Обещание Перидота

Глава 22

КЕЙН

Я часами смотрел на запечатанный вход в Пещеру Жнеца. Хоть скорбь и манила, как сирена, я пока не собирался сдаваться. Вместо этого я сосредоточился на ошеломляющей мысли — как я мог быть настолько беспросветно тупым? Как допустил, чтобы и Арвен, и Мари ускользнули у меня из рук?

Федрик застонал, когда Гриффин попытался что-то сделать с его ногой позади меня. После нескольких долгих, утомительных вдохов и топота сапог позади меня Гриффин подошел ко мне. Я все еще был озадачен своим ужасным, непростительным решением, когда он оценил твердую скалу рядом со мной.

— Ну как, удалось что-то разглядеть?

— Как принц?

— Ему нужна помощь.

— Мы должны подождать Арвен. Мы не можем рисковать, отправляясь в зарницу. Города кишат солдатами Янтарного…

Жалкий стон привлек наши взгляды к дереву, о которое опирался Федрик, пытаясь изменить положение. Гриффин не ошибался: лицо принца было почти серым, его нога была перевязана жгутом ниже колена.

— Нога скоро загниет, — сказал Гриффин. — Надо доставить его в лагерь.

— Мы не можем. Пока не можем.

— Ты думаешь, я хочу их бросить?

Я знал, что мы должны помочь Федрику, но не мог пошевелиться. Не мог или не хотел — я не был уверен. Но твердая, изрытая кратерами каменная масса передо мной дразнила меня. И я не мог уйти, блядь, не хотел уходить без…

Голос Мари пронзил мои мысли, как стрела.

— Святые Камни, вот вы где!

Слава Богам…

Гриффин бросился к ней, как одержимый. Он догнал Мари, когда она вышла из леса, но остановился в полуметре от нее. Наступила напряженная пауза, он почесал руку, а затем с облегчением произнес:

— Ведьма.

Мари только фыркнула и обошла его.

— Федрик, ты в порядке?

Федрик только поморщился в ответ, глядя в другую сторону. Мы с ним оба смотрели на то же самое зеленое пятно в джунглях, через которое только что прошла Мари.

Ждали.

Мгновение…

И еще одно.

Пока глаза не зажгло. Пока пальцы не впились в ладони. Пока кислота не спалила горло.

— Где Арвен? — первая спросила Мари, ее голос был тише, чем я когда-либо слышал.

Федрик выглядел потрясенным.

— Она не с тобой?

Все мое тело оцепенело, пульс замер в жилах.

— Ты же только что была с ней. — Мое зрение помутилось, как будто перед глазами появился туман из крови. — Что ты имеешь в виду, где она?

Гриффин плавно встал перед Мари, его лицо было спокойным.

— Черт, Грифф, я не собираюсь причинять ей вред, — прошипел я. — Мари, расскажи мне, что случилось.

Ведьма слышно сглотнула.

— Мы сбежали из сокровищницы и пробрались через этот ужасающий каменный лабиринт, а потом на нас обрушилась лавина камней, и мы были измотаны, я никогда в жизни так много не бегала, но даже Арвен была уставшей, я видела… — Она снова замолчала, чтобы сглотнуть. — Это было ужасно, и она была намного быстрее нас, и мы просто углублялись все глубже и глубже в пещеры, пока не увидели коридор, который выходил в джунгли, и она… она…

Закончи мысль, пока я не вырвал ее из твоего языка…

— Она спасла меня. Она использовала свой лайт, — тихо сказала Мари. — Чтобы защитить нас обеих и толкнуть меня наружу, хотя у нее самой не было достаточно времени. Ее бы раздавило, поэтому она просто продолжала бежать. Я пыталась вернуться, но туннель был непроходим из-за оползня. Я попробовала заклинание распада, которое чаще всего используется на дереве, пораженном термитами, но оно не подействовало на камень, а у меня нет моих книг заклинаний, и… — Еще один глоток. — Все, что я могла сделать, это надеяться, что она добралась до вас первой, но теперь… я не знаю, где она.

На мгновение воцарилась тишина. Ничего, кроме карканья птиц и влажного ветерка, шелестящего в восковых листьях вокруг нас.

— Я должен вернуться. — Я даже не был уверен, произнес ли я эти слова вслух.

— Ты слышал ведьму, — сказал Гриффин. — Назад нет пути.

— Арвен, наверное, заперта там. Ее самый страшный, гребаный, кошмар. Я должен… — Я не мог думать. Что я мог сделать? Я повернулся к Мари. Взгляд ее глаз говорил, что мое выражение лица было таким же ужасным, как и то, что я чувствовал. Я попытался сдержать свои эмоции. — Мари, ты должна что-то сделать.

— Например? — Она снова схватилась за амулет Бриар.

— Обнаруживающее заклинание, — простонал Федрик, прижавшись к дереву, его лицо было очень бледным.

— Я же тебе только что сказала. — Ее голос становился все более отчаянным. — У меня нет моих гримуаров. Я не знаю этих заклинаний наизусть. Я не энциклопедия.

Сейчас не время Мари начинать сомневаться в себе. Как будто читая мои мысли, Гриффин удержал ее взгляд и твердо сказал:

— Ты знаешь достаточно. А как насчет…

— О да, ты знаешь все заклинания! Перечисли их мне, ладно?

Я чуть не потерял сознание.

— Пожалуйста, Мари. Потом продолжишь издеваться над командиром. Сейчас думай.

Гриффин, этот храбрый ублюдок, только подошел к ней поближе.

— Очисти свой разум и вспомни свои гримуары. Ты прочитала их все от корки до корки.

Мари закусила губу.

— Может, связывающее заклинание? Чтобы привязать одного из нас к ней. Это будет похоже на бег с завязанными глазами, но они будут знать, когда приближаются. Они смогут почувствовать ее.

— Меня. Отправь меня. Сделай это сейчас.

— Мне нужно ваше общее воспоминание. Чтобы связать вас.

Темное облако проплыло по яркому солнцу, и по моей спине пробежал холодок.

— Какое воспоминание?

Мари закрыла глаза.

— Любое, вызывающее сильные эмоции. — Она подняла руки к небу, растянула пальцы и широко раздвинула их в сторону кроны деревьев, и прошептала слова на языке, который я не узнал.

— Был один вечер. — Я прочистил горло. — Несколько месяцев назад, когда она выступала на собрании, который я проводил. У нее были потрясающе глубокие суждения. Помню, как невероятно гордился ею… тем, как смело она держалась перед залом. Я знал, что мои люди все еще пугали ее, и все же…

Мари приоткрыла один глаз.

— Мне нужно больше, Кейн. Ты должен действительно что-то почувствовать.

По шее разлился редкий для меня жар — меня не так-то просто смутить.

— Хорошо, — пробормотал я. Воспоминание, которое ей было нужно, всплыло на поверхность из того места, где я пытался его подавить последние несколько месяцев.

— В ту ночь, когда волк напал на Арвен. — Я почувствовал неловкость под любопытными взглядами Федрика и Гриффина. — Я летел обратно из Уиллоуриджа. Всю дорогу домой я корил себя за то, что оставил ее. У меня было такое… чувство. Что с ней что-то случится, пока меня не будет. Что я буду каким-то образом наказан. Возможно, потому что мы так сблизились накануне вечером. Или потому, что люди, которые мне были дороги, так часто погибали.

— Когда я вернулся, я помчался в ее комнату. Я собирался придумать какую-нибудь нелепую отговорку, чтобы навестить ее, но ее не было. — Я сжал кулаки, вспомнив ее пустую спальню. — Это было как потерять часть тела. Бежа по лесу, я, кажется, пообещал каждому Богу, что она вернется живой. И когда я нашел ее на той поляне… увидел, как ее кровь стекает на лесную подстилку…

— Я почувствовал, что в тот момент мое сердце вышло из моего тела, и я смотрел, как оно увядает и умирает. Я бы отдал свою жизнь десять раз, чтобы спасти ее от этой боли. От лихорадки, кошмаров, мучений. Это была самая длинная ночь в моей жизни. Когда она проснулась на следующее утро — исцеленная, смеющаяся — это было как рассвет после тысячелетней тьмы. Она…

— Хватит.

Я даже не заметил, как вокруг нас закружился ветер — и что я закрыл глаза, — но когда я их открыл, волосы Мари мягко опускались на ее лицо, а тонкие, тростниковые листья снова падали на землю.

Словно купаясь в свете и тепле, я почувствовал, как дух Арвен трепещет у меня в груди.

Жива…

Она была жива.

Я схватился за сердце.

— Она в порядке.

— Слава Камням, — прошептала Мари. — Ты должен почувствовать, где она находится. Чувство связи с ней будет усиливаться по мере того, как ты будешь приближаться. Как только ты коснешься ее, заклинание прекратит свое действие.

Я убедился, что мой меч все еще при мне, и собрал свой рюкзак.

— Мы встретимся с тобой в лагере, — сказал Гриффин. — Мы не будем рисковать искать целительницу в Лягушачьем Глазу, если это не будет необходимо.

Я кивнул и направился к зеленым зарослям впереди.

Ощущение, что мои руки связаны, заставило меня остановиться. Крики обезьян и птиц были поглощены полной тишиной, когда я посмотрел вниз, но мои руки висели по бокам, несмотря на ощущение, которое говорило мне об обратном.

— Что такое? — крикнул Гриффин.

Страх — настоящий, неподдельный страх пронзил мое сердце.

— Я думаю… — Я чувствовал то же, что и Арвен. Чувствовал, как она привязана к чему-то, моя спина, как и ее, привязана к какому-то столбу. — Я думаю, кто-то ее похитил. — Мой голос был хриплым.

Ужас отразился на лицах Мари и Федрика.

Я не терял ни секунды и бросился к деревьям.