Отряд "D"

Глава 19 или подготовка к операции

— Шеф, корабль прибыл, — меня вырвало из задумчивости сообщение Умника. — Готовить катер?

— Да, — рассеянно ответил я. — Сообщи Кувалде и Оперу, пусть тоже собираются. И найди Шпуню, для него тоже будет работенка.

— Будет сделано, — отрапортовал Умник и отключился.

Корабль — это хорошо. Мангуст не подвел и прислал трофейный звездолет. Теперь дело за нами, хотя я пока даже не представлял, как мы будем убивать Самку, и вообще, доберемся ли мы до нее или нет.

Так, отставить! Конечно же, победа будет за нами! Мы элита, мы, комету мне в зад, Дестройеры, Отряд «D». Взбодрившись от таких мыслей, я собрался с духом и пошел в кают-компанию, собрать парней и посмотреть, на какой лоханке нам предстоит спасать Федерацию.

Я прибыл первым, если не считать ржавого робота. Надо бы ему подобрать корпус получше, а то как-то несолидно. Бывший предводитель целой расы, а выглядит, как развалина. Поговорю с Кувалдой, что-нибудь можно придумать. И покрасить не помешало бы. В фиолетовый цвет.

— Слушай, Шпуня, — я решил обрадовать механоида. — Я тут подумал, давай мы тебе корпус заменим? А то ржавая расцветка не подходит к твоим прекрасным глазам.

— Ха-ха, — механическим голосом ответил он. — Очень смешно. Шелест, тебе никто не говорил, что чувство умора у тебя как у солдафона?

— Нет, — мне вдруг стало интересно, какие еще характеристики выдаст эта язвительная железяка.

— А зря, — робот хохотнул. — Юмор у тебя ниже реакторной палубы.

— Ты не хами, мелкий, — а вот это было обидно.

— Даже байта в мыслях не было, — очень искренне заверил он меня. — Но идея с корпусом хорошая. Желательно, повысить мобильность, да и некоторых интерфейсов очень не хватает, чувствую себя ущербным.

Ущербный робот, надо же. Непривычно такое слышать, все время забываю, что робот-то не робот, а представитель разумной расы, пусть и металлической.

Нашу увлекательную беседу прервал оглушительный хохот Кувалды. Парни как раз входили в кают-компанию, гигант заканчивал рассказывать очень смешную, по его личному мнению, историю.

— …, а он мне и говорит: «В генераторе пыль, поэтому поле кривое», — от хохота он начал заикаться. — Представляете? Кривое поле у него от пыли.

Он снова заржал над шуткой. Опер криво улыбался, видимо, не совсем уловив суть, а Умник веселился вместе с Кувалдой.

— А ты бы предложил ему запатентовать «кривое» силовое поле, — подкинул идею гиганту. — А деньги пополам.

— А я и предложил, — техник опять заржал. — Ты бы видел его рожу, когда он прилетел из патентного бюро. Я думал, что он меня прямо на месте аннигилирует.

Немного успокоившись, парни начали рассаживаться вокруг стола. Опер сбегал за закусками и притащил пузатую бутылку бренди. Я разлил напиток по стаканам и встал.

— Ну что, парни, — я двинул тост. — За пополнение нашей растущей флотилии.

Мы быстро выпили и приступили к обсуждению. Я предлагал слетать на трофейный звездолет и ознакомиться с его конструкцией, управлением, двигателями и прочим. Штурм флагмана Х’рраст был делом важным, но не срочным, время для подготовки мы могли себе позволить.

Возражений от парней не поступило, поэтому было решено через час вылетать. Мы уже было встали и собрались расходиться, как робот привлек внимание недовольным писком.

— Да, — я посмотрел на Кувалду. — Сможешь собрать Шпуне корпус поприличнее?

— Смогу, — он задумчиво уставился на ржавую окраску. — Какой нужно?

— Красивый, — Шпуня подкатился к синекожему технику. — Летающий. И мне понадобятся дополнительные интерфейсы, управлять паучим звездолетом буду я.

— Ну, допустим, — присоединился к беседе Умник. — Интерфейсы я тебе соберу, электроника тоже вся на мне.

— В принципе, — поддержал его Кувалда. — Если присобачить антигравитационный генератор с транспортировочных платформ, то…

— Шеф, — Опер откровенно заскучал. Не понимал он эти заумные слова, которыми начали сыпать техник и электронщик. — Может без них полетим? Я половину не понимаю, что они говорят.

— Без них смысла нет, — я отверг провокационное заявление пилота. — Вылет сдвигается. Сколько времени вам нужно?

— Пару часов, — Кувалда отвлекся от обсуждения расположения электронных плат в корпусе и повернулся ко мне. — Корпус я подготовлю быстро, а там дело за Умником.

— Да, пару часов достаточно, — уверенно сказал Умник. — Плюс полчаса на тестирование и перенос блоков памяти в новое тело.

— Приступайте, — я дал добро на модернизацию робота.

Парни забрали довольного Шпуню и отправились мастерить ему нормальное туловище, а мы с Опером решили обсудить убийство Самки. Конкретного плана у нас не было, а действовать по обстоятельствам было очень опасно.

Идеи генерировались все фантастичнее и фантастичнее, начиная с пробоя пространственного туннеля прямо на мостик флагмана и заканчивая разрывом временного континуума и убийством Самки еще на стадии личинки.

— Шеф, а помнишь, как мы аранеанца ловили? — вдруг ударился в воспоминания Опер. — Для космопарка.

Я невольно вздрогнул, вспоминая историю, когда чуть не погиб весь, на тот момент еще молодой, отряд. Мы, будучи совсем еще зелеными новичками, брались за любые самоубийственные задания. И вот мне на глаза попадается запрос на поимку космической твари. Оплата, кстати, была весьма неплохой, странно, что более опытные конкуренты не откликнулись.

В общем, нам предлагалось поймать аранеанца и привезти его живым в космопарк. За эту простую работу администрация предлагала аж десять тысяч кредитов. Деньги были солидные, поэтому я сдуру подписался на эту авантюру.

Парни с энтузиазмом начали сборы, один Умник сомневался, но его всем коллективом уговорили не беспокоиться. Мол, мы же гвардейцы, пусть и бывшие, что мы, не сможем поймать какую-то тварь?

И действительно, аранеанца мы нашли довольно быстро, стоило лишь попасть в систему с поясом астероидов. Сейчас уже не вспомню, где это было — да и не хочется вспоминать лишний раз этот эпизод. Так вот, нашли тварь и началось веселье. Ее не брало электричество, электромагнитное излечение, ручные лазеры, и даже выстрел из рельсотрона только слегка ранил это существо.

Мы гонялись за ним весь день, пока это безобразие не прекратил Умник, выдав идею, как поймать этого шустрика. Все было просто, он предлагал собрать гравитационный генератор и загнать в туда тварь.

Сказано — сделано. Генератор собрали, установили его на большом каменном астероиде и началось веселье. Аранеанец хоть и был не сильно умным существом, но что-то подозревал, поэтому упорно не перемещался в ловушку. И лишь через сутки мы загнали его под действие гравитационного поля.

Упаковали в лучшем виде и доставили на фрегат. Ну и уродец же он был. Небольшая, вытянутая назад каплевидная голова не имела глаз, носа и ушей. Только большая пасть с блестящими длинными зубами уродливо красовалась на ней.

Конечностей было аж шесть штук, мы еще хохмили над Умником, не его ли это дальний родственник. Верхние были очень длинные, мощные крюки вместо кистей выглядели довольно угрожающими. Средние конечности были покороче, похожие на руки обычного гуманоида, только с тремя толстыми пальцами, украшенными черными острыми когтями. А вот ноги твари были уникальными, я раньше никогда не видел таких. Пять суставов позволяли двигать ими в любых направлениях, по размеру они были чуть длиннее верхних конечностей, а вместо стоп были какие-то подобия присосок.

Связав тварь для надежности металлическими тросами, мы сунули ее в клетку и взяли обратный курс к заказчику. Я сидел в своей каюте и уже подсчитывал барыши, как вдруг ко мне влетел ошалевший Опер.

— Шеф, т-т-т-там этот, — от волнения он заикался. — Жрет корабль.

— Чего? — тут уже ошалел и я. — Что делает?

— Жрет корабль, — Опер нервничал все больше. — Соображай быстрее!

Удар по кнопке тревоги, и вот мы уже бежим в трюм. По дороге к нам присоединяется заспанная команда, на ходу натягивающая комбинезоны. Вид в трюме удручал. Точнее, в том, что осталось от помещения. Эта сволочь сожрала тросы, выгрызла в клетке широкий проход и сейчас преспокойно откусывала большие куски металла из обшивки.

— Умник, генератор! — не своим голосом взревел я, когда понял, что еще немного, и аранеанец прогрызет обшивку. — Бегом! Если он прогрызет обшивку, то все мы трупы!

Умник пулей метнулся куда-то в соседний отсек и вернулся со своим устройством, аранеанца снова пленили и уже не выпускали из вида, держа под действием гравитационного поля до самого конца полета. Кредиты мы получили сполна, а я для себя вынес важный урок — не берись за дело, если не уверен в успешном завершении его.

Парни прервали неприятные воспоминания, вломившись к нам и оживленно жестикулируя. За ними парил чуть утолщенный в центре серо-стальной диск. Диаметром примерно метра полтора, по окружности бегали разноцветные огоньки. В целом он выглядел так, как изображали летающие объекты в доисторических голофильмах, только без опор внизу.

Шпуня — а это был он — покрутился вокруг оси, поднял корпус вертикально и радостно запищал. А он, оказывается, не лишен чувства прекрасного.

— Ну ты красавец прям, — похвалил я робота, когда тот выдвинул из корпуса гибкие манипуляторы. — Хоть сейчас на выставку достижений современной робототехники.

— Да уж посимпатичнее тебя, — довольным голосом отозвался он. — Побрился бы.

Я потер щетинистый подбородок. Вот же вредная железка, но она права — побриться не мешало бы. Но это потом, а сейчас я дал команду на вылет, пора уже осмотреть, что за корабль нам прислал Мангуст.

Команда в компании с язвительным роботом загрузилась в катер, и мы отчалили. Черный шар вражеского, а теперь уже нашего, звездолета постепенно вырастал за бортом. Катер, в отличие от нормальных кораблей, имел прозрачные иллюминаторы, хотя я не понимал, что в них можно рассматривать.

Стыковка, как, впрочем, и всегда, прошла идеально. Опер заглушил двигатели и открыл люк стыковочного перехода. Ну что, вперед? Отряд вышел в длинный неширокий коридор, уводящий куда-то вглубь звездолета, в серый полумрак. Что ж, вперед так вперед.

Коридор привел нас в круглое помещение, откуда лифт вынес всю нашу компанию в рубку управления кораблем. Шпуня тут же выпустил свои манипуляторы и полетел к шарообразному пульту в центре, на ходу попискивая от удовольствия. Подключившись, он запустил голографическую трехмерную схему корабля.

— Так, — я всмотрелся в нее. — Расположение похожее. Кувалда, на вас генераторы и двигатели. Шпуня — управление и сканеры. На мне общее руководство. И сообразите мне кресло, стоять весь полет я не собираюсь.

Парни разбежались по отсекам, Шпуня тихо гудел, изучая устройство корабля Х’рраст, а я ждал обещанное мне кресло. Вскоре Опер с Умником притащили наспех собранное сиденье, и я умостил на него свою пятую точку.

— Босс, с генераторами и движками разобрался, — прогудел вошедший Кувалда. — Ничего сложного, но сильно отличаются от наших.

— Отлично! — я посмотрел на робота. — Шпуня, что у тебя?

— Все хорошо, строгий начальник, — хохотнул он в ответ. — Смотри, что я нашел.

Из шара пульта поднялась схема какого-то огромного корабля. Присмотревшись, я в волнении вскочил на ноги и подбежал к ней.

— Это оно? — я стукнул Шпуню по металлическому корпусу. — Это то, про что я думаю?

— Ну, я не телепат, — ответил он. — Это схема флагмана пауков.

Хищно улыбнувшись, я потер руки. Отлично! Вместе с трофейным кораблем мы получили гораздо больше, чем просто летающий кусок металла. Ну что, Самка, бойся — мы идем!

***

Днем ранее

— Слушай, железка, — я удобно развалился на диванчике в кают-компании с бокалом рома в руке. — А что мы тебя все робот да робот? Давай придумаем тебе имя?

— Себе приду… — начал было он, но парни оживленно загомонили, поэтому робот изменил свое решение. — Да придумывайте, все равно не отстанете же.

— Ведроид, — тут же вылез с предложением Кувалда и заржал. — Или нет, Шваброид.

— Шестеренка, — Опер был менее креативен.

— Ржавеус, — выдал Сириус.

— Шпуня, — хором сказали Свен и Бард. — Шпыня был, этот пусть будет Шпуня.

— Шпуня, — я обкатал слово на языке. — Неплохо, мне нравится. Железка, что скажешь?

— Пусть будет Шпуня, — ворчливо отозвался он. — Всяко лучше, чем Шваброид.

— Ну вот и порешали, — удовлетворенно вздохнул я. — А ты боялся.

— Лучше бы делами занялись, — не унимался свеженареченный Шпуня. — Вот белковые, нерациональные вы существа.

— Мы не на батарейках, — не обиделся Умник. — И мозги у нас не на кристаллах. Так что завали хлебало и дай отдохнуть.

Железка завалила хлебало и покатилось из кают-компании, что-то обиженно попискивая себе под нос. Парни снова расхохотались, оценив посыл нашего электронщика.

— А он в чем-то прав, парни, — я задумчиво покрутил бокал в руках. — Как будем пробиваться к Самке?

— Да как обычно, — ответил Кувалда. — Мы в авангарде, сдерживаем пауков, стрелки выносят особо ретивых, а ты уже с Самками сам разбирайся.

— С Самкой, — машинально поправил я гиганта. — Она одна.

— Да хоть пять, — поддержал штурмовика Свен. — Тактика отработана, что-то новое изобретать — у нас нет времени на отработку.

— Я соберу резонаторы, — подключился к обсуждению Умник. — Правда они на небольшом расстоянии действуют, метров пять. Но охват широкий, главное, вперед не лезьте.

— Это все прекрасно, — взял слово Опер. — Только они задавят массой, это ж флагман. Там не менее пятисот этих тварей. А скорее всего, еще больше. Нужно разделиться.

— Куда ты делиться собрался? — мне категорически не понравилась эта идея. — Будешь блуждать по кораблю год? Это не фрегат, за день не обойдешь.

— Может соберем несколько дроидов? — предложил Бард. — Время есть, а огневая поддержка пригодится.

— А что? — воодушевился Кувалда. — Внизу железок на целую армию хватит.

— Шпуня, — я вызвал обиженного механоида. — Иди сюда, нужен твой совет.

— Я давно уже тут, — голос робота, донесшийся сзади меня, заставил подпрыгнуть. — Хорошая идея. Только живучесть у них маленькая — вы сами видели, что внизу натворили Х’ррасты.

— Я могу попробовать собрать генераторы локального защитного поля, — задумчиво произнес Умник. — Но мобильность снизится, слишком они громоздкие и тяжелые.

— Ну погоди, — Бард наклонился вперед. — Нам же их не на передовую, пусть сзади помогают нам.

— Они нас будут тормозить, — не согласился Свен. — Обуза, да и только.

— Тихо! — я хлопнул ладонью по столу, прерывая ненужный спор. — Собираем, сколько успеем. Будут тормозить — бросим их. Что вы тут устроили?

Мои аргументы были приняты, и парни засуетились. Сестры рванули вниз на планету, собирать подходящие куски брони и механизмов, Умник скрылся у себя, а Свен и Бард занялись вооружением механического войска.

Прошло полдня упорного труда, и вот перед нами уже стоял почти собранный дроид, еще несколько были в различных стадиях готовности. Конечно, эстетическая составляющая его вида оставляла желать лучшего, но нам был важен функционал, мы пауков не соблазнять летим.

Форму решили взять классическую — диск на четырех конечностях, на диске вертикальный вращающийся цилиндр с тремя лазерными излучателями. Снизу к диску крепился генератор щита. На самом верху цилиндра Умник расположил небольшую сферу с датчиками.

Испытания прошли довольно успешно, огневая мощь дроида вполне устраивала, но вот мобильность у него была весьма посредственная. Впрочем, мы не собирались бежать сломя голову на незнакомом корабле, попутно выкашивая орды паукообразных пришельцев.

Весьма довольный результатом, я отправил парней собирать оставшихся, а сам направился к себе в каюту. Помочь я мало чем мог, а мешаться не хотелось. Хотелось немного отдохнуть и сбросить напряжение, пока не прибыл трофейный корабль от Мангуста.