Паяцы

Глава 8 Ловушка магог

8. Ловушка магога

Опасливо выглядываю из убежища. Сверяюсь с картой. Поблизости опасности не наблюдаю. Набили брюхо до отвала, на лежку ушли лохматые разбойники! И хорошо. Можно вернуться к грани гекса и продолжить обследовать периметр. Иду без приключений до следующего угла, сворачиваю. Неожиданно ум предпринимает экскурс в премудрость геометрии. Под каким углом располагаются грани правильного шестиугольника? Значит так, образован он шестью правильными треугольниками, чьи вершины сходятся в центре. Все стороны и углы у треугольников равны. Сумма углов любо треугольника сто восемьдесят градусов. Делим на три, получаем шестьдесят. Угол граней образован двумя углами смежных треугольников. Итого сто двадцать. Итого: я молодец! Пусть не столь молодцеватый, как древние греки, делившие, благодаря строгой науке, земельные наделы меж собой, но все же! Годы работы отделочником, электриком, продавцом не вытеснили из головы багаж школьных знаний.

Кончики пальцев нашли остроконечный амулет на груди. По сути ведь тот же гекс, образованный пересечением двух больших треугольников. Шесть малых внутри, шесть их братьев-близнецов снаружи образуют лучи звезды.

— Хруп,— под ногой нехорошо треснуло. Отпрянул назад, пригнулся, озираясь по сторонам. Вроде никого. Чу! Поскуливает вроде кто-то… Так и есть. Я не просто на сухой сучок наступил. Передо мной яма, прикрытая ветками, в центре зияет небольшой провал.

— Зри!

— Западня браконьера, тип «Ловушка», нейтральный объект.

Опыт +2. Всего 25/30

Эпюр «Внимательности» не предполагает расшифровки. Но логично предположить, что оценено обнаружение объекта нового типа. Растягиваюсь на животе, аккуратно разгребаю маскирующие западню ветви. Обычная яма, естественно укрепленная кое-где корнями деревьев. И посередине… старый знакомый, фенек.

— Ну что ж ты так, недоразумение ушастое?

Лисеныш поскуливает виновато, будто извиняется.

— И как я тебя достану оттуда?

Тон звуков становится совсем жалобным.

А как пресловутый браконьер доставал добычу? Не летал же он, аки птица? Обшариваю траву, обходя западню по кругу. И вот она, связанная кожаными полосками из жердей и толстых сучков, лестница! Тяжелая. Отвык я от физического труда, дотащить удается с превеликим трудом.

— Поберегись!— сталкиваю конец лестницы в яму. Лезу сам. Теперь бы еще найти общий язык со зверьком. Беспокоился не напрасно. Фенек ощерился, стоило появиться рядом. Да, ему не объяснишь, что помочь хочешь. Приходится возвращаться за плащом, распаковываться, и, улучив момент, накрывать лису, как муху полотенцем. Тащить брыкающегося зверька в импровизированном мешке наверх, то еще удовольствие. Оказавшись наверху, едва успеваю выпростать пленника из ткани.

— Хлоп!

Фенек рыжей молнией скрывается в зарослях.

Опыт +4. Всего 29/30.

— Внимание, оказана помощь нейтральному существу «Фенек», Мораль +1, всего 2. Отношения с кластером «Животные леса» улучшен на 1 пункт. Текущая репутация: «Равновесие ⅓». Навык «Приручение» 2/6.

Ладно хоть так.

— Тук-тук-тук,— соглашается дятел над головой. Он тоже, видимо, местный, поскольку ему мое «зри» сугубо параллельно.

Автоматически очищаю края западни от веток, лестницу решаю оставить тут же. Не надорваться же, да и зачем ее вытаскивать?

Опыт +4. Всего 32/30. Вы достигли шестого уровня! + 1 очко навыка, + 1 очко апгрейда, + 1 универсальное очко.

Это за что? Никак за обезвреживание ловушки?

— Зри!

И правда, теперь на месте «западни» просто яма, без характеристик. Становлюсь догадлив и сметлив не по годам. Самому полтинник, а почитай соображалка-то как у шестилетки!

Раскидываю очки, добавляя одну ячейку в инвентарь, сразу же перекидываю туда «контейнер навыков 3/3», отправляю в библиотеку «универсала». А усовершенствованный навык… Пусть будет «Сопротивление». Единственное у меня умение-«параметр». Если я правильно понимаю, это пассивная способность, которая с тобой всегда. Запоздало осознаю, что один из эпюров вполне мог оставить в «покоях Ахава» и вернуться за ним позже. Как и за «контейнером навыков». Ах да, волки… Да что мне волки!

Среди молодых березок земляничная полянка. Ягоды простые, без бонусов, но как приятно освежиться непередаваемым вкусом по утру! Между кочек блестящей чешуйчатой лентой проскользнула змея.

— Зри!

— Гадюка, 4 уровень. Игровое существо. Условно-агрессивно. Обычное. Ветка Хаос.

Обойду-ка я ее стороной, не буду играть в Георгия-Победоносца.

Под ногами захлюпало. Болотина начинается, однако. Обувь вроде пока не промокает, но ведь это пока.

— Уважаемая Система…— ах, забодай тебя баран, не услышат же меня так! Меняю эпюры и принимаюсь сызнова: — Уважаемая Система! Не могли бы вы мне обозначить на карте маршрут, при котором зачтется квест по обходу периметра.

«И в ходе одоления коего я не потону»,— это уже вполголоса, так, на всякий пожарный.

Оранжевый пунктир обозначил маршрут на схеме. И мне пришлось прыгать с кочки на кочку, как горному козлу по валунам. Раз сорвался и ушел в темную торфяную взвесь почти по пояс. Ой-ей, аккуратней надо!

Наконец, болото кончилось, выбрался на сухой пригорок и устроил привал. Обводя взглядом окрестности по привычке скомандовал:

— Зри!

И тут же на периферии зрения развернулся транспарант. «Болото 4 уровня, игровое существо симбиотического типа. Условно-агрессивно. Ветка 'Слияние». Да, тут надо держать ушки на макушке. Вспомнилась надпись на карте «уровень агрессии в локации— низкий». Ничего себе, низкий. Через каждые два шага заковыки зубастые! А при высоком что же,— прямиком в боевые действия, на передовую попадаешь? Кстати, давненько из игровых предметов ничего не попада… Не успел додумать, как на излете заклинания высветилось:

«Охотничий дротик. Метательный снаряд. Обычный. Урон по промысловому зверю +5%. Сценарий Экспансия».

Дротик застрял у самого корня лиственницы. Пришлось повозиться, вытаскивая. Вооружают меня потихоньку, однако. И со шляпой сочетается, меткость ведь при метании не последнее дело. Ой, думаю, неспроста. Вот честно, совсем не хочется поражать кого-то в самое сердце, и купаться в черной крови, как былинный герой. Для меня курице голову снести, и то проблема!

Ну, все, пообсох, пора и честь знать. Опять гадюка! Не хочу портить ни с кем отношения. Пусть себе ползет потихоньку. Два кролика, скачут наперегонки. Игровые, оба 2 уровня, жутко симпатичные. Остановились пощипать травку. Ладонь охватывает основание дротика. Нет, не буду я прокачиваться на убийствах беззащитных! Кстати, почему кролики? В лесу зайцы обитают, а кролики в подсобном хозяйстве! Вроде бы… И ничего-то мы, городские жители, о живой природе не знаем! За елкой промелькнул рыжий хвост. А приятель ко мне не равнодушен. Или фенек не равнодушен к зайчатине? Писк, серое пятно огромным прыжком исчезает в листве кустарника. Одно пятно. Значит, лис победил на этот раз в вечной борьбе за выживание. Становится грустно. Да что ж я! Игровые существа— они ж не живые! Бот «фенек» следует жесткому алгоритму, программе «охотиться на мышей, зайцев, птичек». Бот «заяц» запрограммирован мило шевелить ушами, поглощать килограммами зелень и убегать от опасности. Или не успевать убегать, как сейчас. Стоп! А чем они тогда отличаются от живых, настоящих? Те ведь тоже следуют определенной программе? Сразу всплывают слова гида: «В гексе все живое!» Да уж…

А за орешником, на склоне пологого овражка, что за новость? Неужели…

— Зри!

— «Побитый Уаз», тип… не определен… статус… не определен… класс… не определен.

«А вдруг он на ходу?,— мысль шальная и не шибко умная.— Хотя… чего в игре не бывает? Дальше просека. Да и вообще, собственные колеса, это ж здорово, а?»

Переключаюсь на карту. Сама изуродованная «буханка» никак не отображается на схеме. Но вот непосредственно за кузовом точка крупная, ядовито-лимонная, с красными прожилками. Будто куриный желток с примесью крови. А оранжевый пунктир, как на грех, проходит непосредственно по точке. Не минуешь… Можно, конечно, подзабить на дополнительное задание. Но после того, как пройдена добрая половина маршрута… Половина… Именно, половина! Наверняка мини-босс, и Антон, и Кирилл упоминали! Колено у меня заныло, будто перед грозой. Ой, не к добру!

Эпюр «Внимательность».

Не помогло. Подхожу ближе, стараясь оставаться в непосредственной близости к деревьям, чьи стволы, в случае чего, смогут послужить каким-никаким прикрытием. Ладонь правой руки воинственно сжимает дротик. Левая обратным хватом держит тесак. Ближе, еще ближе. На склоне следов нет. Ни звериных, и человеческих. Птички, однако, подозрительно безмолвны. Еще шажок… кажется, на бортах надпись имеется, только колышется как-то строчка, не разобрать. Жетон «Тайнопись»!

— Зри!

— «Разбитый Уаз», игровой объект, тип «Морок», статус активен, класс «Иллюзия», ветка «Слияние».

«Уаз» взрывается вдруг бесшумно изнутри, развеиваясь на десятки тысяч микроскопических бурых частичек, и, повиснув на миг в воздухе грибовидным ржавым облаком, осыпается на глинистый склон. Уродливая гигантская морда сию секунду оказывается на месте призрачного авто. Слизкая бугристая кожа, желтые глаза навыкате, пузо внушительным зеленым волдырем, перепончатые лапы. И выстреливающий почище фейерверка язык. Хорошо, что был настороже, увернулся.

— Бам,— березка на склоне, приняв удар стремительного языка на себя, пошатнулась.

— Жаба «Магога», 7 уровень, игровое существо, уникальное. Способность «Морок». Способность «Сотрясение». Агрессивно.

Худшие подозрения подтвердились! А я тут на такого монстра с «тайнописью». Рванул вверх. Заберусь повыше, там и деревья посолиднее, и сектор обстрела получше. Засвечу оставшимися в инвентаре камнями по жбану жабе, будет знать, как честных игроков обманывать!

— Шурх,– липкий язык обернулся вокруг лодыжки, потянул, и я грянулся лицом в глину. Чудом орудия войны свои из рук не выронил, просто чудом! Развернулся кое-как, и вогнал со всего маху дротик в розовую полосу языка. Пришпилил что твою муху! И тут же перешел к первому пункту плана. Оказаться вне досягаемости чудовища. Ужасный рев сотряс округу. Располовинив язык, и забрызгав все вокруг фиолетовой кровью, жаба попробовала повторить атаку. Но не тут-то было! Две ленты просто вывалились изо рта и шлепнулись в грязь под перепончатые лапы. Я победно перекинул бедро через край оврага. А после лягушка-переросток подпрыгнула.

— Ба-бах!— землю выбили из-под ног, звездануло в пах, и я вновь покатился вниз, прямиком к жабе в гости. Тесак тоже покатился, но на сей раз отдельно. Хорошо хоть камень и плащ в Инвентаре. Плащ использую как кусок ткани, жетон «Конструктор», помещенный моментально усилием мысли в слот, помогает сотворить задуманное без рук. Соображается в минуты смертельной опасности на удивление продуктивно и шустро…

— Изготовлен «Примитивный кистень, оружие, дробящее. Прочность 4/12».

— На!— «Магоге» прилетело от души. Каким образом удалось мне соединить детали, если я катился кубарем, как ухитрился использовать инерцию тела в ударе,— загадка, но факт остается фактом, камень влетел в жабий висок, как чугунное ядро.

— Предмет разрушен!— бесстрастно отчиталась Система. К сожалению, месседж не относился к черепу земноводного,– Нанесены значительные повреждения, эффект «оглушение», длительность пять секунд.

— Подсвети тесак,– реву не своим голосом. Мне страшно. Азарт боя разгоняет кровь и одновременно поднимается волна паники. Надо успеть, пока не нахлобучило! Мое будущее целиком зависит от того, кто быстрее. Азарт или паника. Я или жаба.

— Для запрошенной опции недостаточен ранг «коммуникации».

— Да ядрен батон!

Лезвие блестит неподалеку. К нему! Поднимаю, и спиной чую,– жаба отрывается от дна оврага в атакующем прыжке.

— Ба-бах,– до мини-землетрясения я успеваю перекатиться, и глинистый грунт бьет меня в спину, помогая подняться на ноги. Жаба неуклюже разворачивается на том месте, где только что располагалась моя бренная оболочка.

— На!– подрубаю переднюю лапу. Фиолетовый росчерк взмывает вверх, орошая склон оврага. Маневрировать теперь земноводному становится совсем сложно. Еще один удар по боку, на противоходе. Теперь чернил достается и мне. Елки-палки, неужели все по сценарию?

Жаба совсем по-бычьи мотает башкой, и таранит мой бок. Отлетаю на пару метров, ребра трещат, как шпангоуты древнего парусника в шторм, но выдерживают! Адреналин перехлестывает через край, дикая первобытная ярость бросает меня навстречу противнику. Замах, удар двумя руками сверху, и клинок проникает в переносицу чудовища. Словно этого мало, с упорством одержимого я пытаюсь провернуть лезвие в ране.

— Крык,– предмет «Тесак браконьера» разрушен.

— Жаба «Магога» уничтожена!

Поверженный враг заваливается на бок, изо рта берет начало фиолетовый ручеек.

«Господи, откуда во мне такой садизм?»– запоздало раскаиваюсь я.

— Опыт +4, первая личная победа в открытом бою, опыт +15, победа над уникальным существом выше вас уровнем. Всего 21/37.

И вдруг я замечаю на жабе едва заметную метку. Шестигранную звезду, призрачно парящую над горловым мешком. Неужели…

Пускаю медальон в ход немедленно, не снимая с шеи.

— Поздравляем! Вы открыли второе свойство начальной ступени «Медальона тайных знаний» (всего ⅔),– «Улучшенный лут». Выпавшие с животных предметы теперь можно обнаруживать и собирать, не прикасаясь к ним. Достаточно произнести команду «Дай!». Попробуйте!

— Дай!

— Опыт +6, открыта новая опция. Всего 27/37.

— Получен малый энергетический кристалл, емкость 20 единиц энергии, получен эпюр специализации «Дистанционная атака», ветвь «Экспансия».

Опять не хватает ячеек инвентаря! Выбрасываю ягоды, добавляю ячейку апгрейдом, складирую на два посадочных места вновь обретенный эпюр.

Все это здорово, но мне бы сейчас кувшинчик с водой… Отмыться бы от жидкостей Магога не помешало. Впрочем, здесь же овраг, может и ручей имеется? И точно, вот же он, неброский, журчит себе тихонько у гладкого валуна!