Перерождение

Глава 14. Бал и приглашение

Уже серело.

Аттика ещё никогда не была на улице, по которой они ехали.

Первые этажи небоскрёбов горели огнями, в которых сияли драгоценности и роскошные вечерние наряды.

— Фуршет будет готов через пару часов, — заговорил мэр.

— Хорошо, — отозвалась Атти. — Остановите, пожалуйста, машину.

— Хотите пройтись по магазинам? — догадался он.

— Да.

— Я пришлю за вами машину.

— Не надо, — ответила Аттика, открывая дверцу. — Я доберусь сама. Пришлите адрес на айкор.

— Госпожа Аттика! — окликнул её правитель, когда она уже почти вышла.

— Да? — заглянула она в салон.

— Попросите, пожалуйста орков, чтобы они были аккуратнее, когда преследуют автомобиль, в котором вы находитесь. Чёрт с ними со столбами, но они могут повредить какую — нибудь несущую конструкцию и пострадают люди.

— Да, хорошо, конечно, — отозвалась Атти. — Извините.

Аттика передвигалась от бутика к бутику, набирая повседневную одежду, но никак не могла подобрать платье для ужина.

Она хотела нечто шикарное, грандиозное. То, что никогда не могла себе позволить в прошлой жизни. Один из тех нарядов, что носили звёзды Голливуда на красной дорожке, но чтобы оно перекликалось с ней. Подчёркивало её индивидуальность, женственность и красоту.

Ей почему-то захотелось показать претендентам, за кем они охотятся. Поразить их. Заставить увидеть в себе Женщину.

Не просто орудие. Для чего бы то ни было.

Атти замерла перед одной из очередных витрин.

На манекене сияло усыпанное драгоценными камнями багровое платье, повторяющее каждый изгиб тела, открывая плечи, спину и ножку чуть ниже бедра.

На шее у манекена было и украшение. Богатое. Дорогое. Из тех же драгоценных камней. Чёрных.

Она давно не носила таких цветов.

И таких вызывающих образов.

Аттика решительно шагнула в бутик.

А после него отправилась в салон красоты.

Несмотря на то, что уже опаздывала на час.

Мэр позвонил лично.

— Госпожа Аттика, — осторожно начал он. — Вы будете? Гости начинают нервничать.

— Ну так пусть расходятся, — ответила Атти. — Мне будет достаточно и вашего общества. Если там ещё останется, что поесть и если вы меня дождётесь, конечно, — улыбнулась она.

— Сомневаюсь, что кто-то уйдёт так скоро, — ответил Гвилим Хор. — Не будете ли вы любезны хотя бы сориентировать меня по времени.

— Я уже купила, что хотела, — ответила она. — Осталась лишь причёска, макияж, и я вся ваша.

Атти почувствовала, как в улыбке дёрнулся уголок рта генерала.

— Мы вас ждём.

И он прервал связь.

***

Аттика опоздала всего на три часа.

Светский раут был в самом разгаре.

Где-то в полутёмном углу огромной залы играл спокойную музыку живой оркестр.

И всё произошло словно в классике жанра про Золушку, которая вдруг появляется на балу.

Она входит, застывает на пороге, ибо не знает, куда идти. Немного растерянно и испуганно.

Здесь собрались все сливки города-государства. Верхушка общества. Оборотни и их элита.

Все они пришли посмотреть на неё.

В горле как-то неожиданно пересохло.

Первые увидевшие Аттику склонялись к ушам близстоящих, и шепоток пошёл по залу, пока почти все взгляды не были обращены лишь на неё.

Что-то в застывшей толпе, наконец, зашевелилось.

К ней спешил ошеломлённый мэр.

— Госпожа Аттика, — произнёс он обескуражено. — Вас не узнать.

— Не ожидали, что дикарка из леса может выбрать себе платье и красиво уложить волосы? — тихо рассмеялась она.

Он улыбнулся, приходя в себя.

— Вы шикарно выглядите, — сделал он искренний комплимент.

— Спасибо, — ответила она улыбкой на улыбку и благодарно кивнула головой.

Толпа отмерла, зашевелилась.

С разных концов к Аттике устремились оборотни.

И вдруг остановились.

Атти буквально затылком почувствовала что-то неладное и осторожно повернула голову.

Позади неё стоял Его Высочество Тихран Абон.

С неприступным видом.

Заложив руки за спину.

В чёрных брендовых брюках, новейших дорогих туфлях и белоснежной рубашке, рукава которой были закатаны до локтя, подчёркивая сногсшибательный смуглый цвет его кожи и крепкие трицепсы.

Он не смотрел на неё.

Более того, подбородок его был высокомерно задран, а взгляд устремлён куда-то в сторону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он словно просто здесь стоит.

Вот только секунду назад за спиной у Атти никого не было.

Она отвернулась, взяла мэра под руку, и они пошли по залу знакомиться с гостями.

— Господин Эббот Слот, — улыбаясь произнёс Хор, — ну наконец-то. Вот уж не думал что когда-нибудь буду так долго искать своего зама.

Мужчина с женщиной, держащей его под руку, обернулись.

Атти сбилась с шага.

Такие глаза невозможно забыть.

Исключительной красоты. Миндалевидной формы. Большие, но невероятно гармонично вписавшиеся в остальные черты лица правильной формы.

И цвет.

Словно чистая бирюза с золотыми прожилками, иногда отливающая чем — то… как будто в них вдруг мелькал туман.

В мире Аттики такая внешность не осталась бы не замеченной. Она была слишком противоестественна. Или скорее сверхъестественна, но здесь, где каждый был как-то генетически модифицирован…

Лишь Атти знала, что достижения науки здесь ни при чём.

Это была одна из девушек с площади.

— Госпожа Аттика, — заговорил мэр. — Мой зам, имя которого я уже упомянул, и его супруга Кхара Слот.

Атти приветственно ей кивнула.

— Очень приятно.

Та ответила на приветствие, внимательно за ней наблюдая.

— И мне.

Они узнали друг друга.

— Господин мэр, — обратилась Атти к нему. — Можно, я наконец перекушу? С утра ничего не ела.

— Да, конечно, простите, — улыбнулся он.

Атти освободила руку и направилась к столам.

— Ну? — возник рядом Дэй Абон, сверкая весёлым взглядом. — Откуда вы знаете моего братца? И это вам я обязан его неожиданным возвращением?

— Не понимаю, о чём вы, — засунула Атти в рот одну из закусок, не желая распространяться на эту тему.

— Фу, как грубо, — улыбаясь, отозвался второй принц. — А ведь в последний раз мы договорились стать друзьями.

— Я сказала, что подумаю, — улыбнулась Атти.

Противостоять искреннему шарму младшего сына Владыки было невозможно.

— Ваши условия? — предложил он.

— Э-м-м-м, — игриво задумалась Аттика. — Как насчёт того, чтобы открыть мне тайну, почему все претенденты на престол вдруг так за мной забегали?

— Во-первых, не только претенденты, — улыбнулся он. — Вы интересны и простолюдинам, так сказать, а во-вторых, здесь нет никакого секрета. Даже Ррат с Марртом с удовольствием изложили бы вам свои предложения, если бы вы дали им шанс.

— Я им не доверяю.

— Вау-у, — протянул Дэй Абон. — Как опрометчиво доверять тому, кого видите второй раз в жизни.

— Я редко ошибаюсь в людях, — парировала она.

— Я не человек, — хитро блеснули его глаза.

— Я серьёзно, — устала от игры Аттика.

Она просто знала, что может доверять младшему Абону.

Знала и всё.

— Вы — ведьма, — ответил Дэй серьёзно. — Единственно известная миру. Если претенденты заключат с вами союз, то предполагают, что это повысит их шансы на престол и вы поможете им победить.

— Пф-ф-ф-ф-ф.

— Я так и думал, — улыбнулся он.

— Я не участвую в войнах, меня не интересует власть, альянсы, заговоры, интриги и прочее.

— Я так и думал, — повторил Абон. — А классный неутомимый секс с невероятно сильным и сексуальным существом, способным вместить в себе и контролировать две сущности? Не говоря уже о размерах мужского достояния.

Аттика прыснула со смеху.

— Да ладно, — не сдавался младший сын Владыки. — Я знаю, вы ещё та штучка.

Атти согнулась пополам, положив одну руку на корсет, а вторую на плечо Дэя. Женский аксессуар мешал ей даже дышать, не говоря уже о взрывном смехе. Она не могла остановиться.

Рядом словно тень возник старший. С абсолютно каменным выражением лица.

Чё припёрся, вообще не понятно.

Но Атти его присутствие остудило.

Она успокоилась и убрала руку с плеча младшего.

За весь вечер она не перекинулась и словом ни с одним из оборотней, которые так долго требовали от мэра подобного мероприятия.

Ни один из них к ней даже не приблизился.

Кроме Дэя, конечно.

Который постоянно что-то отмачивал, от чего у Аттики уже не на шутку разболелся живот от постоянного хохота.

Она никогда в жизни так не смеялась. И никогда не была хохотушкой, которую не остановить, но Дэй…

А рядом, как изваяние, почти не шевелясь и не проронив ни слова неизменно и неотступно находился наследник Владыки.

— Ладно, — с облегчением выдохнула Атти, после очередного приступа смеха. — Уже поздно. Мне пора домой.

— Слишком опасно, — вдруг ляпнул старший.

По-прежнему даже не взглянув на Аттику.

Она какое-то время потрясённо поморгала, уставившись на идеальный профиль с совершенными скулами, а затем решила просто забить.

— Ну а если серьёзно, — заговорил младший. — На шпильках, в узком вечернем платье, с корсетом, в котором даже дышать практически невозможно…

Атти улыбнулась.

— Я накупила целый ворох одежды сегодня, — ответила она. — И обуви. Переоденусь, переобуюсь и…

— С ворохом одежды в гору? — изобразил почти искреннее изумление младший наследник.

— А орки для чего? — улыбаясь ответила она ему. — И охрана и носильщики прекрасные.

— Ты же целый день на ногах, — заговорил вдруг Дэй без шуток.

Словно действительно волновался.

Её это сбило с толку.

О ней уже никто не волновался…

Сколько?

Целую вечность.

— В любом случае, — быстро, смущённо заговорила она, — хозяин дома не предложил мне остаться…

— Мы предлагаем, — вдруг опять ляпнул старший.

Даже обратив на неё своё драгоценное внимание, наконец. Медленным царственным поворотом головы.

Ого!

Атти опять на несколько секунд выпала из реальности, недоумённо хлопая длинными накрашенными ресницами.

Они и не накрашенные были длинными, просто из-за того, что она была светленькая, их совершенно не было видно…

— В конце концов, — опять заговорил он, — я должен отплатить вам за ваше гостеприимство.

— О-о-о, — довольно засиял младший. — А вот отсюда поподробнее можно?

— Гостеприимством это было сложно назвать, — неловко отозвалась Атти, глядя на носки своих туфель. — По крайней мере, с моей стороны.

— Не поспоришь, — коротко сухо обронил наследник, вновь отводя удивительный карий взгляд в ореоле чёрных ресниц.

— Ти-и-их, — тихо протянул Дэй прикрывая рот ладонью, словно то, что он говорил предназначалось лишь брату, — ты сейчас опять всё испортишь.

Тихран Абон едва не цокнул языком от раздражения, когда резко вновь обратил свой взор на Аттику.

— Я прошу вас остаться этой ночью у нас, — заговорил он тоном правителя, который вроде и просит, и приказывает одновременно. Настолько ему это не свойственно. — По лесу сейчас передвигаться слишком опасно. Вы достаточно умная девушка, чтобы и самой это понимать.

Ещё ни разу в жизни Аттика за один вечер так много не смеялась и не теряла дар речи от удивления одновременно. Да и вообще.

— Ладно, — почему-то согласилась она.

Наследник одобрительно кивнул и сделал приглашающий жест, предлагая ей проследовать к выходу.