Перестань, мне это нравится, или Отбор для высшей расы

12 глава

Владку я догнала у лифтов. Где-то рядом, в одном из сходящихся лучами к площадке коридоров раздались голоса, и мы не сговариваясь юркнули в один из тайных проходов. Их использовал только обслуживающий персонал. К счастью, нам не заблокировали доступ, и карта технических помещений все еще была доступна.

- Нас чуть не поймали! – зашипела я. – Нас чуть не поймали! Ты понимаешь, чем мы рискуем?

- Ничем, - стоя рядом в темноте, пожала плечами Владка. – Все кадеты уже на местах и, если не видят сны, то как минимум готовятся их смотреть. Преподаватели тоже живые, а две тревоги за одну ночь – это даже для академии перебор.

В целом, ее доводы показались мне логичными. Просто… Видимо, я не особенно любила авантюры. Власова, конечно, тоже. Кроме того, являясь правдолюбкой, в последнее время она оттачивала новый навык, который можно было бы назвать «обойди неудобную ситуацию, ничего не нарушая» или «выйди сухой из воды». А самое главное, ей это отлично удавалось!

- Ладно, - вяло согласилась я. – Твоя взяла. Если хочешь искать своего Эшуа, пойдем и найдем его, но выждем несколько минут, чтобы все поднятые по тревоге угомонились.

- Эшуа совершенно точно не мой, - спокойно возразила Владка. – И найти я его хочу только по одной причине: нам необходимо знать как можно больше о той истории, в которую мы неожиданно попали. Что-то мне подсказывает, что двойник Кощеевича был лишь ее началом.

- Эх, Власова, этот эльдорец тоже смотрит на тебя особенно.

- Вопрос не в том, как он на меня смотрит, Агни, а в том, как смотрю на него я. – Владка вздохнула. – Мне бы хотелось, чтобы так, как смотрит олс Рок, на меня смотрел бы совсем другой эльдорец, но…

Да, ректор на женщин не смотрел, а если уж смотрел, то лучше бы не смотрел вовсе! Мне почему-то казалось, что кто-то сильно ранил этого сильного, волевого и мудрого мужчину. Ранил так, что никто: ни врачи, ни друзья, ни он сам, не могут исцелить его. А жаль. Действительно жаль, потому что всегда хочется, чтобы у хороших людей, несмотря ни на что, всегда все было хорошо, а Тарголу олс Соффу плохо, хотя гордость не позволяет ему признать это.

Вообще, мы затронули слишком уж щекотливую тему. Личную, что ли. Я не готова была обсуждать то, что лежало у меня на душе. И к Власовой с расспросами лезть не хотелось.

- Кажется, все стихло, - шепнула подруге, переводя тему, и активировала свой экпайм.

Система оповещений работала быстро. Все данные о новых занятиях уже пришли. Кроме того, под расписанием указывался личный код инструктора. Разумеется, искать блондина и тем более связываться с ним я не собиралась. Для нашей миссии Эшуа был безопаснее и лояльнее.

- Влад, посмотри личный код эльдорца. По нему можно вычислить, где находится его каюта.

Все оказалось банально. Для кадетов информация о том, где квартировался офицерский состав, оказалась недоступна, а для обслуги… Любой каприз! Хотите узнать, где проживает ректор? Пожалуйста! Эггеры-женихи? Будьте так любезны!

Мы с Владкой переглянулись и расхохотались. Представляю, как участницы отбора хотели бы получить эту информацию! Уверена, что каждая из них пыталась ее раздобыть! А каким-то там землянкам, простой обслуге известно гораздо больше, чем разным шиарам. Нет, я не злорадствовала. Просто сложившаяся ситуация действительно оказалась забавной. Во всем есть свои хорошие стороны.

Под расселение офицерского состава академии отводилось целое крыло. Попасть туда, не имея специального пропуска или разрешения, не мог никто. И тут снова «ха-ха», потому что… Кроме тех, кто непосредственно обслуживал помещения проживания! То есть, опять же мы.

Но даже если бы такого разрешения не было, лифты всегда можно обойти через служебные лестницы. Далековато, конечно, но, как говорится, цель оправдывает средства. Хотя, на мой взгляд, из этого правила слишком уж много исключений.

Где поселился командор Амакир, я не смотрела, решив, что лучше сделаю это в одиночестве. Власова наверняка заметит мои горящие румянцем смущения щеки, и у нее будет еще один повод для шуток надо мной.

А вот энсин олс Рок, как представитель младшего офицерского состава, проживал на одном из первых жилых ярусов, в то время как ректор и, разумеется, эггеры расположились на самом верху.

- Вот и хорошо, - улыбнулась Владка. – Чем ближе, тем легче его найти.

Не поспоришь.

Мы еще раз прислушались к звукам снаружи и только после этого покинули свое укрытие, почти сразу шагнув в световой лифт.

Собственно, на этом наше везение и закончилось. Стоило нашим частицам собраться воедино на нужном этаже, как раздался уже знакомый сигнал тревоги.

Наверное, самым правильным в нашей ситуации было бы шагнуть обратно в лифт, но дело в том, что подобные устройства после нескольких перебросок на короткое время отключались. В целом, когда нет особой спешки, подождать пару минут не проблема. Вот только у нас этих минут не было! Пожалуй, и секунды таяли на глазах. Потому что офицеры… Они, как кадеты, но только быстрее, опытнее и стремительнее.

Единственное спасение – это вновь нырнуть в любой доступный закуток. Конечно, тогда у нас все шансы опоздать на построение, но зато мы не попадемся на нарушении режима.

- Двух тревог за одну ночь не бывает! – передразнила я притихшую и повинно опустившую голову Власову. Даже как-то язвить расхотелось.

Но судьба продолжала над нами издеваться. В офицерском крыле ближайшее служебное помещение оказалось довольно далеко от площадки с лифтом. Конечно, зачем много техников на этаже, где нет особенного движения, и проживает всего несколько человек. Соответственно, и тайные ходы здесь редкость. Нам предстояло преодолеть несколько метров по одному из коридоров, а потом свернуть за угол.

Не сговариваясь, мы рванули, потому что уже слышали чьи-то шаги.

- Напомни мне, что я с тобой не разговариваю, если вдруг выпутаемся из этой заварушки! – предупредила я Владку.

Она не ответила, потому что как раз сворачивала за угол.

А потом не ответила, потому что…

- Кадет Власова? – раздался удивленный голос энсина олс Рока.

Ха! И снова ха! На ловца и зверь бежит! Так, кажется, говаривали у нас, на Земле? Только сейчас я совершенно не понимала, кто из нас зверь, а кто ловец, то есть ловцы, то есть охотники… О чем это я?

Ах, да! Из-за угла как раз вывернули энсин Эшуа олс Рок, на которого налетела невезучая Владка, и командор Элиастр Амакир, который пристально смотрел на меня.

- Кадет Медник? – спросил он. И да, блондин не был оригиналом.

Отвечать на вопрос не имело смысла. Конечно, я, а не моя голографическая проекция! Власова тоже молчала.

- Что вы здесь делаете? – снова поразил своим нетривиальным подходом эльдорец.

Моя прабабушка сказала бы: «Дрова рубим»! Не знаю, что такое дрова, и зачем их рубят, но так часто отвечали на глупые вопросы. Поймали – наказывайте, чего уж там! Или они иного ответа ждут? Можно и по-другому: «Сигнал услышали, решили за вами зайти. Вместе веселее».

Амакир кашлянул в кулак, но я успела заметить его улыбку. Он точно читает мои мысли! Сто процентов! Потому что ничего смешного не было!

- Кадет Медник! – произнес мой, собственно, инструктор.

- Я! – ответила, собственно, я, зачем-то вытянувшись по струнке.

- Следуйте за мной, - спокойно сказал он и пошел к лифтам.

За ним направилась не только я, но почему-то и Владка.

- Кадет Власова! – окликнул ее эльдорец. – Нам к другому лифту!

Я не стала оборачиваться. Надеюсь, подруга сама разберется со своими проблемами, мои же проблемы шагали впереди спокойно и ровно, а потом, у самого лифта обернулись только затем, чтобы выдать:

- Поторопитесь!

Пришлось ускориться. А когда мы оказались рядом с ангарами, блондин вдруг склонился к самому моему уху и едва слышно шепнул:

- Ты стала еще красивее.

- Что? – не поняла я.

- Быстрее, кадет! – выпрямившись, громко ответил инструктор. – Построение!

Ну, вот! Дожилась до слуховых галлюцинаций! Чего только со страху не покажется!

Являться по тревоге позже командира – моветон. Поэтому времени на размышления у меня не осталось. Кроме того, уже подходя к ангару, под самым потолком я увидела своего космического хорька. А звездный лисец, скажу я вам, всегда предвестник неожиданностей. Мне же их сегодня хватило, несмотря на то, что день только начался.

Правда, уже через секунду призрачный зверь растворился в воздухе. Тоже привиделось? Если так пойдет, придется обращаться к медикам. Галлюцинации – это для пилота причина отстранения от полетов, я же еще и летать не начала.

Тряхнув головой, я вошла в ангар. Здесь стоял только наш звездолет, и вся команда, включая «птичку», была уже в сборе. Разумеется, промолчать она не смогла.

- Протяни землянам палец, останешься без руки, - противно прощебетала Тиу-Пью. – Стоило принять землянку в академию, и она уже плюет на все правила, позволяя себе опаздывать.

Я обернулась. Командор Амакир шел прямо за мной, но до ангара почему-то так и не дошел. А значит, иссианка просто брызгала ядом в пустоту, выдавая желаемое за действительное.

- Что для птицы облегченье, человеку – удобренье, - усмехнулась я и подмигнула Ри.

Ребята, включая красноволосого, коротко хохотнули.

- Я человек! – прищурилась Тиу-Пью.

- Хочешь им быть – будь, - пожала плечами я.

Скорее всего, промолчать она не смогла бы. Как-то слишком иссианка ненавидела землян. У каждого свои комплексы, но здесь дело было в чем-то ином, личном. Помешало ей появление инструктора.

Командор вошел стремительно. На нас не смотрел, но что-то изучал на экпайме.

- Ну что, кадеты, готовы послужить Конфедерации? – тихо спросил Элиастр.

- Готовы служить Конфедерации! – хором ответили мы.

Но его наш ответ не волновал. Амакир кивнул на межзвездник и невесело усмехнулся:

- Прошу занять свои места. У нас боевой вылет.

- Боевой? – завизжала птичка. – Я не могу! У нас еще и обычных не было!

- У вас есть выбор, пока еще кадет. Вы можете подняться на борт и вести себя так, как ведет себя каждый солдат, или можете покинуть ангар, но в этом случае вы покидаете и отбор, - сообщил ей инструктор.

Сейчас он был хмур и сосредоточен. А мы… Никто из нас не спешил подниматься на борт, хотя люк уже открылся. Слишком уж шокировала нас всех новость.

- Командор, разрешите вопрос? – Ри решил уточнить то, что волновало каждого.

- Почему отправляют новичков?

Командор снова усмехнулся.

- Мы теряем драгоценное время, кадет. Но я вам отвечу со всей откровенностью. У командования нет иного выхода. На базе академии в данный момент всего шесть «невидимок». Подобные корабли программируются с учетом ДНК-кода экипажа, а это вы. Но я повторюсь, каждый из вас может сейчас покинуть ангар. В самом худшем варианте я полечу один.

Ага! Так он один и улетел! Не дождется!

Я первая шагнула к люку. За мной Ри, брюнет и эльф. Птичка с тоской посмотрела в сторону выхода, но потом тоже пошла за нами. Каждый из нас занял одно из шести кресел, и вход исчез. Назад пути не было.

- Шестой к вылету готов, - доложил командор.

- Вылет разрешаю, - ответил ему дежурный офицер, и створки шлюза разъехались, оставляя нас один на один с безграничным космосом.

Амакир провел ладонью над пультом, и кораблик вздрогнул. Жаль, что за взлетом я могла наблюдать только через главный экран, который располагался от меня довольно далеко. Чтобы Элеастр не имел возможности напомнить о том, где мы встретились, я, хоть и вошла первая, но место заняла подальше от командора. И зря! Ему было абсолютно не до меня. Впрочем, курсанты его на данный момент вообще интересовали мало.

- Шестой… - тихо произнес он.

- Слушаю, капитан, - ответил ему приятный нейтральный голос, по которому невозможно определить половую принадлежность говорящего. Да и зачем? Машина, она и в космосе машина, даже если во много раз умнее человека.

На панели что-то запищало, и Элиастр вернулся к действительности.

- Амакир, - четко произнес он.

Где-то там, в космосе его невидимый собеседник заговорил тягучим, обволакивающим голосом на незнакомом языке. Постойте, почему на незнакомом? Это сначала слова и звуки звучали для меня как какофония, а потом вдруг в их череде стал прослеживаться смысл и узнавание… И нет, не слов, их я просто понимала, а голоса! Что угодно поставлю на кон! С Элиастром говорил один из эггеров-женихов, а, судя по ответам командора, тот его прекрасно знал.

- …и на этот раз я буду первым! – удалось разобрать мне.

Командор скривился, словно у него внезапно разболелся зуб и процедил:

- Не имеет значения, кто первый, важна лишь безопасность людей.

Он разорвал связь, но почти сразу снова запищал вызов, который тоже был отклонен. А затем… Амакир резко повернулся к нам лицом. Его глаза сияли, словно самые яркие звезды, ноздри раздувались, и да, он пребывал в бешенстве. Я даже подумать не могла, что Элиастр может так злиться. Мне он казался уравновешенным и спокойным. Хотя… Теперь не было самнений в том, что новый знакомый, подаривший мне поцелуй, тоже эггер. Пусть странный, но эггер, а от них можно ожидать всего, что угодно.

- В чем дело? – едва слышно спросил он притихших нас. Да что там притихших, мы дышать опасались, лицезрея первородную ярость своего командора, которая несомненно требовала и никак не находила выхода.

Разумеется, в сложившейся ситуации, ответа Амакир не дождался, что само по себе взбесило его еще больше.

- В чем дело? – повторил он и добавил: - Если кому не понятно, то вопрос адресован к вам.

За его спиной на широком экране раскинулся бескрайний космос, и холодные звезды, будто издеваясь, подмигивали нам издалека.

Вроде полагалось ответить старшему по званию, но смельчаков не находилось, и пауза слишком затянулась. Нет, я, конечно, могла бы, но предыдущие грехи усугубляли мое незавидное положение, поэтому рисковать было бы глупо. Очевидно, примерно так думал каждый из экипажа. Даже говорливая птичка держала свой клюв на замке.

- Э-э-э-э… - протянул Ри, оказавшись, пожалуй, самым смелым из нас. После меня, разумеется, но обстоятельства порой сильнее нас.

А наш небольшой кораблик уже вовсю рассекал просторы необъятной вселенной, это чувствовалось, потому что автоматически включилась комфортная гравитация, вмиг притянувшая нас к креслам. Всех, кроме командора. Он словно и не заметил никаких изменений. И да, в тот момент блондин казался мне самым прекрасным и мужественным мужчиной из всех, с кем мне доводилось общаться.

- Мне казалось, вы давно изучили инструкцию, - так же завораживающе тихо продолжил Амакир. – Или курсантам до сих пор требуется андроид-нянюшка?

Ах, вот он о чем? Намекает, на нашу несостоятельность? Так мы «невидимки» еще не изучали, что до обычных истребителей, то в них несколько иное расположение кресел экипажа, и индивидуальных устройств визуального обзора тоже, а здесь… Я собиралась подумать о том, что здесь нет и намека на такую технику, как вдруг подумала, что не может быть! Ну не может быть, чтобы «невидимку» оснастили хуже. Значит, здесь есть все, что требуется любому пилоту, только совершеннее и круче.

Мы с Ри не сговариваясь переглянулись. Да, мысли сходятся не только у идиотов, а еще у людей, объединенных общими делами, стремлениями, мечтой, наконец.

Рука сама потянулась к поручню кресла. Я осторожно стала ощупывать все, до чего доставала. Если панель индивидуального управления есть, она должна быть расположена таким образом, чтобы члену экипажа было удобно ею пользоваться. «Невидимка» - корабль боевой, а в бою на счету каждая секунда, даже малая толика времени порой отделяет от победы.

Долго искать не пришлось. Под пальцами вдруг потеплело, словно я дотронулась до чего-то живого, а перед глазами развернулся голографический экран. Совершенно пустой и безмолвный. Собственно, примерно такого же результата добились и ребята, последовавшие моему примеру. Птичка же… В общем, что о птицах говорить? У них головного мозга отродясь не было, так со спинным и живут.

Итак, экран появился, а дальше… Дальше ни на какие команды техника не реагировала. Может, как в древней сказке что-то вроде «сим-салябим» произнести надо? Или нет, «сим-сим» - романтичней, это слово пещеру с сокровищами открывало, а не обычный доступ к управлению пространственной связью.

Хотя, была еще одна мысль. Возможно, система реагировала только на команды, отданные на определенном диалекте. Неужели, эггеры постарались для себя? Их язык знали только избранные, но отдельные слова были известны многим. Судя по тому, что моим коллегам по несчастью, пробиться в эфир тоже не удалось, мысль показалась вполне здравой. Ну не представляться же кораблю, в самом деле?

И тут я кое-что услышала:

- Пссст… Псссст… Псссст…

На поломку звуки смахивали мало, а вот за шепот заговорщика вполне бы сошли. Тем более, очень уж голос был мне знаком.

«Тебя только сейчас не хватало!» - мысленно простонала я.

«Так я всегда появляюсь, когда меня не хватает» - сходу начал издеваться лисец, Причем, тоже мысленно. То есть его ехидный голос я слышала в собственной голове, а вот пушистой задницы не наблюдала вовсе! Шифруется еще!

«Мало того, что ты влез в мою жизнь без спроса, так теперь еще и в голове поселился!» - не смогла сдержать эмоций, сарказма и, собственно, горечи.

«Можно подумать, если бы спросил, то что-то изменилось бы!» - не остался в долгу зверь.

И вообще, несущее в мир добро существо Фоксикристусом не назовут. Вот! Именно поэтому я скорбно промолчала, а кое-кто не в меру любопытный мигом прочел все мои мысли и молчать не стал.

«Между прочим, с моим появлением твоя жизнь стала ярче!» - прозвучало в голове.

И ведь не поспоришь.

«Ты обрела смысл существования, на пути к осуществлению своей мечты и пока еще жива и относительно здорова» - продолжил лисец.

В общем-то, верно говорит, но вот последние слова вселяли мало оптимизма. Особенно, «пока», сказанное с тихой, и я бы даже предположила, зловещей интонацией.

«А раз ты со мной целиком и полностью согласна, то будь любезна – помалкивай и слушай того, кто на много сотен жизней мудрее тебя!» - не удержался хвостатый, чем испортил мое и без того не радужное настроение и вывел из себя.

Поэтому, воззвав к своему разуму, пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, я нисколечко не успокоилась и мысленно ответила космическому наглецу:

«А ты не ставь непосильных задач, понял?».

«Какие это такие задачи для тебя непосильные?» - искренне не понял Фокс.

«Или я буду любезной, или буду внимать тебе и слушать, - ответила я. – Потому что все это одновременно у меня скверно получается».

«Ладно, Агни, мир! – пошел на попятную зверь, которому от меня очень что-то было нужно. Это я давно просекла. – Не хочешь любезничать, просто слушай. Главное, чтоб смысл до тебя доходил и на выходе не искажался».

А вот это уже было обидно. Но что с животного возьмешь? Даже если оно мнит себя вселенским разумом.

Диалог мы вели довольно быстро и главное беззвучно, но когда я мельком взглянула на командора, то обомлела. Он позабыл о своей ярости и теперь с привычной улыбкой смотрел на меня. В целом, его веселость не могла не радовать, ибо это означало одно – у нас пока есть время на обучение, ошибки и промахи. Но все равно, где-то внутри тревожно звякнул колокольчик интуиции: «Попалились!».

«Не дрейфь, Агни! – тут же обозначился лисец. – Он хоть и способный парень, но всего лишь смертный».

«Ой, скажите пожалуйста, какой у нас тут хвостатый бессмертный выискался!» - ну вот что-то в этом роде я подумала, а Фокс, конечно, услышал и обиженно засопел.

«До чего люди неблагодарные существа! Я ее, можно сказать, на помойке нашел, отогрел, отмыл, в люди вывел…» - далее раздалось еще более трагическое сопение.

Вообще-то, все было в точности до наоборот, но спорить с лисцом бессмысленно, да и расстраивать его не хотелось.

«Прости» - примирительно подумала я.

«Давно бы так! Вспоминай, как обратиться к системе!» - космический зверь вмиг стал серьезен.

Можно подумать, я знаю, как они тут к системам обращаются! Программист из меня так себе, а на лекциях об этом ничего не говорили. Или говорили?..

Стоп!

Амакир говорил с кораблем. Неужели все так просто? Пожалуй, стоит рискнуть.

- Шестой! – четко произнесла я. – Курсант Агния Медник.

Экран тут же просиял, и на нем появилось вполне милое лицо андроида с обаятельной улыбкой.

- Добро пожаловать на борт, второй пилот, - произнес он.

Каждый из пяти повторил операцию. Это даже птичке удалось проделать. Однако, мне показалось, что с ней голограмма системного модуля не была столь любезна, бросив лишь короткое «запасной пилот». А запасной пилот – это как пятое колесо в телеге. Хотя… Если исходить из определения той самой телеги, да поставить ее на гусеницы, то так используется несколько иной подход, и даже Тиу-Пью на что-то могла бы сгодиться.

Однако, моим размышлениям помешали.

- Как вы сами видите, должности экипажа распределены пропорционально вашим успехам на занятиях. Вам понятен мой намек, курсант Ри? – командор обратился к Азару, которому досталась должность третьего пилота.

Если мои шансы на то, что Амакир доверит мне управлять невидимкой были довольно приличными, то у Ри они стремились к нулю, что естественно его злило. Парень даже не скрывал этого.

- Понятен, командор! – выпалил он. – Чем усерднее я занимаюсь, тем ближе для меня космос.

- Верно, - кивнул Элиастр и вмиг позабыл об Азаре, переключив внимание на меня. – А теперь Агния расскажет нам о том, как она догадалась активировать свой статус.

«Лисец попутал!» - подумала я, но вслух сказала совершенно иное:

- Вспомнила, как вы обратились к кораблю, командор, и последовала вашему примеру.

- В данном случае, это похвально, Медник, - произнес Амакир. – Однако, не каждому примеру стоит следовать. Особенно, моему. Особенно, без приказа. Это понятно?

- Да, командор! – слаженно ответили мы, и на персональных экранах отобразился бескрайний космос.

Судя по расположению звезд, шестой держал курс к границе. Конечно, война давно закончилась, но патрули все еще натыкались на коконы джамаков. Может, и нам повезет встретиться со старыми врагами Конфедерации? Мне бы этого хотелось, но из головы никак не шли слова Элиастра о примерах, которым я не должна следовать. Несмотря на то, что говорились они всем, создавалось впечатление, что относилось предупреждение командора лично ко мне.

И вообще, слишком уж Амакир выделял меня, даже взглядом постоянно находил, а это точно не было случайностью. Только вот зачем? О любви мне заливать бесполезно – не поверю. Землянка и человек его статуса? Вряд ли. Есть что-то еще, совсем не романтичное, а следовательно, не стоит привыкать к шальной улыбке и сиянию дивных глаз, к голосу, пробирающему до мурашек, и сладким, словно медовым, поцелуям.

«Спасибо, Фокс!» - подумала я.

«Сочтемся!» - тут же пришел ответ.

Что и требовалось доказать! Меня просто используют, даже если для этого и исполняют самые заветные желания простой девчонки с окраины Вселенной.