Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

Глава 20. Лунница

Пока все живо обсуждали, кто мог убить пятого принца, я встала и направилась на выход.

— У вас тут и вкусно, и грустно! — заметила Пипка. — Однако, нам пора! Что-то в животе урчит! Кушать, что ли, хочется?

При слове “кушать” побледнели все присутствующие. Кто-то из студентов поднес руку ко рту.

— Если еще что принесут — зовите! — вздохнула Пипка. — Так и быть! Поможем! Не бросать же вас в еде!

Я же думала о принце Искадоре. Кто-то убил дракона! И этот кто-то вполне может оказаться тем самым братом, к которому попала Лена. Бедная Ленка! У нее ведь нет Пипки. Как она там?

Мы вернулись в нашу комнату. Я присела на водяной матрас, которых забулькал подо мной, как вдруг стало так тяжело. Веки стали слипаться, а я накрылась одеялом и уснула.

— Объявляется первый тур отбора! — послышался голос Себастьяна. Он, словно волна, пронесся по замку.

— Что? Где? — подскочила я, пытаясь протереть глаза. — Пипка! Что тут происходит?

— На замок напали! — проворчала медуза. — Напали глупость, наглость и самоуверенность! Спи, давай!

— Погоди! — я свесила ноги с матраса, а он, словно желе заходил ходуном. Простыня съехала, а рыбки с любопытством рассматривали мою задницу, подплывая к ней целой стайкой.

— Да нормальная у меня попа! — фыркнула я рыбками, которые устроили целую экскурсию. — Но ведь принц попросил, чтобы мы как бы поучаствовали!

— Мы как бы участвуем! На скамейке запасных! — зевнула Пипка, показывая острые зубки. — Голодно что-то. Совсем не кормят!

— Все участницам собраться в главном зале! Принц выдаст вам задание!

Голос Себастьяна задребезжал в стеклах, а я на секунду испугалась, что они лопнут и вся вода за их пределами прорвется и хлынет внутрь.

— Пойдем! — настояла я, выходя из комнаты. В коридорах творилось черт знает что! Разукрашенные девушки, словно русалки, проплывали мимо меня, сверкая чешуей нарядов. Я с завистью смотрела на их длинные волосы.

“Я вчера потеряла свой гребень!”, - донесся до меня голос девушки с длинными серебристыми волосами. Вот она-то точно напоминала русалку. “Это хорошая примета! Найдешь жениха!”, - хихикнула ее подружка. У нее хоть и были длинные волосы, но не такие сверкающие, как у подруги.

Дверь перед нами открылась, а толпа участниц хлынула в зал.

— Всем-всем-всем! — громогласно вещал Себастьян. — Поспешите! А то принц успеет состариться!

Я стояла между красавицами, почесывая гнездо на голове. На меня презрительно посмотрела девица справа, взмахнув явно неестественными ресницами. Я не уверена, что в природе встречаются ресницы такой длины, что во время танца они будут щекотать принца. Девушки тут же прильнули ко мне, а я не могла понять в чем дело.

— Просто на твоем фоне мы выглядим еще красивей! — переглянулись красавицы.

Себастьян пробежался по ступеням, а я увидела на троне Кассиодора. Тот сидел с задумчивым видом, словно ему сообщили новость, которую он обдумывал.

— Какие вы сегодня нарядные! Сверкающие! Принц в восхищении! — воскликнул Себастьян, забираясь на подлокотник. — Ваше высочество! Скажите!

— Я в восхищении! — вздохнул Кассиодор.

— О! Он уже почти влюблен! В тебя! Нет, в тебя! — Себастьян неоднозначно кивнул в толпу, которая тут же оживилась. — Он сказал мне это по секрету! Итак! Барабанная дробь! Сегодня у нас для вас первое задание! Мы хотим, чтобы вы, наши дорогие красавицы, сделали традиционную лунницу, достойную принца!

Все девушки зашушукались, заволновались. По залу пронесся шепот, а там, на галерке кто-то пискнул: “Уиии!”. Но после возмущенного шепота, умолк.

— Да! Именно! — произнес Себастьян. — Лунницу богини Тиамат! Специально для принца!

Какая лунница? Что это вообще такое?

Я вертелась, пытаясь понять, о какой такой луннице идет речь, но пока что ситуация не прояснялась.

— Ты знаешь, что это такое? — спросила я у Пипки. Та развела жгутики в сторону.

— Я часть тебя! Откуда я могу знать! — заметила Пипка.

Плохо дело!

— А теперь, получив задание, вы можете расходиться! Лунницы сдать до полуночи! — объявил Себастьян, пока я металась, пытаясь найти хоть намек. Не приставать же ко всем с вопросом, что это за лунница, и с чем ее едят?

Пока девушки спешили на выход, обсуждая, в каком восторге будет принц, узнав, кто сколько детей хочет ему родить, я хлопала глазами.

— Ничего! Не переживай! Сейчас подсмотрим! У тебя есть я! — усмехнулась Пипка. Я виновато посмотрела на принца, понимая, что дружить с участницами до откровений и секретиков, еще не начала. А надо бы.

Коридор молниеносно опустел. Я почувствовала себя слегка потерянной. Нельзя же вот так вот подойти к кому — то и спросить, что это вообще такое! Я так выдам себя с головой.

— Нина! — окликнул меня голос, а я удивленно обернулась. Принц Кассиодор шел в мою сторону. — Постой.

— Я стою, — кивнула я, скрывая легкую улыбку. Принц в нарядном камзоле казался сказочным. Мне даже стыдно стало, что на мне нет ни сверкающего платья, ни прически.

— Послушай, — Кассиодор перешел на полушепот. — Я решил немного сократить количество участниц. Чтобы тебе легче было. Так сказать, положиться на волю богини…

— Спасибо, — улыбнулась я, видя, как Пипка исчезает в коридоре. Видимо, пошла следить за участницами. За что ей огромное спасибо. Будем надеяться, что она что-то выяснит!

— Я понимаю, их тут больше сотни, — произнес Кассиодор, заводя руку за голову. Мне показалось, что он смущен. А с чего это ему смущаться при разговоре со мной?

— Понимаю, — вздохнула я, тревожась.

— И … Еще одна маленькая просьба. Не говори Себастьяну, хорошо? — улыбнулся Кассиодор. Принц посмотрел в сторону прикрытых дверей. — Он душу вкладывает в этот отбор. И считает, что все должно быть честно.

— А вы что? Считаете нечестным, когда знаете заранее о том, любит ли вас девушка? — спросила я.

— Я как раз таки считаю. А он считает, что все девушки влюблены в меня по умолчанию, — на губах принца появилась кислая улыбка. — Шучу. Он считает, что для будущей императрицы это неважно. Главное, чтобы она понравилась богине. Очень надеюсь, что ты сохранишь это в тайне.

— А куда я денусь? — пожала плечами я. Принц с улыбкой смотрел на меня, а я опомнилась. Мне же еще лунницу делать! И если дали время до вечера, то я могу и не успеть! Мне же еще нужно выяснить, как ее делают.

Принц уже ушел, а я только направилась в сторону коридора, сделала несколько шагов, как вдруг увидела семенящего Себастьяна. Он обогнал меня, уперев клешни в боки.

— Так-так-так! — произнес краб, глядя на меня строгим взглядом. — И ты здесь? Хм! Что-то я не помню тебя в списках участниц? Признавайся! Опять перепутали банкет и бал?

— Нет, я участвую в отбор, — ответила я, вспоминая слова принца.

— И с каких это пор? Я не помню, чтобы тебя записывал? — нахмурился Себастьян. — Ну-ка!

Он взмахнул клешней, не давая мне прохода. Перед ним, словно из ниоткуда высыпалась стопка бумаги.

— Так-так-так! — перебирал список, похожий на рулон размотанной туалетной бумаги краб. Он даже почесался от волнения. — Гризельда, Музельда…. Нина?

Я увидела, как в самом низу мелким почерком, который немного отличался от почерка Себастьяна, было вписано мое имя! Видимо, его вписал принц.

— Странно! — уже не так воинственно произнес Себастьян, глядя на меня с подозрением. — Я не помню, чтобы ты записывалась.

— Просто тогда я была в красивом платье, — соврала я, видя как озадаченно краб рассматривает каракули. — А сейчас решила показать себя такой, какая я есть. Не вечно же мне с макияжем ходить! Утром принц проснется, а невеста без макияжа. Так и помереть недолго!

— Хорошая невеста должна просыпаться на полчаса раньше принца, делать макияж и снова ложиться в постель! — уверенным голосом заявил краб.

— Я могу идти? — улыбнулась я.

— Учти! — прокашлялась Себастьян. — Я знаю, что фамильяр — это лицо хозяина! Его скрытые качества! Те качества, которые он скрывает ото всех! И у вас мерзкая и наглая рожа, мадемуазель! Меня не проведешь! Такой невесте не место на отборе! Я не позволю принцу жениться на такой как ты! Даже если ты победишь в этом отборе! Это понятно?

— Ты ведь тоже фамильяр! Если так посудить, то принц тоже не зайчик! — фыркнула я, глядя на краба.

— Я? Фамильяр? — ужаснулся Себастьян. — Я не фамильяр! Я был еще задолго до рождения принца! Назвала, фамильяром! Ха!

— Это кого ты назвал мерзкой и наглой рожей? — гнусаво спросила Пипка, появляясь возле моего плеча. Она что-то жевала. — Иди отсюда! Крабовая палочка!

— Ты… — задохнулся от возмущения Себастьян. Он свернул бумаги и направился в зал. — Я все устрою так, что ты вылетишь с треском!

И краб возмущенно побежал обратно.

— Треска-а-а, — мечтательно протянула Пипка.

— Ты почему постоянно голодна? — спросила я, видя, как изо рта медузы вытекает слюнка.

— Я что ли сидела на диетах? Я что ли жрала обезжиренное и до шести? — спросила Пипка. А я погруснела, вспоминая, как жевала капустный листик, запивая кефиром с пониженным процентом жирности.

— Ну! Что удалось выяснить? — опомнилась я, когда мы свернули за угол.

— Что? — всполошилась Пипка. — А! Выяснить? На ужин будет бисквит!

— И это все? — ужаснулась я.

— А что надо? А! Вспомнила! Про лунницу! Я узнавала пока что про ужин! — заметила Пипка. И я поняла, что узнавать придется самой. Только как?