Паяцы

Глава 19 Награды и разочарования

19. Награды и разочарования

По пути к берегу забрасываю сеть. А чем черт не шутит! Али я не рыбак? Через пару минут выясняется, что очень даже рыбак! Добычей становится «Макрель радужная, 3 уровень, редкая». Рыбина довольно увесистая, на добрый пяток килограммов. Я дарю рыбину, не вынимая ее из сети, хозяину лодки. Его озабоченное лицо разом озаряется доброй улыбкой. Я физически ощущаю обмен энергиями между нами. Словно я кинул в его сторону прозрачный пляжный мяч, а он отбил его в мою сторону. Мне кажется, или шкала здоровья чуть подросла? А может и нет. Меня абсолютно не волнует сейчас, пополнил ли мой поступок запас здоровья, отложился ли плюсом в ауре благородства… Я просто сделал. И все. Да какое же это и благородство… за награду? Запоздало сознаю, что сеть я отдал почти пришедшую в негодность. Ничего, на своем веку рыбак немало снастей перечинил. Небось, поправит и эту!

Машка встречает меня нахохлившись, с недовольным выпадом:

— Чего так долго-то?

Известие о гибели томагавка комментирует язвительно:

— Вот и дай тебе два титановых шарика. Один сломаешь, другой потеряешь обязательно!

От предложенной в качестве компенсации сабли отмахнулась:

— Выкинь этот хлам.

Чегой-то выкинь? Может принадобится еще… Запас, как известно, карман не тянет.

Зато Кинри сияет. На нем вместо рубища нищего потертый, но почти чистый, халат купца. Наверняка с каким-нибудь бонусом к красноречию.

— Во исполнении моих обязательств…

— Бла-бла-бла,– по-хамски обрывает квестодателя Маша.– Карту гони.

Я понимаю, молодость, нервное напряжение, нежелание терять время… Но все же… Э-эх…

— Простите,– я виновато пожимаю плечами.

Перебитый на полуслове Кинри молча распахивает перед нами виртуальный стеллаж, ячейки которого заполнены свитками.

— Я сама выберу!

Нахальство Маши-Морены переходит всяческие разумные границы. Но я молчу, откладывая разговор на то время, когда мы останемся одни. Вот уж на кого моя аура не действует, так это на соратницу по группе! Печалька.

— Ты рассказывал о карте с координатами мощного оружия. Копия сохранилась? Или нечто подобное?

— Копии не сохранилось,– терпеливо прошелестел торговец.– Да и она оказалась бы бесполезной. Нечто подобное… есть. Но…

— Никаких «но»! Зажать награду решил, да? Жаба задавила?

Я даже рот открыл от ничем не прикрытой, самобытной наглости.

— Вы подтверждаете выбор?– Вопрос предназначался мне. Глаза бывшего бродяжки вновь остекленели, показывая, что он полностью в подчинении программного скрипта.

— Да!– почти выкрикнул я, только бы завершить безобразную сцену.

Карта, секунду побывав в моих руках, перекочевала в Машин инвентарь. На мой немой вопрос, девушка отмахнулась: «Вот это как раз компенсация!». Однако, хватка! Отдать рядовой ненужный предмет, а взамен вытребовать квестовую награду! Девочка явно не пропадет в новом чудесном мире.

Впрочем, спорить не стал, подтвердил запрос Системы на передачу прав на карту. Мы же одна команда… Или как?

Почти тотчас же всплыло сообщение:

«Внимание. Задание: „Узнайте историю ящера-наемника“ дополнено. Откройте секрет мастера Даарж-ана». Награда. Повышение репутации с мастером либо вариативно.

Но… почему??? Какая связь?

— Я хотел бы предостеречь…

— Бла-бла-бла…– осталась верной хамской манере поведения Морена,– Пойдем ко второму чудику, здесь нам больше ничего не светит!

Девушка почти насильно потащила меня за рукав.

Мастера мы нашли на берегу, задумчиво вглядывающимся вдаль. Парус на горизонте подрос, маяк уверенно сиял и не казался, как ни парадоксально звучит, излишеством, даже в солнечный день.

— Ты справился,– морда ящера больше не казалась мне хищной. Скорее, бесконечно усталой.– И я выполню обещание.

«Репутация с Даарж-аном — 'Интерес +1»

Как такое может быть? Подросла вопреки правилам арифметики?

— Не все в мире сводится к математическим выкладкам– прошептал в голове голос Аргентумуса,– Более того, самое важное происходит, чаще всего, вопреки им.

— Правда?– так же мысленно откликнулся я.

— Да. Только не злоупотребляй моим секретом…– смех покровителя рассыпался серебряными перекатами.

— Теперь, когда маяк восстановлен, и Островной парусник еще до заката пришвартуется к пристани, чтобы забрать меня навсегда отсюда, я расскажу все, как было.

Аргонианин глубоко вздохнул.

— Я никогда не симпатизировал Островному королю Амоа. Никогда. Но…

Он набрал в грудь побольше воздуха, а мы затаили дыхание, осознавая весь драматизм момента. Даже шумный Моль, подоспевший к нам, притих.

— Среди солдат Амоа был мой сын. И я не мог не позаботиться о нем. Мой мальчик был единственным солдатом из армии Амоа, которому я передал через гоблинов доспехи. Как видите, обвинения, предъявленные мне, не совсем беспочвенны.

— Но… мастер, нас привела сюда перевязь, найденная Странником Ахавом,– пробасил из-за спины Моль,– на ней было клеймо деда, а может и прадеда нынешнего Гиммли. И на вид ей зим семьдесят, не меньше!

— Ваша находка имеет лишь косвенное отношение к моей истории. К моему сыну. Три четверти века назад островитяне с фанатичным упорством искали места, где Предтечи скрыли свое невообразимо мощное оружие. Что-то они нашли. Единичные предметы, такие, как Палица, осколок которой сокрушил алтарный маяк, смогли даже добыть. Большинство же разведчиков, экипированных, как и чем попало, бесславно сложили головы в гиблых местах, в многочисленных ловушках, при преследовании материковых князей и сект магов.

Я припомнил валун среди поля, предположительно обрушившийся с небес. Магия?

— Некоторые, установив положение грозных тайников, составляли карты,– продолжил мастер змеиной брони,– Несколько копий таких карт оказались, волею случая, у Кинри. Две из них он продал рептилоидам. Про первую вы знаете. Вторая…

— Вторая сейчас у нее в кармане,– кивнул мрачно на Машку подошедший Кинри.

Даарж-ан метнул быстрый взгляд на Морену.

— Это ее выбор,– нейтрально провозгласил он,– Тебе, Ахав, я бы не советовал следовать за ней. События, произошедшие там, разрушили жизнь моего сына. Они разрушат и твою жизнь, Ахав.

— Задание «Откройте секрет мастера Даарж-ана» выполнено.

— Задание «узнайте историю наемника рептилоида» выполнено.

— Интеллект + 1, 100 социальных кредитов.

«Ничего себе! Квесты напрямую премируют кредитами!»

Повисло неловкое молчание. Лишь ветерок в голове прошелестел задумчиво: «А он, возможно, прав, мой сын в серебре».

Машка закусила на миг губу, потом презрительно фыркнула. На ее лице явственно читалось: «Буду я еще слушать всякую цифровую нежить!»

— Жаль, что мне нечем будет занять руки в долгом плавании,– тактично сменил тему разговора Даарж-ан.– По законам города я не могу легально вывезти отсюда ни оружия, ни доспехов, ни неоконченных заготовок.

— А вот это?– я показал аргонианину панцири крабиков.

Он забавно сморщил нос.

— Нити, кусочек кожи, смола, и, конечно же, инструменты! На кольчугу запаса не хватит, но вот на ратные перчатки… Ох, давненько я не брался за мелкую работу! Что ты хочешь за свой припас, Странник?

— Ничего, это подарок!

«Репутация с мастером змеиной брони выросла до „одобрения“ + 1».

Машкино шипение: «Ты что творишь, транжира, нам еще сделки заключать!» я полностью проигнорировал.

— Благодарю!– Даарж-ан изучающе посмотрел на меня.– Кинри!

— Я здесь!

— Разделите со странником Ахавом мое незамысловатое имущество. Я оставляю ему кольчугу и Малый рубиновый клинок. Остальное ты заберешь себе.

— Спасибо за великодушие, мастер!

От такого поворота Морена остолбенела. Эх, жаль мне большинство современных юношей-девушек. И ничего-то они, кроме интернета, где тусуются точно такие же молодые да ранние, со столь же скороспелыми мыслями и идеями, не знают! Ни тебе «как аукнется, так и откликнется», ни «сказка ложь, да в ней намек!».

— А что с картой, Мария? Есть описание?

— Черт!!!

— Что такое?

— Сам смотри! Карта-маршрутизатор «Оружейный гекс». Подробная информация доступна по достижению 12 уровня!

— Облом?– усмехнулся я. Умом понимаю, что свиток представляет серьезную игровую ценность. Но мальчишка, жаждущий авантюр и сокровищ, во мне спит, насытившись нынешними приключениями. А взрослой половине меня тайна мега-оружия почти безразлична.

— Жаль, здесь не качается опыт,– протянула Машка, меняя тему.

— А почему очки опыта не начисляются, Система?

— Социальный гекс предусматривает изучение репутационно-социальных связей и не входит в…

— Можешь не продолжать!– резко оборвал я.

И этот человек тщился нравственно укорять младшее поколение!

Моль демонстративно не пошел внутрь жилища аргонианина, и лишь презрительно скривился при виде кольчужного доспеха, извлеченного на свет. А вот Машке-Морене вещь явно приглянулась, несмотря на невзрачный вид. Болотные и серые чешуйки чередовались, создавая камуфляжный эффект, вполне уместный в условиях лесополосы, предгорий или болотистой местности.

— Зри!

— Легкий доспех «Неброская гибкость», редкий, ветка «экспансия», + 30 % к защите от ударных, режущих, колющих и дистанционных физических атак. + 10 % к устойчивости против всех стихий, кроме огня, + бонус к скрытному передвижению (зависит от внешних условий).

— Ахав, а зачем тебе оружие и кольчуга?– говорит Маша вкрадчиво, а глаза такие ясные-ясные.

Не-а… Хватит с нее халявы.

— Зри!

— «Малый рубиновый клинок», оружие одноручное, уникальное, ветка «Экспансия», + 30% к колющем урону, + 20 % к урону рубящему. Два слота усиления. Характеристики слотов– не определены. За разъяснениями обратитесь к мастеру-артефактору.

Я заворожено провел по гладкому короткому клинку, любуясь хищным изяществом линий. Рукоять наборная, из полудрагоценного, скорее всего, камня, каждая пластина которого радует глаз собственным оттенком красного. Вот и два углубления у самой гарды, под заполнение кристаллами. Одно шести, другое восьмиугольное. Ха, интересно. Память услужливо подсовывает воспоминание об энергетических кристаллах. Ну а что, вполне логично. Хотя… углубление явно объемнее тех камушков. Ладно, разберемся!

— Доброе оружие,– уважительно басит Моль, осматривая жадно клинок. Доспех он по-прежнему не удостаивает и взглядом,– И дорогое. Даже без вставок. Ножны бы к нему.

— Ну, Ахавчик…– ух и приставучими могут быть некоторые девушки, когда хотят что-то заполучить.

— Нет!– отрезаю категорично,– Карту ты уже получила, подарки аргонианина останутся у меня.

— Ну и ладно!– Маша надулась, словно капризная героиня мультика.

— Коббока тебе уступлю,– чуть подсластил горечь пилюли я,– возьмешь?

— Петеньку? Возьму!

Внутри я довольно улыбался. Избавлюсь от сомнительного питомца, да и спутницу задобрю. Двух зайцев одним…

— Ой, а чегой-то он?

Пушистый комочек на девичьей ладони полыхал ярко-оранжевым, будто внутри у коббока включилась цветная подсветка.

— Ух!– выдохнули одновременно, когда перед глазами всплыли таблички:

«Вы подтверждаете передачу/прием питомца/пленника 'Коббок, уровень 1, внутри игровой группы?»

— Моль, а до которого часа лавки здесь работают?

Кузнец поскреб борду.

— Дык… Как солнышко… значится… ниже сторожевых башен опускаться начнет…

— Елки-палки! Чего ж мы ждем, на основное задание сутки отведено!

К подземному ходу мы рванули чуть ли не со спринтерской прытью.

— Ахав! — Морена взвизгнула так пронзительно, что внутренности Медной Змеи наполнились гулом, и механизмы за листами металла предостерегающе уркнули.

— В чем дело, Мария?

— Забери обратно своего… извращенца!

— Ты про что?– я даже остановился посреди тоннеля, чего делать категорически не рекомендовалось провожатым. Оглянулся и застыл, словно громом пораженный. Фигура Морены, ранее подтянутая и спортивная с намеком на атлетизм, подверглась радикальной трансформации. В строну плодородной женственности, так сказать. Бедра раздались вширь, приобретя интригующие округлости. Попа вызывающе дерзко округлилась. Но самая большая перемена постигла грудь. И если еще несколько секунд назад Мария ничем особенным не выделялась среди сверстниц, то ныне имела все шансы сорвать овации на конкурсе «мечта бахчевода»! Я не сразу смог оторвать взгляд от крайне, я бы даже сказал, вопиюще соблазнительных дынь!

— А забавно Петенька распорядился твоим… телосложением!

— Возьми назад этот кусок… меха!– злобно прошипела спутница, буквально впихивая мне коббока в руки.

— Ну… ладно,– я пожал плечами и отправил отливающего слегка лимонным оттенком зверька за пазуху.

Дверь ближайшей лавки распахнулась перед нами, когда багровый диск уже коснулся зубцов башни. Под недовольным взглядом напарницы я продал все, кроме, естественно, медальона, кольца на пальце, да вещей, приобретенных сегодня. Еще клык ящера, подумав, оставил, и контейнер для жетонов. По причине их улучшаемости. Любопытно же посмотреть, что из них выйти может после апгрейда. Дольше всех раздумывал над плащом. В накидке браконьера щеголять оказалось неудобно, да и чересчур экстравагантно. К тому же, как подсказывал опыт, разведчик из меня так себе. На другой чаше весов лежал объемный пространственный карман. Да и само свойство скрытности в иных случаях могло бы сослужить славную службу! Резко просевшая после атак агрессивного растения прочность окончательно склонило весы в пользу продажи. Да и квест нужно закрыть срочно! Едва подтвердив сделки, Система вывесила экран во всю ширину комнаты:

«Все торговые операции на сегодняшний день завершены. Результаты могут быть обжалованы в течении одного часа».

Не хватало только бегущей строки по низу, с курсом валют и индексом Доу-Джонса.

В рейтинге игроков сектора, мы оказались где-то в третьем десятке. С конца. Соответственно, полагающийся премиальный довесок кредитов оказался смехотворно низок. Да, не конкурировать мне с династией Ротшильдов, не потеснить с финансового Олимпа Рокфеллеров и Соросов. Тем не менее, основное задание выполнено, средства к существованию получены, да и предметы приобретены, хоть и не совсем по профилю, но весьма ценные. Я даже гоблинскую саблю в качестве трофея оставил, хоть похвастаться и не перед кем, выходит. А еще перепало 1 очко апгрейда и 1 единица-универсал. Надо подумать, куда их пристроить. А впрочем, как говорили товарищи моего почти босоного детства, «думай-не думай, сто рублей не деньги»! Я смело добавляю ячейку под правую руку и левое запястье. В могучей длани буду держать разящий и карающий меч. Персты шуйцы украсят кольца ливные. Переключаясь, как на раскладке клавиатуры со славянского фольклорного на толкиенистский разговорный «не повторю оплошности Саурона!» А то, понимаешь, в случае неприятного стечения обстоятельств, ни перстенька тебе, ни сабельки!

— Эх, Маруся, нам ли быть в печали,– затянул под нос, приближаясь к заветному камню. Напарница лишь зло сощурилась. Моего оптимистичного взгляда на итоги похода, девушка явно не разделяла.

Вернувшись в реальность, обменялись номерами телефонов, на случай, если потребуется квест с картой проходить совместно. Во всяком случае, так причину озвучила Маша. Бросив на прощание: «На трубке», она стремительно скрылась за углом. И как раз вовремя, навстречу мне спешили Галя с Антоном. Только сцен ревности мне не хватало!

Галя выглядит немного смущенной: «Слав, нас оштрафовали… При закрытии магазина, оказывается, надо было уплатить налоговый сбор…» В тонкости я не вникаю. Закон есть закон, плетью обуха не перешибешь… Да… Кредитов не хватило, пришлось просить Кирилла добавить. И наша семейная лодка, выходит, снова на бюджетной мели. «Значит нам туда дорога, значит нам туда дорога…» Или шоу Паяцев маст гоу. Ну что ж, денек на отдых, и к новым игровым свершениям! Из окна такси замечаю плакаты, вывешенные на воротах мэрии активистами-оппозиционерами: «Позор!», «Мы не марионетки!», «Игроки = штрейкбрехеры!». И никакой я не предатель дела рабочего класса! Врут они все! Да если б работа нормальная была, разве бы я…

От приподнятого настроения не осталось и следа. Хорошо, что мы с Галей запасливые, и дома нашлось классическое антистрессовое 40+. Пошло хорошо, и сутки промелькнули, как один миг.

К точке переброски, стараниями бдительной супруги, я прибыл вполне оправившийся от последствий. Рассол, внимание женской половины, горячий завтрак, приготовленный с любовью, чудеса творят!!!

— Донь! Дин! Дон! Донь! Донь!