Паноптикум. Книга 3

Глава 27

Вечер прошел довольно спокойно. Вскоре после того, как Весна принесла нам ужин, вернулся и Морн. Сообщив, что Войнич желает побеседовать с нами завтра, он присоединился к устроившейся у костра компании. Мы просидели ещё около часа, беседуя о разных мелочах, а затем Морн отвёл нас к хижине, в которой нам предстоит провести ночь. Я бы не сказал, что условия в ней оказались комфортными, но всё же это лучше, чем ставшие давно привычными ночёвки под открытым небом. Здесь даже нашлись две настоящие кровати с мягкими перинами, одна из которых досталась Кресту, а на второй пришлось ютиться нам с Ками.

Утром я проснулся рано. Приблизительно за полчаса до восхода солнца. Аккуратно, чтобы никого не разбудить, выбрался их хижины и отправился к подножью холма. Ещё вечером мне удалось присмотреть там неплохую полянку для тренировки. Добравшись до нужного места, я осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, снял с пояса Шепот Ветра, активировал способность, после чего приступил к ставшему нормой в последнее время танцу с тенью. Однако долго побыть наедине мне не дали. Не прошло и двадцати минут, как я почувствовал чьё-то присутствие. Пришлось завершить упражнение раньше обычного. Остановившись, я опустился на траву, подобрал ноги под себя и сделал вид, что пытаюсь отдышаться.

– Это было хорошо. – Голос Войнича прозвучал сбоку. – Морн не соврал, сказав, что ты лучший из воинов, что ему приходилось видеть.

– И тебе доброе утро. – Поздоровался я, не открывая глаз.

– А еще он не соврал насчёт удивительных артефактов. – Не обратив на моё приветствие никакого внимания продолжил мужчина. – Интересный меч. Даже не слыхал ни о чём подобном. Думаю, что и медальон работает именно так, как он мне описал.

– Я рад, что у вас с Морном такие доверительные отношения. – Открыв глаза, я взглянул на своего собеседника. – Вижу, ты так спешил поговорить со мной, что решил встать пораньше.

– Здесь ты прав. Мне не терпится узнать, кто же вы такие. – По тону Войнича я понял, что наша легенда находится на грани краха.

– А разве об этом Морн тебе не рассказал? – Спросил я, сделав совершенно невинные глаза.

– Морн передал мне всё, что сказали ему ты и твои друзья. Но я не привык доверять людям на слово. Положение, знаешь ли, обязывает.

– Извини, но кроме наших слов я не могу предоставить тебе никаких доказательств своей лояльности.

– Ишь ты, как закрутил! – Усмехнулся Войнич. – Твои слова я уже проверил. Или ты думал, что раз мы скрываемся от прихвостней Деуса, то насовсем разорвали все связи с внешним миром?

– И что же ты выяснил? – Я поднялся на ноги и посмотрел своему собеседнику прямо в глаза.

Это полный провал. Я попытался сообразить, как выкрутиться из неприятной ситуации. По дороге в лагерь отшельников мне приходила в голову мысль о том, что нас могут проверить. Но то, что это произойдёт так быстро, стало для меня полной неожиданностью. Сообщения отнимают слишком много энергии, чтобы с помощью их можно было вести полноценную переписку. Даже если у Войнича есть свои люди и в Кострове, и в Озерсе, у них должно было уйти несколько дней на получение информации о нас. Остаётся всего два варианта. Либо это обычное невезение, и мы смогли привлечь к себе внимание этих людей, либо лидер отшельников потратил всю ночь на поиск информации о нас.

– Вижу, ты уже и сам всё понял. А теперь я жду от тебя правды. – В голосе Войнича появились нотки металла. – Ты можешь попытаться сейчас уйти. И возможно, тебе даже удастся это сделать. Вот только в таком случае твоя девчонка и сопляк не покинут наш лагерь живыми.

– Зря ты так. – Прошипел я, активируя обе стадии Шепота.

Меч упал на землю, а мои кулаки окутались фиолетовым пламенем. Я не собираюсь убивать, ведь такой исход может плохо закончиться для Ками и Креста. Но и ставить себя в положение, где из меня выпытывают информацию, взяв в заложники моих близких, я тоже не собираюсь.

Первый удар не достиг цели. Аура противника вспыхнула синим цветом, полностью покрывая его защитным барьером. Войнич выхватил меч и попытался атаковать в ответ, но я оказался быстрее едва ли не вдвое. С легкостью уйдя от атаки, я продолжил наносить удар за ударом, ослабляя защиту. Этот бой был выигран мной ещё до его начала. Соперник уступает мне и в характеристиках, и в уровне способности. Он ещё пару раз попытался подловить меня, размахивая мечом, словно безумец, но я то прекрасно видел, как для поддержания защиты у него уходит всё больше сил.

Сорок секунд. Ровно столько понадобилось атакующей способности фиолетового цвета, чтобы нейтрализовать защитную синего. Увидев, как защита схлопнулась, а аура приобрела обычный цвет, я выключил Шепот и нанёс удар кулаком. А затем ещё. И ещё. Я остановился, только когда услышал звук ломающихся рёбер. Мой противник рухнул на землю, словно мешок с дерьмом, а я, наконец, выдохнул и осмотрелся.

На наш бой сбежалась посмотреть, наверное, половина поселения. Более двадцати человек застыли на краю небольшой поляны с широко раскрытыми глазами, наблюдая, как их лидера избивает какой-то новичок, уступающий ему почти пятьдесят уровней. И только Морн взирал на нас абсолютно спокойно. Рядом с ним я увидел Ками и Креста. И если моя девушка выглядела встревоженной, то мелкий просто искрился гордостью за своего учителя.

Войнич соврал. Никто не пытался задержать моих спутников. Старый идиот просто решил припугнуть меня, за что и поплатился. Их всех людей, наблюдавших за боем, первой пришла в себя Ками. Она подбежала ко мне и, прикоснувшись ладонью к щеке, заглянула в глаза.

– Он сказал, что не выпустит вас из лагеря, пока я не расскажу ему всю правду о нас.

– Ясно. – Прошептала Ками. – Мне помочь ему?

– Попробуй. – Улыбнулся я. – Может, он это оценит.

Ками присела рядом с лежащим на траве мужчиной и занялась его исцелением. Я же вновь осмотрел толпу и увидел, что там появились Весна и Армин. Они вместе с Морном принялись рассказывать что-то собравшимся людям, при этом бурно жестикулируя. Вскоре зеваки начали покидать поляну, и спустя несколько минут на ней осталось всего семь человек, включая очнувшегося Войнича.

– Спасибо, дочка. – Прокряхтел он, когда Ками закончила с лечением. – Про тебя мне тоже не соврали. Отлично лечишь, хотя говорят, что ты вовсе не лекарь.

– Что это было? – Тихо спросил подошедший ко мне Морн. – Неужто наш дед решил проверить тебя?

– Что-то типа того. – Отмахнулся я. – Просто немного размялись.

Тем временем Войнич поднялся на ноги и осмотрел присутствующих. Задержав свой тяжелый взгляд на мне немного дольше, чем того требуют правила приличия, он попросил остальных оставить нас наедине. Я кивнул своим, показывая, что всё в порядке, и они поспешили покинуть поляну вслед за группой Морна. Оставшись вдвоём, мы какое-то время стояли молча, глядя друг другу в глаза.

– Согласен, я перегнул палку. – Первым заговорил Войнич. – Но в первую очередь меня заботит безопасность моих людей.

– Мог просто не упоминать в нашем разговоре моих людей. – Сухо ответил я.

– И всё же. Вы не те, за кого себя выдаёте.

– А ты не подумал о том, что не всем твоим людям нужно знать, кто мы такие.

– Может, ты и прав. Но это именно вы пришли в мой дом. Теперь у нас осталось только два варианта. Либо сейчас вы уходите, либо ты рассказываешь мне правду. И первый вариант мне совсем не нравится. Ведь в таком случае и нам придётся покинуть это место.

– Ты прав. – Согласился я. – Попробуем начать сначала. Мы не желаем вам зла.

– Рад это слышать. Вот только хотелось бы узнать подробности.

– Ты слышал что-нибудь об Валентине. Некоторые называют его Великим Мастером или Основателем.

– Впервые слышу. – Признался Войнич.

– Понятно. Может, тогда ты что-нибудь знаешь о двенадцати городах, находящихся на востоке. Такие названия, как Белый Город или Лазурный, тебе ни о чём не говорят?

– Все эти названия мне не знакомы.

– Тогда нам предстоит долгий разговор. – Вздохнул я. – Давай, что ли, присядем где-нибудь.

На краткий пересказ истории создания и дальнейшего развития двенадцати восточных городов у меня ушло несколько часов. Вначале Войнич не мог поверить в их существование, затем удивлялся, что люди смогли на протяжении веков жить в таком замкнутом обществе, а под конец моего рассказа начал жалеть, что узнал об этом только сейчас. И действительно, двенадцать городов кажутся идеальным прибежищем для людей, подобных собравшимся в этом лагере. В Тарии они считаются изгоями и подвергаются постоянным преследованиям. А города востока могли бы дать этим людям всё, о чём они мечтали все эти годы. Свободную жизнь и безграничное развитие.

Безграничное в их понимании. Лично для меня нет большой разницы между Тарией и двенадцатью городами. Я, конечно, понимаю, что для многих эта разница очевидна, но, по моему мнению, что здесь, что там люди остановились в своём развитии. Я же чувствую, что нужно двигаться вперёд. При чём даже не идти, а бежать. Люди потеряли слишком много времени, решив, что наставший после Пришествия мир будет существовать таковым вечно.

После обеда мы продолжили наше общение с Войничем. Мужчину в первую очередь интересовала возможность переселения его людей на восток, в один из построенных Валентином городов. А вот мне эта идея совсем не нравилась. Не то, чтобы я был против самого переселения, но вот его последствия могут оказаться абсолютно непредсказуемы. У большинства людей, собравшихся в этом месте, остались близкие, живущие в городах. И у меня есть большие сомнения, что после того, как все эти люди узнают о двенадцати свободных от власти Деуса городах, сведения о них не разлетятся по всей Тарии. Даже если наложить запрет на сообщения с подобной информацией, обязательно найдётся кто-то, этот запрет нарушивший.

Чего я боюсь? Ведь на первый взгляд, нет ничего плохого в том, что, узнав о городах на востоке, многие жители Тарии могут захотеть переселиться туда. Однако такие события никак не останутся без внимания Деуса. Мне же необходимо ещё хотя бы полгода спокойствия. Чтобы местный царёк сидел в своём замке и не дёргался. Лишняя суета может сорвать все мои планы. И меня, естественно, совсем не устраивает.

Итогом целого дня переговоров стали несколько устных договорённостей. Войнич согласился на год забыть о двенадцати городах. Взамен я пообещал договориться с руководством этих городов о приёме всех его людей. И я даже не соврал. Уже вечером отправил сообщение Молоту. Попросил его посодействовать в переселении нескольких десятков охотников. Вот только Войнич даже не представляет, что никакое переселение ни ему, ни его людям уже в скором времени может вовсе не понадобиться. Если, конечно, у меня получится осуществить всё задуманное. Ну а в том, что получится, я практически не сомневаюсь.