Плацдарм в сарае

Глава 17

Ещё два дня спустя.

Я стоял на мостике 112-го, опираясь на массивный командный пульт, и смотрел, как оживает легенда. Корабль больше не был тенью самого себя.

80 % функциональности.

Свет больше не мерцал — палубы освещались ровным голубоватым сиянием аварийных ламп, заменённых на новые. Реактор, теперь работающий на 65 % мощности, наполнял корабль глухим, ритмичным гулом, словно сердце гигантского зверя.

— 112, отчёт по системам.

— Щиты: восстановлены на 72 %. Двигатели: 58 %. Вооружение: 83 %. Живые отсеки: герметичны. Экипажа по-прежнему нет.

Я усмехнулся.

— Экипаж? Да я тут единственный живой человек на борту.

— Технически, вы не зачислены в штат.

— Вот и хорошо. А то вдруг ты решишь, что я матрос, и заставишь палубы драить.

112 промолчал, но мне показалось, что в его голосе мелькнула тень юмора.

Ремонт шёл полным ходом. Дройды, которых мы собрали с других кораблей, теперь трудились как единый рой. Они латали пробоины, протягивали новые кабели, заменяли сгоревшие платы. Буксир доставлял новые партии материалов — разбитые корабли с хоть частично сохранившимися узлами и агрегатами.

Тёма координировал работы, совместно со 112-ым указывая дройдам слабые места.

— Артём, мы нашли ещё один линкор. В пяти часах от этого места.

— Целый?

— Носовая часть уничтожена, но кормовые отсеки могут быть полезны.

Я вздохнул.

— Ладно, займёмся и им.

Я прошёл в орудийную башню. Огромные плазменные каналы, некогда обугленные и разорванные, теперь сверкали свежей полировкой. Дройды заменили кристаллы фокусировки, и система почти готова была к бою.

— 112, а стрелять сможем?

— Теоретически — да. Но без тестового запуска я не могу гарантировать точность.

Я ухмыльнулся.

— Найдём цель.

Этот корабль... он был мёртвым грузом, реликвией забытой войны. А теперь — наш. Наш щит. Наше оружие.

Тёма, заметив моё настроение, сухо заметил:

— Артём, ты выглядишь довольным.

— А то. Мы сделали невозможное, Тёма. Вдохнули жизнь в то, что должно было сгнить в пустоте.

— Это был рациональный поступок. Линкор значительно повышает наши шансы на выживание в конфликте с пиратским кланом.

Я сижу в кресле капитанской рубки, откинувшись назад, и наблюдаю, как на главном экране медленно вращается 112 — мой линкор. И, надо признать, ремонт прошёл... на удивление удачно.

Корпус, некогда изрешечённый пробоинами, теперь залатан бронеплитами, снятыми с доноров. Швы аккуратно проварены, обшивка затерта до матового блеска — хоть и не идеально ровного, но куда лучше, чем рваные раны от плазменных разрядов. Энергосистема стабильна: реактор, который я выдрал из линкора этой же серии, работает ровно, без перебоев, лишь изредка поскрипывая от нагрузки. Щиты держат. Двигатели, хоть и собранные из того, что было, не дёргаются и не глохнут.

Но экипажа нет. Точнее, он есть — я. Один. И это... проблема.

Линкор — не истребитель. Это огромная, сложная машина, требующая десятков, если не сотен рук, чтобы управлять орудиями, двигателями, сенсорами, ремонтными дройдами. Я справляюсь, но лишь потому, что Тёма — мой бортовой искин — берёт на себя часть нагрузки. Но даже ему тяжело.

— Тёма, как думаешь, сможем мы его полностью автоматизировать?

— Теоретически — да. Практически — потребуются ресурсы. Много ресурсов.

— Какие именно?

— Вычислительные мощности. Сейчас я управляю системами на базовом уровне, но для полной автономии нужны дополнительные процессоры. Желательно — боевые.

Я понимаю, о чём он. Боевые искины с разбитых кораблей. Те самые, что управляли орудиями, двигателями, тактикой. Их выдрать сложнее, чем обычные бортовые компьютеры, но...

— Ты предлагаешь собрать целый штаб искинов?

— Не штаб. Сеть. Распределённый интеллект. Каждый модуль будет отвечать за свою зону: один — за двигатели, другой — за щиты, третий — за вооружение. Искин 112-го — центральным узлом.

Я задумываюсь. Это... рискованно. Если что-то пойдёт не так, корабль может выйти из-под контроля. Но с другой стороны...

— А где их взять?

Тёма молчит секунду, затем на экране возникают координаты.

— Кладбище кораблей, здесь есть всё.

Он отмечает точки: разбитый крейсер "Ярость Небес" — его тактический ИИ славился скоростью реакции. Остов линкора «Цепной Пёс» — его система управления огнём была одной из лучших в своё время. Даже пара истребителей с уцелевшими модулями целеуказания.

— Ты хочешь, чтобы мы пошли на охоту за мозгами?

— Да. И чем больше — тем стабильнее будет система.

Я смотрю на схему 112-го, представляя, как он будет действовать сам. Без меня. Автономно.

— Хорошо. За работу.

Впереди — охота. Но теперь я буду собирать не просто металл. Я буду собирать мозги.

День за днём я собирал остатки кораблей по заданным характеристикам. Мой искин Тёма определял жертву с подходящими вычислителями. Я на "Грифоне" цеплял буксировочными тросами и тащил доноров к 112-му. Когда объект оказывался слишком большим, привлекал буксир. Если посмотреть со стороны, то это плотное нагромождение остатков кораблей напоминало космическую станцию, а по сути своей являлось небольшой мобильной верфью.

Тишина пилотской рубки давит, но мысли гудят, как перегруженный реактор.

Я смотрю на схему моего линкора, который уже сейчас мог бы в одиночку разнести пиратскую... наверное, любой пиратский крейсер. Но... один. А если не один?

Кладбище кораблей. Тысячи корпусов. Тысячи.

Среди них — крейсеры, фрегаты, эсминцы, и даже пара дредноутов. Большинство мертвы, но их мозги... Их системы... Их оружие... Всё это ещё можно оживить.

— Тёма, сколько боеспособных кораблей мы можем поднять, если будем проводить работы, такие же как и с 112-ым?

На моём интерфейсе возникают цифры. Расчёты. Вероятности.

— Артём, теоретически — до 30 %. Практически — 10–15 %. Но даже 10 % от пяти тысяч — это пятьсот кораблей.

Пятьсот.

Я почти физически ощущаю тяжесть этой мысли.

Пятьсот кораблей без экипажа. Без людей. Без слабостей.

Флот. Настоящий флот.

Не горстка ржавых корыт, а армада. Корабли, которые не спят, не боятся, не предают. Которые будут стрелять, пока не превратятся в пыль.

— Значит, план такой.

Я медленно поднимаюсь с кресла, подхожу к экрану, касаюсь схемы линкора.

— Мы превращаем этот линкор в флагман. Затем находим ещё несколько крепких корпусов, ставим в них дополнительные процессоры с искинами, поднимаем. После — расширяемся. Берём всё, что может летать и стрелять. Собираем флот.

Тёма снова молчит. Потом:

— А дальше?

Я улыбаюсь.

— А дальше мы находим станцию "Демонов Ночи". И показываем им, что значит настоящая война.

— Другие пиратские кланы заметят в тебе угрозу. И пойдут против тебя.

— Договорюсь. К тому же флот — будущий флот — без экипажа, условно неизвестной принадлежности. Неизвестный флот прилетел, пострелял, грохнул станцию... "Ай-яй, ну что за хулиганы!" Ну да ладно, это ещё не скоро. Сейчас нам нужно цапнуть авианосец и доставить его к планете Фатх.

— Принято.

Тросы буксира впились в корпус авианосца.

— Захват подтверждён, — сухо доложил Тёма.

Я наблюдал из кабины пилота "Грифона", как массивный буксир напрягся, реактивные сопла взревели, выплевывая голубые струи плазмы. Тросы натянулись, заскрипели, но не порвались. Этот момент реально меня напрягал — размеры авианосца превосходили дредноут.

— Поехали, красавец.

Буксир рыкнул двигателями, и авианосец дрогнул. Медленно, с противным скрежетом, он начал движение.

— Тёма, веди нас по старому коридору.

— Уже делаю.

Гипердвигатели буксира завыли, набирая мощность. Авианосец, несмотря на свои размеры, был мёртвым грузом — его собственные двигатели молчали, и прыгать приходилось за счёт буксира.

— Держись, крепыш.

Искривление пространства схлопнулось вокруг нас.

Выход из прыжка был... резким.

"Масса авианосца внесла коррективы в расчёты", — сухо констатировал Тёма.

Мы вывалились из гиперпространства достаточно далеко от планеты Фатх, но инерция потащила связку "буксир-авианосец" прямо к орбите со слишком большой скоростью. "Грифон", как более лёгкий корабль, вышел точнее, но теперь мне приходилось догонять неуправляемую махину, прежде чем она создаст помеху для судоходства в системе и я снова получу замечание.

Тёма, как говорится, вдавил тапку в пол, и старый двигатель взвыл, выжимая последние проценты мощности.

Я подлетел к авианосцу, активировал магнитные захваты. Тросы выстрелили, впились в корпус гигантского корабля. Теперь "Грифон" превратился в дополнительный тормоз.

— Давай, держись...

— Ещё немного...

И наконец...

— Артём, скорость стабилизирована.

Я откинулся в кресло, выдохнул. Посмотрел на экран, где висел огромный, потрёпанный авианосец.

Не спеша, с разрешённой скоростью, буксир доставил авианосец на внешний рейд у дальней орбиты планеты. Двигатели гудели ровно, а навигационные экраны мигали зелёными значками, подтверждая стабильность курса. Я написал сообщение на нейросеть заместителя — а сейчас уже исполняющего обязанности руководителя предприятия "Звёздный Утиль" — в котором сообщил о доставленном корабле Империи Зудо.

На всякий случай переслал коды доступа к буксиру. Попросил Тёму разворачиваться и разгоняться для прыжка. Да, вот такую засаду я устроил, Начо. Ну а что? Материалов здесь предостаточно: авианосец огромный, чужой расы, с кучей редких сплавов, а возможно, и крутых технологий. Пусть разбирается. Я ни капельки не сомневаюсь, что на нём можно хорошо заработать.

Мы вышли из прыжка в той же системе, где в прошлый раз устраивали засаду на пиратские корабли. Появились на серьёзном удалении от скопления кораблей, инфицированных злобным вирусом, который написал Тёма. Я увеличил изображение на экране и снова удивился: в ловушке оказалось ещё два корабля. Согласно комментариям моего искина, новенькими "гостями" были пиратский рейдер и крейсер.

Артём медленно провёл пальцем по сенсорному экрану, увеличивая масштаб. Перед ним, в холодной пустоте космоса, застыла мрачная картина: семь кораблей, словно призраки, дрейфовали в полной тишине. Пять рейдеров и два крейсера с потухшими двигателями. На первый взгляд они выглядели неплохо, если не знать, какая драма произошла на кораблях.

— Тёма, сканируй. Выведи полную информацию.

— Анализ завершён. Все системы жизнеобеспечения отключены. Экипаж мёртв. Причина: боевой вирус продолжает своё дело. Он, как и раньше, заблокировал работу систем жизнеобеспечения. Смерть наступила в течение 17 минут.

На экране мелькнули данные телеметрии. Тёма продемонстрировал мне вид с серверов пиратских кораблей, где внутри корпусов копошились сервисные дройды. Их механические щупальца методично вскрывали тела пиратов, извлекая нейросети, кибернетические импланты.

— Конвейер смерти. Ничего личного — просто бизнес.

— Артём, всё проведено в соответствии с твоими поручениями. Всё ценное изъято, трупы загружены в утилизатор.

— Искины?

— Перепрограммированы. Вирус подчинил центральные процессоры. Оружейные системы активны и настроены на автоматический огонь по любому объекту, который не отвечает на запрос или не принимает инфицированный пакет.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ловушка. Эти корабли больше не принадлежали пиратам. Теперь они были орудиями вируса, и любое неверное движение спровоцирует залп.

Передо мной была мёртвая небольшая флотилия, превращённая в автономную систему убийства.

Как выяснилось, эти два новых корабля принадлежали союзному клану "Всадники Смерти". Хитрый ход со стороны пиратов — типа, они тут ни при чём, просто мимо прогуливались. Но вирус проник в их системы и взломал центральные процессоры. Ошибка была в том, что они тоже пользовались защищёнными каналами связи клана "Псы Войны".

Удостоверившись, что ловушка работает, в хорошем настроении продолжил путь. Меня не было дома уже больше недели, к тому же в секторе Омега-9 не было связи с планетой Плацдарм — а значит, и с моим миром. Супруга наверняка перенервничала, и я мысленно готовился к её "тёплому" приёму.

Как только мы подлетели к планете, иконка в моём интерфейсе задергалась, сигнализируя о входящем вызове. Я напрягся, но принял его.

— Алло, Артём, ты где?

— Элька, привет, я на планете. Как дела? Что-то случилось?

— Привет. Я пару раз не могла до тебя дозвониться, начала переживать.

— Всё хорошо, просто пришлось ненадолго отлучиться. Там, как назло, связь не ловила. Но я уже здесь, скоро заеду.

— Хорошо, тогда я накрываю на стол. Через сколько примерно будешь?

— Минут через двадцать.

— Договорились.

"Грифон" приземлился на том же месте, что и в прошлый раз. Я бегом добежал до платформы, запрыгнул на неё и рванул в сторону перехода на Землю. Влетел во двор, отпустил платформу и зашёл в дом.

Супруга была одна — дочь, по её словам, гуляла с подружками. Стол уже был накрыт, и мы сразу принялись за ужин. Жена постаралась на славу: приготовила настоящий плов с бараниной. Хозяйский молодой барашек, зарезанный вчера тестем, оказался нежнейшим.

Я наелся до отвала, настолько, что еле доплёлся до дивана и плюхнулся на него. Супруга устроилась рядом, включила какой-то сериал... Не помню, в какой момент я отрубился, но меня разбудили уже затем, чтобы перебраться в спальню.

Только утром, после завтрака, я добрался до телефона и заметил два пропущенных вызова от Славы. Перезвонил... и долго ждал ответа. Дождался — в трубке раздался отвратительный хрипящий голос, который говорил на испанском языке:

— ¡Escucha bien, perro! Tu hombre está con nosotros, cerdo policía. ¡Pagas rescate por tu atrevimiento y por ese maldito traidor! Medio millón de dólares... o cortaré su cabeza lentamente, lo grabaré en video y te lo enviaré para que escuches cómo grita. ¡Ja ja!

Тёма синхронно вывел перевод мне на интерфейс:

— Слушай сюда, собака! Твой человек у нас, грязный мент. Ты заплатишь выкуп за свою наглость и этого подлого предателя! Полмиллиона долларов... иначе я буду резать ему голову медленно, сниму на видео и пришлю тебе, чтобы ты слышал его крики. Ха-ха.

Речь на том конце заткнулась — я так понимаю, собеседник получал наставления по продолжению разговора — и снова возобновилась, изливая брань в мои уши.

— Cada hora que tardes, le arrancaremos un pedazo. Empezaremos por los ojos.

— Каждый час опоздания — отрезаем по куску. Начнём с глаз.

На этом моменте я сбросил вызов и обратился к искину:

— Тёма, мы имеем координаты нахождения телефона Славы?

— Так точно, я успел определить. Иборибо (Iboribo) — небольшая деревня в штате Амасонас. Координаты: 3.783333, -65.916667.

— Ясно, значит, Слава успел добраться до Венесуэлы и там вляпаться. Делать нечего — мы в ответе за тех, кого приручили.

Пришлось срочно собираться на выручку Славы. План был прост: открыть окно перехода на Плацдарме на высоте примерно 3 километра (достаточно для пролёта "Курьера"), но перед этим загрузить в "Квик Джампер" максимально возможное количество боевых дройдов. Обязательно свой нарядный скафандр. Прилететь, устроить маленький Армагеддон, наказать всех причастных, порешать по поводу товара, помириться и дальше работать. Если вкратце — как-то так. А как пойдёт — увидим.

К моменту завершения разговора с венесуэльскими бандитами (а по-другому я их назвать не могу) я обратил внимание, что дочь и супруга уже собрались: первая — в школу, вторая — на работу. Провожая их до машины, я чмокнул дочь в щёку, а супругу предупредил, что мне снова необходимо отлучиться.

Не в космический мир, уточнил я. Тут недалеко, нужно доехать до города и помочь Вячеславу.

На её вопрос о проблемах я заверил, что, в принципе, ничего сложного — небольшое недопонимание по поводу поставки товара. Супруга чмокнула меня в щёку, пожелала хорошего дня, и обе они уехали на стареньком Daewoo Matiz.