Переплетения 4

Глава 16

Босс не рычал и не двигался.

Просто стоял и смотрел куда-то сквозь нас. Но в этом неподвижном ожидании было больше угрозы, чем в любом боевом кличе.

— Пулю, — голос Ким-Чи был спокоен.

Он шагнул вперед, выставляя перед собой посох.

— [Вызов]!

Босс медленно, почти лениво, повернул голову. Его красные глаза сфокусировались на монахе. И затем он двинулся на Ким-чи. Тяжелой, неотвратимой поступью, быстро сокращая расстояние.

— Начали! — скомандовал я.

Ким-Чи встретил его атаку в лоб. Посох и когтистая лапа столкнулись с глухим, тяжелым звуком. Монах устоял, но его отбросило на шаг назад. Полоска его здоровья просела на добрую четверть, а на фрейме группы отобразился дэбаф [Кровотечение].

Михаил тут же ударил по струнам, и зеленоватое свечение окутало Кима, останавливая кровотечение и медленно восстанавливая здоровье. Я запустил в босса серию [Магических снарядов], Бошка кинул [Огненным шаром]. Урон был смехотворным. Наши заклинания едва царапали его полоску здоровья.

— Он бронирован! — крикнул Ким-Чи, снова блокируя удар. — Физический урон проходит лучше! Шнырь, работай!

Шнырь уже был в движении. Он скользил вокруг босса, как тень, его кинжалы мелькали, нанося короткие, точные удары по сухожилиям и суставам. Урон был небольшим, но каждый удар заставлял оборотня на мгновение замедляться.

— Отворачиваю! Готовьтесь к АоЕ! — крикнул Ким.

Он сделал несколько быстрых шагов в сторону, заставляя босса развернуться к нему спиной к нам. Почти сразу же Рихтер издал низкий, гортанный рык и взмахнул обеими лапами в широком полукруге перед собой.

Волна когтей прошла вдали от наших позиций, зацепив лишь Кима. Опытный танк. Он предвидел эту атаку и спас нас от лишнего урона.

Босс взревел и в тот же момент из всех темных углов зала, из-под камней и корней, с писком посыпалась мелкая, копошащаяся масса. Десятки, сотни скелетов. Скелетов крыс и мышей, с горящими красными точками глаз.

Они бежали к нам, заполняя пол живым, копошащимся ковром.

— На возвышенность! Быстро! — заорал я, вспоминая тактики из старых игр.

В зале было несколько крупных валунов. Я запрыгнул на один из них. Михаил и Бошка последовали моему примеру. Шнырь, с кошачьей грацией, взобрался на высокий уступ в стене. Только Ким-Чи остался внизу, окруженный этим пищащим морем.

Мертвые грызуны не могли до нас добраться. Они просто кружили внизу, беспомощно царапая камни. Ким-Чи, стоя посреди них, просто игнорируя, сосредоточившись на боссе.

— Это отвлекающий маневр! — крикнул он. — Готовьтесь к главному!

И босс снова взвыл и взмахнул лапой.

— Контроль! — крикнул я.

Фиолетовый шар снова сорвался с его лапы и полетел прямо в Бошку.

Маг замер. Его ник стал красным. И он развернулся к нам.

Но на этот раз мы были готовы.

Монах не стал ждать. Он бросил босса и одним молниеносным движением оказался рядом с Бошкой. Не атакуя, он приложил ладонь ко лбу мага. На фрейме Бошки появился дебафф [Парализующее Касание].

Бошка застыл в стане, его заклинание оборвалось на полуслове.

— Десять секунд! Работаем! — взревел Ким-Чи и снова бросился на босса, принимая на себя всю его ярость.

Бой возобновился. Теперь мы знали его ритм. Атака по танку, хил. Секторная атака, уворот. Призыв мышей, на камни. Контроль мага, стан. Это была комплексная, но предсказуемая механика.

Полоска здоровья босса медленно, мучительно медленно, таяла. Пятьдесят процентов. Сорок. Тридцать.

И тут он снова взвыл.

Но на этот раз фиолетовый шар полетел не в Бошку, а в Кима.

— Что за⁈ — вырвалось у Бошки.

Босс проигнорировал агро-лист. Он сменил цель. Система подкинула нам сюрприз.

Ким застыл. Его золотая аура погасла. Его ник стал красным. Наш танк, наш несокрушимый щит, теперь стал оружием врага. Он развернулся к нам. В его руках посох казался не инструментом защиты, а смертоносным оружием. А за его спиной уже замахивался босс, готовый нанести удар по беззащитному плуту.

Это был вайп. Снова.

Но я кое-что упустил. Шнырь.

Я не видел, как он это сделал. Секунду назад он был у дальней стены, а в следующую он уже был за спиной Кима. Не просто быстро. Мгновенно. Умение [Шаг в тень].

Он ударил рукоятью кинжала, оглушив танка и развернувшись к боссу активировал умение, которое словно поместило его фигуру в дымку. Босс провел по нему несколько ударов, но ни один из них не достиг цели.

Я кинул на танка ослепление и остаток времени контроля, он сотрясал своими ударами окружающий воздух, так никого и не задев.

Ким-Чи вышел из-под контроля и переагрил босса на себе.

— Я… я ничего не мог сделать, — прохрипел он, принимая усиленный удар от оборотня.

— Знаю! — крикнул я. — Работаем!

Бой вошел в свою последнюю, самую яростную фазу. Мы больше не играли от защиты. Мы вливали в босса весь урон, какой у нас был. Зелья маны у меня и Бошки уже пошли в ход. Михаил играл на пределе, его пальцы летали по струнам.

Десять процентов здоровья. Пять.

С последним, отчаянным воем, который сотряс всю пещеру, Джоннни рухнул на колени. Его тело забилось в конвульсиях, покрываясь трещинами, из которых бил фиолетовый свет. Затем он рассыпался в прах, оставив после себя лишь горстку пепла, облако темной энергии, которое быстро растаяло, и большой, окованный железом сундук.

Мы победили.

Несколько минут мы просто стояли, тяжело дыша, пытаясь осознать случившееся.

— Что ж, — наконец сказал Ким-Чи. — Это было… бодряще.

Мы подошли к сундуку. Лут был достойным.

[Кольцо Каменной Стойкости] для Кима, со статами на выносливость и броню.

[Кольцо Пироманта] для Бошки, увеличивающее урон от огненных заклинаний на 10 %.

и

[Перчатки Бесшумного Убийцы] кожаные, с бонусом на ловкость. Идеально для Шныря. Все согласно кивнули, когда я протянул их NPC.

Мы разделили добычу и направились дальше, вглубь темных тоннелей.

Следующие паки треша не представляли из себя ничего выдающегося.

Все те же измененные горожане, вооруженные как попало. В них не было ничего сложного, но они отняли у нас еще час драгоценного времени.

Преодолев очередной виток сырых, пахнущих мокрой псиной тоннелей, мы оказались в следующем огромном зале.

На этот раз он был круглым, похожим на арену, с невысокими уступами по периметру. В центре зала, спиной к спине, стояли две фигуры.

Они были одеты в одинаковые лохмотья, но на этом их сходство заканчивалось. Один был могучим воином, сжимавшим в руках огромный двуручный топор, лезвие которого было покрыто зазубринами. Второй, напротив, был худым и сгорбленным, его длинные, костлявые пальцы нервно перебирали края темной робы.

Брат-Близнец, Болик

Уровень: 44

Тип: Ликантроп (Проклятый, Босс)

Брат-Близнец, Лелик

Уровень: 44

Тип: Ликантроп (Проклятый, Босс)

— Близнецы, — констатировал Ким-Чи. — Классика. Скорее всего, их нужно убить одновременно, иначе выживший впадет в ярость и снесет нас за пару секунд.

— Значит, работаем по обоим, — сказал я, доставая посох. — Тактика та же. Ким, держишь обоих. Отворачивай кастера от группы. Шнырь, ты на кастере. Бошка, ты на воине. Михаил, ты лечишь танка и диспелишь группу. Я буду координировать и помогать с контролем.

— Погоди, капитан, — вмешался Ким-Чи. — Так мы не сможем их контролировать. Предлагаю фокусный урон. Бьем одного до двадцати процентов, потом переключаемся на второго, опускаем его до двадцати, и так по кругу. В конце добьем обоих почти одновременно.

— Принято, — кивнул я. — Начинаем с кастера.

Ким-Чи, не дожидаясь команды, с ревом бросился вперед. Бой начался.

Монах легко сагрил на себя обоих и начал заливать их уроном вертушки. Воин тут же бросился на него, занося свой огромный топор. Кастер сосредоточился, и в его ладонях заплясали огненные искры. Ким, как и договаривались, развернул их так, чтобы кастер стоял к нам спиной.

— Шнырь, пошел! — скомандовал я.

Плут метнулся вперед, его кинжалы впились в спину колдуна. Бошка начал кастовать свой [Огненный шар] в воина.

Из ладоней кастера вырвался широкий конус огня. Он ударил в Кима, который принял удар, не шелохнувшись, но его полоска здоровья заметно просела.

— Михаил, хил! — крикнул я.

Михаил тут же взял несколько быстрых, исцеляющих аккордов, и здоровье танка поползло вверх.

Бой шел гладко. Слишком гладко. Мы методично опускали здоровье кастера. 95 %, 90 %, 85 %, 80 %.

— Переключаемся на воина!

Мы сменили цели. Теперь все сосредоточили свой урон на втором близнеце.

Воин вдруг пригнулся, и под ним появилась красная стрелка, указывающая на Легенду.

— Миха, стоит на месте, остальные в стороны!

Все отбежали от барда, а он в последний момент, сделал элегантный пируэт в сторону, и оборотень пронесся мимо, врезавшись в стену.

80 %.

— Опять на кастера!

Мы снова переключились. Здоровье кастера упало до шестидесяти процентов.

— Воин!

Именно в этот момент и начались проблемы.

Кастер, которого мы оставили в покое, не стал стоять на месте. Он бросил [Ослепление] целью которого оказался я.

Вы ослеплены. Время действия: 10 секунд.

Мои глаза накрыла черная пелена. Я ничего не видел.

— Ослеп, Ким, бери команды на себя! — заорал я.

— Шнырь, на тебе бомба, отбегай к стене! Маркус, три шага вправо, выйди из огня! — крикнул Ким-Чи.

Раздался оглушительный удар и полоска здоровья монаха на фреймах группы рухнула в красную зону.

И тут же в противоположном углу, раздался взрыв. Теперь и Шнырь получил урон.

Вспышка света. [Ослепление] с меня спало. Я увидел картину на грани вайпа. Танк при смерти. Плут при смерти. Я сам окружен стенами огня.

— Миха! Хиль Кима! Бошка, кинь зелье Шнырю!

Я выпустил в воина [Призрачную землю], заставляя его завязнуть. Михаил обрушил на Кима всю мощь своих исцеляющих мелодий. Бошка, опомнившись, швырнул в Шныря лечебное зелье.

Бой продолжился. Но теперь мы были начеку.

Мы опустили здоровье воина до двадцати процентов. Теперь оба босса были на грани.

— А теперь, АоЕ! Заливаем обоих! — скомандовал я.

Боссы как будто именно этого и ждали.

Воин топнул ногой, и Михаил, который как раз собирался начать массовый хил, замер на месте, окутанный оглушением.

Одновременно с этим кастер кинул [Бомбу]. Само собой, на оглушенного Михаила.

— Не успею отбежать! — крикнул Ким-Чи, который был связан боем с воином и пытался отвести рывок.

Бомба на застаненной цели, это верная смерть. И без нашего хилера мы не продержимся и минуты.

Но тут вмешался Бошка. Он сделал нечто совершенно безумное, подбежал к Михаилу и обнял его.

— [Ледяная Глыба]! — проорал он.

За мгновение до взрыва их обоих запечатало в огромный осколок льда. Взрыв бомбы ударил по льду, который покрылся трещинами, но выдержал. Бошку и Михаила чуть сдвинуло назад, но здоровье не изменилось.

— Я гений! — выдохнул Бошка, отряхиваясь от инея, после окончания действия глыбы.

С этого момента бой снова вошел в нашу колею. Мы больше не давали им шанса. Мы контролировали каждый их шаг, предвидя каждую атаку.

Когда здоровье близнецов упало до пяти процентов, они взревели и бросились друг к другу.

— Ярость, слишком затянули бой! — крикнул Ким-Чи. — Добиваем, долго я не продержусь!

Собрав последние остатки маны и сил, мы усилили натиск. Оба босса упали одновременно, в метре друг от друга, а их тела рассыпались в прах, не долетев до земли.

В центре зала появился сундук.

все стояли, тяжело дыша, и улыбались. Это было не так весело, как с Золотым Свином. Но это было интересно со спортивной точки зрения. Мы были на грани дважды. И дважды мы вытаскивали себя из пропасти, благодаря быстрой реакции и нестандартным решениям.

— Что ж, — сказал Ким-Чи, вытирая пот со лба. — Теперь я понимаю, что ты имел в виду, говоря про синергию хаоса.

Я открыл сундук. Лут был скромным, но полезным. Синие [Поножи Уклонения] для Кима и [Перчатки Быстрого Каста] для Бошки.

И мы двинулись дальше. Впереди нас ждал последний босс этого проклятого места.

Зачистка прошла гладко.

Треш остался позади, два из трех боссов были повержены. Наш рейд шел как по нотам.

— Перерыв, — объявил я, когда мы вышли в небольшой, пустой зал, соединявший две части данжа. — Полчаса. Освежиться, перекусить, пополнить запасы маны в реале.

— Отличная идея, — поддержал меня Михаил. — Мои струны требуют ремонта, а мой желудок, чего-нибудь посущественнее, чем виртуальные кролики.

Бошка и Ким-Чи согласно кивнули и один за другим вышли из игры. Я посмотрел на Шныря.

— Ты как?

Он пожал плечами.

— Я останусь. Перекушу из припасов и разведаю путь вперед.

Я кивнул и вышел из игры.

В офисе царила обычная дневная суета.

Мы с Максимом почти одновременно выбрались из своих капсул.

— Неплохой темп, — сказал он, потягиваясь. — Если так пойдет и дальше, мы уложимся в срок с огромным запасом.

— Я в целом не понимаю, зачем столько времени дают на прохождение простого данжа, разве только на случай, если группа не полная или уровни маловаты… — ответил я.

— Андрей! Максим!

Мы обернулись. К нам шла Елена.

— Небольшое изменение в расписании. Завтра, в первой половине дня, никаких полевых работ. Продолжаем наши эксперименты с Туториалом.

— Есть новые идеи? — спросил я.

— Есть новая гипотеза, — она загадочно улыбнулась. — Но об этом завтра. Вы же на обед? Мы уже все сходили, но Борис как раз только вышел, может перехватите его по пути.

Мы нашли Бориса в столовой.

Он сидел за большим столом один, перед ним стояли несколько блюд, которые он методично уничтожал.

— А, вот и наши герои-подземники! — пробасил он, когда мы подошли. — Слышал, вы там мировые ивенты запускаете? Мосты чините, свиней загоняете, да корованы спасаете?

— Все из выше перечисленного и еще много чего другого, — совсем не скромничая ответил Ким-Чи, садясь напротив.

— Хорошее дело, — кивнул Борис. — Мы вчера тоже мир спасали. От песчаной напасти. Ходили на ворлд босса. На Колоссуса.

Я присвистнул. Колоссус, Песчаный Титан, был одним из самых сложных и обсуждаемых мировых боссов в Этерии.

— И как? — спросил я.

— Тяжело, — он отложил вилку. — Четыре часа боя. Четыре, мать его, часа! Эта песчаная сволочь, мало того, что сама размером с гору, так она еще и фокусы показывает.

Он с азартом начал рассказывать. Я слушал, и в его словах оживала эпическая картина битвы.

— Представляете? — он жестикулировал, размахивая куском хлеба. — Первая фаза стандарт. Бьем по ногам, пока не упадет. Но как только он падает, он начинает призывать песчаных элементалей. Джиннов. Мелкие, быстрые, заразы. Носятся по всему полю, кидаются песчаными бурями, ослепляют. Оффтанки едва успевали их ловить, а маги контролить.

Он отхлебнул из кружки.

— Вторая фаза. Он встает и начинает вращаться. Песчаный смерч. Если не успел спрятаться за колоннами, которые, кстати, тоже появляются рандомно, сносит и уносит к чертям собачьим. Вайпнулись на этом дважды. Пока не сработались.

— А третья фаза… — его глаза загорелись. — Это вообще песня! Он призывает ифритов. Огромных огненных мужиков. И они начинают плавить песок под ногами, превращая все поле боя в стекло. Если стоишь на месте больше трех секунд, получаешь дикий урон от огня. Приходилось постоянно двигаться, кайтить аддов и бить босса одновременно. Это был не бой, а какое-то танцевальное шоу!

Он с гордостью посмотрел на нас.

— Но мы его завалили! Потеряли половину рейда, но завалили!

— А лут? — спросил Максим, его глаза геймдизайнера блестели. — Что-то легендарное упало?

Борис рассмеялся.

— Лут? Ха! Пара эпиков, которые ушли на клансклад. И все. Остальное… — он махнул рукой, — остальное ресурсы.

— Ресурсы? — не понял я.

— Ну да, — кивнул он. — [Сердце Песчаного Титана], [Древние Рунические Плиты], [Эссенция Первородного Огня]. Все это нужно для апгрейда замка гильдии. Мы же сейчас строим пятый уровень стены. А для этого нужны легендарные материалы. Так что мы ходим на таких боссов не ради шмоток, а как на каменоломню.

Я слушал его, и мой взгляд на мир Этерии снова расширялся. Я видел интриги, квесты, личные драмы. А для них, для старых, топовых гильдий, игра была еще и строительством. Долгим, методичным, требующим невероятных усилий. Они строили свои собственные маленькие королевства.

Мы вернулись в офис.

Когда я снова ложился в капсулу, я думал о том, насколько же разной была эта игра для каждого из нас. Для меня головоломка. Для Михаила история. Для Бошки лаборатория. Для Кима мануал. А для Бориса и его гильдии, стройка века.

И «Странник» давал каждому из нас именно то, что мы искали. В полной мере.

Снова погружение в сырые, темные тоннели Логова Тьмы.

Мы двигались медленно и методично, вычищая один коридор за другим. После фиаско с паровозом больше никто не спешил. У нас оставалось еще около четырех часов.

Шнырь шел впереди, как бесшумный призрак, его рука то и дело взлетала вверх, предупреждая об опасности.

Теперь треш был другим. Не просто толпы слабых оборотней, а элитные противники, каждый со своей неприятной механикой.

В одном из залов мы наткнулись на Матриарха Стаи, огромную волчицу, окруженную выводком мелких, но злобных щенков. Она не атаковала сама, а постоянно вешала на нас дебафф [Запах Крови], отчего щенки впадали в ярость и наносили колоссальный урон. Пришлось разделить силы. Ким-Чи и Шнырь держали щенков, а мы с Бошкой и Михаилом заливали урон в саму Матриарха, игнорируя ее призывы.

В другом коридоре нас ждали Проклятые Ловчие, оборотни-лучники, которые не стояли на месте, а постоянно отпрыгивали, расставляя на земле капканы. Погоня за ними превратилась в смертельно опасный танец на минном поле.

Но мы справлялись. Наш первый вайп стал лучшим уроком. Мы научились слушать друг друга, координировать действия, прикрывать спины. Хаос Бошки теперь был управляемым, агрессия Кима, направленной, а песни Михаила, своевременными. А мы со Шнырем были огнем и клинком, появляясь там, где это было нужнее всего и шлифуя неровности.

Наконец, мы вышли в последний зал.

Это была огромная, почти круглая пещера, похожая на сердце этого гниющего мира. Не было ни пола, ни стен в привычном понимании. Все пространство было заполнено гигантскими, переплетающимися, пульсирующими корнями, покрытыми черной, маслянистой слизью. Они образовывали узкие, извилистые тропинки над бездонной пропастью, заполненной бурлящей, ядовито-зеленой жижей. С потолка, словно сталактиты, свисали такие же корни, и с их кончиков медленно капала та же самая гниль, падая вниз с тихим, отвратительным чавканьем.

А в самом центре зала, там, где все корни сходились в один гигантский, узловатый ствол, находилась Дриада.

Она была почти точной копией той, что дала мне семя. Та же грациозная фигура, те же длинные, струящиеся волосы. Но здесь все было искажено, извращено болезнью. Ее кожа была не цвета коры, а цвета гниющего дерева, покрытая плесенью и грибковыми наростами. Ее волосы были не каскадом листвы, а спутанным клубком черного, колючего терновника. Ее платье было соткано не из мха и лепестков, а из гниющих лохмотьев и паутины.

Она была прикована к стволу гигантскими, похожими на шипы, корнями, которые прорастали сквозь ее тело. Глаза были закрыты, а голова безвольно склонена на грудь. Казалось, она спала. Или была мертва. Но я чувствовал, как от нее исходит волна апатии и отчаяния. Это было сердце гнили. Центральный процессор всей этой аномалии.

— Мать моя… — прошептал Михаил, его лицо было бледным.

Мы стояли в проходе, не решаясь ступить на извилистые тропинки из корней.

— Это ловушка, — тихо сказал Ким-Чи. — Весь этот зал, это одна большая ловушка. Бой на этих узких тропинках, самоубийство. Один неверный шаг, и ты в кислоте.

— И Дриада тоже явно не будет просто стоять и бездействовать, — добавил Шнырь. — Эти корни… они живые. Я вижу, как они медленно двигаются.

Они были правы. Вступать в бой в таких условиях было безумием.

— У меня есть идея! — тут же встрял Бошка, его глаза лихорадочно блестели. — Огонь! Много огня! Эти корни, они хоть и магические, но все равно деревянные! Мы можем сжечь их к чертям! Поставим несколько [Огненных стен] по периметру, выжжем себе безопасную площадку, а заодно, поджарим эту… древесную дамочку!

— Рискованно, — возразил Ким-Чи. — Если мы подожжем все, то можем обрушить потолок. Или просто не оставим себе путей к отступлению.

— А что, если не все? — предложил Михаил. — Мы можем создать «огненный коридор». Выжечь одну тропинку, прямо к ней. И бить с дистанции.

— А что, если она не спит? — сказал я. — Что, если она ждет, пока мы подойдем ближе?

Мы спорили минут десять. Вариантов было много. От безумной идеи Бошки сжечь все, до хитрого плана Михаила попытаться очистить ее, закидав элексирами с безопасного расстояния.

— Давайте попробуем план Бошки, но в контролируемом варианте, — наконец решил я. — Мы не будем поджигать все. Мы попробуем выжечь одну из этих луж с кислотой и пару корней, чтобы создать небольшую безопасную зону.

— Но если она сагрится… — начал Ким-Чи.

— Если она сагрится, мы отступаем, — закончил я. — Обратно в этот коридор. Она прикована. Она не должна двинуться за нами. Мы сбросим агро и попробуем что-нибудь другое.

План был принят.

— Все остаются здесь, — скомандовал я. — Я пойду один. Если что-то пойдет не так, я дам сигнал, и вы меня прикроете.

Я глубоко вздохнул и шагнул на первую, скользкую от слизи тропинку.

Пришлось двигаться медленно, осторожно, балансируя на узких корнях. Под ногами, в нескольких метрах внизу, булькала и испарялась кислота. С потолка капала гниль. Тишину нарушало лишь это мерзкое чавканье и гулкое биение моего собственного сердца.

Я прошел треть пути. Дриада не двигалась.

Я прошел половину. Тишина.

Я уже видел перед собой большую, относительно ровную площадку, где сходились несколько корней. Идеальное место для нашей засады.

Оставалось всего несколько шагов и я уже начал мысленно плести заклинание [Огненной стены].

И тут раздался голос. Мерзкий, как скрежет металла по металлу.

— Я ждала тебя, Хранитель Семени.