Память огня

Глава 27. Огонь по союзникам

Гарет Брин шагал по лагерю, который он создал на Арафельской стороне, в нескольких сотнях шагов от границы Кандора к востоку от брода, игнорируя солдат, которые пытались приветствовать его. Суан спешила с одной его стороны, посланец с другой. Они были окружены группой охранников и обеспечивающего персонала, с картами, чернилами и бумагой.

Всё горящее поле сотрясалось от взрывов Силы. Ужасный грохот и дрожь земли… это было похоже на пребывание в середине камнепада.

Он перестал беспокоиться из-за запаха дыма. Он был повсеместным. По крайней мере, некоторые из пожаров были потушены, а направляющие Шончан собрались на берегу реки и вытягивали из нее потоки воды.

Неподалеку, стойка копий с грохотом рухнула на землю, после близкого удара Единой Силы по лагерю. Он споткнулся, земля взлетела вокруг него и Суан, галька ударила с грохотом по шлему и нагруднику.

— Продолжай доклад, — набросился он на Голкома, посланника.

— Э-э, да, мой Господин. — Тощий человек имел лошадиное лицо.

— Айз Седай красной, зеленой и голубой Айя удерживают свои позиции на вершинах холмов. Серые отошли назад, а Белые сообщили, что у них заканчиваются силы.

— Другие Айз Седай устали также сильно, — сказала Суан, — Я не удивлена, что Белые первыми в этом признались. Это не будет моментом позора для них, просто еще один факт.

Брин хмыкнул, игнорируя другую груду земли, которая упала на них. Он должен был двигаться дальше. Тень открыла слишком много Врат сейчас. Они пытаются нанести удар по его командному центру. Это было то, что сделал бы он, если бы был на их месте. Лучшим противодействием этой тактике было, не иметь командный центр, по крайней мере, не тот, который было легко найти.

Судя по всему, битва шла по плану. Это был сюрприз, иногда, так случалось; обычно на поле боя вы должны создавать свою тактику с нуля на каждом шагу, но на этот раз все прошло гладко.

Айз Седай оттесняли Шаранцев от холмов к югу от брода, подкрепленные устойчивым потоком летящих стрел со стороны лучников, размещенных чуть ниже на склонах. Из-за этого, командующий Тени — сам Демандред — не мог бросить все свои войска против защитников на реку. Не мог использовать все свои войска против Айз Седай — они могли переместиться — так полное его разоблачение привело бы к очень небольшому усилениею. Вместо этого, он разделил свои силы, отправив Троллоков с правого фланга в сторону холмов — они понесут потери, но он будет сдерживать Айз Седай — и направив Шаранцев вступить в бой с основной частью войск Белой Башни на реке.

Шончан заняли большую часть внимания вражеских направляющих. Это не помешало некоторым Шаранским направляющим поддерживать огонь по лагерю Брина за рекой. Там бесполезно было беспокоиться о том, что попадешь под удар. Здесь он был в такой же безопасности, в какой был бы в любом другом месте, кроме, возможно, полного отступления к Белой Башне. Он не мог вынести идею о том, чтобы быть в безопасности где- то в помещении, в милях от поля боя.

«Свет, — он подумал. — Вот как командиры наверно будут поступать в будущем.» Безопасный командный пункт, досягаемый только через врата. Но генерал должен чувствовать течение сражения, а он не смог бы делать это издалека.

— Как справляются пикинеры на каждом из холмов? — поинтересовался он.

— Очень хорошо, мой Лорд — сказал Голком. — Настолько хорошо, как можно было ожидать после нескольких часов сдерживания Троллоков — Брин поставил оборонительные линии пикинеров на половине высоты каждого из холмов, те Троллоки, которым удалось пройти сквозь кордон, могли быть сняты лучниками выше, без необходимости беспокоить Айз Седай. — Копьям защищающим Красную Айя на середине холма понадобится подкрепление в ближайшее время; они потеряли немало во время последнего штурма.

— Они должны продержаться еще дольше. Те Красные достаточно опасны, чтобы позаботиться о любых троллоках, прорвавшихся через строй пикинеров. — Он надеялся на это. Еще один взрыв сровнял палатку неподалеку — Что с эскадронами лучников там? — Брин пинком отбросил упавшую алебарду.

— У некоторых заканчиваются стрелы, Милорд.

Ну, он не мог им сильно с этим помочь.

Он посмотрел в сторону брода, но там творился кавардак. Это раздражало его, быть так близко к военным действиям и не знать, что происходит с его войсками.

— У кого-нибудь есть информация о том, что происходит на переправе? — взревел он, обращаясь к своим помощникам. — Я не могу разглядеть даже Свет-проклятой малости, просто смешение тел и огненные шары, снующие туда и обратно, ослепляя всех нас!

Голком побледнел.

— Те Шончанские женщин направляют будто их жгут каленым железом до… Я имею в виду, они доставляют огромные трудности Шаранцам, мой Лорд. Наш левый фланг несет большие потери, но кажется они дают блестящий отпор.

— Разве я не назначил Джони командовать там копейщиками?

— Капитан Шагрин мёртв, Милорд, — сказал другой посыльный, выступая вперёд. У него был свежий рубец на голове. — Я только-что прибыл оттуда.

Сожги меня Свет. Ладно, Джони всегда хотел пасть в бою. Брин держал эмоции под контролем.

— Кто сейчас командует?

— Уно Номеста, — сказал посыльный. — Он собрал нас вместе, после падения Джони, но послал предупредить, что они под сильным давлением.

— Свет, Номеста даже не офицер! — Впрочем, он годами обучал тяжёлую кавалерию, и там вероятно не было человека, который бы лучше держался в седле, чем он. — Хорошо, возвращайся туда и скажи ему, что я дам ему некоторое подкрепление.

Брин повернулся к Голкому.

— Доберитесь до капитана Денхольда и пусть он отправит свой резервный эскадрон конницы через брод, чтобы усилить наш левый фланг. Давайте посмотрим, что эти Иллианцы умеют! Мы не можем потерять эту реку!

Посланец побежал. Я должен что-то сделать, чтобы снять давление с тех, Айз Седай в ближайшее время. Он заорал:

— Анна, где ты?

Двое солдат разговаривавших поблизости были оттеснены в сторону, грузной молодой женщиной — в прошлом купеческим охранником, а теперь солдатом и посланником Генерала Брина.

— Господин?

— Анна, пойди упроси этого Имперского монстра, предводителя Шончан, не будет ли она так добра, одолжить нам немного её треклятой кавалерии.

— Должна ли я передать это в точности таким образом? — спросила Анна, салютуя, с улыбкой на губах.

— Если ты сделаешь это, девчёнка, я швырну тебя с обрыва и позволю Юкири Седай испытать на тебе её новые плетения замедления падения. Иди!

Посыльный ухмыльнулся, затем бросился к площадке для Перемещений для перехода.

Суан посмотрела на Брина.

— Ты становишься ворчливее.

— Ты хорошо на меня влияешь — огрызнулся он, глядя вверх на тень, пролетающую над ним. Он достал меч, ожидая увидеть еще один бой с Драгкаром.

Драгкара. Но, вместо этого, это всего лишь была одна из этих летающих Шончанских бестий. Он расслабился.

Огненный шар ударил существо в небе. Оно закружилось, хлопая горящими крыльями. Брин ругнулся, отскакивая назад, пока монстроидальное животное врезалось в землю, прямо в том месте на пути, где бежала посыльная Анна. Труп животного прокатился по ней и врезался в один из шатров снабжения, который был заполнен солдатами и квартирмейстрами. Наездник ракена грохнулся на землю на доли секунды позже.

Брин пришел в себя и прыгнул вперед, согнувшись под упавшим куском ткани и опорами палатки, которые преградили путь. Двое его охранников нашли солдата наполовину придавленного крылом мертвого зверя и вытащили его на свободу, Суан опустилась на колени и вынула ангриал из своей сумки, чтобы выполнить Исцеление.

Брин прошествовал туда, где упала Анна. Он обнаружил её растерзанной, там где упавшая тварь проехалась по ней.

— Сожги меня Свет! — Он оттолкнул мысли об умершей, чтобы решить, что ему делать дальше. — Мне нужен кто-то, кто пойдёт к Шончан.

В его окружении, только два стражника и один клерк, оставшиеся в лагере. Он нуждался чтобы Шончан прислали ему больше кавалерии; он начинал чувствовать, что очень многое зависит от сохранения тех Айз Седай на холмах в безопасности. В конце концов, Амерлин была там с ними.

— Похоже на то, что мы идем сами, — сказал Брин, оставляя труп Анны. — Суан, достаточно ли ты сильна, чтобы сделать врата с этим ангриалом?

Она встала, пряча своё истощение, но он мог видеть его.

— Я смогу, хотя они будут так малы, что мы будем ползти через них. Я не знаю этот район достаточно хорошо. Нам придётся вернуться назад, к центру лагеря.

— Сожги меня Свет! — сказал Брин, оборачиваясь на серию взрывов, звучащих со стороны реки. — У нас нет на это времени.

— Я могу пойти поискать для нас еще посыльных, — сказал стражник. Другой помогал солдату, исцелённому Суан. Парень шатко стоял на ногах.

— Я не знаю, есть ли там еще посыльные, — сказал Брин. — Давайте просто…

— … двигаться.

Брин увидел Мин Фаршав, поднимающуюся на ноги поблизости и отряхивающую себя от пыли. Он уже и забыл, что назначил её помощником клерка в один из снабженческих полков.

— Не похоже, чтобы я могла выполнять обязанности клерка в ближайшем будущем, — сказала Мин, изучая упавший шатёр снабжения. — Я могу бегать так же хорошо, как любой из ваших посыльных. Что вы хотите чтобы я сделала?

— Найди Императрицу Шончан, — сказал Брин. — Её лагерь в нескольких милях к северу отсюда, на территории Арафелла. Иди на площадку для Перемещений; они знают куда тебя отправить.

— Скажи Императрице, что она должна прислать нам какую-нибудь кавалерию. Наши резервы истощены.

— Я сделаю это, — сказала Мин.

Она не была солдатом. Ну, казалось половина всей армии не была солдатами, еще несколько недель назад.

— Иди, — сказал он и улыбнулся. — Я буду считать дни, которые ты мне задолжала.

Она покраснела. Неужели она думает, что он позволил женщине забыть свою клятву? Это не имеет значения для него, с кем она. Присяга была присяга.

Мин побежала через тыл армейских линий. В лагере было множество палаток и телег, привезенных со складов снабжения в Тар Валоне или Tире — чтобы заменить, потерянные во время первого Шаранского нападения. Они, казались сплетали препятствия, когда она искала площадку для перемещений.

Земля была разделена веревками на ряды пронумерованных квадратов, отмеченных окрашенными досками. Четверка женщины в серых шалях говорили друг с другом вполголоса, в то время как через ворота проходила повозка со стрелами. Спокойные волы не обращали внимания, как прилетевший и врезавшийся поблизости в землю огненный шар, который разбросал светящиеся красные камни в воздух и через кучу спальных мешков, которые начали тлеть.

— Мне нужно попасть в армию Шончан, — сказала Мин Серым. — Приказ Лорда Брина.

Одна из Серых сестер, Ашманайла, посмотрела на нее. Она уставилась на бриджи и волосы Мин, а потом нахмурилась.

— Элминдреда? Сладкая моя, что ты здесь делаешь?

— Сладкая? — спросила одна из сестер. — Она — одна из клерков, не так ли?

— Я должна пойти к армии Шончан, — сказала Мин, запыхавшись от бега. — Приказ Лорда Брина.

На этот раз, похоже, они ее услышали. Одна из женщин вздохнула.

— Квадрат четыре? — уточнила серая у других.

— Три, дорогая, — сказала Эшманаилле. — В четвертый в любой момент могут быть открыты врата из Иллиана.

— Три, — сказала первая, помахав Мин. Небольшие врата рассекли воздух. — Проползешь, — заметила она. — Мы должны беречь силы, разумно делать маленькие врата для посыльных.

Это разумно? Подумала Мин с раздражением, подбегая к небольшому отверстию. Она упала на четвереньки и поползла.

Она оказалась в кольце сожженной до черна травы, чтобы отметить местоположение площадки. Пара охранников Шончан стояли невдалеке с копьями, их лица закрывали насекомовидные шлемы. Мин хотела пройти, но один из охранников поднял руку.

— Я посыльный от Генерала Брина, — сказала она.

— Новые посыльные ожидайте здесь, — сказал один из стражников.

— Это срочно!

— Новые посыльные ожидайте здесь.

Не получив никаких разъяснений, она скрестила руки на груди, выходя из черного круга, на случай открытия других врат, и стала ждать. Она могла видеть реку отсюда, большой военный лагерь вытянут вдоль ее берегов. Армия Шончан может изменить ход этой битвы, думала Мин. Их так много. Она была далека от боя здесь, в нескольких милях к северу от лагеря Брин, но все еще достаточно близко, чтобы видеть вспышки света, результат смертельного плетения направляющих единую силу.

Она волновалась, но заставила себя стоять неподвижно. Взрывы от направленной единой силы походили на глухие удары. Звук приходил после вспышек света, как гром, тянущийся позади молнии. Почему так происходит?

— Это не имеет особого значения, — подумала Мин. Она хотя бы делала что-то. Она провела последнюю неделю помогая в любых местах, где видела что лишние руки не помешали б. Это было удивительно, как много всего надо было делать в военном лагере, кроме как сражаться. Это не была работа, на которой требовалась именно она, но это было лучше, чем сидеть в Тире и волноваться о Ранде… Или злиться на него за запрет идти в Шайол Гул.

Ты была бы обузой там, сказала себе Мин. Ты знаешь его. Он не мог участвовать в сохрании мира и защищать ее от Отрекшихся, в одно и то же время. Иногда, было трудно не чувствовать себя мелкой пешкой в мире направляющих как Рэнд, Илэйн и Авиенда.

Мин посмотрела на охранников. Только над одним был образ парящий над головой. Окровавленный камень. Он умрет от падения где-нибудь с высоты. Казалось бы, десятилетия, как она не видела ничего хорошего над головой человека. Смерть, разрушение, символы страха и темноты.

— И кто же она? — невнятно прозвучал голос Шончан. Подошли сулдам, одна без дамани. Женщина держала в руке ай'дам, поигрывая серебристым ошейником.

— Новый посыльный, — сказал стражник. — Она не проходила через Врата раньше.

Мин сделала глубокий вдох.

— Меня послал Генерал Брин.

— Здесь полагается проверять всех посыльных к нам, — сказала сулдам. Она была темной кожи с завитками локонов, которые падали ей на плечи, — Императрица — пусть живет она вечно — должна быть защищена. Порядок в лагере превыше всего. Каждый посыльный проверяется, никакой возможности для убийц.

— Я не убийца, — ровно сказала Мин.

— А ножи в рукавах? — спросила сулдам.

Мин встрепенулась.

— Ваши рукава обвисают так, что это очевидно, дитя, — сказала сулдам, хотя она была не старше, чем Мин.

— Женщина будет дурой, если она гуляет по полю боя без какого-либо оружия, — сказала Мин. — Позвольте мне доставить сообщение одному из ваших генералов. Другой посыльный был убит, когда один из ваших ракенов был поражен и упал с небес на наш лагерь.

Сулдам подняла бровь.

— Я Катрона, — сказала она. — А ты будешь в точности выполнять то, что я говорю, пока мы в лагере. — Она отвернулась и махнула Мин рукой следовать за ней.

Мин вздохнула с облегчением и поспешила за женщиной, они пошли по земле. Лагерь Шончан очень отличается от лагеря Брина. У них были ракены для сообщении и отчетов, не говоря о необходимости защищать Императрицу. Они разбили свой лагерь подальше от боевых действий. Он также выглядел гораздо уютнее, чем лагерь Брина, который был почти разрушен и восстановлен, и состоял из людей разных стран и военных традиций. Лагерь Шончан был однородный, полный вооруженных солдат.

По крайней мере, таким его видела Мин. Солдаты Шончан стояли в строю, молчали, ожидая вызова на бой. Лагерь был поделен на части отмеченными веревками и надписями, все четко организовано. Никто не суетился. Мужчины молча ходили по своим делам или ждали в постойке «вольно». Критиковать Шончан можно до бесконечности — и у Мин было много еще чего, что она могла бы добавить, — но они, конечно, были организованнее.

Сулдам привела Мин в часть лагеря, где несколько мужчин стояли перед документами на высоком столе. Разодетые с наполовину обритой головой верховных слуг, они спокойно делали пометки в документах. Нескромно одетые молодые женщины, несли лакированные подносы, ловко лавируя между столами они расставляли на них тонкие белые чашки дымящейся черной жидкости.

— Мы использовали ракенов в последний время? — спросила Катрона у мужчин.

— Один был сбит во время полета маратдомани врага и при падении он, возможно, мог рухнуть в лагерь Генерала Брина.

— Доклад об этом событии только что пришел, — кланяясь сказал слуга. — Я удивлён, что вы уже слышали об этом.

Бровь Катроны медленно двинулась вверх, когда она посмотрела на Мин.

— Вы не ожидали услышать правду? — спросила Мин.

— Нет, — сказала сулдам. Она переместила руку, возвращая нож в ножны на её боку. — Следуй за мной.

Мин выдохнула. Ну, она имела дела с Айил раньше, Шончан не могли быть такими же колючими, как они. Катрона повела ее по другому пути в лагерь, и тревога Мин начала расти. Сколько времени прошло с тех пор Брин послал ее? Не было ли это слишком поздно?

Свет, но Шончанам понравились хорошо охраняемые вещи. По два солдата стояли на каждом перекрестке с поднятыми копьями, наблюдая за ними через эти ужасные шлемы. Должны ли все эти люди быть вне боя? В конце концов, Катрона привела ее к зданию, построенному ими. Это не было палаткой. Это имело стены, задрапированные шелком, растянутые в деревянных рамах, деревянный пол и потолок покрытый черепицей. Это, вероятно, быстро сломалось бы при перевозке, но это казалось несерьезным.

На страже здесь стояли внушительные воины в черно-красных доспехах. У них был свирепый вид. Катрона прошла, когда они поприветствовали ее. Она и Мин вошли в здание, и Катрона поклонилась. Не до земли, по-видимому, императрицы не было в комнате, но достаточно низко, так как многие Высокородные были внутри. Катрона взглянул на Мин.

— Кланяйся, дура!

— Я думаю, что все будет хорошо, если я постою, — сказала Мин, сложив руки, когда она рассматривала командиров внутри. На их переднем крае была знакомая фигура. Мэт носил шелковые одежды Шончан — она слышала, что он был в этом лагере — но он надел свою знакомую шляпу. Глазная повязка охватывала один его глаз. Так что предвидение, наконец, сбылось не так ли?

Мэт взглянул на неё и ухмыльнулся.

— Мин!

— Я полная дура, — сказала она. — Я могла бы просто сказать, что я знаю, тебя. Они привели бы меня прямо сюда, без лишней суеты.

— Я не знаю, Мин, — сказал Мэт. — Они, скорее, суетятся вокруг нее. Не так ли, Галган?

Широкоплечий человек с тонким белым гребнем волос на бритой голове смотрел на Мэта, как будто не зная, что с ним делать.

— Мэт, — проясняя мысли сказала Мин. — Генерал Брин нуждается в кавалерии.

Мэт заворчал. — Не сомневаюсь. Он слишком измотал свои войска, даже Айз Седай. За это я дал бы ему медаль. Я никогда еще не видел хотя бы одну из тех женщин, чтобы они сделали хоть шаг по просьбе мужчины. Даже если бы они стояли под дождем и им предлагали войти в сухое помещение. Первый Легион, Галган?

— Они будут делать, — сказал Галган, — до тех пор пока Шарцы не справятся с пересечением брода.

— Не будут, — сказал Мэт. — Брин создал хорошие защитные позиции, которые расправяться с Тенью, при небольшой поддержке. Лаэро лендхаэ эн индемела.

— Что это было? — хмурясь спросил Галган.

Мин тоже упустила это. Что-то о флаге? Она раньше изучала Древнее Наречие, но Мэт сказал это так быстро.

— Хмм, что? — сказал Мэт. — Вы никогда не слышали это раньше? Это поговорка Павшей Армии Кардии.

— Чья? — голос Галгана звучал сбитым с толку.

— Не берите в голову, — сказал Мэт. — Тайли, можешь позаботиться ведя легион на поле боя, принимая предложение доброго Генерала?

— Это окажет мне честь, Принц Воронов, — сказала женщина в латных доспехах, стоящая поблизости, четыре пера выходили из шлема, который она держала в руке. — Я давно хотела понаблюдать за действиями этого Гарета Брина более непосредственно.

Мэт взглянул на Галгана, который тёр свою кожу, изучая карту.

— Возьмите свой легион, Генерал-Лейтенант Хирган, как предлагает Принц Воронов.

— И, — добавил Мэт, — нам нужно понаблюдать за теми Шарскими лучниками. Они собираются выдвинуться севернее вдоль реки, чтобы лучше обстреливать правый фланг Брина.

— Как вы можете быть уверены?

— Это же очевидно, — сказал Мэт, барабаня по карте. — Пошлите ракена, чтобы убедиться, если желаете.

Галган заколебался, затем отдал приказ. Мин не была уверена, что она была все еще нужна, поэтому она начала свой путь к выходу, но Мэт схватил её за руку.

— Эй. Могу ли я… ну… использовать тебя, Мин.

— Использовать меня? — ровным голосом спросила она.

— Воспользоваться тобой, — сказал Мэт. — Вот что я имел ввиду. У меня ранее были проблемы со словами, исходящими из моего рта. Только самые глупые из них похоже произносились. В любом случае, не могла бы ты…ух…ну, ты знаешь…

— Я не вижу ничего нового вокруг тебя, — сказала она, — хотя, я полагаю, око на весах, наконец, имеет для тебя смысл.

— Да, — морщась сказал Мэт. — Это треклято очевидно. Что ты видишь в Галгане?

— Кинжал пронзивший сердце ворона.

— Кровавый пепел…

— Я не думаю, что это означает тебя, — добавила она. — Не могу сказать почему.

Галган говорил с некоторыми менее Высокородными. По крайней мере, у них было больше волос, чем у него, который был знаком Шончан. Их тон был приглушенным, и Галган время от времени поглядывать на по крайней мере Мэта.

— Он не знает, что ему со мной делать, — тихо сказал Мэт.

— Непривычно. Я не знаю никого, кто так отреагировал бы на тебя, Мэт.

— Ха-ха. Ты уверена, что окровавленный кинжал не означает меня? Вороны… Ну, вороны имеют в виду меня, верно? Иногда? Я сейчас проклятый Принц трёклятых Воронов.

— Это не ты.

— Он пытается решить, когда убить меня, — тихо сказал Мэт глядя на Галгана. — Я его заместитель в армии, и он беспокоится, что я вытесню его. Туон говорит, что он избранный солдат, поэтому он будет ждать, завершения Последней Битвы.

— Это ужасно!

— Я знаю, — сказал Мэт. — Он не хочет играть со мной в карты во-первых. Я надеялся, что смогу его победить. Специально проиграть пару раз.

— Не думаю, что ты можешь управлять этим.

— Вообще-то, я разобрался, как проигрывать проклятые годы назад. — он казался абсолютно серьезным. — Туон сказала, что это будет знак неуважения, если он не попытается убить меня. Они сумасшедшие, Мин. Он трёклято сумасшедшие.

— Уверена, что Эгвейн бы помогла тебе бежать, если бы ты попросил её, Мэт.

— Ну, я не говорил, что они не были веселыми. Только сумасшедшими. — Он расправил свою шляпу. — Но если еще хотя бы один из них треклято попытается…

Он запнулся, когда стража снаружи шатра сначала преклонила колени, а затем полностью распласталась по земле. Мэт вздохнул.

— Назови Тьму по имени, и привлечешь к себе его взгляд. Йалу казат д'Замон патра Дей-сейа аса дарши.

— Что? — спросила Мин.

— Ты что и этого не знаешь? — спросил Мэт. — Кровавый пепел, неужто теперь вообще никто не читает?

Шончанская императрица вошла в дверь. Мин была удивлена, увидев, что она носит не платье, а широкие серебристые брюки. Или… Ну, может, это было платье. Мин не могла сказать, толи это были юбки, которые были разделены для верховой езды, или если она была пара брюк с очень широкими штанинами. Верх Фортуоны был из жесткого алого шелка, и над ним она носила открытый синий халат с очень длинным шлейфом. Казалось, воинский мундир, своего рода униформу.

Люди в комнате упали на колени, поклонившись до упора в пол, даже генерал Галган. Мэт остался стоять.

Стиснув зубы, Мин опустилась на одно колено. Женщина была императрицей, в конце концов. Мин не будет кланяться Мэту или генералам, но это было необходимо, чтобы показать уважение к Фортуоне.

— Кто это, Нотай? — проявляя любопытство спросила Фортуона. — Она высоко себя ставит.

— Ну, ладно, — лениво сказал Мэт, — Она просто женщина Дракона Возрождённого. — Катрона, которая с другой стороны комнаты склонила себя до земли, издала странный звук. Она посмотрела на Мин выпученными глазами.

«Свет», подумала Мин. «Возможно она считает, что обидела меня чем-то или что-то в таком духе».

— Любопытно, — сказала Фортуона. — Это делает её равной тебе, Нотай. Конечно, кажется, что ты опять забыл поклониться.

— Мой папаша окоченел бы, — сказал Мэт. — Он всегда собой гордился из-за моей памяти.

— Ты снова смущаешь меня на людях.

— Лишь настолько, насколько я смущаю себя. — Он улыбнулся, затем заколебался, как если бы обдумал эти слова повторно.

Императрица улыбнулась и, хотя она и выглядела явным хищником. Она вышла в комнату, люди поднялись, и Мин поднялась на ноги. Мэт сразу же начал толкать ее к двери.

— Мэт, подожди, — прошептала Мин.

— Только продолжай идти, — сказал он. — Не рискуй её решением захватить тебя. Она обычно не хороша в том, чтобы позволять событиям идти своим чередом, ежели они оказались в её руках. — Он выглядел действительно гордым, произнося это.

«Ты такой же сумасшедший как и все они», подумала Мин.

— Мэт, окровавленный цветок.

— Что? — подталкивая её спросил он.

— Окровавленный цветок вокруг её головы, — сказала Мин. — Мёртвая лилия. Кто-то собирается покушаться на неё очень скоро.

Мэт застыл. Фортуона мгновенно обернулась.

Мин не поняла, что двое охранников двигаются, пока они не прижали ее к земле. Они были нечеткими в черных доспехах, хотя теперь, когда она была близка, Мин смогла увидеть, что на самом деле темно-зеленый.

Дура, думала она, когда они прижали её лицо к полу. Я должна была позволить Мэту вытащить меня из комнаты сначала. Она не делала таких ошибок уже годы, говорить что-то о своих видениях достаточно громко, чтобы другие могли услышать. Что с ней случилось?

— Отставить! — сказал Мэт. — Дайте ей встать!

Мэт может и был возвышен до Высокородного, но, видимо, охране это было невдомек и они игнорировали его прямой указ.

— Откуда она это знает, Нотай? — спросила Фортуона, подходя к Мэту. Её голос звучал рассерженно. Возможно сбитым с столку. — Что случилось?

— Это не то, о чем ты думаешь, Туон, — сказал Мэт.

— Нет, не…

— Она видит некоторые вещи, — продолжил Мэт. — Это нечто заставляет всех вокруг злиться. Это просто уловка Узора, Туон. Мин видит видения вокруг людей, как маленькие картинки. Она ничего не понимает из того что говорит.

Он рассмеялся. Заставил себя это сделать.

В комнате воцарилась тишина. Было так тихо, что Мин снова услышала взрывы вдалеке.

— Провидица Судьбы, — прошептала Фортуона.

Охранники вдруг отпустили ее, отступая. Мин застонала, садясь. Охранники перешли на защиту императрицы, но тот, кто прикоснулся к ней, снял перчатки и бросил их на землю. Он вытер руку о свою броню, словно пытаясь очистить свою кожу от чего-то.

Фортуона, похоже, не боялась. Она подошла к Мин, с раскрытыми губами, почти что в страхе. Молодая императрица протянула руку и коснулась лица Мина.

— То, что он говорит… это правда?

— Да, — неохотно признала Мин.

— Что ты видишь вокруг меня? — сказала Фортуона. — Скажи это, Провидица Судьбы. Я распознаю твои предсказания и оценю права ты или нет!

Это звучало опасно.

— Я вижу окровавленную мертвую лилию, как я уже говорила Мэту, — сказала Мин. — И три плывущих корабля. Насекомое во тьме. Красные огни, распределённые по полю, пышному и спелому. Человека с зубами волка. — Фортуона сделала резкий вдох. Она посмотрела на Мэта.

— Это великий дар, который ты приподнёс мне, Нотай. Достаточный для оплаты твоего искупления. Достаточный для превышения кредита. Такой грандиозный дар.

— Хорошо…Я…

— Я не принадлежу никому, — сказала Мин. — За исключением возможно Ранда, как и он принадлежит мне.

Фортуона проигнорировала её, вставая.

— Эта женщина — моя новая Соэ'фея. Провидица Судьбы, Говорящая Правду! Святая женщина, неприкасаемая. Мы были благославлены. Пусть знают все. Хрустальный Трон не имел истинного толкователя предзнаменований более трех столетий!

Мин осела, оглушенная, пока Мэт не поднял её на ноги.

— Разве это хорошо? — спросила она его.

— Было бы треклято хорошо, если бы я знал, — ответил Мэт. — Но ты помнишь, что я сказал об уходе от неё? Ну, ты вероятно можешь забыть об этом сейчас.