Отряд "D"

Глава 11 или возвращение блудного отряда

— Шелест, — Мэрдок устало смотрел на меня, отгородившись широким столом. — Твоя информация, безусловно, очень важная, но только мы уже четыре дня ведем боевые действия. И пока с переменным успехом.

— Я не мог предупредить раньше.

— Понимаю, — полковник встал и подошел ко мне. — У меня сейчас все силы брошены в военный конфликт. Каждый корабль на вес иридия, поэтому вы прибыли как раз вовремя.

— Но…

— Крейсер вам отремонтируют за счет Федерации.

— А…

— Всю информацию получишь на браслет.

— Я не…

— Твои друзья все расскажут, у меня нет времени пересказывать события последней недели. Еще вопросы? Свободен.

Я вышел из собственного отсека на собственной базе и задумчиво побрел в столовую. Совсем обнаглели, устроили тут из моего имущества штаб-квартиру и командуют. Ладно, крейсер нахаляву починят, уже неплохо. Пока война, пусть квартируются, но потом я потребую компенсацию за аренду помещений.

Мысли о прибыли меня слегка взбодрили, и в столовую я зашел уже вполне в адекватном состоянии. За дальним столом в углу сидели Мангуст со Штормом и что-то аппетитно уплетали. Рот наполнился слюной, я быстро подхватил поднос, накидал на него тарелок с едой и направился к ним.

— Привет, бандиты, — я шлепнулся на стул рядом с Мангустом. — Опять заговоры плетете?

— Шелест, дружище, — Шторм крепко пожал протянутую руку. — Рад, что ты жив и в добром здравии.

— Ну, здравие уже не совсем доброе, — я усмехнулся. — Старость, понимаешь ли.

Мы втроем заржали над шуткой. Отсмеявшись, Мангуст плеснул мне рубиновой жидкости в высокий стакан. Я благодарно кивнул и сделал большой глоток. Компот? Мда-а-а-а, куда мир катится, мы пьем компот.

— Рассказывайте, — потребовал я, поставив стакан на стол.

— А что рассказывать? — Шторм задумчиво ковырял кусок мяса в тарелке. — Когда я вас отправил, прилетели эти снобы братья. Ну я им и давай пояснять, что база моя, тебя видел пару раз, и то только по голосвязи, когда обсуждали цену. Они пыхтели, но, по сути, предъявить так ничего и не смогли.

— Да хрен с ними, с братьями этими, — меня интересовало вторжение. — Ты про войну рассказывай.

— А, про войну, — Шторм оживился и отложил вилку. — Тут вообще мутная история. Пришел запрос о помощи от какого-то робота. Как его там? Центровой мозг…

— Центральный Процессор, — подсказал я.

— Да, именно, — ветеран улыбнулся. — Говорит, Шелест в беде, срочно нужна помощь, дайте координаты базы, куда его отправить.

— Ну, мы и дали ему координаты системы MG-12 F, — подключился к рассказу Мангуст. — Чем-то он мне не понравился. Послали ребят встретить, и все, нет больше ребят. Вместо тебя прибыл огромный флот шарообразных кораблей.

— Механоид связался с вами? — я не мог понять, откуда у него такая информация. — Но это невозможно! Никто, кроме нас, не знал…

Я вскочил, осененный невероятной догадкой. Черт, как я мог забыть?

— Свен, немедленно бери парней, найдите Шпыню и срочно тащите его сюда.

— Босс, ты перегрелся? — голос стрелка глухо донесся из браслета. — У нас тут половина крейсера раздолбано, а ты просишь бегать за железной собачкой.

— Эта мелкая сволочь шпионила за нами, — меня переполнял праведный гнев. — Переройте весь корабль, но найдите его. Разрешаю стрелять на поражение, если не сумеете схватить.

— Что еще за Шпыня? — поинтересовался Мангуст.

— Мелкая падла, — я сел, все еще пылая от своей тупости. — Нам его всучили для связи, и теперь я понял, для какой именно.

— Успокойся, — Шторм положил руку мне на плечо. — Это уже неважно.

— Да, — продолжил Мангуст. — Нам успели передать сигнал тревоги перед смертью. Мы сразу же оповестили Федерацию, братья гостили здесь, так что тоже были в курсе событий.

— Ты бы видел их лица, — захохотал Шторм. — Когда прилетел взмыленный Мэрдок и увидел здесь Вэев. Причем сразу обоих.

— Они, конечно, повздорили, — Мангуст отхлебнул компота. — Но общая угроза заставила договариваться. В общем, паукам накостыляли по их мохнатым мордам, несколько кораблей захватили — они сейчас у Патруля, те разобрали их до винтика и изучают. Интересные у паучат двигатели и генераторы защитных полей.

— Эм-м-м-м, — протянул я. — А откуда вы знаете, что это пауки?

— Соберись, — хлопок по спине заставил меня чуть качнуться. — Ты слушаешь меня? Захватили несколько кораблей же, вместе с экипажами.

— Погоди, — я встряхнулся, собирая мысли в кучу. — Мэрдок сказал, что бои еще идут. А ты говоришь, что накостыляли…

— Накостыляли, — вздохнул Мангуст. — Только это были разведчики. За ними пришел основной флот и выбил нас из той системы. А сейчас они строят там какую-то мега-хреновину, по всем данным — это гигантские Врата.

Браслет тихо пропищал, оповещая о входящем сообщении. Полковник оперативно скинул мне задание. Так, что тут у нас? Мне и моему отряду предписывалось найти брокера и выяснить, кто упер главробота и какую роль сыграли в этом плеоны.

— Так, а с роботами что? — опять нам дали какое-то дурацкое задание. Вместо реальной помощи, мы будем искать брокера.

— А что с роботами? — изогнул бровь Мангуст.

— Я же знаю их систему, разбомбить их вместе с их жалкой планеткой.

— Отличный план, — одобрил Шторм. — Только туда теперь не пробиться. Пробовали уже.

— Послали бы пару дредноутов, — проворчал я.

— Можно, — снова согласился со мной Шторм. — Если есть лишние и их не жалко. Пять линкоров, десять линейных крейсеров и пятьдесят эсминцев. И что ты думаешь? Двенадцать секунд, они еле-еле успели передать сообщение.

— Лишних кораблей нет, — встрял Мангуст. — Да и сейчас важнее разобраться с Вратами. Роботы никуда не убегут, Патруль изучает вражеские технологии и скоро построит новые корабли. Разберемся с пауками и потом уже подчистим хвосты.

— Кажется, я знаю, как уничтожаются наши корабли, — мне вспомнилась огромная ЭМ-пушка механоидов. — Они глушат электронику и потом расстреливают беспомощные суда.

— Вот где ты раньше был? — неодобрительно высказался Шторм. — Ты совершенно прав. Мы об этом узнали от последнего пилота совершенно случайно — они опоздали с прыжком и увидели уничтожение флота.

— Босс, — ожил мой браслет. — Есть две новости.

— Докладывай!

— Мы нашли Шпыню.

— Отлично, — дела налаживаются, сейчас мы его выпотрошим. — Тащите его сюда. И скажи Умнику, пусть захватит оборудование для взлома — не расскажет добровольно, вытащим информацию принудительно.

— Теперь плохая новость, — Свен пару секунд помолчал. — Он сломан.

— Банки памяти целые? — черт, что же за невезуха такая? Черная полоса, похоже, еще не закончилась.

— Нет, — огорошил меня стрелок. — Такое ощущение, что по нему прокатился танк.

Шторм и Мангуст синхронно выругались. Да я и сам едва сдержал рвущиеся наружу черные слова. Что ж, информация из мелкого пакостника очень сильно помогла бы нам в войне, но будем справляться своими силами.

Хотя, по большому счету, у меня была другая задача. Все, что нам было известно, я передал командованию, теперь это не наша война. Найти брокера. Где его искать, я даже не представлял.

— Есть еще что обсудить? — собеседники отрицательно качнули головами. — Тогда позвольте откланяться, меня ждет ремонт корабля.

Шторм и Мангуст встали, пожали по очереди мою руку и скрылись в соседнем отсеке. А я направил свои стопы в ангар к команде. Бесплатный ремонт радовал, под эту дудочку можно выбить установку двигателей помощнее — я помнил, как мы не смогли оторваться от шустрых шарообразных кораблей вторженцев.

И генераторы — мы едва дотянули до базы. Нет, ремонт нужно полностью контролировать. Жмоты из Патруля должны раскошелиться — слишком многое зависит от нашей миссии. Да, так и скажу. Посоветуюсь с Кувалдой, какие нужно, и пойду к Мэрдоку.

С этими мыслями я вошел в ангар. Ого, тут кипела работа. Ремонтные роботы сновали по обшивке, техники разворачивали громоздкое оборудование, в углу разгружали огромные металлические ящики с деталями. Поймав грязного Кувалду, я отвел его в сторонку для обсуждения потребностей в ремонте.

— Смотри, шеф, — синий гигант вытер грязные руки куском ветоши. — Генераторы лучше заменить, два совсем мертвые, один еще что-то может. Ну да ты и сам это знаешь. А вот движки я бы поменял — наши слабенькие.

— Скинь мне модели, — решено, иду к Мэрдоку, пока не начали ремонт важных узлов. — Или хотя бы требуемые мощности.

— Все сделаю, дай мне полчаса.

Полковник встретил меня недовольным взглядом, сидя все за тем же столов в моем отсеке. Я выложил свои требования, стараясь говорить кратко и по делу.

— Поэтому нам нужна модернизация, — последний и самый весомый аргумент. — Чтобы успешно выполнить задание.

— Шелест, — Мэрдок о чем-то напряженно размышлял. — Я отдам распоряжение, вам установят новый тип двигателей и генераторы к ним. Но предупреждаю, они еще не протестированы, чтобы пускать технологию в промышленное производство.

— Характеристики? — не совсем хочется быть лабораторными мышами, но заинтересовал — новые технологии, новые возможности. — И по вооружению, есть что-то эффективнее, чем наше?

— Не наглей, — слабая улыбка озарила усталое лицо полковника. — Есть, но пока настолько сырое, что я не рискну ставить его вам.

Я поблагодарил патрульную шишку и побежал в ангар обрадовать команду. Если честно, то не ожидал так просто получить требуемое, Мэрдок испортил отличный торг, к которому я подготовился. На бегу переслал Кувалде информацию по новым двигателям и генераторам, пусть оценит подарок.

— Босс, — встретил меня восторженный рев Кувалды, когда я вернулся в ангар. — Это невероятно. Смотри, эти двигатели генерируют силовое поле вокруг корабля и двигают его. Скорость ограничена только мощностью генераторов.

— Чего? — я не очень понимал эти технические премудрости.

— Чего, — передразнил меня наш техник. — С новыми генераторами наша скорость возрастет втрое. Втрое!

— Сколько времени займет ремонт и установка нового оборудования? — я решил не вдаваться глубже в технический вопрос.

— Пару дней, если сохраним темп.

— Отлично! Ремонтируем крейсер и в путь, у нас есть задание.

***

Неделей ранее

Ушли! Мы умудрились сбежать из гадкой системы предателей-механоидов. Очень надеюсь, что расчеты Умника верны, и нас не выкинет внутри какой-нибудь звезды. В голове билась единственная мысль — нужно предупредить Федерацию, пока паучья зараза не расползлась по всей ее территории.

Я посмотрел на подчиненных. Да, последние события не очень благотворно отразились на них. Опер устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, Умник выглядел ненамного лучше, вон как подрагивают его тонкие руки.

— Сколько продлится прыжок?

— Недолго, — открыв глаза, ответил Опер. — Нужно подготовить сообщение Мэрдоку.

— Готовлю, — Умник собрался и забарабанил всеми руками по своей панели.

Корабль слегка качнулся, возвращаясь в обычное пространство. ТРАХ!!! Душераздирающий скрежет тревожно пронесся по всем помещениям крейсера. Еще два мощнейших удара в кормовую часть развернули судно на 180 градусов.

— Опер, твою тебе в качель! — заорал я, справедливо опасаясь еще больших повреждений. — Уводи нас отсюда.

Я включил внешний экран и еще раз выругался. Мы вынырнули в космосе — уже хорошо. Но попали в какую-то мешанину каменных обломков. Экран показывал широкую полосу летающих объектов, радовало одно — мы были практически с краю этого безобразия.

Двигатели заревели, подчиняясь командам пилота, крейсер, резко дергаясь из стороны в сторону, начал выбираться из каменного безумия. Постепенно это удалось, правда по крейсеру прилетело еще несколько ударов, но хотя бы не таких сильных. Выбравшись в чистое пространство, гул генераторов стал тише, пока не осталось едва слышное гудение.

— Босс, — Кувалда на связи. — Генераторы сдохли. Один еще пыхтит, но это ненадолго.

— Связи нет, — «обрадовал» Умник. — Нам снесло вышку связи.

— Обшивка пробита в трех местах, — присоединился к докладу Сириус. — Я загерметизировал поврежденные отсеки.

— П…., — вот это предупредили так предупредили. — Умник, где мы? И что с гипер-движком?

— Движок живой, — мгновенно отозвался Мэтью. — Но энергии не хватит, из трех генераторов работает один, и то еле-еле.

Это фиаско! Мы болтаемся хрен пойми где, без энергии, без связи. Я крепко сжал виски руками. Спокойно, Шелест, спокойно. Главное, мы живые и относительно здоровые. Думай, думай! Должен же быть выход из этой жопы.

— Шеф, — голос шестиглазого навигатора вырвал меня из омута самобичевания. — Не могу определить, где мы, оборудование сбоит.

— Прекрасно! — я вложил тонну сарказма в это короткое слово.

— Да погоди ты, — раздраженно ответил Умник. — В этой системе есть Врата.

А вот это уже отличная новость. Остается всего ничего — долететь на дохлом генераторе до Врат. Сообщение передадим оттуда, все Врата имели связь между собой. Ну а сами как-нибудь доковыляем до базы, там и починимся. Надеюсь, Шторм договорился, и братья не станут долго ошиваться на ней.

— Не дотянем, — как бы в ответ на мои мысли произнес Умник.

— Кувалда, сможете из трех генераторов собрать один рабочий? — плевать, потом отремонтируем остальные.

— Думаю, это возможно, — через пять томительных минут ответил он. — Часа четыре дайте нам.

— Долго, — время утекало буквально сквозь пальцы. — А если мы подключимся?

— Тогда сутки, — заржал Кувалда. — Вы будете только мешаться.

Дала же судьба в отряд остряка-самоучку. Но специалист он был великолепный. Впрочем, все трое были отменными механиками, что не мешало им показывать отличные результаты в битвах. Пока сестры ремонтировали генератор, я отпустил парней отдыхать, а сам остался на мостике, внимательно пялясь во внешний экран.

Минуты тянулись с черепашьей скоростью, я пару раз успел придремать, пока бодрое гудение генератора не стряхнуло с меня накатившую сонливость. Через пару минут Опер и Умник заняли свои места, и мы, наконец-то, направились к Вратам.

— Слушай, шеф, — спросил Умник, задумчиво смотря на внешний экран. — А они нас не распылят? Мы же не сможем связаться с Вратами, чтобы идентифицироваться.

— Нашел проблему, — отмахнулся я. — Подадим световой сигнал на коде Федерации. Сигнальные лазеры, надеюсь, работают?

Умник кивнул. Крейсер постепенно приближался к Вратам. Подойдя на сто километров, мы передали сигнал, но ответа не получили. Странно. Я дал приказ приближаться на малой скорости, повторяя сообщение каждые полминуты. Врата безмолвствовали.

— Мне одному кажется, — спросил Опер. — Что там нет никого?

— Похоже на то, — согласился я. — Неважно, нам не персонал нужен, а связь. Вперед!

Крейсер пристыковался к служебному шлюзу, мы напялили скафандры и вошли внутрь. Да-а-а-а, здесь царило запустение. Первый раз вижу заброшенные Врата, обычно их взрывали. Что ж, к сообщению о вторжении прибавится еще информация о брошенных Вратах.

Умник сориентировался в плане помещений и решительно зашагал в Центр Связи. Мы поспешили за ним, на всякий случай держа оружие наготове. Отсутствие персонала явно было не просто так, возможно, кто-то или что-то проник на Врата и расправился с ним.

Так никого и не встретив по пути, наш отряд добрался до Центра Связи. Здесь нас ждал первый неприятный сюрприз — оборудование было уничтожено. Черт, нас преследовала какая-то черная полоса неудач. И все началось с известия о прибытии братьев к нам на базу.

Делать нечего, нужно идти в Центр Управления и настраивать переход как можно ближе к базе. Хотя, нам подошло бы любое направление — лишь бы Врата с той стороны были рабочими и с персоналом.

Но и там нас ждало разочарование. Пульты управления Вратами были разбиты. Это конец, с одним полурабочим генератором мы будем лететь на территорию Федерации пару тысяч лет.

— Вот и все, братцы, — озвучил мои мысли Бард. — Рад был повоевать с вами.

— Погоди ты умирать, — Сириус открыл боковую панель наиболее сохранившегося пульта и по пояс скрылся внутри. — Тут есть кое-что рабочее.

— Починить получится? — во мне загорелась надежда на возвращение.

— Думаю, да. Но не все — максимум включу Врата на один переход.

— Сколько времени нужно? — время, время уходило, захватчики уже могли начать экспансию, пока мы пытались вернуться домой.

— Сложно сказать, — Сириус вылез, задумчиво почесывая шлем. — Дня четыре. И, скорее всего, придется немного разобрать крейсер. Запчасти понадобятся.

— Корабль останется на ходу?

— Конечно, на ходу, — Сириус аж обиделся от такого вопроса. — Я ж не идиот.

— Действуйте! — выдал я карт-бланш механикам.

Следующие дни слились в один. Сестры ковырялись в сложной электронике, остальные помогали изо всех сил, разбирая указанные механизмы на крейсере. Спали урывками, спеша закончить ремонт и побыстрее свалить отсюда. Дело двигалось довольно туго, но все же двигалось.

Конечно, не четыре дня — на шестой день огромное кольцо Врат налилось зеленоватой пленкой. Команда срочно погрузилась на корабль, Опер поспешно пустил его на разгонную траекторию. Шесть дней! Шесть чертовых дней! Надеюсь, мы не опоздаем с сообщением. Крейсер разогнался и нырнул во Врата, совершая прыжок в гиперпространстве.