Плацдарм в сарае

Глава 18

Я поторапливался на платформе, перелетел на ту сторону и сразу направился к Грифону. Сначала облачился в скафандр, затем вывел из грузового отсека всех боевых дройдов. Мы двинулись к курьеру в строгом порядке: первым прошёл я в скафандре, за мной — два тяжёлых «Молота», четыре «Жнеца» и «Скорпион». В этом порядке мы и вошли в курьер.

Я оставил себе совсем немного места, так чтобы можно было разоблачиться и пролезть к месту пилота. Оба «Молота» встали друг к другу вплотную, между которыми протиснулся «Скорпион». Его я разместил на диванчике. К сожалению, свободного места на судне было мало, поэтому влезли только два «Жнеца». Итого — пять «боевиков».

— С таким составом я справлюсь, — пробормотал я себе под нос.

Тем временем мой искин, Тёма, согласовал с ковчегом открытие перехода на Землю. На высоте четырёх километров, я убедился, что координаты и размеры окна точно соответствуют требуемым, и отдал команду на взлёт.

— Тёма, сколько займёт перелёт до той деревушки в джунглях?

— Артём, курьер «Квик-Джампер» может развивать в атмосфере скорость 5–6 Махов. Если лететь в разрежённых верхних слоях атмосферы, перелёт займёт около двух с половиной часов.

— Ну что ж, не так долго.

Мы без сюрпризов пролетели через портал, открытый ковчегом, и курьер резко рванул вверх. Если честно, полёт мне понравился: было интересно наблюдать за видами Земли с около орбитальной высоты.

Европа просыпалась под нами — города, ещё сонные, потягивались в утреннем тумане, выпуская в небо первые дымки заводов и печных труб. Реки, словно синие лезвия, рассекали рыжие осенние леса, а поля, усеянные последними жухлыми пятнами урожая, напоминали лоскутное одеяло.

Мы набирали высоту, и вскоре облака остались под нами — бескрайнее ватное море, подсвеченное снизу розоватым заревом. Здесь, в стратосфере, мир казался нереальным: солнце, ещё невидимое для тех, кто внизу, уже пылало ослепительным шаром, а небо вокруг было не голубым, а тёмно-лиловым, почти космическим.

Атлантика встретила нас безжизненной пустотой. Океан, холодный и безграничный, лежал внизу, как полированная сталь, лишь кое-где рябился под порывами высотных ветров. Где-то далеко на горизонте тускло мерцали огни одинокого сухогруза — крошечная искорка в этой бездне.

Но по мере приближения к Южной Америке картина оживала. Первые признаки земли — мутно-зелёные разводы у берегов, словно акварель, растушёванная в воде. Затем джунгли: бескрайний ковёр изумрудной зелени, прорезанный коричневыми лентами рек. Утренний туман стелился над кронами деревьев, и в лучах восхода казалось, будто лес курится, как тлеющие угли.

Два с половиной часа пролетели незаметно. Курьер начал снижаться, и вскоре на обзорном экране я увидел приближающуюся деревеньку, а рядом — небольшую поляну. Присмотревшись, я понял, что это не просто поляна, а футбольное поле: по краям стояли ворота.

— Отличное место для посадки, — отметил я. — Тёма, приземлись как можно эффектнее. Пусть каждый житель увидит это эпичное представление!

Как только курьер коснулся земли, поднялось облако пыли. Аппарель корабля раскрылась, и боевые дройды начали выдвигаться наружу. Я вышел следом, с винтовками в обеих руках.

Картина и правда получилась эпичной: пыль медленно рассеивалась, и на фоне деревни чётко вырисовывались пять боевых дройдов. А в центре — я, в нарядном чёрном скафандре, с оружием наготове.

Моё появление не осталось незамеченным. Сначала я заметил детей, через секунд тридцать уже выглядывали женщины и обычные работяги. Через восемь минут появились люди посерьёзнее — как я это определил? Да просто они поголовно были вооружены автоматами Калашникова.

Ещё через пять минут подошёл сеньор, наверное, он. Светлая рубашка, такого же цвета брюки, на голове шляпа «Стетсон», туфли… Короче, весь в белом и с сигариллой во рту. Пузо толстое, морда красная, глазами зыркает, ещё и усы топорщит.

— Эй, сукины дети! Я прилетел за своим человеком! Пусть выйдет тот трусливый ублюдок, который разговаривал со мной два с половиной часа назад! Пусть повторит мне в лицо всё, что сказал! Если через три минуты я его не увижу — начну убивать всех и превращу ваши дерьмовые хибары в пепел!

Это я их так поприветствовал, а Тёма перевёл, усилил через динамики и выдал:

— Eh, hijos de puta! He venido por mi hombre! Que salga ese maldito cobarde que habló conmigo hace dos horas y media! Que repita en mi cara lo que me dijo! Si en tres minutos no lo veo, empezaré a matar a todos y a reducir sus mugrosas chozas a cenizas!

Группа встречи напряглась. Практически все, кто имел оружие, вскинули стволы, прицеливаясь. Мой искин сразу выделил цели по принципу наличия автоматического оружия. Ружей у работяг тоже хватало, но всё равно я отнёс их к гражданским — люди просто защищаются.

Стою, жду. Раз сказал про три минуты — надо их выдержать. Но тут прогремел выстрел. Честно, даже не заметил, кто это был. И тут началось…

Пошла стрельба — длинные очереди. А в ответ боевые дройды бахнули знатно: заряды спаренных рельсотронов, раскалённая плазма метнулись в оппонентов. Бандитов откровенно рвало на куски, которые ещё в полёте дожигались плазмоганами. Не прошло и минуты, как бой закончился.

Из группы серьёзных людей на ногах остался лишь сеньор — так и хотелось добавить «помидор» из-за цвета лица. Он выставил руки в защитном жесте и что-то кричал:

— Господин произошла ошибка, не кто не собирался стрелять.

— И всё же выстрелы были, с вашей стороны.

— Господин извините это ошибка, просто чудовищная ошибка. Мы думали, что тот человек из управления по борьбе с наркотиками и… Разговор тот, вышел грубоват немного, но мы хотели спровоцировать и выяснить достоверно о его причастности к УБН, но теперь…

— Теперь вы поняли что это не так?

— Да, да, мы поняли.

— Раз поняли, где мой человек?!

Сеньор-«помидор» что-то неразборчиво прокричал (вернее, Тёма мне не перевёл), и двое работяг метнулись, как я понял, за Славой.

— Господин, простите нас за совершённую ошибку. Сам себе не мог представить, что настолько серьёзный мужчина, как вы, окажется здесь. Вашего человека скоро доставят. Скажите, что мы можем сделать? Как нам загладить свою вину?

— Я направил сюда своего человека с целью ведения бизнеса. Я хотел приобретать ваш товар и продавать его в своём мире. Ты же, наверное, понял, что я не с планеты Земля?

— Да, господин. На Земле нет таких технологий и такого оружия. Конечно, господин, мы с радостью будем иметь с вами дело. Такие сильные партнёры нам очень нужны.

— А как мы с тобой будем делать дела, если между нами пролилась кровь?

Сеньор оглянулся по сторонам, ещё раз рассматривая останки своей охраны, и ответил:

— Это не кровь. Это просто подкрашенная вода. Придурки и козлы, которые не могут держать себя в руках, из-за которых могли пострадать и я, и вы, уважаемый господин. Не вижу в этом никаких проблем. Я выброшу этот мусор и найму нормальных мужчин.

Во время этой фразы наконец-то показался Слава. Он шёл быстрым шагом ко мне навстречу, узнав «Квик-Джампер». Но, подходя ближе к месту побоища, выражение его лица изменилось. Он был шокирован увиденным, и мне пришлось его приободрить.

— Слава, привет! Я рад тебя видеть. Несмотря ни на что, ты отлично выглядишь.

При этих словах он снова обратил на меня внимание и ускорился. Подойдя, он застыл как вкопанный. Я приобнял его осторожно, чтобы не сломать — совсем чуть-чуть.

— А ты молодец. Ну, давай, рассказывай.

— Артём, я не знаю, с чего начать. Сначала я обратился в паспортно-визовую службу. Заранее вычитал в интернете про процедуру ускоренного получения заграничного паспорта, в том числе и по медицинским показаниям. Обратился к знакомому доктору, который выписал мне справку, что мне необходимо сложное протезирование. Эта справка сработала — паспорт я получил через неделю.

Дальше я стал собирать информацию про кокаин. Основными производителями были три страны: Перу, Колумбия и Венесуэла.

По информации из сети, Перу ужесточила законы, и можно было нарваться на серьёзные проблемы с полицией. Колумбия… сам понимаешь. Там до сих пор идут разборки картелей, революционеры, а про полицейских говорят, что они хуже бандитов. Венесуэла, по крайней мере вдали от столицы и крупных городов, считалась более-менее спокойной.

Поэтому я решил вылететь ближайшим рейсом. Кое-как, с помощью переводчика на смартфоне, смог переговорить с местными и узнать, где можно недорого приобрести товар. Мне указали на эту деревню — глубоко в джунглях.

Добраться сюда было ещё то приключение… но у меня получилось. Хотя «получилось» — не то слово. По сути, ничего не вышло: у меня забрали все деньги и, как говорится, дали по башке. Вот и вся история.

— И всё равно, Слава, ты молодец. Ты проделал большую работу, не побоялся опасностей и, в каком-то смысле, обзавёлся контактами. Я здесь и уже нашёл… скажем так, понимание со стороны производителя. Сейчас разберёмся с деньгами и полетим домой.

Я обратился к сеньору-«помидору»:

— Слушай сюда. Деньги, которые ты взял у моего человека, — это мои деньги. 200 000 долларов предназначались для покупки твоего товара. Остальные — командировочные и транспортные расходы. Их тебе придётся вернуть. Ты понял?

— Да, господин, я всё понял. Я верну 36 тысяч.

— Слушай дальше. На первую партию товара ты сделаешь скидку за совершённую ошибку. Завтра примерно в это же время я заберу порошок.

— Товар будет готов, и скидка, конечно же, будет.

В этот момент я понял, что производитель кокаина всё осознал. Поэтому развернулся и пошёл к курьеру.

— Слава, не отставай. Мы улетаем.

Мы загрузились в курьер. Места стало ещё меньше. Слава кое-как устроился на подлокотнике кресла пилота, из-за чего мне пришлось потесниться.

В этот раз я попросил Тёму маневрировать аккуратнее — мы находились в неудобном, стеснённом положении. Корабль плавно оторвался от земли и начал набирать высоту.

Я украдкой наблюдал за Вячеславом. Тот прильнул к обзорному экрану, широко раскрытые глаза отражали мерцание далёких звёзд и клубящиеся внизу облака. Его пальцы впились в спинку кресла, но не от страха — от восторга.

— Глянь! — Вячеслав повернулся, и в его голосе звенело что-то детское, неиспорченное. — Совсем как на тех старых записях, помнишь? «Буран», «Шаттлы»...

Я усмехнулся. Это зрелище меня тоже поразило — и я замирал перед бездной, впервые осознавая, что она не где-то там, а вокруг. Но в Вячеславе было что-то особенное. Не просто любопытство, а жажда.

— Подожди, Слав, — сейчас будет лучше.

Корабль, подчиняясь моим словам, нырнул в сплошную пелену облаков. На мгновение экраны побелели, а затем — вспышка. Мы прорвались в стратосферу, и перед нами раскинулась бескрайняя чернота космоса, подёрнутая голубоватой дымкой земной атмосферы. Внизу, как живая карта, проплывали континенты, океаны, города, залитые огнями.

Вячеслав замер. Его губы шевельнулись без звука.

— Вот она, — прошептал он наконец. — Вся.

Я кивнул — мне было знакомо это чувство.

Мы пролетели тем же «окном» на плацдарм. Курьер приземлился.

— Артём, это было восхитительно! Вот прям очень круто!

— Да, Слав, неплохо прокатились. Кстати, ты сейчас очень занят?

— Кто? Я? Да вообще не занят. А что? Что-то нужно сделать?

— Тебе ничего. Спокойно полежи, пока тебе будут устанавливать нейромодуль, который развернётся в полноценную нейросеть.

— Что за нейросеть?

— Нейросеть — это специальное устройство... Хм, увидишь. Сюрприз будет.

— Тёма, согласуй, пожалуйста, с искином ковчега процедуру установки нейросети новому колонисту. И обязательно — искин вроде тебя.

— Артём, не скажу, что я уникален, но установка искина подобного мне осуществляется только руководителю колонии. Ты был единственным колонистом и, соответственно, руководителем. Поэтому тебе и был установлен искин.

— Не спорю, этот факт льстит мне. Но я хотел бы, чтобы у Славы тоже был такой замечательный помощник.

— Согласен. Устройство, подобное мне, даёт пользователю огромные возможности. В мире Фатх возможно мы найдём что-то подобное. Артём, установка нейросети согласована. Мы можем проследовать к ковчегу для проведения медицинской процедуры.

Слава забрался на платформу, заняв место, которое я ему указал. Сам я сел на место оператора. Возможно, места рядом хватило бы и для него, но его присутствие слишком близко в полёте меня утомляло.

Плохого в этом ничего не было. В полёте платформу не трясёт, она не подскакивает на неровностях, так что ему там было вполне комфортно.

— Артём, куда мы летим? — спросил он, когда платформа поднялась в воздух и набрала скорость, направляясь к «Ковчегу».

— Хочу показать тебе древний космический корабль — «Ковчег». Там тебе установят нейромодуль и загрузят необходимые базы знаний.

— Артём, и всё-таки, что это за нейромодуль?

— Как тебе попроще объяснить... Это коммуникационное устройство, вживляемое в тело. С его помощью ты сможешь управлять инопланетной техникой, бытовыми устройствами и многим другим.

— А оружием? — Слава немного смутился. — Извини, может, вопрос не к месту, но ты очень мощно смотрелся с теми странными ружьями.

— Во-первых, это не ружья, а охотничьи винтовки. Во-вторых, да, оружием тоже можно будет управлять. И в-третьих, оружие и скафандр я тебе тоже достану.

— Круто! Я о таком даже не мечтал.

Мы пролетели через шлюз и сразу направились в тот самый медицинский блок, где я когда-то впервые очнулся на этом корабле. Платформа остановилась, мы спешились и вошли внутрь. Капсула уже была открыта.

— Так, Вячеслав, залезай в капсулу.

— Артём, мне раздеться? — спросил он, оглядываясь.

Мой взгляд скользнул к нише, где лежал заранее подготовленный комбинезон — точь-в-точь такой же, какой был мне предложен искином Ковчега, когда я выбрался из капсулы.

— Да, раздевайся. Для тебя уже готов новый комплект одежды.

Слава забрался внутрь, и крышка за ним захлопнулась.

— Нейросеть с предустановленными базами: агрономия, животноводство, рыбоводство, охота в диких условиях, промысловое оружие, оружие самообороны, пилот малых атмосферных транспортов, пилот малых внутрисистемных транспортных кораблей, техник сельскохозяйственных машин, техник малых атмосферных и внутрисистемных транспортных кораблей, оператор ремонтных и сервисных дройдов, база по настройке и обслуживанию бытовых приборов. Это позволит тебе пользоваться техникой, инструментами, находящимися на корабле, предназначенными для колонизации этой планеты.

Стандартный комплект баз знаний — такой же, как и у меня. Сама процедура заняла 1 час 27 минут.

Чем я занимался всё это время? Да ничем — просто сидел и ждал. Есть хотелось дико, но я решил, что будет нечестно приступать к трапезе без Славы.

Всё завертелось слишком стремительно: освобождение из плена, перелёт... Я даже не спросил, ел ли он сегодня. Поэтому я терпеливо дождался окончания процедуры. Когда крышка открылась, я кивнул на комплект одежды, который «Ковчег» подготовил для нового колониста. Слава тут же его примерил, и по его довольному виду я понял — ему всё нравится.

— Ну, как ощущения? Что видишь?

— Сложно описать... Я раньше пользовался 3D-очками — Oculus Rift, вроде назывались. Но то, что я вижу сейчас, рядом с ними даже не стояло.

— Ага, это интерфейс дополненной реальности.

— Интерфейс... Да, это просто какая-то новая реальность!

— Ладно, поехали обратно. Немного постреляем из винтовок и наконец-то перекусим.

— Артём, мне даже стыдно признаться, но очень хочется кушать.

Мы снова заняли места на платформе и полетели обратно к палаточному лагерю. В этот раз я не стал сдерживаться и прокатил Славу с ветерком.

Добравшись до места, я снова его удивил. Достал из окна выдачи пищевого синтезатора двойной чизбургер и стакан пива. Такого восхищения на его лице я ещё не видел.

— Да ладно! Быть такого не может! У тебя что, автомат с готовой едой всё время с собой летает?

— Слава, это не автомат, а пищевой синтезатор. Он создаёт еду и напитки по заданной программе.

— Фантастика!

Я достал для себя такую же порцию — чизбургер и пиво. Мы молча, если не считать хруст челюстей, принялись за еду. Заметив, что бутерброд у Славы исчез слишком быстро, я достал ещё один. Он с благодарностью принял его.