Паяцы

Глава 34 Лабиринт

34. Лабиринт

Ведет в поход нас Лярва. Лабиринт меняется от прохождения к прохождению. Но нашу провидицу это обстоятельство не смущает. Лишь на некоторых перекрестах она замирает, прикрывая глаза. Губы нашептывают едва различимый речитатив, повторяя нараспев одну и ту же тарабарщину. И потом мы следуем дальше, за ведьмой предсказательницей.

Ага, вот и обещанная «площадь». Травянистое плато размером с площадку для волейбола. Из нор неожиданно… (или вполне ожидаемо?) показываются зверьки, схожие с сурикатами. И такие же вонючие. От специфического аромата так и тянет вдохнуть через рот. И как только я это делаю:

«Дистанционная атака „Вирусная аура“. Отравление, минус 2 единицы жизни в минуту, предполагаемая длительность эффекта неизвестна. Координация движений снижена на 5 %».

Успеваю предупредить остальных. Но, и Лярва, шедшая первой, и Шакил уже заразились. Сурикаты, до поры до времени застывшие столбиками, будто ждут чего-то. И вот, снеся по пути кочку, обильнее всего поросшую травой «гусиные лапки», из грунта восстает «Предводитель сурикатов, 15 уровень. Способности: Планирование, лечение, усиление бронированием». И бронировать, судя по всему, он собрался не номера в отеле! Морена срывается размытым целеустремленным вектором в сторону промежуточного босса. Разнокалиберные клинки в ее ладонях поют протяжно, когда тело вытянувшегося во фрунт мега-грызуна взрывается клочками шерсти и плоти. Крит! Крит! Крит! И с предводителем местного дворянства покончено раз и навсегда. Вот что значит иметь заточенного на урон дамагера в составе группы! И, опять же, боевое везение. У меня «удача» хоть и на высоте, но сосредоточено ее благоволение почти исключительно на мирных вещах.

Лярве остается лишь изобразить пасс в воздухе суковатой кургузой палкой, абсолютно не напоминающей элегантный и строгий магический жезл, и мини-торнадо обрушивается на дюжину сурикатов девятого уровня, сметая их в окаймляющий ристалище репейник. Демонстрация потенциала «Враждебного вихря» впечатляет. Крупный репейник задерживает в своих цепких объятиях игровых животных, где их и настигают сабли Морены, топор варвара и стилеты Шакила.

Все происходит настолько скоротечно, что я и опомниться не успеваю.

— Началось в колхозе утро,– подмигивает мне, ухмыляясь, Мор. На дерне синеют пакетики из фольги с мини-печеньем на точках упокоения грызунов. Еда, пополняющая здоровье. Хорошо, что в герметичной упаковке, иначе бы взять не решился. С мини-босса выпала «Бандана грызуна. Редкая + 10% сопротивлению дробящему оружию и оглушению». По малахитовому полю ткани принтом разбросаны силуэты сурикатов.

— Простирнуть не надо? Крысами не отдает?– поддевает Мор разбойницу, не мешкая присвоившую артефакт.

— Не… не отдает,– на всякий случай поднеся материю к носу, отзывается та.

— А вроде бы…– Шакил, оказавшись рядом, включается в игру.

— Это мнительность,– тут же отрубает Морена. И пристраивает добычу на голову. Хмурится. Что-то не так.

Ага, понятно. В «оборудовании» одно окошко слота на «голову». И оно занято «тесемкой сталкера». Возможно, слот можно проапгрейдить, и впоследствии на бандану, допустим, сверху и шлем надевать, без потери цифровых привилегий предметов. Но не сейчас. Решение гибкий ум девушки находит моментально. «Тесемку» повязывает в три оборота вокруг запястья, а «свежий» артефакт занимает штатное место.

— Кто отравлен, пьем антидот!– сухо командует наш лидер.

Вовремя! Я и не заметил, что здоровье продолжает утекать, как вода в песок сквозь надтреснутую стенку чашки. Даже несмотря на то, что ни одного из сурикатов не осталось в живых. Шакилу и ведьме хватило по одной пробирке. А вот мне потребовалось две, чтобы счетчик остановился.

Гвалт, с академической невозмутимостью простоявший в сторонке всю молниеносную стычку лишь слегка покачал головой. Елки, что я слушаю девчонку! Своего ума нет? Обратился бы к магу, и подлечился! Что за опыт управления группой у разбойницы? Ноль целых хрен десятых?

— Зелье здоровья сберегаем. Жизнь потихоньку сама восстановится. Печеньку можно сгрызть на пробу.

Странно. С чего бы шкала здоровья сама по себе восстановилась? Вот мана, то да. Регенерирует потихоньку.

Так, печенек у меня целых три. Откупориваю фольгу, осторожно надкусываю. Приятный пшеничный вкус, между кругляшами даже слой сливочной начинки. Вполне себе еда!

Словно одобряя вывод, начинает подрастать показатель здоровья.

+1

+2

+3…

В одном пакетике 5 единиц. Ровно половина пробирки Гвалта.

— Я попробовал. Все норм,– отчитался перед остальными.

— Как ребенок. Все, что не увидит, все в рот тащит,– притворно вздохнул ехидный варвар.

Да, ну и атмосферка у них в коллективе. Токсичнее, чем в логове сурикатов!И тон в трио явно задает Мор. Что ни говори, права народная молва. Рыба всегда подгнивает с головы!

Минут десять бредем не спеша, без приключений. На некоторых участках часть скалистого гребня выбита и можно, вытянув шею, заглянуть за край. Любоваться, правда, особо нечем. Схожий участок лабиринта, да мох по подошве горы. Однажды сумел рассмотреть вязь полустертого орнамента. И даже бросить «зри». Но безуспешно. Трава «гусиные лапки» после пристального взгляда проявила себя как простенький и потому дешевый алхимический ингредиент. А скалах после «зри» едва заметным свечением обозначились дорожки залегания руд. Но без расшифровки. Наверное, нужен навык «геология» соответствующего уровня. Но се равно, мне любопытно открывать новое в этом странном виртуальном мире. И различать то, чего не видят другие.

Оп. Тупик. Лярва ошиблась на сей раз. А может и нет. В нише тупика крохотный сундучок. Или даже большая шкатулка.

— Кто открывать будет?– вопрошает Мор с вызовом.

— Чего застыли все?– проявляя инициативу,– Давайте я открою.

— Внутри может быть ловушка,– нейтрально поясняет Гвалт.– А у тебя последняя жизнь. Давайте это сделаю я. Мне почти наверняка не повредит.

Я отступаю на шаг.

— Зри!

— Сундук. Игровой предмет с неясным содержанием.

Ну, спасибо, Система. А то я так не знал!

Видимо, навыка провидения ведьмы тоже недостаточно, чтобы оценить потенциал сундука. Остается одно. Прикладной эксперимент.

Его и проделывает за нас Гвалт. Из недр ящика льется успокаивающий изумрудной свет.

— «Монокль идентификации». Редкий. Увеличивает шанс на идентификацию предмета со скрытыми свойствами.

— Лярва, твоя тема!

Хм-м… Я бы тоже не отказался. Но зачем Ахава спрашивать? Ахав нынче идет техническим довеском. Коммерческой нагрузкой к прохождению квеста. Я на миг задумываюсь об распределении предметов по категориям. Обычных предметов попадается последнее время гораздо меньше, чем редких. Нонсенс? Несомненно. Или есть объяснение? А может параметр «удача» завязан на распределение находок? И даже в группе он проявляет себя?

Тихий довольный смешок пробивается неожиданно приятной вибрацией изнутри. Аргентумус. Вот кто давно не давал о себе знать! Спал? Он вообще, спит? Или повода не было, и он хранил благородное молчание?

— Вы обнаружили тайное свойство Покровителя. Получено достижение «Подмечая незримое». Внимательность и восприятие навсегда повышены на 3 %. Репутация с оракулами, предсказателями, следопытами и кладоискателями всех фракций улучшена на 2 пункта. Последователи Живого Серебра признают ваш безусловный авторитет.

Приятно, блошечки-кошечки!

После трех поворотов выходим на отполированный выветриванием каменный пятачок, предваряющий, словно коврик у двери квартиры, широкий скальный коридор. Коридор наполнен сквозняком и заметен нанесенным то ли ветрами, то ли вешними водами, жирным черноземом.

Буквально через двадцать шагов в рыхлую землю под углом вогнано копье. Не совсем копье.

— «Алебарда стражника ворот, обычная. Прочность 45 из 60. + 10 процентов к рубящему урону».

Видимо, осталась от прежних приключенцев. И снова несоответствие. Предмет обыкновенный. А прочность и бонус к урону, как у редкого, пожалуй.

— Зри!

Картинка перед глазами дрогнула.

— Лярва, монокль применить смож…

— Да ладно тебе,– пальцы Шакила уже сомкнулись на древке.– Алебарда и але…

Древко коричневой спиралью обвивает предплечье вора, намертво фиксируя руку. От скалы отделяется массивная человекоподобная фигура, высотой в два моих роста.

«Скальный тролль», 18 уровень, агрессивен.

Его кулак, уже занесенный для удара, не быстро, но неумолимо устремляется вниз, метя в голову смуглого юноши.

— Ауттарх!– вопит варвар, атакуя руку тролля топором.

Лезвие высекает искры, не нанося видимого вреда противнику. Но отклоняя траекторию атаки вправо.

— «Вопль оглушения». Цель,– скальный троллль. Без успеха, Иммунитет цели к воздействию 99%',– всплывает оповещение. Видимо Морена так настроила групповой лог.

— А-а-а-а-а,– это уже кричит Шакил, почти перекрывая децибелами жуткий хруст ломающейся ключицы.

— Игрок Шакил получает урон 126 единиц. Всего здоровья 54/180.

Лихо!

Рубиновый клинок сам прыгает в руку. Но удары отскакивают от грубого тела врага, как горошины от стенки. Как и ответные выпады всей нашей команды. Эх, сюда бы сейчас Лазаря с его дробящим посохом и силушкой богатырской!

— Урон 1 единица

— Урон 1 единица

— Урон 2 единицы

— Урон 1 единица. Всего здоровья 693/700.

Да, так мы его до ужина не доковыряем! Ну что, испытаем мощь плаща крылатого змея⁉ Хорошо, что силу заклинания можно сфокусировать в одной точке. Как мне предупредительно и успел сообщить интерфейс. То ли благодаря прокачке навыка до пятого уровня, то ли особенность заклинания. Одним словом, врежь я с кондачка, без фокусировки, ох и наломал бы дров!Спутникам бы досталось по порции амперов, мама не горюй!

— Трыыннннь!– заряд, сорвавшийся с ладони, облаченной в перчатку,по ощущениям напомнил ввинчивание штопора. Только вот глубоко мой винт не проник.

— Урон заклинанием «цепная молния сфокусированная» 40 единиц. Иммунитет цели к воздействию электричества 80 %. Всего 651/ 700.

Ага. Кто-то успел еще раз кольнуть неповоротливого истукана.

Порыв ветра с мелким гранитным крошевом больно стеганул по скуле, выбив пару единичек здоровья.

Вихрь ведьмы, скастованный на врага, отнял у того куда меньше, чем мое почти техногенное колдунство. Смехотворные 8 хитпойнтов. Ну чем же его еще? Я увернулся от размашистого хука неуклюжего гиганта, уходя назад и вбок.

— Главное его сейчас отвлечь от Шакила!– выкрикивает Мор.

Ага. Все верно. Сейчас тролля интересуя я, как слепень, больнее всего укусивший в живот. Слепень среди комаров.

— Сможешь отвести его подальше?

Беглого взгляда на вора, угодившего в коварную ловушку достаточно, чтобы заключить, что у парня все скверно. Он обмяк в плотных кольцах «Проклятой алебарды, сценарий Хаос, ловушка». Потерял сознание от болевого шока. Дела. И троллю, кажется, надоело гоняться за вертким мной. Лучше уж синица в тисках, чем журавль в облаках! А маны на еще один удар током у меня пока не накопилось. Нет ресурса в наличии… А что есть? Жетон «Коварство» есть!При-ме-нить! Перехватить «Рубиновый клинок» двумя руками и от души:

— На!– по каменной ноге.

— Нанесен урон 3 единицы. Сработал навык «Коварство». Каменный тролль, уровень здоровья 646/ 700, воспринимает вас как главную угрозу!

— Гвалт! Так и будешь стоять, как зритель?– кричит возмущенно Морена, продолжая осыпать рубящими ударами и колющими тычками базальтовую тушу.

Подведи его к плите у входа!– командует мне маг. И я стараюсь, выманивая агрессора на плоскость пятачка. Под ногами слегка хлюпает. А вот от тяжелой поступи тролля не слегка. Его ступни оставляют глубокие отпечатки в мягком грунте. Откуда здесь вода? Не было же ничего! Я вполглаза слежу за манипуляциями Гвалта. Искусный маг задумал, видимо, что-то сложное, вычерчивая узор двумя жезлами сразу.

— Как только тролль ступит на плоскость, прыгай в сторону!

— Понял!

Я прыгаю, стоит столбоподоной ноге коснуться площадки. Успеваю уловить проблеск смятения в желтых, глубоко утопленных в базальтовых провалах, глазах тролля, когда луч из жезла мага превращает водяную пленку под ногами горного гиганта в лед!

— Ба-бах,– от падения исполина земля содрогается и бьет меня в пятки, подбрасывая на добрую сажень в воздух.

— Каменный тролль получает 40 единиц урона. Каменный тролль получает 20 единиц урона! Всего 568/700.

Ха!– а не так уж велик урон при падении, как я рассчитывал. Если бы не дополнительная травма от того, что поскользнувшийся супостат приложился головой об уступ,то ничуть атака и не круче моей!

Индикатор подсказывает, что маны достаточно для атаки! И я тут же разряжаю весь накопившийся потенциал во врага.

— Урон заклинанием «цепная молния сфокусированная». 80 единиц. Иммунитет цели к воздействию электричества 60 %. Всего 488/700.

Ух ты! А почему у каменного бандита просел иммунитет? Ответ я тут же нашел в электрических сполохах, все еще проблескивающих в луже вокруг титана.

Ясно. Изменилась токопроводящая среда! Вот тебе и теории «Новой физики»! Кстати, если б он не грохнулся, а продолжил стоять на льду, эффект получился бы обратный! Вода проводник. Лед,– изолятор. Вот такая странная субстанция нас окружает и формирует. Ведь и человеческое тело процентов на семьдесят состоит из воды. Или около того. Почти, как огурец, короче!

— Ты, наверное, великий ученый, Ахав⁉– рассыпались серебряные колокольчики в голове.

— Есть такое,– сгорая от скромности, все же соглашаюсь с внутренним голосом я.

Тролль все еще пытается подняться, когда луч из второго жезла бьет рядом. Земля внезапно вспучивается, идет пузырями, словно трясина, сквозь которую выходит из недр болотный газ. От тела тролля по почве расходится концентрическая волна. Я отступаю, так, что последний гребень едва достигает ступней. Но даже на периферии чувствую, что плотность опоры изменилась.

— Гвалт изучил в «Волшебном гексе» «каменную тянучку»!– накатывает на меня озарение.– Сделал то, чем грозился заняться грабитель Затор! Перенял, и, похоже, усовершенствовал!

Гранитный исполин хватался, словно за соломинку, за гранитную проплешину. Но руки соскальзывали с гладкого базальта, и он с каждым рывком только глубже погружался в землю!

— Я пойду пока подлечу парня, а ты возьми, сейчас тебе нужнее.

Чародей протянул мне амулет.

«Ожерелье восполнения», + 20 процентов к скорости регенерации маны.

Не препираясь, я заменил медальон на ожерелье, заботливо упаковав свой Единичный артефакт в Инвентарь.

— Черт!Ну когда я научусь учитывать игровые нюансы? Как только «медальон тайного знания» покинул слот, на мне во всей красе засиял «плащ Кшира»! Оказывается, скрытность присваивает предмету медальон не постоянным свойством, как у него самого. А только когда сам экипирован! Пришлось и плащ оперативно эвакуировать в запас. Заметила обновку, пока, похоже, только Морена. Будем надеяться, она девчонка не из болтливых.

Черт, черт, черт! А как же я тролля, принимающего грязевую ванну, добивать буду, а? Без троекратного усиления плащом⁉

— Да очень просто, Ахав. Снял ожерелье, надел медальон. Облачился в плащ. И в обратном порядке. И твоя тайна останется при тебе. При помощи соратников тебе понадобится не более пяти залпов.

Понадобилась даже меньше, четыре, поскольку последние два я нанес по подсказке Лярвы в уязвимые точки врага, отнимая почти по 120 хитпойнтов. А ведьма, выучившая из скального орнамента с помощью «монокля идентификации» заклинание «Кара с небес» еще и обрушила на голову противника увесистый ледяной метеор, выбивший полсотни здоровья. Ну и спутники работали в режиме неутомимых шахтеров, долбя выносливого тролля кто чем, включая, к слову, и проклятую алебарду, коей остервенело орудовал Мор, выкорчевав оружие из раскисшей почвы. И которую поломал таки на последних ударах. Ну, туда ей и дорога, собственно. Но, напоследок, растворяясь, как убеждал меня некий ветеран в просторах четвертого измерения, предмет преподнес сюрприз.

— Крак,– и под ноги упал крохотный сиреневый кристалл. Пять единиц универсальной энергии, между прочим. Чем не преминул воспользоваться расторопный Шакил.

— Маленькая компенсация за увечья,– пояснил он, пряча находку.

Ну что ж… Зато мне досталась еще толика знания. И я ей не премину воспользоваться.

— Плюх,– прозвучало печально. Что еще за новость?

— Заклинание «Цепная молния» утеряно. Эффект «пересмешник» аннулирован по лимиту времени.

Вот как! Но это ведь значит, что у коббока откатился или вот-вот откатится его чудесный навык! Не застолбить ли мне заблаговременно эту чудесную «Молнию»? А впрочем, куда спешить? Гвалт в шаговой доступности. Действия коббока практически мгновенны. А вдруг ситуация повернется так, что мне понадобится совсем иное свойство или навык?