Осколки протокола. Суррогат реальности

Глава 13

Мы двигались вглубь тоннеля молча, настороженно, прислушиваясь к каждому звуку. Я шел впереди, держа винтовку наизготовку, Симба непрерывно сканировал пространство вокруг. Обновленный «Скат» и правда действовал на большее расстояние, вот только был нюанс: характеристики были указаны явно для открытой местности. Впрочем, у меня претензий не было: старый, даже с апгрейдом, работал хуже. Рокот шел суть позади и справа — спокойно, грамотно, без лишней суеты. Движется правильно, не шумит, за секторами смотрит… Хорошая подготовка у человека, ничего не скажешь. По сравнению даже с Громом — небо и земля. Сразу видно — профессионал. Хоть где-то повезло.

Тоннель постепенно переходил в коридор — стены становились ровнее, явно рукотворными, бетонными. Пол тоже бетонный, покрытый слоем пыли и мусора. Потолок низкий, метра два с небольшим, давил сверху неприятно. Лучи тактических фонарей выхватывали из темноты следы запустения и обломки какого-то оборудования. На стенах виднелись следы зеленой слизи — верный признак близости логова сетников.

Пахло затхлостью, плесенью и чем-то еще — химией застарелой, машинным маслом, органикой смутной. Неприятный коктейль. На полу валялись обломки, куски арматуры… Тем не менее, где-то там, в глубине тоннеля, слышались звуки. Невнятные, непонятные, но явно не биологического происхождения. Что-то технологическое. Что именно — непонятно, но, боюсь, вскоре нам придется установить их источник.

Рокот некоторое время молчал, потом нарушил тишину.

— Так что там у тебя с ГенТек случилось? — спросил он прямо. — Почему они на тебя такую охоту открыли?

Я не обернулся, продолжал идти, осматриваясь по сторонам.

— Мы с корпорацией несколько разошлись во взглядах, — сказал я спокойно. — Можно так сказать.

— И в какой части?

Я усмехнулся невесело.

— В той, что касается экспериментов над людьми и превращения их в киборгов против их воли. И не только. Вообще, меня удивляет, что ты задаешь такие вопросы. Неужели ты до сих пор не понял, на кого работаешь и чем они заниимаются?

Рокот пожал плечами.

— При мне экспериментов ни над кем не ставили.

— И какова официальная политика партии? — ехидно спросил я. — Какую амбициозную цель ставит перед собой ГенТек?

— Зачем ты ерничаешь? — как-то очень серьезно спросил Рокот. — Да, с Эдемом они плотно накосячили, так, что до сих пор разгрести не могут. Но в остальном…

— В остальном, Костя, я тебе уже показывал видео. Очень удобно валить все на Эдем, но есть нюанс: на мясной станции, с которой я вытаскивал захваченных товарищей, на органы пленников разбирали именно люди.

Рокот помолчал, переваривая.

— А что конкретно им от тебя нужно сейчас?

Я остановился у очередной двери, быстро проверил помещение, осветив его фонарем — пусто, только пыль и паутина. Пошел дальше.

— Информация, — сказал я. — Какая-то очень важная информация у меня в голове, которую они хотят достать любой ценой.

— Какая именно информация?

Я остановился. Обернулся, посмотрел Рокоту в глаза, прикидывая, что можно сказать, а о чем лучше умолчать. Остановился на том, что полуправда всегда лучше лжи. А иногда — и полной откровенности.

— Вот чтоб я знал, брат, — сказал я честно. — Дело в том что я очнулся неделю назад в каком-то гребаном подвале на окраине Москвы. И я не помнил не то что какие-то секреты — я собственное имя не помнил нормально. Память стерта начисто, как жесткий диск форматнули к чертям. Что-то со мной произошло неприятное, и из этого неприятного торчат уши ГенТек по самые макушки, это я тебе точно говорю.

Рокот смотрел на меня внимательно, оценивающе. Кивнул медленно. Развернулся, пошел дальше.

— Ты убил двух моих парней, — вдруг проговорил он, едва не заставив меня споткнуться от неожиданности. — Не думай, что я это оставлю просто так.

Я вздохнул.

— А что мне нужно было делать, Костя? Поднять руки и сдаться? Слушай, мне кажется, ты действительно не понимаешь, что происходит, живешь в каком-то придуманном мире, в счастливом неведении. ГенТек отправил тебя за мной не для того, чтобы родительски пожурить и погрозить пальцем. Они намерены меня убить, Рокот. Выпотрошив перед этим мою память. И то, что они достанут из нее, позволит им стать еще могущественнее. А мне бы этого не хотелось. Так что я не буду делать вид, что мне жалко твоих парней. Полагаю, они знали, на что шли. И, если бы они сейчас были живы — я сам был бы уже мертв. Я думаю, ты бы на моем месте поступил точно так же.

— Поэтому ты подорвал себя гранатой, лишь бы не попасть к ним? — следующий вопрос Рокота заставил меня поморщиться. — Как вообще так вышло? Мы же твое тело на базу доставили… Я же сам тебя грузить помогал…

— Кость, давай вернемся ко всем этим вопросам, когда окажемся в более дружелюбном и безопасном месте, хорошо? — общаться на тему чудесных воскрешений мне сейчас совсем не улыбалось. Я до сих пор не понимал, как мне относиться к Рокоту, как не знал и о его дальнейших планах на мою персону. Не исключено, что сейчас я ему просто нужен, а потом, когда мы достанем его бойцов, меня просто спеленают и уволокут на базу, не слушая никаких доводов. А это немного не билось с моими планами. Так что лично я рассчитывал сделать так, чтобы этого не допустить. Пока я не очень понимал, как именно, но для начала нужно раздобыть ключ от ошейника и выбраться отсюда. А дальше — будет видно.

Пол постепенно обрел наклон, и вскоре мы шли, словно по пандусу, постепенно спускаясь глубже. Рокот то и дело поглядывал на планшет, отслеживая местоположение своих подчиненных. Я смотрел по сторонам, и то, что я видел, мне решительно не нравилось.

Стены здесь покрылись конденсатом и влажно блестели в свете фонарей. Следов сетников стало меньше, зато появилисмь уже знакомые полосы желтоватой слизи. Я напрягся. Точно такие же были в башне ГенТек, в Сити. Дерьмо. Вот только гексаподов здесь для полного счастья не хватало…

Мы продолжали движение. Пару раз коридор сворачивал, мы проходили мимо массивных ворот, к счастью — открытых, переступали через лужи, в одном месте пришлось перебираться через обвал. Далекий звук постепенно нарастал, но до его источника было все еще далеко. Какого же размера это подземелье?

Рокот молчал несколько минут. Было видно, что молчание дается ему тяжело — уж слишком острым было желание выяснить все здесь и сейчас. Я его понимал: с одной стороны — начальство, корпорация, на которую он работал. С другой — старый друг, которого он давно похоронил. Потом цель, назначенная корпоратами, внезапно оказывается этим самым другом, потом он убивает двух бойцов отряда Рокота, а потом разносит себе башку гранатой — чтобы через пару дней стать его пленником, который рассказывает про начальство очень нелицеприятные вещи. У меня бы, наверное, совсем башка лопнула. Она у меня и сейчсас иногда лопается, но уже как-то привычно. А вот Рокоту, бедолаге, сложно…

Правда, когда он заговорил, нехорошо стало уже мне.

— Незадолго до катастрофы по отделу слухи ходили…

— Какие слухи? — встрепенулся я. Все, что было до катастрофы для меня — тотальная терра инкогнита, и каждая крупинка информации была на вес золота, так что я весь превратился в слух.

Рокот посмотрел на меня внимательным, изучающим взглядом.

— Что ты причастен к нападению на дата-центр Эдема. Тому самому, что квалифицировали, как теракт и которое едва не поставило крест на всей программе. Когда главное ядро чуть не грохнули.

Я сбился с шага.

В виске стрельнуло, и почти забытые картинки, уже виденные мною во время взлома ретранслятора, накатили девятым валом.

Белые, стерильные коридоры, залитые ярким светом. Логотипы «ГенТек» на стенах. Серверные шкафы, огромная стальная дверь с кодовым замком, биометрической панелью и табличкой «Root emergency Core». Всполохи выстрелов, взрывы, заполошное дыхание, крики и бег под рев сирен. Боль, прожигающая нутро, звон разбитого стекла — и мрак, в который я падал.

Тьфу. Блин, вот накатило-то…

Я резко мотнул головой и вернулся в реальность. Уф. Вот это реалистичность, блин…

Рокот стоял напротив и обеспокоенно заглядывал мне в лицо.

— Ты чего? С тобой все нормально?

Я провел ладонью по лицу, выдохнул тяжело.

— Ничего, просто… — помолчал. — Накатило немного…

— То есть это правда? — Рокот нахмурился. — Это действительно был ты?

Я пожал плечами.

— Понятия не имею. Кость, как я тебе уже говорил, для меня эта жизнь началась с того, что я очнулся в вонючем подвале. А все, что было до… Это мне еще придется выяснить.

— Ясно, — буркнул Рокот. — Ладно. Погнали дальше. Отметки ребят двигаться вроде перестали…

— Далеко они? — напрягшись, спросил я.

Рокот пожал плечами.

— Удаление — метров двести. Но это напрямую. А так в этих катакомбах сам черт ногу сломит, сам пониимаешь…

— Понимаю, — кивнул я, и, перехватв винтовку удобнее, снова двинулся вперед.

Впереди замаячили новые ворота. Только вот в отличие от тех, через которые мы уже проходили, эти были выбиты изнутри — то ли взрывом, то ли… Нет, думать о том, что их выбило нечто живое, категорически не хотелось. Потому что существу, способному выпнуть в коридор конструкцию весом в несколько тонн, противопоставить мы не могли ровным счетом ничего. Так что будем рассчитывать на взрыв.

Ворота были здоровыми, мощными, и с очень неприятной эмблемой по центру — знаком биологической опасности. Ниже было выведено: «Лаборатория № 3». Я поморщился. До сих пор любые эксперименты «ГенТек» не несли ничего хорошего. Наивно было б думать, что сейчас что-то поменяется. А лаборатория — это как раз таки место, в котором проводят эксперименты. В сочетании с формулировкой «биофабрика» и кишащими в подземельях сетниками становилось совсем неприятно. Лучше бы здесь быть поосторожнее.

За воротами коридор расширился, перешел в огромное помещение. Производственный цех. Или ангар. Хрен разберешь. Высокий потолок, метров десять минимум, массивные опоры, какие-то баки — треснутые, разбитые… К ним тянулись толстые трубы, кабели в пучках, конструкции непонятного назначения. Пол усеян осколками: стекло, толстое, наверняка — пуленепробиваемое.

Вдоль стен по периметру — большие цилиндрические вертикальные камеры. Едва взглянув на них, я испытал острое чувство дежеваю. Точно такие же, только поменьше, я видел в бункере Плесецкого, в клонярне. Биореакторы.

Твою мать…

Некогда прозрачные стенки сейчас были мутными, покрытыми разводами от засохшей зеленоватой жидкости. Один из реакторов был цел, хоть и давно не функционировал. Внутри что-то плавало.

Сделав Рокоту знак, чтобы прикрывал, я медленно приблизился к емкости, посветил фонарем, присмотрелся…

Дерьмо!

Внутри контейнера, в загустевшей зеленой жиже, плавали тела. Тельца, я бы сказал. Вытянутые туловища, лапы с перепонками между ними, только-только наметившиеся щупальца и еще слепые глаза над зубастыми пастями. Я уже видел таких тварей, только тогда они были уже взрослыми, опасными. Эти же — совсем мелкие, только вылупившиеся.

И, хвала богам, мертвые.

— Что это еще за дерьмо? — послышался голос Рокота. Он смотрел на зародыши с плохол скрываемым отвращением.

— Гексаподы, — буркнул я. — Крайне неприятные твари. Вы разве не видели тела в Москва-Сити, когда шли за мной?

— Мы высадились с коптера сразу в лаборатории, — качнул головой Рокот. — Слышали, что ты там с кем-то воевал, но с кем именно — без понятия.

— Ясно, — кивнул я. Одной загадкой меньше. Теперь хотя бы понятно, как его отряд так внезапно там появился.

— Это многое объясняет, — пробормотал я.

— Что ты имеешь в виду?

Я повернулся к Рокоту.

— Помнишь я тебе говорил про мутантов? Что пять лет — слишком мало для устойчивой мутации?

— Ну да.

— Так вот теперь понятно, откуда они взялись. Они не зарождались сами. Их вывели искусственно. Эдем, ГенТек — уж не знаю, кто именно, да и значения не имеет. Важен сам факт. Не удивлюсь, если и сетники появились похожим образом…

Рокот лишь с отвращением покачал головой. Я хмыкнул. Радуйся, друг, что живыми их не застал. Вот это была бы потеха!

И в этот момент, будто подслушав мои мысли, ожил Симба.

— Множественные сигнатуры. Быстро приближаются. Вывожу в интерфейс…

На слое дополненной реальности вспыхнули подсвеченные красным фигуры. Пять, шесть, восемь… Много. Сильно больше, чем хотелось бы. Твою мать!

— Рокот, опасность! — рявкнул я, отпрыгивая к стене и вжимая в плечо приклад. — Приготовиться к бою!

Однако Рокот уже и сам понял, что происходит что-то нехорошее — его костюм тоже был оборудован «Скатом». Боец шагнул в сторону, так, чтобы оказаться между двумя биореакторами, прижался к стене…

— Что за дерьмо? — чуть более нервно, чем ему хотелось бы, спросил Рокот.

— Родственнички вот этих тварей, — я ткнул стволом в контейнер с мертвыми зародышами. — Только живые, взрослые и, подозреваю, очень голодные. Боятся огня и света, бегают по стенам и потолкам, плюются шипами с нейротоксином. Так что смотри в оба, следи за потолком и закрой, на хрен, свой шлем, если не хочешь превратиться в мешок со слизью!

Рокот что-то буркнул себе под нос, но спорить не стал. Забрало шлема опустилось, скрывая лицо бойца, приклад винтовки врос в плечо, а на плече Рокота вспыхнул дополнительный фонарь — информацию про свет напарник обработал.

Я сжал зубы и стиснул цевье «Питбуля», водя стволом из стороны в сторону и выцеливая наиболее вероятные места появления противника. Страх куда-то ушел, оставив вместо себя лишь азарт и холодную злость. Я ваших, сукины дети, родственников в башне покрошил, и с вами то же самое будет!

Ну, давайте, твари, не стесняйтесь! Посмотрим, кто здесь вершина пищевой цепочки, мать вашу!