Перестань, мне это нравится, или Отбор для высшей расы

11 глава

Противный до зубного скрежета звук ворвался в мой сон, вырывая меня из него.

Тревога!

Четвертая за месяц. Да, я постигала науку пилотирования уже месяц. Правда, до самого пилотирования пока дело не дошло. На мой взгляд, женская группа вообще изучала много всего лишнего. Но как раз против лишнего наши «подруги» по отбору и не возражали. То есть, этикетом, танцами и прочими дисциплинами, отнимающими время, они занимались со всем старанием. Чего не скажешь о профильных предметах, общеобразовательных и, разумеется, спортивной подготовке.

Тренировки даже нам с Власовой, привыкшим к физическому труду, постоянному бегу, поднятию тяжестей, давались нелегко. А уж на красавиц, мечтающих заполучить в спутники хладнокровного эггера, совсем смотреть было страшно. И куда за три часа их лоск девался? Мокрая мышь и то привлекательнее выглядит.

Кстати, о «женихах». Их никто из нас не видел с того самого первого дня. И, если в первое время о них вспоминали и говорили часто, то сейчас все больше роптали на трудности. Многие не успевали по ряду предметов. Однако, несмотря ни на что, женщин не отчисляли. И даже когда случалась очередная истерика у той или иной конкурсантки, просто сообщали семье. И случалось чудо, на следующий день у девушки открывалось второе дыхание.

Землянок больше не гнобили, но и сближаться не торопились. Мы с Владкой так и остались, в сущности, изгоями. Но вряд ли такое положение дел нас расстроило. Мне нравились точные дисциплины, а Власова увлеклась межгалактическим правом и древней историей. Даже ходила на дополнительные занятия к пожилому профессору эльдорцу.

С мужской группой сдвоенных занятий, в том числе и тренировок, было много. Поэтому с Азаром и его друзьями приходилось встречаться довольно часто. В целом, мне нравились их шутки, и Власова к ним быстро привыкла, а Ри, почти так же, как и я, фанател от космоса и грезил полетами.

Лисец появлялся довольно редко. В основном в те моменты, когда на кровати, хотя в мою каюту в отсутствие хозяйки никто не мог зайти, вдруг появлялся загадочный подарок. Чаще сладкий. Причем, не только с Дильмуна. Были и такие экземпляры, о которых ни я, ни Владка даже не слышали. Так вот, хитрое звездное создание всегда пробовало первым и выносило свой вердикт. Чаще положительный, но однажды категорически запретило даже пробовать.

- Не для вашего вида, - важно пояснил хорек, забрал угощение и исчез.

Что-то мне подсказывало, что дело было не в моем виде. Слишком уж красиво упаковано, и аромат дивный. Нечто подобное встречалось на Земле, называлось малиной со сливками и стоило, как небольшой жилой блок на семью. Кроме того, щедрый даритель вряд ли причинил бы мне вред. Ну, в самом деле, зачем месяц таскать подарки, когда можно отравить и с первого раза?

Нет, с той сладостью, что лисец умыкнул прямо у меня из-под носа, все было в порядке. Но где же разыщешь хвостатого? Да и пока разыщешь, от подарка ничего не останется.

В целом, повел себя мой нечаянный питомец странно. Хотя… Странностей вообще-то хватало.

Например… Начать следовало с того, что на академической станции зачем-то держали целый зверинец с довольно редкими видами животных, собранными на разных планетах. Занимало это заведение целое крыло в несколько верхних этажей. К нему примыкала оранжерея, биологическая лаборатория и странный, совершенно никому непонятный сад камней. Да-да, самых обычных серых таких камней. Вернее, если быть уж до конца честной, не совсем обычных. Шаровидных, сферических.

Лежали эти глыбы в теплом песочке под лучами направленных на них ультрафиолетовых и еще бог знает каких ламп. Так вот, дважды в неделю каждому кадету нашего отделения давали различные задания по космической биологии, выполнять которые, мы были обязаны именно в этом странном саду. Садились на скамеечку и приступали к работе.

Кому это понадобилось? Зачем? Возможно, под интенсивным загадочным излучением как-то иначе начинал работать мозг? Лично я ничего подобного не заметила. Власова, кстати, тоже. Хотя мы очень подробно и тщательно обсуждали наши ощущения. Значит, догадка оказалась неверна, и ответ следовало поискать в другом месте.

Блондина с украшением эггеров и необычными аквамариновыми глазами я тоже не встречала. С тех пор, как он ушел искать лже-Кощеевича, так и канул в Лету. Эх, а ведь я его пару раз во сне видела.

Правда, это еще в самом начале обучения было, пока сил на мечты и сны хватало, еще до ночных побудок, построений и учебных тревог.

Сценарий у всех этих событий был один: звучал до омерзения противный сигнал, поднимающий нас среди ночи, мы неслись в заданный сектор на построение, разумеется, не укладывались в норматив, получали втык от дежурного преподавателя, а иногда и от самого ректора, и расходились по каютам.

После таких потрясений если мы и засыпали, то точно без снов. Так что, блондин оказывался в пролете, потому что днем у меня точно на него времени не оставалось.

Вот и сейчас я неслась по горящим стрелкам на полу. За мной, не отставая, бежала Владка. Сзади слышался топот еще чьих-то ног. Спать хотелось зверски. Я, конечно, понимаю, что академия – заведение военное и довольно серьезное. Выпускники выполняют поставленные Конфедерацией задачи, присягают ей же на верность. А на службе всякое бывает. Значит, и готовят нас ко всему. Но почему же так часто да еще вхолостую?

Однако, в этот раз было все иначе. Во-первых, стрелки привели нас вовсе не в привычный зал для строевой подготовки, а к ангарам. Во-вторых, перед нами стояли… Нет, пожалуй, все было в точности до наоборот. Это мы стояли перед прекрасными современными боевыми истребителями! И, кажется, это были «невидимки». Почему кажется? Да потому что проект засекретили настолько, что видели эти звездолеты только избранные.

Но мое сердце екнуло. А в последнее время интуиция работала отменно и сбоев не давала. Кроме того, на корабли не нанесли ни единого символа. А где это видано, чтобы учебные машины были без всяких обозначений? Правильно, дело неслыханное. Но проблема заключалась в том, что любое вещество, кроме определенного, в том числе и краска, мешали «невидимкам» выполнять свою основную функцию – исчезать, растворяться на глазах противника.

- Невидимки! – потрясенно выдохнул рядом Азар.

И когда только успел появиться рядом? Ри ходил так тихо, а перемещался так быстро, что мне порой казалось, что он умеет телепортироваться.

- Построиться по звеньям, согласно спискам на голографическом табло! – отдал приказ, вошедший в зал, ректор.

И действительно, рядом с каждым кораблем вспыхнул экран, на котором значились пять имен. Я попала во второе звено, и нас с Власовой разлучили. В нашу пятерку входили: я, Азар Ри, его брюнетистый друг со странными сияющими глазами, которого звали Мицар Бинеш, красноволосый и красноглазый эльф Аува Альгети и, собственно, Тиу-Пью Сирин.

Прочитав последнее имя, я едва не застонала от отчаяния. Голова с перьями после нашей первой фатальной встречи никак не могла успокоиться и при любом удобном случае пыталась меня задеть. Удавалось ей это весьма скверно, что тоже совсем не способствовало нашему сближению. Учитывая тот факт, что звено – это команда, которой предстоит взаимодействовать тесно, распределение оказалось неудачным.

Я бросила печальный взгляд на Власову. Ей повезло примерно так же. Только вместо птички, в ее пятерке была блондинка. Шиара Тиа Айлин уже освоилась и вовсю строила глазки третьему другу Азара – блондину-эльдорцу с янтарными глазами. Впрочем, у Владки тоже оставался выбор, потому что их звено, как и наше, состояло из трех юношей и двух девиц.

Но подруга смотрела на ректора. И было на что, потому что рядом с адмиралом стоял светоч и… еще шесть офицеров. По одному на каждое звено – это и без объявлений было ясно. Не ясно было другое – кого приставят к нам? Ведь четырех из них я знала.

- Агни, - шепнул Ри. – Как думаешь, к кому мы попадем?

Я промолчала. Странно, но сегодня интуиция молчала. Она словно притаилась, спряталась.

- Хорошо бы эггера, - как ни в чем не бывало, продолжил шатен. – Говорят, они опасность чуют даже тогда, когда ее реально еще нет. Вот бы лично посмотреть на их способности. Смотри, видишь камни у них вокруг головы?

Я, разумеется, посмотрела, хотя камни видела еще на встрече, где нам представили женихов. Ничего с тех пор не изменилось. Информацию о редких кристаллах пыталась найти самостоятельно, но не справилась. А тут такая удача, Азар, оказывается, знал о них и собирался рассказать мне.

- Что это за камни?

- Шиат. Говорят, самый редкий минерал в нашей вселенной. Он способен в несколько раз усиливать влияние разума, - шепотом произнес Ри.

- На кого? – так же тихо спросила я.

- Как на кого? На окружающий мир, на тебя, на меня, на космос, на планеты… Да мало ли на что? Но для этого нужно быть столь же продвинутыми, как эггеры. Короче, не сбивай меня! Я бы очень хотел посмотреть, как работают высшие в космосе.

Теперь и я хотела. Но еще больше меня интересовал еще один вопрос:

- Но шиат же носят не только эггеры…

- Если носят, значит могут мыслить как высшие, - без тени сомнений заявил Азар.

Надо же! И если в способностях ашшури та-Лау я не сомневалась, то блондин с аквамариновыми глазами оставался для меня загадкой. Даже сейчас, находясь при исполнении, этот невозможный мужчина смотрел только на меня и… улыбался так приветливо, словно действительно был практически счастлив лицезреть простую землянку. Вы бы поверили в такое? Я нет!

Шиат… Надо же. Теперь хотя бы знаю, что именно искать в экпайме, но не думаю, что на эту тему много информации. Вряд ли те, кто не пользовался кристаллом, способны адекватно оценить его влияние и силу. А те, кто им пользуется, немногословны и вообще какие-то замороженные, не считая блондина. Он просто подозрительный и мутный, а когда улыбается мне – особенно.

- Итак, перед вами шесть совершенно новых межзвездников класса «истребитель» с функцией невидимости. Обычно, экипаж такого корабля состоит из трех существ гуманоидного типа, но мы решили немного изменить рекомендованное количество, потому что уже сейчас понятно, что многие из кадетов… - он обвел взглядом строй и с досадой покачал головой. – Многие из кадетов вашего отделения не планируют связывать свою жизнь с защитой границ Конфедерации. Поэтому пять человек на один аппарат – это оправданное решение, продиктованное принципами разумности и элементарными расчетами.

Кто-то из девиц хихикнул, но под цепким взглядом ректора сразу замолчал.

- Не вижу ничего смешного в таком положении дел! – рыкнул адмирал.

- Полегче, мой друг, - прервал его светоч, отчего эльдорец поморщился и плотно сжал губы. – Отбор, который мы проводим, это не менее важное дело, чем обучение пилотов, а насущная потребность, если не сказать – необходимость. Прошу вас, Таргол олс Софф, продолжайте.

Видимо, тема между этими двумя поднималась не первый раз, но каждый оставался при своем мнении, хотя и не возражал оппоненту. Правда, по странной для землян физиономии соргха сложно было понять, о чем думает данай, но эльдорец совершенно точно негодовал и еле сдерживался. Однако попытался успокоиться, откашлялся в кулак и заговорил снова:

- В каждом звене пять кадетов. К каждому отделению приписывается один истребитель. Кроме этого, за все полеты группы будет отвечать инструктор. Первое звено – командор Ларгос Ори, второе – командор Айвер Таиллан…

Рядом громко застонал Ри. Его надежды рухнули, потому что мы оказались последним, стало быть, шестым звеном. Лично я большой проблемы не видела. Мне бы сошел и Эшуа. Да, эльдорец-метис тоже был среди офицеров-инструкторов, как, впрочем, и мой блондин.

Кстати, а вдруг он? Не-е-е-ет, мне бы этого категорически не хотелось. Я же космос люблю. Желаю думать о полетах, поставленных задачах и долге, а не о шальной улыбке и блеске странных глаз.

Ректор продолжал свою речь и как раз дошел до пятого звена, в котором числилась Власова.

- … - энсин Эшуа олс Рок, - объявил он.

Эх, как жаль! Это Владка теперь может расспросить красавчика про каждое колечко в его ушах, про то, где и при каких обстоятельствах он заработал столь почетные знаки отличия, про шрамы, про подвиги… Романтика! Мне же не повезло, ибо остался единственный свободный инструктор. Да-да! Он самый!

- И последнее по списку, но, надеюсь, не по успеваимости, шестое звено – командор Элиастр Амакир, - закончил представление Таргол олс Софф. – За каждым звеном закрепляется учебный класс, новое расписание занятий к утру каждый получит на свой экпайм. На этом у меня все, если, конечно, у ашшури-данай та-Лау нет дополнений.

Эльдорец посмотрел на соргха так, словно мог что-то прочесть на совершенно безэмоциональной физиономии светоча. Однако Льель та-Лау соблаговолил покачать головой, давая понять, что доволен всем происходящим. Ректор скривился, словно у него внезапно разболелся зуб, и буркнул:

- Вольно! Разойдись!

Ну, разойдись, так разойдись.

Кадеты бурно обсуждали новости. В нашем болоте среди лекций и тренировок любой всплеск заметен. А уж назначение инструкторов и подавно. Значит, есть надежда, что вскоре мы от теории перейдем к практике. Уже неделю нам показывали азы управления межзвездником на симуляторах. Особо отличившихся даже допустили до виртуальных полетов. К слову, я один раз летала, а вот Ри меня обошел и совершил два полета.

Но одного я никак не могла понять – зачем объявлять столь долгожданные многими новости ночью? С утра на свежую голову любая информация воспринимается лучше и гораздо позитивнее.

Ни с кем ничего обсуждать не хотелось. Я широко зевнула, прикрыв рот ладонью, и потопала к выходу. Пока есть возможность поспать, нужно ею пользоваться.

По дороге меня догнала Власова.

- Полеты… - застонала она. – Я так надеялась, что хотя бы у девиц их не будет!

Что? Я остановилась и развернулась к подруге.

- С чего ты так решила?

- Агни, ты наших соседок на занятиях видела? Каждая из них скорее состав маски для омоложения наизусть назовет, чем вспомнит последовательность запуска основных систем корабля. Да и мне это как-то без надобности…

- Не начинай, а? – снова зевнула я.

Похожие разговоры возникали время от времени, поэтому продолжать их не было никакого смысла. Владка знала, что я на том месте, где и хотела быть, а я понимала, что Власова за мной отправилась, чтобы хоть чего-то достичь. К сожалению, для землян в Конфедерации не все двери открыты. Исходя из этого, разумно входить туда, где открыто. А вообще, из нее получился бы отличный юрист галактического масштаба. Умела подруга подмечать такие детали, которые никто вокруг не видел, не то что я.

- Ладно, давай поговорим о другом, - мирно согласилась Владка.

- Какие разговоры? Ночь за окном! – кивнула я на панорамный иллюминатор.

- Там всегда ночь, - мстительно сообщила мне Власова, словно не поняла, что я имела в виду. – Ты же понимаешь, что сейчас, когда симпатичный эльдорец и твой блондин снова появились, мы должны их расспросить о том случае с Кощеевичем!

- Он не мой! – возмутилась я.

Владка коварно усмехнулась и подытожила:

- Значит, ты согласна, что расспросить надо. И блондинчик твой, я видела, как он на тебя смотрит.

Я пожала плечами. Пусть думает на здоровье все, что хочет! И все равно мне было приятно, что она назвала такого привлекательного мужчину, дослужившегося аж до командора в столь молодом возрасте, моим, хотя и знала, что Власова ошибается. Кто он и кто я? Разница, ёлки…

Кстати о званиях. Из шести инструкторов трое носили звание командоров: два эггера и ОН. Плюс наличие шиата в его наголовнике, плюс странное появление на нижних уровнях, плюс прочие неожиданности. А что если этот Элиастр тоже того-этого? Чушь! Если б он был эггером, то тоже был бы женихом!

Хмм…

А вдруг он женат? Вдруг у него на Эггеаре куча эггерят и собственная эггеярочка? Почему-то его жену я представила очень ярко, и была она слишком похожа на нашу принцессу – шиару Тиу Айлин.

Настроение испортилось. Даже как-то спать сразу расхотелось.

Хмм…

Я в него втрескалась?

Странно, но неожиданная бредовая догадка не вызвала внутри никаких противоречий. Ну, правда, если мужчина приходит к девушке во снах, если даже желанный космос не может вытравить его образ из девичьих грез, если мысль о нем в объятьях каких-то там шиар вызывает раздражение, то что это означает? Одно! Я ненормальная! Сумасшедшая, которой разобьют сердце и выкинут, как ненужный космический хлам на какую-нибудь планету-свалку. Собственно, мне не привыкать. Оттуда я сюда и попала.

Я тяжко вздохнула и посмотрела на Власову. Оказывается, она что-то мне говорила и повторяла, видимо, уже не первый раз.

- А? – это самое умное, что я сейчас могла спросить.

- Спишь на ходу, что ли? – прищурилась Владка. – Пошли найдем их сейчас!

- Кого? – снова спросила я. Это вопрос прозвучал увереннее и, на мой взгляд, был намного умнее предыдущего. Жаль, что подруга думала иначе.

- Ты где была, пока я тебе рассказывала? – ответ на ее вопрос не предусматривался, поэтому она тут же продолжила: - После тревоги никто и не подумает проверять, на местах ли кадеты. А мы за это время найдем Эшуа или твоего Амакира и все у них узнаем!

- Он не мой! – упрямо напомнила я.

- Ну, хорошо! Сдаюсь! – подняла руки вверх Власова, но обрадоваться я не успела. – Мы разыщем Эшуа и совершенного чужого тебе блондина, который ни единого разочка не посмотрел сегодня в твою сторону, чем вовсе не довел до зубовного скрежета нашу птичку и ее подружку-шиару! Идем!

И все-то она замечает! У меня даже мысли не возникло, чтобы понаблюдать за реакцией участниц отбора, а Владка уже все про всех знает. И, вообще, зачем им Элиастр, когда там, рядом стояли два жениха? Непонятно.

Но бродить ночью по коридорам академии в поисках мужчин и приключений я все же не собиралась. Слишком уж долго шла к своей мечте, чтобы так рисковать ею.

- Агни, идее-е-ем! – снова позвала Власова.

- Я никуда с тобой не пойду, слышишь? – почти крикнула я и… потопала за ней следом.