Паноптикум. Книга 3

Глава 18

Третий убитый мной Ловец оказался очень неприятным противником. На этот раз монстр обладал защитной способностью. Мне пришлось танцевать вокруг него около получаса, прежде чем удалось пробиться сквозь защитную оболочку, окутывающую его тело, и нанести первый урон. Дальше дело пошло быстрее, и уже через несколько минут тварь оказалась повержена. Но и мне пришлось нелегко. Я повалился на песок рядом с телом Ловца, едва не лишившись чувств от внутреннего опустошения. Слишком частое применение Смещения в этом бою едва не привело меня к поражению. Лишь в самом конце я смог собраться и вложить все оставшиеся силы в последний удар.

Немного отдохнув и придя в себя, я поднялся, подошел к лежащему рядом телу и достал нож. Вскоре в моих руках оказалась очередная часть Спатиума. Открыв интерфейс, я убедился, что цифра добытых частей в задании изменилась на тройку, а так же обратил внимание на свой нынешний уровень. На этот раз мне удалось добраться до Ловца обойдя всех остальных тварей Пустоши, так что уровень, полученный за бой с ним, полностью вписался в первоначальный план.

Осталось вернуться в Костров и сделать это как можно скорее. На поиски Ловца в этот раз у меня ушли лишние сутки. При этом пришлось сместиться на восток более чем на сотню километров. Такая потеря времени чревата тем, что моё долгое отсутствие могут заметить в городе. Поэтому я впервые решился передвигаться по серым пескам бегом. В итоге мне удалось преодолеть до вечера довольно приличное расстояние и выйти из Пустоши в сотне километров восточнее того места, где я заходил в неё. После ужина было принято решение продолжить путь. На то, чтобы добраться до Кострова, в итоге ушла вся ночь.

Когда я вошел в дом, мои ещё спали. Стараясь не шуметь, я сбросил рюкзак и куртку, умылся и занялся приготовлением завтрака. Этот поход показал, что пора уходить из этого города и двигаться дальше. Слишком далеко друг от друга обитают Ловцы и если оставаться здесь, то на их поиски у меня с каждым разом будет уходить всё больше времени.

— Доброе утро. — Прошептала Ками, подкравшись сзади. — Давно ты вернулся?

— Всего полчаса назад. — Я развернулся и поцеловал её в губы.

— Мы ждали тебя вчера вечером. Что-то случилось?

— Всё в порядке. Просто пришлось уйти немного дальше, чем я рассчитывал.

— Что там с третьей частью?

— Всё, как мы и предполагали. Цифры в задании изменились. Да и рисунок на ней отличается от предыдущих. Можешь сама посмотреть. — Я подошел к рюкзаку и, достав серую пластину, украшенную белыми линиями и точкам, вручил её Ками.

— Ты не пытался разобраться, что означают эти рисунки? — Спросила она, вертя часть Спатиума в руках.

— Уверен, что это какие-то надписи. Но у нас всё равно не выйдет понять их. Поэтому я не и заморачиваюсь.

— Неужели тебе не интересно? — Ками удивлённо взглянула на меня.

— Естественно, интересно. Вот только я понимаю, что для расшифровки незнакомых языков нужно на порядки больше данных. И десятки лет кропотливой работы.

— Жаль. Возможно, поняв, что написано на этих штуках, мы смогли бы узнать, что ждёт нас после открытия Врат.

Вскоре к нашему разговору присоединился вышедший из своей комнаты Крест. Выслушав историю о моём походе в Пустошь, парень рассказал, что он тоже не терял время напрасно и даже смог познакомиться с некоторыми интересными людьми.

— Держи карту. — Сказал он, и я увидел на периферии зрения мигающую иконку сообщения.

— Что это? — Спросил я, открывая пришедший фрагмент карты.

— Дорога к одному странному месту.

Я осмотрел новую местность, открывшуюся на моей карте и увидел дорога, о которой сказал Крест. Начинаясь далеко на западе, приблизительно в пятистах километрах от Кострова, она резко уходила на север и прерывалась рядом с какими-то развалинами, которые я с трудом смог рассмотреть из-за густого леса, образовавшегося со временем в том месте.

— Что это за место и в чём его странность? — Поинтересовался я.

— Заметил на карте вытянутое озеро? Когда-то неподалёку от него был довольно большой город. Как мне удалось узнать, его население доходило до пятнадцати тысяч человек.

— Ты имеешь в виду времена до Пришествия.

— Нет, уже после. Так вот, в какой-то момент люди там начали исчезать. Просто уходили на охоту и не возвращались.

— И что в этом странного? Вероятнее всего, в округе появились сильные монстры. Посмотри на карту. В тридцати километрах от этого места находится древний город. Размером он ничуть не меньше Города Мёртвых. Не удивлюсь, если люди пропадали именно в нём.

— В том то и дело, что нет.

Днём я немного поспал, а проснувшись, задумался над историей, которую Крест рассказал мне с утра. Он вновь спутался с местными подростками. Правда, на этот раз они оказались из вполне благополучных семей. Вот один из них и поделился слухами, услышанными от отца, который в добавок ко всему, является торговцем и в своё время сумел посетить многие города Тарии.

Город, о котором говорил Крест, исчез около сотни лет назад. В том смысле, что всё люди покинуло его, перебравшись в соседние, а иногда и не очень поселения. И всё по причине массового исчезновения жителей, которое продолжалось на протяжении десятка лет. За это время домой не вернулись несколько сотен человек, ушедших на охоту или покинувших город по иным причинам. Например, собравшись посетить один из соседних городов, многие так и не доходили до своей цели.

Но интереснее всего оказались умозаключения, которые отец парня, рассказавшего Кресту это историю, сделал по поводу всех этих событий. Торговец как-то узнал, что ещё до Пришествия в тех местах был расположен то ли военный объект, то ли какая-то лаборатория. В общем, нечто секретное. По его мнению, пропажи людей были связаны именно с этим объектом. Он выдвинул теорию, согласно которой люди, находившиеся в том месте во время Пришествия, вернувшись после испытания, стали Тенями. Мужик думает, что Тени появились в некой лаборатории, в которой могли находиться отравляющие вещества или ещё какие-нибудь химикаты. А дальше, по его мнению, под действием этих химикатов Тени стали сильнее, разбрелись по округе и когда поблизости появились люди, начали охотиться на них.

Всё это, конечно, интересно, вот только я так и не смог понять, с чего Крест решил, что данная информация может быть полезна для нас. Я не стал расспрашивать его утром. Во-первых, потому что мне просто хотелось спать, а во-вторых, нужно было всё это обдумать. Теперь же, когда я проснулся и захотел подробнее обсудить эту тему с парнем, оказалось, что он снова где-то пропадает.

— А ты что обо всём этом думаешь? — Я решил узнать мнение Ками.

— Если я всё правильно поняла, Крест предполагает, что, убив особую Тень, можно получить с неё нечто уникальное.

— И с чего он так решил?

— А ты сам подумай. С обычных Теней люди получают Компонент и Бионик, а из Теневика, который, по всей видимости, тоже когда-то был Тенью, мы с тобой добыли Закон Преобразования.

— Стало быть, вы с Крестом полагаете, что в том месте, о котором он рассказал мне утром, обитают существа, из которых можно получить что-нибудь полезное?

— Именно так.

— И ты хочешь, чтобы мы отправились туда?

— Не знаю. Тебе принимать решение. Но согласись, об этом стоит хотя бы подумать.

— Подумать, конечно, стоит. Вот только соваться в место, где при невыясненных обстоятельствах пропало столько людей, по моему, как-то безрассудно.

— Даже с твоими способностями? — Ками посмотрела на меня с видом кошки, у которой только что отняли любимую игрушку. — Это смешно. Ты ведь можешь почувствовать обитающих там тварей на огромном расстоянии.

— И чем, по твоему, нам это поможет?

— Как чем? Если их окажется мало, то можно попробовать. А если увидишь там целую толпу, тогда мы просто отступим.

— Не могу не согласиться с твоими доводами. Ты у меня умница. Ладно, будем думать об этом, когда окажемся в тех местах. А пока нужно решить, как нам убраться из города, не вызывая подозрений.

Ещё неделю мы с Крестом ежедневно выбирались в лес, имитируя охоту. За месяц, проведённый в Кострове, у нас скопилась достаточно приличная сумма. Более пятидесяти золотых, при том, что обычные воины Легиона получают за тот же месяц всего десятку. За день до того, как покинуть город, я, будто бы невзначай, едва не столкнулся на улице с Игнатом.

— Привет, Игнат. — Поздоровался я, протягивая ладонь.

— Здорова, Акс. Смотрю, ты всё растёшь.

— Да и ты на месте не стоишь. — Я обратил внимание, что Игнат тоже сумел повысить уровень.

— Мне бы такой темп, как у тебя.

— На моём то уровне это не проблема. — С улыбкой сказал я. — Но ты же знаешь, ещё немного и я упрусь в потолок. В Пустоши мне охотиться запрещено.

— Так в чём проблема? Вступай в Легион. Поверь, это лучший выбор с твоим статусом.

— Кстати, насчет Легиона. Крест, мой ученик, наблюдая за тем как вы, собираясь отрядом, выбираетесь на охоту в Пустошь, решил податься в легионеры. Завтра мы покидаем Костров и отправляемся в столицу.

— Вот молодец, парень! — Усмехнулся Игнат. — Решительный. Не то, что его учитель. Так ты что, собираешься идти с ним?

— Ну да. Мы с Ками хотим проводить его. Да и сами, возможно, в столице останемся.

— А может, по дороге и ты передумаешь. Глядишь, до Миры доберётся уже не один соискатель на место в Легионе, а сразу пара.

— Знаешь, Игнат, меня смущает клятва.

— А что с ней не так? Самого Деуса увидишь. Ну а в клятве нет ничего ужасного. Ты ведь понимаешь, что на самом деле это просто способность Деуса? После её применения ты уже не сможешь его предать. Но тебе ведь этого и не нужно?

— Конечно, не нужно. Мне просто кажется, что клятва отнимет часть моей свободы.

— Ой, насмешил! — Мои слова развеселили Игната. — Какой свободы? Да у любого легионера её больше, чем у тебя сейчас. А что касается клятвы, то с ней всё просто. Если ты задумаешь что-то плохое против Деуса, тебе станет больно. Очень больно. Мы все через это прошли.

— Ты хочешь сказать, что все легионеры задумывали гадости против правителя?

— Ну да. А что в этом странного? Такова уж человеческая природа. Тянемся мы к запретному. Но поверь, после пары бессонных ночей, когда всё твоё тело пытается свести тебя с ума, подобные мысли очень быстро исчезают и не возвращаются больше никогда.

— И всё? — Спросил я с недоверием. — Это вся суть способности?

— Нет, конечно. — Взгляд Игната стал очень серьёзным. — Если задумаешь что-то действительно плохое или узнаешь о ком-то, кто хочет причинить вред Деусу, и не доложишь об этом, то просто умрёшь. В страшных муках.

— Я всё понял. И знаешь, я правда подумаю над вступлением в Легион. А теперь бывай. Мне пора.

— Бывай. Рад был познакомиться. И удачи вам с супругой.

На следующий день с самого утра мы покинули город. По уходящей на запад дороге, ведущей к следующему населённому пункту. Отойдя от Кострова на несколько километров, мы свернули с неё в лес. Теперь наш путь лежит на юг, к Пустоши. В городах мы будем терять слишком много времени, поэтому я принял решение не посещать поселения Тарии до тех пор, пока нам не удастся собрать хотя бы десять частей Спатиума.