Перестань, мне это нравится, или Отбор для высшей расы

20 глава

Накопитель оказался банальной огромной клеткой в самом сердце музея, разделенной внутренними перегородками на четыре части, в каждую из которых имелся свой вход с лазерным замком. Пленников тоже разделили. Причем, неравномерно. И если юношей отселили по половому признаку, то, как разделяли девушек, я не понимала.

Итак: в первой части все же без сознания лежали Ри и Бинеш, во второй – ксури и лысая телохранительница принцессы, в третьей – Власова, и в четвертой – все остальные похитительницы. Да, последняя часть накопителя, на мой взгляд, была излишне населена, потому что конкурсанток даже не смогли положить на пол, а посадили, прислонив к стальным прутьям. Дикость какая!

- И куда мне? – обернувшись, спросила у генерала.

На самом деле, мне было уже ровным счетом наплевать. Хотелось тоже к чему-нибудь прислониться, и хотя бы несколько минут ни о чем не думать. Альгети не ответил. Он молча распахнул передо мной дверцу той клетки, где валялась Власова, и сделал приглашающий жест. В сложившейся ситуации, показавшийся мне издевательским. Но спорить не стала, а просто вошла.

- Они с-с-скоро очнутся. Газ не дейс-с-с-ствует долго, - зачем-то сказал красноволосый. Это был хороший знак. Возможно, искушение возьмет верх, и он попробует договориться с эггерами, а дальше все будет зависеть от Амакира.

- Что с нами будет? – решила закрепить успех. Я действительно надеялась на конкретный ответ, и он прозвучал.

- Королева решит.

Да, по сути, кто такие генералы при самке джамаков? Расходный материал. Заниматься сексом без каннибализма они научились, а думать и принимать решения - пока нет.

Альгети ушел. Я осталась одна среди тысяч бесчувственных тел, включая моих товарищей. Пыталась звать Амакира, потом лисца. Я почему-то теперь всегда так делала, хотя раньше со всеми проблемами справлялась сама. Но сейчас то ли проблем стало больше, то ли они стали глобальнее, одной преодолеть трудности не получалось.

«Фокс!» - взывала я к тишине. Безрезультатно, конечно, но ничего не делать в такой леденящей кровь обстановке не могла.

- Ты его зовешь? Голос? – хрипло спросила Владка.

- Его родимого, - кивнула я. – Ты как?

- Бывало и лучше, - слабо улыбнулась Власова. – Я давно очнулась, просто глаза открывать боялась. Здесь так много трупов…

- Они живы, - ответила подруге, но заметив ее скепсис, добавила: - Условно. Как в долгом анабиозе.

- Я клетки только в старых фильмах видела… - Владка дотронулась до прутьев. – Почему мы здесь оказались, Агни? Ты ведь знаешь?

- Не совсем, но предположение есть.

И я решила больше не скрывать правды от подруги, которая, хоть и не по моей вине, но отчасти из-за меня влипла в историю. Мне пришлось тщательно осмотреться. Но даже когда мы убедились, что вокруг никого и нет лишних ушей, а только бесчувственные тела, все равно сели ближе друг к другу, и я зашептала так тихо, чтобы было слышно только Власовой. Хотя… Обычно мы говорили, так подкалывая друг друга, что многие окружающие нас не понимали. Что поделать? Низшая раса! Даже клетка – не повод терять самообладание и впадать в уныние.

- Хорошо, что ты сидишь, - издалека начала я. Власова сжала прутья так, что побелели костяшки пальцев.

- Знаешь, Медник, ты меня не щади. Я ведь в сиянии очнулась, в лапах огромного жука. И за все это время уже несколько раз теряла сознание. Так что, хуже не будет, - предупредила она.

Я бы поспорила с ее последним утверждением, но, если человек хочет…

И Власова узнала все, начиная с появления лисца, заканчивая клеткой в музее. И нет, пощады не было. Не одной же мне нести груз тайных знаний. На Владку я вывалила все, включая поцелуй эггера и мое знание языка джамаков. Собственно, уложилась в рекордные сроки. Никто не отвлек, не помешал, не вставил ехидного замечания… А жаль.

Власова молчала. Я медленно извлекла фляжку, открыла крышку и протянула подруге. Успокоительного не было, аптечка осталась в лагере, но иногда и простая вода лучше любого лекарства.

- Яд? – покосилась на меня Владка.

- Понятия не имею, - честно ответила я, и мы совсем тихо, с оттенком легкой грусти, рассмеялись.

- Жаль… - вздохнула она.

Я не спрашивала, о чем Владка сожалеет. Ясно, как божий день, влипли мы по самые плоды пасленовых.

- Жаль… - повторила Власова. – Говорю, жаль, что на земле давно натуральные меха не носят. Мне бы очень подошел пушистый воротник из представителя фауны Этоны.

- Тебя беспокоит только это? – несколько удивленно протянула я. Тут небо рушится, земля горит под ногами, а она мех Фоксикристуса обсуждать взялась.

- Да, - кивнула Владка. – Агни, включи мозги!

А вот это уже обидно было! Ладно от лисца, что с животного взять? Но от землянки… Да и это не важно! В общем, от подруги укор всегда оскорбительнее. Те, кто нам дорог, всегда ранят больнее.

- Растолкуй, - усмехнулась я.

- Тут и растолковывать нечего. Если мы нужны эггерам, лисцу, конкурсанткам, то и джамакам будем интересны. А пока тараканы будут с нами разбираться, кто-нибудь обязательно придет на помощь! – Тут она закатила глаза и мечтательно выдохнула: - Хорошо бы Таргол отс Софф! Настоящий мужчина!

Нашла время! Из нас тут экспонаты делать собираются, а она о мужиках думает! Хотя… Амакир в роли спасителя смотрелся бы намного лучше. Стоп!..

- Власова, не будь эгоисткой! – горячо зашептала я. – Это мы с тобой, возможно, зачем-то нужны джамакам! Повторяю – возможно! А ребята? А эти?

Пришлось кивнуть в сторону забитой конкурсантками клетки. За двух лысых девиц я почему-то не волновалась. Не екало сердце. Значит, и опасность им не грозит.

- Агни! Это мы из-за них сюда угодили! Не джамаки, так Совет Конфедерации им приговор вынесет. А за мальчишек мы поторгуемся, - даже на секунду не задумавшись, ответила Владка.

Мне бы ее уверенность. Конечно, Айлин гадина, и я сама бы ее оттаскала за блондинистую шевелюру и смачно плюнула в ее физиономию, но отдать на съедение звездным тараканам… Это уж очень жестоко. Хотела она нас убить, или не хотела – об этом история умалчивает, ведь мы до сих пор живы. У Владки к ней счетов больше. Если бы я выгибалась от боли под взглядами девиц после использования запрещенного прибора, может, я бы и хотела ее смерти. А так, зуб за зуб. Ей вообще только попросить нужно было, мы бы и сами помогли.

Кстати, о приборе.

Джамаки не забрали оружие. Означало ли это, что они его даже не опасались? Конечно, при рукопашной схватке у человека мало шансов против космического таракана, а с парализатором надежда на успех возрастает. Альгети не мог не знать, что многие курсанты вооружены пусть не смертельным, но все же оружием. Генерал шел вместе с Ри и Бинешем. Выходит, что хорошо для отпугивания зверьков, бесполезно против гигантского жука?

Про запрещенную штучку принцессы Аува не имел и понятия. Если прибор действовал на нервные окончания через покров, то и у жуков имелись места, не скрытые хитином.

Даже если это и так, то вряд ли что-то изменится. Ну подрыгает один таракан лапками, зато королева узнает об оружии и обезопасит себя. Что до простого солдата роя, то думаю, он для самки ровным счетом ничего не значит. Там, наверху, когда мы входили в сияние, погибло немало джамаков, прикрывавших наш отход.

Азар пошевелился и медленно сел. Следом за ним и Бинеш. Да и среди конкурсанток наметилось движение.

- Ты как? – едва слышно спросил меня Ри.

- Бывало и лучше, - улыбнулась ему я. Хотелось как-то подбодрить, но, если свою значимость мы с Власовой просчитали, то будущее остальных представлялось туманным. А все из-за жадности и амбиций Айлин!

- Что происходит, космос побери?! – словно в ответ на мои мысли, воскликнула принцесса.

- Похищения планируют тщательно, используя ум. Это такая штучка, которой у тебя практически нет! – съязвила Владка.

- Что-о-о-о-о?! – обозленная шиара бросилась к стене клетки, но толстые прутья решетки надежно отделяли их с Власовой друг от друга.

- Рас-с-с-сойтис-с-с-с-сь! – прошелестело мерзко и достаточно громко.

Музей посетили хозяева, а вернее, это была Хозяйка в окружении своей хитиновой или преобразованной в гуманоидов, но от этого не менее мерзкой, свиты.

Ну, что могу сказать… Королева была женщиной. Нет, не самкой, не тараканихой, не паучихой, а странной женщиной невиданной расы. Страшная красавица или прекрасный монстр – это про нее. С точки зрения фигуры – идеальна, но если приглядеться поближе, что-то они в своей лаборатории недоработали.

Хитиновый покров не исчез, а трансформировался, превратившись в серые кожные наросты. Впрочем, на голове наросты так и остались хитиновыми, но, если не заострять внимание и иметь проблемы со зрением, их можно было принять за объемную прическу. С большой натяжкой.

С очень-очень большой натяжищей!

Что еще сказать? Ручки-ножки, как лапки, кожа землисто-бурая… Кстати, может она ксури и серокожую телохранительницу принцессы именно из-за этого отдельно посадила? Признала в них родную кровь космических паразитов и выделила родственникам квартирку попросторнее?

Я бы не удивилась. От тараканов всего ожидать можно. Не зря на Земле их сородичей вывели еще в середине двадцать первого века в связи с их полной бесполезностью и нерентабельностью. Конечно, были некоторые народности, которые употребляли их в пищу, или устраивали тотализатор типа «тараканьих бегов», но на перенаселенной планете все тайное очень быстро становится явным. Не знаю, сколько нужно не есть, чтобы смачно обсосать лапку зажаренного насекомого…

Что еще я упустила? Личико сердечком. Довольно миленькое, если не принимать в расчет полное отсутствие бровей и ресниц. Рыжие глаза без белков с парой вертикальных зрачков. Губы… Прямо скажем, на любителя губы, принимая во внимание количество хитина на килограмм веса. В целом, не страшно, не запущено и вполне ухожено.

Королеву сопровождали тараканы-воины и несколько перекинувшихся, включая Альгети. И красноволосый был не самым красивым жуком-мутантом на этой планете. Рядом с переделанной красоткой, например, стоял темноволосый эльф с изумительными фиолетовыми глазами. Настолько яркими, что даже лучшие фиалки в земной оранжерее, где мне довелось пару месяцев подработать, на фоне их потеряли бы свою насыщенность и прелесть. Один из генералов выбрал образ близкий к Кощеевичу, еще пара обрядилась в «костюмчики» неизвестных мне рас. О вкусах не спорят, но некоторым все же соболезнуют.

Как они вовремя пришли! Словно точно знали, когда очнутся парализованные их газом курсанты.

Примерно минуту джамаки рассматривали нас и давали нам рассмотреть их. А потом у какой-то из конкурсанток в клетке принцессы сдали нервы. Девица зажмурилась и что есть мочи заорала.

Возможно, слова Королевы кого-то насторожили бы, знай они язык врага. А сказала она то же, что говорят почти всем кричащим пленным:

- Заткните ей рот!

Довольно тихо что-то там прошипела. Но на слова своего бессменного лидера тут же отреагировали. Четко, точно и метко. Один из тараканов-воинов развернулся к клетке и плюнул почти такой же слизью, которая капала с их жвала, пока нас несли сюда. Почему почти? Потому что у этой была несколько иная консистенция. Более липкая, более густая и, наверное, какая-то еще… Сгусток полетел прямо к девице и залепил ей… все лицо!

Жертва прекратила орать просто потому что больше не могла этого делать. Кроме того, она не могла и дышать. Через несколько секунд тщетных попыток сорвать с себя слизь, бедняга упала на пол и забилась в конвульсиях. Помогать ей никто не бросился. Возможно, девицы пребывали в шоковом состоянии.

- Я не могу на это смотреть, - всхлипнула Владка и уткнулась мне в плечо.

- Только не вздумай орать, джамаки этого не любят, - шепотом предупредила я, а когда наши с Ри взгляды встретились, и ему показала, приложенный к губам палец.

Собственно, мой жест видели все, жаль, что не осознали.

Когда девица затихла, на секунду тишина оглушила, а потом… Ох, уж эти безусловные рефлексы! Если бабе положено орать, когда страшно, ее хоть как предупреждай – бесполезно! Я едва успела зажать рот Власовой. Зато принцесса и ее свита вопили так, что даже у меня уши заложило.

А уж, что было с Королевой, понять сложно. Выражение ее лица не поменялось, но то, что она сказала, я не забуду никогда.

- Накормите крикунами результаты последнего эксперимента в шестом ангаре, - произнесла она так спокойно, словно приказала выпустить людей погулять.

- Тех, что без растительности на черепе тоже? – поинтересовался генерал, который внешне напоминал Кощеевича.

Я тут же посмотрела на татуированную ксури и серокожую. Речь шла именно о них.

- Законсервируйте и снимите с них копии, - ответила самка.

- С мужчин тоже?

Ох, и не нравился мне ящероподобный генерал!

- Они кричали, Асурхатл? – вперила в своего подчиненного взгляд Королева.

- Нет… - тихо пробормотал тот.

- Выполняй приказы. Иначе, очень быстро окажешься на месте пленников, - произнесла самка.

- К своим стоит относиться бережнее. По крайней мере, до тех пор, пока мы не решим нашу маленькую проблемку, моя драгоценная! – пропел темноволосый эльф и… Он поцеловал Королеве верхнюю лапку с наманикюренными коготками.

Вот, значит, как? Я мельком взглянула на Альгети. Красноволосый был мрачнее тучи. Любовный треугольник у джамаков? Еще чуть больше месяца назад я понятия не имела, что такое возможно, и мне удастся увидеть это воочию. Лучше б не удавалась. Прожили бы мы с Владкой без всей этой звездной энтомологии! И даже, возможно, счастливо. Но разве нас кто-то об этом спросил?

Однако, выбор Королевы я одобрила. Красный генерал проигрывал темному по всем фронтам. Один голос чего стоил. Его хотелось слушать и слушать… Жаль, что под человеческим костюмчиком у него ведро слизи и восемь мерзких лапок.

- Ты прав, Бьишшисс! – Королева улыбнулась. Да, зубы у нее были. Много. Рядов пять. – Запомни, Асурхатл, кому ты обязан своей жалкой жизнью.

- Я запомню, моя Королева, - процедил ящероподобный. – Позвольте выполнить ваш приказ.

- Выполняйте, - и самка потеряла интерес к серо-зеленому генералу и воинам-тараканам, которые засеменили за ним.

Запомнит он! Как же! Скорее, припомнит при удобном случае. Внутренние конфликты нам, конечно, на руку, если бы не одно «но» - не осталось времени, чтобы придумать, как разыграть козырную карту в партии.

Визг возобновился. Девиц вытаскивали из камер, они истошно вопили, Королева шипела, генералы пытались ее успокоить. Дурдом на выезде! Вот только мы в этом дурдоме исполняем не самые завидные роли. Больше всего удручало, что помочь конкурсанткам мы ничем не можем. Любое наше действие настроит самку против нас.

Однако, о какой проблеме говорил фиалковоглазый? Если запретил убивать своих, то, возможно, речь шла о небольшой численности. Учитывая, что при нашем захвате погибло не менее десятка рядовых тараканов, их у Королевы достаточно. Тогда, кого не хватает? Генералов? Почему?

Чтобы ответить на этот вопрос нужно знать о джамаках все. Ну, или почти все. А в нашем положении это практически нереально. Если только… Если только удастся еще раз поговорить наедине с красным, и подлить масла в пламя его ревности. А будет ли такая возможность?

Судя по номеру ангара, экспериментов у тараканов немало, и всем надо есть.

Неприятные мысли отвлекали меня от визга, криков, проклятий на многих языках Вселенной и от абсолютной беспомощности перед ситуацией. Но я держалась на ногах! Владка давно села на пол и прикрыла уши ладонями, потому что слышать и бездействовать было выше наших сил!

Стихло все довольно быстро. В клетках остались четверо: мы с Власовой и Ри с Бинешем. А там, за клеткой, на воле, стояла самка джамаков и два ее генерала: красный и темный.

- Это они? – спросила Королева у Альгети.

- Да, они зачем-то нужны эггерам, - кивнул Аува.

Предатель! Хотя… Шпион, вернувшийся домой с ценными сведениями. На войне, как на войне.

- Хорошо, - кивнула самка и вдруг подошла вплотную к решетке и посмотрела прямо на меня: - Ты ведь понимаешь нас?

Ну… Поздно лететь на планету-курорт, когда от тебя доктора отказались. Я кивнула.

Королева указала лапкой на клетку с ребятами.

- Скажи, избранница эггеров, они привлекательные особи мужского пола? – спросила она.

Вот же зараза хитиновая! И что отвечать? Если да, то на эксперименты, а если нет, то в расход? Тут лучше придерживаться золотой середины. И я пожала плечами, что означало «знать-не знаю», на мой вкус, есть и лучше. Например, Амакир! Ему бы расторопности побольше и удачи, и цены мужику не будет!

Но мои слова самка поняла по-своему.

- Эй, кто там? Снимите с мужчин копии! – приказала она.

В конце ряда показались два таракана. Владка все это время следила за моим лицом и сразу поняла, когда запахло жареным.

- Не-е-е-е-е-ет! – завопили мы в унисон.

- Ах, нет? – на чистом общем языке Конфедерации поинтересовалась зубастая. – Я даю час, чтобы вы хорошо подумали, что важнее: отдать мне те сведения, которые нужны эггерам, или смотреть, как медленно в банке умирают ваши мужчины.

Ну, с «нашими мужчинами» она, конечно, ошибалась. С другой стороны, сведения получены от Аувы, а он частенько видел нас с Власовой в компании Ри и Бинеша. Хорошо, пусть именно так и думает. Тем более, мы в любом случае не хотели, чтобы ребята пострадали.

- Я объяснила свое желание доходчиво? – спросила Королева.

- Да, - кивнула я.

И троица джамаков удалилась. Тараканы тоже развернулись, и вскоре стихло шуршание их лапок.

- Нам конец? – тихо, но почему-то хором спросили ребята и Владка.

И что им ответить? Лисец бы нас всех побрал!

«Да здесь я, здесь! – пробурчал Фокс. – Думаешь так просто проникнуть туда, где против тебя используют твои же собственные технологии?».

А я и не думала. Ни капельки! Я опустилась рядом с Власовой и размазала рукавом комбинезона по щекам выступившие слезы.