Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

Глава 43. Пипка принца

— Хорошо, — произнесла она, а я у меня сердце оборвалось.

Значит, это — правда. Значит, Нина — подосланная убийца. Мгновенный гнев застилал глаза. Смешавшись с разочарованием и злостью, он сдавил мое горло, словно рукой.

— Ты спасешь дорогого мне человека, — подняла Нина глаза на меня. А в глазах была мольба. — Она в смертельной опасности. Обещаешь?

Про кого она говорит? Когда она сказала “спасешь дорогого человека”, внутри все похолодело, и я подумал, что у Нины есть жених. Но потом, услышав “она” и немного успокоился. Дожили. Я приревновал девушку, которая пришла сюда, чтобы убить меня!

— Постараюсь сделать все, что могу. Рассказывай, — сухо ответил я, стараясь не выдавать чувств.

Слыша мой сухой тон, Нина сжалась и закрыла глаза. Мне показалось, что она сейчас заплачет. В сердце что-то шевельнулось, но я взял себя в руки.

— Мы с подругой попали в руки к страшным ведьмам, — послышался ее голос. — Урд, Скульд и Верданди. Они были крайне недовольны тем, что на темную магию была объявлена охота… Твой брат — инквизитор сильно насолил им, видимо.

— Ты сказала Скульд? — удивился я, услышав знакомое имя.. — Я знаю ее. Это — моя бывшая преподавательница. Яридор вышвырнул ее из Академии, когда несколько ее учеников кого-то убили… За то, что не объяснила им, что с магией шутить нельзя.

Я вспомнил солидную даму, с язвительным чувством юмора. Она была очень сильным преподавателем. И когда-то ее называли Морской Ведьмой, потому как из всех Академий она выбрала именно эту. Она очень любила всяческие яды и опасных существ, обитавших в морских глубинах. У нее были три ядовитых ската, которых она называла “Маленький”, “Беленький”, “Зайчик”. Я отчетливо помню, как они плавали у нее за окном, когда Скульд рассказывала нам о ядах. Неужели это она?

— Так вот, — сглотнула Нина. — Они взяли Ленку, чтобы она убила твоего брата. Но Лена — не убийца. Лена — очень хорошая. И она долго не соглашалась… Но тогда ведьмы срезали у нее волосы и сказали, что если она не согласиться, то убьют ее. Если проговорится, то убьют ее…И отправили Лену в Академию твоего брата на отбор. Она должна была попасть на отбор, чтобы победить и добраться до принца. Но на отбор она не прошла. И стала распорядительницей.

Так, стойте! Распорядительница! Это же та самая девушка, о которой говорил Яридор. В этот момент я почувствовал, что сейчас же готов броситься к зеркалу и вызвать брата, чтобы все ему сказать. Чтобы держался подальше от своей распорядительницы! А вдруг мой брат уже мертв?

— Меня отправили к тебе, чтобы я убила тебя… Но я не смогла… Да, я была в комнате, когда тебе было плохо. Мы с Пипкой оживили тебя… — смутилась Нина.

— Оживили? — переспросил я, вспоминая, что первая, на кого я подумал, когда очнулся и нашел свой камзол, кажется, на полу, была Нина.

— Вот так! — послышалось над ухом, а меня пронзил легкий заряд. Словно жгучий укус. — Да че ты дергаешься. Я легонько. Помрешь ты, помру и я.

Я смотрел на свою руку, вокруг которой вертелась Пипка и видел след. Точно такой же след я видел, когда очнулся. Значит, это правда. Тут Нина не врет.

— Значит, странный след на мне — это… след от медузы? — спросил я, стараясь придать голосу холод.

— Да. Нам удалось спасти тебя, пока Себастьян бегал за помощью… — вздохнула Нина. — И сейчас Лена там. Если она не убьет принца, то убьют ее. Но она его не сможет убить… Потому что…

Я и забыл, что готов был лететь к брату, чтобы спасти его.

— Потому что влюбилась в него. И… признаться тоже не сможет, — сбивчиво прошептала Нина, вздыхая. — Так что Лену убьют. Я все сказала. Спаси Лену! Прощай.

Пока я задумался, Нина открыла флакон и…

— Стой! — закричал я, ловко выбивая флакон из рук.

Кто-то мог подумать, что там был смертельный яд. Но я сознаюсь честно. Я блефовал. И в флаконе была обычная вода. Но мне не хватало, чтобы кто-то узнал об этом. Я смотрел на капельку, которая сверкнула в свете яркой люстры.

Фух! Меня чуть не рассекретили. Но меня поразило другое. Нина готова была умереть.

— Ты что творишь, — возмутился я, видя как она жалобно смотрит на меня. Вот-вот заплачет. — Так, успокойся. Я кому сказал?

Я видел, как вздрагивают ее плечи. Мне ужасно хотелось обнять ее. Но чувства внутри были настолько противоречивыми, что я не знал, как поступить. Преждевременные выводы не хотелось делать. Мне нужно подумать. Мне просто нужно время, чтобы все обдумать.

— Про твою Лену мы уже знаем. А ты почему не убила? — произнес я, глядя в глаза Нины. — У тебя же был шанс…

— Я… я… не смогла, — сжалась Нина. — Я…

— Да влюбилась она в тебя! Поэтому и не смогла! — послышался голос Пипки. — Умоляла меня спасти твою жизнь. Я не соглашалась. Так она пошла на обман. Ну я — то сразу поняла, что она задумала…

— Прости, — прошептала Нина, а по ее щекам сбежали слезинки. Она плакала, а я чувствовал, как сердце, которое похолодело после новости об убийце немного оттаивает. И тут я поймал себя на этом, сказав себе “Нет!”. Быть может, она причастная к убийству Искадора? И эта мысль заставила меня сдержать свой порыв. Сейчас внутри меня сражались любовь и разочарование. И даже я не знал, кто из них победит.

— А Искадор? — произнес я.

— Мы только в Академии узнали, что он убит. Мы точно не при чем… — прошептала Нина, качая головой.

Она упала в кресло и зарыдала. Плакала она так горько, что у меня словно ножом по сердцу. По-хорошему бы подойти и обнять ее, но она ведь не захотела сказать мне по-хорошему.

— Прекрати, — произнес я, а в голове все вертелось. Тоже мне. Нашли убийцу. Худенькая, маленькая, глаза на мокром месте. Может, обнять?

Я сглотнул. Если я сейчас ее обниму, то потому уже не выпущу из объятий. Так что я для верности решил себя контролировать и даже заложил руки за спину.

— Ну, и чего стоишь! Ты же хочешь ее обнять, так обнимай! — послышался гнусавый голос Пипки. — Я что? Не чувствую? Ее ты можешь обманывать, сколько влезет. А меня не обманешь. Я тебя считываю… Так что бери ее и обнимай…Девочка тут на такие унижения шла, чтобы тебя, идиота с того света вытащить, пока ты там покойными родственниками за руку здоровался!

Вот тебе и фамильяр. Интересно, ее останавливает от моего убийства то, что она теперь привязана ко мне? Получается, когда я спасал жизнь Нины, я, сам того не зная, спас жизнь и себе?

Не иначе, как воля судьбы.

— Ты ведь знаешь, что я не люблю ложь больше всего на свете, — произнес я. — Получается, ты пошла на это, чтобы спасти подругу?

Нина зарыдала еще сильнее. Это, конечно, не оправдание, но… Я что? Я поймал себя на мысли, что невольно пытаюсь найти ей оправдание.

— Спаси ее, умоляю, — прошептала Нина.

Мне нужно подумать. И желательно без Нины. Я должен взвесить все за и против. За покушение на убийство принца полагается смерть. Я посмотрел на Нину.

— Иди в свою комнату, — устало выдохнул я, потирая переносицу. — Я подумаю, что с тобой делать.

— Пожалуйста, — прошептала Нина, глядя на магическое зеркало. — Не говори брату. Он … он у тебя … Он ее убьет!

— В комнату, — процедил я, чувствуя, что не могу смотреть на ее слезы. Если она немедленно не уйдет, я …

Я поднял глаза, видя, как дверь за Ниной закрылась. В маленькую щель вбежал Себастьян.

— Вы что? Отпускаете убийцу?! — возмутился краб, взбираясь по моему сапогу. — Вы в своем уме!

Я выдыхал.

— Очнитесь, Ваше Высочество! Эта девица — убийца! Она пришла, чтобы убить вас! А вы ее отпускаете! — тряс меня Себастьян, глядя безумными глазами.

— Дальше Академии не уйдет, — вздохнул я, вспоминая страх Нины перед водой. — А в Академии вряд ли спрячется. Так что пусть ходит.

— А вдруг она… — задохнулся Себастьян.

— Что? Пойдет убивать всех подряд? Что? — усмехнулся я, глядя на панику краба.

Краб обернулся на дверь.

— Прости, Себ, — выдохнул я. — Ты был прав на счет Нины. Но… Но мне нужно подумать.

— Что думать? Зачем думать?! Бросить ее в темницу! — замельтешил Себастьян.

— У нас и темницы нет, — заметил я.

— Эм… Запереть в кладовке? — предложил Себастьян.

— Иди, я сам решу, — произнес я, а Себастьян поплелся на выход.

Перед самой дверью, он обернулся.

— Если она околдовала вас, я вызову лекарей! — послышался его голос.

— Не стоит сообщать об этом во дворец. Спасибо, что напомнил. Это приказ, если что, — произнес я, а я видел, как Себа распирает.

Я остался один. Память воскрешала худенькую фигурку. А я думал, думал, думал. Вертел и так, и эдак. Яд разочарования растекался по душе. Неужели она не могла взять и сказать? А с другой стороны, она пошла на это, чтобы спасти жизнь другой девушки. Это говорит о том, что сердце у Нины доброе.

— Ага, настолько доброе, что тебя спасла! Вообще-то Нина не должна была никого убивать. Нинина задача была просто пронести меня в Академию, и кормить меня своей энергией и жизненными силами. Я должна была сожрать Нину и убить тебя. Так что твоя Нина в этом участвовала постольку-поскольку, — гнусаво фыркнула медуза. — Никак, тобишь!

Я вспомнил, как Нина умирала от истощения.

— К тому же она не знала, что умрет. Ей об этом никто не сказал. А про тебя там таких страстей понарассказывали, что будь на месте Нины ты, ты бы сам согласился, — заметила Пипка. — Но, как видишь, план провалился. Я теперь твой фамильяр, Нина жива… И… Нина должна была за два дня того… Ну ты понял…

— Но ведь прошло больше, чем два дня! В чем же дело? — спросил я, задумчиво глядя на маленький колпачок медузы. Надо же, такая крошечная и такая смертоносная.

— Я ее кормила на убой. Чтобы подольше жила. Да и жрала ее потихоньку. Даже на обычную еду переключилась. Хотя не желательно было. Так что слушай сюда, принц! — послышался голос Пипки. — Если с моей Ниной что-то случится, я тебя убью.

— Тогда ты умрешь сама, — заметил я, поражаясь такой преданности.

— И что? Рано или поздно это случится, — усмехнулась Пипка. — Лучше бы подумал о том, что Нине будет за то, что она не справилась. Вот об этом думать надо. Ведьмы это просто так не оставят! И тебе придется ее защищать.

Об этом я и не подумал, кстати. Но зная мстительную натуру Скульд, понимал, что Нина может в любой момент расплатиться жизнью за свое милосердие.

— Она меня любит? — спросил я, словно от этого что-то зависит.

— А зря — выдохнула Пипка. — И быть может сейчас, пока ты тут сидишь и думу думаешь, Нину там убивают!

— Никто не проникнет в Академию, — категорично заметил я.

— Но мы же проникли? — усмехнулась Пипка. — К тому же, чтобы убить, проникать не обязательно. Короче. Вижу намеков ты не понимаешь. Не стала я Нине говорить, что у нее тоже волосы срезали! И если что пойдет не так, они ее убьют на расстоянии! А я ей так и не сказала, потому, как она будет нервничать, а мне это передастся! Так что невкусно будет. Зачем ей лишний повод понервничать. Ей и тебя хватает.

На мгновенье я представил, что пока я сижу тут и размышляю, Нина умирает в своей комнате. И я больше никогда не увижу ее, никогда не смогу обнять… А умирает она там из-за меня. Из-за того, что не убила меня, хоть и могла.

— А что же ты не сказала! — дернулся я, забывая обо всем на свете.

Я сам того не осознавая направился к двери. Мой шаг ускорялся. Я бросился по коридору в сторону комнаты Нины.

Распахнув двери, я увидел Нину, которая лежала на кровати.