Паноптикум. Книга 3

Глава 15

Следующие несколько дней я в основном занимался тем, что бродил по городу, наблюдая за жизнью людей в нём. Костров оказался самым большим поселением из всех, что я успел посетить в новом мире. Город протяженностью почти в десять километров, количество жителей которого, со слов старика, сдавшего нам комнаты, перевалило за двадцать тысяч. Я обратил внимание, что и легионеров здесь гораздо больше, чем в Озерске. Сказывается близость Пустоши. Легион держит в городе достаточно большой гарнизон, воины которого частенько проводят рейды по серым пескам, сражаясь с тамошними тварями и повышая тем самым уровни.

А ещё я впервые увидел Свидетелей. Столь колоритных персонажей сложно не заметить. Парочка почтенного возраста мужчин в серых рясах с красными поясами напомнила мне инквизиторов из фильмов о средневековье. Встретив этих двоих на улице, я не смог удержаться и проследовал за ними, стараясь оставаться не замеченным и при этом активировав Сканер.

Брат Скрам (ур. 102)

Человек. Инквизитор.

Брат Астор (ур. 103)

Человек. Инквизитор.

Очень интересные товарищи. Во-первых, их имена. Простым совпадением такие имена быть просто не могут. Значит, эти люди, приступая к испытанию в семнадцать лет, уже знали, кем станут в будущем. Конечно, имя можно сменить у кристалла, расположенного на столпе в Пустоши, но это не объясняет одинаковых статусов. Забавно, статус Инквизитор у людей, рассказывающих всем, что они посланники Божьи. По моему, такое уже где-то было. Причём, судя по синим всполохам, которые я заметил в их аурах, для получения такого статуса им пришлось пройти не менее пяти этапов испытания.

Анализируя увиденного я пришел к выводу, что эти сектанты даже опаснее, чем мне показалось изначально. Судя по всему, они проходили испытание, попадая в него именно через кристаллы в Пустоши, уже точно зная, какой выбор сделают и кем после этого станут. Остаётся вопрос, почему синий статус. Ведь он далеко не самый сильный. После него есть ещё фиолетовый, салатовый и зелёный. Я смог обосновать всего два варианта. Либо сам кристалл имеет ограничение по уровню испытаний, либо более пяти этапов удаётся осилить слишком малому количеству соискателей. Возможно те, кто прошёл больше стоят на более высоких ступенях в иерархии этой секты.

Мне удалось проследить за Свидетелями до самого центра города. Оказавшись на центральной площади, они вошли в расположенное рядом с ней здание, напоминающее католический храм. Величественное строение, являющееся архитектурной доминантой центрального района Кострова и выделяющееся среди остальных построек своей монументальностью и красотой. Вернувшись домой, я поделился полученной информацией с Ками, а она, в свою очередь, поведала мне, что разговаривала на эту тему с Лавром.

– По его словам, Свидетелей в городе не больше десятка. – Ками поставила передо мной тарелку с едой и села напротив. – По выходным они устраивают собрания для горожан в своём храме.

– И много народу ходит на эти собрания? – Поинтересовался я.

– Лавр говорит, что несколько сотен.

– Не так уж и много. Главное помнить, что все эти люди - потенциальные информаторы сектантов, а стало быть, наши враги.

– Почему сразу враги? – Ками всё ещё не смогла принять как данность тот факт, что и обычные люди могут представлять опасность для нас. – Это просто верующие люди. Они воспринимают Свидетелей как посланников, несущих волю Бога.

– Лучше просто поверь. Ты ни разу не сталкивалась ни с чем подобным. Но в том мире, где родился я, существовало множество различных сект. И ты даже не представляешь, сколько людей были готовы выполнить любую волю различных лжепророков, называвших себя посланниками Божьими.

– Так уж и любую? – Я уловил нотки сомнения в голосе девушки. – Думаешь, люди будут готовы убить, если этого захотят Свидетели?

– Помнится, я читал историю, в которой несколько тысяч таких вот сектантов просто убили своих детей, а потом и себя. И всё это они сделали по воле урода, которого считали пророком.

– Какой ужас! Это что же должно было произойти в их головах, чтобы они могли совершить такое?

– Понятия не имею. Просто прошу, держись подальше от Свидетелей и всех, кто хоть как-то с ними связан.

– Хорошо, я всё поняла. Как ты считаешь, какие способности могут иметь люди с таким статусом?

– Сложно сказать. Мы знаем, что Деус наделил их правом вершить суд в своих землях. А инквизиторы - это, насколько мне известно, дознаватели. И вполне возможно, что такой же статус имел Дьякон. Его мерзкую способность я запомнил надолго.

– Думаешь, когда-то он мог быть одним из них?

– Может быть. Но мы уже вряд ли когда-нибудь об этом узнаем.

Наш первый выход на охоту состоялся на пятый день пребывания в городе. Крест, который большую часть своего времени шатался по улицам и подслушивал разные сплетни, смог выяснить, что наибольшее количество хищников обитает на севере. Туда мы и решили отправиться. Ками после недолгих уговоров согласилась остаться дома. Во-первых, о новой лекарше уже поползли слухи, и за четыре дня, проведённые в Озерске, к ней за помощью успели обратиться несколько человек. А во-вторых, мне совсем не хотелось, чтобы местные видели, как девушка зачем-то таскается в лес с двумя охотниками. Даже если все считают меня её мужем, это может выглядеть странным. Запрета на охоту для людей, имеющих мирный статус, здесь никто не отменял.

Первого Борова мы встретили в десяти километрах от поселения. Он умер мгновенно, даже не успев атаковать нас. К сожалению для Креста, ещё за несколько дней до выхода на охоту было принято решение, что убивать хищников стану именно я. Нам по прежнему нужно привлекать как можно меньше внимания. А быстро растущий уровень парня этому явно не поспособствует.

Ещё какое-то время нам пришлось провести в лесу. Всё из-за мер предосторожности. Я решил, что не стоит давать поводов для появления слухов о слишком удачливых охотниках. В итоге в лавке, в которой можно сбыть охотничьи трофеи, мы оказались, когда солнечный диск уже коснулся верхушек деревьев. За упитанного Борова мужичок, занимающийся скупкой мяса и шкур, отвалил мне двенадцать серебряных монет. В принципе, неплохо, учитывая, что за пару комнат мы платим всего двадцатку в месяц.

Следующие две недели мы провели, стараясь вести себя как обычные горожане. Почти ежедневно у Ками появлялся очередной пациент. В основном это были местные охотники, которым не повезло во время очередной охоты. Мы же с Крестом выбирались в лес через день. Парень даже взял очередной уровень, уговорив меня дать ему поохотиться. В итоге за это время мы смогли не только примелькаться среди местных, но и неплохо подзаработать. Без учета затрат на еду и различные мелочи, у нас скопилось белее двухсот серебряных монет. Если перевести в золотые, то получится почти двадцать, что, как мне казалось, вполне неплохо.

В один из вечеров, прогуливаясь по городу, я увидел Игната, выходящего из кабака. Заметив меня, он поздоровался и после пары ничего не значащих фраз предложил присоединиться к их компании, отмечающей удачный поход в Пустошь. Мне показалось, что это неплохой шанс познакомиться с воинами Легиона. Возможно, в будущем мы станем врагами, но пока это не так, стоит присмотреться к ним. Поэтому я решил принять предложение легионера и уже через пару минут мы вместе вошли в заведение.

Игнат подвёл меня к столику, занятому большой компанией, и усадил на свободное место, после чего представил своим товарищам. Легионеры восприняли моё появление слегка настороженно, однако после пары кружек пенного они расслабились и вернулись к обычным разговорам. Разговоры эти в основном сводились к недавней охоте и обычному бахвальству. Слушая их, я понял, что некоторые вещи практически не изменились за прошедшие столетия. Когда-то рыбаки хвастались своими уловами. Сейчас охотники хвастаются добычей. Я не смог сдержать улыбки, глядя на то, как сидящий рядом со мной мужик с пеной у рта пытается доказать остальным, что именно убитый им Гуштер имел самый высокий уровень.

Насколько я смог понять из разговоров, легионеры предпочитают не рисковать и не суются в пустошь дальше, чем на десяток километров. При этом охотятся они исключительно на Гуштеров. Хотя в этом нет ничего удивительного. Из всей компании только пара воинов перевалили за сотый уровень. Попадись им Мерда, и вернуться без потерь эти ребята точно не смогут.

– А что там дальше, в Пустоши? – Будто невзначай поинтересовался я.

– Да кто ж его знает. – Пробасил сидящий рядом воин. – Нам туда лезть не положено.

– Если честно, то не особо и хочется. – Хохотнул его товарищ.

– Я слышал, что там водятся огненные твари. – Выдал Игнат. – Но до тех пор, пока не достигнем сто десятого уровня, нам этого не узнать.

– А что случится после сто десятого? – Спросил я.

– Перевод в Миру. А в столице, как понимаешь, возможностей гораздо больше. Если удастся показать себя с лучшей стороны, можно даже попасть в отряд к Керику.

Слова Игната вызвали приступ смеха у его товарищей. Когда все отсмеялись, я задал ещё несколько вопросов и узнал, что Керик со своим отрядом являются самыми известными охотниками Тарии. Они охотятся исключительно на тварей Пустоши и по словам легионеров, знают её лучше, чем кто либо другой. Насколько я смог понять, попасть в отряд мечтают многие из воинов Легиона, вот только получается это далеко не у каждого.

После пары кружек пива мне пришлось рассказать и о своей охоте. К моему удивлению, легионеры выслушали мой рассказ с интересом, а после даже сошлись во мнении, что я один из лучших охотников в городе, раз уж мне всего за две недели удалось завалить шестерых Боровов и даже одного Каменного Волка. Знали бы они, что на самом деле жертв нашей с Крестом охоты было гораздо больше. Вот только в город мы всегда возвращались с одной тушкой. И делали это даже не из-за того, что её приходится тащить на плечах, а скорее, чтобы не вызывать лишних подозрений. Слишком уж низкие уровни видят горожане, глядя на нас.

Когда разговор коснулся Свидетелей, то на лицах легионеров появились эмоции, которые я смог бы охарактеризовать как злоба, презрение и страх. Всё-таки недолюбливают местные вояки святош. К сожалению, ничего нового об этой секте я от них не узнал. Только то, что сектанты имеют почти безграничную власть над горожанами, да и обычным бойцам Легиона частенько указывают на их место. В общем, мне посоветовали держаться от этих людей подальше. А узнав, что мы с Ками бежали с прошлого места жительства именно от них, один из легионеров заявил, что я поступил абсолютно правильно и спас свою жену от не самой приятной участи, которая неминуемо настигла бы её, останься мы в Озерске.

Расходились, когда на улице уже была ночь. В отличие от всех остальных, я возвращался домой ровным шагом и даже без песен. Регенерация, развитие которой за последние месяцы не сдвинулось ни на процент, сделала своё дело. Благодаря этой способности алкоголь нейтрализуется ещё до того, как попадает в желудок. Хотя иногда мне кажется, что если я пожелаю немного расслабиться, способность на время приостановит своё действие. Я вообще считаю, что всеми способностями управляют мои чёрные частицы. И они определённо прислушиваются к моему мнению. Вернее, не так. Не прислушиваются, а просто чувствуют и знают, что и когда мне нужно.

– Ты где был? – Взволнованным голосом спросила Ками, поджидавшая меня на кухне.

– Встретил Игната. – Признался я. – Он затащил меня в кабак и познакомил с членами своего отряда.

– То есть ты пьянствовал с легионерами?

– Не пьянствовал, а втирался в доверие к противнику. – Улыбнулся я. – И добывал полезную информацию.

– И как успехи? – Ками с недовольным видом скрестила руки на груди. – Много выпил? Вернее, добыл.

– Да не особо. – Я подошел к девушке сзади и заключил её в свои объятия. – Но начало положено. Как там говорится: держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Пойдём спать. Завтра рано вставать. Мы ведь не станем откладывать мой первый поход к южной границе Пустоши.