Паяцы

Глава 9 Сом-покровитель

9. Сом-покровитель

— Выход из боевого режима,– отчиталась сдержанно Система. Надо сказать, с очевидным запозданием отчиталась. Любопытно также, я что-то не помню момента входа. Под ноги упал уже хорошо знакомый целлулоид жетона.

— Получен навык «Оружейник 1/12». Ветвь Древа «Экспансия». Ветвь Древа «Интеграция».

Подбираю, стараясь не запачкать, отправляю в библиотеку.

Умыться оказывается не столь просто. Руки, покрытые подсыхающими потеками, ходят ходуном, вода выплескивается из сложенных ковшиком ладоней. Вспоминаю детство в деревне, когда к бабушке пришел сосед забивать свинью. Не первый и не второй раз он брал в руки нож, но руки после сделанного, вот так же тряслись. Где-то читал, что по многим признакам, человек– типичный хищник. А я вот думаю, что если и хищник, то не типичный, а недоделанный.

Привожу себя в порядок, закладываю дугу, стараясь не смотреть в сторону жабьего трупа, отправляюсь на поиски дротика. Как-никак единственное оставшееся оружие. Чего ж здесь все хрупкое-то какое, а? Кстати, с кистенем неплохая идея. Кусок материи или прочную лиану отыщу,– и можно повторить! Тем паче, навык появился. Кулаками много не навоюешь. Пока ищу, делаю надрез на многофункциональном березовом сучке. И удилищем побывал, и мечом, и рычагом. Теперь вот посохом волшебника Владиславуса станет. Загоняю кристаллик в расщелину сучка. Что ж делать, если карманов в комбинезоне не предусмотрено от слова совсем? Одни слоты. Жаль камушек маленький, несолидный какой-то посох получился. Нахожу дротик, оттираю пучком травы и песком от пятен. Бреду по дну оврага, внимательно осматривая склоны. Вдруг у «магога» родственнички есть? Но попадаются одни грибы, поганки да фетюхи. Овраг заканчивается, карабкаюсь по склону, в ребрах саднит.

Ага… Просека широкая, как автострада, но я предпочитаю двигаться по краешку. В ста шагах впереди довольно крутой холм, заслоняющий значительную часть пейзажа. Холм странный, поросший на удивление ухоженной газонной травкой. Сверяюсь с картой. Опасностей нет, но, памятуя о последней засаде, я настороже. Обхожу холм, приникая к деревьям, выглядываю, короткая перебежка… Стараюсь быть как можно незаметнее.

Опаньки! В склоне вырублена лестница, ведущая к вершине холма. Перилец нет, ступеньки выложены дерном. Общее впечатление,– лестница просто нарисована, и ни одна живая душа не ходила по ней.

— Зри!

И тишина… Ладно, не попробуешь, не узнаешь… Сказала юная муха пролетая над коровьей лепешкой.

Раз-два, раз-два, раз-два-раз…

Взбираюсь к вершине, ступенек много, на финальном отрезке пыхчу почище паровоза. В пункте назначения ничего примечательного. Плоская площадка два на два метра, засеянная неведомым садовником той же аккуратной газонной травкой. Валун в половину моего роста. Все!

Не, не все! Чудеснейший вид на окрестности. Сюда бы живописца масштаба Левитана на этюды!

Холм вполне мог бы заменить колесо обозрения. Овражек, пройденное болото. Синяя точка в самом углу локации. Далее пойду вдоль грани перелеском, выйду к озеру. Или к пруду скорее, водоем размерами скромен. Удается разглядеть даже мостик, через который и пришел в гекс. Не столь далеко до него.

Бока валуна поросли мхом. Нелогично вообще-то. Здесь наверняка почти всегда солнечно и ветрено, нет благоприятных условий для мшистой поросли. Даю себе труд очистить камень. В-о-о-о-о-т. Закорючки вырублены в граните, и я вовсе не удивлен. Кажется, я проникся духом стартового гекса, ухватил внутренние закономерности.

«Тайнопись 2/7!»

'Под дерном сухим

На четвертой ступени

Награду найдешь,

Преклони лишь колени'.

Отлично! Снизу отсчитывать? Сверху? Проверю обе! Все-таки сверху. Руками поддеть дерн не получается, пускаю в ход дротик. Под дерном небольшая коробочка в нише.

— Эффект «домашний отдых» исчерпан. Начисление бонусных баллов переведено в обычный режим.

Опыт + 2. Всего 29/37.

Серебряное кольцо, с желтым матовым камушком округлой формы. Надпись расплывается облаком, скрывая характеристики предмета.

— Зри!

— Кольцо атлета, редкое, +20% к физической силе, Ветка «экспансия».

Вот так фокус. Чертовски соблазнительно попробовать свойства кольца! Но… Нынче поговорку «видит око, да зуб не ймет» приходится осознавать во всей полноте.

Лады! Хорошо, что кольцо, а не доспех! Пристроил на палец, и айда!

Путь до озерца прохожу в приподнятом настроении, даже насвистывать потихоньку начинаю. Водная гладь ровная, как в зеркале отражаются облака, плывущие клочьями белоснежной ваты по небу. Вдали от берега уточки плавают, селезень понаряднее, перо отливает цветом «изумрудный металлик», спутница невзрачная, ей еще на гнезде сидеть, птенцов высиживать. Чем неприметнее оперение, тем больше шанс не попасться на глаза хищнику. Залюбовался на идиллию и чуть не пропустил желтую точку, движущуюся вдоль бережка.

Ба! Знакомые все лица! То есть морды! Фенек. Лис, определенно решивший внести разнообразие в меню. Что примечательно, меня обнаружил, но не подал виду. Затрусил мимо.

А не порыбачить ли нам? С энтузиазмом разворачиваю снасти… Устраиваюсь на пригорке. Ждать поклевки долго не пришлось. За четверть часа горка мелкой рыбешки. Очков опыта всего одно, но, как же приятно забыть отвратительную жабью мор…

«Отношение с 'Обитателями реки» ухудшились на два пункта. Текущая репутация «Настороженность −3».

С какого перепугу⁉ Леска тут же дернулась, натянулась туго, как гитарная струна. Мощный рывок, и я лечу в воду, упрямо не отпуская удилище. И ухожу сразу на полметра вглубь. Бр-р-р! Вода холодная! И берег крутой, почти отвесный. А еще, из девственно чистой голубизны на меня сердито взирает… водяной! Глаза навыкате, огромный губастый рот, свисающие по бокам длиннющие усы.

— Зри!– это я зря! Пузыри воздуха выпорхнули изо рта, реактивно покидая легкие. Мне показалось, или водяной презрительно усмехнулся? Нечисть не остается в долгу, и куда как обильнее выдыхает мне в лицо. Кожу обжигает, приходится зажмуриться. Я наконец-то отпускаю удилище, отталкиваясь ногами от твердого, слава всем богам, дна, и вылетаю на поверхность, как поплавок. Буквально как поплавок, по грудь. Глубина оказалась не столь впечатляющей, как показалось. Никак не более двух метров. Цепляюсь за корень коряги, протянутый мне, как рука помощи, выкидываю рывком тело на сушу, и откатываюсь прочь от воды.

— Внимание. Идентичность совокупности предметов «Набор рыболова» нарушена более, чем на 33 %, предмет разрушен!

— Еперный театр! Профукал, проще говоря, редкий набор! И кристалл! Он же так в удилище заклиненный и остался! И что-то мне подсказывает, что не всплывет сучок, следуя известному закону Архимеда! Чувствую, приватизировал его сом на дне, под камень, наверняка, сховал. А шапка, шапка фетровая где? Спохватился, когда с горы скатился! Шапки тоже нет, и самое обидное, я даже не помню, то ли она слетела с головы в злосчастном овражке, то ли пошла ко дну сейчас! Так и вижу перед собой «ласковые» глаза старшины, и его сдерживаемый, с хрипотцой, бас: «А, ежели, допустим, скажем, я б тебе, рядовой…Голопупенко… (тут бы значилось более мудреное обращение), ящик с патронами к пулемету доверил, ась?» И ведь не возразишь! Такими темпами до мостика я в одних трусах дойду! Правда обломок ножичка и линза при мне. Даже не знаю, как благодарить Систему за такую несказанную щедрость!

Круги еще долго расходятся по воде, но никто меня и не думает преследовать. Странно, но на карте лишь изумрудная точка в озере. Утки снялись, и даже фенек свалил, почуяв неладное.

Что за оказия!

— Зри!

«Озерный сом, игровое существо, 9 уровень, сценарий „Слияние“, „Интеграция“. Покровитель подлокации „Озеро“, редкий».

«Покровитель»,– повторил про себя, припоминая призрачного бравого солдата.

— Система, есть справка по классу «Покровитель»?

— «Покровитель» это профессия, переходящая в классовый статус, присваиваемый или получаемый игровым существом либо Игроком. Подразумевает особые права и обязанности, распространяемые на определенную ограниченную территорию– подлокацию, гекс, совокупность гексов, целиковую локацию. Условие получения,– наличие специализации «Харизма».

— Конкретизируй права и обязанности!

Сом описал круг, и посмотрел на меня из глубины глазами строго боцмана. Хвост лениво покачивается, плавники солидно колышутся. Красавец-мужчина!

— Недостаточно пунктов интеграции для выполнения запроса.

— П-ф-ф!–и так угадаю!– Я еще раз окинул взглядом собственника подлокации и позволил себе каламбур,– Чистой воды феодализм. Господин защищает верноподданных вассалов, те подчиняются ему во всем и отстегивают эту… ну как ее…

Тут я смешался, все-таки уроки истории я не слишком жаловал из-за желчной преподавательницы, так что едва не ляпнул «церковную десятину». Опозорился бы перед братьями по разуму… Стыдно-то как… Когда кто-то другой знает про твой родной дом в десятки, в сотни раз больше. А в том, что одноплеменники гида знают, я ни на йоту не усомнился.

Система, однако, поддерживать разговор не спешила.

Ну и ладно!

Красивая бабочка, похожая на большого махаона, присела на взгорок.

— Хоп,– и вот она под ладонями.

Опыт +1. Всего 31/37.

Волна от удара хвостом выплеснула пену на берег. Видимо, бабочка тоже входит в юрисдикцию озерного сатрапа… или как его…

Шальная мысль проносится огненным вихрем в голове: «А не использовать ли махаона как живца? Сом сунется, а я его дротиком р-р-раз! За жабры, и на берег!» Но я отогнал соблазн, как назойливого слепня.

На сома я охотиться не стану! Свои обязанности парень исполняет честно, без дураков. Ну, а что нашелся один не шибко умный и влез в чужую епархию, то его проблемы. То есть мои. То есть… Тьфу, пропасть, зарапортовался! Двину-ка я лучше дальше!