Память огня

Глава 34. Скольжение

Ранд стоял в месте которого не было.

В месте, что находилось вне времени, вне самого Узора.

А вокруг него раскинулось бесконечное ничто. Голодное и прожорливое, жаждущее поглотить. Ранд увоочию видел Узор. Тысячи и тысячи переплетающихся полос света; они, неровные и мерцающие, кружились над ним, вокруг него, сплетаясь друг с другом. Так, по крайней мере, воспринимало это его сознание.

Все, что уже когда-то было, все, что еще может случиться, все, что могло бы быть…все простиралось тут, пред ним.

Ранд не мог этого постичь. Тьма вокруг засасывала, тащила его к ней. Он дотянулся до Узора и как-то закрепил себя в нем, чтобы не быть поглощенным.

Это изменило его сосредоточение. Это закрыло его, немного, на время. Узор колебался перед ним, и Ранд наблдал как он переплетается. Это был не на самом деле Узор, он знал, просто его разум видел его таким образом. Знакомо, как это было описано, нити жизни сплетаются воедино.

Ранд закрепил себя в реальности снова и двинулся вместе с этим. Время снова стало нормальным, и он перестал видеть прошлое и будущее. Он все еще мог видеть все места, как человек вращающий глобус.

Ранд предстал перед небытиём.

— Так, — сказал он в него. — Вот где это произойдёт на самом деле. Моридин пытался убедить меня, что простой бой на мечах мог бы всё это решить.

ОН — ЧАСТЬ МЕНЯ. НО ОН НЕ ВИДИТ ВСЕГО.

— Да, — сказал Ранд. — Я тоже это заметил.

МАЛЕНЬКИЕ ВЕЩИ МОГУТ БЫТЬ ЭФФЕКТИВНЫМИ. САМЫЙ ТОНКИЙ КИНЖАЛ МОЖЕТ ОСТАНОВИТЬ СЕРДЦЕ. ОН ПРИВЕЛ ТЕБЯ СЮДА, ПРОТИВНИК.

Ничего этого не было в последний раз, когда Ранд носил имя Льюис Терин. Он мог только истолковать это как хороший знак.

Теперь битва началась по-настоящему. Он смотрел в ничто и чувствовал, что оно вскипает. Затем, внезапным ураганом, Темный обрушил все свои силы против Ранда.

Перрин откинулся на ствол дерева, задыхаясь от боли. Стрела Губителя, пронзив плечо Перрина, торчала своим наконечником из спины. Перрин не решался вытащить ее, не с…

Он вздрогнул. Мысли приходили бессвязно. Где он находился? Он переместился от Губителя так далеко, как только смог, но… он не узнавал это место. Крона деревьев с богатой листвой имела непонятную форму, такую он прежде еще не встречал. Шторм был и здесь, однако намного слабее.

Перрин соскользнул и с ворчанием ударился о землю. Его плечо охватила боль. Он перевернулся, уставившись в небо. Падая, он сломал стрелу.

Это…это волчьи сны. Я могу просто заставить стрелу исчезнуть.

Он попытался собрать силы, чтобы сделать это, но был слишком слаб. Он почувствовал, что сознание куда-то ускользает, и послал мысль в пространство, выискивая волков.

Двуногий, который мог говорить? Что это? Что ты?

Его природа, казалось, напугала их, и они выбросили его из своего разума. Как они могли не знать, кем он был? Волки имели долгую память. Разумеется… разумеется…

Фэйли, — подумал он. — Такая красивая, такая умная… Я должен идти к ней. Я просто должен… должен приблизиться к этим Путевым Вратам… и я смогу вернуться в Двуречье к ней…

Перрин перевернулся и с трудом приподнялся на колени. Это была его кровь на земле? Так много красного… Он прищурился на все это.

— Вот ты где, — раздался голос.

Ланфир. Он смотрел на нее, ее образ был размыт.

— Итак, он победил тебя, — сказала она, скрещивая руки на груди. — Печально. Я не хочу вынужденно выбирать его. Я нахожу тебя гораздо более привлекательным, волк.

— Пожалуйста, — прохрипел он.

— Я уязвлена, хотя я и не должна быть, — сказала она.

— Ты доказал свою слабость.

— Я… Я могу побить его.

Вдруг, осознание того, что он испытывает позор после поражения у нее на глазах, поразил Перрина. Когда же он начал беспокоиться о том, что Ланфир думает о нем? Он не понимал.

Она постучала пальцем по своей руке.

— Пожалуйста… — сказал Перрин, поднимая руку.

— Пожалуйста.

— Нет, — сказала она, отворачиваясь.

— Я уже сделала ошибку, подарив свое сердце тому, кто этого не заслуживал. До свидания, волчонок.

Она исчезла, оставив Перрина на четвереньках в этом странном месте.

Фэйли, сказала часть его разума. Не беспокойся о Ланфир. Ты должен пойти к Фэйли.

Да… Да, он мог пойти к ней, разве нет? Где она была? Поле Меррилор. Это было местом, где он ее оставил. Это было место где она будет. Он переместился туда, как-то собрав себя достаточно, чтобы управлять этим. Но ее, конечно, там не было. Он был в Волчьем Сне.

Переход, который Ранд должен открывать. Это должно быть здесь. Он просто должен был добраться до него. Он должен… Он должен…

Он рухнул на землю и перевернулся на спину. Он чувствовал себя дрейфующим в небытие. Его зрение помрачнело, когда он смотрел на вспененное небо. По крайней мере… по крайней мере, я делал это для Ранда, думал Перрин.

Могут ли теперь волки удержать Шайол Гул с этой стороны? Они могут держать Ранда в безопасности, не так ли… Им придется.

Фэйли ткнула палку в своих скудный кухонный костер. Резко стемнело, и огонь горел слабым красным светом. Они не посмели сделать его больше. Смертельные вещи бродили по Запустению. Троллоки здесь были наименьшей опасностью.

Воздух здесь пах очень остро, и Фэйли была готова увидеть гниющий труп за каждым, покрытым черными пятнами кустом. Земля трескалась под ее шагами, сухая почва обращалась в пыль под ее сапогами, так как если бы дождя здесь не было несколько веков. Пока она сидела в лагере, она увидела группу болезненных зеленых огоньков — подобно светящимся насекомых — двигавшихся на расстоянии чуть более силуэтов деревьев. Она знала достаточно о Запустении, что бы задержать дыхание, пока они не исчезли. Она не знала, что это было, и не хотела знать.

Она повела свою группу в короткий поход, чтобы найти это место для лагеря. По пути, один караванный рабочий был убит веткой, другой наступил в то, что выглядело как грязь, но она растворяла ногу. У него, что то выступило на лице. Он бился и кричал, пока не умер.

Они были вынуждены насильственно воткнуть ему кляп, что бы издаваемые им крики не навели на них другие ужасы.

Запустение. Они не могли выжить здесь. Простая прогулка убила двух людей, и у Фэйли было несколько сотен человек, чтобы попытаться их защитить. Охранники из Отряда, некоторые члены Ча Фэйли и возницы фургонов и работники из ее колонны снабжения. Восемь фургонов по-прежнему работали, и они перенесли их, в этот лагерь, на данный момент. Они, вероятно, будут слишком заметными если принести еще.

Она была даже не уверена, переживут ли они эту ночь. Свет! Казалось, что единственный их шанс спастись зависел от Айз Седай. Заметят ли они, что произошло, и пошлют ли помощь? Надежда была слабой, но, с другой стороны, она не знала так уж много о Единой Силе.

— Ладно, — тихо сказала Фэйли тем, кто сидел с ней: Мандеввин, Аравин, Гарнан, Сеталль и Арелла из Ча Фэйли. — Давайте поговорим.

Остальные выглядели отстраненными. Возможно, как и Фэйли, они с детства были напуганы рассказами о Запустении. Быстрые смерти в их группе вскоре после того, как они только вошли в эти земли, усилили их. Они знали, насколько опасным это место было. Они подпрыгивали от каждого звука в ночи.

— Я объясню, что могу, — сказала Фэйли, стараясь отвлечь их от окружающей их мертвенности. — В пузыре зла одни из тех кристаллов пробил ногу Берише Седай прямо в тот момент, когда она создала Врата.

— Рана? — спросил Мандеввин со своего места у огня. — Разве этого могло быть достаточно, чтобы Врата создались неправильно? Честно говоря, я мало знаю о делах Айз Седай, и не хочу знать. Возможно ли, что Врата создадутся совсем в другое место, если направляющего отвлекут в момент создания?

Сеталль нахмурилась, и это привлекло внимание Фэйли. Сеталль не была ни из благородных, ни офицером. Тем не менее, было что-то в этой женщине… она излучала авторитет и мудрость.

— Ты что-то знаешь? — спросила её Фэйли.

Сеталль откашлялась.

— Я знаю… совсем немного о направлении Силы. В свое время я проявляла некое любопытство по этому поводу. Иногда, если плетения сделаны неверно, не происходит ничего. В других случаях же результат может оказаться гибельным. Я никогда не слышала, чтобы плетение делало что-либо подобное, чтобы оно работало, но неверно.

— Что ж, — сказал Гарнан, смотря в темноту и заметно вздрагивая, — Как вариант, мы можем думать, что она хотела отправить нас в Запустение.

Возможно, она была дизориентирована, — сказала Фейли. — Из-за тяжести момента она отослала нас в неверное место. Бывало в трудные моменты я поворачивалась кругом, а затем обнаруживала, что бегу в ошибочном направлении. Здесь могло быть что-то похожее.

Другие кивнули, но снова, Сеталль выглядела обеспокоенной.

— Вы, что-то хотите сказать? — поинтересовалась Фэйли.

— Обучение Айз Седай очень интенсивное в связи с таким типом ситуации, — сказала Сеталль. — Ни одна женщина не достигнет уровня Айз Седай без знаний, как направлять под невероятным давлением. Есть специфичные…преграды, которые должна преодолеть женщина, чтобы надлежащим образом носить кольцо.

«Так», подумала Фэйли, «Сеталль должна иметь родственницу из Айз Седай. Кто-то близкий, если они поделились столь конфиденциальной информацией. Возможно, сестра?»

— Должны ли мы предположить, что это в своем роде ловушка? — голос Аравайн звучал смущенно. — Что Бериша была в определенной степени Другом Темного? Ведь, Тень отправила бы не туда, куда как более важный груз, чем просто обоз.

Фейли ничего не сказала. Рог был в безопасности; ящик, в котором он сейчас находился, стоял в ее маленькой палатке неподалеку. Они поставили фургоны по кругу, и позволили зажечь только один костер. Остальная часть каравана либо спала, либо пыталась уснуть.

Застывший, слишком тихий воздух заставил Фейли почувствовать, будто за ними наблюдают тысячи глаз. Если Тень спланировала ловушку для её каравана, это значило, что Тень знает про Рог. В этом случае они были в очень большой опасности. Значительно серьезнее, чем само по себе пребывание в Запустении.

— Нет, — сказала Сеталь. — Нет, Аравин права. Это не могло быть умышленной ловушкой. Если бы пузырь зла не появился, мы бы никогда не бросились во врата, предварительно не поглядев, куда они ведут. Ведь насколько мы знаем, пузыри возникают совершенно случайно.

Если, конечно, Бериша просто не воспользовалась сложившимися обстоятельствами, подумала Фейли. К тому же, она умерла. Та рана в ее животе не выглядела, как рана от шипа. Это скорее была ножевая рана. Как если бы кто-то напал на Беришу, как только Рог прошел через Врата. Чтобы не дать ей рассказать, что она сделала?

Свет, подумала Фейли. Я становлюсь подозрительной.

— Так, — сказал Гарнан, — Что же мы будем делать?

— Это зависит от того, — сказала Фэйли, глядя в сторону Сеталль. — Есть ли какой-нибудь способ, чтобы Айз Седай смогла сказать, куда мы были отправлены?

Сеталль колебалась, будто противясь раскрыть, как много ей известно. Однако, когда продолжила, то говорила уверенно.

— Плетения оставляют после себя следы. Поэтому да, Айз Седай могут обнаружить, куда мы отправились. Однако следы сохраняются недолго, в лучшем случае — несколько дней, и это от мощных плетений. И далеко не все направляющие могут читать следы — это редкий талант.

Манера говорить, такая авторитетная и властная… ее способность сразу завоевывать доверие. Это не врожденное, подумала Фэйли. Эта женщина обучалась в Белой Башне. Была ли она, подобно Королеве Моргейз? — Слишком слабой во владении Единой Силой, чтобы стать Айз Седай?

— Мы подождём один день, — сказала Фейли. — Если никто не придёт за нами, тогда мы пойдём на юг и попытаемся убежать из Запустения как можно скорее.

— Интересно, как далеко мы на севере, — сказал Гарнан, потирая кожу. — Я не собираюсь лезть через горы, чтобы вернуться домой.

— Ты бы предпочёл остаться в Запустении? — спросил Мандеввин.

— Ну, нет, — сказал Гарнан. — Но могут потребоваться месяцы путешествия назад в безопасность. Месяцы путешествия через само Запустение…

«Свет», — подумала Фэйли. «Месяцы путешествий через место, где большая удача потерять лишь двух людей в день. Им никогда не выбраться. Даже без фургонов их караван будет выделяться на этой местности, как свежая рана на нездоровой коже. Будет удачей протянуть еще хотя бы день или два.»

Она с трудом удержалась, чтобы не оглянуться на тент. Что произойдет, если она не принесет Рог Мэту во-время?

— Есть другой вариант, — колеблясь сказала Сеталль.

Фэйли посмотрела на неё.

— Пик к востоку от нас, — сказала Сеталль, говоря с очевидной неохотой. — Это Шайол Гул.

Мандевин, прикрыв глаза, что-то тихо прошептал — что, Фэйли не разобрала. Остальные выглядели подавлено. Фэйли однако, уловила мысль.

— Это там, где Дракон Возрождённый ведёт войну с Тенью, — сказала Фэйли. — Одна из наших армий там будет. С направляющими, которые смогут нас забрать оттуда.

— Верно, — сказала Сеталль. — Правда, область вокруг Шайол Гул известа как Проклятые Земли, земли, которые по слухам избегают даже самые страшные твари Запустенья.

— Потому что они ужасны! — сказала Аррела. — Если эти твари не ходят туда, так это потому, что страшатся самого Темного!

— Вероятно, сейчас внимание Темного, и его армий приковано к битве, — медленно проговорила Фэйли, кивая головой. — Нам не выжить долго в Запустении — вряд ли мы продержимся даже неделю. Но если Проклятые Земли свободны от этих кошмарных созданий, то мы сможем добраться до наших армий, где…

Это, давало гораздо большую надежду, хотя и ничтожную, по сравнению с тем, чтобы месяцы маршировать по самому опасному месту в мире. Она сказала остальным, что еще подумает на досуге, и закрыла заседание.

Её советники разошлись, чтобы сделать свои распоряжения. Мандеввин собирался проверить людей в дозоре. Фейли осталась, глядя на искорки огня, и с чувством тошноты.

«Кто-то убил Беришу, — она размышляла. — Я уверена в этом». Расположение врат действительно могло быть ошибкой. Ошибки случаются, даже у Айз Седай, не важно, что по этому поводу думает Сеталль. Но если в караване был приспешник Темного, тот, кто проскочил через врата и увидел, что они ведут в Запустение, то он мог запросто решить убить Беришу, чтобы поставить Рог и караван в затруднительное положение.

_.

— Сеталль, — сказала Фэйли проходящей женщине, — На пару слов.

Сеталль присела рядом с Фэйли, сделав невозмутимое лицо.

— Я знаю, что ты собираешься спросить.

— Как давно это было, — спросила Фэйли, — С тех пор как ты была в Белой Башне?

— Это было десятилетия тому назад.

— Ты в состоянии сделать врата?

Сателль засмеялась.

— Дитя, я бы и свечу не зажгла. Я была выжжена в результате несчастного случая. Я не держала Единой Силы более двадцати пяти лет.

— Ясно, — сказала Фэйли. — Спасибо.

Сеталль удалилась, а Фейли поймала себя на размышлениях: насколько правдивой была её история? Сеталль была очень полезна в те дни, что они провели вместе, и Фэйли не могла винить женщину за то, что она не выдала секретов, связывающих её с Белой Башней. В любой другой ситуации, Фэйли бы ни секунды не сомневалась в истории этой женщины.

Однако, не было никакой возможности подтвердить все, что она сказала. Если Сеталль была из Черной Айа и скрывалась, то ее история о том, что она выжжена просто была бы — историей. Возможно она могла до сих пор направлять. Или возможно она не могла направлять потому, что была усмирена в наказание. Могла эта женщина быть особо опасной беглой заключенной, агентом, который ждал десятилетиями, чтобы ударить в правильный момент?

Сеталль была той, кто предложил идти к Шайол Гул. Искала ли она способ принести Рог своему хозяину?

Чувствуя холод, Фейли вошла в свою палатку в то время как члены сообщества Ча Фейли встали на ее охрану. Завернулась в плед на своей раскладушке. Она занала, что была слишком подозрительна. Но какой еще она должна быть в этих обстоятельствах?

Свет, подумала она. Рог Валир, потерянный в Запустении. Кошмар.

Авиенда опустилась на одно колено рядом с тлеющим трупом, держа свой ангриал — брошь в форме черепахи, которую ей дала Илэйн. Она вдохнула через рот и пристально вгляделась в лицо мужчины лежащего внизу.

Здесь было удивительно много этих, с красными вуалями. Каким бы ни было их происхождение, они не были Айил. Они не следовали джи'и'тох. В ночном бою она увидела двух Дев, пленивших мужчину. Он действовал как гай'шан, а затем убил одну из них скрытым ножом из-за спины.

— Ну и? — спросила Сарена, переводя дыхание. Пока те, что на поле Меррилора, отдыхали и готовились к грядущей схватке, эта битва у Шайол Гул продолжалась. Атака Красных вуалей длилась всю ночь, весь следующий день, а теперь и эту ночь снова.

— Думаю я знаю его, — сказала Авиенда, обеспокоенно. — Он впервые стал направлять, когда я была ребенком, заставляя расти алгод тогда, когда он не должен был расти. — Она опустила вуаль с его лица. — Его имя было Соро. Он был добр ко мне. Я видела, как он пересекал эту высушенную землю на закате солнца после того, как принес обет плюнуть в глаз Затмевающему Зрение.

— Мне жаль, — промолвила Сарен, однако в её голосе не слышалось сожаления. Авиенда росла, привыкая к подобному в женщине. Нельзя сказать, что Сарен было всё-равно, она просто не позволяла эмоциям отвлекать её. По крайней мере не тогда, когда её страж находился далеко. Из Айз Седай вышла бы хорошая Дева.

— Давай продолжать двигаться, — сказала Авиенда, уводя свою группу направляющих. Во время дней и ночей боев команда Авиенды изменялась, собиралась и распадалась, поскольку женщинам требовался отдых. Сама Авиенда лишь иногда позволяла себе поспать днем.

По общему соглашению тот, кто управлял кругом, избегал использовать её собственную мощь, поэтому Авиенда всё ещё сохраняла достаточно сил после столь многих часов сражений. Это позволяло ей сохранять бдительность, как на охоте. Другие женщины были колодцами, из которых она черпала силу.

Ей нужно было быть осторожной, чтобы не истощить их слишком сильно. Сделай женщину уставшей и после нескольких часов сна она вернется обратно в бой. Истощи её полностью — и она может стать бесполезной на несколько дней. В данный момент в круге Авиенды были Флинн и три Айз Седай. Она изучила плетение, способное определить, когда рядом направлял мужчина — оно распространялось между Айз Седай и Хранительницами Мудрости — но иметь рядом направляющего мужчину было значительно полезнее.

Флинн указал на нескольких вспышек огня на границе долины. Они направились широким шагом в этом направлении, проходя мимо мертвых тел и мест, где тлела земля. В растущем свете зари Авиенда могла видеть сквозь холодный туман, что силы Дарлина все еще удерживают устье долины.

Троллоки продвинулись вперед к небольшим земляным насыпям, созданным Итуралде. Убийства бушевали с обоих сторон. Троллоки понесли гораздо большие потери… но с другой стороны их также было значительно больше. На краткий миг показалось, что они преодолели один из земляных валов, но тут же из резерва прибыли Доманийски всадники и отбросили Троллоков назад.

Группы Айил сновали по устью долины, сражаясь сами по себе. Часть с красными вуалями, часть с черными. Их слишком много, подумала Авиенда, останавливая свою группу поднятой рукой. Она тихо продолжила движение вперед одна. Она могла отойти на несколько сот шагов от женщин и все еще иметь доступ к их силе.

Она выбирала свой путь через бесплодные каменные поля долины. Справа от нее было три мертвых тела, двое в черных вуалях. Она быстро ощупала их плетением Искания, она больше не попадется на старую уловку скрываться среди мертвых. Как это случилось с ней однажды.

Эти трое действительно были мертвые, поэтому она продолжала искать. В дополнение к тому месту, где тайренцы и доманийцы сдерживали троллоков, они имели вторую линию охраны своего лагеря и прохода к тому месту, где сражался Ранд.

Земля поблизости грохотала и тряслась. Почва разлеталась по воздуху. Авиенда припала к земле пониже, но ускорила свой шаг.

Впереди, больше дюжины сисвай'аман штурмовали позицию двух красных вуалей, оба из них направляли. Красные вуали взрывали землю под атакующими, заставляя их тела подлетать.

Авиенда поняла, почему Айил продолжали сражаться. Эти красные вуали были оскорблением, преступлением. Даже шончан, что посмели захватить Хранительниц Мудрости, не были настолько отвратительны, как они. Каким-то образом Тень забрала храбрейших из Айил и превратила их в эти… эти вещи.

Авиенда ударила быстро, вытягивая силу через свой ангриал и круг, плетя две линии огня и направляя их на тех в красных вуалях. Она начала новые плетения незамедлительно, поднимая землю под этими двумя направляющими, и держала наготове третье плетение. Она бросила огонь на тех в красных вуалях, как только они споткнулись, один отпрыгнул в сторону в то время, как другой был захвачены ее взрывами земли.

Она ударила того, кто убегал с копьями из пламени. Затем ударила силой Огня еще раз по обоим трупам для верности. Эти мужчины больше не придерживались джи'и'тох. Они более не были живыми. Они были сорной травой, которую нужно вырвать.

Она двинулась вперед, чтобы проверить сисвай'аман. Восемь еще были живы, три из них были ранены. Авиенда не была достаточно сильна в Исцелении, но она была в состоянии спасти жизнь одного человека, остановив кровотечение из раны в его горле. Остальные выжившие подобрали раненых и пошли назад по направлению к лагерю.

Авиенда стояла над двумя телами. Она решила не смотреть на них пристально. Видеть даже одного человека, которого она знала, уже было достаточно плохо. Они…

Её поразил шок: один из её колодцев силы иссяк. Авиенда ахнула. Еще один колодец погас.

Она немедленно разорвала круг, затем бросилась назад, на то место, где она оставила женщин. Вспышки и взрывы потрясли её. Авиенда уцепилась за Единую Силу, её собственная сила теперь казалась столь малой, по сравнению с тем, что она направляла до этого.

Она встала как вкопанная над тлеющими трупами Кируны и Фаэлдрин. Отвратительная женщина, которую она уже встречала раньше, женщина, которая, как все сильнее убеждалась Авиенда, была Отрекшейся, стояла там и улыбалась ей. Рука мерзкой женщины лежала на плече Сарены; стройная Белая стояла, повернув голову к Отрекшейся, глядя на нее бессмысленными, обожающими глазами. Страж Сарены лежал мертвый у её ног.

Обе исчезли, скручиваясь вокруг самих себя. Перемещение без использования врат. Авиенда упала на колени рядом с мертвецом. Неподалеку застонал Дамер Флинн и попытался освободить себя из земляного завала. Его левая рука полностью отсутствовала, выжженная из плеча.

Авиенда выругалась и сделала, что могла, чтобы Исцелить его, несмотря на то, что он уже был без сознания. Внезапно она почувствовала себя очень усталой и очень, очень одинокой.