Память огня

Глава 41. Улыбка

— Коутон вернул в дело драконов и снова сражается, — сказал Джоннет, пытаясь разглядеть что-то в дыму. — Только послушайте!

Гром эхом разносился над Высотами, и Певара улыбнулась. Она, Андрол, Джоннет, Эмарин и Канлер присоединились к Логайну и другим Ашаманам с несколькими Айз Седай, связанными с ними. Они стояли на краю крутого склона напротив Дашарского Холма, в полумиле от того места, где лежало обезглавленное тело Демандреда.

Новый раскат грома от стреляющих драконов прокатился над Высотами, хотя из-за темноты они не могли видеть дым.

— Эти драконы долго не продержатся, если люди Таима набросятся на них вместе с шарцами, — сказала Певара. — Дракониры не могут защититься против направляющих, и их слишком легко обнаружить из-за шума.

— Сомневаюсь, что у Коутона был другой выход, кроме как пустить их в дело, — сказал Андрол. — Сейчас он не может придержать ничего.

— Ашаманы, — Логайн появился из дыма, шагая мимо них, Габрелле была рядом с ним. — Время выдвигаться.

— Мы будем защищать этих драконов? — спросил Андрол. Вокруг него поднимались на ноги десятки измотанных Ашаманов, поворачиваясь к Логайну.

— Нет, — сказал тот. — Мы двинемся на запад.

— На запад? — Певара сложила руки на груди. — Но это значит — из битвы.

— Там ваша Амерлин дралась с Таимом, — сказал Логайн, отвернувшись от нее. — Там вся земля, так же, как множество шарцев, превратилась в кристаллы. Я хочу, чтобы все Ашаманы, Солдаты и Посвященные, которым я не отдавал иных приказов, занялись поисками. Там…

Земля содрогнулась, и Певара споткнулась. Андрол подхватил ее за руку, хотя она чувствовала через узы, что он измотан не меньше нее. У них осталось немного сил.

Когда дрожь утихла, Логайн продолжал:

— Где-то там, среди массы кристаллов, золотой скипетр. Говорили, что Таим еще держал эту вещь в руках, когда его победила Эгвейн ал'Вир. Мы найдем его. Если кто-то из вас его увидит, не прикасайтесь. Пошлите за мной.

Логайн отдал те же приказы другой группе Ашаманов. Андрол наблюдал за ним, и Певара ощущала его разочарование.

— Если этот скипетр — ангриал или са'ангриал, — сказал Эмарин. — Он может нам очень пригодиться.

— Может быть, — сказала Певара. — Но я думаю, что защитить эти драконы важнее, чем найти жезл. Я готова поклясться, что этот звук рога был неспроста. Мы должны немедленно атаковать, а не тратить время на сбор трофеев.

— Этим могут заняться другие Ашаманы, — сказал Андрол. — Нам не нужно.

— Что? — спросил Канлер, хмурясь. — Ты собираешься нарушить приказ?

— Нет, — ответил Андрол. — Он сказал — этим должны заниматься те, кто не имеет других приказов. А мы имеем. В начале боя он велел нам следить за прихвостнями Таима и сделать что-нибудь с ними.

— Не уверен, что он помнит об этом приказе, — сказал Эмарин, почесывая подбородок. — И не знаю, хочет ли, чтобы мы еще выполняли его, даже если помнит. Кажется, он всецело поглощен поисками скипетра.

— Тем не менее, он отдал нам приказ, — сказал Андрол.

— Андрол, — отозвался Канлер, сидя на каблуках. — Я так устал, что едва ли найду в себе силы обругать тебя, если захочу. Никто из наших парней не выглядит лучше, и ты с трудом открыл небольшие врата. Как мы, по-твоему, справимся с Мишраилем и другими?

Андрол нахмурился, но не нашел, что возразить. Однако, кое-что пришло в голову Певаре. Способ, вероятно, сделать что-то, пока они истощены.

Андрол оживился, его глаза расширились, и он хмыкнул.

— Ты гениальна, Певара.

— Спасибо, — сказала она чопорно. — Канлер, поднимайся. Спорю на что угодно, господа, что люди Таима попытаются разрушить драконы. Мы устроим им кое-какой сюрприз.

Что за беспорядок, в который это все превратилось.

Могидин пнула труп Демандреда. Он был оставлен, Шарцы ушли сражаться с армией Коутона и мстить за своего лидера.

Демандред. Этот дурак позволил себе отвлечься. Если ты сфокусирован больше на личных обидах, или если ты позволил себе связаться с червями, с которыми ты работал…хорошо, Демандред заслужил свою награду. Смерть, и вероятно, вечное наказание в руках Великого Повелителя.

Теперь Демандред был действительно мертв, она потянулась к Единой Силе и нашла еще кое-что. Светящиеся реки в десятки раз мощнее, в десятки раз слаще. С таким большим количеством павших Избранных, Великий Повелитель открыл себя для нее. Выживание было действительно лучшим способом проявить себя перед ним.

Это резко изменило ее планы. Во-первых, она сожгла труп Демандреда в порошок. Затем она быстро сплела Маску Зеркал — ох, как сладка была Истинная Сила! — и накинула на себя личину Демандреда. Она всегда была уверена, что сможет сымитировать других Избранных. Демандредом быть трудно, он так изменился последнее время, но она не обращала особого внимания. Никто, не касаясь ее, будет одурачен; она будет осторожной.

Замаскировавшись на месте, она переместилась к задним линиям Шаранской армии сражающейся с войсками Коутона. Здесь были резервные части, ждущих отправки на передовую, а также повозки со снабжением и некоторые раненные.

Шаранцы остановили сортировку поставок, чтобы взглянуть на нее. Изумленные. Они готовились сбежать с самого поля сражения. Они были в курсе, как и все, что огромная армия Шончан вступила в бой. Она заметила, что в этой группе было немного Аяд — только три, она могла видеть. Две женщины с татуировками, и чумазый мужчина направляющий, который присел на корточки у их ног. Большинство других были убиты в противостоянии с Айз Седай.

Шончан. Мысль о них и этой их высокомерной предводительнице заставила Могидин болезненно скривиться. Когда Великий Повелитель узнает, как она подвела его…

Нет. Он дал ей Истинную Силу. Могидин уже пережила остальных, и только это имело значение, в данный момент. Он не мог видеть всюду, и, вероятно, еще не знал что она была изобличена. Как эта девчонка увидела ее сквозь маску? Это было невозможно.

Кто-то, должно быть, предал ее. Однако, она тесно сотрудничала с Демандредом в этом сражении, и хотя она никогда не была таким хорошим стратегом как он — ни один из Избранных не был, исключая может быть Саммаэля — она понимала сражение достаточно хорошо, чтобы взять все в свои руки. Она ненавидела делать это, ненавидела, как если б он оставил ее обнаженной на дороге. Но в отчаянные времена делаешь отчаянные поступки.

И фактически, как она считала, она думала, что события шли довольно хорошо для нее. Демандред пал, пораженный собственной гордыней. М'Хаэль, этот выскочка, был также мертв — и удобно удалил лидера Айз Седай с поля боя. У нее все еще были Отродья Тени Демандреда и немного Повелителей Ужаса, несколько Черных Айя и дюжину направляющих мужчин, которых привел М'Хаэль.

— Это не он! — сказал старый мужчина в изношенной одежде Шаранских монахов. Он указал на Могидин. — Это не наш Вильд! — Могидин сожгла мужчину в ничто.

Когда его кости упали кучей, она вспомнила от ее глаз-и-ушей, что Демандред был нежен с этим стариком. — Для тебя лучше быть мертвым, старик, — сказала она трупу, говоря голосом Демандреда, — чем быть живым, чтобы осуждать того, кого ты должен любить. Есть ещё кто-нибудь, кто не хочет признавать меня?

Шарцы продолжали молчать.

— Айяд, — сказала Могидин троице, — вы видите как я создаю плетения? — И женщины, и грязный мужчина, покачали головами.

— Я убиваю без плетений, — сказала Могидин, — только я, ваш Вильд, могу так делать.

Не забыть бы, сдвигать брови, и сохранять мрачное выражение подумала Могидин. Демандред всегда был мрачен. Люди упали на колени, и Могидин еле сдержалась, чтобы не показать радость. Да, Демандред неплохо тут потрудился, теперь у нее под рукой была армия целой нации. И это здорово!

— Убийца Дракона, — сказала коленопреклонная женщина Айяд. Она рыдала! Какими слабаками были эти Шарцы. — Мы видели как вы пали.

— Как я мог пасть? У вас есть пророчества, не правда ли?

Женщины переглянулись.

— Они говорят, вы будете сражаться, Убийца Дракона, — сказала женщина. — Но…

— Соберите пять кулаков Троллоков из резерва, — сказала Могидин, оборачиваясь к командиру резервных сил, — и пошлите их вверх по реке к руинам.

— Руины? — спросил мужчина. В том направлении только беженцы из Кэймлина.

— Так и есть, глупец. Беженцы-дети, пожилые люди, женщины, которые ищут мертвых. Они не могут сопротивляться. Скажи, чтобы Tроллоки начали резню. Наши враги будут ослаблены — это нападение вынудит их остановиться и придти на защиту тем, кому они, как истинные воины, не дадут умереть.

Генерал кивнул, и она увидела согласие на его лице. Он принял её как Демандреда. Хорошо. Он убежал отдавать приказ.

— Теперь, — сказала Могидин в тот момент, когда драконы выстрелили в отдалении, — почему бы кому-то из Айяд не пойти убрать эти орудия из битвы?

Аяд встал на колени перед Моигидин, склонив свою голову.

— У нас осталось меньше дюжины Аяд, Вильд.

— Ваши оправдания слабы, — сказала Могидин, слушая как прекратились взрывы. Возможно, некоторые из оставшихся М'Хаелевых Повелителей Ужаса просто решили проблему с драконами.

Она почувствовала, как зудит ее кожа, когда Шарский генерал зашагал к Мурдраалу через поле. Она ненавидела быть настолько открытой, как сейчас. Она должна была оставаться в тени, позволяя биться другим. Однако, она бы никогда не сказала, что когда ситуация того заслуживала, она была слишком напугана, чтобы действовать.

Позади нее открылись переходные врата, и несколько Шарцев закричали. Могидин развернулся, широко открыв глаза, и вглядываясь в то, что, казалось, темной пещерой. Драконы были нацелены на нее.

— Огонь! — выкрикнул голос.

— Закрыть Врата! — крикнул Талманес, и портал мигнул закрывшись.

— Это была одна из идей Лорда Мэта, не так ли? — крикнул Дайрид, стоя рядом с Талманесом, в то время как перезаряжали драконы. У обоих в ушах был воск.

— Что ты об этом думаешь? — крикнул Талманес в ответ.

Если драконы были уязвимы при стрельбе, что вы бы сделали? Стали вести огонь из них с тайной позиции.

Талманес улыбнулся, когда Ниалд открыл следующие ворота перед 10ю драконами. Тот факт, что большинство драконьих телег было слишком сломано, что б хорошо катиться, не значил ничего, когда ты можешь открывать врата перед ними, указывающие куда захочешь.

В этот раз Врата открылись напротив кулаков Троллоков яростно сражающихся с Белоплащниками. Несколько Белоплащников в ужасе посмотрели на драконов.

— Огонь! — прокричал Талманес, иллюстрируя рукой приказ на случай, если не все мужчины слышали его.

Дым заполнял пещеру, грохот выстрелов эхом отдавался в ушах Талманеса, когда драконы откатывались назад, выпуская смертельный шторм в троллоков. Их залпы сметали целые кулаки, разбрасывая переломанные тела умирающих троллоков. Белоплащники неподалеку одобрительно кричали и поднимали мечи.

Неалд закрыл врата, и дракониры перезарядили оружие. Тогда Ниалд создал врата над ними, входом вниз, чтобы драконий дым целиком вырвался из пещеры и рассеялся в пустом воздухе где-нибудь вдалеке.

— Вы улыбаетесь, — спросил Дайрид.

— Да, — удовлетворенно сказал Талманес.

— Кровь и кровавый пепел, лорд Талманес… это выражение смотрится на вашем лице ужасно, — Дайрид помедлил. — Вероятно, вам почаще стоит это делать.

Талманес хмыкнул, когда Ниалд открыл следующие врата к Дашарскому Выступу, где Алудра стояла с подзорной трубой и разведчиками, высматривая следующую цель. Она закричала, указывая позицию, Ниалд кивнул и они приготовились к следующему выстрелу.