Паяцы

Глава 2 Сценарии и специализации. Эпюры и слоты

2. Сценарии и специализации. Эпюры и слоты

Собирали меня всей семьей. Старший сын, Кирилл, привез туристическую экипировку. Маша, дочка, с учебы в Нижнем Новгороде отпроситься не смогла, но позвонила, пожелала удачи. Младший, Антон, еще раз повторил ключевые моменты, типичные для современных игр. В интернете он, видишь, вычитал, что Игра очень похожа на земные аналоги с маленькой буквы. Я пораскинул мозгами, вспомнил слова призрака. Да нет, не просто похожа… Хоть и пришел я к Игре, как к средству заработка, но интуиция подсказывает, на кону куда больше, чем деньги. Я к этому всю жизнь шел. То легко и непринужденно, то сцепив зубы, и ломая себя. Да нет, не к Игре дурацкой, конечно. К тому, чтобы у меня была такая вот семья. Дружная, крепкая, друг за друга чтоб горой! И на мне теперь ответственность за всех, как на главе. Хотя Кирилл уже совсем взрослый, а Машка почти взрослая. Нутром чую, не кончатся добром затеянные галактическими Смотрящими игры. И, думаю, когда наступит час «икс» надо встречать его во всеоружии. Да и на текущий момент зарабатывать как-то надо. Одними обещаниями правительства сыт не будешь! Но принял решение участвовать в Игре все же не единолично. Посоветовался с Кириллом, с женой. Да и мнение младших выслушал.

Присели на дорожку. Детей брать с собой к месту сбора не стал, хоть они и обиделись. Галя всплакнула и перекрестила перед тем, как шагнул на площадку.

Свет выключился. Свет включился. Обнаруживаю себя на узкой лесной тропинке. По обеим сторонам топкие болота, впереди,– огромный валун, закрывающий проход напрочь. Решаю с ходу испытать подарок от доброжелательного гида.

— Зри!

Валун как валун, расплывающийся ореол вокруг серого камня появился. И все. Протягиваю ладонь, касаюсь шероховатого исполина.

— Хлоп!

Валун скукоживается, как весной одинокий сугроб. Увы, но вся продуманная экипировка исчезает вместе с ним. Ни ножа, ни рюкзака, ни фляги. Штормовка, армейские штаны и добротные берцы, заменены на легкий бежевый комбез. Только на ногах нынче не тяжелые ботинки, а кроссовки на липучках. Попрыгал, присел, нагнулся. Удобно!

— Зри!

Одежда как одежда. Только легкое свечение окружает ткань, если присмотреться. Стоило пройти пару шагов и оглянуться,– пограничный камень оказался на месте. Тропинка вывела к мостику, висящему над каналом. Сам канал шириной метров десять-двенадцать, не больше, по безупречно прямому руслу вяло течет непрозрачная, местами зацветающая, вода. Мостик неширокий, едва разминуться двум пешеходам, но основательный, бетонный. Перед мостом проплешина твердой земли. Место очень похоже на то, в котором я бывал. Ходил за грибами в детстве, на склонах канала росло немало подберезовиков и волнушек. Похоже, похоже, и грибным осенним духом от опушки наносит, но все-таки не оно. Будто пейзаж взяли да и обработали невероятным графическим редактором, сделав краски ярче, линии плавнее, контуры предметов отчетливей. И вся обстановка… Не могу выразить точно… Словно все вокруг гораздо реальнее, чем в повседневной жизни!

Стоит ступить на мост, воздух становится вязким, охватывает, как паутина. Раздается вкрадчивый бархатистый голос:

— Игрок номер 225 348, кластер Сигма, выберите позывной.

— Ахав,– придумали заранее, с Кириллом на пару.

— Ник подтвержден. Прослушайте правила, действующие в стартовой локации. Ознакомьтесь с генеральными сценариями развития. Выберите основную ветвь и оперативную специализацию.

Паутина чуть отпустила, слева, у окрашенных суриком перил, появилось стекло информационного стенда. Путешествовать по меню оказалось не труднее, чем по экрану смартфона.

Генеральных сценариев на интерактивной вертикальной панели всего шесть. На миг перед глазами вспыхивает символ шестиконечной звезды.

«Экспансия», «Координация», «Осознание», «Слияние», «Интеграция», «Хаос». Так подписаны ее вершины.

— В начальном гексе игроку доступен весь спектр генеральных направлений. Вам будет предоставлен шеврон для наглядности. Он всегда будет соответствовать выбранному сценарию. После размещения шеврона становятся доступными к использованию весь спектр специализаций и навыков. Но не одновременно. Определяющим фактором является активированная специализация одной из шести генеральных веток. Некоторые специализации одновременно являются контрагентами двух или более Сценариев или Ветвей Древа. Все очки опыта, добытые игроком, питают избранную Ветвь Древа, стимулируя ее эволюцию,– на образцовом канцелярском языке объявил голос.

«Питают… Надо же. Слов много. Понимания мало. Ветви Древа какие-то. Сценарии. Режиссеры хреновы! Мне бы бабками на хлеб разжиться, а то холодильник пустеет с неимоверной скоростью! Ладно, будем вникать по ходу пьесы!»

Выпадающий из каждой корневой папки список специализаций поистине впечатлял. Ничего похожего на лаконичность классовой системы: «Маг, воин, следопыт, друид, паладин, вор». Или как их там…

Впрочем, традиционные игровые названия все же мелькают.

Десятки, сотни наименований. «Внимательность», «Восприимчивость», «Телосложение», «Очищение», «Идентификация», «Выживаемость», «Сопротивление»…

Причем последние три присутствуют сразу в нескольких папках. Любопытно, одни и те же свойства у таких навыков предполагаются или все же разные?

Непонятно.

И чем, допустим, «Внимательность» отличается от «Восприимчивости»? Последний вопрос я задаю вслух. Помолчал для приличия, но ответа не последовало. Ясно, инструкции, как говорится, не прилагается. Что ж, придется самому разбираться. И в нюансах великого и могучего русского языка, и в правилах инопланетных игрищ.

Информацию от гида я к сведению принял. Чтобы в случае чего сохранить семью, нужно «Слияние». Но это стратегия. Чтобы добраться до ее применения живым и здоровым, потребуется все искусство тактика. Подумав, выбираю из каталога генеральный сценарий «Координация» и специализацию «Внимательность». Интересно, что сам по себе сценарий не активируется. Хотя и является корневой папкой. Выходит что же, специализация важнее, чем сценарий на практике? Это как? Приблизительно как в армии, где рядовому сержант важнее генерала?

Вообще первоначально склонялся к «Усилению» и «Выживаемости»… или даже «Телосложению». Все эпитеты к сценарию «экспансия». Видимо, имеется в виду количественное и объемное расширение, обеспечиваемое силовой поддержкой. Антон, младшенький, ликбез не зря провел по играм, теперь знаю, что подразумевают подобные свойства. Повышение очков жизни и выносливости, увеличение переносимого веса. Неплохо, конечно. И хоть я всегда ценил интеллект куда выше грубой физической силы, но в непредсказуемой ситуации иной раз крепость рук важнее умения выстраивать логические цепочки. Как гласит надпись на штандарте одного из пехотных полков: «Штык решает». Но, вдумавшись, решаю, что сил-то как раз может на старте и не хватить. И гораздо разумнее избежать опасности, вовремя распознав, нежели столкнуться с ней лицом к лицу.

— Подтвердите выбор!

— Подтверждаю.

Паутина редеет, скованность отпускает. Стенда больше нет, на его месте пластиковый квадрат со стороной сантиметров в двенадцать и матерчатый шеврон. Валяются прямо на бетоне. Поднимаю оба.

Шеврон традиционной формы– вытянутый вершиной вниз черный треугольник, стороны выгнуты и контур шеврона напоминает очертания щита. Второй предмет более всего напоминает лист с репродукцией гравюры, запаянный в прозрачную пленку. Невесомый, гибкий, разве что несколько жестче предмета сравнения. Изображение внутри переливается, как на голографическом календарике, картинка различна и зависит от угла освещения. В одном из ракурсов удается рассмотреть характерно прищуренный глаз.

— Разместите эмблему, отображающую ветку «Древа» или генеральный сценарий развития, на левом рукаве.

Ясно-понятно. Ничего выдумывать не стали, взяли за образец военную форму.

— Шлеп!– шеврон приклеивается к ткани намертво.

— Для активации специализации поместите эпюр в слот.

Эпюр? Слот?

Оглядываю себя, ощупываю одной рукой, поскольку во второй зажат этот самый… эпюр. Листок, запаянный в пластик. С одного края нечто вроде омедненных коротких штрихов разной толщины. Отдаленно штрих-код напоминают. Ну, или разъем картриджа «Сега».

Опа! На комбинезоне возник нагрудный карман. По высоте (или правильнее «глубине»?) один в один по формату с эпюром! И вдвое шире. Точно помню, первоначально никакого кармана не было! Теперь точно, есть что держать шире, совсем как в поговорке. Или присказке. Не силен я в народном творчестве, однако.

Исследую новую деталь одежды. Карман при внимательном рассмотрении оказывается еще и поделен на две части продольной матерчатой перегородкой. Стараясь действовать максимально аккуратно, запихиваю пластиковый эпюр в карман. Ни-че-го. Аааа… Голова садовая! Не той стороной пихнул! Надо же медяшками вниз, точно!

— Щелк!

Очень тихо, но различимо.

— Поздравляем, вы активировали «Внимательность», одну специализацию из двух доступных. Статус по умолчанию,– «основная»! Способности зрительного восприятия пространства расширены!

Шеврон изменился. Теперь в центре его белой краской выполнен стилизованный набросок рук, жонглирующих шариками.

Я слегка перегнулся за перила, сфокусировал взгляд на поверхности воды. И смог рассмотреть двух водомерок. А секундой позже,– разверстую рыбью пасть, которая поглотила насекомых. Здорово!

Ага, значит, я выбрал способность «внимательность» из сценарной ветки «Координация». Символ сценария и отобразился на шевроне. А что будет, если специализаций будет две из разных веток? Не ясно, решим по ходу спектакля.

На секунду открылась карта, ограниченная шестигранником. Последовательно подсветился периметр, семь или восемь желтых точек, равномерно распределенных по схеме, и множество зеленых, так и брызнувших изумрудным в глаза.

Следующим номеров программы стал «Реестр альтернативных артефактов». Но, перед мешаниной из оранжевых, фиолетовых, синих и зеленых точек я спасовал. Как и перед прилагательным «альтернативный». Сдается, Антошка говорил что-то про эти цвета, но я запамятовал.

На выходе с моста меня ждет бетонный столбик высотой в мой рост. На уровне плеча в столбике зияет идеально круглое сквозное отверстие, диаметром с мужской кулак.

— Поместите, пожалуйста, ваше запястье в технологическое отверстие.

Я не спорю.

— Ай!

Кожу сразу же обожгло. Отдернув руку, с изумлением обнаружил узкую полоску серебристого браслета на левом запястье. Простенькое ювелирное изделие, инкрустированное тремя шариками, очень похожими и цветом и размером на среднюю по величие зрелую вишню, охватило руку так плотно, будто вросло.

— У вас три попытки. В правила игры могут вноситься изменения, дополнения и уточнения. Обязательно читайте информационный бюллетень!

— А что, если…

— Следуйте вперед.

Следую. Вглядываюсь в окрестности по пути. Рядом с елкой хлопает крылышками яркая бабочка. От земли идут испарения, и воздух слегка подрагивает. Из-под ветки сосны просвечивает оранжевой шляпкой подосиновик.

На спуске с моста настигает транспарант:

— Основная задача гекса:

Получить восьмой уровень. Награда: 300 социальных кредитов. Доступ к следующему уровню Игры.

Дополнительная информация:

Уровень агрессии локации: низкий. Концентрация игровых объектов: очень высокая.

Дополнительные квесты:

1. Обойти периметр локации.

2. Найти и занять безопасное убежище на ночь.

3.Изучить флору и фауну локации как можно полнее.

— Удачной игры, Ахав!

Не заданный вопрос так и остается висеть в воздухе. Продавливаю грудью уплотнившийся воздух, словно тепловую стену зимой в гипермаркете.

Шаг в неизвестность!

Трава мягко принимает ногу. Информационный экран разгорается:

Ник: Ахав.

Уровень: 0

Генеральное направление: Координация

Специализация: Основная «Внимательность» Дополнительная. Нет.

Слоты: 2

Библиотека: 0/4

Оборудование: Ячейки: 1/1. Тип: Одежда. Предмет: Комплект новичка. Внутренних ячеек. Скрыто

Эффекты: Нет

За спиной теперь мост, перекрытый валуном.

До деревьев добираюсь в момент. Где ты, оранжевое чудо грибное. Вот!

— Зри!

Над грибом разворачивается черная ленточка. В левом верхнем углу белая точка. Надпись проступает с задержкой, нехотя, как симпатические чернила:

«Гриб-подосиновик. Игровой предмет, нейтральный. Ингредиент. Пища. Обычный».

Рядом еще один, гораздо мельче. В надписи все то же, только перед наименованием — «малый». Вот любопытно мне, что из информации дает «внимательность», что «зри», а что положено каждому рядовому игроку?

Давайте-ка определимся методом исключения!

Извлекаю эпюр из слота.

Ничего не поменялось! Ни слова! Ан нет! Последнее прилагательное «обычный» сгинуло! И белесая точка в углу. Не напрасно я все же в детстве потратил время на игру «найди десять различий!» И еще… Что Антошка рассказывал? Вспомнил, вспомнил! О классах находок! Белый цвет,– как раз соответствует «обыкновенному» классу. Радуюсь найденному соответствию, как ребенок.

Жду, когда развеется эффект от заклинания. Так, второе предложение вылетело. Про игровой предмет и нейтральность. Лю-бо-пыт-но. Возвращаю эпюр в слот.

— Щелк!

Что теперь с дарами природы?

По старинке выкручиваю из засыпанной полуистлевшими иголками почвы ножку подосиновика. Пальцы чувствуя привычную упругость, напрягаются слегка.

— Вы собрали первый игровой предмет! Опыт +2. Всего 2/10. Поместить предмет в пространственный карман одежды?

— Да!

— Не удалось выполнить операцию. Для ввода в эксплуатацию пространственного кармана необходимо активировать сценарий «Осознание» либо сценарий «Интеграция».

Вот это фокус! Я с тоской оглянулся на недоступный теперь мост. «Знал бы прикуп– жил бы в Сочи!» Так вот здесь как все работает! Не важно! Не беда, что инструкции нет. Постепенно узнаю все, пускай и методом научного тыка. Вот потыкать, боюсь, придется преизрядно. Что если так? Касаюсь кончиком пальца шляпки младшего братца подосиновика. Выскакивает: «Собрать?»

— Да.

— Ошибка! Для выполнения команды необходимо активировать сценарий «Интеграция»!

— Чудесно!

Выкорчевываю и второй гриб, укладываю на траву рядом.

Опыт +3. Всего 5/10.

Ну не сопрут же их?

Вспоминаю реплику Кирилла, когда уже сделаны первые шаги по едва приметной тропинке. Он же тоже не обошел вниманием виртуальные игры. Особенно квесты любил, помнится.

«Пап, осмотри все еще раз на старте. Частенько значимый бонус припасен в том месте, что новобранцы минуют в спешке!»

Посмотрим-посмотрим. Спускаюсь по гравийному склону к кромке воды. Оборачиваюсь. Под опорой моста небольшая коряга. Как же она там очутилась? Смотрится неестественно. Подхожу ближе,– и точно! Под коряжиной углубление. Навалившись, откидываю останки высохшего комля в сторону. Есть!

— Обнаружен малый тайник! Опыт +3. Всего 8/10.

В канавке обернутая в брезент коробка! Разворачиваю непромокаемую ткань. И верно, картонная коробка из-под обуви. Картон обмотан скотчем, приходится изрядно попотеть, потроша. Ни ножа же, ни ножниц под рукой!

Пластиковая баночка, размером с хоккейную шайбу выпадает одновременно с транспарантом:

«Получен навык 'Взлом 1/7»!

Навык материализуется в виде пластиковой полосы-жетона сантиметров эдак шесть на двенадцать, с логотипом фомки. Пластик играет бликами, отражая солнечный луч, пока падает к ногам, медленно, по пути меняя направления, как осенью кленовый лист.

Опыт +3. Всего 11/10.

Вы получаете 1 уровень!

Литавры!

Отлично, отлично. Дальше что?

— Вы получаете бонус, очко прогресса навыка. С его помощью вы можете поднять один из навыков на ранг выше.

Хе! Вот ведь оказия. Только начал играть, а меня уже склоняют по сомнительной, почти воровской скользкой тропке пойти. Ну кому еще нужна развитая способность «взлом», а?

— Вы можете поместить как навык, так и очко прогресса навыка, в библиотеку. В дальнейшем любой навык может быть преобразован в профессию. Профессия не занимает ни ячеек библиотеки, ни слотов специализаций. Навык занимает ½ слота специализации либо целиковую ячейку библиотеки. Для преобразования навыка в профессию необходимо достижение определенного ранга и активности соответствующего генерального направления развития. Для профессии «Взломщик» нужен седьмой ранг навыка и активный сценарий «Координация».

Оттягиваю матерчатый карман. С выражением лица, присущим отечественному Винни-Пуху, размышляю вслух: 'Если б мишки были пчелами… О чем это я? А… Первое. Если помещу жетон во второе отделение нагрудного кармана, стану чуть более успешным взломщиком. Оно мне надо? Пока, вроде бы нет.

Второе. Могу потратить очко прогресса навыка на совершенствование того же «несанкционированного открытия» интересных сейфов, сундуков и коробочек. Халява, она всегда сладка. Но вряд ли добрый дядюшка припас для меня пару десятков легкодоступных роялей в кустах. Повременю, пожалуй!

— Хм-м… В библиотеку! И то и другое!

Позже решу, куда потратить «прогресс».

— Навык «Взлом» перемещен в библиотеку. Очко прогресса навыка перемещено в библиотеку. Количество ячеек хранения в библиотеке 2/4.

«То есть свободных осталось только две!»,– однако, стоит задуматься.

Сиреневая шайба не столь упряма, как коробка. Стоит повернуть крышку против часовой стрелки и из нее выпадают разом два гибких прозрачных жетона-вкладыша и небольшой полиэтиленовый пакетик. А может и не из нее. В этом пространстве явно справедливо выражение фокусников: «Рука быстрее глаза»!

— Навык «Рыболов»«, навык 'Поджигатель».

Оба совместимы с «Координацией!» Ура! Ура! Ура!' Если б оказались не совместимы, я бы использовать их не смог по правилам игровой механики. Еще раз, для закрепления материала. Эпюр специализации «внимательность», кроме того, что дает непосредственные бонусы восприятия, еще и определяет тип сценария. А последний, в свою очередь, «разрешает» действовать привязанным к нему вассалам-навыкам. Которые без него чуть более, чем бесполезны, получается. Противоречие с генеральным сценарием, ага. Довольно корявенькая последовательность, как по мне. Но Паяцам виднее. Интересно, а в слот поместить неактивные навыки можно? Пока не уверен.

Полиэтиленовый пакетик определяется как «Начальный набор рыболова».

— Зри!

Огонек зеленый, значит, предмет довольно редкий. Клапан-застежка подается, и на ладонь высыпаются крючки, блесны, моток тонкой лески, червячки-обманки, мини-ножичек, который даже перочинным язык не повернется назвать, и… увеличительное стекло. Оно здесь зачем? Ах, точно! Я ж не первобытный человек, вряд ли смогу употребить рыбешку в сыром виде!

Пока спешу к опушке, всплывает транспарант-предупреждение: «Эпюры навыков, не помещенные в слоты или библиотеки, саморазлагаются через одну минуту! Эпюры специализаций через шесть часов».

Ух ты, а вот это жутко неприятно! Мало того, что жетоны исчезают, не оставляя после себя ничего, кроме воспоминаний, так еще и не законсервированные специализации имеют срок жизни! Про подобный расклад сыновья не упоминали!

В правом углу начинается неумолимый обратный отсчет. 59, 58, 57.

Весело! В библиотеку их значит, чтоб руки не оттягивали. Неумолимый таймер исчезает. За полчаса набираю хвороста, стаскиваю к урезу воды. На второй вылазке отыскиваю более-менее гладкий высохший сук на упавшем дереве, годный на удилище. Наношу удар ногой, едва не повредив лодыжку, слышу громкий треск. Слава всем богам, треснул сучок, а не кость. Надо быть осторожнее, однако. Об том же, хотя и по-своему, напоминает экран:

«Внимание! Вы рискуете привлечь внимание лесного хищника!»

Карта на миг всплывает перед глазами. На сей раз успеваю различить свое местоположение. Я,– синяя точка. Рядом множество зеленых, подальше– семь желтых. И одна красная!' Карта гаснет почти сразу.

— А что нужно, чтобы подробнее рассмотреть карту?– сиплю шепотом, поскольку понимаю, что красная точка, скорее всего, не дремлет.

— Для ведения интерактивного диалога с Системой должна быть активна ветка «Интеграция»,– подсказывает мне собственная интуиция самым издевательским тоном. А ведь ее правда!

Замираю. Томительные минуты тянутся мучительно. Наконец, решаюсь, начинаю потихоньку покручивать многострадальный сучок, отделяя волокно за волокном от ствола. Успех!

— Зри!

— Получена: Заготовка из дерева'. Опыт +3. Всего 4/12.

Стараясь не шуметь, выбираюсь на опушку. По пути срезаю пару прутиков, прихватываю грибы.

Нетренированные руки саботируют сотрудничество с маникюрным ножичком и деревяшкой.

Пальцы покрывают волдыри и порезы, леска путается и отказывается захлестывать петлю на канавке, вырезанной с такими жертвами! Блин! Да что это я!

Сам не заметил, как усилием воли вызвал меню библиотеки. Вот уж верно, необходимость– лучший учитель! С переносом навыка «Рыболов» из библиотеки в слот пришлось повозиться, но с четвертой попытки получилось!

— Щелк,– и руки сами собой натянули леску! Закрепили на ней крючок, насадили пару искусственных червяков.

— Изготовлена примитивная удочка! Опыт +3. Всего 7/12.

— Вы получаете навык «конструктор!» Активируется в ветке «Координация», либо в ветке «Интеграция». Не имеет привязки к конкретной специализации. Ранг для получения профессии «Конструктор» седьмой. Для получения профессии «рыболов» необходим третий ранг навыка'. Для получения профессии «Поджигатель» необходим четвертый ранг.

Просто класс! Быстро раскидываю все «имущество» по местам.

Нагрудный карман получает «Рыболова» и «Поджигателя». Последний пригодится для разведения костра. «Взлом», «Конструктор», очко навыка пусть отдохнут в библиотеке! Мне все они нравятся! Хотя я прекрасно сознаю, куда клонит Система. Следующим ходом, скорее всего, придется решать, какой навык повысить. А еще через ход, вполне вероятно, придется избавиться от одного из них, поскольку пустых ячеек не останется! И вроде бы все логично. Наловил рыбы,– сбросил «Рыболова», запалил огонь,– и «Поджигатель» больше не нужен. Однако что-то удерживает меня от столь скоропалительных выводов. К тому же, добыв еще одно очко навыка, можно будет изучить «рыболовство» как профессию, освободив место! С другой стороны, следующей локацией, вполне может оказаться степь. Или пустыня. Толку от рыбака в Сахаре приблизительно столько же, сколько в бане от пассатижей. Да, дилемма, однако!