Память огня

Глава 40. Волчий брат

Похитители Илэйн ошеломленно взирали на Бергитте, и Илэйн, воспользовавшись замешательством, откатилась в сторону. Она с трудом перевернулась на спину, ее беременность делала движения неловкими, и это было единственное на что у нее хватило сил. Медальон, который Меллар прижимал к ней, упал рядом, и она поняла, что снова может прикоснуться к саидар. Она наполнила себя Силой, и дотронулась до живота.

Ее дети шевельнулись внутри. Илэйн сплела потоки воздуха, сбив с ног своих похитителей. Неподалеку, гвардия Илэйн, сплотившись, билась против солдат Меллара. Некоторые из них остановились, когда заметили Бергитте.

— Продолжайте бороться, вы дочери и сыновья козлов! — кричала Бергитте, посылая стрелы в наемников.

— Может я и умерла, но, черт, я все еще ваш командир, и вы должны подчиняться приказам!

Это заставило их двигаться. Туман становился гуще, поднимаясь все выше. В темноте от него исходило мягкое свечение. Вскоре, сила Илэйн, лук Бергитте, и работа ее гвардии покончила с последними из Мелларовских Друзей Темного, наемники бросились в рассыпную.

Бергитте послала шесть стрел, им в догонку, не разу не промахнувшись.

— Бергитте, — прошептала сквозь слезы Илэйн. — Мне очень жаль.

— Жаль? — повернулась к ней Бергитте.

— Жаль? Почему ты плачешь Илэйн? Я вернулась! Моя память вернулась — она рассмеялась.

— Это замечательно! Даже не знаю как ты выносила меня последние несколько недель. Я была хуже, чем ребенок, который только что сломал свою любимую игрушку.

— Я… О, Свет — Внутри, Илэйн все еще скорбила о потере Стража, и боль от разрыва связи была непривычной. Но сейчас это не имело значения, Бергитте снова была с ней. — Может я смогу связать тебя с собой снова?

— Это не сработает, — сказал Бергитте, пренебрежительно махнув рукой.

— Тебе больно?

— Только моя гордость задета.

— Тебе повезло, но еще больше повезло, что в Рог Валир протрубили вовремя, — Илэйн кивнула.

— Я собираюсь присоединиться к другим героям, — сказала Бергитте. — А ты оставайся здесь и отдыхай.

— Сожги свет этот отдых! — заявила Илэйн, заставив себя подняться. — Проклятье, я здесь не останусь. С детьми все хорошо. Я поеду дальше.

— Илэйн…

— Мои солдаты думают, что я погибла, — сказала Илэйн. — Наши линии сломлены, наши солдаты умирают. Они должны увидеть меня, чтобы знать, что надежда еще есть. Они не знают, что означает этот туман, и если им когда-либо нужна их королева, то именно теперь. Никакие уловки Темного не помешают мне вернуться.

Бергитте нахмурилась.

— Ты больше не мой Страж, — сказала Илэйн. — Но ты все еще моя подруга. Ты поедешь со мной?

— Упрямая дура.

— Я тут не единственная, кто отказывается оставаться мертвой. Вместе?

— Вместе, — сказала Бергитте, кивнув.

Авиенда подъехала ближе, прислушиваясь к новым завываниям. Они совсем не походили на волчьи.

Буря в Шайол Гул продолжалась. Она не знала какая сторона побеждает. Повсюду лежали тела, некоторые разорванные волками, другие все ещё дымились от атаки Единой Силой. Штормовые ветры хлестали и бесновались, хотя дождя не было, и волны пыли и гравия омывали ее.

Она почувствовала как направляли из Бездны Рока, но это было похоже скорее на тихий импульс, в отличие от бури, что была очищением. Ранд. Все ли у него в порядке? Что происходит?

Белые облака принесенные Ищущими Ветер вспенились среди мощного потока черных небес вверху, завихряясь вместе в массивное, извивающееся нечто на вершиной горы. Из того, что она слышала об Ищущих Ветер — они отодвинули Шайол Гул на дальний край от входа в пещеру, работая с Чашей Ветров — но теперь они работали на пределе.

Более двух третей из их числа, рухнули от усталости. Скоро все поглотит буря.

Авиенда двигалась крадучись через вихрь, ища источник этих завываний. У неё не осталось направляющих, с которыми можно было бы соединиться, после того, как ушла Рафела, присоединяясь к последним Принявшим Дракона, которые сражались у пещеры. В долине, различные группы убивали друг друга, постоянно смещаясь туда и обратно. Девы, Хранительницы Мудрости, сисвай'аман, Троллоки, Исчезающие. И волки… сотни волков присоединились к битве. Там также были несколько Дамани, тайренцы и Принявшие Дракона — хотя большинство из них сражалось около подхода к Ранду.

Что-то с тихим гулом коснулось земли рядом с ней и она мгновенно ударила, даже не задумываясь. Драгкар взорвался, разбрасывая пламя, словно сухая ветвь после сотни дней жары. Она глубоко вздохнула, осматриваясь вокруг. Сотни и сотни их.

Она побежала к тем завываниям, пересекая низ долины. В этот момент кто-то появился из пыльных теней — жилистый человек с серебряной бородой и золотыми глазами. Его сопровождала небольшая группа волков. Они бросили на неё взгляд, а затем повернулись в направлении, которым следовали.

Авиенда остановилась. Золотые глаза.

— Привет бегущему с волками! — крикнула она человеку.

— Ты привел Перрина Айбару с собой?

Человек замер. Он повел себя как волк, соблюдая осторожность.

— Я знаю Перрина Айбару, — откликнулся он.

— Но он не со мной. Он охотится в другом месте.

Авиенда подошла ближе к человеку. Он настороженно следил за ней, несколько волков рядом с ним зарычали. Она поняла, что ей они доверяют не больше, чем Троллокам.

— Этот вой, — перекрикивала она ветер.

— Это твой… друзья?

— Нет, — сказал мужчина, смотря в даль.

— Нет, это не так. Если ты знаешь женщин, которые могут направлять, Айилка, то тебе следует привести их сейчас же.

Он двинулся в сторону воя, и следом побежала его стая.

Авиенда последовала за ним, сохраняя дистанцию с волками, но доверяя их ощущениям относительно нее. Они достигли небольшого выступа на дне долины, того, который как она видела, использовал при случае Итуралде, чтобы наблюдать за защитой пути в долину.

Весь путь был заполнен темными фигурами. Черные волки размером с небольшую лошадь. Они быстро пересекали скалу, и хотя были вне пределов её видимости, Авиенда знала, что их лапы оставляют расплавленные следы на камне.

Сотни волков атаковали темные фигуры, нападая на них с тыла, но были легко отброшены. Похоже, им мало что удавалось сделать.

Человек с волками зарычал.

— Гончие Тьмы? — крикнула Авиенда.

— Да, — вернул он, рыча, чтобы перекричать бурю. — Это Дикая Охота, худшие из них. Они не подвержены оружию смертных. Укусы обычных волков им не навредят, не навсегда.

— Тогда почему они сражаются?

Волчий брат засмеялся.

— Почему сражается любой из нас? Потому что мы должны попытаться как-то победить! Иди! Приведи Айз Седай, кого-то из Аша'манов, если сможешь их найти! Эти твари пройдут сквозь ваши армии также легко, как волна сквозь гальку!

Мужчина потрусил вниз по склону, его волки присоединились к нему. Она поняла почему они сражались. Они возможно не могли убить Гончих Тьмы, но они могли замедлить тварей. И это была их победа здесь — покупая Ранду достаточное время для того, что он должен был сделать.

Она повернулась, встревоженная, собираясь бежать, чтобы собрать других и почувствовала поблизости мощного направляющего, обнимающего саидар. Это спасло её от смерти. Она крутанулась на месте, чтобы увидеть источник своего ощущения.

Там была Грендаль, прямо над ней — едва видимая. Она спокойно направляла смертоносные плетения в шеренги Защитников Твердыни. Она собрала небольшую группу женщин — Айз Седай, Хранительниц Мудрости — и несколько стражей. Женщины стояли вокруг неё на коленях, питая её своими силами, учитывая силу плетений, которые она выпускала.

Её стражами было четверо Айильцев с чёрными вуалями, а не красными. Определённо под Принуждением. Авиенда заколебалась в нерешительности. Что с Гончими Тьмы?

Я должна использовать этот шанс, подумала она. Она сплела, луч синего света выпустив его в небо, это был знак, Эмис и Кадсуане знали его.

Это, конечно, была Грендаль. Отрёкшаяся развернулась к Авиенде и атаковала огнем. Авиенда перекатился в сторону. Щит продвинулся дальше, пытаясь отрезать Авиенду от источника. Она отчаянно потянула в себя столько Единой Силы, сколько могла удержать, используя брошь в виде черепахи. Со стороны женщины с щитом это было похоже на попытку отрезать веревку ножницами, чем толще веревка, тем труднее было резать. Однако сейчас, Авиенда зачерпнула достаточно саидар чтобы дать отпор щиту.

Она стиснула зубы, создавая собственные плетения. Свет, она не понимала до этого, как она устала. Она чуть не поскользнулась, и нити Единой Силы грозили выскользнуть из-под ее контроля.

Она собрала всю свою силу воли и направила переплетение Воздуха и Огня, хотя она и знала, что среди пленных её друзья и союзники.

Они скорей умрут, чем позволят Тени использовать себя, сказала она себе пока уворачивалась от ещё одной атаки. Земля вокруг неё взорвалась и ей пришлось опуститься на землю.

Нет. Продолжай двигаться.

Авиенда вскочила на ноги и побежала. Это спасло ей жизнь, позади нее посыпались молнии, и это снова заставило её распластаться на земле.

Она поднялась, истекая кровью от нескольких порезов на её руке, и начала создавать плетения. Ей пришлось бросить их, так как сложное плетение прошло совсем рядом от неё. Принуждение. Если оно достигнет её, Авиенда превратится в еще одну женщину-раба, принуждаемую отдавать свою силу, чтобы одолеть Свет.

Авиенда направила Землю перед собой, разбрасывая обломки скалы, пыль, дым. Затем она откатилась в сторону, ища укрытие в земле, внимательно осматриваясь. Она затаила дыхание и перестала направлять.

Хлестающие ветры очистили созданное её для отвлечения внимания. В центре поля Грендаль колебалась. Они не могла ощутить Авиенду, которая ранее наложила на себя плетение, маскирующее способность направлять. Если она направит, то Грендаль тут же узнает, но если не станет, то будет в безопасности.

Порабощенные Айильцы Грендаль выдвинулись в поисках Авиенды, вуали подняты. Авиенду искушала мысль направить, дабы оборвать их жизни. Любой Айилец, которого она знала, поблагодарил бы её за это.

Но она сдержалась; он не желала выдать себя. Грендаль была слишком сильна. Она не может выступить против женщины в одиночку. Но если подождать…

Плетение из Воздуха и Духа атаковало Грендаль, пытаясь отсечь её от Источника. Женщина выругалась завертевшись. Прибыли Кадсуане и Эмис.

— Стоять! Стоять за Андор, за Королеву!

Илэйн галопом проскакала через беспорядочную группу копейщиков, крича усиленным голосом, ее волосы развивались за ней. Она взмахнула мечом, только Свет знает что бы она делала если бы пришлось драться им.

Люди оборачивались, когда она проезжала мимо. Некоторых срубили троллоки, когда они сделали это. Твари проталкивались через оборону, радуясь нарушенным линиям и резне.

«Мои люди слишком далеко зашли», подумала Илейн. О, Свет. Мои бедные солдаты. Андорские и Кайриенские формирования пикинеров распались после принятия ужасного известия; сейчас люди держались небольшими кучками, многие рассеялись, сражаясь за свои жизни.

— Стоять! — закричала Илейн. — Стоять с вашей королевой!

Многие воины остановились, но они не возвращались в бой. Что делать?

Сражаться.

Илэйн атаковала Троллока. Она использовала меч несмотря на то, что всего мгновение назад считала, что будет с ним бесполезна. В общем-то, так и было. Однако Троллок с кабаньей головой выглядел удивленным, когда она ударила его.

К счастью, Биргитте была уже здесь, и выстрелила твари в плечо, как только та замахнулась на Илэйн. Это спасло ей жизнь, но все еще на позволило прикончить треклятую тварь. Её стойка — позаимствованная в ходе наблюдения за одним из Гвардейцев — позволяла танцевать вокруг, не давая Троллоку сразить её в то время, как она пыталась нанести ему удар. Её меч двигался не в том направлении, что она желала. Единая Сила была гораздо более изысканным оружием. Она могла бы использовать её, если бы захотела, но в этот момент она хотела сражаться физически.

Ей не пришлось долго отбиваться. Солдаты окружили ее, прикончили зверя и защитили от четырех других которые начали на нее наступать. Илэйн вытерла свой лоб и повернула назад.

«Что это было?» спросила Бергитте, подъехав к ней на лошади, попутно уложив стрелой Троллока до того как он успел убить одного из ее солдат. «Крысиные ногти, Илэйн! Я не видела ничего глупее от тебя».

Илэйн подняла меч вверх. Поблизости, мужчины утирали слезы. «Королева жива!» кричали они. «За Свет за Андор! За королеву!»

— Как бы ты себя чувствовала, — мягко сказала Илэйн, — смотря на то, как твоя королева пытается убить Троллока мечом в то время, как ты бежишь с поля боя?

— Я бы почувствовала желание срочно перебраться жить в другую страну, — отрезала Бергитте, пуская еще одну стрелу, — «в ту, где у монархов не пудинг вместо мозгов».

Илэйн фыркнула. Бергитте могла говорить, что угодно, но маневр сработал. Как на дрожжах росла сила людей, которых она собрала, расширяясь в обе стороны от нее, и строясь в линию фронта. Она держала меч высоко поднятым, крича, и, после момента нерешительности, создала плетение, которое заставило величественное знамя Андора парить в воздухе над ней, красного льва на светлом фоне в ночи.

Это могло бы привлечь внимание Демандреда и его направляющих, но люди нуждаются в маяке. Она будет бороться с атаками, которые посыпятся на нее.

Но они не посыпались, и она поехала вниз по линии фронта, выкрикивая слова, которые давали надежду ей людям.

— За Свет и Андор! Ваша королева жива! Стойте и сражайтесь!

Мэт прорывался вперед сквозь вершину Высот с остатками некогда великой армии, направляясь на юго-запад. Полчища Троллоков были впереди по его левую сторону, Шарская армия — по правую. Врагу противостояли герои, Порубежники, Карид и его люди, Огир, Двуреченские лучники, Белоплащники, Гэалданцы и Майенцы, наемники, Тина и её Принявшие Дракона беженцы. И Отряд Красной Руки. Его собственные люди.

Он припомнил среди воспоминаний, что не принадлежали ему, как он вел значительно большие силы. Армии, что не состояли из разных частей, не были полуобучены, не были изранены и истощены. Но помоги ему Свет, он никогда не был так горд. Несмотря на все, что произошло, его люди извергали атакующие кличи и бросали себя в битву с новой силой.

Смерть Демандреда дала Мэту шанс. Он ощущал движения армий и через них струился этот инстинктивно понятный ритм битвы. Это был момент, которого он искал. Это была карта, на которую он поставит все, что имеет. И пусть это десять к одному, но Шарская армия, Троллоки и Направляющие не имели управления. Не было генерала, чтобы вести их. Различные группы вели противоречивые действия, так как многие Исчезающие и Повелители Ужаса пытались отдавать им приказы.

Я должен следить за теми Шарцами, подумал Мэт. У них будут генералы, способные восстановить командование.

Но сейчас, ему нужно было ударить тяжело, ударить мощно. Выбить Троллоков и Шарцев с Высот. Внизу, Троллоки заполняли коридор между болотами и Высотами, тяжело давя на защитников в русле реки. Смерть Илэйн была ложью. Её войска были в беспорядке — они потеряли больше трети своих солдат — но в момент, когда они могли быть почти разгромлены Троллоками, она прискакала в их середину и всех сплотила. Сейчас они чудесным образом удерживали ряды, несмотря на то, что были достаточно сильно отброшены на территорию Шайнарцев. Однако, с Илэйн или без неё, они не могли сопротивляться слишком долго: все больше и больше пик на передовых линиях были в беспорядке, солдаты падали по всему полю, а её кавалерия и Айил бились отчаянно, с растущей сложностью, чтобы сдержать врага. Свет, если я смогу сбросить Тень с этих кровавых Высот в тех тварей внизу, они погребут друг друга.

— Лорд Коутон! — закричала поблизости Тинна. Она подняла над конской спиной окровавленное копье, указывая на юг.

На удалении сверкал свет — возле реки Эринин. Мэт смахнул пот с бровей. Это были?..

Врата в небесах. Десятки, и через них ворвались торакены, несущие фонари. Огненные стрелы полетели в троллоков; торакены, несущие лучников на спинах, строем пролетели над бродом и проходом за ним.

Над боем раскатился звук, который должен был заставить кровь застыть в жилах у врагов: сотни, может, тысячи рогов трубили призыв к войне, размеренный, громоподобный звук барабанов становился все громче и громче, и послышался топот ног наступающей армии, людей и животных, медленно приближающихся к Половским Высотам в темноте. Никто не мог видеть их в предрассветной тьме, но все на этом поле знали, кто это был.

Мэт испустил возглас радости. Мысленным взором он мог видеть, как движутся Шончан. Половина их армии пойдет точно на север от Эринин и присоединится к потрепанной армии Илэйн, чтобы разбить троллоков, пытающихся пробиться в Шайнар. Вторая половина двинется на запад вокруг болот, к западной окраине Высот, уничтожая троллоков в коридоре позади.

Теперь к дождю стрел, падающих с неба, присоединились сияющие огни, возникающие прямо в воздухе — дамани создавали их, освещая путь армии — зрелище, которым гордился бы Иллюминатор! Земля действительно тряслась, пока огромная шончанская армия маршировала через Поле Меррилор.

Гром сотрясал воздух на правом фланге позиций Мэта на высотах — раскатистый гром. Талманес и Алудра вернули в бой драконов и теперь стреляли через врата прямо из пещеры в шарскую армию.

Все кусочки были почти на месте. Теперь осталось одно небольшое дельце, которое нужно сделать перед финальным броском костей.

Армия Мэта продвигалась вперед.

Джур Грейди вертел в пальцах письмо от его жены, посланное с Андролом из Чёрной Башни. Он не мог прочитать его в этой темноте, но это не имело значения, до тех пор пока оно было при нём. В любом случае он запомнил слова.

Он осматривал этот каньон в десяти, или около того, милях на северо-восток вдоль Реки Моры, где Коутон разместил его. Он был хорошо спрятан от взглядов с поля боя на Меррилоре.

Он не сражался. Свет, это было трудно, но он не сражался. Он наблюдал, стараясь не думать о бедных людях, которые умирали стараясь удержать реку в этом месте. Это было идеальное место для этого — Мора проходила здесь через каньон, где Тень могла остановить реку. И она остановила её. О, люди, посланные Мэтом, пытались сражаться с Повелителями Ужаса и Шарцами. Что это было за глупое задание! Злость Грейди тлела в отношении Коутона. Каждый утверждал, что он хороший генерал. Потом он пришёл и сделал это.

Если он был гением, то почему послал пятьсот обычных людей из горной деревушки в Муранди удерживать эту реку? Да, Коутон также послал около сотни солдат Отряда, но этого было явно недостаточно. Продержав реку несколько часов, они все погибли. Сотни и сотни троллоков и несколько Повелителей Ужаса противостояли им в ущелье реки.

Эти люди погибли все до последнего человека. Свет! Среди них были дети… Горожане и несколько солдат сражались до последнего, защищая ущелье дольше, чем Грейди мог ожидать от них, но в конце концов пали и они. А ему было приказано не помогать им.

Теперь Грейди ждал в темноте на вершине ущелья, скрываясь среди нагромождения скал. Троллоки шли при свете факелов — Повелители Ужаса нуждались в осмотре местности. Они тоже стояли над краем ущелья, что давало им хорошую позицию для обзора текущей ниже реки, которая превратилась в озеро. Три Повелителя Ужаса откололи большие глыбы от стен ущелья и создали из них плотину, перегородившую реку.

Из-за этого русло Моры в Меррилоре пересохло, что позволило троллокам легко пересечь реку. Грейди мог уничтожить плотину в один миг — удар Единой Силой мог позволить сделать это и выпустить воду из ущелья. Но он до сих пор не решился на это. Коутон приказал ему не нападать, но помимо этого он не смог бы в одиночку победить трех сильных Повелителей Ужаса. Они убили бы его и заново бы перегородили реку.

Он нежно прикоснулся к письму от жены и приготовился. Коутон приказал ему сделать на рассвете врата в ту же деревню. Это выдало бы Грейди. Он не знал цели этого приказа.

Бассейн внизу был заполнен водой, покрытой телами павших.

Я думаю, сейчас время не хуже любого другого, чтобы сделать это, — подумал Грейди, сделав глубокий вдох. Рассвет должен был уже быть, но из-за облаков вокруг по-прежнему была темно.

Он последовал приказам. Пусть его испепелит свет, но он сделает это. Но если Коутон переживет эту битву ниже по реке, им предстоит разговор. Тяжелый разговор. Такой человек, как Коутон, рожденный среди обычных людей, должен лучше понимать, что нельзя вот так разбрасываться жизнями.

Он сделал еще один глубокий вдох, затем начал плести Врата. Он открыл их в той же деревне, откуда пришли люди вчера. Он не понимал, зачем это делать, ведь уже вчера, когда составлялась прошлая группа, деревня обезлюдела. Он сомневался, что там остался хоть кто-то. Как ее называл Мэт? Хиндерстап?

Люди ревели через Врата, выкрикивая, держа над головой ножи, вилы, ржавые мечи. С ними пришло больше солдат Отряда, похожие на сотни, которые сражались здесь раньше. Вот только…

Вот только, огни Повелителей Ужаса высветили, что лица тех солдат были такие же, как и тех, которые сражались здесь раньше… сражались и погибли.

Грейди разинул рот, стоя в темноте, наблюдая за атакой тех людей. Они были все те же самые. Те же матроны, те же ковали и кузнецы, те же самые люди. Он наблюдал, как они умирали, и сейчас они вернулись снова.

Троллоки вероятно не могли отличить одного человека от другого, но Повелители Ужаса это увидели — и поняли, что это были одни и те же люди. Те трое Повелителей Ужаса похоже остолбенели. Один из Повелителей Ужаса выкрикнул, что Тёмный Повелитель покинул их. Он начал бросать плетения в этих людей.

Те люди просто накатывались, не обращая внимание на опасность, в то время как многие из них были разорваны. Они навалились на Повелителей Ужаса, кромсая их сельскохозяйственным инвентарём и кухонными ножами. К тому времени, когда Троллоки атаковали, Повелители Ужаса были повержены. Теперь он мог…

Выйдя из ступора, Грейди собрал свою силу и уничтожил дамбу, блокирующую каньон.

И сделав так, он освободил реку.