Пауки и иерархи (Рейн 6)

Глава 12

На следующий день Фабиан, вир Теагана, ждал меня, как и было обещано, у ворот Обители.

— Кладбище находится с обратной стороны холма, — сообщил он после полагающихся приветствий. — Следуйте за мной.

Было это сказано в пределах слышимости стражников — а сегодня дежурили обычные люди, среди которых оказался только один Достойный Брат — и я заметил, как они переглянулись. Похоже, очень скоро самые любопытные иерархи получат подробный отчет обо всем, что эти стражники увидели и услышали. Даже интересно, какой вывод они сделают из моего посещения кладбища?

Место последнего успокоения было окружено редкой рощей из высоких ветвистых деревьев, сейчас уже полностью потерявших листву, а само оно выглядело как поле, покрытое небольшими холмиками. На вершине каждого стояла каменная стела с выбитыми на ней именем, датами и цитатой из священных книг. Дорожки между могилами были выложены идеально ровными белыми плитами. Кое-где росли невысокие декоративные деревца.

— Здесь хоронят служителей Церкви? — спросил я.

— Только самых выдающихся из них, — почтительным тоном ответил мой проводник. — А еще тех иерархов, которые не ушли в свет.

Спросить, что означали его последние слова, я не успел — передо мной будто из ниоткуда возник человек в уже хорошо знакомой форме Северной Канцелярии, и Фабиан, прошелестев прощание, тут же развернулся и последовал к выходу.

— Рейн аль-Ифрит? — спросил служитель Канцелярии отрывисто, и после моего кивка продолжил: — Ждали только вас и старшего дознавателя… Хотя вот и он идет. Сейчас начнем.

Нужная могила оказалась немного в стороне. Я увидел еще пятерых служителей Северной Канцелярии и трех Достойных Братьев, а потом уже Теагана. Выражение лица у него было сегодня не привычно нейтрально-доброжелательным, а ничего не выражающим, пустым, а взгляд — неотрывно устремленным на стелу, установленную на могиле. Уловив движение, он повернулся в мою сторону, кивнул в знак приветствия и вновь уставился на камень.

— Сперва определим точную дату, — раздался неподалеку знакомый голос. Я повернулся. Ха, а ведь старшим дознавателем, которого вызвали на вскрытие могилы, оказался мой преподаватель из Академии! Один из самых лучших, значит — Теаган упоминал, что пригласит только таких.

Господин старший дознаватель в этот момент тоже посмотрел в мою сторону, узнал и будто споткнулся от неожиданности, если только можно споткнуться взглядом. Впрочем, длилось это едва мгновение, потом он вернул все внимание стоящей перед ним задаче.

Сперва они определили возраст могилы — четыре года и пятьдесят два дня.

Потом — была ли она с момента похорон потревожена. Не была.

Потом проверили наличие магических и демонических воздействий — никаких.

И только после всего этого приступили к собственно вскрытию. Лопаты, конечно, никто не использовал — один из служителей Канцелярии оказался магом Земли. Он аккуратно поднял и убрал в сторону всю почву, лежащую поверх гроба, а потом достал уже и его.

— Имя усопшего магия не откроет, но в наших лабораториях есть артефакты, которые позволят полностью восстановить его прижизненный облик, — сказал старший дознаватель.

— Сколько времени это займет? — после короткой паузы спросил Теаган.

— От трех до пяти дней.

— То, что человек умер при пожаре, вашим артефактам не помешает?

— Нет, нисколько.

— Хорошо. А прямо сейчас вы можете что-нибудь сказать об усопшем?

— Только самые стандартные вещи. Желаете провести общую проверку, светлейший?

— Да. Пожалуйста.

Старший дознаватель кивнул, магией снял крышку гроба, открыв человеческую фигуру, закутанную в ткань, все еще, несмотря на четыре года под землей, оставшуюся белой, явно хорошо зачарованную. Саван старший дознаватель убирать не стал — должно быть, его магии ткань не мешала — и начал чертить в воздухе быструю последовательность рун, из которых я знал хорошо если половину. Руны вспыхивали в воздухе, но не исчезали сразу, а будто наплывали друг на друга, сливались и менялись — так быстро, что глаз за ними едва успевал.

Наконец старший дознаватель закончил, опустил руку и все руны истаяли.

— Усопший — мужчина, погиб от яда еще до того, как тело было повреждено огнем. Примерный возраст — двадцать пять лет. Еще ощущается сильное демоническое наследие. Вероятно, полукровка или квартерон.

— Что? — выдохнул Теаган, и его лицо отразило сильнейший шок. Все же, хоть он и согласился на вскрытие могилы, но в мою версию нисколько не поверил.

Я заметил, как изумленно переглянулись Достойные Братья. Похоже, они никогда еще не видели у Теагана такой потери самоконтроля.

Интересно, насколько эти Братья были надежны и станет ли любопытным иерархам известно еще и об этом? Хотя тут присутствовали также служители Канцелярии, и об их лояльности я тоже ничего не знал.

— Вы не могли ошибиться? — спросил Теаган, и было заметно, что он пытается взять себя в руки. — Может быть… что-то перепутали?

Старший дознаватель никак не показал, что сомнение в компетентности его покоробило или оскорбило.

— Нет, светлейший, ошибиться я не мог. Но мои коллеги здесь тоже владеют рунической ретрографией — вы можете приказать любому из них провести вторичную проверку.

Вторичную проверку провели — и результат оказался таким же. Разве что у коллеги старшего дознавателя времени ушло больше, руны он создавал медленнее, и я даже успел запомнить пару новых.

— Забирайте тело, — бесцветным тоном велел Теаган. — Когда слепок прижизненной внешности будет готов, сообщите мне.

Потом отвернулся, раздраженным жестом велев своим телохранителям оставаться на месте, а сам пошел вдаль. Как мне показалось, без какого-либо определенного направления. Похоже, ему просто нужно было побыть одному.

— Рейн, что ты здесь делаешь? — Пока я следил взглядом за Теаганом, старший дознаватель как-то незаметно оказался рядом, будто соткался из воздуха — прямо как тот служитель Канцелярии, который появился передо мной, едва я пришел на кладбище. Учили их этому, что ли?

— Наблюдаю, — ответил я.

Старший дознаватель бросил быстрый взгляд в ту сторону, куда ушел Теаган.

— Ты хоть знаешь, кто он?

— Знаю. Да-вир верховного иерарха.

Старший дознаватель нахмурился и явно хотел что-то добавить, но тут к нам приблизился один из Достойных Братьев.

— Ваше присутствие больше не требуется, — бросил старшему дознавателю. — Забирайте тело и уходите.

Ноздри старшего дознавателя гневно раздулись. Я даже ожидал — вспылит. Но нет, сдержался, лишь проводил уходящего Брата недовольным взглядом. Потом предупреждающе посмотрел на меня.

— Тебе тоже не стоит задерживаться.

— Мне нужно поговорить со светлейшим Теаганом, — возразил я.

Старший дознаватель неодобрительно покачал головой.

— Не с твоим характером влезать в дела Церкви, — сказал вполголоса. — Особенно когда дело касается его, — и он показал взглядом на замершую вдали фигуру Теагана.

Хм, похоже, что мой «проводник по Обители» успел оттоптать чувствительные места не только у других иерархов, но даже у дознавателей Северной Канцелярии.

— Не беспокойтесь. Со мной все будет в порядке.

— Если надеешься, что, в случае чего, клан вступится — не надейся, — предупредил старший дознаватель. — Против Церкви у любого клана зубы коротки. Тебе было бы безопасней отправиться на Границу, чем в Обитель.

— Нет, на Границу мне еще рано, — отказался я, хотя насчет безопасности старший дознаватель был, вполне возможно, даже прав. Защитное кольцо я продолжал носить, и так же использовал руны проверки на яд при каждом приеме пищи. Кто знает, сколько раз еще меня будут пытаться убить до того, как слухи о моем родстве с верховным иерархом расползутся достаточно широко?

Тот самый Достойный Брат, который к нам подходил, намеренно громко прочистил горло, и старший дознаватель, в последний раз с сожалением на меня посмотрев, направился к своим коллегам, которые уже подготовили тело для переноски.

Теаган все не возвращался, так что, оставшись один, я начал ходить от могилы к могиле, развлекаясь тем, что пытался определить, не подглядывая подпись, из каких именно священных книг были взяты выбитые на стелах цитаты. В пяти случаях я угадал, но застрял на шестой могиле, спрятанной между двумя зелеными хвойными кустами.

'Щупальца Отца Ночи тянутся к нам,

Да не убежим.

Глаза Его ищут нас,

Да не спрячемся.

Голоса Его зовут нас,

Да не промолчим в ответ'.

Могила была определенно старой, камень стелы изрядно пострадал от времени. Руны надписи выглядели непривычно, искажено — где-то растянутые, где-то украшенные завитушками и еще, почему-то, ромбиками. Строка под цитатой, где должно было значиться имя священной книги, была стерта до нечитаемости; я разглядел только несколько отдельных рун, которые не смог сложить ни в какое слово, и еще одну, означающую цифру два.

Вздохнув, я вернулся к троице Достойных Братьев, неотрывно следивших за стоящим вдалеке Теаганом. С одной стороны, они не могли нарушить его приказ не следовать за ним, с другой — должны были его защищать. Видно было, как создавшаяся дилемма их напрягала.

— Парни, вы сможете по цитате понять, из какой священной книги она взята? — спросил я, все еще думая над прочитанной фразой. Какая-то она была… неправильная.

Один из Достойных Братьев перевел на меня недовольный взгляд.

— Мы что, похожи на жрецов?

— Не особо, — согласился я. — Но мало ли. Может, у кого-то из вас любимое занятие — в свободное время читать священные книги.

Взгляд Достойного Брата наполнился глубоким подозрением — он явно пытался найти в моих словах оскорбление, но предположение о чтении священных книг под грязные инсинуации при всем желании не подходило.

— Нет, — наконец буркнул он, вновь повернувшись так, чтобы видеть Теагана, и встрепенулся — тот, наконец, шел назад.

Однако, подойдя, Теаган лишь сделал мне жест следовать за ним, а на запротестовавших Братьев кинул ледяной взгляд, моментально заставивший их замолчать.

Выглядел Теаган не особо хорошо. Сейчас, вблизи, я отлично рассмотрел и пролегшие под глазами тени, и бледность, которой не было вчера, и даже почти увидел давящий на его плечи невидимый груз.

— Мне очень жаль, — сказал я, когда мы отошли за пределы слышимости телохранителей.

Теаган моргнул.

— Жаль?

— Что вам пришлось разочароваться в вашем друге.

— Лучше разочарование, чем вера в ложь, — ответил он, но слова прозвучали так, будто он скорее пытался убедить самого себя. — Скажите, как у вас получилось так точно определить, что человек… или не-человек… которого вы никогда не встречали, оказался эмиссаром демонов? Я помню ваши вчерашние рассуждения, но все же… Это что, божественное озарение?

— Не знаю, — отозвался я. — С моей точки зрения все, что я говорю, кажется лишь обычным здравым смыслом.

— Лишь здравым смыслом… — повторил Теаган с горечью. — Но почему тогда здравый смысл других людей не позволяет увидеть того же, что видите вы?

На это я лишь молча развел руками.

Теаган вздохнул.

— Вы ведь понимаете, что это открытие значит, — продолжил он. — Фальшивого Андора никакой слуга-полукровка не травил, убийство и пожар были им подстроены, а сам он являлся врагом как мне, так и Церкви. А еще это значит, что мои идеи, принципы, само мое мировоззрение — все загрязнено скверной… И я даже не знаю, что во мне настоящее, а что исказилось под его влиянием!

— Мне доводилось слышать, — сказал я, — что, когда перелом кости срастается неверно, целителям приходится ломать ее заново и сращивать еще раз.

— Вы предлагаете мне сломать свою личность? — недоверчиво уточнил Теаган.

— Нет. Да и не уверен, что такое вообще возможно. Скорее… — я задумался о том, как лучше сформулировать свои мысли, а потом проговорил: — Вам нужно научиться заново судить слова и действия людей. Не пытайтесь создать идеальный мир — это пока не получилось даже у богини. Не ставьте во главу угла суровое воздаяние за проступки и грехи — вы уже знаете, к чему такой подход приведет. Оценивайте только, сможет ли ваше решение помочь выживанию и процветанию человечества.

Теаган смотрел на меня молча, явно ожидая продолжения.

— Например, полукровки, — сказал я. — Да, они опасны. Вероятность демонического перерождения у них выше, чем у обычных людей, и существует риск поддаться демоническим инстинктам. Однако у всех полукровок есть врожденные способности к магии, а инициация многократно снижает риск перерождения и даже, возможно, глушит инстинкты. Если начать их уничтожать, то большая часть — это многие тысячи — сбежит на Темный Юг и усилит армию демонов. Если же защитить их от перерождения, превратить в магов, выучить, то их жизни пойдут уже во благо человечества — будь то на охране Границ, поддержании порядка внутри страны, создании артефактов или занятии целительством.

— Это… очень прагматичный подход, — проговорил Теаган медленно. — Я… постараюсь…

Потом он вздохнул и потряс головой.

— Ладно. Хватит обо мне. Насчет плана, который мы вчера обсуждали — Таллис дал добро. Но он желает увидеть вас сегодня же. Постарайтесь при разговоре с ним не лгать — насколько это будет возможно, конечно. Вашей способностью точно чуять ложь он не обладает, но интуиция у него развита неплохо. И будьте собой. Таллис ценит искренность.

— А как вы объяснили свое желание провести меня в Обитель?

— Всего лишь рассказал о своих первоначальных планах — мол, человек с даром этера, вставший на мою сторону, покажет сомневающимся, что богиня не лишила меня своего благоволения. А еще добавил, что носителей дара этера стало слишком мало, и что мы обязаны сделать все, чтобы сохранить вам жизнь.