Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

Глава 24. Вот так встреча!

Нина

— Ну что там? — прошептала я, с тревогой глядя на принца. Его грудь дернулась, когда Пипка потерла жгутики и снова вонзила их в него.

— Ты там стул готовь, — гнусаво заметила она. — Или сбегай за ножом!

Еще один разряд заставил тело Кассиодора дернуться. Рыжие волосы его чуть дыбом не встали.

— Сделала, все, что смогла, — усмехнулась Пипка, а я бросилась к нему, забираясь с ногами на огромную кровать. Изголовье в виде раковины выглядело роскошно и переливалось перламутром, но мне некогда было любоватья красотой интерьера.

Пальцы Кассиодора дернулись, а потом сжали покрывало. “Жив!”, - екнуло внутри, когда я увидела, как дрогнули его веки.

Не удержавшись, я провела рукой по его лицу.

— Не умеешь, не берись! Все самой делать приходится!” — гундявила Пипка, летая по комнате. — Так, где тут топор какой-нибудь? Или меч?

Мои пальцы касались его кожи, а я чувствовала, как дрожит моя рука. Пучок волос, который я крутила на голове распался, а мои волосы скользнули по его лицу.

— Жив, жив, — беззвучно шептала я, чувствуя, что такой радости никогда не испытывала.

Кассиодор дышал, а я приложила ухо к его груди, слыша, как уверенно бьется его сердце. Какое счастье слышать биение его сердца. Это настоящее счастье.

— На! Держи стул! — произнесла медуза. А я посмотрела на стул, который валялся на полу. — Я пока постою на шухере! Только бей метко! Сразу и по голове!

Пипка вылетела в коридор, а я прижала руку Кассиодора к щеке. Он пытался открыть глаза, но сейчас создавалось впечатление, что он просто спит, а ему снится страшный сон.

То, что происходит что-то странное, я поняла, когда вдруг по всей Академии пронесся голос Себастьяна.

— Мы вынуждены поднять Академию! Так что уберите все, что может упасть и разбиться! Через минуту начинается подъем!

Подъем? Я немного не поняла, осматриваясь, как вдруг что-то загудело. Казалось, гудит пол. Я не могла понять, что происходит. Лишь бросив взгляд в окно, я увидела, как меняется картинка. Становится светлее, а потом окно стало выныривать.

— Ой, — опешила я, видя, как вода спадает вниз, а в верхнюю часть окна ударило солнце.

С непривычки я даже зажмурилась, заслонясь рукой. Это сколько же времени нужно было, чтобы отвыкнуть от солнца?

Уровень воды в высоких окнах менялся. Мы напоминали субмарину, которая всплывала из глубины.

Я посмотрела на принца, прижав его руку к своей груди.

Едва-едва он разлепил веки, как вдруг в комнату влетела Пипка.

— Шухер! Инквизитор! — произнесла она, а я вскочила, бросаясь вон из комнаты. Едва я успела выскочить из-за дверей и юркнуть за колонну, пытаясь унять сердце, как вдруг услышала тяжелую поступь и всхлипывания Себастьяна.

— Сюда! — простонал голос краба. — О! Я этого не переживу! Это — моя вина! Я не досмотрел.

Я чуть-чуть высунулась, как вдруг увидела незнакомца. Высокий, как и Кассиодор, с широкими плечами и неожиданно розовыми волосами, который были разложены по плечам. В алом плаще он выглядел внушительно. Рядом с ним была красивая дама в роскошном платье. Ее плащ с меховой опушкой тянулся за ней. Было в нем что-то, что напоминало Кассиодора. Значит, это тот к кому отправили Лену!

— Стой здесь, — строго произнес красавец, нависая над девушкой. Она по сравнению с ним казалась такой хрупкой.

— Здесь? — послышался удивленный голос незнакомки. Он показался мне немного знакомым. Но сложно судить по одному слову.

— Да! — твердо произнес принц, поглядывая в комнату. — Неизвестно, что там за магия. Поэтому ты стоишь здесь! Ни с места! Ничего не трогать. Ни с кем не разговаривать!

Ничего себе! Это кто-то из братьев Кассиодора? И его невеста! Точно!

Я все еще пыталась выдохнуть, в надежде осторожно улизнуть.

— Растяпа, — гундела на ухо Пипка. — У тебя столько времени было! Тьфу!

— Нина? — позвал меня кто-то, а я с удивление смотрела на “невесту принца”.

— Нина! — голос ее упал до полушепота.

— Лена, это ты? — обалдела я, присматриваясь. Ничего себе! Лена! Ленка! Ленок! Боже! Она здесь! Я ее и не узнала… Мама дорогая! Внутри все прыгало и ликовало. Она жива, здорова, цела и невредима!

Я смело вышла из своего убежища, стараясь не шуметь.

“Вон как надо принцев соблазнять! Гляди, уже почти императрица!”, - гнусавым голосом старой кошелки выдала медуза. Она зависла возле моего уха, а я не верила своим глазам.

— Ты как здесь? — прошептала я, рассматривая Ленку. Ну и платье! Ай-да, Ленка!

Как это она так быстро его охмурила? Она же, когда трезвая флиртует, как партизанка, а когда выпьет, как неумелая куртизанка. У нее с мужиками никогда так себе клеилось, а тут на тебе!

— Не спрашивай. Если принц скажет полетели, не соглашайся. Короче, когда дракон говорит: “Полетели!”, сразу говорит: “Нет!” и хватайся за что-нибудь неподъемное. Нина, послушай мой совет! Это важно, Нина! Не игнорируй знаки судьбы, Нина! — прошептала Лена, глядя на меня.

— Ого! — выдохнула я. Неужели она на драконе летала? Ничего себе! Быстро она его охмурила, однако. А у нас еще конь не валялся. — Ты прилетела сюда на драконе? Правда?

На мгновенье я представила, как она лихо летит на драконе, ветер развевает ее волосы и плащ. Лена же высоты боялась всегда! Неужели прошло?

— Не на, а под, — вздохнула она. И тут же созналась. — Меня в лапе держали…

— Ничего себе, — обалдела я. — Тоже круто! Представляю, летишь себе… А под тобой…

Я вот на драконах не летала! Только в фильмах видела. Не скажу, что это мечта номер один, но все же!

— У меня это как было? Полетели! Я такая: “Аааа!”, потом я лечу, внизу облака и что-то мелкое. А потом: “А-а-а-а!”. Это мы пошли на снижение. И всплыла ваша Атлантида! — усмехнулась Лена.

Нет, ну надо же! Тут одно платье три квартиры стоит, небось! Блин! Я так за нее рада!

— Я тебя сразу не узнала. Гляжу, стоит какая-то дама! Думала, что это… — заметила я, радуясь, что чудом удалось увидеться.

— Мама принца приехала! Хе-хе! — проворчала Пипка, а Лена злобно зыркнула на нее.

— А ты как? — вцепилась в меня Лена. Говорили мы шепотом, чтобы нас не слышали за дверью.

— Гляжу, ты прямо похудела, — с завистью протянула Лена. Неужели это так видно? Круто!

— Сама в шоке! — выдохнула я, радуясь, что даже Ленка это заметила. — Заметила все-таки! А я как раз думала, что штаны растянулись!

Я засунула палец между телом и штанами. Палец с легкостью вошел, а я сама удивилась.

— Рассказывай, — прошептала я, глядя на ее шикарный меховой воротник. — Гляжу, у тебя все отлично складывается. Я до сих пор балдею от твоего платья! Это принц подарил, да? Твой злобный инквизитор?

— Эм… — смутилась Лена. — Да.

— Ты как здесь оказалась? Ты так и не сказала! — вцепилась я в нее. Неужели принц ее везде с собой берет? Н- да, я Лену недооценивала!

Но что-то изменилось в ее лице. Она, кажется, стала грустной.

— Вот как! — произнесла она, показав мне безымянный палец с красивым кольцом.

Не может быть! Они уже помолвлены? Он что? Влюбился в нее с первого взгляда?

— О, боже! Ты что? Ну, Лен! Ты даешь! — обалдела я. — Он уже сделала тебе предложение? Так быстро?

Ага! Это я тут тяну, а у них там уже почти свадьба.

— Нет, это — кольцо, которое должно… должно… — замялась Лена, а я встревоженно посмотрела ей в глаза.

— Это — не то, что ты подумала. Это кольцо проклято. Идет следственный эксперимент, — вздохнула Лена, а я ужаснулась.

— Есть вероятность, что я умру, — добавила она, опустив глаза. — Так, что если у тебя получится, скажи, что со мной случилось!

— Кому? — фыркнула я, чувствуя, что начинаю тревожиться. Не все так круто, как кажется, я подозреваю. — Кактусу на подоконнике? Да он у тебя искусственный!

— Знай, что со мной случилось, — грустно усмехнулась Лена.

— Не говори глупостей! Ты не умрешь! — прошептала я, пытаясь ее успокоить. — Я что-нибудь придумаю!

— Ага, — гнусаво протянула Пипка. — Уже придумали. С принцем мы чудесно придумали, да Нина?

— Ой, а что, кстати, с ним? — прошептала Лена, глядя на дверь. — Он правда умер?

— Живой он! А я говорила ей, я воскрешаю, а ты его хоть стулом тресни! — фыркнула Пипка, все еще злясь на мою “нерасторопность”. — Могла бы бутылку со стола взять и сама его убить!

— Так это сделали вы? — прошептала Лена, а я улыбнулась и кивнула.

— Убили — не мы, а воскресили мы, — шепнула я, косясь на Пипку, которая места себе не находила. “Как будто — то я тебя не слышу!”, - фыркнула медуза. И я на всякий случай подмигнула Лене.

— А как у вас с принцем? — спросила Лена, а я вздохнула.

Я чувствовала, что опять придется врать! Это у Лены все мужики, как на подбор классные. А у меня все не клеится.

Недавно ходила на свидание. Я рассказывала о том, как он на первое свидание явился с букетом цветов, мы сидели в дорогом ресторане, который мне так не понравился тем, что официант плохо выговаривал букву “р”, катались на его роскошной машине и целовались при луне. Он звонил мне еще два мульена раз, звал на свидание, но я для себя решила, что он “не мое”, поэтому все еще в свободном поиске.

Зачем кому-то знать, что ты месяц переписывалась с мужчиной, чтобы на свидание пришел “додик”, который через слово рассказывал про расчудесную маму, что машина заводилась с третьего раза, а он предложил тебе выйти и толкнуть ее, что вместо цветов, он принес тебе жалобную историю про бывшую, которую ненавидит всем сердцем настолько, что вчера сделал татуировку с ее именем, что он не звонил тебе неделю, а потом позвонил, вероятно, ошибившись номером, извинился и спросил: “А вы кто?”.

А цветы я сама купила. Сама себе. Чтобы убедительней звучало.

Как можно рассказывать такое, если у всех подружек, как наперечет. Цветы, свидания, стихи, рестораны и тысяча сообщений о любви с первого взгляда? Особенно у Лены! Она недавно на свидании была, так он ей и индийский ресторан, где она умудрилась испачкать платье, пригласил и букет цветов из зефирок подарил, и потом даже обещал на море отвезти! Причем, на полном серьезе! А она решила, что он — не ее типаж! “Не мое” и все тут! Он еще долго писал ей, как она ему понравилась… Смотришь и думаешь! Мне бы так!

Но тут врать не хотелось. Тем более, Лене!

— Грустно у нас все. Не знаю, пройду ли я испытание. Кассиодор попросил меня подслушивать и подглядывать. Я, так сказать, шпион! Засланец! Ему важно, чтобы девушка его любила, — вздохнула я.

— Я тебе говорила, что нужно было его убивать, пока он только ворочаться начал? Говорила! — бухтела Пипка, нервно летая туда — сюда. — Теперь неизвестно, когда новая возможность выпадет.

Ну елки — метелки! Столько вопросов! Сейчас бы где-нибудь приземлиться, заказать чаю и на три часа! Столько всего хочется спросить! А времени, как назло мало!

— А ты как там? У тебя получается пройти отбор? — шепотом спросила я.

— Я его провожу. Я — распорядитель, — мрачно вздохнула Лена. Ничего себе! Вот это да!

— Ты? Распорядитель? — удивилась я, вспоминая дурацкие конкурсы Себастьяна. — Да ты же в конкурсах ни бум-бум!

— Принц пока не жалуется, — усмехнулась Лена, глядя на мою фигуру. Вот она какая я теперь красавица. Еще немного с бочков убрать и животик, и вообще красота будет!

— А у нас распорядитель вон тот краб! Себастьян! — фыркнула я, вспоминая назойливого краба. — Он меня лично невзлюбил, поэтому обещал сделать все возможное, чтобы избавиться от меня.

— А как у вас с принцем? — спросила Лена, намекая. А я тут же отвела взгляд. Понятно! Все с ней понятно! Я что ее? Первый год знаю. Она уже все просекла!

— Да? — спросила Лена одними глазами, а я сощурилась. И даже, кажется, покраснела.

— А ты? — глазами спросила я.

И тут спалилась Лена. Да у нее на лице все написано. Втюрилась по самые уши! Ой, мамочки! Ну, там не втюриться грех, конечно! Драконы, они все как на подбор, красавцы. А у Ленки слабость к сильным мужикам. Этот маленький нытик так и ищет красавца с фигурой терминатора. Нет, сама говорит, мол. Нет, нет, такие не нравятся. А что на заставке телефона? А? То-то же!

— Со мной связывались ведьмы, — прошептала Лена.

А вот это новости! Со мной они не связывались.

— Поди ж ты! — округлила я глаза.

— Планы немного переигрались. Мне нужно сорвать отбор! — прошептала Лена, косясь на двери. — Иначе мне крышка. Они выдернули мой волос, оказывается. И смогут порчу по нему навести. Смертельную!

Мама! Волос! А у меня не выдирали, нет? Ленка в порчу никогда не верила. А тут на тебе! Карма!

— А у меня волос не выдрали, случаем? — встревожилась я.

— Нет, я — гарантия того, что ты все сделаешь, как надо! — фыркнула Пипка.

— Нам надо будет как-нибудь связываться, — прошептала Лена, а я согласилась. — Я просила у ведьм средство для связи, но неизвестно, что они подсунут. Я бы им не доверяла! Хотя, стой! Погоди! У принцев в комнате есть зеркало! Можно будет попробовать через него. Только я вот не знаю, а вдруг через них следят?

— А мы что? Будем напрямую говорить о том, как мы собираемся их убить? — прошептала я, представляя, как Кассиодор заходит не вовремя. а мы тут о своем, о женском, о топорах и ядах.

— Ты сможешь пробираться к зеркалу в назначенное время? Например в полночь? — спросила Лена.

В полночь? Эм… Я вообще доступ к комнате принца не имею. А как зеркалом пользоваться, даже представить не могу!

— А ты? — спросила я, думая, под каким предлогом лучше всего пробраться к Кассиодору в комнату.

— Я пока живу у него в покоях, — вздохнула Лена. Ничего себе! Вот это она дала! Принц ее наряжает, как куклу, поселил у себя. Зачем ему этот отбор нужен вообще, если тут есть любовница?

— Ладно, я попробую. Узнать бы, как оно работает, — заметила я, как вдруг бросила взгляд на дверь. Ленка уставилась на нее, прикладывая палец к губам.

— Нина, срочно! Подскажи какой-нибудь конкурс! — шепотом взмолилась Лена.

Ничего себе! Ах да, я и забыла, что она у конкурсах не сильна. Я организовывала конкурсы в школе. Так, что бы ей предложить?

— Ну… Конкурс букетов, — пожала плечами я, брякнув первое, что пришло в голову.

— Венерических, — вставила Пипка гнусаво — ехидным голосом.

— Еще… Еще… — кусала губы Лена, постоянно оборачиваясь на комнату. Кажется, там кто-то ходит.

— Эм… Так сходу и не… — полушепотом начала я, как вдруг бросила встревоженный взгляд на дверь. Меня осенило! — Лунница!

— Лунница? — пере спросила Лена, пребывая явно не в теме.

Я уже открыла рот, чтобы рассказать, но кто-то подошел к двери. Надо прятаться! Ой-ой-ой!

— Он — темный маг, Нин… Инквизитор и правда темный маг, так что будьте осто… — прошептала Лена, когда я на цыпочках мчалась обратно.

Темный маг? Инквизитор? Это как вообще?

Я притаилась за колонной, вслушиваясь в то, что происходит. Дверь открылась, а оттуда вышел инквизитор.

— Пойдем!

Я высунулась посмотреть, видя, как он берет Лену за руку и тащит за собой по коридору. Эх! Мне бы так!

Я только — только собиралась выйти, как вдруг увидела Себастьяна, который выбежал следом. Вот с кем, с кем, а с ним встречаться не хотелось! Ни капельки!

Пока Себастьян бежал за инквизитором, уговаривая остаться на праздник в честь выздоровления Кассиодора, я осмелела и заглянула в комнату. Кассиодор все еще был слаб, хоть и сидел на кровати.

Ну, слава богу! Я так переживала.

— Какое счастье! — слышался голос Себастьяна. — Ваше Высочество! Вы отдохнули? Вам пора разбирать лунницы! Или перенести пока? Вы как себя чувствуете?

— Я видел девушку, — произнес Кассиодор, а я притаилась возле двери, слушая их разговор. — Она … она гладила меня по щекам. Я даже помню запах ее волос… Она что-то говорила мне, а я не понимал… Я и сейчас с трудом понимаю, что ты от меня хочешь…

— О, ваше высочество! Вам еще рано вставать! Лежите! — спохватился голос краба. — А девушка вам, наверное, привиделась!

— Может быть, — усмехнулся Кассиодор. — Все может быть…

— О, я уже думал, что вас постигла судьба Искадора! — все еще не мог успокоиться Себастьян. — Может, вам что-то принести?

— Нет, не надо, — послышался голос Кассиодора. — Мне казалось, что это именно она спасла меня… Прямо в сиянии…

— Отлично, кстати о девушках! Когда мы будем смотреть лунницы? — спросил краб, а я поняла, что пора бы в комнату. — Я их сейчас принесу! Кстати, я придумал следующий конкурс!

— И принеси новый медальон из хранилищ. Тот Яридор унес! — вздохнул Кассиодор, а я, чтобы опередить Себастьяна бросилась по коридору. Добежав до своей комнаты, я нырнула в нее, падая на кровать. В окно я видела, как Академия снова идет на погружение. Ловя последний свет, любуясь на падающий снег, я смотрела, как вода все прибывает и прибывает. Как это стекла еще не лопнули!

И вот уже косяки рыб снова проплывают мимо окна. Свернувшись под одеялом, я задумалась. Это почти как в сказке. Русалочка спасла принца. Надеюсь, что сказке был говорящий краб. И он не выжил! Поэтому цензура, чтобы уберечь нервы впечатлительных детишек, просто вырезала его.

Всю ночь мне снились странные сны. То Лена крабиком бегала за принцем, требуя утвердить конкурсы, то инквизитор бегал за мной, а я пряталась под кроватью у Кассиодора. Ну, надеюсь, что все обошлось.

— Подъем! — послышался голос, от которого я открыла глаза. — Результаты готовы! Всех красавиц собраться в главном зале!

Нда-а-а! Ничего хорошего это не предвещало. А, учитывая, в каком состоянии вчера пребывал Кассиодор, то вряд ли он сидел и разбирал лунницы. И наверняка Себастьян сам занимался этим вопросом. Ой, чувствую, вылечу я с этого отбора!