Паяцы

Глава 33 Подготовка

Глава 33. Подготовка

Оружейный гекс встречает нас заунывной песней ветра. Ландшафт,– куда н глянь, холмы, перемежающиеся обильно с невысокими скалистыми гребнями. Будто торчащие вызывающе хребты гор взяли и засыпали землей почти по самые верхушки.

Рядом, в центре каменной, наполовину скрытой под грунтом, круглой платформы, испещренной непонятными знаками, возвышается скошенным столбиком призма.

Морена морщит лоб, возложив ладонь на ровный срез мини-стеллы.

— Не все могу прочесть… Ахав, я знаю, ты видишь больше. Попробуй ты!

— Сейчас. Одну минуту.

Я как раз задумался над тем, а почему у меня восемь свободных очков развития. А не двенадцать. И пришел к неутешительному выводу, подтвержденному тут же добытыми посредством Ветви «Интеграции» логами игровой сессии. Инвентарь тупо оказался забит под завязку! И четыре таких нужных для дальнейшей прокачки очка просто-напросто… сгорели!!!

На волне огорчения вкинул одно очко в добавочную ячейку библиотеки. И дополнил «оборудование» окошком «мантия». Но экипировать пока не стал. Как и торопиться с распределением остального «прогрессорства». Медальон как-то странно просиял, явно намекая на что-то. Но пока меня ждут более насущные дела. Я поменялся местами с Мореной.

Ну вот, теперь можно приниматься за чтение.

— Квест «Проверка боем» в локации «Оружейный гекс». Найти флакон безумного алхимика «Тигель Даклах-тана». Осевые сценарии гекса: «Экспансия» и «Хаос». Уровень агрессии: Высокий. Награда. Три универсальных очка развития. Дополнительные бонусы: Вариативно.

Я оглядел своих спутников.

Морена, 15 уровень, разбойница, убийца и просто красавица. Шакил, 14 уровень, Вор. Тут ясно. Украл, выпил, в тюрьму. Романтика. Интересно, предусмотрены ли узилища в игре? Или все по старинке? Поймали, ноздри порвали, на лоб клеймо, и гуляй, Вася? Да, что-то я занырнул с историческим экскурсом в очень уж старинную старину. Времен Степана Разина или Емельяна Пугачева. Кстати, ростки гуманизма уже и тогда проклевывались. Ну как ростки… Травинки робкие. Последнему лидеру мятежников во всяком случае высочайшей волей четвертование отменили все-таки. Бр-р-р!!! Как представил процедуру казни, мороз по коже пробрал!

Лярва, 14 уровень, ведьма провиденья. Ага, тут застенком не отделаться. Тут костер во тьме, сияя, светит. Искры гаснут на лету. Раз есть ведьмы, логично бы увидеть и Инквизиторов. И грозных, но справедливых паладинов. Вроде есть такие классы в играх.

Ну и Мор, 16 уровень, варвар. Ну, варвар и варвар. Что с него, дикого, возьмешь?

И Гвалт, как ананас на торте. Потому как по калибру вишенкой ему прикинуться не получится. Однако, компания подобралась.

— Слушайте, ребят, а что у меня после ника написано?

— Ты что, до сих пор не в курсе?– округлила глаза Морена.

— Не-а,– легкомысленно откликнулся я.

— Давай, Лярва, огласи список. Ты ж у нас самая глазастая!– скомандовал Мор.

— Ахав, рыбак. Склонность,– приручатель. Дополнительная склонность,– крафтер.

Мор скептически ухмыльнулся:

— В колхозе бы такому персонажу цены не было! И рыбак, и охотник, и кузнец и плотник! Он зачем нам нужен, напомни, Морена?

— Во-первых Ахав не просто рыбак. А боевой рыбак.

— Мастер утерянного стиля поплавка и удилища?

— Во-вторых, без него квест не зачтется,– не обращая внимания на поддевку, продолжила девушка.

— Мы же были здесь и так,– встрял было Шакил, но варвар так грозно глянул на него, что долговязый сразу заткнулся.

— Ладно тебе строгость нагонять,– вступилась Мария,– были и были. По окраине прогулялись, ни с чем вернулись. И никакого задания, так?

— Почему же никакого? Было задание,– насупился Мор.–И даже процитировал по памяти. «Добраться до центра локации. Уничтожить босса гекса».

— Как зовут босса, какой уровень?

— «Песчаная акула», уровень подстраивается под группу.

Словно подтверждая слова варвара, перед глазами загорелось табло: «Оружейный гекс приветствует группу 'Гроза над гексом». Основной квест гекса:

«Добраться до центра локации. Уничтожить босса 'Песчаная акула», 20 уровня, класс «покровитель». Дополнительная задача: «Положить начало преобразованию 'Большой песчаной пустоши». Награды: Повышение репутации с воинами всех фракций на 3 пункта, увеличение коэффициента начисления очков опыта, добытых во всех гексах с активным сценарием «Экспансия» на 6 %, либо таже привилегия на время активности указанной Ветви Древа у игрока во всех прочих локациях. Дополнительная награда: Вариативно. Штрафы: Понижение репутации с воинами всех фракций на 3 пункта, уменьшение коэффициента начисляемых очков опыта, добытых во всех гексах с активным сценарием «Экспансяия» на 6 %, либо таже санкция на время активности указанной Ветви Древа у игрока во всех прочих локациях.

— Чего-то слабоват босс-то,– не преминул ввернуть реплику Шакил.

— В прошлый раз какого уровня был?– тут же отреагировала Маша.

— Шестнадцатого.

— И вы его, конечно же…

— Даже не увидели,– закончил за нее фразу лидер троицы.

«Почему я не удивлен?– саркастически дополнил я, поборов желание выразить мысль вслух.– А если бы увидели, вряд ли отозвались в пренебрежительном тоне».

Мне пришел на ум сом из начального гекса. Вот ни разу не собирался он отдавать без боя свой водоем. Или отступать перед игроком.

— Почему?–продолжала въедаться в тему Морена.

— Едва не легли костьми на подступах. Собственно, мы не одни тут были. Гекс одновременно может принять до шести групп, если они одного примерно уровня.

— И…

— И, насколько я знаю, лишь одна добралась до пустыни. Но и они протянули там недолго.

Я мысленно присвистнул. И какие же у нас шансы тогда?

— Можно же было как-то скоординироваться. Договориться. И всем калганом насесть…

— Не договорились. Не получилось,– неопределенно пожал плечами Мор.

— Так давайте сейчас попробуем? Через игровой чат, если он есть, конечно. Или еще как…

— У Лярвы есть доступ к публичным объявам,– проронил снисходительно варвар,– но мы этого делать не будем.

Морена промолчала. Чем поразила меня до глубины души. Квест ее. Точнее наш. Она заполучила Гвалта в союзники. И она же лидер группы. Отчего бы ей молчать, имея абсолютно иное мнение? Кажется, я понимаю, что чего-то не понимаю!

— Но ведь прошлый поход закончился провалом?– не утерпев, пытаюсь воззвать к разуму собравшихся я.

— В прошлый раз у нас не было ни карты, ни столь мощной поддержки,– Мор кивнул в сторону Гвалта.

— Хребты образуют нечто вроде кольцевого лабиринта, мы в центре,– пояснила отстранено Лярва.– Не совсем привычного лабиринта. Иной раз коридор выводит на обширную грунтовую площадку. А иногда промахиваешься и упираешься в стену. Как правило, и в тупиках, и на площадях, поджидают неприятности. В виде агрессивных мобов, либо всякого прочего. Впрочем, изредка попадаются и полезные сундуки.

— Не все горные выступы столь уж неприступны. Только часть представляет собой стены. Другие же вполне можно преодолеть, присмотревшись к пейзажу, заключил я.

— Не все,– согласилась ведьма,– но вот дебафами во время штурма они одаривают всегда.

Я вспомнил терминологию. Ага, бафер,– усиливающий маг, де-бафер,– наоборот, значится. Соответственно дебафы, выходит, магические подлянки такие. Или просто устойчивые негативные эффекты.

— Приоритет у нас какой, Мария? Песчаная акула или флакон?

— Думаю, оптом возьмем все. Со скидкой,– угловато, в духе Пехоты, отшутилась лидер группы.

— Хорошо. Тогда что в первую очередь делаем? Берем флакон и с помощью его (если таковая возможна), ликвидируем босса? Или наоборот? На завтрак покровитель, на ужин «тигель»?

— Сначала акула!– выпалила тут же Маша.

Чем привела меня в замешательство. Я-то думал, что понял замысел. Добыть флакон. С его помощью расправиться с боссом. Оставить Гвалту от добычи пустую емкость. Достижение. И «теплые воспоминания» в придачу. Ан нет!

— Давайте посмотрим вашу карту,– тут же предложил Гвалт.

Мария без слов достала и раскатала прямо на срезе призмы свиток. Красный крестик почти на периферии пустоши традиционно обозначил место клада. Лабиринт на карте, к моему разочарованию, был изображен просто затушеванным кругом. То ли неизвестный картограф не обладал нужными сведениями, то ли не счел нужным облегчать задачу искателям.

— Зри!– чем черт не шутит!

Сегодня лимит юмора у нечистого, видимо, исчерпался. В центре круга добавилось шесть крохотных изумрудных зернышек. И все.

— Акула здесь,– ткнула пальцем в пергамент Лярва. Гвалт достал из складок мантии маркер и добросовестно нанес черный ромбик на плоскость. Довольно недалеко, надо сказать от красного перекрестия нанес.

— Рельеф неоднозначно отрисован. Непонятно, можно ли миновать босса по пути к флакону?– задумчиво сложил руки на груди маг.

Ведьма зажала уголок пергамента между большим и указательным пальцем правой руки. На мизинце сверкнул скромный серебряный перстенек. Она прикрыла глаза. Тонкие губы пришли в движение, читая беззвучно заклинание.

— Можно!– выдохнула ведьма через минуту. На карте неровным пунктиром проступил маршрут. Линия предусмотрительно огибала предполагаемый ареал обитания босса.

— Можно, но не нужно!– почти гневно откликнулась Морена.

— Почему?– спокойно поинтересовался Гвалт.

— Лидер группы определяет маршрут и стратегию. По договору,– отчеканила холодно девушка.

— Ну что ж… Договор ест договор,– кудесник, если и был обижен ответом, никак не выдал того.– Подходите, пожалуйста, по-одному. Посмотри, что можно будет сделать с вашими боевыми качествами. В лабиринте они понадобятся. Мы их сейчас усилим, подкорректируем, если получится, раскроем даже.

— А вы?– Маша выглядела растерянной.

— Что «я»?– поднял добродушно брови Гвалт.– В договоре не сказано «участник группы Гвалт» перебьет всех и вся на пути следования группы. Или, по вашему, я единолично буду олицетворять гордое имя «Гроза над гексом»?

Маша пошла алыми пятнами. Ай да предпенсионер! Ай да умыл излишне самоуверенную девицу! Что ж, Машенька, впредь урок будет. Читать нужно внимательно пункты соглашения. И не только те, которые тебе нравятся. Иначе, так сказать, рандеву с тремя медведями будет вовсе не столь радужное, как в сказке. Косолапики еще не раз встретят свое утро в сосновом бору, можешь не сомневаться. А вот с девочкой Машенькой, по случаю забредшей на чужую территорию, далеко не все так однозначно!

Хотя, если честно, я тоже надеялся на то, что высококвалифицированный кудесник заменит нам танковый дивизион. «Разя огнем, сверкая блеском стали». А мы так, на подтанцовке. Посох там подержать. Тропинку, заваленную обугленными трупиками монстров, подмести. Не прокатило!

— Лярва? А как в миру вас?

— Не имеет значения,– отрезала ведьма.

— Как скажете,– я подивился в очередной раз самообладанию мужчины,– Есть годный для усиления боевой навык?

— «Враждебный вихрь».

Ух ты. Как в песне, надо же! «Вихри враждебные веют над нами. Темные силы нас злобно гнетут!» Только вот Лярву-то кто гнетет? Она сама вроде как «темная сила»!

— Через жезл кастуется?

— Да.

— Понятно. Магия воздуха. Пояс Ветра есть. + 5% к воздушной магии.

— Неплохо.

Да… Разговорчивой ведьму назвать, значит покривить душой!

— Мор, у тебя?

— Только кличи. «Опустошение»,– массовое, снижает инициативу и выносливость противников на 20 процентов. И «оглушение», индивидуальное,– отнимает 80 % подвижности на 3 секунды. У обоих кличей вероятность удачного применения 50 на 50.

— На этот параметр ничего нет. Но есть очень полезное, хотя по числовому показателю и не слишком впечатляющее колечко. «Бронзовое кольцо „Критическое равенство“, редкое. Вероятность или урон критического удара повышается до уровня более высокого показателя».

— У меня они почти равны. + 5% и +3%. Но ничего. Не помешает.

— Морена, скрытая атака и невидимость?

— Верно,– подтвердила разбойница,– кстати, Мор, мне бы кольцо на криты не помешало. И показатель их у меня выше. И разбежка. Про частоту нанесения вообще молчу.

— Вот и молчи,– флегматично отозвался варвар,– без колечка облезешь. И так красивая.

Несмотря на грубость, я не мог не согласиться в последним утверждением. Дьявол, а не влюбляюсь ли я в Машку? Никогда на сторону не смотрел. А тут… Каждый раз прямо шея сама поворачивается в ее сторону!

— «Тесемка сталкера, редкая. + 5% к незаметности, + 10 % к маскировке, 5% бонус к сопротивлению всем стихиям Хаоса. Вариации ношения».

Мария тут же перехватила лоб полученным подарком.

Шакилу достались наколенники «мягкой поступи». Кроме тихого шага добавляют немного выносливости. Видимо, на класс «вор» чародей не рассчитывал.

— Остался Ахав. Противоречивые у вас, батенька, предпочтения. Да и не боевые совсем.

— Мне бы что-то на электричество,– скороговоркой выдаю, не успев обдумать даже.– Перчатки, если есть.

В голове две мысли. О том, что без перчаток косплеить Зевса очень больно. И о размерах пространственного кармана Гвалта.

— Хорошо. «Перчатки стихий, редкие, усиливают мощь заклинаний Хаоса на 5 %, сокращают расход маны на атакующие заклинания на 10 %»

— Отлично. Просто великолепно!– благодарю я. И тут на меня обрушивается понимание, что самого главного, то есть навыка «Электричество», я лишен! Как и формулы магической! Оставил на Алтаре Альтернативы, отбросив, как ненужный хлам. И теперь беспомощен, аки младенец! Эх, а какой роскошный бонус к атаке дал бы «плащ Кшира»! Конечно, того эффекта, которым обеспечил меня коббок, когда мы, получается, совместными усилиями разнесли тир ушастого Мики, не достичь, но… Ведь «браслет Разрушения» лишь удваивал силу заклинаний. Плащ, обещая +200 %, выходит, утраивает. А я на опыте уже убедился, насколько велика разница. Потому вполголоса и прошу Гвалта одолжить мне эпюр с «электричеством». Волшебник удивлен, но все же передает мне пластик. Ух ты, а навык-то, оказывается, при передаче не теряет прогресса. Заимствованный щеголяет «пятеркой» в развитии. «Электричество 5/12»

— Напоминаю, что предметы при выходе с гекса, вольном или невольном, вернутся к владельцу. То есть ко мне, как представителю клана,– озвучивает Гвалт очередной пункт договора. От за что не люблю я всевозможные формальные организации,так это за подобную, практически бюрократическую, волокиту. Любое приключению превратит в унылую рутину такой подход! Тем временем отдаю приказ коббоку. «Пересмешник». Невидимый для других экран предлагаем не обширный выбор. Ну у Гвалта и заклинаний! Глаз останавливается на «Цепной молнии». Думаю, самое оно! Есть! Получилось.

— Подходим теперь за эликсирами,– голосом администратора гостиницы возвещает Гвалт.– В руки по три штуки!

— Да вы, никак, поэт!– усмехается Шакил.

«Небось стоимость тоже учтена в соглашении,– вздыхаю я,– а может так и надо? Каждый труд должен быть оплачен. К тому же потаенная цель Гвалта состоит в демонстрации преимуществ клановой работы над обособленной. Будь мы в клане, в поход бы получили лучшие вещи и элики!»

— На лечилки не слишком надеемся, все самодельное!– продолжает волшебник.– В красных пробирках здоровье, в синих мана, в салатовых антидот!

И впрямь, самопал.

— Зелье исцеления низкого качества. + 10 единиц здоровья.

Хозяйственный дядька. Изготавливая расходники, его алхимики да медики, небось, профессию прокачивают всерьез. Деловой подход! А вот сами продукты зельеварения неказисты. Хрупкие стеклянные пробирки с плохо пригнанными пробками более всего напоминают ту упаковку валидола. Что была у моей бабушки под подушкой. И перевязь бы к ним, что-ли какую. Иначе занимают место в пространственном кармане. А у меня там и так дефицит пространства. Приходится расширять на ячейку, чтобы влезло все! Заодно раскрываю информационное табло медальона. Ого, открылось первое свойство второй ступени артефакта. Оно именное.

«Скромный Коллекционер (улучшаемое)».

«В вашей коллекции пополнение! Собирайте и осваивайте свойства раритетных, уникальных,мифических, легендарных и Единичных вещей, и вы расширите свои горизонты до невероятных пределов! А пока вы можете еще одной из ваших вещей присвоить атрибут „скрытность“. Ее не увидят ни союзники, ни враги. Исключения: Уровень наблюдателя многократно превышает ваш или он имеет специфические навыки обнаружения скрытого».

Плащ Кшира!

Конечно же, плащ. Миг,— и накидываю невидимую теперь мантию на плечи.

— Все в кучку, ребятки,– открыв полу накидки, наш эксперт мистических наук достает из креплений, наподобие газырей протянувшихся на уровне груди, зеленую палочку.

Взмах руки, еще один, и еще:

— Жизнеспособность повышена на 5 %.

— Сопротивление физическому урону возрастает на 5 %

— Выносливость увеличена на 5 %.

Гвалт отбрасывает истощенную одноразовую палочку прочь. Достает еще одну. На сей раз предмет излучает голубоватое сияние. Бьюсь об заклад, он и производство артефактов если не наладил еще, то сделает это в ближайшем будущем. Может, и правда, вступить в ряды его клана?

— Урон оружия ближнего боя возрастает на 10 %.

Сияние потухло. Маг спрятал палочку в широкий рукав.

Раздача леденцов закончена, детишки. Выступаем, подтянув штанишки.