Паноптикум. Книга 3

Глава 34

В окрестности Миры мы прибыли спустя две недели после того, как покинули Пустошь. Добрались без проблем, обходя стороной встречавшиеся на пути поселения и убираясь с дороги, когда на ней появлялись путники. Благодаря новой функции моей карты делать это было легко. Немного задержались всего однажды. Когда решили обследовать руины некогда крупного города. Настолько крупного, что я даже надеялся поохотиться на Теней в его подземке. Однако надежды мои не оправдалась. Хотя вход в метро мы всё же нашли. Вот только единственными обитателями подземки оказались крысы. Здоровые такие крысы, размером с небольшую собаку, имеющие уровни в районе двадцатого. Прежде ни мне, ни моим спутникам не приходилось видеть подобных тварей. После недолгих дебатов мы пришли к выводу, что причиной тому явились Тени. Судя по всему, именно они истребили грызунов в Городе Мёртвых. А в этом месте Теней либо не было совсем, либо они давно исчезли. Настолько давно, что крысы успели с тех пор восстановить свою популяцию.

Еще пару дней мы посвятили охоте. Мясо, которое было добыто во время похода к атомной станции, сохранилось в отделении стазиса настолько хорошо, словно было помещено туда только вчера. Вот я и решил: раз уж проблем с хранением не предвидится, то почему бы не сделать запас. Неизвестно, получится ли у нас ещё раз выбраться на охоту после того, как мы попадём в столицу. К тому же я понятия не имею, что ждёт нас после открытия Врат. И если вдруг окажется, что эти Врата ведут в другой мир, то запас продуктов нам точно не помешает.

Неприятным открытием, сделанным во время путешествия к Мире, стал расход маны при использовании Сканера. Оказалось, что если постоянно держать способность активной, то истощение наступает уже через пару часов. Так что отслеживать по карте передвижение всех объектов в реальном времени не получилось. Впрочем, это не стало какой-то проблемой. Мне ничего не мешало активировать Сканер на пару минут каждые полчаса. Этого вполне хватило для того, чтобы контролировать всю местность на несколько десятков километров вокруг.

Глядя на столицу Тарии, отображённую на моей карте, я подметил что выглядит она, как огромное пятно, состоящее из сотен тысяч маленьких белых точек. Мира расположилась в двухстах километрах от западной границы Серой Пустоши. Огромный город, размеры которого на порядок превышают размеры большинства поселений, построенных людьми после Пришествия. На планете существует всего несколько городов, способных хотя бы отдалённо приблизиться к ней своими размерами. При этом все они расположены за пределами Тарии, окруженной серыми песками со всех сторон.

Вообще, нужно признать, что мне понравилось наблюдать за скоплениями белых точек на карте. Они выделяются яркими пятнами на сером фоне, покрывающем почти всю планету. Никаких сомнений в том, что скопления этих точек являются поселениями остатков человечества, у меня нет. Вряд ли тысячи хищников смогли бы вот так собраться в одном месте. Помимо Тарии, я увидел на карте ещё несколько территорий, белые пятна на которых оказались распределены достаточно равномерно. Всё это может говорить о том, что Серая Пустошь разделила планету на несколько отдельных кусков, на каждом из которых образовались свои замкнутые сообщества. Лично меня больше всего интересует вопрос Врат. Появились ли они на каждой из отдельных зон или существуют только в одном экземпляре здесь, в Тарии.

Мы остановились на вершине холма, расположенного в нескольких километрах от Миры. Понаблюдав за городом какое-то время, я пришёл к выводу, что он отличается от всех тех, которые мне приходилось видеть до него. Его каменные дома, даже на окраинах выглядящие довольно ухоженно, протянулись на многие километры. По скоплениям былых точек на карте я смог определить, что столица тянется на тридцать километров с севера на юг и на столько же с запада на восток. Учитывая огромные размеры, слова Войнича про пятьсот тысяч жителей вполне похожи на правду.

– Взгляни. – Стоящий рядом Крест указал рукой куда-то вдаль. – Как думаешь, это и есть крепость, воздвигнутая вокруг врат?

– Трудно сказать. – Ответил я, посмотрев в сторону, куда указывал парень и увидев практически слившееся с линией горизонта длинное серое сооружение. – Скоро у нас появиться возможность увидеть её поближе.

– В какой стороне находится река, на берегу которой состоится встреча? – Спросила Ками.

– Она вытекает из города немного севернее. Пойдёмте, нам нужно осмотреть место и, на всякий случай, подготовить пути отхода.

За день до того, как мы подошли к столице, я отправил сообщение Войничу. Он, в свою очередь, списался со своим знакомым и договорился, что тот встретит нас в пяти километрах от города, у слияния двух рек. Вскоре мы нашли нужное место и устроили привал в лесу недалеко от него. До встречи оставались почти целые сутки, которые мы посвятили проработке легенды. Я не хочу давать слишком много информации о себе незнакомому человеку. Сначала к нему следует присмотреться, и только потом решать, стоит ли посвящать его в свои планы.

Вечером я посвятил пару часов наблюдению за горожанами с помощью новых возможностей Сканера. К сожалению, большая часть Миры по-прежнему выглядит на моей карте серым пятном. За исключением одной из окраин, которую мы успели рассмотреть. Глядя, как белые точки медленно передвигаются в разных направлениях, я обратил внимание, что зачастую рядом с ними двигаются и желтые отметки. Причём наибольшая их концентрация наблюдается в центре города. Получается, что жители центральных районов чаще других имеют при себе магические предметы. Я подумал, что нам стоит держаться от таких людей подальше. Ведь логично предположить, что вблизи замка Деуса живут верные ему люди, а так же те слои общества, которые не особо жаждут каких-либо перемен.

– Смотри, кажется это он. – Прошептал Крест.

– Ждём. – Так же шепотом ответил я. – Если он остановится в той низине, спускаемся и идём к нему.

Хотя встреча была назначена на полдень, я решил подстраховаться и с самого утра принялся наблюдать за любыми передвижениями горожан вдоль реки. Мне удалось обнаружить человека, направившегося в нашу сторону, когда он только вышел из города. Оставив Ками присматривать за тылами, мы с Крестом взобрались на заранее облюбованное дерево и принялись ждать, когда незнакомец подойдёт поближе. Вскоре человек в чёрном плаще приблизился к тому месту, где у нас назначена встреча со знакомым Войнича. Он остановился, огляделся по сторонам и застыл, глядя куда-то вдаль.

– Судя по всему, это он. – Тихо сказал я Кресту. – Держись позади.

Мы спустились с дерева и направились в сторону незнакомца. Заметив нас, он помахал рукой. Я продолжил идти в его сторону, одновременно стараясь получше разглядеть человека, который, судя по всему, и станет нашим помощником в Мире. Человек этот оказался мужчиной довольно почтенного возраста. Но больше всего меня привлекла его одежда. Костюм, сшитый из дорогой ткани, совсем не похожий на те, что мне доводилось видеть раньше на жителях Тарии. Я не смог не отметить, что седовласый старик выглядит в нём солидно и даже элегантно.

Тимур (ур 111)

Человек. Мастер металла.

Когда мы приблизились, старик бросил мимолётный взгляд на Креста, а затем уставился на меня. Секунд десять мы стояли молча. Этого времени хватило, чтобы я начал чувствовать себя неуютно под внимательным взглядом этого человека. Однако вскоре старик улыбнулся и задал контрольный вопрос, который по моей просьбе передал ему Войнич.

– Как добрались? Я слышал, что на востоке в последнее время было дождливо.

– Мы пришли с юга. – Ответил я. – Там ещё месяц назад началась засуха.

– Что ж, молодые люди, рад приветствовать вас. Войнич писал, что вас будет трое.

– Так и есть. – Я отправил сообщение Ками. – Через пару минут подойдёт последний член моей команды.

– Пока мы ждём, позвольте предложить вам кое-что из одежды. – Сказал старик и, сняв с плеча небольшой баул, достал из него пару плащей. – Вы выглядите слишком молодо для ваших уровней. Наденьте это, чтобы ваш возраст не так бросался в глаза.

Я осмотрел переданный мне чёрный плащ. Точно такой же, что надет на самом Тимуре. Облачившись в него, я посмотрел на Креста и отметил, что так действительно гораздо лучше. Под глубоким капюшоном возраст парня и впрямь не так просто определить. Меня лишь немного напряг внешний вид этих плащей. Сшитые из дорогой ткани, они явно не предназначены для обычных горожан. Заметив моё замешательство, Тимур поспешил пояснить.

– В последние годы такая одежда вошла в моду. Многие артефакторы и мастера носят нечто похожее. Я, как видите, один из них. Вы же для всех будете моими учениками.

– Не слишком ли высоки наши уровни для учеников? – Поинтересовался я.

– Это да, уровни высоковаты. – Задумчиво произнёс Тимур. – Но я не думаю, что оно хоть кого-то заинтересуют. Вы, главное, постарайтесь привлекать поменьше внимания во время прогулок по городу.

Вскоре из-за деревьев появилась Ками. Подойдя поближе и увидев наш новый наряд, она сначала удивилась, а всего через пару минут сама облачилась в такой же. Тимур сказал, что все разговоры можно оставить на потом, и предложил нам проследовать за ним. На мой вопрос о месте, в котором мы смогли бы остановиться, старик предложил пожить какое-то время у него. После чего сказал, что приготовил для нас комнаты сразу после того, как получил сообщение от Войнича.

Что больше всего бросилось в глаза, когда мы вошли в город, так это количество людей, снующих по его улицам. Их оказалось намного больше, чем в тех поселениях, которые нам довелось посетить ранее. Несмотря на мои опасения, никто из окружающих не обратил на нас никакого внимания. Люди спешили куда-то по своим делам, и им не было никакого дела до четверых путников, идущих по одной из главных улиц в сторону центра. Вскоре я заметил парочку легионеров, движущихся нам навстречу, однако и они прошли мимо, никак не заинтересовавшись нашими персонами.

Внушительная стена крепости, расположившейся в самом центре Миры, привлекла моё внимание, когда мы приблизились к ней на несколько километров. Пятнадцать метров в высоту и около ста пятидесяти в длину. Очень похоже на то, что именно эта крепость является самым большим сооружением столицы. Но, если честно, я представлял её себе несколько иначе. Какой-то более мрачной, что ли. Я вывел карту и увидел на ней всего несколько десятков точек, находящихся внутри крепости. В этот момент на моих губах появилась улыбка. Похоже, наше долгое путешествие подошло к концу. А я вплотную приблизился к выполнению своей цели.

По мере приближения к центру столицы дома горожан стали выглядеть всё богаче. Невзрачные четырёхэтажные здания, напомнившие мне спальные районы из прошлого, остались далеко позади, сменившись уютными двухэтажными домиками, предназначенных всего для нескольких семей. А затем мы и вовсе вышли на улицу, застроенную отдельными особняками. С небольшими садами на задних дворах и роскошными беседками в них. К одному из таких и привёл нас Тимур. Его дом расположился всего в паре кварталов от замка Деуса.

Оказалось, что старик живёт один. Он проводил нас на второй этаж и предложил занять приготовленные для каждого спальни. Когда Ками заявила, что ей не нужна отдельная комната, Тимур лишь улыбнулся, после чего откланялся, сказав, что будет ждать нас к ужину через пару часов. Войдя в комнату, я первым делом сбросил куртку и завалился на кровать. В этот момент ко мне пришло то прекрасное чувство, когда после долгой дороги понимаешь, что проделана она была вовсе не зря. Мы как никогда близко. Осталось только выполнить заключительную часть задания. Хотя я понимаю, что сделать это будет непросто.

До ужина мы с Ками успели принять ванну и немного освоится в новом жилище. Девушка впервые с тех пор, как покинула Белый Город, надела одно из своих платьев. И нужно признать, что когда я увидел её в таком наряде, мысли об ужине напрочь вылетели из моей головы. Встретившись со мной взглядом, Ками обворожительно улыбнулась, после чего подошла к двери и распахнула её. Выдохнув, я покинул комнату и, дождавшись Креста, напомнил своим спутникам о темах, которые пока не следует обсуждать при хозяине дома. А затем мы втроём спустились в гостиную. После ужина нам предстоит непростой разговор, в ходе которого я собираюсь выяснить, является ли Тимур нашим союзником и следует ли посвящать его в свои планы.