Отряд "D"

Глава 20 или самоубийственная миссия

— Ну что, все готовы? — я дождался подтверждения от команды и скрестил пальцы, хотя никогда не был особо религиозным человеком. — Вперед!

Генераторы загудели, посылая корабль вперед. Через полторы минуты за нами стартанул десяток кораблей механоидов. Я посмотрел на тактическую карту, зеленые огоньки кружились в смертельном танце с красными. Жирная точка флагмана держалась в стороне, охраняемая четверкой линкоров и парой десяткой какой-то мелочи, типа нашего трофея.

Умник не стал перенастраивать бортовой компьютер на отображение пауков врагами, а наших — дружественными целями. Да это и не было нужно, несколько минут полета, разыгрывание представления — или мы попадаем на флагман, или нас распылят корабли охраны. Надеюсь, нам поверят.

Корабль ощутимо тряхнуло. Я понимал, что выстрелы роботов не причинят особого вреда, но все же сердце сжималось при каждом попадании. Убедившись, что все идет по плану, я оставил Шпуню пилотировать, а сам поспешил вниз, к парням — пора было облачаться в боевой экзоскелет и вооружаться.

Команда встретила меня великолепной пятеркой воинов. Гиганты не изменяли своим привычкам, их тяжелые доспехи возвышались надо мной на добрые пару метров, хищные стволы тяжелых рельсотронов тускло поблескивали в полумраке отсека. Опер и Бард вооружились резонаторами, которые собрал Умник.

Корабль снова тряхнуло, я не удержался на ногах и кубарем покатился к своей броне. Беспорядочные кульбиты остановила металлическая нога, о которую я с размаху и приложился. Шипя от боли в ушибленной спине, я пулей запрыгнул в раскрытый доспех и дал команду на синхронизацию.

— Активирован командный интерфейс, — мягкий женский голос поприветствовал меня. — Производится синхронизация.

— Вывести тактическую карту, — я мельком просмотрел результаты самодиагностики. Так, все хорошо — щиты, батарея полнехонькая, резонатор и мой верный силовой клинок в качестве последнего аргумента. Эх, сколько раз он выручал меня в, казалось бы, совершенно безвыходных ситуациях.

Голограмма тактической карты показывала, что пока все идет, как и планировалось. Флоты Астероида и Вэя оттянули на себя внушительную часть кораблей Х’рраст, предоставив нам коридор.

Шпуня заложил вираж, уходя от выстрелов преследователей, мы дружно покачнулись, удерживаемые магнитными подошвами от падений. На мой взгляд, все выглядело правдоподобно — недобитые механоиды в праведном гневе пытаются уничтожить корабль захватчиков. Скорее всего, пауки думали так же, так как от охранения флагмана к нам устремились десять мелких кораблей.

Наш новый механический пилот резко увел корабль в сторону, точки на карте сблизились, и тут же погасли некоторые из них. Три с нашей стороны и пять паучих.

— Шпуня, — я включил связь. — Придержи своих ребят, нам не нужно уничтожать корабли охранения.

— Нормально, — довольным голосом отозвался тот. — Парочку оставлю.

И действительно, еще три «дружественные» точки погасли. Два оставшихся защитника, заложив крутой вираж, устремились назад под прикрытие зашевелившегося линкора.

— …. ! — выругался Опер. — Довыделывались?

— Не бойся, — успокоил его и всех нас Шпуня. — Папочка знает, что делает.

— Какой еще «папочка»? — вскипел Опер, но, получив от меня увесистый тычок стокилограммовой рукой, обиженно засопел.

— Все получилось, — механический пилот прямо излучал уверенность. — Флагман открыл шлюз, код сработал, нас приняли за своих.

— Покажем этим мохножопым, кто тут альфа-самец, а, парни? — я активировал резонатор. — Мы Отряд, мы Дестройеры!

— Ой-ой-ой, — заголосил вдруг Шпуня, так некстати прервав мою пламенную героическую речь. — Держитесь за что хотите, сейчас немного потрясет.

Что за …? Это называется немного? Я едва успел перевести доспех в режим осады, как все вокруг закружилось в безумном хороводе. Перед визором мелькали стены, лампы, экзоскелеты сестер и летающие верстаки.

Корабль мотало из стороны в сторону так, будто гигантские руки решили сыграть этим шариком в космический баскетбол. Шпуня что-то кричал в интеркоме, судно крутилось вокруг оси, выделывая головокружительные кульбиты. Выполнив особо головоломный маневр, мы, по всей видимости, влетели в ангар флагмана, оглушительный скрежет металла по металлу ясно дал понять, что мы уже не в космосе. Мощный удар корпуса обо что-то невидимое поставил точку в нашем путешествии, генераторы затихли, и мы погрузились в звенящую тишину.

— Вот это показали так показали, — из-под меня показалась металлическая рука, с легкостью разгребающая навалившийся на нее хлам. — Альфа-самцы, альфее не бывает.

— Поднимайте свои задницы, — Шпуня не давал расслабиться ни на секунду. — Шлюз закрывается, сейчас здесь будет жарко.

Долгих пятнадцать секунд отряд пытался выбраться из-под искореженного металла и различного хлама. Наконец, нам это удалось, тихо матерящийся Кувалда легким движение ноги выбил шлюх и спрыгнул вниз, на громко звякнувший пол ангара. Через секунду мы последовали за ним, выстроились шеренгой и ощетинились стволами оружия в разные стороны.

Сзади нас тихо закрывалась огромная створка, отсекая от нас космическое пространство, справа валялся раздолбанный паучий корабль, вмявшись в мощную стену. Ангар был не таким уж и широким, всего метров двести. Вглубь помещение убегало метров на пятьсот, упираясь в стену с несколькими круглыми люками, уже начинающими открываться и впускать к нам воинов Х’рраст.

Ну и уроды! Я первый раз увидел захватчиков вживую так близко. Овальное мохнатое брюшко несли четыре тонкие лапы с острыми шипами на концах. Собственно, на этом сходство с пауками заканчивалось. Из передней части брюшка вверх поднимался вполне гуманоидный торс с мощными рельефными мышцами. Четыре руки оканчивались обычными кистями с пятью пальцами, в одной из них каждая тварь держала какое-то подобие бластера. Туловище увенчивала круглая, чуть вытянутая назад, голова. А вот морда могла присниться только в самых жутких кошмарах. Большая уродливая пасть со множеством игловидных длинных клыков, восемь сплошных черных глаз по бокам головы, пара треугольных дырок вместо носа и отсутствие ушей. Бр-р-р-р-р.

Враги заполнили заднюю часть ангара, выстроившись в подобие широкой колонны, пока мы с омерзением рассматривали особенности их анатомического строения, но атаковать не спешили, будто ждали какой-то команды. Напряжение росло, давило на наш дух и разум.

— А, к черту, — заорал вдруг Кувалда, не выдерживая титанического давления. — Бо-о-о-о-й!!!

И начался ад. Трое гигантов синхронно присели на колено, наводя свои тяжелые рельсотроны на шевелящуюся массу. Залп! Залп! Залп! Передние ряды разорвало на части, щедро орошая быстро отпрянувших воинов Х’рраст зеленоватой тягучей кровью и забрасывая горячими дымящимися внутренностями.

Пауки быстро опомнились и ринулись в атаку. Пол, стены, потолок — для их передвижения подходила любая поверхность. Мы крутились как волчки, пытаясь одновременно перекрыть несколько направлений атаки.

Заряды рельсотронов разрывали врагов на куски, резонаторы заставляли взрываться их тела изнутри. Через две минуты боя воины Х’рраст потеряли более сотни бойцов, кровь покрывала пол, стены и даже потолок. Повсюду валялись трупы и оторванные конечности пауков. Наши доспехи были забрызганы зеленью и заляпаны кишками тварей вперемежку с мозгами.

Воины Х’рраст, несмотря на массовое самоубийство, все же не отступали и даже пытались контратаковать. Выстрелы их слабого вооружения не могли пробить силовые щиты экзоскелетов, но вот острые шипы на лапах были вполне способны повредить прочный металл доспехов.

Они накатывали волнами, пытаясь свалить нас с ног и проткнуть смертоносными наростами. Падали с потолка, отталкивались от стен, смачно врезаясь в некогда блестящую броню.

Первым пал Мэтью. Сразу десяток пауков упал на него сверху, пока мы отражали атаку с боков. Доспех его не выдержал массы нападавших, и Мэтью опрокинулся на спину. Десятки острейших шипованных лап пробарабанили по броне, пробивая экзоскелет в нескольких местах. Брызнула алая кровь, в наушниках раздался нечеловеческий крик боли и затих. Мы потеряли товарища.

— НЕ-Е-Е-Е!!! — дико заорал Кувалда и кинулся в безжизненной фигуре.

Убрав рельсотрон за спину, он сжал кулаки и заработал ими с частотой промышленного пресса. Пауки разлетались от его могучих ударов изломанными куклами, во все стороны летели брызги крови и мозгов, головы тварей лопались, как гнилые арбузы.

Очистив тело, Кувалда бережно попытался поднять его, но поскользнулся на мокром полу и с грохотом рухнул. Сервомоторы доспеха недовольно завыли, поднимая многотонную конструкцию вертикально, но успели только выпрямить торс.

— Прощайте, братцы, — прошептал синекожий гигант, глядя на четыре костяных шипа, внезапно выросших у него из груди. — Была большая честь воевать с вами.

Он попытался сказать еще что-то, но кровь толчком вырвалась из его рта, забрызгав прозрачный пластик шлема. Гигант медленно завалился на бок, расплющив при этом пяток не успевших отскочить врагов.

— А-а-а-а-а-а-а!!! — Сириус при виде гибели сразу двух сестер совершенно обезумел и кинулся вперед в самую гущу пауков. — Получите, твари!!!

Твари радостно облепили бойца, активно работая своими смертоносными лапами. Сириус шатался, но упорно шел вперед, собирая вокруг себя все больше и больше тварей. А те набегали все больше и больше, пока, наконец, на месте гиганта не оказалась куча мерзко шевелящихся членистоногих.

— Отходим! — я понял, что сейчас произойдет и скомандовал отход, но не успел буквально долю секунды.

Чудовищный взрыв разметал тварей, сжигая их за доли секунды практически дотла. Яркая вспышка резанула по глазам, взрывная волна отбросила нас в многотонных доспехах как пушинки. В ушах шумело, в глазах прыгали солнечные зайчики, когда мы поднялись на ноги. Доспехи выдержали, а вот воины Х’рраст — нет. Бой был окончен.

— Кувалда был великим воином, — внезапно сказал Опер, оглядывая заваленный трупами ангар. — Он даже мертвый убил несколько врагов.

— А наша тихоня? — в горле стоял ком от горечи потерь, но я нашел в себе силы для слов. — Кто бы мог подумать, что в Сириусе был такой сильный дух.

— Парни были отличными товарищами, — Бард встал рядом с нами. — Надеюсь, они обретут покой в своем синекожем раю.

— Шпуня, веди дальше, — я позвал робота после минутного молчания в память о погибших.

— Ого, вот это вы намусорили, — восхитился механоид, плавно выплывая из разбитого корабля. — Убираться кто будет?

— Ты бы выказал хоть каплю уважения, — осадил робота Опер. — Мы потеряли троих.

— Ах, да, — Шпуня даже не подумал проникнуться моментом. — Забываю, вы же, белковые, дорожите физической оболочкой.

— Шеф, — Бард активировал резонатор. — Можно я прибью его физическую оболочку?

— Да оставь ты его, — Шпуня испуганно ойкнул и спрятался ко мне за спину. — Он же робот, чего ты он него хочешь?

— Пошли, пока сюда не набежали твари с линкоров, — Опер закинул резонатор на плечо и двинулся вперед. — Втроем мы уже не победим.

— Не набегут, — довольно ответил робот. — Я заблокировал внешнюю связь, она не может позвать на помощь. Пока вы тут игрались в войнушку, я занимался важным делом.

— Может ты и Самку поймал?

— Конечно, — диск крутанулся в воздухе. — Она на мостике, я заблокировал все двери.

— Так убей ее, — я недовольно посмотрел на механоида. — Раз ты такой весь расчудесный.

— Не могу, — замялся он. — Понимаешь, тут не все просто. Нельзя просто так убить Самку.

— Это еще почему? — заинтересовался Бард.

— Да что ж вы такие тупые-то, — пробормотал Шпуня. — Рой, коллективный разум, Самка. Ну, доперло?

— Погоди, — меня осенила невероятная мысль. — Так ты хочешь сказать, кто убьет Самку, тот станет новым правителем расы Х’рраст?

— Это если совсем грубо, — ответил робот. — Но в целом мысль верная.

— Тогда че мы ждем? — меня охватило какое-то совершенно безбашенное чувство. — Вперед, убьем Самку и закончим эту войну.

Летающий диск скептически хмыкнул и заскользил вперед. Мы поспешили следом, петляя по нешироким коридорам. Через пару десятков поворотов я совершенно перестал ориентироваться и тупо бежал вслед за Шпуней. А тот уверенно, будто у себя на планете, вел нас куда-то вперед и вверх.

— Здесь, — четко доложил он, когда после очередного поворота мы приблизились к широким створкам. — Она за этой дверью.

— Так открывай скорее, — адреналин бурлил в крови, я был готов порвать паучиху голыми руками. — Ну?

— Шшшшелесссст, — раздалось шипение огромной паучихи, когда створки разъехались в разные стороны, открывая нам путь внутрь. — Наконец-то мы всссстретилисссь.

***

Тремя часами ранее

— Да куда ты тычешь? — меня начинала бесить тупость Умника. — Ты предлагаешь нам из этого ангара пробиваться наверх?

— Шеф, — заступился за шестиглазого Опер. — Он прав. Смотри, у нас два варианта, либо там, либо вот в этот ангар. Оба они на нижних палубах. В любом случае пробиваться придется снизу.

— Правильно, оба на нижних, — да как они не видят очевидного-то? — Только вот с того ангара есть вентиляция, по которой можно подняться как раз к мостику.

Я выделил на голосхеме нужный колодец. Судя по ней, нам требовалось подняться всего на десять метров, минуя бесчисленные помещения с пауками. А что они там будут, я был уверен на все сто процентов.

— Вероятность проникновения без подозрений в нужный ангар 29,73%, — механическим голосом произнес Шпуня. — Мы выйдем из прыжка вот тут.

Схему флагмана пауков сменила карта сектора. Миг, и на ней точками загорелось примерное расположение флота захватчиков и кораблей Федерации. Синий огонек — предполагаемая точка выхода трофейного корабля из прыжка.

— Таким образом, — гнусаво продолжил робот. — За основу берем тот факт, что нас примут вот здесь.

Голосхема флагмана сменила карту звездной системы, названный ангар загорелся красным. Вот же ж черти, как сговорились. Скрипя зубами, я вынужден был признать правоту объединенных доводов команды.

— Хорошо, — я кивнул. — Допустим, вы правы. Как мы приблизимся к флагману? Вряд ли каждый фрегат имеет для этого необходимые доступы.

— Есть одна идея, — Опер повернулся к парящему диску. — Ты сможешь к коду добавить информацию?

— Смотря какую, я не всесилен.

— Ценный груз, — Опер задумчиво потер подбородок. — Ценный заложник, пленник. Что-то подобное, получится?

— А что, идея довольно смелая, — разноцветные огоньки взволнованно забегали по окружности тела робота. Он даже подлетел поближе к нам. — Устроим фальшивую погоню, возможно даже слегка подстрелим корабль.

— Шпуня, ты гений! — в избытке чувств Умник вскочил на ноги и попытался обнять летающую железку. — Точно! Мы инсценируем преследование трофейного корабля десятком звездолетов механоидов, резко маневрируем на скорости и посылаем сигнал особо важного груза. Нас пропускают, преследователи ретируются, а дальше уже наш выход.

— Наш, — поправил я разошедшегося Умника. — Ты и Свен остаетесь на крейсере, сидите тихо в режиме полной маскировки.

— Как это мы… — начал возмущаться он.

— Не перебивай, — рявкнул я. — Сидите до особого распоряжения. Или ты думаешь, мы спокойно влетим, устраним Самку и вылетим обратно?

— Нет, конечно, — стушевался Умник. — Но почему я?

— Это потому, — Опер обнял коллегу по цеху. — Что ты слишком умный, чтобы умирать.

Тот фыркнул, но по глазам было видно, что похвала ему пришлась по душе. Я же тихо посмеивался. Обычно суровый, даже местами жесткий Опер одним движением решил все проблемы с возражениями. Надо взять на заметку, не все же время авторитетом давить.

— На самый крайний случай, — я сурово оглядел собравшихся. — Можете отомстить за нас. Но это не приказ, нет.

На меня со всем сторон уставились круглые удивленные глаза, в которых явно читалось подозрение на необратимые изменения в моей мозговой активности. Я не выдержал и расхохотался.

— Да шучу я, — вот дурни, поверили. — В общем, стараемся подохнуть не бесполезной кучей дерьма.

— Вот за что я тебя уважаю, шеф, — прогудел явно не понявший всей тонкости шутки Кувалда. — Так это за умение мотивировать.

Тут уже не выдержали остальные, гогот наполнил рубку. Кувалда пару минут смотрел на ржущих коллег, потом обреченно махнул рукой и вышел из помещения. Сириус и Мэтью осуждающе покачали головами и бросились за ним.

— Ладно, — я хлопнул по столу. — Шутки шутками, но расслабляться не стоит.

— Тут какой-то адмирал Терон, — робот мигнул лампочками. — Говорит, срочное сообщение для Шелеста.

— Соединяй, — я невольно приосанился и пригладил волосы.

— Шелест? — из консоли поднялась голограмма сурового седовласого мужчины с безобразным шрамом на левой щеке. — Астероид просил передать, атака начнется через полтора часа.

— Принято, — я отдал честь. — Мы готовы.

Адмирал скептически посмотрел на меня, Умника, задержал взгляд на парящем роботе, но ничего не сказал. Недоверчиво хмыкнув, он прервал связь.

— Парни, — объявил я по внутренней связи. — Начала атаки через полтора часа, мы вылетаем!