Паноптикум. Книга 3

Глава 19

— Крест, ты собираешься возиться так с каждой тварью? — В голосе Ками прозвучали нотки раздражения.

— А почему бы и нет? — Искренне удивился парень. — Сама ведь видела, сколько капель я достал из Гуштера. Может в Мерде их окажется ещё больше.

— Я не понимаю, зачем они вообще нужны. Может ты не заметил, но в Тарии перит не пользуется спросом.

— Да какая разница? То, что здесь он никому не нужен, не делает его бесполезным. Ты хотя бы на свой меч посмотри. Он ведь сделан из перита, и лучшего оружия я пока не встречал.

— Ты серьёзно? Считаешь, что меч Акса хуже моего?

— При чём здесь вообще меч Акса? — Крест на секунду замялся. — Он не в счёт. Тем более ни я, ни ты не можем им пользоваться. На самом деле я надеюсь найти мастера, который умеет работать с перитом. Хочу себе такой же меч, как у тебя.

— Акс, может ты скажешь этому мелкому дураку, что мастеров, умеющих работать с перитом, никто не видел уже пару сотен лет? — Ками посмотрела на меня взглядом, который не подразумевает принятия мной иной точки зрения.

Настроение у девушки испортилось ещё утром, когда Крест в тренировочном бою на мечах впервые смог её победить. Мы заночевали на одной из колонн, а на рассвете, по уже сложившейся традиции, приступили к тренировке. В отличие от Ками, которая билась вполсилы, Крест решил показать всё, чему научился за последний месяц. А научился он многому. Во время охоты мы с ним немало времени посвятили тренировкам, и теперь это дало о себе знать. Парень существенно улучшил свои навыки боя. В итоге Ками поплатилась за то, что подошла к спаррингу спустя рукава. Пропустив несколько ударов, она вынуждена была отступить и в результате едва не свалилась с тридцатиметровой высоты. Хорошо, что я внимательно наблюдал за происходящим и успел, применив Смещение, подхватить её в последний момент.

— Ты хотела сказать, что таких мастеров давно не видели на востоке. Среди жителей двенадцати городов их просто нет. — Я подошел к Ками и, положив ладони на её плечи, заглянул ей в глаза. — Но мы ведь понятия не имеем, как дела с ними обстоят в Тарии.

— И что, теперь обязательно нужно выпотрошить каждую убитую нами тварь? — Спросила она, всем своим видом показывая, что не желает наблюдать за тем, как Крест разделывает туши монстров.

— А почему бы и нет? До очередной колонны мы должны добраться задолго до темноты, поэтому можем себе позволить остановиться на полчасика.

— Ты прав, извини. — Ками сбросила рюкзак на песок и уселась рядом — Что-то я сегодня не в духе.

— Конечно, не в духе. — Усмехнулся Крест. — А всё потому, что с утра я тебя уделал.

— Ах ты мелкий засранец! — Вскочив на ноги, Ками бросила на парня испепеляющий взгляд. — Готовься! Завтра утром я надеру твою тощую задницу!

— Так! Успокоились оба! — Я решил прервать эту перепалку, хотя наблюдать за ней было довольно весело. — Крест, занимайся Мердой. Ками, активируй Контроль и смотри, чтобы к нам никто не подобрался.

К вечеру, когда мы добрались до колонны, в рюкзаке Креста накопилось около трёх сотен капель. Как оказалось, в Мердах их было даже больше, чем в Гуштерах. За пару дней, проведённых в Пустоши, и Крест, и Ками взяли по два уровня. Впрочем, повышать уровни, находясь здесь со мной, они могли бы гораздо быстрее. Всё упирается в то, что в итоге нам снова придётся выйти к людям. Поэтому я и принял решение, что при каждом выходе в Пустошь члены моего отряда будут убивать только по одной твари, а остальных мы станем просто обходить. Таким образом, наши с ними уровни станут расти равномерно. Что я за Ловца Душ, что они за Мерду или Гуштера получаем на данный момент по два.

Следующим утром Ками и вправду показала Кресту, что до её уровня владения мечом парню ещё очень далеко. Я же окунулся в мир чёрных частиц, пытаясь определить расстояние до ближайшего монстра. Ещё накануне мне удалось подметить, что зоны обитания тварей в Серой Пустоши разграничены достаточно чётко. Если брать за точку отсчёта границу серых песков, то при продвижении вглубь на первых пятидесяти километрах можно встретить исключительно Гуштеров. Дальше власть в песках переходит к Мердам. Этих тварей можно повстречать вплоть до двухсотого километра от края Пустоши. Именно на таком расстоянии начинаются владения Ловцов Душ.

Мы как раз добрались до зоны, в которой обычно обитают Ловцы. С помощью своего нового умения я почувствовал монстра, находящегося приблизительно в двадцати километрах к юго-востоку. В том, что это именно Ловец, у меня не возникло даже сомнений. Именно поэтому я решил оставить Ками с Крестом на колонне. И хотя они попытались оспорить такое решение, желая посмотреть на, возможно, самого опасного обитателя планеты, всё же последнее слово осталось за мной. Слишком невелики пока уровни у моих спутников и слишком непредсказуемы способности у Ловца, чтобы я рискнул взять их с собой. Поэтому сразу после лёгкого завтрака я переместился вниз и направился в сторону монстра. А два не очень довольных моим решением человечка остались ждать меня на платформе.

Четвёртый встреченный мною Ловец не сумел удивить меня какой-либо новой способностью. Точно такая была у самого первого. Кислота или похожая на неё гадость, которую он выстреливал из своих конечностей, заставила меня двигаться максимально чётко и внимательно. Помня свой последний бой с подобной тварью, я постарался использовать Смещение по минимуму. Пришлось повертеться, уходя от ударов и сгустков едкой жижи, прежде чем у твари не начала заканчиваться мана. После этого ход бой переломился в мою сторону.

С момента первой атаки прошло не больше десяти минут, когда монстр с двумя перебитыми конечностями и вспоротым брюхом забился в агонии, упав на песок. Вскоре всё прекратилось, и я обратил внимание на то, как медленно восстанавливается ткань на штанах. В самом конце Ловцу всё-таки удалось зацепить меня своей кислотной способностью. Жидкость без труда разъела штанину и добралась до кожи. К счастью, от большей её части мне удалось уклониться, так что в итоге я отделался лишь короткой вспышкой боли, которая угасла сразу после активации Регенерации.

Очередной уровень и цифра четыре в отображении собранных частей Спатиума. Обе основные характеристики достигли шестидесяти единиц. В этом бою, из-за того, что не пользовался Смещением, я обратил внимание на своё существенное превосходство в скорости над противником. По всей видимости, монстры развиваются по тем же принципам, что и люди. В том смысле, что после второй эволюции и у них часть характеристик прекращает своё развитие. Ловцы Душ определённо относятся к магическим существам, поэтому их физические характеристики, несмотря на уровень, ниже моих. Не считая, конечно же, силы. Но здесь основное значение имеет размер. Думаю, что у монстра размером с карьерный самосвал сила априори превосходит человеческую как минимум на порядок.

Теперь стало понятно, насколько мне повезло, что изначальное значение характеристики Дух у этих монстров было намного ниже, чем у меня. Иначе предыдущий бой с Ловцом, имеющим защитную способность и превосходящим меня на сорок уровней, мог бы закончиться совсем иначе. Я просто не смог бы пробить его защиту до наступления истощения, или как говорят потомки очевидцев Пришествия, до того, как у меня закончилась бы мана. Задумавшись над этим, я в очередной раз поблагодарил судьбу за то, что она дала мне шанс развиваться как маг и при этом повышать Координацию. Именно эту характеристику я считаю самой полезной для воина. Ведь ни Сила, ни Выносливость не могут так сильно влиять на рисунок боя.

Приближаясь к колонне, на которой остались моя девушка и мой ученик, я услышал звон стали. Похоже, этим двоим наскучило просто сидеть на месте, и они решили провести время с пользой. Я подошёл поближе, переместился наверх, после чего стал свидетелем удивительно динамичного и весёлого зрелища. Ками обрушила на Креста град ударов, не давая тому и шанса на ответную атаку. Во взгляде парня читалась усталость и желание прекратить всё это. Он ушел в глухую защиту, медленно приближаясь к краю колонны. Когда до обрыва оставалось меньше метра, девушка резко остановилась и опустила меч.

— Интересно, чем это вы занимались, когда целыми днями пропадали с Аксом в лесу? — С издевкой спросила она. — Не похоже, что тренировками. Ты всё так же медлителен и неуклюж.

— Девок городских обсуждали. — Появившись за спиной Ками, я заставил её вздрогнуть, а Креста облегченно выдохнуть. — Смотрю, вы решили повеселиться, пока я охочусь на монстров.

— Что ещё за девки? — Ками склонила голову набок и пристально посмотрела на меня своими изумрудными глазами.

— Согласен, неудачная шутка. — Я поднял ладони вверх, решив, что глупо злить девушку, которая всего минуту назад так уверенно махала мечом. — Так что здесь у вас? Не можете посидеть спокойно какой-то час?

— Если бы кто-то взял нас с собой, мы провели бы время с большей пользой. — Нахмурился Крест. — Как сходил?

— Эй, вы от вопроса не уходите. — По тону Ками я понял, что сегодня она вновь не в лучшем настроении. — Так что вы там обсуждали, пропадая целыми днями на охоте?

— Да чего ты прицепилась! — Взбрыкнул Крест. — Акс гонял меня целый месяц похлеще чем ты сегодня. Впрочем, вы друг друга стоите.

— Ками, котёнок, иди ко мне. — Я подошел к девушке и обнял её. — Что с тобой происходит в последние дни? Кто испортил настроение моей девочке?

— Всё в порядке. — Выдохнула она, прижавшись ко мне. — Просто по папе соскучилась. А ещё эти дурацкие сны.

— Что за сны? — После слов Ками я напрягся.

Всё дело в том, что я не видел снов уже больше восьми месяцев. С тех самых пор, как очнулся на каменном ложе в незнакомой комнате. За одним исключением, когда мне снились призраки древних воинов. Вот только это ведь были вовсе не сны.

— Да так, просто плохие сны. — Ками посмотрела по сторонам и, заметив, что Крест отошел, шепотом добавила. — Я хочу поговорить об этом наедине.

— Ладно, тогда давайте собираться. Пора уходить отсюда. — Я раскрыл рюкзак и достал четвёртую часть Спатиума. — Вот, осталось всего десять.

Когда Крест с Ками собрались, я по одиночке спустил их с колонны, после чего мы дружно зашагали на север, к выходу из Пустоши кратчайшим путём. Дорога заняла два дня. Бежать по серым пескам неудобно, поэтому за день мы преодолевали в среднем до сотни километров. Во время ночевки на очередной колонне я использовал скопившиеся очки развития. Порой у меня возникают мысли забить на Восприятие и дальше повышать только Интеллект. Хотя до этого я распределял Ор равномерно между двумя характеристиками, но со временем намереваюсь выяснить, стоил ли делать именно так или возможен иной вариант.

Выйдя из Пустоши, когда солнце уже клонилось к закату, мы решили заночевать в ближайшем лесу. Благо никаких поселений, если судить по карте, по близости нет. А местные хищники ведут себя точно так же, как и на востоке. Они стараются держаться подальше от серых песков, не подходя к ним ближе, чем на сотню километров.

— Скоро мясо закончится. — Сказал Крест, доставая кусок вырезки из рюкзака.

— Значит, завтра пойдём на север. — Я прислонился к стволу дерева, собираясь расслабиться, пока Ками готовит ужин. — Одного дня нам должно хватить, чтобы найти Борова, завалить его и вернуться.

— Мы теперь постоянно будем питаться мясом этого монстра? — Ками брезгливо сморщила носик. — Оно жёсткое и ужасно воняет.

— Если повезёт, можем наткнуться на лося. Тут вся надежда на тебя. Ты ведь знаешь, я могу почувствовать только хищников.

Покинув Костров, мы все согласились, что не станем посещать города в ближайшее время. Двигаться вдоль Пустоши оказалось вполне удобно. Вероятность встретить в этих местах людей стремится к нулю, да и то, что не нужно отвлекаться на хищников, довольно существенно увеличило нашу скорость. Единственный минус — это то, что иногда приходилось отдаляться от серых песков, чтобы добыть немного мяса. Можно было, конечно, закупить его в вяленом виде ещё в городе, но мы ограничились достаточно приличным количеством круп, специй и ещё всякого по мелочи. Я рассчитывал, что за пару месяцев мы сможем добыть десять частей Спатиума и сократить расстояние до столицы примерно на тысячу километров. Ну, а получится ли у нас осуществить задуманное, покажет только время.