Я вошла в комнату, а у меня подкосились ноги. Звенящая пустота сменилась болью. Мне было так горько и обидно потерять принца вот так вот!
— Проклятый, проклятый Себастьян! — хныкала я. А потом подумала о том, что на его месте я бы поступила так же.
Может, мне бы удалось сохранить тайну. Может, Кассиодор ничего бы не узнал.
Я легла на кровать, чувствуя себя совершенно без сил. Казалось, горечь подкосила меня. Только что он нежно целовал мои губы, а теперь вот все. Между нами все кончилось.
Я хотела проглотить боль, но она не проглатывалась, застряв в горле комом.
Свернувшись калачиком, я накрылась одеялом, пытаясь согреться.
— Он меня никогда не простит, — прошептала я. — Принц никогда меня не простит…
И я заплакала. Так же горько, как плачут в детстве. Сердце ныло, а он, словно заноза не выходил из него.
— Он никогда больше мне не поверит, — всхлипнула я. — Но, главное, чтобы он Ленку спас.
Я чувствовала, что нужно поспать. Совершенно обессиленная я попыталась расслабиться.
Закрыв глаза, я погружалась в прекрасный сон, где мы с Кассиодором стоит на побережье. А вокруг нас тысячи радуг.
— Нина! — послышался встревоженный голос, а меня резко подняли. Я спросонья не поняла, что случилось, как вдруг осознала, что это — не часть сна.
— Что? — прошептала я, а Кас прижал меня к себе. — Что случилось…
— Ничего, — выдохнул мне на ухо принц. — Ничего не случилось. Все хорошо…
Я видела Пипку, которая с довольным видом летала возле его огненных волос. Она радостно потирала жгутики.
— Будешь должна! — послышался ее голос, а она оказалась возле моего уха.
Кассиодор взял меня на руки и понес в сторону своих покоев. С ноги открыв дверь, я увидела, как Себастьян стоит возле волшебного зеркала!
— Мне срочно нужно поговорить с его Величеством! — произнес Себастьян, а я вжалась в грудь Кассиодора.
— Ты что делаешь? — рыкнул принц.
— Спасаю вас! Потом вы мне еще спасибо скажете! — проглотил ком в горле Себастьян.
Меня сгрузили на кровать.
— А ну немедленно погаси зеркало!
Кассиодор подлетел к нему, и зеркало погасло.
— Ее надо арестовать! — произнес краб. — Она может быть причастна к убийству вашего брата!
Кассиодор тяжело дышал, глядя на Себастьяна.
— Не переживайте. Мы найдем вам другую невесту! Вы только посмотрите, сколько красивых девушек осталось на отборе. Выбирай любую! — заметил краб. — Кстати, отбор начнется через два часа! Я уже предупредил участниц! А Нина исключена, поскольку в правилах четко написано: “При обнаружении у участницы скрытых и постыдных фактов биографии, в целях обеспечения безопасности члена королевской семьи, распорядитель отбора имеет право исключить его без чьего — либо ведома. Но с объяснением причин!”. Так вот, объясняю причину! Нина — наемная убийца! Она сокрыла этот факт. Поэтому я исключаю ее с отбора.
— Значит так, да? — провел руками по волосам Кассиодор. Он подошел к сундуку, достал оттуда шуршащую подковку и положил на кровать.
— Вы что делаете? — обалдел краб, уронив челюсть.
— Я отворачиваюсь, а ты воруй! — произнес он мне вполголоса.
Я обалдела.
— Прямо кража века! — гнусаво заметила Пипка. — Прямо кража со взломом! Дело на двадцать семь томов!
Я потянула руку и взяла подковку, положив себе на колени. На подковке были золотые ракушки, крупные жемчужины и кусочки коралла.
— Ах, она украла мою подковку! Что же теперь будет! — покачал головой Кассиодор. — Наверное, отбор прекращается. Невеста найдена!
— Как? Она же осталась в вашей комнате, — произнес краб.
— Ее принес мне Яридор, — заметил я. — По моей просьбе. На всякий случай. А вот и он “всякий случай”.
— А ну дай ее сюда! — послышался возмущенный крик Себастьяна. Он бросился отнимать ее у меня, но я крепко вцепилась в лозу.
— Куда руки тянешь! — гнусаво орала Пипка. — Вот тебя-то я точно ужалю!
— Ай! Женщина! Прекратите! На кону драконья ипостась и магия! — орал Себастьян.
— А ты клешни убрал! — злорадствовала Пипка, пока я крепко держала брачную подкову. Мне хотелось плакать от счастья.
Пипка и Себастьян сцепились, а потом вылетели за дверь.
— А что с Леной? — спросила я, с тревогой глядя на зеркало. В коридоре слышалась возня и крики. — Мы должны спасти ее! Иначе Яридор убьет ее…
— И то верно, — вздохнул Кассиодор. — Я свяжусь с братом!
— Нет! — запротестовала я, глядя на него. Сердце не успело нарадоваться, что мы снова вместе.
— А как по-твоему? — спросил Кассиодор. — Он же все равно узнает. Лучше от меня. Я постараюсь преподнести ему все осторожно…
— Может, забрать Лену сюда? — спросила я. — А потом ему сообщать? Так будет безопасней. Наверное…