Паноптикум. Книга 3

Глава 9

На следующий день Август появился в нашей гостинице с самого утра. Мы как раз вышли на завтрак, намереваясь после него продолжить свой путь. Ещё вечером я отправил Креста на местный рынок, отдав ему остававшиеся капли и попросив закупить продуктов на пару недель. В принципе, мы вполне бы могли добывать мясо во время охоты. По дороге из Лазурного в Лиловый, обходя находящиеся между ними города по лесу, я видел одного лося и как минимум нескольких зайцев. Однако поохотиться мы успеем всегда. А пока есть капли, которые вскоре станут для нас бесполезны, почему бы не потратить их на закупку специй, круп и сушеного мяса.

– Вот, держи. – Сказал Август и передал мне небольшой тканевый мешочек. – Здесь девяноста серебряных монет, которые используют в Тарии. Всё, что смог достать. На какое-то время вам должно этого хватить.

– Спасибо, Август. – Поблагодарил я мужчину. – Эти деньги действительно помогут нам. Надеюсь, что смогу отблагодарить тебя после возвращения.

– Не беспокойся, достать немного монет было не так уж сложно. А теперь мне пора. Удачи вам на вашем пути.

Август ушел, а вскоре и мы покинули гостиницу, направившись прямиком к выходу из города. Отойдя на пару километров от Лилового, я остановился, достал из кармана полученный от Артефактора медальон и, сняв куртку, надел его на шею. Так же поступили и мои спутники. Активировав Сканер, я посмотрел на Креста и выругался.

– Ты чего? – Удивлённо спросила Ками.

– Старый хрыч нас надул! – Со злостью выпалил я. – Эта ерунда не работает!

– Акс, о чём ты говоришь? – Глаза девушки стали немного ярче, давая понять, что она использует Идентификацию. – Всё в порядке. Сейчас твой уровень отображается как шестьдесят первый, а Креста я вижу с сорок девятым уровнем.

– Крест, а ты что видишь? – Обратился я к парню.

– Ты, как и сказала Ками, шестьдесят первый, а она пятьдесят вторая.

– Странно. Я вижу ваши настоящие уровни. Похоже на мой Сканер эта штука не действует.

– Я совсем не удивлён. – Крест посмотрел в сторону Ками. – Заметила, что у него всё не как у людей?

– Это точно. Акс у нас особенный. – Улыбнулась она. – Не переживай. Проходя испытание, все получают одинаковую способность Идентификация. Я сомневаюсь, что Сканер есть хоть у кого-то, кроме тебя.

– Ты права. – Успокоился я. – Ладно, будем считать, что медальоны своё дело делают. Пойдёмте дальше.

Уже через пару часов позади остался и Зелёный, самый западный из двенадцати городов. Обойдя его по лесу, чтобы не привлекать лишнего внимания, мы вернулись на дорогу, которая через несколько километров начала становиться все хуже и хуже, пока не превратилась в заросшую высокой травой, кустарником и молодыми деревьями просеку, проходящую через густой лес.

Двигаться бегом, как мы делали до этого, стало практически невозможно. Пришлось перейти на быстрый шаг, а вскоре сбавить и его. Если продолжим двигаться в таком темпе, то на преодоление трёх сотен километров, отделяющих нас от Погоста, а соответственно и от земель Тарии, уйдёт не меньше трёх дней. Открыв карту, я убедился, что именно этот участок скинул мне Август. После её изучения стало понятно, что дорога не улучшится на протяжении всего пути. Мне вспомнился рассказ о Валентине, который годами укреплял дороги, проходящие между двенадцатью городами, с помощью магии. Всё-таки продуманный был товарищ. Почти три сотни лет прошло, а потомки до сих пор пользуются плодами его бурной деятельности.

К вечеру мы вышли на берег небольшого озера и решили устроиться на ночлег рядом с ним. Крест отправился собирать ветки, я же выбрал подходящее дерево, достал топор и в несколько взмахов срубил его. Минут через десять на берегу разгорелся костёр. Мы с парнем устроились рядом с ним, а Ками достала продукты и занялась приготовлением ужина. Наблюдая за девушкой, я поймал себя на мысли, что радуюсь каждый раз, когда готовкой занимается именно она. Ведь у Креста это получается откровенно плохо.

– Ты думал о том, с какой целью мы пустились в это путешествие? – Спросил я у парня.

– Естественно. Чуть голову себе не сломал, пытаясь понять, куда и зачем ты собираешься нас отвести.

– И что. Пришел к какому-нибудь выводу?

– Сложно сказать. Мне кажется, что ты хочешь стать сильнее. Возможно, тебе известны места с большим количеством сильных монстров.

– На самом деле это довольно далеко от правды. – Включилась в разговор Ками. – Какой смысл куда-то уходить, когда Белый Город расположен так близко от Пустоши? В ней мы без проблем могли бы получить как минимум сто двадцатые уровни.

– Вот и мне это показалось странным. – Немного смущенно согласился Крест. – Но других правдоподобных объяснений у меня нет.

– Я собираюсь выполнить задание и открыть Врата. – Сказал я, с улыбкой наблюдая за той бурей эмоций, что отразилась на лице парня после моих слов.

– Это шутка? Как ты собираешься их искать? Ведь никто даже понятия не имеет о том, где находятся эти загадочные Врата.

– На самом деле те, кто должен об этом знать, давно уже в курсе. А остальным не говорят, чтобы такие, как ты, молодые и горячие, не пытались сунуть свои дурные головы в эту петлю.

За следующий час мы с Ками рассказали Кресту всё, что смогли узнать о Вратах, частях Спатиума, нужных для их открытия, и трудностях, которые могут поджидать нас на этом пути. Реакция парня меня порадовала. Он воспринял новую информацию довольно спокойно. Несмотря на юный возраст, не стал обвинять Совет в сокрытии информации, а с интересом выслушал всю историю и даже согласился, что людям абсолютно не обязательно знать место расположения Врат. Слишком непредсказуемый результат могут принести такие знания.

– Ты знаешь, что открывают эти Врата? – Крест задал вполне логичный вопрос.

– Нет. – Признался я. – Могу лишь догадываться.

– Поделишься своими догадками с нами?

– Думаю, что с помощью Врат мы сможем переместиться в другой мир.

– Но в какой мир? – В голосе парня послышалось недоверие. – Ты не думаешь, что в результате Врата приведут нас в плохое место.

– Нет, не думаю. В этом нет никакого смысла. Вернее, место, в которое меня приведут Врата, может оказаться не самым приветливым, но это будет лишь очередной шаг на пути вперёд.

– И куда в итоге приведёт этот путь?

– Понятия не имею. Могу сказать лишь одно. Кто бы ни выдал нам это задание, он не станет ждать вечно, пока мы будем размышлять над тем, стоит ли его выполнять.

Я и правда понятия не имею, что ждёт нас по ту сторону Врат. И всё же, чем больше я думаю об этом, тем твёрже становится моя уверенность в том, что всё это имеет смысл только в случае, если, открыв Врата, человечество продолжит своё развитие. Ведь просто нельзя не заметить, что после Пришествия люди ещё какое-то время побарахтались, а потом словно застыли на месте. И всё это я связываю именно с тем, что Врата оказались практически захвачены горсткой наглецов. Три сотни лет назад человечество прошло жесткий отбор. И не важно, что, по моему мнению, в этом отборе не было никакой справедливости. Он произошел, и это факт. А после этого все оставшиеся в живых получили задание и спустя какое-то время забили на него. Но так просто всё закончится не может. Слишком много энергии было затрачено на преобразование этого мира.

Утром, завершив ставшую уже обыденной тренировку и позавтракав, наша маленькая компания продолжила свой путь на запад. Сразу после обеда, когда мы немного сбавили скорость и продолжили двигаться в довольно умеренном темпе, я услышал немного в стороне треск ломающихся веток. Кто-то ломился в нашу сторону и делал это довольно быстро. Я активировал Шепот, приготовившись к бою. За моей спиной свои мечи обнажили Ками и Крест. Через несколько секунд, ломая своими огромными лапами кусты и небольшие деревья, на просеку, по которой мы двигались, выскочил он.

Боров (ур 73)

Хряк размером с малолитражку, не останавливаясь, бросился в нашу сторону. С помощью способности я переместился на пару десятков метров назад, решив не участвовать в этом бою. Крест, не ожидавший такого поворота событий, на секунду замер, а Ками, мгновенно сориентировавшись, сделала шаг навстречу зверю. Изящно уйдя от атаки Борова, девушка нанесла удар, вспоров своим мечом его брюхо. Хряк взревел и попытался насадить Ками на свои клыки, но в этот момент опомнился Крест. Он подбежал к зверю и всадил свой меч в его шею практически по самую рукоять.

– Предупреждать нужно! – Ками недовольно зыркнула в мою сторону. – Он ведь мог нас поранить.

– Ничего страшного. Уверен, ты справилась бы и с этим. – Я подошел к телу убитого Борова. – Я просто решил посмотреть на ваше взаимодействие в бою.

– Как видишь, мы неплохо справились.

– Вот и хорошо. Давайте, что ли, разделаем эту тушку. Я бы не отказался от свежего мяса на ужин.

Пришлось немного задержаться и даже выпачкаться в крови. Впрочем, пара кусков отменной вырезки, вскоре оказавшейся в моём рюкзаке, того стоила. Закончив с разделкой хряка, мы двинулись дальше, и к вечеру, когда я открыл карту, оказалось, что две трети пути до Погоста уже пройдено. После ужина разговор плавно перетек с обсуждения дальнейших планов к развитию характеристик и различиям между статусами. Оказалось, что Крест не очень доволен своим и надеется в будущем найти возможность сменить его. Я о подобных прецедентах не слышал, но мне почему-то кажется, что такое вполне вероятно. Быть может, после прохождения испытания с Вратами у нас появится возможность сменить статусы. Правда, свой я точно менять не собираюсь. Его способность Смещение меня вполне устраивает. А ещё я уверен, что не узнал даже половины того, на что она может быть способна.

– Хочу рассказать тебе кое-что о себе. – Ками взглянула на Креста. – Все в Белом Городе думают, что во время испытания я получила статус Лекарь. Это не так.

– Это как? – Парень удивлённо посмотрел на неё. – Все знают, что у тебя талант и лечишь ты лучше всех.

– У меня есть способность Исцеление. Но она не имеет никакого отношения к моему статусу. Это как Шепот Акса. Просто дополнительная способность.

– Понятно. – Судя по растерянному виду парня, откровения Ками стали для него полной неожиданностью. – Но тогда что у тебя за основная способность? И почему ты скрывала свой статус?

– Я Ментал. А моя основная способность называется Контроль.

После этих слов я увидел испуг на лице парня. Однако он довольно быстро смог взять себя в руки и попросил девушку подробнее рассказать о том, как у неё вышло заполучить столь неоднозначный статус. Я же, наблюдая за их общением, удивился переменам, случившимся с Ками за последние месяцы. Только сейчас я заметил, что она перестала стесняться своего статуса. Более того, мне даже показалось, что он начал нравиться ей. Девушка, наконец, осознала, что это просто инструмент в её руках, и только ей решать, каким образом этот инструмент будет использован.

Но самое интересное произошло дальше. Узнав историю Ками, услышав о том, как она получила свой статус и способность, как боялась использовать их до последнего времени, парень предложил испробовать Контроль на себе. Ну да, о том, что я абсолютно невосприимчив к её способности, Ками тоже упомянула. Крест этому не особо удивился. Видимо, привыкнув уже к моим странностям. Тогда он и попросил девушку использовать Контроль на нём. Ками колебалась всего пару секунд, после чего любопытство взяло верх. Она ведь на самом деле ни разу ещё не использовала свою способность на людях.

Когда расстояние между ними достигло двадцати метров, Ками остановилась. Крест попытался спрятать своё волнение за улыбкой. Девушка развернулась, и её взгляд зафиксировался на парне. Я предпочёл наблюдать за сим действом со стороны. По ауре Ками прошли зелёные всполохи. Я перевёл взгляд на Креста и увидел, как похожие всполохи начали окутывать его голову. Парень застыл на месте, и только его глаза выдавали те чувства, что бурлили в нём в этот момент. Они наполнились ужасом, а затем этот ужас начал перерастать в настоящую панику.

Это продлилось всего несколько секунд. Когда Ками прекратила действие способности, Крест схватился за голову и, упав на колени, уставился в землю. Я жестом показал девушке, хотевшей было броситься в сторону парня, успокоиться и подождать. Вскоре Крест начал приходить в себя. Он затряс головой, а в его глаза вернулось осмысленное выражение. Еще через минуту он медленно поднялся на ноги и опасливо посмотрел в сторону Ками.

– Знаешь, не зря у нас так боятся Менталов. – Всё ещё подрагивающим голосом произнёс он. – Я бы предпочел встретиться с тварью Пустоши, чем с тобой, будь ты моим врагом. Там у меня хотя бы шанс оставался.

– Что ты почувствовал? – Спросил я.

– Это было ужасно. Сначала я понял, что не могу пошевелиться. Совсем. Даже своим дыханием я не мог управлять. А потом все мои мысли просто исчезли. Остался только тихий голос в моей голове. Он напевал какую-то жуткую мелодию. Всё вокруг начало исчезать. Остался только этот голос.

– Прости. – Тихо сказала Ками.

– Да ты то здесь при чём? Я ведь сам предложил.

– Я не должна была соглашаться. – Я заметил, что Ками готова расплакаться и, подойдя к ней, нежно обнял.

– Ками, не парься. – К Кресту тем временем начало возвращаться самообладание. – На самом деле это было даже интересно. Нужно как-нибудь обязательно повторить.

– Ты рехнулся? – Девушка удивлённо уставилась на него. – Видел бы ты свои глаза в тот момент, когда я прекратила своё воздействие.

– Тем более будет полезно попробовать ещё разок. И ты потренируешься использовать способность на людях. И я постараюсь привыкнуть к такому воздействию. А возможно, однажды даже научусь противостоять ему. Как Акс.

Крест, конечно, ляпнул не подумавши, но вот мне его слова показались интересными. Действительно, почему бы не попробовать тренировать сопротивление к разным воздействиям. Ведь у меня такое сопротивление есть. Да, я получил его как подарок, но это лишь подтверждает тот факт, что противостоять некоторым способностям в принципе возможно.