Память огня

Глава 26. Соображения

— Мне не нравится сражаться рядом с этими Шончан, — тихо сказал Гавин, подходя вплотную к Эгвейн.

Ей это тоже не нравилось и она знала, что Гавин способен это чувствовать. Что она могла сказать? Она не могла отвергнуть Шончан. Тень привлекла под свои знамена шаранцев. Эгвейн должна использовать всех, кого только возможно. Кого угодно.

Ее шея зазудела, когда она пересекла поле к месту встречи, примерно в миле или около того, восточнее брода через Арафеле. Брин уже собрал большую часть ее сил у брода. Айз Седай можно было разглядеть на вершине горы, расположенной к югу от брода, и крупные отряды лучников и копейщиков были расположены под ними на склонах. Войска чувствовали себя свежее. Дни, которые Эгвейн провела отступая, несколько ослабило давление войны, несмотря на попытки врага заставить их вступить в бой.

Шансы Эгвейн зависят от вступления в бой Шончан и захвата ими направляющих у Шаран. Ее желудок скрутило. Когда-то она слышала, что в Кэймлине, недобросовестные люди бросали голодных собак в яму вместе и делали ставки на тех, кто выживет после драки. Сейчас она чувствовала то же самое. Дамани Шончан не свободные женщины, они не могут отказаться от сражения. В направляющих мужчинах Шаран она видела то, что они были чуть больше, чем животные.

Эгвейн должна бороться с Шончан до последнего вздоха, а не объединяться с ними. Ее инстинкты восстали, когда она подошла к месту встречи Шончан. Предводитель Шончан потребовала этой встречи с Эгвейн. Да ниспошлёт Свет чтобы это произошло быстро.

Эгвейн получила отчеты о Фортуоне, так что она знала, чего ожидать. Миниатюрная императрица Шончан стояла на небольшой площадке, наблюдая за подготовкой к бою. Она была одета в сверкающее платье, шлеф от которого потешно растянулся на приличное расстояние позади нее. Восемь да ковале в ужасно нескромной одежде поддерживали его. Группы Высокородных стояли в настороженных позах. Стражи Последнего Часа в неповоротливых черных доспехах, стояли, как валуны вокруг императрицы.

Эгвейн приблизилась в сопровождении собственных солдат и большей части Совета Башни. Вначале Фортуона настаивала, чтобы Эгвейн прибыла в ее лагерь. Естественно, что она отказалась. Для достижения соглашения потребовалось несколько часов. Они встретятся здесь, в Арафеле, и, чтобы не возникало чувства превосходства одного над другим, обе будут стоять. И тем не менее Эгвейн почувствовала раздражение обнаружив уже ожидающую ее Императрицу. Она хотела, чтобы на эту встречу они прибыли одновременно.

Фортуона оставила в покое подготовку к сражению и повернулась к Эгвейн. Оказалось, что многое в сведениях Суан было неверно. Действительно, Фортуона, с ее хрупким телосложением и тонкими чертами, выглядела как ребенок. Но внешность была второстепенной деталью. Ни у одного ребенка не бывает таких глаз — проницательных и расчетливых. Эгвейн изменила свое мнение. Она представляла Фортуону изнеженным жизнью избалованным подростком.

— Я раздумывала, — сказала Фортуона, — будет ли приемлемым говорить с тобой персонально, моим собственным голосом.

Некоторые из Высокородных — с лакированными ногтями и частично выбритыми головами — ахнули. Эгвейн не обратила на них внимания. Рядом с ними находилось несколько сулдам с дамани. Если она будет обращать на них внимание, то самообладание может ей изменить.

— Я сама раздумывала, — сказала Эгвейн, — будет ли приемлемым говорить с такой как ты, кто совершает такие страшные зверства.

— Я решила, что буду говорить с тобой, — продолжила Фортуона, игнорируя замечание Эгвейн. — Я подумала, что навремя, будет лучше, если я буду рассматривать тебя не как марат'дамани, но как королеву среди людей этой земли.

— Нет, — сказала Эгвейн. — Ты будешь рассматривать меня просто как женщину. Я требую этого.

Фортуона поджала губы.

— Очень хорошо, — сказала она наконец. — Я говорила с дамани раньше, их обучение было моим увлечением. Видение тебя в качестве таковой не нарушит протокол, поскольку Императрица может говорить напрямую с домашними зверушками.

— Тогда я также буду говорить с тобой напрямую, — сказала Эгвейн, сохранив лицо бесстрастным. — Поскольку Амерлин выступает часто судьей. Она должна быть в состоянии говорить с убийцами и насильниками, чтобы вынести им приговор. Я думаю, что ты почувствовала бы себя как дома в их компании, хотя подозреваю что они нашли бы твое общество противным.

— Я вижу это будет непростой альянс.

— Ты ожидала иного? — спросила Эгвейн. — Вы держите моих сестер в плену. То, что вы сделали для них это хуже, чем убийство. Вы замучали их, сломали их волю. Я пожелала бы, по воле Света, чтобы вы просто убили их вместо этого.

— Я не ожидаю от тебя понимания, из каких потребностей это делается, — сказала Фортуона, оглядываясь назад к полю битвы. — Вы маратдамани. Это… естественно для вас — искать вашу собственную пользу, какой вы видите ее.

— Действительно естественно, — сказала тихо Эгвейн. — Именно поэтому я настаиваю на том, чтобы ты смотрела на меня как я есть, ибо я представляю последнее доказательство того, что ваше общество и империя построены на лжи. Здесь стою я — женщина, которая, как вы настаиваете, должна быть схвачена для общественной пользы. И все же я не показываю ни одну из диких или опасных тенденций, которые как вы утверждаете, я должна иметь. Пока я свободна от ваших ошейников, я доказываю каждому мужчине и женщине, которые дышат, что вы — лгуны.

Один из Шончан что то пробормотал. Сама Фортуона сохранила сосредоточенное лицо.

— Ты была бы гораздо счастливей с нами, — сказала Фортуна.

— О, правда? — сказала Эгвейн.

— Да. Ты говоришь, что ненавидишь ошейники, но если бы ты поносила его, ты бы обнаружила, что сним жизнь более мирная. Мы не пытаем наших дамани. Мы заботимся о них и позволяем им проводить их жизни в привелегиях.

— Вы не знаете, неправда ли? — спросила Эгвейн.

— Я императрица, — сказала Фортуона. — Мое господство простирается через море, и царство моей защиты охватывает все, что человечество знает и о чем думает. Если есть вещи, которых я не знаю, они известны в моей империи, ибо Я и есть Империя.

— Восхитительно, — сказала Эгвейн. — А ваша Империя понимает, что я носила один из ваших ошейников? Что однажды я была обучена вашей сулдам?

Фортуона напряглась, затем вознаградила Эгвейн шокированным взглядом, хотя она немедленно его скрыла.

— Я была в Фалме, — сказала Эгвейн. — Дамани, обученная Ренной. Да, я носила ваш ошейник, женщина. Я не нашла там мира. Я нашла боль, унижение и ужас.

— Почему я не знала этого? — оборачиваясь громко спросила Фортуона — Почему вы не сказали мне?

Эгвейн окинула взглядом Высокородных. Ей показалось, что Фортуона обращается конкретно к одному из них — человеку в дорогих отделанным белыми кружевами черных с золотом одеждах. Один его глаз скрывала черная, в тон костюма, повязка, ногти на руках были покрыты темным лаком.

— Мэт? — поразилась Эгвейн.

Он, смутившись, скользнул взглядом.

О, Свет! Во что он ввязался? Все ее мысли перемешались. Мэт изображал шончанского Высокородного. Они не должны узнать кто он на самом деле. Что она может сделать для его спасения?

— Приблизься. — сказала Фортуона.

— Этот человек не… — начала было Эгвейн, но Фортуона ее перебила.

— Нотай, ты знал, что эта женщина беглая дамани? Я полагала, что вы знакомы с детства.

— Ты знаешь кто он? — спросила Эгвейн.

— Конечно да, — сказала Фортуона. — Он именован Нотаем, но однажды был назван Мэтримом Коутоном. Не думай, что он будет служить тебе, марат'дамани, хотя вы выросли вместе. Сейчас он Принц Воронов, положение, которого он достиг, женившись на мне. Он служит Шончан, Хрустальному Трону и Императрице.

— Да живет она вечно, — заметил Мэт. — Привет, Эгвейн. Рад слышать, что ты сбежала от этих Шарцев. Как Белая Башня? Все ещё… белая, я надеюсь? — Эгвейн перевела взгляд с Мэта на Имератрицу Шончан, затем назад на неё. Наконец, не имея возможности сделать что-либо еще, она взорвалась от смеха.

— Ты женился Мэтрим Коутон?

— Пророчества предопределили это, — сказала Фортуона.

— Ты позволила себе приблизиться слишком близко к та'верену, — сказала Эгвейн, — И поэтому Узор связал тебя с ним!

— Глупые суеверия, — сказала Фортуона.

Эгвейн уставилась на Мэта.

— Та'верен из меня так себе, — кисло отозвался Мэт. — Полагаю, я должен благодарить Узор за то, что он не забросил мою задницу в Шайол Гул. Спасибо и на этом.

— Ответь на мой вопрос, Нотай, — сказала Фортуона. — Знал ли ты, что эта женщина сбежавшая дамани? Если это так, почему ты не сказал мне об этом мне?

— Я думаю это не важно, — сказал Мат. — Она не долго была дамани, Туон.

— Мы поговорим об этом позднее, — сказала Фортуона мягко. — Не обещаю, что это будет приятно. — Она возвратилась к Эгвейн. — Разговаривать с бывшей Дамани, не то же самое как говорить с недавно захваченным или тем, кто всегда был свободен. Известия об этом не утаишь. Вы причинили мне… неудобство.

Эгвейн видела перед сбой женщину, сбитую с толку. Свет! Эти люди были совершенно безумные.

— С какой целью Вы настаивали на этой встрече? Возрожденный Дракон просил Вас помочь нашей борьбе. Помогите нам тогда.

— Я должна была встретится с Вами, — сказала Фортуона. — Вы — моя противоположность. Я согласилась присоединиться к этому миру Дракона, но есть условия.

О, Свет, Рэнд, задумалась Эгвейн. Что ты пообещал им? Она напряглась.

— Присоединившись к последней битве, — сказала Фортуона, — Я готова признать незыбленность границ наций, так как в настоящее время они находятся на карте. Мы не будем захватывать новых марат'дамани, кроме тех, что нарушат наши границы.

— И эти границы? — спросила Эгвейн.

— Как ныне очерченные, как я…

— Будь более конкретной, — сказала Эгвейн. — Скажи мне своим собственным голосом, женщина. Какие границы?

Фортуона сжала губы в линию. Обычно, она не привыкла что её прерывают.

— Мы контроллируем Алтару, Амадицию, Тарабон и Равнину Алмот.

— Тремалкин, — сказала Эгвейн. — Вы освободите Тремалкин и другие острова Морского Народа?

— Я не перечислила их, потому, что они не ваши земли, а морские территории. Они вас не касаются. Кроме того, они не были частью соглашения с Драконом Возрождённым. Он не упомянул их.

— У него слишком многое в мозгу. Тремалкин будет частью соглашения со мной.

— Я не была предупреждена, что мы заключим подобное соглашение, — спокойно сказала Фортуона. — Вы нуждаетесь в нашей помощи. Мы можем оставить вас в любой момент, стоит мне только приказать. Как вы выстоите против этой армии без нашей помощи, которю вы так недавно попросили меня одолжить?

«Просила?» — подумала Эгвейн.

— Вы понимаете, что произойдет, если мы проиграем Последнюю Битву? Темный сломает Колесо, убъет Великого Змея, все закончится. В случае, если нам повезет. Если нет — Темный перекроит мир по собственному извращенному разумению. Человечество навечно будет связано с ним — порабощенное и страдающее от мук.

— Я знаю это. — ответила Фортуона, — Вы ведете себя так, будто именно эта ваша конкретная битва, здесь, на этом поле — решающая.

— Если моя армия будет уничтожена — парировала Эгвейн — все наши усилия могут подвергнуться риску. От того, что здесь произойдет, действительно, может зависеть все.

— Я не согласна — сказала Фортуона, — Ваши армии не имеют решающего значения. Они состоят из потомков клятвопреступников. Вы сражатесь с Тенью, поэтому я оказала вам честь. Если вы проиграете, я хочу вернуться в Шончан и собрав все силы Всегда Побеждающей Армии поведу их против этой… мерзости. Мы смогли бы выиграть Последнюю Битву. Без вас это будет труднее — я не хочу зря тратить времени или потенциальных дамани, но уверена, нам по силам противостоять Тени самостоятельною.

Она встретила взгляд Эгвейн.

«Такой холодный», думала Эгвейн. «Она блефует. Должна. Доклады глаз-и-ушей Суан говорили, что родина Шончан была в хаосе. Кризис наследования.»

Возможно Фортуона в самом деле полагала, что Империя сможет выстоять против Тени в одиночку. Если так, то она ошибалась.

— Вы будете сражаться рядом с нами, — сказала Эгвейн. — Вы заключили соглашение с Рандом, дали ему свою клятву, я полагаю.

— Тремалкин наш.

— О? — сказала Эгвейн. — И вы оставили там правителя? Кто-то из Морского Народа признал вашу власть?

Фортуона ничего не сказала.

— Большинство завоеванных вами стран вам лояльны. — сказала Эгвейн. — Как бы там ни было, алтарцы и амадицийцы поддерживают вас. Тарабонцы кажется тоже. Но Морской Народ… Мне неизвестно, чтобы вас поддержал или смирился и жил под вашей властью хоть один из его кланов.

— Границы…

— Границы которые вы только что упомянули, как они существуют на картах, показывают Тремалкин, как землю Морского Народа. Они не ваши. Если наше соглашение оставляет границы на своих местах, вам понадобится правитель в Тремалкине, признающий вас.

Подобный аргумент представлялся Эгвейн несущественным — шончан завоеватели. С чего им волноваться о законности своей власти? Однако Фортуона, казалось, задумалась над ее словами. Она нахмурилась раздумывая.

— Это… хороший аргумент, — наконец сказала Фортуона. — Они не примут нас. Они глупы, отклоняя мир, который мы им предложили, но они все равно сделали это. Очень хорошо, мы оставим Тремалкин, но добавим условие к нашим соглашением, как это сделали вы.

— И ваше условие?

— Вы объявите в вашей Башне и во всех своих землях, — сказала Фортуона. — Любой марат'дамани, которая пожелает прийти в Эбу Дар и быть должным образом обуздана, должно быть позволено это.

— Вы думаете, что люди хотят носить ошейник? — Она была сумасшедшей. Она должна была быть.

— Безусловно захотят. — сказала Фортуона. — Иногда в Шончан мы пропускаем в своих поисках способных направлять. Когда они это понимают, сами приходят и требуют надеть ошейник, как положено. Вы не будете им в этом препятствовать. Вы позволите им являться к нам.

— Я обещаю вам, никто не захочет.

— Тогда у вас не возникнет трудностей сделать это объявление, — сказала Фортуона. — Мы пошлём эмиссаров, чтобы обучить ваших людей преимуществам дамани — наши учителя придут с миром, так как мы сдержим соглашение. Я считаю, что вы будете удивлены. Кто-то увидит где правда.

— Как угодно — согласилась удивленная Эгвейн — Я не могу говорить за всех правителей, не нарушайте законы и я думаю, что большинство из них позволят это вашим… посланцам.

— Какой страной Вы управляете? Тар Валон? Вы дадите разрешение нашим посланцам?

— Если они не будут нарушать законов, — ответила Эгвейн — я не буду им препятствовать агитировать. Я позволила бы проповедовать даже Белоплащникам, если они будут способны на это без подстрекательств к мятежу. Но Свет… Вы же не можете действительно верить…

Она умолкла, вглядываясь в Фортуону. Она действительно верила. Она в это верила. Насколько Эгвейн могла понять, она была уверена.

«По крайней мере она искренняя», думала Эгвейн. «Сумасшедшая. Сумасшедшая, но искренняя».

— А дамани, которых вы удерживаете? — сказала Эгвейн. — Вы позволите им уйти, если они захотят, чтобы их отпустили?

— Никто, кто был правильно обучен, не пожелает этого.

— Это должно быть равнозначным с обеих сторон, — сказала Эгвейн. — Что если девушка, которую вы найдете способна направлять? Если она не желает, чтобы вы сделали из нее дамани, разрешите ли вы ей покинуть ваши земли и присоединиться к нам?

— Это то же самое, что дать на рыночной площади свободу разъяренному гролму.

— Вы сказали, что люди должны увидеть истину — возразила Эгвейн — Если ваш жизненный путь настолько хорош, ваши убеждения истинны — люди увидят и выберут это. Если же они не захотят, Вы не должны принуждать их. Позвольте любому, кто захочет стать свободным, обрести свободу, и я позволю Вашим людям выступать в Тар Валоне. Свет! Я обеспечу их кровом и пищей, я позабочусь об этом в каждом городе!

Фортуона взглянула на Эгвейн.

— Многие из наших сул'дам надеются в ходе войны захватить новых дамани из числа тех, кто служит Тени. Возможно этих шаранцев. Вы хотите позволить им или вашим Черным Айя остаться на свободе? Разрушать и убивать?

— Их необходимо судить и казнить, в Свете.

— Почему бы не использовать их? Зачем тратить их жизни впустую?

— То, что вы делаете — отвратительно — вспылила Эгвейн — даже Черные Айя не заслужили этого.

— Не стоит так разбазаривать ценный ресурс.

— Так ли это? — сказала Эгвейн. — Вы осознаете, что все без исключения ваши сул’дам, ваши драгоценные учителя, сами по себе марат’дамани?

Фортуона крутнулась к ней.

— Не распространяйте такую ложь.

— О? Может попробуем, Фортуона? Вы сказали, что обучали их лично. Полагаю, Вы сул’дам? Застегните ай’дам на своей шее. Я поведу вас. Если я ошибаюсь, это не причинит вам вреда. Если я права, вы будете под его властью, и это докажет, что вы маратдамани.

Глаза Фортуоны гневно расширились. Она могла проигнорировать язвительность Эгвейн, сравнившей ее с преступницей, но это обвинение кажется задело ее до глубины души… это подтолкнуло Эгвейн добавить соли на рану.

— Да- сказала Эгвейн. — Давайте сделаем это и проверим глубину ваших убеждений. Если вы окажетесь способной направлять, то Вас, также как и прочих, обуздают, поскольку Вы утверждаете, что это необходимо. Вы будете ходить с айдамом на шее, Фортуона? Вы подчинитесь собственному закону?

— Я повинуюсь им, — холодно процедила Фортуона, — Вы слишком невежественны. Возможно, каждая сулдам способна научиться направлять. Но это не означает, что они — марат, дамани. Не более, чем то, что человек, способный стать убийцей, должен считаться им.

— Посмотрим, — сказала Эгвейн, — еще больше ваших людей осознает ту ложь, которую им говорили.

— Я лично обуздаю тебя, — вкрадчиво промолвила Фортуона, — Рано или поздно твои же люди приведут тебя к нам. Ты зарвешься, а твоя самонадеянность приведет тебя в мои руки. Я буду ждать.

— Я планирую жить века, — прошипела Эгвейн. — Я буд наблюдать как твоя империя распадается, Фортуона. Я буду наблюдать это с радостью. — Она подняла палец, чтобы ткнуть женщину в грудь, но Фортуона переместилась с размывающей скоростью, её рука схватила Эгвейн за запястье. Для кого-то её размеров, она действительно была быстра.

Эгвейн инстинктивно обняла Источник. Находившиеся поблизости дамани ахнули, их окружило свечение Силы.

Мэт ринулся между Эгвейн и Фортуоной, отпихнув их друг от друга и удерживая их вытянутыми в разные стороны руками. Эгвейн попыталась убрать его руку плетением Воздуха, которое конечно же распалось.

Кровь и пепел! Она забыла про его тер'ангриал.

— Давайте будем цивилизованными, леди, — сказал Мэт глядя на одну из них, затем на другую. — Не заставляйте меня перекинуть вас обеих через моё колено.

Эгвен взглянула на него и Мэт встретил её взгляд. Он пытался отвести её злость на него вместо Фортуоны.

Эгвейн посмотрела на его руку, неудобно удерживающую ее, слишком близко к груди. Фортуона тоже смотрела на его руку.

Мэт опустил руки, сделав вид будто ничего не произошло.

— Послушайте меня — народы нуждаются в вас обеих, и нуждаются в вашем здравом уме. Это значит больше, чем каждый из нас. Когда вы деретесь друг с другом, Темный выигрывает, и с этим ничего не поделаешь. Прекратите вести себя как дети.

— Мы подробно поговорим об этом сегодя вечером, Нотай, — пообещала Фортуона.

— Я люблю обещания — продолжил Мэт, улыбаясь — Бывают замечательные обещания. Они всегда мне нравились. Что Вы думаете, например о таком — Я обещаю прямо сейчас не убивать Эгвейн за то, что она посмела прикоснуться ко мне, Императрице, да живу я вечно, потому что в течение ближайших нескольких недель чертовски нуждаюсь в ней. — Он внимательно смотрел на Фортуону.

— Вы действительно вышли за него замуж? — спросила Эгвейн. — В самом деле?

— Это было… необычно — ответила Императрица. Она кивнула и впилась в Эгвейн взглядом. — Он мой, и я не намерена его отпускать.

— Вы не кажетесь той, кто выпустит хоть что-то, попавшее ей в руки. — сказала Эгвейн — Сейчас меня интересует не Мэтрим, а ваша армия — Вы будете сражаться или нет?

— Мы будем сражаться — ответила Фортуона, — Но моя армия не будет подчиняться вам. Пришлите нам планы вашего командущего. Мы их изучим. Но мне и так ясно, что вам будет тяжело оборонять брод не имея большего числа ваших марат'дамани. Я пошлю сул'дам и дамани для прикрытия вашей армии. Пока это — все, что я для вас сделаю, — Она повернулась и пошла к своей свите, — Пошли, Нотай.

— Я не знаю каким образом ты в это влип — шепнула Эгвейн Мэту.

— Я не хочу знать. Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе освободиться, когда закончится сражение.

— Это очень любезно с твоей стороны, Эгвейн, — хмыкнул Мэт, — Но я справлюсь сам.

Он поспешил за Фортуоной.

Он всегда так говорил. Она бы нашла способ ему помочь. Эгвейн покачала головой и отправилась к ожидавшему ее Гавину. Лейлвин отказалась от этой встречи, хотя Эгвейн думала, что она будет рада увидеть своих соотечественников.

— Нам придётся держать их на коротком поводке, — мягко сказал Гавин.

— Согласна, — сказала Эгвейн.

— Вы по прежнему будете сражаться в союзе с Шончан, несмотря на то, что они сделали?

— До тех пор, пока они отвлекают на себя шарских направялющих, да. Эгвейн посмотрела на горизонт, в ту сторону, где находился Ранд и ожидавшее его тяжелое сражение, — У нас нет выбора. Союзников становится все меньше. И сейчас, любой, кто готов убивать троллоков, является другом. Только так.

Андорские линии прогнулись, и Троллоки разорвали их, рычащие звери с зловонным дыханием клубившимся в холодном воздухе. Алебардщики рядом с Илэйн, беспорядочно побежали, спотыкаясь и падая. Первые несколько Троллоков не обращая на них внимания, выли и прыгали через них, чтобы освободить место для других, как темная кровь из раны во плоти.

Илэйн попыталась собрать те немногие силы, что еще остались. Она чувствовала, как будто саидар был готов ускользнуть от нее в любой момент, но люди которые бились и умирали сейчас не были сильнее, чем она в этот момент. Они сражались большую часть дня.

Так или иначе найдя немного силы, чтобы плести, она поджарила несколько первых Троллоков шарами огня, ставя подножку потоку через рану в человеческой линии. Следом полетел поток белых стрел из лука Бергитте. Троллоки булькали, цепляясь за шею куда били стрелы.

Илэйн послала удар за ударом сидя на лошади, ее уставшие руки цеплялись за седло, когда она моргнула глазами, которые, казались налитыми свинцом. Куча мертвых поверженных Троллоков, образовывала как бы корочку на ране, блокируя другим путь, разрывая их на частии. Резервные войска бросились вперед, захватывая землю и толкая Троллоков назад.

Илэйн выдохнула, шатаясь. Свет! Она чувствовала, как будто она была вынуждена бегать вокруг Кэймлина, с грузом свинцовых грузиков. Она едва могла сидеть прямо, не говоря уже о направлении Единой Силы. Ее зрение тускнело, затем потемнело совсем. Звуки погасли. Темнота.

Звук вернулся в первую очередь. Удаленные крики, лязг. Очень слабый звуковой сигнал горна. Вопли Троллоки. Иногда грохот драконов. Они не стреляли так часто, подумала она. Алудра изменила в ритм их стрельбы. Башир будет отводить по частям войска и давать им отдохнуть. Троллоки открывались, и драконы могли атаковать их в течение короткого времени. Когда Троллоки пытался приблизиться и уничтожить драконов, кавалерия приходила и разбивала их фланги.

Это убило множество Троллоков. Это была их работа…. убивать Троллоков…

«Слишком медленно», думала она. «Слишком медленно…»

Илэйн обнаружила себя на земле, встревоженная Бергитте склонилось над ней.

— О, Свет? — пробормотала Илэйн. — Я что, свалилась?

— Мы поймали Тебя вовремя, — пробормотала Бергитте. — Ты упала в наши руки. Поднимайся, мы отходим.

— Я…

Бергитте поднял бровь, ожидая её аргументов.

Это было трудно сделать, лежа на спине в нескольких шагах от линии фронта. Саидар покинул ее, и она, вероятно, не смогла бы снова ухватиться, даже если её жизнь зависела бы от этого.

— Да, — сказала она. — Я должна… мне следует проверить Башира.

— Очень мудро, — подтвердила Бергитте, подзывая охрану, чтобы помочь Илэйн влезть на лошадь. Она помолчала, потом добавила. — Ты хорошо здесь потрудилась, Илэйн. Они знают, как ты сражалась. Это вдохновило их, видеть тебя рядом.

Они стали торопливо пробираться через задние ряды. Там почти никого не было, большинство солдат были в сражении. Они должны победить, прежде чем вторая армия Троллоков подойдёт, а это означало бросить все силы в эту атаку.

Тем не менее, Илэйн был удивлена их истощенным резервом, очень мало людей могли отойти с передних рядов сражения, чтобы отдохнуть. Как давно это продолжается?

Облака окутали открытое небо, которое часто сопровождало ее. Это казалось плохим знаком.

— Пусть будут прокляты эти облака, — пробормотала она. — Какое сейчас время суток?

— Возможно два часа после восхода солнца, — сказала Бергитте.

— Свет! Тебе следовало заставить меня вернуться в лагерь несколько часов назад, Бергитте!

Женщина уставилась на нее, и Илэйн смутно вспомнила попытки сделать это. Ну, нет смысла сейчас спорить об этом. Илэйн немного восстановила силы и заставила себя выпрямиться на лошади, когда они пришли в небольшую долину между холмов, вблизи Кайриэна, где Башир раздавал приказы по ведению боя.

Она поехала прямиком в командный пункт, не доверяя ногам, их возможностям держать её при ходьбе, оставаясь в седле, она обратилась Баширу.

— Каково наше положение?

Он посмотрел на нее.

— Я предполагаю, что пока не могу рассчитывать на вас на передовой?

— Я пока слишком слаба, чтобы направлять. Извини.

— Вы держались дольше, чем должны были, — он сделал запись на своей карте, — Это хорошо. Я склонен полагать, что вы были единственной, кто удерживал восточный фланг от коллапса. Мне нужно отправить поддержку этому направлению.

— Это работает?

— Иди посмотри, — кивая в сторону склона холма сказал Башир.

Илэйн стиснула зубы, но подтолкнула Лунную тень к месту, где был лучше обзор. Она подняла подзорную трубу пальцами, которые тряслись гораздо больше, чем ей бы хотелось.

Силы Троллоков теснили их линию защитников. Естественным результатом этого было отступление пехоты, образовалась чаша отступления, в направлении движения Троллоков.

Это заставит приспешников Тени почувствовать, что они получили преимущество, и они не задумаются об истинном положении дел.

В то время как они напирали, линия пехоты прогибалась и окружала Троллоков. Она пропустила самый важный момент, когда Башир приказал Айил атаковать. Их быстрое появление и удар Троллоков с тыла сработал, как и ожидалось.

Силы армии Илэйн полностью окружили Троллоков. Огромный круг корчащейся Тени боролся с ними, окружающие напирали, сжимая всех вместе, чтобы не дать Троллокам навязать борьбу.

Это работало. Свет, это было сделано. Айил били в тыл Троллоков, уничтожая их. Петля затягивалась.

Кто из них дул в рог? Это были Троллоковые горны.

Илэйн рассматривала приспешников Тени, но не могли найти того, кто дул в рог. Она обнаружила несколько мертвых Мурддраалов рядом с линиями Айил. Один из отряда Алудры, прикрепил дракона к своей повозке и тащил его парой лошадей с всадниками. Они меняли позиции тележек на разных вершинах холмов, чтобы стрелять вниз, по Троллокам.

— Илейн — сказала Бергитте.

— Ой, прости, — сказала Илэйн, опуская подзорную трубу и передавая её Стражу. — Посмотри. Все идет отлично.

— Илейн!

Она начала осозновать, насколько обеспокоена была её Страж. Илэйн развернулась в направлении взгляда женщины, на юг, далеко за пределы городских стен. Эти звуки рога… они были настолько мягкими, Илэйн не поняла, что они исходили сзади.

— О, нет. — вымолвила Илэйн, поспешно поднимая подзорную трубу.

Там, как черная грязь на горизонте, подходила вторая армия Троллоков.

— Разве Башир не говорил, что они не смогут быть здесь быстрее чем завтра? — спросила Бергитте. — Самые ранние?

— Это не имеет значения, — ответила Илэйн. — Так или иначе, они здесь. Мы должны подготовиться, необходимо повернуть этих драконов в другую сторону! Отправьте приказ Талманесу, и найди Лорда Тэма ал'Тора! Мне необходимо, чтобы Двуреченцы были вооружены и готовы. О Свет! Арбалетчики тоже. Мы должны замедлить вторую армию любым возможным способом.

Башир, подумала она. Я должна сказать Баширу.

Она повернула Лунную тень, двигаясь так быстро, что у неё закружилась голова. Она попыталась обнять источник, но не смогла. Она так устала, что с трудом держалась за поводья.

Так или иначе, она смогла спуститься со склона, не свалившись с лошади. Бергитте уехала, чтобы передать ее приказы. Хорошая женщина. Илэйн въехала в лагерь, чтобы найти ответы на сложившуюся обстановку.

— …- Не слушайте это! — кричал Башир. — Я не буду стоять в стороне и выслушивать оскорбления в своем собственном лагере, мужчина!

Объектом его негодования был никто иной, как Tэм ал'Тор. Непоколебимый двуреченец взглянул на Илэйн, и его глаза открылись широко, как будто он был удивлен, увидев ее там.

— Ваше Величество, — сказал Тэм. — Мне сказали, что Вы все еще на поле боя.

Он повернулся к Баширу, лицо которого наливалось краской.

— Я не хочу, чтобы ты к ней…

— Хватит! — сказала Илэйн, направляя Лунную Тень между ними. Почему Tэм спорил с Баширом? — Башир, вторая армия Троллоков у нас на носу.

— Да, — ответил Башир, глубоко дыша. — Я только об этом услышал. Свет, Илэйн, это просто катастрофа. Мы должны уйти через врата.

— Мы измотали Родню в нашей битве здесь, Башир — сказала Илэйн, — Большинство сможет направить столько, чтобы согреть чайную чашку, а не открыть Врата. Свет, а я не смогу согреть чай. Она заставила ее голос оставаться твердыми, — Это было частью плана.

— Я… Это верно, — сказал Башир. Он посмотрел на карту, — Позвольте мне подумать. Город. Мы отступим в город.

— И дать Отродьям Тени время, чтобы отдохнуть, собраться вместе, и штурмовать нас? — спросила Илэйн. — Это то, что они, вероятно, попытаются заставить нас сделать.

— Я не вижу никакого другого выбора, — сказал Башир, — В городе наша единственная надежда.

— В городе? — торопливо и тяжело дыша крикнул Талманес, — Вы не можете говорить об отходе обратно в город.

— Почему нет? — спросила Илэйн.

— Ваше величество, нашей пехоте только что удалось окружить армию Троллоков! Они сцепились зубами и когтями! У нас нет резервов на левом фланге, и наша кавалерия измотана. Нам никогда не удастся выйти из боя, не понеся тяжелых потерь. И когда наши уцелевшие скроются в городе, то окажутся в ловушке между двумя армиями Тени.

— Свет, — прошептала Илейн. — Похоже они планировали это.

— Я думаю да, — тихо сказал Тэм.

— Не в этот раз, — взревел Башир. Он не был похож сам на себя, хотя она знала, что Салдэйцы устойчивы. Башир выглядел как другой человек. Его жена подошла к нему и стала рядом, скрестив руки на груди, и тоже уткнулась взглядом в Тэма.

— Что ты сказал, Тэм? — спросила Илэйн.

— Я… — начал Башир, но Илэйн вздёрнула руку.

— Он знал, Ваше Величество, — спокойно ответил Тэм. — Это единственное, что как-то объясняет случившееся. Он не использовал Айил для разведки.

— Что? — воскликнула Илэйн. — Конечно он использовал. Я читала отчеты разведчиков.

— Отчеты подделаны, или по крайней мере изменены, — сказал Тэм, — Я разговаривал с Бэйлом. Он сказал, что ни один из его Айильцев не был послан на разведку за последние несколько дней нашего марша. Он сказал, что он думал, что этим занимались мои люди, но они этого не делали. Я разговаривал с Аргандой, который думал, что это делали Белоплащники, но Галад сказал, что это был Отряд Красной Руки.

— Это были не мои люди, — сказал Талманес, нахмурившись. — Ни один из моих воинов не использовался в целях разведки.

Все взгляды обернулись к Баширу.

— Кто? — спросила Илэйн, — Вел разведку в нашем тылу?

— Я… — Он посмотрел вверх, снова пылая яростью. — У меня есть отчеты где-то! Я показал их, и вы утвердили их!

— Это все слишком идеально, — сказала Илэйн. Она почувствовала внезапный холод, прямо в средней точке ее спины. Он распространился вниз по ее телу, волна ледяного ветра, дующего через ее вены. Они оказались в ловушке, отлично. Направляющие работали до изнеможения, солдаты связаны ближним боем, вторая армия подошла в тайне на сутки раньше чем сообщали фальсифицированные донесения…

Даврам Башир был Другом Тёмного.

— Башир освобождён от своих обязанностей, — сказала она.

— Но, — вспылил он. Его жена положила руку ему на плечо, глядя на Илэйн с огнем в глазах. Башир ткнул пальцем в Tэма, — Я посылал двуреченцев! Тэм ал'Тор — виновник. Он пытается отвлечь вас, Ваше Величество!

— Талманес, — сказала Илэйн, чувствуя как холод пробирает кости. — Возьмите пять красноруких и поместите Лорда Башира и его жену под стражу.

Башир выругался. Илэйн была удивлена тем, как спокойно она себя чувствовала. Ее эмоции были притуплены. Она смотрела как его оттаскивали.

Сейчас было не время для этого.

— Соберите наших командиров, — сказала другим Илэйн, — Галад, Арганду… Добейте армию Троллоков под городом! Скажите людям. Бросить все, что есть в эту битву! Если мы не сможем прикончить Троллоков в течении следующего часа, мы все умрем здесь!

— Талманес, эти драконы не могут быть хорошо использованы против Троллоков теперь, когда они окружены — вы рискуете попасть в наших людей. Пусть Алудра переместит все орудия с зарядными ящиками на самый высокий холм, чтобы бить по новому врагу подходящему с юга. Скажите Огир, чтобы сделал ограду вокруг холма с драконами, мы не можем допустить их повреждения. Тэм, пошлите двуреченских лучников на окружающие холмы. И пусть Легион Дракона сформирует линию фронта, арбалетчики впереди, тяжелая кавалерия позади. Свет, пусть этого будет достаточно, чтобы нам хватило времени закончить с окруженными Троллоками.

Они были близко. Свет! Если эта вторая армия окружит ее людей… Илэйн глубоко вздохнула, а потом открыл себя саидар. Единая Сила хлынула в нее, хотя она могла управлять лишь ручейком. Она может действовать, пока она не исчерпана, но ее тело знало правду.

Она поведет их в любом случае.