Перерождение

Глава 27. Защитники

Едва Арт нагнал тётку на корабле, как снова набросил полог тишины. Только теперь на них двоих.

— Не хочешь ничего объяснить?

— Нет, — сделала она невинное выражение лица. Что с её клыкастой мордой ну совсем не вязалось.

— Оаэ! — гаркнул он. — Зачем ты людского королька мне в братья навязываешь?!

— Решился всё-таки жениться? — сверкнули триумфом её глаза.

Арт зарычал.

Отвернулся.

Разрушил полог.

Всё равно от этой бестии не добьешься ничего, если она сама не захочет сказать.

Он нашёл взглядом военачальника человечков.

Тот не спускал с него глаз.

Весьма заинтересовано наблюдала за их с Оаэ неудавшейся беседой.

Не отвёл взгляд, когда их глаза встретились.

Выдержал его.

На равных.

Хм.

Арт перевёл глаза на малышку.

«Что же ты такое? — подумалось ему. — И что вокруг тебя происходит?».

— О чём говорил королёк? — решил он обратиться к тётке с другим вопросом. — Почему спросил, всех ли правителей малявка подбирает на своём пути? Был кто-то ещё? Где он? Что произошло?

Оркша бросила на ведьму осторожный взгляд.

И решив, что та их не услышит, тихо заговорила.

— Мне пришлось вмешаться. Иначе бы у тебя не было шансов. Ни у кого из вас.

Арт откровенно ошалел.

— Ты что, орк тебя возьми, замутила и наделала?! — взревел он, привлекая к себе всеобщее внимания.

Теперь тётка набросила на них полог.

— Ш-ш-ш, — зашипела на него. — То, что должна! Сам знаешь, что я вижу больше, чем остальные! И да, я могу ошибаться. Но могу быть и права!

Король дварфорв тихо заматерился на древнем языке.

— И вообще! — психанула магичка. — У тебя были другие претендентки на снятие проклятья живой смерти?

— Да! Притащила бы хотя бы кого-нибудь из дварфок! — рявкнул он. — Никто бы не отказался!

— Поцелуй чис-то-ты, идиот! — в тон ему гаркнула оркша. — С каких пор чистые сердца на каждом повороте валяются?! Это особый Дар целованных Богами! Я за всю свою жизнь лишь раза три, возможно, встречала! Тебе не на что жаловаться! Так, как может любить она, не может никто! Безусловно, но не жертвуя собой. Из Целостности. А если и ты сможешь, то для вас двоих не будет ничего невозможного! Такова природа её Дара!

— А как же тот, которого ты от неё отвернула? И этот?! — махнул он в сторону следившего за ними людского военачальника.

— Не имеет значения, — отмахнулась тётка. — В её сердце столько любви, что недостатка не будет чувствовать никто, будь у неё хоть легион мужей.

— Я надеюсь, ты сейчас пошутила? — напрягся Арт.

Он весьма спокойно относился к многомужеству. Он вырос в мире, где у его матери было шесть мужей, но ле-ги-он!!! Это было чересчур даже для него.

Тётка злорадно улыбнулась ему.

Нарочито тянула с ответом.

— Да, — призналась, наконец. — Но «королёк» нам нужен, — решила всё же довериться она. — Я чую что-то в нём. Он важен. И интуиция говорит, что ключевая фигура во всём этом именно наша девочка.

Король дварфов внимательнее всмотрелся в удивительную иномирянку, явившуюся таким Граалем для его мира.

«Если Оаэ, конечно, не ошибается», — добавил он про себя.

— А что с первым? — решил всё же уточнить он. — Кого ты от неё отвернула?

— Старший сын Владыки оборотней.

— Неслабо, — прокомментировал повелитель гор.

— Да, — согласилась тётка. — Их любовь лишь начала зарождаться. Он бы всё усложнил. Мир людей и оборотней слишком моногамен. Ограничен.

— Ты права, — задумчиво протянул любимый сын Богини, не спуская глаз с девушки. — Неспроста вокруг неё собираются сильнейшие. Подобное всегда притягивает подобное. Она сложнее, чем, возможно, даже ты можешь подозревать.

Оркша тихо рассмеялась.

— Что, заинтересовала, наконец?

— Ещё там заинтересовала на самом деле, — честно ответил Арт. — На мутных водах русла. Что-то в ней…

Он не договорил, вновь непроизвольно коснувшись груди, где горькая слеза прожгла его душу до самого сердца.

«Она уже там», — вынужден был признать мудрый король.

И посмотрел на не сводившего с него глаз «королька».

Тот ему не соперник.

Если малышка его захочет — не проблема.

Главное, чтобы он чётко понимал границы.

И осознавал, куда лезет.

Не доставлял проблем.

***

Лим не спускал глаз с нового персонажа в жизни таинственной госпожи Аттики Неизвестной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И размышлял над словами, которые бросила оркша.

Не совсем пока понимая, как к ним относиться.

«Господин мэр, — заговорил его айкор. — Из всех городов вылетели военные корабли».

«К нам в незваные гости, я так понимаю?», — недовольно отозвался генерал Хор.

«Да».

Летун как раз приземлился на крыше небоскрёба администрации Сити.

Мэр направился к ведьме.

— Времени уже совсем нет, — заговорил он. — Военные корабли вылетели в нашу сторону со всех городов. Ближайшие будут у нас через сутки.

— Что требуется от меня? — взволновано спросила девушка.

— Мне нужна ваша история, — ответил он. — Как на духу. Без утайки. Чтобы я мог вас защитить. И что это ещё за Вторая, о которой я узнал только что? Имей я эту информацию раньше, может быть, мы сейчас не были бы на грани войны со всем остальным человечеством.

И Аттика выложила всё.

С самого начала.

Кто. Откуда. Как. И даже то, что сама не понимает, что вокруг происходит, и возможно, она и обладает каким-то Даром, но силы его не знает, и как им управлять — тоже.

— Всё как-то само получается, — заканчивала она свой рассказ.

— Или защитники вмешиваются, — посмотрел он на неотстающих от иномирянки орков, а теперь и громилу-короля дварфов.

— Да, — ответила она, но его айкор уже устанавливал срочную конференц-связь с главами воинственно настроенных городов-государств, а сам мэр вёл свою небольшую делегацию в зал переговоров.

Перед ними открыли последние двери.

«Эх, неважно, конечно, девчонка выглядит с дороги, — с досадой подумал он. — Уставшая. В грязной, помятой, местами даже драной одежде. Какой-то перепуганный жалкий цыплёнок, а не грозная ведьма, угрожающая… — Лим довольно улыбнулся. — Это нам только на руку», — довольно подумал он и предложил «гостям» присесть в удобные кресла яйцевидной формы.

Девушка с королём приняли предложение.

Орки остановились у них за спинами.

По диаметру круга, который располагался в центре залы, стали появляться голограммы правителей городов.

— Господа, — заговорил Лим. — Вся эта ситуация — огромное недоразумение и ошибка. Если коротко, то существует ещё одна ведьма, и это она насылает на нас все эти напасти, что вас так обеспокоили. Если вы уничтожите мой город и убьёте ту единственную, которая может ей противостоять, то вы точно проиграете.

— Решение принято, — холодно отчеканил один из приглашённый генералов. — Даже если всё, что ты говоришь, правда — будем решать проблемы по мере поступления. Но пока мы видим лишь то, что вы уже не знаете, как выкрутиться, господин Хор. А Анда, тем временем, стёрта с лица земли! И те, кто это сделал, сейчас ваши гости!

— Всё не так, как кажется, — нахмурился Гвилим Хор, понимая, что дело дрянь. Полная.

Здесь даже была не столько угроза от ведьмы, сколь конкуренция и ресурсы, которыми обладал Сити, и на которые многие города давно заглядывались, потирая руки.

— Кхм-кхм, — наигранно покашлял в огромный кулак полуголый бородатый громила в шкуре, привлекая к себе внимание.

— Это кто ещё? — дерзко спросил мэр Хатса.

— Артур Разрушитель, — начал представлять его Хор. — Любимый сын Богини Гаи, повелитель гор и король дварфов.

— Значит, мы не ошиблись, что вы сейчас чаёк попиваете вместе после того, как расправились с Андой? — удочнил Иол.

— Мои подданные были под заклятьем второй ведьмы, — заговорил повелитель гор. — Они не могли ему противиться, пока я сам был околдован. Ведьма, которую вы пытаетесь уничтожить, расколдовала меня, и я успел остановить атаку на славный город, гостем которого сейчас являюсь. Мне жаль, что один из городов людей всё же пал. Мы не желали этого…

— Ага, а Разрушителем вас прозвали так, из вредности, — даже хохотнул Кнара, не веря ни единому слову «дикаря», который явно не привык долго болтать.

Он достал свой гигантский топор из-за спины и воткнул его в пол рядом с собой, поднявшись.

Целиком и полностью завладев вниманием начавших обеспокоенно пересмеиваться правителей.

— Значит так! — рявкнул он. — Обезьяны недоразвитые! Гадить я хотел и на этот город, гостем которого являюсь, как вы выразились, и на все ваши вместе взятые. Можете хоть разобрать его по кирпичику. НО! Мне не плевать на ведьму, которая меня спасла. Я ей обязан жизнью. Поэтому! Если она пожелает, мы уйдём под землю вместе с жителями города. Теми, кого успеем забрать, конечно, пока не прибудут ваши первые леталки. И! — сделал он ударение. — Будьте уверены, что каждый из ваших городов после этого превратится в драгоценную павшую Анду! А планета, наконец-то, почти добьётся желаемого, избавившись от заразы под названием «человечество»!

Совершенно обескураженные правители городов стихли.

Повисла практически гробовая тишина.

И в ней словно гром, среди ясного неба раздался мощный удар в двери залы, которые сорвало с петель, и они отлетели на добрую тройку метров.

Некоторые генералы испуганно подскочили со своих мест, хоть и не находились в Сити физически, но у страха глаза велики, как говорится.

Помещение по периметру начали заполонять оборотни.

В центр проходил тот, кто выбил преграду, вставшую у него на пути, и не пожелал остаться вне дела.

— Значит так, — увесисто заговорил он, поворачиваясь к встревоженным полупрозрачным правителям. — Твари недоразвитые.

Арт при этом одобрительно усмехнулся. Мысли-то у него с этим парнем сходятся.

— Давно, я смотрю, мы вас на место не ставили, что вы совсем попутали. Вы куда свои железяки направили? Вы вообще оборзели — нам войну объявлять?!

Голограммы растеряно переглянулись.

— Я — Тихран Абон, — продолжил он. — Нынешний Владыка оборотней. И если сейчас же ваши сраные железяки не возьмут курс обратно туда, откуда высунулись, то я расценю это как агрессию против лично меня, моей семьи и моего вида. Это! Война! — с расстановкой произнёс он. — И ещё, — добавил он, после некоторой паузы более снисходительным тоном. Словно случайно вспомнил то, о чём чуть было не забыл, но живым янтарём глаз полыхнул так, что даже Арт понял, что с этим парнем лучше не шутить. — Если. Кто-то. Из вас, гнид. Ещё хоть раз. Даже подумает. Причинить вред ведьме из Сити. Я лично за вами приду.

Оборотни, что стояли по периметру, вдруг словно по команде рванули из своих ипостасей и заревели, зарычали, зашипели, будто только и ждали команды напасть. Едва сдерживались. Мечтали об этом.

Эффектно. Зрелищно. И продумано до мелочей.

Арт чуть не зааплодировал парню.

Тот обернулся и посмотрел на ту самую ведьму, о которой только что упоминал.

Вот только она его не видела.

И не слышала.

Вообще не понимала, что происходит, опасливо стреляя глазами по сторонам и пытаясь держать себя в руках.

Тихран Абон, нынешний Владыка оборотней, перевёл тяжёлый взгляд сначала на короля дварфов, затем на оркшу.

— Она не только не видит и не слышит меня, но и не помнит? — спросил он у неё.

Магичка упрямо сжала губы.

— Я ещё разберусь с тобой, — пообещал он ей и, резко развернувшись, покинул залу.

За ним последовали и подданные.

***

Никто не проронил ни слова, пока последний зверь не покинул помещение.

Аттика сидела в кресле, потрясённо хлопая глазами по сторонам и совершенно ничего не понимая.

Она чувствовала, что все видят и слышат гораздо больше неё, но ничего не могла с этим поделать.

— Итак, — вдруг раздался сильный голос мэра Сити посреди ошеломляющей тишины под взглядами потрясённых гостей. — Я так понимаю, что наш конфликт исчерпан? — с усмешкой спросил он их.

Те опалили его яростными униженными взглядами и просто молча исчезали из круга, отключаясь.

Гвилим Хор победоносно рассмеялся.