Память огня

Глава 42. За гранью возможного

Авиенде казалось, что само мироздание покрывается трещинами, разваливается на части, исчезает.

Буря, которая упала на долину Шайол Гул, больше не находилась под контролем. Не Ищущими ветра, не кем-либо другим. Это убивало как приспешников тени так и защитников. Непредсказуемо. Воздух пах огнем, сожженной плотью и чем-то еще — отличительный, чистый аромат, который она должна была признать, ароматом вспышки молнии.

Авиенда мчалась, как сам ветер, пытаясь оставаться впереди Грендаль, которая швыряла в нее один за другим лучи раскаленного добела погибельного огня. С каждой новой вспышкой земля содрогалась. Черные линии расползались по скалам.

Защитники долины уже почти пали. Те, кто не отступил в самом конце, возле пути к горе, были истреблены Гончими Тьмы. Земля тряслась, и Авиенда споткнулась. Неподалеку группа троллоков с рычанием вырвалась из ветра и тени. Твари ее не увидели, но развернулись и атаковали кого-то другого. Других троллоков? Они дрались друг с другом.

Она не была удивлена. Это было обычным делом, когда Троллоки дрались друг с другом, если они не жестко контролировались Безглазым. Но что это за странный туман?

Авиенда тяжело поднялась на ноги и побежала прочь, от Троллоков, двигаясь вверх по склону. Может быть, с той точки она сможет определить место нахождения Грендаль. В верху, она обнаружила, что стоять там не возможно: кусок скалы оплыл и под ним не было ничего.

Вверху, она обнаружила, что стояла на невероятном, огромном куске скалы, который неустойчиво колебался на очень маленькой подложке. Он оторвался от земли и поднялся вверх.

Все вокруг долины было за гранью возможного. Группа доманийских всадников скакала через участок скалы, покрытый рябью, как вода, и все четверо мужчин и гора погрузились внутрь, исчезая. Глубокий туман начал входить в долину с одной стороны. Люди и Троллоки бежали от него с криком.

Жидкий луч погибельного огня пронзил, оплавляя, кусок скалы, проходящей всего в нескольких дюймах от ее головы. Авиенда ахнула, падая на землю. Она услышала шорох поблизости и перевернулась, подготавливая плетение.

Хранительница Мудрости Эмис в сожженных и почерневших одеждах, половина ее лица была красной, подскочила к Авиенде и присела возле нее.

— Ты видела Кадсуане или других?

— Нет.

Эмис тихо выругалась.

— Мы все сразу должны атаковать Предавшуюся Тени. Ты обойдешь справа, я пойду слева. Когда ты почувствуешь мое плетение, присоединяйся. Вместе, возможно мы повергнем ее.

Авиенда кивнула. Они поднялись и разделились. Где-то здесь, сражалась тщательно отобранная команда Кадсуане. Талаан, ищущая ветер, которая пришла своим путем к присягнувшим Дракону. Аливия — бывшая домани. Они, вместе с Эмис и Авиендой, были одними из самых сильных направляющих, каких видел Свет.

Исходящие лучи погибельного огня, показывали место, где была Грендаль. Авиенда обогнула плывующую скалу — погибельный огонь скорее наделал в ней дырок, чем уничтожил — судя по обломкам скал, хаотично пролетащим через долину, нарушения мира нарастали. Это был пузырь зла, только гораздо большего масштаба. Когда она подкралась, она услышала низкий вибрирующий гул, исходящий из горы. Земля начала дрожать, разбрасывая вокруг обломки скал и камни. Авиенда из своего укрытия, могла наблюдать, как долина начала прорастать новыми растениями, что выглядело невероятно. Некогда бесплодная земля, стала ярко зеленой, растущие растения казалось извиваются, поднимаясь все выше и выше.

Неестественно зеленые заплатки из этих зеленых растений покрыли всю долину. Над ней, причудливо сплелись белые и черные облака, — белое на черном, черное на белом. Сверкнула молния, да так и застыла ударив в землю, образовав невероятную зазубренную стеклянную колонну в виде молнии, которая ударила в землю, но больше уже не светилась.

Те облака выше сформировали образ, который выглядел знакомым. Черный на белом, белое на черном..

Это — символ, начала понимать она. Древний символ Айз Седай.

Под этим знаком…он должен победить.

Авиенда крепко держалась за Единую Силу. Тот вибрирующий звук был он. Пробуждающаяся жизнь был он. В то время, как Темный разрывал землю на части, Ранд ее обратно сращивал.

Она должна двигаться дальше. Пригнувшись, она побежала, используя новые выросшие растения, как прикрытие. Они выросли прямо там, где надо, чтобы ей можно было скрытно подобраться. Случайность? Она предпочитала думать иначе. Она могла чувствовать Ранда, в глубине мозга. Он сражался, как истинный воин. Его решимость придавала ей сил, и она пыталась вернуть ему те же чувства.

Решимость. Честь. Слава. Сражайся, прохлада моего сердца. Сражайся.

Она приблизилась к Грендаль, еще окруженной ее прислужниками под властью Подчиенния — обменивавшейся смертельными ударами Единой Силы с Кадсуане и Аливией. Авиенда замедлилась, наблюдая, как все три мечуть друг в дружку огонь, рассекают чужие плетения Духом, искажают воздух жаром и создают плетения так быстро, что трудно было понять, что происходит.

Ей хотелось помочь, но Эмис была права. Если они с Авиендой атакуют вместе, особенно когда Грендаль занята, у них больше шансов убить Отрекшуюся. Полагая, что Кадсуане и Аливия смогут продержаться достаточно долго, разумнее было подождать.

Однако смогут ли они продержаться? Кадсуане была сильна, сильнее, чем думала Авиенда. Среди этих украшений в ее волосах явно были ангриалы и терангриалы, хотя Авианде не имела возможности изучить их при помощи своего Таланта и сказать наверняка.

Женщины, захваченные Грендаль, лежали на земле, очевидно, обессилевшие. Две упали; Сарен рухнула на колени и озиралась пустым взором.

Не похоже, что Кадсуане и Аливию беспокоила возможность задеть пленниц. Это было разумно, и все же, не молга ли Авиенда как-то…

В высоком кустарнике рядом с ней что-то зашевелилось.

Аивенда без раздумий развернулась на месте и сплела Огонь. Она сожгла нападавшего в черной вуали за мгновение до того, как тот вонзил бы копье ей в шею. Оружие оставило порез сбоку на ее плече, и мужчина запнулся, а затем упал. Ее удар выжег в его груди дыру размером с кулак.

Еще одна направляющаяся присоединилась к схватке, отчаянно бросаясь плетениями. Эмис появилась. К счастью, Грендаль сосредоточилась на ней, вместо того, чтобы атаковать Авиенду, которая только что выдала свое местонахождение.

Это было хорошо, потому что Авиенда смотрела на мужчину, которого она сразила. человека, которого Грендаль превратила в свою игрушку при помощи Подчинения. Человека, который показался Авиенде знакомым.

В ужасе, вся дрожа, она протянула руку и откинула вуаль.

Это был Руарк.

— Я убираюсь отсюда, — угрюмо сказал Мишраиль, глядя в спины шарским всадникам. Они стояли на западной границе Высот, далеко от левого фланга шарской армии.

— Никто не говорил нам, что придется драться с проклятыми героями Рога!

— Это Последняя Битва, детка, — ядовито сказала Алвиарин. В последнее время она всех их называла детишками. Мишраиль почти готов был придушить ее. Почему МХаэль позволил ей связать узами Ненсена? Почему женщине вообще дали командовать ими?

Они стояли небольшой группой. Алвиарин, Мишраиль, Ненсен, Каш, Рианна и Донало, и Аяко, которую Обратили, как и его. Мишраиль немного знал о том, как драться на поле боя; когда он убивал людей, он предпочитал подождать, пока они не попадут в какой-нибудь темный уголок, где никто ничего не увидит. Вся эта резня на открытом воздухе, весь этот хаос заставляли его чувствовать себя так, словно острие ножа уткнулось ему в спину.

— Туда! — сказала Алвиарин Ненсену, указывая на вспышку света, когда еще один выстрел этих драконов через врата раскатился над полем боя. — Я думаю, это идет из центра плато. Сделай врата, и мы отправимся туда.

— Мы никогда не собирались… — начал Мишраэль.

— Идем! — сказала Алвириан, с лицом красным от гнева.

Ненсен напрягся и сделал, как она сказала. Ему нравилось подчиняться приказам и чувствовать, что кто-то стоит во главе.

«Мне, возможно, придется убить её, — думал Мишраэль. — И Ненсена тоже.» Даже не имея большого опыта сражений, Мишраэль видел, что это не будет легкой борьбой. Возвращение шончан, падение Демадреда и тролоки, неистовствующие без како-либо руководства… Да, у Тени всё ещё было численное преимущество, но борьба не была столь односторонней, как ему хотелось бы. Одно из первых правил, которые он изучил в жизни, состояло в том, чтобы никогда не бороться с человеком, когда у вас был равный шанс проиграть.

Они вшестером прошли через врата, появившись посреди плато. Земля, опаленная драконами и направляющими, источала дым, который смешивался со странным туманом, поднявшимся недавно; трудно было сказать, что здесь творится. Ямы в земле, оставшиеся после выстрелов драконов.

Тела… ну, клочья тел… разбросанные вокруг. Необычный запах в воздухе. Рассвет уже наступил, но едва ли хоть какой-то свет мог пробиться через эти облака.

Наверху звучали крики этих странных летучих шончанских тварей. Мишраиль задрожал. Свет, это было все равно, что стоять в доме без крыши, зная, что враг разместил над тобой лучников. Он сбил одну из них плетением Огня, удовлетворенный тем, как сложились крылья и тварь рухнула, кружась в падении.

Подобная атака все же смутила его. Ему действительно придется убить других Повелителей ужаса, а затем скрыться. Он должен был быть на стороне победителей!

— Работайте, — сказала Алвиарин. — Делайте, как я вам сказала. Эти мужчины, открывая врата, обеспечивают огонь их устройств. Поэтому вам нужно определить, где эти врата были и дать возможность Донэлу прочитать след.

Мужчины двинулись, разглядывая землю, пытаясь найти место, где открывались врата. Люди сражались рядом в опасной близости — Шаранцы и люди с парящим знаменем с изображением волка. Если они вернутся этим путем…

Донало уткнулся в землю рядом с Мишраилем, оба держались за Силу. Донало был тайренцем с квадратным лицом и седеющей бородой.

— Когда Демадред упал, — прошептал Донэл. — Я подумал, что все это было ловушкой. Так уже бывало.

Мишраэль кивнул. Возможно, Донэл мог быть союзником. Они могли бы сбежать. Конечно, затем он убил бы Донэла. Мишраэль не хотел бы иметь свидетелей, которые могли отчитаться перед Великим Повелителем о его действиях.

Так или иначе, он не мог доверять Донэлу. Человек присоединился к ним только из-за той принудительной уловки с Мурддраалами. Если человек мог так быстро перейти на другую сторону, что же должно воспрепятствовать ему измениться снова? Кроме того, Мишраэлю не нравилось… чувство, которое он испытывал, смотря на Донэла или других, которые были Обращены. Это ощущалось, как если бы что-то неестественное глубоко внутри них, глядя на мир, искало добычу.

— Нам нужно выбираться отсюда, — прошептал Мишраэль. — Сражаться сейчас здесь глупо… — Он осекся, когда они столкнулись с кем-то двигающимся через дым.

Это был человек высокого роста, с золотисто-рыжими волосами. Знакомый человек, его одежда была порвана и почернела, как будто раньше горела. Мишраэль разинул рот, как и Донэл, когда проклятый Дракон Возрожденный сам их увидел, вздрогнул, а затем побежал по равнине. К тому времени, когда Мишраэлю пришло в голову атаковать, ал'Тор открыл врата для себя и бежал через них.

Земля сильно загрохотала, и некоторые куски земли просто развалились, и часть восточного склона рухнул на Троллоков под ней. Это место было все более и более нестабильным. Еще одна причина, чтобы покинуть его.

— Проклятье, это был Возрожденный Дракон! — крикнул Донэл. — Aлвиарин! Треклятый Возрожденный Дракон находится на поле битвы!

— Что за ерунду ты несёшь? — спосила Алвиарин, подходя вместе с остальными.

— Ранд aл’Tор был здесь, — сказал Мишраэль, всё ещё ошеломлённый. — Кровь и кровавый пепел, Донэл. Ты был прав! Он — единственный, кто мог свалить Демандреда.

— Он действительно постоянно говорил, что Дракон должен быть где-то на этом поле битвы, — отметил Кэш.

Донэл вышел вперед, поднимая голову, как будто изучая что-то в воздухе. — Я видел точно, где он сделал Врата, чтобы убежать. Это было прямо здесь. Прямо здесь… Да! Я чувствую резонанс. Я знаю, куда он пошел.

— Он победил Демандреда, — сказал Альвиарин скептически, складывая руки. — Надеешься, мы сможем бороться с ним?

— Он выглядел опустошенным, — сказал Мишраэль. — Больше, чем опустошенным. Он запаниковал, когда увидел нас. Я думаю, если он действительно боролся с Демандредом, это ослабило его.

Aлвиарин оценивающе разглядывала место, где исчез Ал’Tор. Мишраэль мог фактически читать ее мысли. Если бы они убили Возрожденного Дракона, то M’Хаэль мог быть не единственным Повелителем Ужаса, поднятым до Избранного. Великий Повелитель был бы благодарен тому, кто свалил Ал’Tора. Очень благодарен.

— Я нашел его! — закричал Донэл, открывая Врата.

— Мне нужен круг, чтобы бороться с ним, — сказала Алвиарин. Потом заколебалась. — Но мне нужны только Рианна и Ненсен. Я не хочу рисковать и делать нас не слишком подвижными, объединяя всех в один круг.

Mишраэль фыркнул, собирая свою Силу и прыгая в открытые Врата. Он понял, что она имела в виду, она не хотела, чтобы один из мужчин возглавлял круг, потенциально крадя убийство Ал`Тора у нее. Хорошо, он займется и этим.

Оставив за собой поле битвы, он оказался в месте, которое не узнавал. На деревьях здесь не так заметно было прикосновения Великого Повелителя, как это было в других местах. Почему так было? Но то же самое темное небо гремело вверху, и вокруг было также темно, так что, он должен был соткать над землей Шар света, чтобы разобрать что-либо.

Aл’Tор сидел на пне вблизи от него. Он осматривался, и, увидев Mишраэля, выкрикнул, и помчался вдаль. Mишраэль соткал Шар Огня и бросил в него, но Ал’Tору удалось уничтожить его собственным плетением.

Ха! Он слаб! Думал Мишраэль, бросаясь вперед. Другие следовали за ним, пройдя через Врата, женщины были связаны в круг с Ненсеном, который тащился после Aлвиарин, как щенок. Донэл прошел последний, крича, чтобы они подождали его.

Мгновение спустя они остановились.

В Мишраэля ударило волной холодной воды, как будто он нырнул в водопад. Единая сила исчезла. Она просто ушла от него.

Он застыл, испуганный, пытаясь понять, что произошло. Он был огражден! Нет. Он не ощутил Щита. Он ощутил… ничто.

Среди деревьев поблизости началось какое-то движение, фигуры вышли из тени. Это были огромные существа со свисающими бровями и толстыми пальцами. Они казались столь же древними, как сами деревья, с морщинистой кожей и седыми волосами.

Он был в стеддинге.

Мишраэль попытался бежать, но крепкие руки схватили его. Старые Oгир окружили всех. Впереди, из леса вышел Ал’Tор, но это был не он. Больше не он. Это была уловка. Aндрол носил маску Возрожденного Дракона.

Другие кричали и колотили Oгир кулаками, но Мишраэль упал на колени, изучая ту пустоту, где была Единая Сила.

Певара подошла к Aдролу, когда Oгир, которые были слишком старые, чтобы участвовать в битве, схватили Повелителей Ужаса сильными руками и потянули их глубже в Стеддинг Шолун. Линдсар — старшая среди них, облокачиваясь на трость, столь же толстую как бедро человека — обратилась к Aндролу.

— Мы позаботимся о пленниках, Мастер Андрол, — сказала Линдсар.

— Казнь? — спросила Певара.

— Рядом с Великими Древами, нет! — Oгир выглядела оскорбленной. — Не в этом месте, нет, здесь не может быть никаких убийств. Мы будем держать их здесь и не позволим им убежать.

— Это очень опасные люди, добрая Oгир, — сказал Андрол. — Нельзя недооценивать, насколько изворотливыми они могут быть.

Oгир хихикнула, и пошла, хромая, под всё ещё красивые деревья стеддинга. — Человек полагает, что, раз мы спокойны, мы не можем хитрить сами, — сказала она. — Позволь им увидеть, каким лукавым может стать ум, имея ценность столетий жизни. Не волнуйтесь, Мастер Андрол. Мы будем осторожны. Будет благом для этих бедных душ жить в мире стеддинга. Возможно, после нескольких десятилетий этого мира, они изменят свои взгляды на окружающее.

Она скрылась за деревьями.

Aндрол смотрел на Певару, чувствуя удовлетворение, которое шло через связь, хотя ее лицо было спокойно. — У тебя получилось, — сказал он. — План был превосходен.

Она кивнула в удовлетворении, и они вышли из стеддинга, пройдя невидимый барьер, отделявший их от Единой Силы. Не смотря на то, что Aндрол так устал, он не испытал никаких затруднений, захватывая саидин. Он был без него, всего лишь, в течение нескольких минут, но схватил его, как голодный человек хватает ломоть хлеба.

Он чувствовал жалость к тому, что он сделал с Донэлом и другими. Почти.

Отдохни хорошо здесь, мой друг, думал он, оглядываясь через плечо. Возможно, мы сможем найти способ освободить когда-нибудь твой обманутый разум из плена.

— Всё хорошо? — спросил Джоннет, подбегая.

— Готово, — сказал Андрол.

Певара кивнула, они вышли из-под деревьев туда, где открывается вид на Мору и руины за пределами стеддинга. Она остановилась, как они увидели область вокруг руин перед ними, где беженцы из Кэймлина подбирали раненых и оружие.

Она была наполнена троллоками.

Резня.

Авиенда опустилась на колени над телом Руарка.

Мертв. Она убила Руарка.

«Это больше не был он», сказала она себе. Грендаль убила его. Ее плетение также могло сжечь его. Это только оболочка.

Это была просто…

Это была просто…

Это была просто…

Будь сильной, Авиенда. Решимость Ранда переполняла ее, исходя из связи в глубине ее сознания. Она подняла голову и все чувство усталости покинуло ее, все отвлекающие факторы исчезли.

Грендаль боролась с Эмис, Талаан, Аливией и Кадсуане, и Грендаль побеждала. Молнии сплетались и били со всех сторон, освещая пыльный воздух, но те, что исходили от Кадсуане и других были все менее и менее яркие. Они больше защищались. Авиенда видела, как буря из молний упала на Эмис, бросив ее на землю. Рядом с Грендаль Сашелле Андерли задрожала, затем упала на бок; свечение Единой Силы уже не окружало ее. Грендаль истощила ее, вытягивая слишком много силы.

Авиенда встала. Грендаль была сильной и коварной. Она была необыкновенно хороша, разрезая плетения из воздуха, как только они были сформированы.

Авиенда протянула руку в ее сторону, и сплела Огонь, Воздух и Дух.

Светящееся, пылающее копье света и огня появилось в ее руке. Она подготовила пять других плетений Духа, затем бросилась вперед.

Гул дрожащей земли сопровождал ее шаги. Кристалическая молния упала с небес и застыла на месте. Люди и звери взвыли, когда Гончие Тьмы достигли последних линий людей, защищающих путь к Ранду.

Грендаль увидела Авиенду и начала сплетать погибельный огонь. Авиенда разрезала его плетением из воздуха с потоком духа. Грендаль выругалась, сплетая заново. Авиенда ударила, резко обрывая плетение.

Кадсуане и Талаан послали вспышки огня. Один из пленных айильцев бросился перед Грендаль, умирая с долгим криком, когда пламя поглотило его.

Сжимая в руке копье света, Авиенда бежала так быстро, что земля размывалась под ней. Она вспомнила первую гонку, одно из испытаний, чтобы присоединиться к Девам. В тот день она чувствовала подталкивающий ее в спину ветер.

В этот раз она не чувствовала ветра. Вместо этого, она услышала крики воинов. Айил, которые боролись, казалось, ведут ее вперед. Звук сам понес ее к Грендаль.

И прежде чем Авиенда смогла остановить его, мощное плетение Земли Отрекшейся полетело Авиенде под ноги.

Ей пришлось прыгнуть.

Земля взорвалась. Взрывом ее бросило вверх, вместе с камнями, которые содрали кожу с ее ног и теперь в воздухе за ней тянулись кровавые ленты. Ее стопы были разорваны, кости трещали, ноги горели.

В хаосе летящих камней, она сжала копье из огня и света двумя руками, ее изодранная юбка развевалась. Грендаль взглянула вверх — глаза ее расширились, губы приоткрылись. Она хотела переместиться с помощью Истинной Силы. Авиенда знала это. Женщина задержалась здесь, только потому что, ее метод Перемещения требовал, чтобы она коснулась всех, кого хотела взять с собой, а она не хотела ни кого оставлять.

Авиенда встретилась глазами с обращённым к тени в тот краткий миг, когда она находилась в воздухе, и она увидела там истинную тьму.

Воздух начал деформироваться.

Копье Авиенды, достигнув цели первым, погрузилось в тело Грендаль.

Через миг они обе исчезли.