А впереди уже ждал «Грифон». Его грузовой люк зиял, как пасть, готовая принять добычу.

Погрузчик плавно развернулся, манипуляторы подвели контейнеры к магнитным направляющим — литий был передан на борт. Наблюдая за процессом погрузки, я сделал определённый вывод: вещь полезная, надо брать.

Через некоторое время доставили картриджи для медицинской капсулы и новенький парализатор в удобном кейсе. Сверяясь с данными о том, что находится на «Курьере» на данный момент: два самодельных боевых дройда, четыре контейнера боезапаса к ним, боевой дройд «Скорпион-МК II», медицинская капсула (на крышку которой пришлось сложить дополнительные расходники), прочие мои вещи, игольники, охотничьи винтовки, боекомплект.

Я аккуратно сложил всё в ниши, и в общем кое-как мне удалось впихнуть передвижную турель в «Курьер», оставив ещё немного места у выхода для скафандра. Отправил сообщение заместителю через нейросеть, что убываю в отпуск.

Тёма легко вывел «Квик Джампер» через ворота ангара, перелетел через тушу крейсера и легко заскочил в грузовой отсек «Грифона». Во время перехода в кабину пилота ещё раз оглядел боевой дрон «Стержень-7».

— Тёма, как думаешь, мы сможем восстановить работоспособность этого дрона?

— Артём, уверен, что ресурсы Ковчега позволят восстановить узлы и агрегаты «Стержня». Возможно, мы проведём его модернизацию, обновим программное обеспечение, сделаем его более эффективным.

— Хорошо, ты понял мою мысль — мне нужен такой инструмент. Ладно, давай разгоняться.

— Принято.

Мы разогнались и ушли в прыжок.

Корабль висел в черноте космоса, словно хищник, затаившийся в тенях. Его корпус, покрытый шрамами от прошлых стычек, был испещрён выщербленными бронеплитами и потемневшими от копоти участками обшивки. Антенны, торчащие из корпуса, как усы гигантского металлического насекомого, мерцали тусклыми огнями сканеров, высматривая добычу.

Надстройка рейдера увенчивалась массивными башнями главного калибра — их длинные, изъеденные эрозией стволы были готовы в любой момент изрываться огненной яростью. По бокам ютились зенитные турели, их автоматические пушки поворачивались вхолостую, будто нервно подёргивающиеся пальцы.

И вот из прыжка вывалился «Грифон».

— Какого хера?! Тёма, это что? Валим, газуем от него!

— Артём, бесполезно — рейдер всё равно нас догонит.

— Рейдер?

— Так точно. Рейдер «Тьма» пиратского клана «Псы войны». Я получил с него информационный пакет. И для тебя у меня плохие новости: это засада. Они ждали именно тебя на «Грифоне». Приказывают нам не сопротивляться и сдаться на милость победителя.

— Милость? Ок, заводи шарманку… как его там… квантовый дешифратор.

— Сканер с интегрированным квантовым дешифратором.

— Похер! Мы будем драться, как в прошлый раз! «Всех убью — один останусь»!

Рейдер медленно развернулся, направляя свой бронированный нос в сторону «Грифона». Внезапно, с глухим скрежетом металла, носовая плита начала двигаться — три массивных сегмента расходились в стороны, как челюсти чудовища.

— Они нас затягивают! — крикнул Артём. — Они ещё не знают, какой крючок заглатывают.

«Грифон» дрожал, его корпус скрипел под нарастающим давлением захватывающего луча. Рейдер, будто гигантский космический спрут, медленно втягивал их внутрь. Огни ангара мерцали, освещая груду каких-то обломков и трофейных кораблей.

И вот, с последним рывком, транспорт переступил черту. Захлопнулись внешние щиты, погасли звёзды на обзорных мониторах. «Грифон» оказался в пасти пиратов.

— Ну что, Тёма… работаем по старой схеме: выпускаем боевых дройдов, а затем выходим под их прикрытием.

— Артём, рекомендую начать с поиска слабых точек в их системе охраны. Я попробую заблокировать ангар и отсечь подкрепление. На палубу вышла группа встречающих в количестве 72 человек, боевых роботизированных машин не наблюдаю. Твой план принимается за основу.

Мне показалось, что в голосе Тёмы впервые прозвучала едва уловимая нотка готовности к бою.

— Господин капитан, птичка в клетке.

— Рано радуешься, старший помощник. Высылай группу захвата — всю абордажную группу и матросню вооружи. Пациент слишком шустро управляет дройдами. Слышал, как он ими размотал наших наёмников на станции.

— Так точно, господин капитан. Абордажная группа с усилением готовится к выходу.

Первым на палубу рейдера ворвался боевой дройд «Скорпион» размером с крупную собаку. Он открыл огонь прямо из грузового отсека и, как раскалённая пуля, понёсся вдоль стен ангара. Его компактный корпус молнией мелькал между ящиков и кабелей. Импульсный бластер, торчащий из передней части корпуса, плевался короткими, хлёсткими очередями, высекая искры от металла и кровавые брызги из тел пиратов.

Один, второй, третий — они падали, даже не успев понять, откуда летит огонь. «Скорпион» не останавливался ни на секунду: его двигатели визжали, а трассирующие следы прошивали дымный воздух, как иглы сквозь ткань.

Пираты ошалели. Кто-то кричал, кто-то падал за укрытия, кто-то стрелял наугад, но дройд уже сменил позицию, оставляя за собой только трупы.

Этой минуты хватило.

Следом, тяжело урча гидравликой, из «Грифона» вышли боевые дройды на гусеничном ходу с бронированными корпусами и спаренными рельсотронами. Их оптические сенсоры холодно сканировали ангар, выбирая наиболее опасные цели.

Первый залп.

Воздух разорвало бело-голубым свечением. Гиперзвуковые снаряды превратили двух пиратов в кровавый туман, ещё одного отбросило в стену с вывернутыми внутрь костями. Второй залп — и ещё четверо просто исчезли: от них остались только дымящиеся сапоги и куски мяса на потолке.

Пираты попытались ответить. Лазерные выстрелы не долетали до брони, растекаясь по защитному энергетическому полю. Один из дройдов развернулся — его рельсотроны взвыли, и следующий залп снёс баррикаду из ящиков вместе с тремя укрывавшимися за ней бандитами.

Моя очередь.

Я выдвинулся следом, прикрываясь мобильной турелью на шести колёсах, чьи четыре манипулятора методично косили пиратов штурмовыми плазменными винтовками. Горячие синие сгустки плазмы вонзались в тела, прожигая дыры сквозь доспехи. Дройд гудел, как «Шершень» — как разъярённый роем механический хищник, перекатываясь из стороны в сторону. Неплохое имя для дройда — пусть будет «Шершень».

В моих руках — охотничьи винтовки с Ковчега: не просто оружие, а точные инструменты смерти. Мой искин работал безупречно: прицельные маркеры прыгали по головам и туловищам, а я лишь нажимал на спуск.

Выстрел. Один пират — без лица.

Выстрел. Второй — падает с дырой в груди.

Выстрел. Третий — его шлем вместе с тем, что было внутри, разлетается в стороны.

Пираты ломились к выходам, давя друг друга, но «Скорпион» уже отрезал им путь, поливая беглецов огнём. Один из бандитов, видимо командир абордажников, рванул в нашу сторону с гранатой в руке — но спарка рельсотронов развернулась и разнесла его вдребезги, превратив в мокрое пятно на полу. Точно — «Молот». Да, сегодня у меня вдохновение: вот и им названия придумал — «Молот-1» и «Молот-2».

Ангар гудел от выстрелов, трещал от плазмы, дрожал от рельсотронных залпов. Воздух пах гарью, кровью и озоновой вонью перегретого оружия.

— Старший помощник, что происходит?! Я вас всех спрашиваю — что?! Где мехподдержка? Почему перекрыты пути отхода?!

— Боевые дройды не отвечают, мы теряем контроль над системами корабля.

— Куда пропала картинка? Почему пропал сигнал на экранах?..

У выхода из ангара скопилась приличная толпа. Фишка в том, что мой скин, Тёма, смог взломать систему безопасности рейдера и заблокировать выход. Именно туда сейчас были направлены десять стволов разного калибра, которые изрыгнули весь свой смертоносный заряд. Огонь прожигал, снаряды пробивали насквозь неудачливых пиратов — через десять секунд в ангаре не осталось никого живого. Кроме меня, конечно.

Да, мощно отработали… Теперь срочно нужно перезарядиться. Тут я чуть не хлопнул себя по лбу. Вот лопух! Забыл прихватить ремонтного дройда или хотя бы дройда-уборщика! Ладно, пришлось действовать вручную.

Я рванул обратно к «Грифону», вскочил внутрь, вытащил два контейнера со снарядами и, с трудом волоча их, потащил к дройдам. Заряжал, как и в прошлый раз, по очереди: сначала первое орудие, потом второе, затем перебегал к следующему дройду.

Когда закончил, оглядел поле боя. «Жаль… Мне действительно жаль, что не взял с собой дройдов. Сколько халявных нейросетей пропадёт — все эти тела и обломки придётся уничтожить». Но делать нечего — время не ждёт.

— Тёма, мы контролируем рейдер?

— Все системы корабля под нашим управлением. Все, кто находились в каютах, кубриках и служебных помещениях, заблокированы. В том числе командный пункт.

«Круто…» Я представил, в какой панике сейчас командный состав рейдера. «Ничего, скоро я до них доберусь».

Деваться было некуда — я вернулся на корабль, достал резервный комплект боепитания для плазменных винтовок и не спеша перезарядил мобильную турель. Её я решил оставить у «Грифона» — мало ли, эти крысы найдут какой-нибудь обходной лаз и попытаются напасть или повредить мой корабль.

Перед тем как Тёма открыл выход из ангара, мы выстроились в колонну:

— Впереди — «Скорпион»,

— За ним — тяжёлый боевой дройд (теперь уже «Молот-1»),

— Затем я,

— А замыкал строй ещё один «Молот».

Действовали чётко. Подходили к помещению. Напротив двери располагался «Молот-1», Тёма вскрывал замок, всё, что двигалось (и даже то, что не двигалось), уничтожалось. Затем запускался «Скорпион» — он добивал выживших.

Отметив время при выходе из ангара, я понял: прошло уже 1 час 47 минут, а мы всё ещё зачищали пиратский рейдер. Командную рубку я намеренно оставил напоследок — хотелось сохранить «самое сладкое» на десерт.

— Мне кажется, всё идёт слишком просто… Обычно, если сначала легко, потом будет жёстко. Ничего не хочешь мне рассказать? — спросил я.

— Артём, а что тебя беспокоит? — ответил Тёма. — Мы контролируем все системы корабля: вооружение, безопасность, даже четыре деактивированных боевых дройда. Все пираты, что ещё живы, заперты в отсеках. Арсенал, энергоотсек и двигательный блок тоже заблокированы. Никто не сможет повлиять на них. Мы методично уничтожаем противника — всё по плану, почти как по учебнику. Осталось зачистить пару помещений, а затем… командная рубка. Та самая, которую ты оставил «на сладенькое». Никаких сложностей.

— Подожди, точно все? Так на корабле должны быть роботизированные машины для ремонта и обслуживания, дройды есть?

— Так точно, полный комплект, включая четыре боевые модификации «Жнец-3В». Ты познакомился с данной модификацией на рейдере «Кровавый Клык».

— Так какого х… Почему раньше не доложил?! Так, принимай задачу: всем обслуживающим дройдам заняться деинсталляцией, изъятием нейросетей и других имплантов уничтоженных пиратов, останки тел — в утилизатор. Разобрать завалы, всё найденное оружие — в грузовой отсек «Грифона», арсенал тоже разграбить, найденное — в «Грифон». Боевые дройды… здесь не нужны, отправляй их тоже на «Грифон».

— Принято, командный пакет дройдами принят.

— Да? Ну… хорошо. Продолжаем операцию.

Мы без проблем разобрались с оставшимися отсеками и наконец встали перед бронированной дверью командной рубки.

— Артём, ты готов?

— Всегда готов!

Дверь рубки распахнулась с тяжёлым скрежетом, будто сам ад зевнул перед нами. Пираты замерли — глаза расширены, пальцы судорожно сжимают рукояти оружия. Командиры в разнообразной униформе, увешанные орденами за грабежи и убийства. Их знаки отличия — клеймо палачей.

Один, с перекошенным лицом, уже тянет пистолет.

Другой, седой и шрамованный, сжимает кулаки, но в его глазах — страх.

Они ждали переговоров. Ждали слов.

Но у меня не осталось слов для них.

Только огонь.

— Сдохните, твари!

Мой голос рвёт тишину, и в тот же миг мир взрывается грохотом. Тёма уже отметил цели — алые маркеры дрожат на головах, на оружии, на сердцах.

В интерфейсе забилась в припадке иконка с трубкой, сигнализируя о входящем вызове. Блин, как не вовремя!

— Да, дорогая, да, немного занят. Небольшой дедлайн. Обязательно, вот как только закончу, так сразу тебе перезвоню.

Супруга, как всегда, вовремя. Но я обещал отвечать, не важно, что происходит — обязан.

Гусеничные дройды оживают, их стволы плюются снарядами.

— Первая очередь сносит голову пирату в позолоченном комбинезоне — его череп разлетается, как перезрелый плод.

— Второй заряд вгрызается в грудь женщине с орденом (наверное, за «особую жестокость») — броня взрывается, плоть в клочья, она падает, захлёбываясь кровью.

«Скорпион» бьёт импульсным бластером — очередь влетает в группу офицеров, и вот уже по стенам рубки растекается багровая роспись. Кто-то кричит, кто-то падает, простреленный насквозь, кто-то пытается стрелять в ответ.

Один из них, молодой, с безумными глазами, бросается вперёд с кортиком. Идиот. Спаренный рельсотрон дройда поворачивается на шестьдесят градусов — и следующий выстрел разрывает его пополам. Кишки шлёпаются на панель управления, дымящуюся от попаданий.

Последний — седой, капитан, должно быть. Он смотрит на меня, и в его взгляде — не страх, а ярость. Рука тянется к кобуре.

— Ты уже мёртв, — говорю я и с двух рук из винтовок стреляю ему в лицо.

Тишина.

Только треск короткого замыкания, капли крови, падающие с потолка, и смрад гари.

— Алё, Элька, привет. Вот освободился, что случилось?

— Дорогой, у машины снизу масло течёт, что делать?

— У какой?

— У «Матизки».

— Сильно течёт?

— Чёрные пятнышки на полу гаража?

— Тогда не страшно. Я уже собираюсь домой, приеду — со всем разберусь.

— Хорошо, будем тебя ждать. Пока.

— Пока.

Ну что сказать… Все требуют внимания, и машины тоже.

Так и что мы имеем? Рейдер зачищен. Теперь остался вопрос: что мне с ним делать?

— Тёма, есть мысль, как доставить пиратам больше неудобств. Ты можешь сделать так, чтобы при встрече этого рейдера с другим пиратским кораблём «Тьма» открыла огонь и нанесла как можно больше повреждений? А при абордаже, если всё-таки на «Тьму» пираты смогут попасть, то взорвать реактор и по возможности уничтожить оба пиратских корабля?

— Ты думаешь, такая встреча возможна?

— Конечно! Как только эти жадные твари поймут, что потеряли связь с одним из своих рейдеров (а они точно знают, где он находился), то сразу же прилетят. И тут «Тьма» должна встретить их из главного калибра. А если получится подорвать оба — то будет вообще красота.

— Думаю, это возможно.

— Приступай. Я на «Грифон». Как только дройды соберут последние нейросети и импланты — доложи. Продолжим путь домой.

— Принято. Артём, разреши опробовать некоторые «фокусы» службы безопасности Старой Империи Фатх.

— Разрешаю всё, что может нанести урон пиратам.