Паноптикум. Книга 3

Глава 24

Какое-то время мы просто стояли молча. Крест соизволил убрать свой меч в ножны, после чего встал справа от меня. Место слева заняла Ками, которая, судя по румянцу на щеках, полностью пришла в себя. Весна подняла с земли небольшую котомку, вытащила из неё кусок ткани и, отойдя за спины охотников, принялась оттирать кровь со своего тела. Закончив с этим, она вернула окровавленную ткань обратно в сумку, достала потёртую кожаную куртку и переоделась в неё. После этого девушка присоединилась к своим товарищам. Все трое застыли на месте, с интересом рассматривая нас. При этом я подметил, что на меня они взирают с опаской, на Ками - с благодарностью, а Крест вызывает у них наибольшее удивление.

– Хреновые вы охотники. – Заговорил я, когда понял, что пауза слишком уж затянулась. – Мало того, что притащили в Пустошь девчонку без боевого статуса, так ещё и умудрились подставить её под Гуштера.

– Я не девчонка! – Воскликнула Весна.

– Нашла, чем хвастаться. – Усмехнулся я.

– Да кто ты вообще такой? – Удивление на лице Морна сменилось возмущением. – Сам то ты кого приволок в серые пески? Этих детей местные твари сожрут раньше, чем они успеют обделаться. Как, впрочем, и тебя самого.

– Уверен? – Я скрестил руки на груди и окинул взглядом своих спутников. – Я вижу лишь то, что на членах моей команды нет ни царапины, а вот ты только что едва не лишился одного из своих.

– Спасибо. За то, что спасла мне жизнь. – Весна обратилась к Ками. – Ты очень сильная. Я тоже лекарь и прекрасно понимаю, что не смогла бы повторить то, что сделала ты.

– Да не за что. – Голос Ками прозвучал немного смущенно. – Ты зачем вообще полезла к этому Гуштеру? Он ведь мог просто разорвать тебя.

– С ним дрались парни. Они завалили его, а я собиралась добить, чтобы получить уровень. Этот монстр едва дышал, когда я приблизилась. И всё же у него хватило сил на последний удар.

– Акс обычно перерубает им конечности. – Разоткровенничалась Ками. – Я приближаюсь, только когда ему удаётся пригвоздить тварь к земле.

– Так вы охотитесь таким же способом? – Весна не стала скрывать своего удивления.

– Да кого ты слушаешь? Охотятся они. Ты посмотри на их уровни. – Вмешался в разговор девочек Морн.

– Ты прав, мы здесь не ради охоты. – Я решил не разубеждать его. – Лучше скажи, вы то не боитесь охотиться в Пустоши? Что будет, если об этом узнает Легион?

– Шавки Легиона нам не указ! – Внезапно вспылил Армин. – Где хотим, там и охотимся!

– Успокойся! – Рыкнул на него Морн и снова перевёл взгляд на меня. – А вы имеете какое-то отношение к Легиону?

– Про вас я подумал то же самое. Да что там, цифры над вашими головами просто кричат об этом. Скажи, если вы не из Легиона, то как избегаете предусмотренного за охоту в Пустоши наказания? Ведь как только вы окажетесь в городе с таким уровнем, о вас тут же станет известно легионерам. Разве что вы имеете отношение к Свидетелям.

Я заметил, что пока говорил о Легионе, кулаки Армина сжались, а в его глазах промелькнула грусть, которую очень быстро сменила неподдельная ярость. Схожие чувства появились и на лице Весны, когда я упомянул Свидетелей. Судя по всему, у этих людей сложились не самые тёплые отношения с организациями, поддерживающими власть Деуса в регионе. И нужно сказать, такая реакция меня порадовала. Ведь она может означать лишь одно: люди, стоящие передо мной, не имеют никакого отношения ни к Легиону, ни к Свидетелям. А стало быть, можно не беспокоиться о том, что об этой встрече в Пустоши станет известно кому-либо из представителей власти Тарии. Если только я не увидел сейчас прекрасно разыгранный спектакль. Но, по моему скромному мнению, это настолько маловероятно, что я не стал бы уделять такой версии много внимания.

Помимо прочего, моё внимание привлекла реакция Морна на мои слова. А вернее её отсутствие. Да, лидер этой компании, в отличие от своих спутников, слушая меня, оставался абсолютно спокоен. Как минимум внешне. Зато от него не укрылась реакция подопечных. Более того, он проявил себя как настоящий лидер, одним едва заметным жестом успокоив эту парочку.

– Мне кажется, что ты сейчас не в том положении, чтобы выдвигать такие предположения. – В голосе Морна я услышал угрозу. – Я благодарен вам за спасение Весны, и только поэтому вы всё еще живы.

– Морн! Прекрати! – Весна сделала шаг вперёд, встав между мной и охотником. – С каких это пор ты стал угрожать обычным людям?

– Ты уверена, что они так просты? Думаешь, обычные люди могут так вот просто шляться по Пустоши?

– Мне надоел этот цирк. – Я взглянул на Ками. – Мы уходим.

Кивнув в ответ, она подхватила стоящий на песке рюкзак и направилась в сторону границы серых песков. Через секунду мы с Крестом двинулись следом за ней. Зная, что Ками в этот момент контролирует каждое движение оставшихся за нашими спинами охотников, я не стал переживать по поводу внезапного нападения. В последнее время девушка пользуется Контролем всё чаще, желая вбить на уровень рефлексов постоянный мониторинг окружающего пространства. И нужно признать, получается у неё всё лучше и лучше.

Следующие десять минут мы двигались молча. Каждый погрузился в собственные мысли. И сдаётся мне, что все мы думали об одном. О странной компании, встреченной в Пустоши. Лично я практически уверен, что они никакие нам не враги. Во-первых, об этом говорит моя интуиция, а к ней я привык прислушиваться. Ну, а во-вторых, я не верю, что их реакция на мои слова о Легионе и Свидетелях была фальшивой. Поэтому и считаю, что у нас с ними, как минимум, имеются общие враги. И хотя я никогда не воспринимал всёрьёз сказанную кем-то глупость о том, что враг моего врага обязательно является моим другом, но всё-таки допускаю, что эти люди могут быть нам полезны. К примеру, в плане добычи информации. Всё-таки они местные и явно знают о здешних реалиях побольше нашего.

Жаль, что наладить контакт при первой встрече не удалось. Увы, я не смог придумать хорошую легенду, которая смогла бы обосновать наше нахождение в Пустоши. А без складной истории трудно убедить случайных людей в том, что мы не имеем никаких связей ни с легионерами, ни тем более, с сектантами. И всё же надежда на то, что лагерь встреченных нами охотников находится где-то недалеко от Пустоши, остаётся. Если это так, то я без труда смогу вычислить его с помощью своих способностей. А уже тогда, хорошо обдумав, о чём можно, а о чём не стоит говорить, можно будет пообщаться с этими людьми.

– Что думаете? – Первой заговорила Ками. – Кто, по вашему, эти люди?

– Обычные придурки. – Ляпнул Крест.

– Тебя родители разве не научили тому, что иногда, когда в дурную голову лезет всякая чушь, не обязательно вываливать её на окружающих?

– Зато я, в отличие от некоторых, не вываливаю на первых встречных подробности того, какие приёмы мы используем во время охоты.

– Ах ты засранец! – Ками дёрнулась в сторону Креста и попыталась выписать ему подзатыльник, однако парень с лёгкостью увернулся, отскочив на несколько метров.

– Так! Успокоились! – Не выдержал я. – Что за детский сад? Я считаю сегодняшнюю встречу серьёзным событием и не вижу повода для того, чтобы дурачиться вместо нормального обсуждения.

– Так я и хотела спокойно всё обсудить. – С обидой в голосе сказала Ками. – И я же не виновата, что мелкий не способен рассуждать здраво.

– А о чём я должен здесь рассуждать? – Возмутился парень. – Хочешь сказать, что они не придурки? С чего тогда они принялись нам угрожать? И это после того, как ты спасла их девчонку.

– Я думаю, что они опасаются Легиона намного больше, чем мы. – Уверенно заявила Ками.

– С чего ты так решила? – Поинтересовался я.

– В отличие от нас, они местные. Они с детства знают про запрет на охоту в Пустоши. И раз уж эти люди решились на такое, то, скорее всего, они оценили все риски и встречу с нами расценили как серьёзную опасность для своей общины.

– Считаешь, что существует некая община, неподконтрольная Деусу и скрывающаяся от Легиона?

– Что-то вроде того. Но скорее всего это просто небольшие разобщенные группы, в которые попадают люди, несогласные с общепринятыми правилами и желающие продолжить развитие.

– И много, по-твоему, подобных групп существует в Тарии?

– Трудно сказать. – Ответила Ками после недолгих размышлений. – Вряд ли они любят распространяться о себе. Но, согласись, в каждом городе найдутся люди, которые не станут терпеть запрет на развитие своих характеристик и способностей.

– С тобой не поспоришь. – Согласился я.

Вскоре мы покинули Пустошь. До наступления темноты осталось всего несколько часов. Чтобы добраться до лесной поляны, на которой мы останавливались перед началом охоты, нам понадобилось меньше часа. Оказавшись на месте, Крест занялся костром. Ками приступила к приготовлению ужина, я же, удобно устроившись рядом с огромным поваленным деревом, закрыл глаза и погрузился в мир чёрных частиц.

Встреченную в Пустоши троицу мне удалось обнаружить достаточно быстро. Они успели пересечь границу серых песков и двинулись куда-то на запад. Довольно скоро эта компания остановилась в лесу, приблизительно в десятке километров от нас. Понаблюдав за ними ещё какое-то время, я убедился, что они остаются на месте, а значит, решили устроить ночлег. Решив, что до утра эти люди никуда не денутся, я открыл глаза, поднялся на ноги и перебрался поближе к костру, от которого уже начал исходить приятный запах жареного мяса и запеченной картошки.

Утром, перед тем, как будить Ками с Крестом, я ещё раз проверил наших новых знакомых и убедился, что они находятся на том же месте, где остановились вечером. Быстро удалиться на сотню километров у них не получится, а стало быть можно спокойно заниматься своими делами. Поняв это, я прекратил наблюдение и отправился готовить завтрак.

Перекусив, мы устроили тренировку. А так как я не собирался никуда уходить, пока периодически наблюдаемая мной компания не сдвинется с места, то тренировка в итоге затянулась до самого обеда. Сначала я никак не мог понять, какого чёрта эти люди торчат в лесу и почему никуда не уходят. Крест предположил, что они ещё раз собираются наведаться в Пустошь, а перед этим решили денёк отдохнуть. В принципе, рабочий вариант. Вот только у меня имеются и иные предположения. Именно поэтому после обеда мы собрали вещи и покинули поляну, направившись по нашему прежнему маршруту. Дальше на запад.

Пройдя за час немногим менее десяти километров, я предложил устроить короткий привал. А затем в очередной раз оказался среди чёрных частиц и приступил к поиску интересующей меня компании. Обнаружились они достаточно быстро. Я постарался как можно точнее определить расстояние, после чего, сделав определённые выводы, открыл глаза и обратился к своим спутникам.

– Они решили проследить за нами.

– И что ты собираешься делать? – Судя по довольному выражению лица, Креста порадовала эта новость.

– Устроим им радушную встречу. – Ответил я, злорадно улыбнувшись.